Текст книги "Причина жить (СИ)"

Автор книги: Мария Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5.

Кэрфен осторожничал, ведь никогда не знаешь, во что может обратиться обыкновенный силуэт. Это может быть разбойник, правда тень маловата для типичного рыцаря с большой дороги. Возможно, дух лесной, что не терпит гостей непрошеных, аль ещë кто. Парень наблюдал за ним… этот человек вëл себя крайне странно.

Поначалу он просто стоял, прислонившись к дереву. Однако было что-то странное в его походке: незнакомец старался не переносить вес тела на правую ногу. Насколько позволяли темнота и не очень хорошее зрение, алхимик попытался разглядеть мужчину. Лицо его было скрыто капюшоном, что не слишком понравилось юноше. В таких одеждах ходили зачастую или маги, или наëмники, но на второго этот тип не походил. По прикидкам аптекаря, незнакомец был ниже его на голову и порядком уже в плечах. Впрочем, разглядывать его можно было бесконечно долго, задаваясь вопросом о роде деятельности мужчины, но неожиданно тот упал на колени и тихо вскрикнул.

Не раздумывая ни секунды, Кэрфен бросился к раненому, по его мнению, мужчине. Моральные принципы лекаря не позволяли пройти мимо страждущего. Незнакомец, заметив юношу, стремительно приближающегося к нему, молниеносно потянулся к луку, лежащему рядом, и выхватил из колчана за спиной стрелу. Воистину, парень такого приëма не ожидал, тем более от раненого, и, остановившись в лëгком замешательстве, произнëс:

– Не бойся, я не причиню зла…

– Кто сказал, что я боюсь? – недовольное бормотание из-под капюшона было отнюдь не басом, который думал услышать алхимик.

Голос оказался женским, пускай и не очень нежным. Юноше было до ужаса интересно, что девушка делает ночью в лесу и практически одна… На мгновение он даже позабыл, что на тракте его ожидает Фирен, настолько аптекарь заинтересовался судьбою этой незнакомки.

– Ты упала. Что-то с ногой?

– Угу, – не стала отрицать та, отправив стрелу в колчан, видимо, решила, что оружие ей не понадобится.

Едва слышно вздохнув, странница стащила с головы капюшон и уселась на землю. Бросив быстрый взгляд на парня, девушка коротко кивнула, разрешая осмотреть повреждëнную конечность.

– Больно быть не должно, – произнëс парень, стараясь как можно осторожнее отстегнуть ремешок на ее сапожке.

Сделав вид, что просто взглянул на луну, которая медленно, но верно проявлялась на небосводе, Кэрфен попытался запечатлеть в своей памяти образ незнакомки. Во мраке еë волосы казались дивного пепельного цвета, как у эльфов, но представительницей высшей крови девушка явно не была, он это чувствовал. Высшие редко выходят к людям, держатся особняком и уж тем более не калечатся. Они выше этого.

Цвет глаз, к сожалению, юноша не смог разглядеть. Лицо у странницы было вполне обычным: тонкие губы, чуть вздëрнутый носик, высокий лоб, ярко выраженные скулы… на вид ей было не больше двадцати лет.

– Эй, я разрешила осмотреть ногу, а не калечить меня! – негодующе вскрикнула она, когда юноша, задумавшись, сильнее сжал еë лодыжку.

Вопреки всему, руки у него оказались неожиданно тëплыми для такого бледного и мрачного человека. Пробормотав что-то невнятное, парень вытащил из кармана своей дорожной накидки какой-то пузырëк с зеленоватой жидкостью.

– Что это такое? Если ты собрался меня отравить, то я выпущу в тебя стрелу, клянусь Сагитаром!* – девушка вновь потянулась к колчану и, только коснувшись оперения одной из смертоносных сестëр, замерла от испуга – неизвестно как отыскавший еë в этом богами забытом лесу парень поднял голову, взглянув ей в глаза.

Она словно ощутила холод, слегка отличный от прохладных ладоней ветра, которые, несмотря на наличие плаща, крепко обнимали за плечи. Очи юноши были поразительно тëмные, хотя может это всë от недостатка света…

– Я не собираюсь тебе вредить, говорил же… – алхимик поднес к еë глазам флакончик, – это то, с помощью чего можно успокоить боль, и тебе будет легче передвигаться. Хм, а с чего вдруг девушка путешествует ночью одна?

– Уж точно не по своей воле, – пробормотала она. – Я ехала через овраг, и вдруг, неизвестно почему, мой конь бросился в галоп, его что-то напугало… Потом он резко остановился, сделал свечку и снова бросился вперëд, но я не удержалась и упала, судя по всему, сильно повредив ногу.

Пока незнакомка рассказывала о своëм не особо радостном приключении, аптекарь осторожно нанëс мазь на еë лодыжку, где особенно сильно проступило покраснение от ушиба, и застегнул ремешки на ее сапожке. Впрочем, подниматься он не спешил, что-то ему подсказывало, что одним врачеванием не закончится, ведь она одна в лесу, где непонятно, что таится в темноте.

– Можешь сама подняться? – спросил алхимик, пряча в карман пузырëк с жидкостью.

– С твоей помощью, видимо, да, – проворчала девушка, бросив быстрый взгляд на юношу.

Тот, не раздумывая, подал ей руку и легко потянул за собой, помогая встать. Заметив, что она по-прежнему старается не переносить вес тела на правую ногу, парень попытался вспомнить, есть ли у него в вещах, которые они собрали с Фиреном, какие-то ингредиенты, с помощью которых можно приготовить нормальную мазь для незнакомки.

– Ты куда направлялась-то?

– Не знаю, – задумчиво и отстранëнно произнесла лучница, – Во всяком случае, я искала то место, где меня ждëт хоть кто-то…

– То есть, идти тебе некуда, ты ранена, передвигаться не можешь, лошадь убежала. Я сам еду с учеником, ищем себе городишко какой-нибудь, можем тебя подвезти, куда скажешь, а на время пути я мог бы лечить тебя.

На мгновение девушка задумалась. Отправляться в путешествие с незнакомым человеком? Впрочем, опасным он не выглядел, странным и подозрительным – да, но не опасным.

– Хорошо, так и быть, я поеду с вами. Как тебя зовут? – запоздало поинтересовалась странница, подхватив с земли лук

– Кэрфен, – кратко ответил юноша, перехватывая еë за талию и поднимая на руки.

– Ариенна, – раздалось в ответ.

Обняв лекаря за шею, она вздохнула и устало опустила голову ему на плечо.

К счастью алхимика, неподалеку змейкой извивалась более-менее ровная тропа через овраг, по ней можно было выйти к тракту, а не подниматься вверх по бездорожью с ношей на руках. Хоть девушка и не была тяжëлой, но возвращаться по тому пути, по которому он спускался, было бы крайне неудобно.

У Фирена отлегло от сердца, стоило ему увидеть приближающуюся фигуру своего наставника. Впрочем, мальчишка моментально соскочил с седла и подбежал к парню, как только заметил девушку у него на руках.

– Возвращайся в седло, ученик, – молвил аптекарь, когда его адепт и Ариенна обменялись приветствиями, – Мы продолжаем путь: пока что негде остановиться на ночлег.

Кэрфен помог лучнице забраться в седло, затем сам устроился позади неë и стегнул лошадь. Пока он размышлял о составляющих для мази, которой можно вылечить ногу спутницы, Фирен уже вовсю болтал с ней обо всëм на свете. У лекаря тоже было довольно-таки много вопросов, которые хотелось задать девушке как можно скорее… Однако, стоило ему решиться спросить кое-что, как вдруг она расслабленно привалилась к нему и поудобнее пристроила голову у него на груди.

«Ладно… отдыхай, ты, наверное, действительно устала. Завтра мы продолжим начатый разговор».

___________________________

Сагитар – бог стрелков-лучников.

Глава 6.

В таверне было шумно. После похорон большинство мужчин отправилось в местный приют пьяниц, дабы помянуть капитана и выпить за его так скоро закончившуюся жизнь. Официантки едва поспевали разносить стаканы, полные крепкого самогона, а также уворачиваться от рук наиболее пьяных стражей порядка. Под ногами шумной компании шныряли дворняги, ожидавшие хоть косточки со столов непонятного для них пира.

– За Ренса Мэйера! За великого человека, который охранял город от проходимцев!

Дружный хор поддержал одного из мужчин, и склянки взмыли вверх, словно пьяницы салютовали мëртвому.

– Энто ж какой человек был, – с горечью покачал головой владелец заведения, машинально протирая уже не особо чистой тряпкой глиняные кружки.

– В том то и дело, что был, милсдарь! Почто больше таких не будет в нашем городишке!

– Ему на роду было написано люд невинный защищать!

– Может оно-то так, но не уберëг он от беды...

– Энто что не уберëг-то? Твою собаку, чтоль? Так она сама, псина дурная, под телегу полезла!

– Да сдалась тебе моя охотничья! Аптекаря в город пустил...

От упоминания об этом юноше в трактире стало заметно тише, даже трактирщик перестал протирать кружки и стал внимательнее прислушиваться к разговору. Каждый раз, когда у сплетниц заканчивались городские новости, молва заходила про алхимика. Парень был таинственной личностью, что давало повод для таких разговоров. Хвала богам, Кэрфен в своë время понятия не имел, о чем говорят в городе.

– Говорю вам, это он убил капитана своей отравой!

– Пусть падëт на него наказание небес!

***

Лекарь, словно околдованный, наблюдал за дивным танцем языков пламени, которые вырисовывали таинственные силуэты на земле. В нескольких шагах от него спал Фирен. Он до последнего болтал с Ариенной, пока сон окончательно не завладел им. Впрочем, алхимик был рад, что у мальчика появился собеседник, который с интересом слушает даже о каких-то неизвестных формулах и ингредиентах.

Ученику и правда было приятно общаться с ней, а когда Кэрфен отошëл на пару минут за новой порцией хвороста, то паренëк упросил девушку научить его стрелять из лука.

Сама Ариенна сейчас спала по правую руку от аптекаря, и ей было всë равно, что людей этих она практически не знает.

Наблюдая за тем, как огонь играет бликами на еë волосах, юноша думал… Думал о судьбе адепта, о городе, из которого они почти что сбежали, о своей смерти. План оставался в силе – покончить с собой, ведь после его ухода из города смертей могло стать только больше, к тому же неизвестно от чего. Однако был и один светлый луч в тëмном царстве – встреча с Ариенной. То, что она понравилась Фирену, было видно даже невооружëнным глазом, и значительно всë упрощало юноше. Всего-то дать им время, чтобы они подружились и лучница привязалась к парнишке…

Если она будет заботиться о нëм, как о младшем брате, то лучшей судьбы для мальчика и не придумаешь. Кэрфен не мог расстаться с мыслью о том, что, несмотря на свою хрупкость, эта странница очень сильная и сможет в случае чего защитить и себя, и его ученика. Хотя, с этим не надо спешить… для начала стоит выяснить, кто она такая, откуда родом, чем занимается и… почему солгала тому, кто искренне пытался ей помочь?

Парень перестал наблюдать за танцем огоньков и взглянул на еë лицо. Девушка спала крепким сном и думать не думала, что еë кто-то там разглядывает…

– Какие же причины у тебя были, чтобы скрывать правду? Разве это преступление…

Ещë когда лекарь встретил еë и осмотрел повреждëнную лодыжку, он не поверил в историю с вывихом при падении с лошади, нет. Слишком сильным было покраснение. Место вывиха опухло так, словно Ариенна не то что шла, бежала от чего-то ужасного, не щадя себя. И, скорее всего, коня и в помине не было, хотя сапоги еë были похожи на те, что выбирают для езды на лошадях. В общем, было крайне много вопросов и ни одного ответа, и потом, велика была вероятность, что даже назвалась странница не своим именем. Как знать…

– Утром… я всë спрошу у тебя утром.

Словно в ответ на его слова девушка повела плечом, сильнее кутаясь в свой плащ. Уловив краем глаза это движение, Кэрфен расстегнул серебряную пряжку на шее и бесшумно, дабы ни единым звуком не нарушить ночной тишины, стащил с себя свой плащ и накрыл им лучницу.

Глава 7.

Ариенна проснулась позднее всех. Лекарь с помощью кремня разжигал погасший за ночь костëр. Возле него суетился ученик, лихорадочно развязывая какой-то мешочек. Как только он справился с узелком, послышался удивительный запах трав. Боясь нарушить своими словами слегка мистическую и таинственную атмосферу на поляне, девушка практически бесшумно поднялась с земли, осторожно, дабы ни одним движением не задеть больную ногу, уселась на подстилку.

Что делал аптекарь и его адепт, ей было непонятно, но наблюдать за всем этим действом оказалось интересно. Кэрфен взял горсть трав из мешочка, высыпал в небольшой котелок и тут же залил их водой из фляги. Над костром уже была укреплена перекладина на стальных прутиках, к ней-то и прикрепил врачеватель котелок так, чтобы тот висел над огнëм, не слишком сильно нагреваясь. Сразу после этой нехитрой процедуры, он щедро сыпанул к травам ослепительно-белого порошка, а затем зелëного.

Девушка всë это время смотрела на его руки, все его движения были точными, уверенными… как и у неë при обращении с луком. С оружием она была на «ты» с самого детства, а стрелы были еë подругами. Чем-то этот юноша напомнил ей себя. Такой же замкнутый… судя по всему, мастер своего дела, хотя она его ещë плохо знала, чтобы быть уверенной хоть в чëм-то.

Лицо парня было сосредоточенным, серьëзным, не было и тени волнения. Сразу видно, не первый раз готовит подобную смесь.

«Всë-таки великая наука то, что он делает», – пронеслось в еë голове, когда он стал по-особенному помешивать постепенно густеющую кашицу в котелке.

Любопытство взяло верх, и девушка осторожно подобралась чуть ближе к огню, дабы увидеть, что же там варится и что в результате будет.

Пока Фирен возился с вьюками, прикрепляя их к седлу своей лошади, Ариенна ещë немного придвинулась к парню, с интересом заглядывая через его плечо. Тот засыпал буквально щепотку чего-то похожего на соль, и «каша» в котелке потемнела.

– Если интересно, могла бы просто спросить, – вдруг произнëс он, чем порядком испугал Ариенну, уверенную в том, что лекарь полностью поглощëн процессом и не замечает происходящего рядом с ним.

– Ты меня напугал, – с лëгким укором пробормотала она, уже выбираясь из-за его спины и имея возможность нормально наблюдать за приготовлением зелья.

– Ты меня тоже, – почти безразлично молвил Кэрфен и снова принялся помешивать варево.

Спустя минуту к ним подключился Фирен. Паренëк принялся объяснять девушке всë о составляющих этой чудесной кашицы: что, в какой последовательности и зачем делает алхимик. Казалось, что Кэрфен их совершенно не замечает и не слушает разговора, однако Ариенна временами чувствовала на себе его взгляд. Парень словно хотел что-то спросить…

По окончании варки зелья лекарь влил туда воды из своей фляги. Оказалось, что она была последним ингредиентом.

– Ученик, там за холмом есть ручей, наполни фляги водою, – Кэрфен бросил ему обе ëмкости, и мальчик, кивнув, поспешил исполнить поручение.

Парень, тем временем, глубоко вдохнул и снял с огня котелок. «Ну, всë… теперь-то он от меня не отстанет», – с горечью подумала Ариенна, глядя вслед удаляющемуся Фирену. И она оказалась права – алхимик присел рядом и внимательно взглянул ей в лицо. Девушка уже мысленно возблагодарила всех известных ей богов, что глаза его были нормальные, а не тëмные, как ночь.

– Скажи, почему ты мне солгала?

– Что?! – удивление выглядело достаточно правдоподобным, ведь она и правда не понимала, о чëм он говорит.

– То. Ногу ты повредила отнюдь не вчера…

Шумно вздохнув, Ариенна закрыла ладонями лицо, наклонившись вниз и уперев локти в колени. Она всë молчала, а лекарь ждал.

– Зоркий у тебя глаз, – вдруг сдавленным голосом произнесла девушка, не поднимая лица.

– Я скверно вижу, но, думаешь, руками невозможно почувствовать, насколько сильно у тебя опухла нога? Если сломана кость…

– Там все цело, можешь не беспокоиться, – довольно-таки резко ответила она и со злостью отправила в костер первую попавшуюся шишку.

Воцарилось молчание. Дабы всë не выглядело совсем уж по-дурацки, Кэрфен подтянул к себе котелок с готовой мазью и, не спрашивая разрешения у девушки, расстегнул ремешки на еë сапожке. В этот раз обошлось без обещаний выпустить стрелу из лука.

«Быть может, в следующий раз она меня даже поблагодарит», – думал он, лëгкими движениями втирая мазь. Пока он возился с еë ногой, старательно накладывая компресс и туго фиксируя лодыжку льняной тряпицей, пострадавшая притворялась немой, наблюдая за его действием.

– Я убежала из дома… – чуть слышно произнесла Ариенна, погружаясь в свои не особо приятные воспоминания.

– Это не преступление, – пробормотал парень. Это было не совсем то, что он думал узнать от неë. Как-то не слишком вяжется с повреждëнной ногой.

– Я убила человека…

А вот это алхимик явно не ожидал услышать…

Глава 8.

Когда человек не даëт своим эмоциям высвободиться, они начинают давить на него. Они становятся адским грузом…Ариенна сама не заметила, как начала рассказывать практически незнакомому человеку всë то, что скопилось у неë в сердце. Пускай хоть выслушает, ведь она его совсем не знает, что ему еë проблемы?

– Я росла без родителей, меня воспитывал дед, который и научил меня стрелять из лука. Пару недель назад меня хотели выдать замуж за одного человека. Старик его уважал… охотником был этот мужчина, все стены в трофеях, много интересных историй может рассказать.

Кэрфен слушал, затаив дыхание, боясь потревожить хоть чем-то девушку и отвлечь еë от исповеди. Но Ариенна, казалось, даже забыла о его существовании. Странница была наедине со своей болью.

– Я отказала, мне не хотелось всю жизнь быть с человеком, призвание которого – убивать безвинных. Иногда мне казалось, что я вижу кровь на его руках… Ему не понравилось то, что я отказалась от замужества, и он решил подождать, пока моë мнение не изменится, но толку не было. Спустя неделю терпение изменило ему, и он решил заставить меня силой. Тогда каким-то чудом дед стал свидетелем этой сцены. Таким злым я его ни разу не видела. Впрочем, неудачливого жениха гнев единственного моего живого родственника не остановил и…

Совсем рядом послышались чьи-то шаги, и Ариенна быстро отвернулась. За ту долю секунды, пока она пыталась взять себя в руки, Кэрфен, даже со своим скудным зрением, заметил слëзы в еë глазах. Фирен возвращался к ним с полными флягами воды. Мальчика озадачила не очень радостная атмосфера на поляне, хотя, когда он уходил, всë было хорошо, а сейчас Ариенна даже не смотрела в его сторону. Лекарь мельком глянул на свои руки, которые всë ещë оставались в зеленоватой мази, взял из рук ученика одну из фляг и вылил еë содержимое себе на ладони, а затем уже пустой вновь бросил еë адепту.

Тот лишь вздохнул и вновь поплëлся к ручью, понимая, что, скорее всего, стал свидетелем сцены, которую видеть не должен был.

Мысленно Кэрфен был раздосадован, что Фирен прервал монолог Ариенны, вероятно теперь ждать, пока она что-то расскажет, придëтся долго.

– И он ударил меня. Я упала с лестницы… подвернув сильно ногу.

Алхимик вздрогнул не столько от того, что девушка заговорила вновь, как от нового напряжëнного звучания еë голоса.

– Не думала, что смогу убежать далеко с таким увечьем, но, только приготовилась к самому худшему, как увидела на комоде свой лук… Мне хватило мгновения, чтобы схватить оружие и выстрелить. Он упал на пол… вот тогда я перепугалась и, взяв только плащ и оружие, убежала. Дальше ты всë знаешь.

Украдкой от него Ариенна вытерла набежавшие слëзы и стала подозрительно скрупулëзно изучать пряжку второго плаща на еë плечах.

Кэрфен всë ещë не мог поверить. Каким надо быть выродком, чтобы ударить девушку?!

Мысленно парень поблагодарил богов, что Ариенна смогла вырваться из лап этого чудовища, пусть и столь кровавым способом. Лекарь не думал, что со смертью этого человека мир многое потеряет.

Они так и сидели молча, не решаясь произнести ни слова. Резкий порыв ветра пронëсся в сторону алхимика и подхватил прядь волос Ариенны, словно играя с ней.

Каждый думал о своëм. Юноше стало вдруг неимоверно жаль эту несчастную, но старательно скрывающую свою боль и проблемы девушку.

– Кэрфен, – неожиданно нарушила молчание лучница, коснувшись указательным пальцем пряжки.

– Да?

– Спасибо за плащ и что не бросил меня в овраге.

– Не за что, это моë призвание – лечить людей, – слегка улыбнулся тот, глядя на маленькие язычки пламени.

Лучница не сдержалась и улыбнулась ему в ответ – всë же было удивительно наблюдать, что этот хмурый парень способен на хоть какие-то проявления своих эмоций.

Они так и сидели рядом… пряди волос Ариенны слегка щекотали шею парня. Они были близко, но очень далеко.

***

Нарая с трудом доплелась до двери, в которую нещадно стучали явно кованой рукавицей. Уже по привычке закрыла шею накидкой, дабы скрыть предательские красные пятна. Отодвинув тяжëлый засов, она поспешила отойти в сторону и натянуть широкие рукава платья до самых ладоней – красные пятна проступили и на руках.

В прихожую моментально ворвался стражник, поглядывая свирепо на старую женщину. Однако та была мудра и не спешила показывать страх:

– Чего надобно вам в моëм доме?

– К тебе прислал новый начальник стражи, он говорит, что ты ведунья и можешь справиться с хворью энтой! – мужчина, словно гончая, лихорадочно осматривал комнату на предмет всяких склянок, колб, как это часто бывало у алхимика.

– Какая хворь? – серьëзно спросила она, пытаясь не показать, что сама еле держится на ногах, но, видимо, стражнику было плевать на еë состояние.

– Лихорадит кузнеца нашего, и повыскакивали пятна красные на руках-то. Идëм, бабка, помогать врачевать будешь в лечебнице! Таков приказ капитана!

Бедная женщина едва поспевала за блюстителем порядка, сама не понимая, чем может помочь больному, когда сама больна той же непонятной болезнью…