Текст книги "Сезон дождей"

Автор книги: Мария Павлович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Может быть, я поступила бы так же, – задумчиво сказала Мари, – но это жестоко.

– А главное, бесполезно, – согласился Александр. – Как вы познакомились с Гарри? – он резко сменил тему.

Мари вздохнула, луч фонаря скользнул по траве и замер у его ног.

– Перро заядлый охотник, а Гарри организовывал сафари на носорога.

– Ты тоже ходила на охоту?

В темноте восприятие слов обострилось. Они камнями падали на глубину, оставляя бесчисленные круги на поверхности.

– Перро случайно узнал, что Гарри заряжал свое ружье холостыми патронами, чтобы не убивать животных. Его это подкупило. Они подружились. В душе Перро всегда оставался романтиком, я даже не удивилась, когда узнала, что он берег для тебя дедушкины часы.

– Если бы он хотел, то давно нашел бы меня! – возразил Александр.

– Он верил, что рано или поздно ваши пути пересекутся.

– Удобная позиция. В его возрасте все начинают во что-нибудь верить.

– Он угощал тебя своими любимыми конфетами из Пизы? – спохватилась Мари, как будто речь шла о чем-то очень важном.

– Да. – Александр расцепил затекшие руки, выгнул спину и потянулся. – Больше всего мне понравилась сиреневая обертка. Так, значит, Гарри притворялся охотником? – насмешливо уточнил он.

– Гарри все время делает вид, что он тот, кем не является. В этом состоит главная трагедия его жизни, – в ее голосе послышались горечь и разочарование. – Ему кажется, что, если он покажет свое истинное лицо, никто не будет его любить.

– А это не так?

– А ты как думаешь?

– При чем здесь я? Ты хочешь сказать, мы похожи? Что ты молчишь? – Александр повернулся, слепо вглядываясь в темноту.

– Я ничего не хочу сказать.

– Пожалуйста, закончи мысль, – сдержанно попросил он.

– Да, в чем-то вы похожи, – неохотно подтвердила Мари. – Вы оба подвержены порокам, оба всю жизнь что-то ищете. Но Гарри в отличие от тебя ничего не умеет доводить до конца. Он кажется бесстрашным из-за своего наплевательского отношения к смерти, но в ответственный момент всегда отступает. Он не способен превозмочь обстоятельства и выйти победителем. Он предпочитает роль жертвы. Когда он под наркотиками или в любовной эйфории, он может все, но в реальной жизни он бессилен.

Александр посмотрел на небо. Он не представлял, сколько времени прошло, и не хотел знать, сколько еще осталось. Возможно, это последние часы его жизни, а он спорит с ней о Гарри. Рядом чернеет наполовину выкопанная могила. Он даже смог почувствовать себя счастливым.

Прошлое окончательно растворилось в череде быстро сменяющих друг друга событий. Эта ночь уже не казалась случайностью, а превратилась в важную неотъемлемую часть бесконечного пути. В глубине души он всегда знал, что никакого клада нет, есть только его огромное желание дойти до конца.

Он увидел, как в темноте появляются знакомые слова. Буквы вспыхнули и мигом сгорели, как солома, оставив за собой ярко-красный след.

Что есть здесь – есть везде, чего здесь нет – нет нигде.

Он хотел позвать Мари, но опасался, что видение исчезнет.

Следом возник небольшой светящийся круг. Он начал увеличиваться и приближаться, становясь необъятным и всеобъемлющим. Свет проникал повсюду. Александр ощутил невероятную силу, растущую внутри него.

Сознание заполнилось светом, мысли уступили место абсолютному знанию. Он испытал восторг, заглянув в самое сердце золотого круга. Они слились в единое целое. Он стал свободным.

Ее голос настиг его в глубине почти исчезнувшего сознания. Она звала его. Он прислушался, но не смог разобрать слов. Круг начал быстро уменьшаться и в конце концов пропал. Свет бесследно рассеялся. Все потонуло в густом тумане.

Он успел вдохнуть ее запах, прежде чем неуверенно открыл глаза.

Мари склонилась над ним, тревожно всматриваясь в лицо.

– Ты звала меня? – Он растерянно огляделся, не понимая, что произошло.

– Я хотела, но боялась напугать тебя. – Она с облегчением улыбнулась.

– Но я услышал тебя.

* * *

Док вернулся с двумя лопатами и молчаливым монахом. За все время работы монах не проронил ни слова, отказываясь даже от воды. Они синхронно вонзали лезвия в землю, набрасывая аккуратные оранжевые кучи вокруг ямы. Время подходило к полудню.

Александр не успевал вытирать со лба пот. Он ощущал физическую слабость и тошноту, наблюдая, как углубляется его могила. В перерыве Док устало опустился в тени акации. Монах присел поодаль на потрескавшуюся землю прямо под палящим солнцем.

Последний час Александр предпочел стоять. Ноги быстро немели. Мысли в голове путались. Ему казалось, что он спит наяву. Он ежеминутно вздрагивал, боясь расслабиться.

Под давлением остальных Мари взяла вещи и перебралась дальше от ямы. Ее заслонила солнечная стена света.

– Сколько еще? – Александр взглянул на Дока через плечо.

Тот задумчиво смотрел вдаль, не реагируя на внешние раздражители. Монах сидел с отрешенным видом и беззвучно шевелил губами.

– Что он делает?

– Молится, – ответил Док.

– Зачем? Пусть лучше копает. Я больше не могу ждать! – Александр стиснул зубы, стараясь удержать подступившие слезы.

– Он свое дело сделал.

– То есть?

– Яма готова.

Док вылил остатки воды себе на голову и отбросил пустую бутылку в сторону. Александр услышал, как пластик глухо ударился о землю.

– А когда прыгать?

– Сейчас.

Александр ощутил сильный толчок и пронзающую боль в плече. Поднимая клубы пыли, они рухнули в яму. Со стен убежища посыпался песок. Док закашлялся. Александр с трудом разлепил глаза. Он не чувствовал тела. Ноги дрожали и подкашивались.

– Я живой!

– Мы живые! – поправил Док. – Скорее!

Он оперся руками о край ямы, подтянулся и выбрался наружу. Александр ухватился за его крепкую сухую ладонь. Солнце ударило ему в лицо. Он вернулся из ниоткуда. Все было как во сне, он не до конца верил в происходящее.

– За мной! – скомандовал Док.

Они побежали туда, где пестрело рядом с Мари оранжевое платье монаха. По мере их приближения она медленно оседала вниз. Добежав до нее, он упал на землю и уткнулся лицом в ее колени.

– Надо идти, – поторопил Док. К нему быстро вернулось самообладание.

– Мина не взорвалась, – Александр поднял грязное лицо. – Не взорвалась! – громче повторил он.

– Такое часто бывает, – спокойно сказал Док, надевая рюкзак. – Ей больше тридцати лет.

– Спасибо, что успокоили заранее, – поблагодарил Александр, вставая.

– Я не хотел внушать ложные надежды.

– Знаете, в такой ситуации они бы мне не помешали.

Они снова перешли на «вы». Монах положил на плечо лопату и заспешил прочь, не обращая внимания на их перепалку.

Александр обернулся, бросив прощальный взгляд на смертельную катушку. С такого расстояния не было видно ничего, кроме отблеска света на металле. День клонился к закату. Листья деревьев мирно шелестели на теплом южном ветру. Мари прикоснулась к его руке: пора двигаться дальше.

Оранжевое платье монаха уже скрылось из виду. Они начали подъем по узкой тропинке, убегающей вверх по зеленому склону. Док выключил металлоискатель, писк прекратился. Позади раздался оглушительный взрыв.

Глава 22

Монастырь расположился на склоне горы, на границе с джунглями.

– Вы можете заночевать здесь, – предложил Док. – Дорога еще сырая.

Мари неуверенно посмотрела на Александра.

– Не будем терять времени, – сказал он. – Сколько ехать до плато?

– Около тридцати километров. – Док пожал плечами, выражая свое равнодушие к принятому решению.

Невдалеке негромко разговаривали два монаха, на плече одного из них сидела старая ручная обезьянка. Она подслеповато щурилась, глядя на Александра. Мари достала для нее из рюкзака банан. Монах приветливо улыбнулся.

Он, как и все живущие в монастыре, был доброжелателен с редкими гостями. Макака комично отвесила поклон, не слезая с хозяина. Актриса давно и успешно эксплуатировала имидж беспомощной старушки. Они попытались уйти, но обезьяна приняла жалобную позу: сгорбилась и безвольно опустила лапы. Мари достала еще один банан. Макака возбужденно замахала лапами и, ловко спрыгнув на землю, изобразила подобие книксена.

Они неспешно прогуливались по территории, ожидая, когда Док разыщет водителя. Над ними возвышались причудливые каменные глыбы, похожие на окаменевшие корабли. Возле монастыря витал едва уловимый тонкий аромат, похожий на запах эфирных масел. Александр приблизился к зарослям, окружавшим внутренний двор, и глубоко вдохнул.

– Чувствуешь? – обратился он к Мари. – Запах корицы.

Он огляделся в поисках источника аромата. В высоких кустах росли красивые изогнутые кувшинчики в пурпурную волоску, их стебли нежно обвивали тонкие ветки, но они не пахли. Александр раздвинул заросли и замер.

– Кладбище. – Мари выглянула из-за его спины.

Они ступили на заросшую цветами и сорной травой землю, из которой торчали покосившиеся надгробия, и прямо напротив входа увидели окруженный с трех сторон высокими стенами обугленный каменный стол в человеческий рост. Под столом были свалены дрова.

– Здесь сжигают умерших, – пояснила Мари, заходя внутрь.

Александр остался снаружи. В траве рядом с оградой играла маленькая девочка, обернувшись, она помахала ему рукой.

Подчиняясь какому-то глубинному позыву, он подошел ближе. Девочка встала и легко дотронулась детскими пальцами до его ладони. Ничего не сказав, она увлекла его за собой. Они пошли по тропинке, пока девочка не остановилась напротив одной из почти невидимых могил.

– Чья это могила? – спросил Александр.

Девочка засмеялась, прикрывая рот ладошкой.

– Махака! Махака! – позвал где-то неподалеку женский голос.

– Твоя мама?

Девочка кивнула и, развернувшись, побежала по дорожке назад. Мари проследила, как ее тоненькая фигурка с темными коленями скрылась за лавровыми деревьями.

– Куда ты пропал?

– Она привела меня сюда.

Мари присела, чтобы рассмотреть надпись на камне:

– Здесь похоронен просветленный человек, аскет.

Александр промолчал.

– Пойдем. – Мари потянула его за рукав.

Александр позволил ей увести себя обратно к монастырю.

– Аскет? – переспросил он. Его взгляд бездумно блуждал по окружающему пейзажу.

– Что тебя так беспокоит? – Мари остановилась посередине двора.

– В смысле? – переспросил Александр. Его внезапно накрыла волна беспричинной злости. – Ты разве не знаешь, что я пережил за последние дни? Ты считаешь, что мне надо радостно нюхать цветы?

– Нет, – Мари покачала головой, – мне просто кажется, что ты ошибочно полагаешь, будто все происходящее вокруг связано с тобой.

– Все вокруг связано! – подтвердил он. – Со мной, с тобой, со всем! Каждый день случается что-то, незримо меняющее ход событий, сдвигающее все в ту или иную сторону, отчего многие шаги становятся необратимыми. Тебя это не пугает?

– Не знаю, – сказала она, жалея о том, что вообще начала еще один бессмысленный, болезненный разговор. – Зачем думать об этом, если мы не можем ничего изменить.

* * *

Перед ними возвышались Слоновые горы, как поясом обхваченные синими реликтовыми пальмами. Им предстояло подняться на самую вершину. Водитель легкомысленно постучал ногой по заднему колесу и, придерживая перекошенную дверь, пригласил пассажиров внутрь.

Док протянул на прощание руку. Александр, на секунду замешкавшись, заключил его в объятия:

– Увидимся на обратном пути.

Док сдержанно улыбнулся:

– Не люблю долгие проводы.

– Я тоже, – Александр поспешил отвернуться.

Под охриплый рев мотора водитель тронулся с места, разогнав из-под колес стаю гусей. Прежнее дорожное покрытие на горном серпантине было размыто дождями и разбито гусеницами танков. Машину сильно трясло. Они перепрыгивали из одной выбоины в другую, то и дело погружаясь в глубокие лужи под дребезжание старого железа.

Чем выше они поднимались, тем ближе подходили джунгли к узкой глинистой дороге. Мотор надрывно рычал, преодолевая очередной вираж. Александр открыл окно и вдохнул прохладный влажный воздух. Между деревьями с шумом текли горные ручьи и ливневые стоки.

Темнело. На дороге все реже стали встречаться местные жители на велосипедах.

– Мы сможем заночевать в доме? – спросил Александр, подпрыгивая на сиденье. Задние колеса машины провалились в яму.

Мари крепко вцепилась пальцами в ручку двери.

– Дом почти развалился. Там есть охраняемая гостиница, в ней будет безопаснее.

Они замолчали, глядя каждый в свое окно.

– Ты думаешь, мы что-нибудь найдем? – она повернула голову и посмотрела на него.

Машина резко вильнула, и они едва удержались на сиденье. Александр успел заметить, как метнувшийся через дорогу зверь исчезает в зарослях. Он ничего не ответил. Стало совсем темно. Еще недавно светлое небо стремительно окрасилось в черный цвет.

Они въехали в сплошной зеленый тоннель с гигантскими арочными сводами. Безобидная дорога превратилась в пугающий ночной лабиринт. Длинные пальмовые листья, шурша, цеплялись за ржавую кабину. Мари покрутила скрипучую ручку, плотно закрывая окно. Александр обнял ее и прижал к себе. Она склонила голову ему на плечо.

На поворотах свет фар выхватывал из темноты необъятные стволы деревьев, увитые папоротником. Внезапно сквозь грохот мотора прорвался громкий резонирующий звук. Александр невольно дернулся, с тревогой вглядываясь в ОКНО:

– Что это? Реактивный самолет?

Мари тихо засмеялась:

– Это птица-носорог. Не волнуйся, мы уже близко.

Дорога постепенно расширилась. Деревья расступились, пропуская лунный свет.

Машину окутал плотный туман из облаков. Видимость пропала. Водитель сбросил скорость, ориентируясь по горящим факелам, расставленным вдоль дороги. Они въехали в город, погруженный в густую молочную пелену, и остановились. Александр различил очертания гостиницы с загнутыми кверху краями крыши. У входа рядом с фигурой красного дракона курил охранник с автоматом.

– Нам нужен номер, – попросила Мари.

Он невозмутимо кивнул на дверь.

* * *

Стол накрыли в полутемной столовой на первом этаже. Управляющий принес две тарелки с разогретой лапшой. Александр жадно накинулся на еду. В открытое окно был виден освещенный двор с беседкой, окруженной глиняными статуями будд. Нижняя часть фигур таяла в тумане, создавалось впечатление, что они не стоят, а парят в воздухе.

После ужина они вышли во двор. Александр закурил. Из беседки вылезли заспанные гуси, разбуженные их шагами.

– Будда практиковал самоумерщвление первые шесть лет. Потом он отказался от этого, осознав, что его путь лежит где-то посередине между крайностями роскошной и аскетичной жизни. Его последние слова были: «Все созданное подвержено закону разрушения. Достигайте цели за счет нераспущенности», – сказала Мари.

Он подошел ближе и обнял ее. Тревога отступила, давая временную передышку, возможность побыть с ней, не думая ни о чем.

– Пойдем спать.

– Нам дали один номер. – Вид у Мари был слегка виноватый. – Все остальные заняли паломники, – добавила она, как будто оправдываясь.

В комнате стояла двухэтажная кровать. Мари отодвинула брошенный на пороге рюкзак и, пригнувшись, присела на нижний ярус. Александр воспользовался лестницей и с блаженством растянулся наверху.

После ночи, проведенной в саванне, его тело с благодарностью приняло жесткий матрас. Мари потушила свет, оставив маленький ночник, и скрылась в ванной. Он лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к шуму бегущей за стенкой воды.

Задремав, он очнулся от скрипа. Мари, стараясь не шуметь, укладывалась спать прямо под ним. Он дождался, пока она уляжется, и нехотя спустился вниз. Мысль о горячем душе одержала верх над сном.

Сбросив липкую одежду, он долго стоял под слабой струей желтоватой воды, чувствуя, как теплые капли смывают грязь и песок с обессиленного тела. Наконец, закрутив ржавый кран, он, обернувшись полотенцем, вышел из ванной.

Мари выключила ночник. Он на ощупь двинулся в сторону кровати, оставляя на полу мокрые следы. Добравшись до лестницы, он замер, прислушиваясь к ее дыханию. Спит. Поставив ногу на деревянную перекладину, он замешкался. Мари зашевелилась, шурша простынями:

– Я думала, ты боишься высоты.

Он помедлил, прежде чем опустить ногу обратно на пол.

* * *

Он проснулся, не успев осознать, что именно послужило причиной его пробуждения. Ночной ветер шевелил занавески в распахнутом окне. В комнате стало прохладно. Нужно подняться и закрыть окно. Он попытался незаметно вытащить руку из-под ее головы. Мари недовольно засопела и повернулась на другой бок, подобрав под себя всю простыню.

Ему не хотелось тревожить ее сон. Он продолжал лежать, вслушиваясь в необычную тишину. Джунгли замолчали, ему казалось, что он слышит, как по земле, перешептываясь, плывут облака. Вскоре дыхание Мари сделалось размеренным и глубоким, он осмелился выпутаться из ее ног и встал с кровати.

Закутавшись в одеяло, он выглянул в окно. Задний двор утопал в зарослях бамбука. Чуть дальше поблескивал искусственный пруд. Он прикурил последнюю сигарету из пачки. Неожиданно в белом молоке напротив окна проступила фигура человека.

Мужчина не двигался, глядя туда, где мерцал огонек сигареты. Александр замер, всматриваясь в темную фигуру, неподвижно застывшую под пропадающим в тумане деревом. Что-то в молчаливой созерцательности незнакомца внушало тревогу. Александр продолжал курить, не спуская с него глаз. Туман колыхнулся, плавно поднимаясь от земли и обволакивая окружающие предметы. Фигура исчезла. Александр поежился от резкого порыва ветра и, выбросив окурок, начал закрывать окно.

Рама, потрескавшаяся от старости и влаги, не поддавалась. Вдруг что-то с громким стуком ударилось о стекло. Как будто птица врезалась в невидимую преграду. Александр отпрянул. Тишина. Он наклонился к подоконнику. За окном мелькнула грязная рука, сжимающая нож. Длинное лезвие просвистело в миллиметре от его лица. Александр изо всех сил держал раму, не давая незнакомцу забраться в комнату.

Мари проснулась от звуков борьбы.

– Беги отсюда! – крикнул Александр.

Послышался звон разбитого стекла. Рама не выдержала. Александр рухнул на пол, но тут же вскочил на ноги и бросился к Мари. Схватив ее за руку, он попытался вытолкнуть ее из комнаты.

– Возьми дневник! Беги к охране!

– Я не могу! – Мари сопротивлялась, в отчаянии цепляясь за него. – На тебе кровь!

– Беги! Я сказал! Беги! – истошно заорал он, выпихивая ее в коридор и захлопывая дверь.

Он не соображал, что делает, не чувствовал ни страха, ни боли. Бегом вернувшись к окну, он без раздумий спрыгнул вниз. Вокруг никого не было.

Гостиница просыпалась, разбуженная криками Мари. Окна соседних номеров загорались одно за другим, освещая заросли бамбука, усыпанные битым стеклом.

Александр заметил следы крови, ведущие от кустов к пруду. Там, где след обрывался, лилии расступались, обнажая мутную воду. Он опустил руки, исследуя неглубокое скользкое дно.

Ладонь нестерпимо защипала. Он стиснул зубы и продолжил поиски. Разбуженные рыбы сердито забили хвостами, оставляя круги на темной воде.

Ничего не обнаружив, он вытащил руку и рассмотрел ее в тусклом свете луны. Порез вдоль запястья чудом не затронул вену. Александр сморщился от вида кровоточащей раны. Он оглядел себя, постепенно осознавая, что произошло. Только сейчас он почувствовал холод и увидел, что почти не одет. Он поднялся и заковылял в сторону гостиницы.

Проходя под своим окном, он аккуратно переставлял босые ноги, чтобы не наступить на осколки стекла. Он все еще не верил, что незнакомец исчез. Его фигура мерещилась ему под каждым кустом, он с тревогой вглядывался в темные заросли.

В сплетении стеблей и листьев что-то сверкнуло, он наклонился и вытащил нож из толстого бамбукового ствола. На длинном изогнутом лезвии оставались следы его крови. Он покрутил оружие в руках. Под деревянной рукояткой у основания клинка была сделана надпись. Несмотря на утреннюю прохладу, его мгновенно бросило в жар.

Cuneus cuneum trudit.

Глава 23

Утро нанесло местности непоправимый урон. Туман рассеялся, открыв взору то, что осталось от прежней роскошной жизни. Они шли мимо разрушенных домов, пришедших в упадок храмов и развалин королевской резиденции и наконец уперлись в казино, построенное на обрыве над водопадом. Пятиэтажное здание покрывал зеленый мох и ярко-оранжевый лишайник.

Александр подошел к краю пропасти взглянуть на водопад. Его окружали джунгли, окутанные испарениями и облаками, сотни разноцветных бабочек порхали над верхушками деревьев.

– Перро говорил, что это место – самое красивое на земле, – Мари засмотрелась на море, сверкающее на солнце в разрывах облаков за бесконечным зеленым ковром.

– А Будда говорил, что «все созданное подвержено закону разрушения», – Александр повторил ее же слова, сказанные ему накануне.

Ему казалось, что, добравшись сюда, он почувствует что-то особенное. Пока они шли по заросшим тропинкам, он украдкой любовался тем, как блестят ее волосы. Между ее бровей пролегла морщинка. Он уже знал этот взгляд – смесь отчаяния и упрямства. Взгляд, обращенный к самой себе. Как это возможно – так беспомощно и одновременно независимо смотреть на мир?

– Это не Гарри, – Мари неожиданно прервала его размышления.

– Я сам дал ему кукри, – напомнил ей Александр. Он вздохнул. Ему не хотелось обсуждать то, что произошло ночью. Ладонь все еще саднила под свежими бинтами.

– Ты видел его?

Он промолчал. Он уже не был уверен ни в чем, кроме того, что в его кармане лежал нож с надписью, сделанной для него Марчем в присутствии Гарри.

– Он мог продать его, подарить или обменять на что-то. Он не стал бы преследовать нас, – не успокаивалась Мари.

– Хорошо, – устало согласился Александр. – Значит, это был не Гарри, пойдем к дому.

Мари не двигалась.

– Ты мне не веришь? – И снова этот умоляющий взгляд, требующий сиюминутного подчинения.

Водопад яростно низвергался вниз, орошая брызгами скалы и деревья. Все обновлялось и сменялось с невероятной скоростью. Александр притянул Мари к себе, зарывшись лицом в ее волосы. Она попыталась вырваться.

– Пожалуйста, не шевелись, – попросил он.

Она послушно замерла. Они стояли, тесно прижавшись друг к другу, на краю обрыва. Он вдыхал ее запах снова и снова. Время остановилось. Все вокруг исчезло, чтобы проявиться по-новому. Он открыл глаза. Тревога, так долго съедавшая его изнутри, разбилась о высокий порог, рассыпавшись на миллионы невидимых капель.

Больше ничто не защищало его от всепоглощающего потока.

* * *

Они обошли буддийский монастырь, одиноко стоящий на краю плато, и направились к дому. В окружающих зданиях было трудно узнать то, что прежде было искусственным водохранилищем, жандармерией и казармами. Город перестал существовать, здесь никто уже не отправлял писем, не ходил в церковь и не крестился. Возможно, это место действительно находилось за пределами времени и пространства.

Александр шел за Мари, равнодушно взирая на развалины. Он забыл про дневник, про слова, которые на протяжении всего пути бесконечно крутились у него в голове.

Под ногами скрипели остатки мощеной дороги. Он смотрел на приближающиеся виллы, пытаясь угадать, какая из них могла быть его домом. Французский вкус жителей Бокора выплеснулся в удивительную архитектуру восточного модернизма. Он был не против пожить здесь пятьдесят лет назад.

Мари остановилась у калитки большого двухэтажного дома, покрытого разноцветным лишайником. К крыльцу вела длинная прямая дорожка, сложенная из заросших травой квадратных плит.

Их встретил охранник, на его плече болтался спящий автомат. Он открыл скрипучую деревянную дверь и, получив два доллара, радостно заспешил прочь, оставляя хозяев в одиночестве.

Они прошли через холл в пустую гостиную. Некоторые перекрытия обвалились, но камин сохранился, так же как и парадный пол, украшенный штучной керамической плиткой.

– Спустимся в подвал? – Александр сам поразился тому, как дрожит его голос. – Я хочу проверить, не было ли здесь посетителей.

– Ты до сих пор веришь в то, что смог их обмануть? – Мари улыбнулась.

Он столько раз представлял, как окажется здесь. Это казалось невозможным и вместе с тем неизбежным. Они миновали безжизненную столовую. Александр замедлил шаг, прикасаясь к стенам, обросшим мягким бархатным мхом. В него хотелось зарыться, как в уютное одеяло.

Неужели мечты превратились в реальность? Еще несколько часов, и этот день станет прошлым. Очутившись у конца, он уже не видел начала. Волевым усилием он стряхнул оцепенение:

– Еще план дома?

Они спустились вниз по истертой деревянной лестнице. В подвале было светло, солнце проникало внутрь сквозь узкие окна под потолком.

Люди, побывавшие здесь, были одержимы поисками. Пол беспощадно раскурочили ломом, стены разбили, с потолка свешивались клочья штукатурки. Пыль полностью не осела. Место разгрома еще хранило следы присутствия недавних гостей.

Александр испытал острый приступ брезгливости.

– Пойдем отсюда, – предложила Мари.

Он с трудом поставил ногу на нижнюю ступень. Ему не хватало воздуха.

– Что случилось? – всполошилась она.

– Всего лишь клаустрофобия, – Александр постарался, чтобы его голос прозвучал спокойно.

Он присел, цепляясь холодными пальцами за шершавую лестницу. Рука наткнулась на скомканную бумажку. Он схватился за нее, как за спасительную соломинку, которая поможет ему подняться на ноги.

Они выбрались из подвала. Мари с нескрываемой тревогой изучала его землистое, покрытое испариной лицо.

– Ничего страшного, – успокоил ее Александр. – Это из-за таблеток… Смотри, что я нашел, – он разжал ладонь.

Мари сразу узнала фиолетовую обертку от карамели. Такие делали только в Пизе.

* * *

Перро был в доме. Это могло быть совпадением, случайностью. Он мог бросить этот фантик три года назад или… он мог присутствовать в подвале, когда его люди крушили стены в поисках сокровищ.

– Андре просто не способен так поступить, – Мари была категорична.

– И Гарри тоже, – сказал Александр. – Мир сошел с ума.

– У него были тысячи возможностей обыскать дом раньше, зачем ждать карты с нелепым крестом посередине подвала? А Гарри… Зачем ему тебя убивать?

– Чтобы вернуть тебя.

Мари вспыхнула:

– Он и не терял меня.

– Значит, нужно было позволить ему залезть к нам в постель вчера ночью, зарезать меня и помириться с тобой.

– Прекрати, – Мари резко оборвала его. – Тебе смешно?

– Нет, – Александр покачал головой. – Я готов бросить дневник и уехать с тобой прямо сейчас.

– Куда? – она горько усмехнулась.

Он посмотрел в окно. За домом раскинулась зеленая поляна, усеянная дикими цветами, позади поляны начинался обрыв, затянутый белой дымкой тумана.

– Как твоя мама играла здесь в детстве? Забора нет, рядом пропасть, – задумчиво произнес он, глядя, как снизу медленно поднимаются облака.

– Ей не разрешали заходить за пальмы. Никогда, – ответила она.

– И нам не надо. – Он обернулся.

На секунду его лицо сделалось таким растерянным, что Мари стало не по себе.

– Где находится отмеченная дедом спальня? – Александр как ни в чем не бывало протянул руку, забирая у нее план дома.

Они поднялись на второй этаж, по дороге распахивая двери и проверяя комнаты. Стоило позвать охранника, но Александр перестал испытывать страх. В глубине души он хотел столкнуться с теми, кто успел побывать в двух его домах на двух разных континентах. За поясом под рубашкой спину холодила рукоять кукри.

В спальне бабушки Мари сохранился остов огромного платяного шкафа, как раз там, где на плане был нарисован жирный красный крест.

– Ты говорила, здесь должно висеть зеркало, – удивился Александр, разглядывая голую комнату.

– Шкаф передвинули. – Мари показала на темные полосы на светлой стене: – Он стоял там.

Александр уперся руками в деревянную боковину шкафа, сморщившись от боли в плече, он все же сдвинул его на полметра. Сквозь бинты на ладони проступила кровь. Он спрятал руку, чтобы не пугать Мари.

За шкафом зияла огромная дыра.

– Они были здесь, – сказала Мари, как будто не веря своим глазам.

Александр заглянул внутрь. Пространство за стеной было просторным, он вошел туда и посветил фонарем.

– Здесь ничего нет. Только пыль. – Его голос прозвучал глухо.

Мари просунула в дыру голову:

– Сколько места! Если здесь что-то и было, они это забрали.

– Похоже на большой тайник, – Александр выбрался наружу. – Хотя странно! Большое пустое пространство, незамысловато закрытое мебелью и отмеченное на плане дома. Зачем? Не находишь, что это по меньшей мере наивно? Ради этого не стоило создавать зашифрованные послания. «За пределами времени и пространства, между небом и землей он танцует в пустоте под звуки космоса». К чему это?

– Там есть пустота, – возразила Мари, кивая на дыру в стене. – А может, это ключ не к ГДЕ, а к ЧТО? – предположила она.

Александр отмахнулся:

– Только мы не знаем – что. Они знают, и им все равно нужен дневник. Подумай, – его глаза возбужденно блеснули, – если бы мы знали – где, тогда зачем нам знать – что. Мы просто пришли бы сюда, сломали стену и достали клад.

– Ты думаешь, они ничего не нашли? – проговорила она.

– Не знаю, – Александр отряхнул руки от пыли. Бинт на его ладони окрасился в красно-черный цвет. – По-моему, дыру сделали давно, а подвал перекопали недавно.

* * *

Они осмотрели спальню Ивана. Вилла была настолько большой, что супруги могли позволить себе отдельные комнаты.

– Какой смысл жить вместе и спать отдельно? – спросил Александр, исследуя еще одну дыру в стене, где должен был находиться металлический сейф.

– А мне казалось, тебе должно понравиться, – Мари усмехнулась. – Любая сторона кровати, удобно, особенно для человека, который большую часть жизни пробил один.

– Вчера в нашей детской кровати я спал на левой стороне, – заметил Александр, – пока твой друг не постучал в окно длинным ножом. – Он тщетно пытался нащупать остатки проводов от знаменитого механизма прадеда Мари.

– Одну ночь можно потерпеть, – с вызовом сказала Мари. – Это же не на всю жизнь, – она воинственно скрестила руки на груди.

– Ты права. Не могу представить, что вся моя жизнь будет такой. Тут ничего нет. – Александр вытер пот с лица. – Покажи схему.

Она молча протянула ему страницу из дневника.

– Надо спуститься в кабинет, – он сложил лист вчетверо, – и поискать замок.

Мари развернулась, чтобы уйти. Александр схватил ее за плечи и притянул к себе. По щекам Мари побежали слезы. Она не издавала ни звука, пряча от него лицо.

– Перестань, – попросил он. – Не заставляй меня говорить тебе глупости.

Она тяжело вздохнула, сдерживая душившие ее рыдания.

– Любые слова прозвучат ужасно. Если есть шанс, что я смогу хотя бы видеть тебя каждый день… Нет ничего, ничего, слышишь, важнее для меня.

Мари затихла, ее плечи перестали вздрагивать в его объятиях. Ему снова не хватало воздуха. В этом доме было трудно дышать.

– Ты слышишь меня?

Она кивнула, продолжая прижиматься к нему.

– Пойдем, – он отстранился, не глядя ей в глаза.

* * *

Александр досконально разобрал схему работы сейфа. Много лет назад, находясь в кабинете, Иван набирал трехзначный код на механическом замке, встроенном в пол под его столом, и сейф, утопленный в стену его спальни на втором этаже, открывался.