Текст книги "Сезон дождей"

Автор книги: Мария Павлович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

На обратном пути они остановились у храма Ангкор-Ват. Слева от центрального входа сохранилась полуразрушенная лестница, ведущая к арке, за которой зиял обрыв. Мари, ни слова не говоря, стала подниматься вверх. Он последовал за ней, стараясь не смотреть вниз. Перила, как и часть ступеней, были съедены временем, лестница парила в воздухе без видимой опоры.

Добравшись до самого верха, они присели на прохладный камень.

Под ногами раскинулся потерянный город. Небо было похоже на разлитые чернила, которые постепенно разбавляли водой. Начинался рассвет. Звезды становились прозрачными и пропадали.

Они сидели близко друг от друга, их колени соприкасались.

– Не хочешь позавтракать? – спросила Мари.

– Хочу.

– Там, у ворот, продают хот-доги.

– Так рано? – удивился Александр. – Еще нет пяти.

– На мосту сейчас туристы встречают восход. Это одна из предлагаемых экскурсий в Ангкоре. Там не только сосиски и кофе, там даже проститутки работают.

– Тебе обязательно надо было испортить такой момент, – пожурил ее Александр.

– Я думала, ты избегаешь таких моментов, – заметила Мари.

Александр не ответил. Даже если бы он очень хотел, то не смог бы выразить то, что испытывал, сидя рядом с ней на этой лестнице.

Незаметно воздух наполнился новыми звуками. Шум джунглей и скрип песка под ногами сменились нарастающим пением птиц. Стоило только одной птичке подать голос, как сотни других тут же подхватили песню, громко чирикая из своих укрытий.

Они наблюдали, как солнечный диск поднимается из-за горизонта прямо напротив них. Александра захлестнул восторг. Эмоции переполняли его, полностью вытеснив мысли. Он был счастлив. Здесь и сейчас. Есть только настоящее, прошлое и будущее не существуют.

Впервые за долгое время он ощутил, что находится внутри происходящего, а не наблюдает снаружи. Ощущение прикосновения к чему-то неизведанному, но осязаемому и видимому будоражило его, оставляя странное чувство сна наяву.

Неожиданно солнце закрылось тучами, грянул гром.

– Сезон дождей! – весело крикнула Мари, вскакивая с места. – Бежим!

– Легко сказать, – Александр посмотрел под ноги. – Здесь довольно высоко. Спешить не надо.

Упали первые несколько капель, и почти сразу же хлынул упрямый тропический ливень.

Они начали спускаться по мокрым, скользким ступеням. Александр не отводил взгляда от ботинок. Если оступиться или споткнуться и упасть… Он нащупал следующий выступ и медленно опустил ногу.

Мари обернулась, по ее лицу стекала вода.

– Не бойся, мы почти внизу.

Александр сделал усилие и улыбнулся.

* * *

Когда они добрались до машины, ливень резко закончился.

– Нам везет! – засмеялась Мари. Александр хранил серьезность, продолжая думать о чем-то своем.

– Я всегда боялся очутиться на вершине, с которой не смогу спуститься, – сказал он, выйдя из задумчивости.

– А я боялась, что умру раньше, чем совершу важное открытие, – призналась она.

– Правда? – он искренне удивился. – Для тебя это так важно?

– А для тебя что важно? – Она сосредоточенно отжимала край промокшей насквозь рубашки.

Он вновь впал в задумчивость. Мари обошла машину и открыла водительскую дверь:

– Поехали.

Александр послушно влез на переднее сиденье.

– Археологическое открытие лучше, чем ничего, – Мари завела «виллис».

Они переехали мост, оставив стены храма за спиной. Впервые в его жизни все, что очутилось за границами «сейчас», стало неважным. Он заболел спасительной амнезией: знакомые лица, имена, города перестали иметь личное значение. Он все помнил, но ничего не чувствовал к прошлому.

Он стал осознанно живым. Он переживал каждое мгновение, слышал, как стучит сердце, ощущал, как появляются и исчезают мысли, как бежит кровь. Как просто, оказывается, перестать быть! Как трудно вернуться обратно!

– Когда ты хочешь выехать на Бокор? – спросила Мари. – Я поеду с тобой.

* * *

Гарри выбрался из курительного салона под утро. Он не сразу осознал, где находится, и какое-то время изучал окрестности бессмысленным взглядом.

Не обращая внимания на пропитанную кровью повязку на руке, не ощущая боли, он пошел вперед. Его тело было мягким, как пластилин, ему казалось, что при ходьбе он проваливается по колено в асфальт. В голове стоял туман. Где он был все последние дни? События перепутались. Здоровой рукой он проверил карманы брюк. Смятые купюры посыпались на землю. Май! Он как будто что-то вспомнил, но не успел ухватить мысль.

Ах да! Гарри остановился. Он убил Мая! На секунду опиумный туман рассеялся, ему стало не по себе. Нужно успокоиться! Возможно, этого не было на самом деле. Возможно, это просто сон. Гарри собрал разбросанные деньги и продолжил путь. Хочется сока из клубники.

Он свернул с торговой улицы в узкий, пропахший рыбой переулок. Придется уехать. Надо только предупредить Мари и забрать вещи.

Но он не может сейчас все бросить, остаются нерешенные дела, здесь его дом. К черту все! Но Марч найдет и убьет его.

Хлынул дождь. Гарри замедлил шаг, подставляя бледное лицо прохладным струям. Проклятый сезон дождей! Нужно убираться из Камбоджи. Мир большой, где-нибудь найдется место и для него. Как же хочется клубничного сока. Мари… Мари он возьмет с собой. С ним она будет в безопасности.

Он промок насквозь, а дверь все не поддавалась. Наверное, не тот ключ. Нет, Мари не могла сменить замок, не предупредив его. Наконец-то! Гарри ввалился в дом, оставляя лужи на полу в холле.

Он отдышался и начал подниматься по лестнице. Стены, сблизившись, преградили ему дорогу наверх, они цеплялись за него углами и выступами, толкались.

Он распахнул дверь в спальню. Ее нет дома, кровать заправлена. Дом огласился раскатами дикого смеха. Неважно. Надо собрать ее вещи. Приедет прямо в порт.

Гарри принялся открывать ящики, с грохотом роняя их на пол. Он выбрасывал одежду из шкафов и свалил несколько полок с книгами. Зачем все эти тряпки? Он возьмет для нее только самое ценное – драгоценности и деньги. Больше ей ничего не понадобится. Они купят все новое! Они поедут в Таиланд, поближе к цивилизации, туда, где нет лихорадки.

Гарри попытался пересыпать содержимое шкатулки в старый рюкзак, но не смог. Руки дрожали, и украшения рассыпались по всей комнате. Он выругался и, опустившись на колени, принялся ползать по полу, собирая их.

Окровавленная повязка на руке мешала. Он укололся, доставая из-под кровати брошку, на пальце выступила кровь. Он посмотрел на маленькую каплю и вспомнил. Май! Он закрыл лицо руками и зарыдал. Он сидел, размазывая слезы и кровь по щекам. Но вскоре спасительный туман вновь заслонил его от страха и безумия.

Он схватил рюкзак и бросился вниз по лестнице. Перед дверью, поскользнувшись, опрокинул ведро с водой. Глаза домработницы расширились от ужаса. Они на секунду встретились взглядами, и женщина в испуге вжалась в стену, пропуская его.

Гарри задыхался, пот градом тек по его лицу, а тело сотрясал озноб. Он открыл железные ворота гаража и выкатил во двор мопед, солнце на миг ослепило его ярким светом. Дождь кончился, на цветах сверкали капли воды.

– Гарри! – Мари в изумлении окликнула его через невысокую ограду, увитую зеленым плющом.

Гарри улыбнулся и завел мопед. Она была не одна. Мари что-то крикнула, но он не расслышал ее из-за рокота мотора. Александр выскочил из машины и замахал руками, призывая его остановиться.

Мопед рванулся с места. Рюкзак на спине Гарри качнулся, как сломанный маятник.

– Ты видел его лицо? – Мари в отчаянии повернулась к Александру.

Он, не мешкая, прыгнул за руль.

– Подожди! – она схватилась за ручку двери.

– Не сейчас! – Он захлопнул дверь, не позволив ей сесть в машину. Дворники заскрежетали по высохшему стеклу. Александр нажал на газ и с визгом развернулся, оставляя черные следы шин на асфальте.

* * *

Гарри мчался по тротуару вдоль центральной площади. Пешеходы кидались врассыпную из-под его колес. Александр двигался параллельно, лавируя в плотном потоке машин, направляющихся в сторону старого рынка. Гарри свернул к торговым рядам, Александр последовал за ним, выехав на узкую дорогу между прилавками. Гарри летел вперед, переворачивая ящики и корзины. Продавцы возмущенно жестикулировали и кричали ему вдогонку.

Он спрыгнул с тротуара обратно на дорогу, прямо перед капотом «виллиса». Александр нажал на тормоза. Грянул гром, небо затянулось тучами.

– Только не это!

Хлынул новый поток воды. Суетливо задергались дворники на лобовом стекле. Александр снизил скорость. Расстояние между ним и Гарри увеличивалось. Гарри, заметив поворот, резко затормозил. Асфальт превратился в каток. Он потерял управление и запетлял по дороге. Александр попытался остановиться. Мопед впереди него перевернулся и заскользил по дороге, как по льду. Александр чудом объехал его по обочине, избежав столкновения. «Виллис» мягко уткнулся в высокий бордюр и затих.

Ливень усиливался. Александр выбрался из машины и бросился назад. Он бежал наугад, пробиваясь сквозь водную стену и туман. Не доходя нескольких шагов до того места, где перевернулся Гарри, он почувствовал, как под его подошвой что-то хрустнуло. Он пошарил рукой по асфальту и обнаружил рюкзак, вокруг валялись выпавшие из него украшения. Он собрал то, что смог, и повесил рюкзак на плечо.

Из тумана проступили очертания лежащего посреди дороги мопеда, его колеса еще крутились, от трубы шел пар.

– Гарри! – Александр огляделся. – Гарри!

Вода текла за шиворот, в джинсы, проникала повсюду. Александр шел по вымершей из-за дождя улице вдоль пустующих складов и брошенных лавок.

Устав бороться со стихией, он укрылся под железным навесом. Судя по въевшемуся запаху, когда-то, до миграции рынка, это была мясная лавка. Под прилавком лежала бездомная собака, едва удостоившая его поворота облезлой морды.

Александр заметил приоткрытую дверь за отодвинутым железным листом. Он подошел ближе, прислушался и опасливо заглянул внутрь. Там царили холод и полумрак. Он прошел в помещение и зажег тусклый свет. Ледовое хранилище. Бесконечные ряды из огромных ледяных блоков, сложенных друг на друга и присыпанных опилками.

За дверью шумел дождь. Александр поежился, еще немного, и его мокрая рубашка покроется хрустящей коркой. В ледяном куске промелькнула тень. Он сбросил рюкзак, не сразу сообразив, что это отражение.

– Гарри!

Он сделал еще один шаг вперед, прежде чем его друг набросился на него сзади и повалил на землю.

Они покатились по опилкам.

– Отдай! Отдай вещи Мари!

Александр собрал остатки сил и, превозмогая адскую боль в плече, оттолкнул его от себя.

Гарри вскочил на ноги, его рука кровоточила, повязка размоталась, открыв почти сквозную рану в ладони. Александр, тяжело дыша, поднялся следом.

Лицо Гарри было белым как мел, неразличимые зрачки застыли, ничего не выражая. Он вытянул руки вперед, как зомби. Александр не стал ждать и ударил первым. Гарри глухо стукнулся об лед и упал.

Подтаявшие глыбы ожили и пришли в движение. С верхушки соскользнул тяжелый блок и, рухнув вниз, разлетелся на тысячи осколков у головы Гарри. Ледяное стекло засыпало его тело целиком. Александр рванулся к нему и успел оттащить его, прежде чем вторая глыба, переливаясь гранями, вдребезги раскололась у них под ногами.

Гарри застонал и попытался встать. Александр протянул руку и помог ему подняться. Он, покачиваясь, сделал несколько неуверенных шагов, но Александр опередил его, ногой оттолкнув рюкзак в сторону.

Гарри вскинул голову. Его грязная, порванная одежда насквозь пропиталась кровью и водой. Впадины вокруг глаз почернели. Александр, превозмогая отвращение, заставил себя не отводить взгляд.

– Ты не понял, – Гарри сплюнул кровавый сгусток. – Мы должны уехать вместе – я и она. Это ее вещи.

– Эти? – Александр кивнул в сторону рюкзака.

– Так будет лучше всем – тебе, мне, ей.

– Мне? – переспросил Александр, усмехнувшись.

– Да, – Гарри улыбнулся разбитым ртом. – Ты не умрешь!

– Ты снова спасаешь мне жизнь? – Александр покачал головой. Его мокрая рубашка покрылась инеем. Он полез в карман, нащупывая пачку сигарет. – А она хочет ехать?

– Я и она – одно целое.

Александр не сразу справился с дрожащими руками, но в конце концов закурил, выдыхая изо рта табачный дым вперемешку с паром.

– Мы вместе, – повторил Гарри. Он поднял грязный палец и прочертил в воздухе круг.

Александр почувствовал растущее внутри бешенство. Он был готов задушить его, растоптать, зарезать… Где нож? Александр внезапно вспомнил про кукри и инстинктивно попятился к двери.

Он вновь увидел жалкого наркомана, который, возможно, когда-то был хорошим человеком. Сейчас он ничто, переработанная опиумом материя, существо под властью вечно голодных демонов. Целыми днями они требуют пищи, их все время надо кормить, они мешают жить, думать. Александр еще помнил их голоса.

– Гарри, – его тон смягчился, – Мари не сможет поехать с тобой, завтра мы уезжаем на Бокор. – Он поднял с пола рюкзак.

– Я замерз, – сказал Гарри. – Его зрачки закатились. – Я хочу клубничный сок.

Александр не нашел что ответить. Он продолжал стоять, сжимая в руках рюкзак. Гарри на мгновение очнулся. Он с удивлением оглядел себя, потом посмотрел на Александра, как будто ища объяснения.

Дождь кончился. Стихла барабанная дробь капель по железной крыше.

Тяжело переставляя ноги, Гарри пересек хранилище и открыл дверь на улицу. Александр зажмурился, ослепленный сиянием ледяных осколков.

* * *

Улица так же стремительно наполнилась людьми, как и опустела. Рикша, запряженный в тележку со свежей рыбой, замер, испуганно провожая его глазами. Александр сел в машину. «Виллис» покашлял и замолчал. Он вытащил ключ и, чертыхаясь, выбрался наружу.

Новость о драке белых людей быстро разнеслась по округе. Александр шел вдоль торговых рядов под любопытными взглядами продавцов и покупателей. Он брел наугад, в обратную сторону, к центральной площади, где стояли рикши-такси.

Он испытал облегчение, поравнявшись со знакомой дверью лавки Марча. Его магазинчик выглядел уныло при дневном свете, не осталось и следа от таинственности, которая присутствовала во время их ночного визита. Неожиданно дверь распахнулась, и двое полицейских в сопровождении врача выкатили носилки, покрытые брезентом.

Александр остановился рядом с остальными, наблюдая, как они толкают носилки к зеленому фургону. Зеваки галдели возле входа. Повинуясь порыву, он догнал полицейских и приподнял край брезента. Смерть как магнит тянула его к себе. Он чувствовал ее на расстоянии, везде, куда бы ни шел, где бы ни находился. В Камбодже они стали по-настоящему близки.

Он посмотрел на лицо бывшего человека. Один полицейский что-то сказал другому, и они рассмеялись. Кхмерский мальчишка отделился от толпы и участливо взял Александра за руку, отводя в сторону. Он чувствовал тепло мягкой детской ладони.

– Май Лонг умереть.

Александр кивнул. Все это казалось нереальным. Незнакомый человек, утопающий в ярких лучах солнечного света, чувствующий их на своем лице, слышащий голоса людей вокруг, но уже не живой. Как можно было, находясь по эту сторону, вдруг оказаться на другой?

Александр хотел уловить то, что отделяло их друг от друга. Между ними должно быть что-то невидимое, неосязаемое, но непреодолимое. Внезапно его пронзила страшная мысль. А что, если между ними совсем ничего нет?

Звякнул колокольчик на двери, хозяина забрали, Марч снова остался один.

Он опустился на колени и продолжил тереть лужу под прилавком побагровевшей тряпкой. Ночь закончилась. Заныли старые раны. Он вернулся в прошлое. В Чоенг-Ек, лагерь для смертников, где остались тысячи безымянных людей, закопанных в братской могиле. Пытки в секретной тюрьме S-21, садистский театр для Пол Пота, сто способов кровавого умерщвления невинных жертв. Он должен был лежать с ними, должен был стать «черепом в ступе»… если бы не Май Лонг. Его хозяин… его друг… теперь мертвец.

Марч встал и подошел к двери. Полицейские уехали. Он задвинул засов, взял чистую тряпку и принялся за нож. Тщательно протер лезвие, очищая его от засохших бурых пятен на острие. Cuneus cuneum trudit.

Он никому не показал нож, вытащенный из тела хозяина… он лично вернет его владельцу.

Глава 18

Им предстояло проехать полстраны к побережью Южно-китайского моря. Как только «виллис» привели в порядок, они, не теряя времени, тронулись в путь.

По дороге в Пномпень Мари задремала, свернувшись калачиком на переднем сиденье. Александр неспешно вел машину по узкому шоссе вдоль озера, сверху на воду пикировали водоплавающие птицы. На берегу коровы жевали речной ил.

Он ехал не торопясь, теплый ветер трепал его волосы, шины убаюкивающе поскрипывали на ухабах. Вдоль дороги жались кхмерские хижины на курьих ножках. На окраине каждого поселения возвышался буддийский храм. Они въехали в деревню. На перекрестке голопузые мальчишки хворостинами сгоняли к обочине стадо белых горбатых волов. Александр притормозил, чтобы их пропустить. Мари проснулась, разбуженная громкими звуками.

– Странный запах, – он принюхался.

– Прахок, – сразу определила Мари. – Рыбная паста. Где-то недалеко рынок. Может, перекусим?

Вокруг сновали десятки людей, носильщики в одинаковых бамбуковых шапках, с палками, на которых болтались ведра со свежей рыбой и креветками.

Они вошли на рынок со стороны аптечных рядов. Александр задержался возле прилавка с травами, красиво разложенными по колбам и маленьким мешочкам. Торговец моментально протянул ему снадобье, завернутое в лист лотоса. Он начал говорить что-то по-кхмерски, тыкая пальцем в руку Александра.

– Он говорит, что тебе, белому человеку, это пригодится в джунглях. Поможет при болезнях кожи, – перевела Мари. – Это плоды арековой пальмы, пережеванные и перемешанные со слюной и сушеной жабой, – пояснила она.

– А я могу просто есть это для удовольствия, не дожидаясь болезни?

– Ты зря смеешься, местная медицина основывается на рецептах лекарств, которым больше тысячи лет.

– А это что такое? – Александр заглянул в большую плетеную корзину с черными сморщенными лентами.

– Это змеи, высушенные и закопченные. Прекрасное средство от запоров.

– Не страдаю, – Александр разочарованно отвернулся.

В соседней лавке вместе с травами, сушеными птицами и чучелами полуобезьян продавали ободранных и высушенных питонов, свернутых в диски и сложенных стопкой друг на друга. Рядом торговали живыми водяными змеями, плавающими в огромных металлических чанах.

– Здесь можно встретить очень редкие виды, – сказала Мари, заглядывая внутрь.

– Они кусают?

– Да, но нам беспокоиться не о чем, в основном страдают рабочие фруктовых плантаций. Они переворачивают камни, роются в земле, тревожат змей, и те их кусают. Понимаешь, сам укус не так страшен, если вовремя воспользоваться противоядием.

– Я думал, такое бывает только в фильмах. Почему тогда крестьяне не носят с собой лекарства?

– У них нет денег, а у врачей нет лекарств. На всю страну один специалист, кстати русский. Его называют Док, он живет здесь больше пятнадцати лет.

– Врач?

– Скорее ученый, изучает змей, изготавливает противоядия и раздает их пострадавшим бесплатно.

– А чем он зарабатывает на жизнь? – удивился Александр.

– У него гостиница на острове, в Сиамском заливе, недалеко от Сиануквиля. Мы остановимся у него перед походом в горы. Давай перекусим. Я проголодалась.

– Здесь кормят чем-нибудь кроме змей?

– Как насчет лапши?

Они нашли столик на окраине торговых рядов и заказали два холодных пива со льдом.

– Я хочу сказать тебе кое-что, – Александр подвинул стул глубже под навес, прячась от яркого солнца.

– Давай, – Мари тряхнула головой.

– Тот план, который у меня отобрали на озере, не совсем верный.

– То есть?

– Я скопировал план дома, но отметил не то место, которое было на плане деда. Я поставил крест в подвале, а не в спальне.

– Зачем?

– На всякий случай. Потянуть время, направить их по ложному следу.

– Ты очень сообразителен, – она усмехнулась. – Но если предположить, что они знают, что искать, боюсь, это не очень поможет.

– Почему они до сих пор не нашли то, что спрятал Иван? Послушай, – он подался вперед, с трудом сдерживаясь, чтобы не взять ее за руку. – Я думаю, ты права, дело в словах. Мы должны понять их смысл. «За пределами времени и пространства, между небом и землей он танцует в пустоте под звуки космоса».

– Все эти слова по отдельности можно встретить как в буддийской философии, так и в индуизме, – Мари нахмурилась. – Время, пространство, небо. Мы уже воспользовались подсказкой, нашли танцующего Шиву, но что это нам дало? В каком направлении двигаться? У нас слишком много вопросов. Что он спрятал? Где? А главное – зачем?

– «Что есть здесь – есть везде, чего здесь нет – нет нигде», – повторил Александр.

– Это всего лишь упражнение, чтобы освободить голову от ненужных мыслей.

– А как же просветление? – спросил он с улыбкой. – У меня может получиться.

– Сомневаюсь, – сказала Мари.

– Так мы ничего не найдем.

– Это уже неважно, – ее тон смягчился, – мы просто съездим домой.

* * *

Они добрались в Пномпень далеко за полночь. В тусклом свете фонарей Александр не сразу разглядел небольшую гостиницу, спрятанную в зарослях кустарника. Стояла теплая летняя ночь. Пока Мари болтала с портье, он присел на ступеньки и закурил. Почему ему так хорошо? Он столько лет не испытывал ничего подобного, и сейчас со всей беспощадностью понял, что ему некого винить, кроме себя. Он вспомнил ее лицо, когда она спала в машине. Ему так страшно признать очевидное. А ведь наступит момент, и он сможет лечь рядом с ней, гладить ее по волосам, целовать ее, когда она проснется.

– Наши комнаты на разных этажах, – Мари прервала его раздумья, протягивая ключ от номера. – Тут только две приличные комнаты с ванными. Увидимся утром.

Он посмотрел ей вслед, поигрывая железным кольцом от ключа.

Ни взгляда, ни поворота головы на прощание. Возможно, на самом деле между ними ничего не происходит.

Гарри… их стычка в ледовом хранилище… Как она могла жить с ним? Что их связывало? Он бросил сигарету на землю и прижал ее подошвой ботинка. Еще два дня назад он спал с Нянь. Он попытался представить ее объятия, маленькие детские руки вокруг шеи, поцелуи. Все это вызвало лишь раздражение.

Александр поднялся в номер, достал из сумки бутылку и упал на кровать, не раздеваясь.

Тьма, страдание, освобождение, покой. Он сделал несколько больших глотков прямо из горла. За пределами времени…

Его мысли вернулись к Мари. Может, стоит поговорить с ней. Признаться. Но в чем? Как же все это глупо. Сколько раз с ним вот так «разговаривали», и он выдавал смесь жалости и снисхождения, спрятанные под маской сочувствия. А сейчас он впервые беспомощен перед самим собой.

Он лежал на кровати, глядя на жужжащий вентилятор, гоняющий теплый воздух под потолком. Между небом и землей…

* * *

Он не смог уснуть. Находиться в этой безликой комнате одному было невыносимо. Он принял душ, переоделся и вызвал рикшу. Забравшись на заднее сиденье старой повозки, Александр почувствовал неожиданный прилив энергии. Водитель обернулся, улыбнувшись почти беззубым ртом. Это был старый, похожий на воблу камбоджиец, который неплохо говорил на французском.

– Оu aimeriez-vous aller, monsieur? [12]12
  Куда поедем, господин?


[Закрыть]

– Je veux avoir quelque amusement [13]13
  Мне бы хотелось развлечься.


[Закрыть], – ответил Александр, воскрешая в памяти уроки Мадлен.

– No problemes! [14]14
  Нет проблем.


[Закрыть]

Водитель завел мотор от старого катера, прицепленный позади, дал задний ход, выкрутил кривой руль и выскочил на проезжую часть. Город показался Александру почти родным, приехав сюда во второй раз, он с удовлетворением узнавал знакомые улицы. Он не стал уточнять маршрут, предположив, что в Пномпене вряд ли окажется два центра ночной жизни, но он ошибался.

Через какое-то время водитель свернул с главной дороги. Они проехали от королевского храма в сторону реки Меконг. Позади остался бар, где он заговорил с Гарри. С каких пор у него стала обостряться паранойя? Александр потряс головой, сосредоточившись на мелькавшем пейзаже.

Они выехали на набережную, и водитель остановился напротив пирса, где толпились шумные корейские туристы в ожидании катера.

– Le quel est? [15]15
  Что тут?


[Закрыть]– поинтересовался Александр, озираясь по сторонам.

– Casino, – радостно пояснил старик, ни на секунду не переставая улыбаться. – La riviere!

«Naga»! [16]16
  Казино. Река! «Нага»!


[Закрыть]

Александр выбрался из повозки. Рядом с пирсом качались привязанные лодки, в которых жили рыбаки. В свете фонарей вода приобретала красноватый оттенок. Недалеко от берега белело плавучее казино «Нага».

У него за спиной на узкой полоске земли между каменной набережной и рекой жались друг к другу все те же картонные домики-скворечники на сваях, какими была застроена большая часть населенной Камбоджи. В некоторых горел свет, было видно, как, сидя на циновках, ужинают семьи, играют дети, дремлют старики.

На другом берегу реки раскинулись дорогие виллы с отдельными садами и причалами. Водные такси возили туристов с берега на борт плавучего казино и обратно. Александр расплатился и занял очередь за двумя белыми мужчинами. Он был равнодушен к азартным играм, но в тот вечер ему было все равно, как бороться с одиночеством.

– Ставки, пожалуйста, – девушка-крупье подвинула в его сторону стопку красных фишек.

Корейцы с энтузиазмом заставили зеленое поле разноцветными фишками. Александр пропустил ход, наблюдая за игрой. Его дед выиграл в казино состояние, поставив все на бесконечность на зеленой траве. В его жизни было много загадок. Александр знал, что не случайно нашел дневник, спровоцировав тем самым череду новых событий, продолживших старую историю.

Однако все это могло быть плодом бесконечных поисков чего-то, что оправдало бы его существование… избавило от страха.

Александр выстроил фишки аккуратными башнями и подвинул к восьмерке. Ему нужны доказательства, чтобы идти дальше. Он должен знать, что не сходит с ума, веря во все эти мистические знаки.

Его действия произвели впечатление, корейцы моментально покрыли все поле вокруг цифры восемь своими ставками. Крупье равнодушным голосом объявила:

– Спасибо, господа. Ставки приняты.

Одним движением она раскрутила рулетку и кинула шарик Колесо крутилось и крутилось, шарик перепрыгивал из лунки в лунку, а Александр не отводил глаз от зеленого сукна. Говорливый игрок по соседству от него неловко перекрестился.

– Зеро, господа.

Он не сразу понял, что произошло. Крупье мгновенно очистила стол, собрав фишки специальными граблями. Корейцы разочарованно качали головами, бросая на Александра неодобрительные взгляды.

Он взял в руки бокал и отошел от стола. Проиграл. Чуда не произошло. Но если вспомнить, то местная предсказательница не обещала ему крупный выигрыш в казино, хотя и назвала его главным спасителем Камбоджи.

Он никогда не верил в бесконечность. И вообще, восемь не его число, ноль нравился ему больше. Он ни к чему не обязывал.

* * *

Он почти не спал. В комнате стояла духота, всю ночь над ухом звенели голодные москиты. Город еще не проснулся, а он уже катил в «виллисе» по старым улицам. Заправил машину из пластмассовой бутылки, оставил конверт с деньгами для Нянь в «Raffles Hotel». Ему нравилось ездить по пустым дорогам почти знакомого города, делать дела, как будто это была его обычная жизнь.

Вернувшись, он обнаружил Мари за столиком кафе напротив гостиницы. Заметив его, она сдвинула брови:

– Где ты был?

Он не смог удержаться и рассмеялся:

– Мне приятно слышать это от тебя.

– Я думала, ты сбежал, – она с отвращением отодвинула от себя чашку с остывшим кофе.

– Мы же еще не переспали. Я, пожалуй, пока побуду, – он опустился на неудобный стул рядом с ней.

– Ты никогда не думал, что твои шутки обижают людей? – она смерила его холодным взглядом.

– Мне кажется, или это наш первый скандал?

– И последний, – отрезала Мари, вставая из-за стола. – Поехали.

– Ты не хочешь позавтракать? – крикнул он ей в спину.

– Тебя разве не накормили там, где ты ночевал? – бросила она, не оборачиваясь.

– Но я хочу позавтракать с тобой, – он с трудом сдерживал смех.

– Я не ем по утрам.

– Буду иметь в виду.

– Ты едешь? – она открыла дверь машины и посмотрела на него с вызовом.

Александр подчеркнуто не спеша поднялся с места и направился в ее сторону. Его настроение заметно улучшилось.

Он уснул в машине, а проснулся от вкуса морской соли на губах. По мере приближения к воде воздух становился влажным.

Дорога бежала вдоль побережья, за окнами мелькали белые пляжи в окружении кокосовых пальм, рыбацкие лодки, покачивающиеся на мягких волнах. Рисовые плантации сменились мангровыми лесами. На горизонте проступили величественные Слоновые горы. Александр потянулся, подставив лицо легкому бризу.

Шоссе резко свернуло в глубь территории, превратившись в красно-оранжевое глиняное месиво. По обеим сторонам стеной стоял тропический лес, солнце скрылось за сплетенными верхушками тутовых деревьев. Мари сбросила скорость и остановилась.

– Мне надо в туалет, – сказала она, не глядя на него.

– Тебя проводить?

Она не удостоила его ответом.

– Тогда я подожду здесь.

Он вышел из машины и размял затекшие ноги. Светлая рубашка Мари исчезла в густых придорожных зарослях. Александр закурил, облокотившись о капот машины. Было слышно, как она ломает ветки, пробираясь подальше. Затем воцарилась тишина. Он выпустил струйку дыма, разглядывая кроны деревьев у себя над головой. Прошло несколько минут.

Истошный крик Мари заставил его выронить сигарету. Он не задумываясь бросился на ее голос, продираясь сквозь кусты. У ее крика был оттенок настоящего ужаса. Ему казалось, что он бежит по песку, ноги вязли в траве, мешая ему двигаться. Ветки цеплялись за одежду, царапали. Он рычал, изо всех сил расчищая путь вперед.

Мари лежала на земле с открытыми глазами. Ее лицо стало матово-белым. Он никогда не видел такого бледного лица, как будто вся кровь вытекла из ее тела за одно мгновение. Юбка задралась, полностью оголив ноги.

– Меня укусила змея.

Он едва расслышал ее шепот из-за оглушительного стука собственного сердца. Окружающие звуки отступили. Его трясло. Он упал на колени, обхватив ладонями ее лицо. Ему хотелось согреть ее, спасти своим дыханием.

– Все будет хорошо, – она слабо пошевелила сухими губами.

– Куда? Куда тебя укусили?! – он кричал, не слыша сам себя.

Мари опустила глаза, и он сразу заметил красную точку на щиколотке.

– Что мне делать? – Он оторопело смотрел на пятно, повторяя одно и то же: – Что мне делать? Что мне делать?

Мари попыталась приподняться, но силы оставили ее. Он видел, как вокруг красной точки на ее ноге расползается белое пятно. Он не мог ждать, сделав вдох, как будто собирался нырнуть под воду, он впился губами в ее мягкую кожу. Почувствовав горечь яда, он сплюнул и снова приник к ране, стараясь выманить смерть наружу. Мари застонала. Ее лоб покрылся испариной, глаза начали закрываться.