Текст книги "Я смогу... Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Мария Малая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 57 страниц)

  Неслышно подошёл практически вплотную к дивану, на котором сидела его цель, чуть склонился к ушку девушки и вкрадчиво проговорил:

  – Вот где Вы прячетесь, госпожа Элинна?

  Не дожидаясь реакции объекта своих поисков, стремительно обошёл диван, чтобы устроиться на приглянувшееся кресло напротив библиотечной затворницы.

   – Добрый вечер, господин Зорг! – вежливо поздоровалась Элинна.

  Вольготно развалившись в кресле, закинув ногу на ногу и сцепив на животе руки, Зорг внимательно рассматривал, устроившуюся с ногами на сидении, девушку. Вот сейчас она мало напоминала ту особу, что разговаривала с ними в ресторанчике на Коре. Скинутые на пол мягкие мокасины, узкие брючки, обтягивающие стройные ножки, свободная, без всяких вышивок и рисунка туника, струящиеся по плечам волосы, яркая белая полоса на чёрном фоне волос и ярко выраженное любопытство на милом личике. О космос, да она ребёнок!

  Девушка тоже не осталась в долгу, рассматривая его, как дитя рассматривает игрушку в магазине. Всё же его выводы могут оказаться верными. Заслуги этой малышки слишком преувеличены.

  Чтобы как-то начать разговор, поинтересовался:

  – Вы избегаете нашего общества?

  – С чего такие выводы? – неподдельно удивилась Элинна.

  А теперь в светло карих глазах с характерными росчерками промелькнул стальной блеск, заставивший его приподнять вопросительно бровь.

  Девушка же уже забыла про собеседника и уставилась на хвост джана. Только не это – подумал Тха. Эта непосредственность так живо ему напомнила события недавнего прошлого. Он даже заметил, что они в этом похожи с Даяной. И если бы его сердце не было оккупировано другой, то вполне возможно он обратил бы на Эль внимание. Такие прелестницы всегда были в его вкусе. Во всяком случае, рассмотреть, как вариант, не отказался бы. Но, увы!

  – Вы не были на ужине вчера и обеде сегодня, – попытался оторвать Элинну от разглядывания своего хвоста.

  – Что, простите? – подняла она глаза на лицо собеседника, и Зорг готов был поклясться чем угодно, она не слышала вопроса.

  – Я спрашиваю, почему Вы не были в столовой зале? – терпеливо повторил он, пристально глядя в глаза собеседнице.

  – Хм...

  Да уж, исчерпывающий ответ. Особенно для той, которой, как утверждают окружающие, не представляет труда ввести переговоры. Тха решил не заострять внимание и мельком огляделся. На столике заметил вазу, не раздумывая, протянул руку и взял какой-то фрукт, сиротливо лежавший на дне. Откусил кусочек. Сладковатая мякоть с освежающей ноткой приятно холодила нёбо. Недурно.

  – Не думал, что вы на диете, – прожевав, проговорил Тха, прежде чем опять откусить.

  И с наслаждением наблюдал, как на открытом, словно рассекреченный файл, лице Элинны сменяют друг друга возмущение, негодование и любопытство. Взгляд карих глаз опять опустился к хвосту.

  Да что такое! Не может же он всерьёз заинтересовать эту кроху?

  – Вовсе нет! – кажется, до кого-то дошёл смысл его фразы.

  Он мысленно усмехнулся.

  – Вот и я про тоже, – ещё раз оценивающе просканировав фигуру девушки, заметил Зорг и удивлённо добавил: – А что это Вы читаете?

  И ведь неподдельно был удивлён, так как находившаяся в руках девушки книга не предназначалась для чтения в столь юном возрасте. Сам он подобной литературой начал интересоваться только к столетию.

  – 'Демократия: принципы управления', – прочитал он на обложке, и ухмыльнулся: – Мечтаете стать великим политиком?

  – Нет, – возразила, – никогда не задумывалась над политической карьерой.

  – Однако в шпионских играх участвуете, – резонно подметил.

  – Скорее по необходимости, – парировала она, а адмирал зачарованно наблюдал, как на милом личике пропадает выражение наивности и из-под маски выглядывает кто-то очень мудрый и опытный. Слишком резкий контраст в облике собеседницы несколько умерил пыл адмирала.

  – Мне вот интересно, – все ещё разглядывая Элинну, протянул Зорг, заложив руки за голову, – как такой яркой девушке, как Вы, удалось ни разу не попасться на глаза нашим людям, а?

  Спросил, и, наклонившись вперёд, доверительно проговорил:

   – А ведь Вас искали по всему Сектору на протяжении двух месяцев. Вот как вам удавалось ускользнуть?

  Не то чтобы его интересовал ответ, просто он пытался разгадать эту смену облика, сидящей напротив малышки. Элинна, почувствовав, что разговор перешёл из разряда 'ни о чём' к более серьёзной теме, сменила линию поведения:

  – Ну почему же, – сев прямо и отложив книгу на столик, поделилась, – господин Лорд видел меня в столице не далее, как три недели назад.

  Зорг застыл на несколько томительных секунд, а затем, откинув голову, громко и заразительно рассмеялся. Вот сорх, многое мог предположить, но такое? Если малышка не врёт, а она не врёт (за столько циклов общения с курсантами адмирал научился выводить студиозов на чистую воду), то получается, что она действительно каким-то образом умеет скрываться. А это одно из основополагающих аспектов её деятельности, как шпионки. Но обмануть самого Лорда!!! И как только сподобилась? И главное – где?

  Наконец, он успокоился, и, вытерев ладонью выступившую в уголке глаза слезинку, пробормотал:

  – Ну, Даррек... ну хваленные способности... телепат, чтоб тебя...

  Тха нестерпимо захотелось поделиться с другом, но у него ещё не все вопросы выяснены.

  – Простите, – обратился он к недоуменно взирающей на него Элинне, – а не подскажете, он вас мельком видел?

  – Да нет, как вы меня сейчас, – пояснила она, – я в забегаловке работала официанткой, а он с другом зашёл пообедать.

  А Зорг как будто это было вчера припомнил разочарование Томаша после посещения того ресторанчика с забавным названием 'Похмелье', когда леориец вернулся с пустыми руками, несмотря на заверения Карины, что девушка там и нигде больше. Получается, старлей Смит была права, и зря они тогда несколько обидели девушку своим недоверием.

  Но следующая фраза Элинны просто выбила почву у него из-под ног.

  – Но теперь-то я понимаю, что это точно были не джаншу, – поделилась она с мужчиной, а взгляд на несколько секунд метнулся к хвосту, – а тогда просто показались странными и всё.

  Нет, этого просто не может быть! Хотя... Камилла, что-то такое говорила, о том, что Элинна при первой их встрече обратила на это своё внимание. Но если она смогла различить... Да, адмирал, ваша теория рушится на глазах. Не так проста оказывается малышка.

  – То есть Вы сразу определили? – теперь он смотрел серьёзно, без подколок и язвительных ноток в голосе, – и отличить настоящего джаншу от нас сможете?

   Элинна легкомысленно пожала плечами. Было понятно, что для неё это ничего не значащий факт. Ну не верят и не верят, велика беда.

  – И всё же? – настаивал Зорг, не отводя от девушки пристального взгляда синих глаз.

  – Хотите проверить? – язвительно поинтересовалась она.

  Ого, а у малышки-то есть зубки? Так и адмирал собаку съел на этом поприще.

  – А Вы? – парировал он.

  – В смысле? – недоуменно похлопала густыми черными ресницами Элинна. И опять проступила эта маска детской непосредственности.

  – Надеюсь, Вы не собираетесь трогать мой хвост? – теперь язвил мужчина: – Мне, знаете ли, и одной хватает.

  Смотреть, как краска заливает милое личико, для Тха было истинным наслаждением. Ну, хоть какая-то предсказуемая реакция. А то он уж начал сомневаться, что девушке двадцать.

  – Извините, – потупилась она, но затем решительно посмотрела в глаза Зоргу: – Можно вопрос?

  Он сначала опешил, это она о чём? Но решил, если играть, то доигрывать эту пьесу до конца, поэтому кивнул.

  – А ваш хвост выполняет ту же функцию, что и у джаншу? – выпалила малышка, и любопытство просто полилось из карих глаз.

  Нет, это нормально? Зорг подавился вздохом. И где тут логика и опаска при виде высшей, как считается, расы джанов? И как только додумалась? Неужели не знает особенности джаншу, ведь не первый цикл живёт с ними бок о бок?

  Теперь синие глаза немного округлились, но адмирал быстро справился с потрясением:

  – Так дальние родственники как никак!!! – издевательски протянул он, не скрывая своего недовольства вопросом.

  – Извините...

  А, нет! Малышка однозначно знала, о чём спрашивала, вон как покраснела, даже маленькие ушки залились краской смущения.

  Зорг откинулся на спинку кресла, наслаждаясь картиной. Наконец, ему удалось смутить эту кроху. А то, сидит такая мисс неприступность.

  – Теперь я верю, что Вы в любую щёлку проникните, чтобы выяснить нужные вам сведения, – сжалился над ней адмирал, но сам задумался. А ведь это действительно так. С таким напором, как у Элинны, да если приплюсовать её опыт, то можно использовать это...

  Пришедшая мысль заставила произнести:

  – Хотя если Вы объясните, зачем Вы занимаетесь шпионажем, может и забуду этот конфуз, – протянул он.

  – Хм, это не совсем шпионаж, – попробовала объяснить девушка, на удивление быстро справившись со смущением, и теперь смотрела на мужчину задумчиво, взвешивая и оценивая то, что может поведать ему. Это Тха распознал чётко на лице Элинны.

  – Да? – провоцировал на откровенность.

  – Как бы вам объяснить, – теперь она задумалась на несколько секунд, Зорг же старался не упустить ни одну эмоцию, что в этот момент мелькали на нахмуренном лице и в глазах, что смотрели в его, пристально и оценивающе. И адмирал с нетерпением ждал, какой результат выдаст мозг девушки после такой работы мысли.

  – Вот у вас в галактике есть лес? – задала неожиданный вопрос, и мужчина в очередной раз убедился, что женскую логику ни один мужской мозг, не то что разгадать, но и понять не в состоянии.

  От неожиданности Тха моргнул, но любопытство взяло вверх. Надо же узнать к чему ведёт эта кроха?

  – Конечно, – ответил.

  – А в лесу есть деревья, правильно? – дождалась его утвердительного кивка и продолжила: – Вы представьте, что вы гуляете по лесу и видите между стволами деревьев паутину и паучка на ней.

  Все! Это контрольный выстрел по его логике.

  Но Эль, кажется, не заметила ошарашенное лицо собеседника и продолжала свою мысль:

  – Как паучок перемещается по паутине, плетя узор и соединяя разные ветки дерева или деревьев, неизменно возвращаясь в центр, так и я, связываясь с разными людьми, чьи стремления подобны нашим, поддерживаю связь и приношу новости в центр, то есть Ардэну.

  Теперь в синих глазах светился неподдельный интерес. Если отбросить шелуху образности, то мысль логична и проста. На самом деле, ведь это так очевидно. Именно эта девушка является той ниточкой, путеводной надо заметить, что может не только привести их к соратникам Хроншха в соседних системах, но и выступить гарантом, подтвердив, что союзники не просто так свалились на головы подпольному движению, а посланники Наместника Хроншха, чьим мнением и именем дорожат многие. А если вспомнить, что сидящая напротив него девчушка с малых лет вовлечена в эти игры, то паутинка-то, как она выразилась, большая. И это возможность сократить в разы и время, и усилия, что они затратят на налаживание новых связей.

  Ещё раз взглядом просканировал хрупкую фигурку от и до. Как только убедить Наместника и Конора отпустить с ними их Малышку? Ведь и так понятно, что эти двое радеют за благополучие тхаши, защищая и стараясь уберечь.

  – Забавное сравнение, – задумчиво протянул Зорг, постукивая указательным пальцем по нижней губе, пока обдумывал возникшие возможности.

  – А если паучок умрёт? – сделал предположение, лишь бы заполнить затянувшуюся паузу. Но Элинна в очередной раз удивила его, сделав ещё одно предложение, прозвучавшее так логично.

  Пожала плечами и призналась:

  – Тогда на этой паутине может поселиться другой паучок.

  Тха переплёл пальцы. Сорх, так просто? Если есть паутина, то и человека на замену найти пусть и сложно, но возможно.

  – А если забрать паучка, то он может сплести новую паутину, – витая в своих мыслях, пробормотал совсем тихо, но достаточно, чтобы услышала его находка...

  – Тоже верно, – согласилась малышка.

  Вот, космос, она действительно не по годам умна, и если она со своей детской непосредственностью легко завоёвывает новые сердца последователей трудов Учёного Урга Кархоша, то это точно находка для них. Ну, Элька...

  И тут же на ум пришло сравнение.

  – А Вы знаете, как на моем родном языке будет паучок? – спросил он у Элинны.

  – Увы! Знаю только доже, ну и тхаш немного, – призналась она, даже руками развела.

  – Эльк... – и пристальный прищур синих глаз.

  – Э... – ошарашенное выражение и недоверие в глазах. Как будто он когда-то обманывал. Вот чего за ним никогда не водилось. Умалчивал, недоговаривал, но не врал – никогда!

  – Забавно, да? – просто не мог удержаться от смеха, но старался себя сдерживать, чтобы не захохотать в голос.

  Он ни секунды не сомневался, что девушка всё правильно поняла.

  Она же молчала, только губы обидчиво поджались.

  Ну, прости, не хотел обидеть...

  Хотелось успокоить малышку, но тут входная дверь отворилась, являя Зоргу капитана Кортэ.

  Вот и защитник пожаловал. От адмирала не укрылось, что парень попал в плен этого паучка. Так и будет теперь её звать. Паучок!

   – А кто-то уже увяз в паутине, – не смог удержаться и тихо пробормотал себе под нос.

  Кортэ гневно взирал на Зорга, адмирал только украдкой вздохнул.

  Ну, да! Уж бывший курсант Академии в курсе его непостоянства в отношении женщин. Все-таки на базе дредноута 'Грозный' трудно скрыть такие подробности. Это Камилла такая особенная, а остальные курсантки очень даже были не против завести интрижку во время обучения. И Тха совершенно не виноват в том, что некоторых из них тянуло на экзотику. То бишь, на него. Да, про адмирала всякие слухи ходили среди мужской половины курсантов и Кураторов. Но, сорх возьми, сейчас-то он и думать не думает смотреть в сторону кого-либо, после появления в его жизни Даяны. И тут же Тха вспомнил, что Джошуа совершенно не в курсе последних событий, а, значит, ему простителен этот недоверчивый и гневный взгляд.

  – Ладно, пойду я, – произнёс Тха, поднимаясь с кресла и направляясь на выход.

  Не переставая припевать:

  – Паучок... паучок... паучок.

  – Моё почтение, капитан Кортэ! – проговорил, как только поравнялся с капитаном. Даже склонился в шутовском поклоне. Надо поговорить с ним позже – решил он, и покинул помещение, чтобы за дверью стереть весёлую улыбку. Теперь о серьёзном – ему просто срочно надо переговорить с Дарреком. Есть идея.

  ***

  – Нет! – два восклицания слились в один голос.

  Два гневных взгляда устремились на них с Тха. Больше просто не на кого, так как в кабинете Наместника находились, помимо хозяина, Конор, да Лорд Даррек с Зоргом.

  Даррек незаметно вздохнул. Все так, как они и предполагали.

  Ещё пару дней назад, когда адмирал Зорг ворвался в его комнату со своим предложением: использовать Элинну как гаранта их лояльности при налаживании связей с представителями Подпольного движения в других системах Сектора Джаншу, Лорд сам скептически отнёсся к этому. Не мог он позволить ребёнку, какой виделась ему девушка, участвовать в опасных операциях. Но другу удалось его убедить. Решающим фактором стало напоминание адмиралом Зоргом о позорном провале поисков Малышки Эль в столице. Только сейчас Томаш припомнил, что в забегаловке действительно работала подавальщица с похожими на Элинну чертами лица. Но, поверить в то, что ей удалось за шелухой обыденных рассуждений скрыть истинные мысли, удалось не сразу. Не будучи телепатом, девушка сумела провести его, сильнейшего псионика на просторах родной галактики. Только обсудив все плюсы и минусы с другом, они пришли к мнению, что идея не так уж плоха.

  Осталось только убедить в этом двух упёртых мужчин. Томаш понимал их стремление оградить девушку от военных будней, сам грешен по отношению к жене. Но попытаться стоит.

  – Поймите, – Томаш постарался по новой объяснить их точку зрения, – наличие человека, знающего основных фигурантов дела, что мы затеваем, значительно упростит нашу задачу. Сократит время и усилия.

  Говорил спокойно, вкрадчиво, стараясь достучаться до разума собеседников.

  Но выражение на лицах собеседников оставались непреклонными. Ардэн, возвышаясь над своим рабочим столом, упирался кулаками о столешницу, Конор же гневно взирал на Томаша от окна.

  Да, не простая задачка убедить этих упрямцев, особенно, когда у них есть свои доводы:

  – Вы же забираете капитана Кортэ, – вкрадчиво, сдерживая негодование, заговорил Наместник, – вам мало его сведений и умений?

  – Это несколько не то, – вступил в разговор Тха, – мы говорим не об участии Элинны в операциях. Вполне достаточно её присутствия на ключевых встречах. Вы же согласитесь, что девушка как никто другой справиться с этой задачей?

  – Тем более, – добавил Томаш, – вы сами активно использовали её в качестве связного на протяжении стольких циклов. И сведения, что хранятся в её головке, больше ни у кого их нет.

  – Вот хаш! – выругался Конор, отворачиваясь к окну: – Так и знал, что моя мягкотелость мне аукнется.

  Друзья переглянулись, не совсем понимая, о чем речь.

  – Это стоило просчитать, – опустился в своё кресло Ардэн и глянул на соратника, – зная её характер.

  Теперь Тха с Томашем заинтересованно смотрели на мужчин.

  – Вы о чём? – не выдержал более импульсивный адмирал Зорг.

  – Об упрямстве, – хмыкнул Конор, поворачиваясь к гостям, – вы хоть, понимаете, что она совершенно не управляема. Если думаете, что сумеете удержать Элинну в стороне от операций, то вы глубоко заблуждаетесь.

  В глазах землянина яркими всполохами мелькала тревога. И Лорду она была понятна. Ведь этот мужчина считает Элинну своей дочерью.

  – Но вы же отправляли Эль на задания, в ту же столицу? – недоверчиво спросил Тха.

  – Отправляли, – теперь хмыкнул Ардэн, – для того чтобы здесь не влезла в неприятности.

  – А может? – заинтересовался Зорг.

  – Ещё как, – ответил ему Конор, – перед тем как отправляться вызволять генерала Маргоршха, еле уговорили остаться на планете. Даже охрану приставили. И то, чуть не сбежала. Поймите, Элинну отправляли только на те встречи, где риски были сведены к минимуму и за ней был постоянный присмотр.

  – Подождите, но ведь она не раз участвовала в операциях, и, как я понимаю, там не обходилось без рисков? – припомнил сведения об Элинне Даррек.

  – А вы думаете, так легко запретить ей что-либо? Это были единичные случаи, – иронично произнёс Конор.

  – Ну, теперь у нас есть рычаг управления Эль, – улыбнулся своим мыслям Наместник.

  – Мечтай! – откликнулся Конор и кивнул на сидящих друзей: – Его вон забирают, твой рычаг управления.

  – Так вы в курсе их отношений? – заинтересовался Даррек. Он уже сопоставил факты и понял: союзники говорят об Элинне и капитане Кортэ.

  – Каких отношений? – фыркнул Конор: – Она же ребёнок. Кружили месяцами, не зная, как подойти друг к другу. Одна головная боль от их противостояния.

  – Но это же прекрасно, влюблённость! Вы должны только радоваться за свою дочь, – протянул Тха, заработав гневный взгляд от названного отца девушки.

  – Вот будут у Вас дети, молодой человек, – проговорил он, – да влюбятся они, вот я и посмотрю, как вы будете радоваться.

  Тха только улыбнулся предположению, что и у него когда-нибудь будут дети.

  Даррек же задумался: эту тему они с Камиллой пока не поднимали, а должны.

  – Но, согласитесь, это дополнительный плюс, наличие капитана Кортэ в группе. И я уверен, что мы справимся и с характером Элинны, и свои задачи решим в кратчайшие сроки, – вернул Лорд собеседников в русло делового разговора, а не обсуждение влюблённости девушки.

  Конор вздохнул.

  Ардэн же задумался.

  – Вы, конечно, в чем-то правы, это действительно неплохая мысль, но поймите и нас. Вот так отпустить ребёнка в неизвестность...

  – Мы гарантируем её безопасность, – поспешил заверить Наместника Лорд Даррек.

  – В этом я не сомневаюсь, – взглянув в очередной раз на соратника и помощника, вздохнул и Ардэн.

  – Так мы идём ставить Элинну в известность? – поднимаясь со своего кресла, поспешил Зорг, но был остановлен категоричным:

  – Нет! – твёрдо произнёс Конор: – Она сама должна принять решение.

  – Так я не сомневаюсь в её положительном ответе, как только узнает, что не придётся разлучаться с капитаном Кортэ, – усмехнулся в ответ Тха.

  – Хаш, Ардэн, – обратился к Наместнику отец девушки, – да объясни ты им.

  Томаш, пожалуй, впервые видел на морде джаншу такую обречённость. Этот мужчина не меньше Конора переживал за девушку. В чёрных глазах с жёлтыми вертикальными зрачками промелькнула вина.

  – Дело в том, – отозвался на просьбу Ардэн, – что ещё и недели не прошло, как Эли вернулась из столицы. Сами должны понимать, каких нервов это стоило нам с Конором. Малышка так и не рассказала подробностей той поездки, а что там с ней происходило... – мужчина отвёл взгляд на своего соратника. – С ней, конечно, были проверенные ребята, однако... Учитывая все обстоятельства... Дайте ей время отдохнуть.

  – Так она же сама будет не против? – недоумевал Томаш.

  Конор с осуждением посмотрел на новых союзников, но прояснил ситуацию всё же господин Хроншх.

  – Последние три цикла Элинна провела в качестве рабыни, выполняя задание, на которое, кстати, сама и вызвалась, – тихо говорил мужчина.

  Даррек утвердительно кивнул. Конечно, им были уже известны факты биографии девушки.

  – Так вот, – продолжил Ардэн, – по нашим сведениям тот учёный... он занимался не только разработками вооружения, как нам сообщили. У господина Герошха было хобби... У Эль с тех пор некоторые... проблемы со здоровьем.

  И Даррек, и Тха замерли. Таких сведений в предоставленных им донесениях не было.

  – Как только она вернулась, к слову сказать, с вашим Кортэ, малышку обследовали, но... наш доктор порекомендовал поберечь Эль...

  – И я настаиваю,– подал голос от окна Конор, перебивая Ардэна, – чтобы Элинна отдохнула хотя бы неделю, набралась сил. А уж потом можете поинтересоваться у девочки насчёт её желания участвовать в вашей задумке.

  Даррек понял, что им удалось убедить в целесообразности такого решения и Наместника, и его правую руку. Ведь уже сегодня вечером они покинут гостеприимную планету, оставался не выясненным только этот вопрос. А о Малышке Эль они позаботятся, в конце концов и леорийцы, и джаны имеют достаточно высокое развитие медицины, чтобы решить эту проблему. Как он смог понять из мыслей мужчин, в Секторе таких знаний нет и помочь девушке доктора не смогли, только снизили риски.

  – Тем более, – добавил Ардэн, – у вас ведь были ещё другие планы?

  – Вы абсолютно правы, господин Наместник, – поднялся с кресла Даррек: – Что же! На этом и остановимся. Мы вернёмся через неделю и вновь сможем обсудить все детали, включая участие Элинны.

  – Хорошо, – нехотя согласился Ардэн.

   Томаш знал, как этому мужчине не хочется отпускать от себя девушку.

  ***

  Шаловливыми порывами ветер поднимал пыль с плацдарма, закручивал маленькими смерчами, гнал несколько метров, отчего спирали изгибались, будто живые, и вновь отступал, позволяя своим творениям распасться на мелкие частицы. И опять бросался вперёд, на это раз гоня пыль волной к краю площадки.

  Холодный резкий ветер заставлял поёжиться под утеплённым плащом, закутаться посильнее, зябко передёрнув плечами и натянув поглубже капюшон.

  Камилла ещё раз огляделась на небольшом аэродроме, что располагался позади дворца Наместника и был скрыт от любопытных глаз горожан. Никого постороннего поблизости не было, и джаны, чьё нахождение на планете не афишировалось среди простых жителей системы, так и остались в своём истинном облике. Впрочем, как и Камилла с Томашем. Служащие же у Наместника ещё десять циклов назад принесли присягу о неразглашении сведений, полученных в стенах дворца. Господин Хроншх был уверен в каждом, кто верой и правдой ему служил.

  Отлёт был запланирован чётко в установленное время, и оставалось ещё несколько минут, чтобы проститься с хозяином системы и его приближенными.

  Они покидали планету Керуи.

  Небо, затянутое серыми облаками, нависло над столицей. Девушка задрала голову, всмотрелась в свинцовые разводы, пытаясь увидеть рисунок, созданный истинным искусным творцом – природой. Жаль, что этой красоты не видят остальные. Командование увлечено разговором с господином Хроншхом. Дворцовые гвардейцы, оцепившие площадку частного космопорта, следят больше за периметром и прилегающими подходами. Камилла подметила интерес, с которым джаншу кидали редкие взгляды в сторону фрегата, приземлившегося в центре площадки. На Керуи за ними опустился борт под командование капитана Рауля Крега. Камилла могла понять любопытство местных при виде корабля, не скрывающегося под маскировкой. Чёрной громадой он возвышался над офицерами, сгрудившихся у трапа. Занимательная компания, надо заметить, подобралась. Камилла опознала в двоих Тони Райда, Вирджи Ла Стейта. Парни не усидели на борту и были отправлены капитаном Крегом на поверхность. К ним присоединился и Агар Элдаран. Камилла не видела, как давно они стояли у трапа, не видела в какой момент в разговор был вовлечён четвёртый участник – один из гвардейцев из оцепления, стоявший ближе всех к кораблю. Девушка с такого расстояния не могла услышать разговор, но, судя по немногочисленным взглядам и жестам, речь шла о фрегате.

  Внимание вице-адмирала эта группа привлекла по другой причине. Какое-то время она наблюдала за ними. Вот Агар спросил что-то у парня в форме гвардейца. Настороженный взгляд и тот ответил. Тони улыбнулся и принялся пояснять. Быстрая речь, скупые жесты, призванные помочь объяснению. Неизвестный джаншу чуть подался вперёд, склонил голову на бок. Кончик хвоста чуть постукивал о землю. Фраза от Агара – и плечи офицера выпрямились, хвост застыл, чтобы через мгновение расслабленно опуститься. И новый вопрос, на который отвечал теперь Агар. Рука гвардейца плавно переместилась за спину. Джаншу внимательно слушал, изредка задавая уточняющие вопросы, пытаясь помочь себе жестами. Агар тоже перешёл на этот способ. Видимо, языковые барьеры не давали возможности в полной мере раскрыть суть предмета обсуждения. Тони доверительно шагнул к джаншу, чтобы поучаствовать в разговоре, улыбнулся, руки зажили своей жизнью, обрисовывая неизвестную Камилле деталь или устройство корабля. Агар уступил первую партию леуру, тем не менее придвинувшись к собеседникам и положив правую руку на бедро, с противоположной стороны от бластера. Разговор продолжился.

  В какой-то момент, стоящий безмолвно Вирджи решил присоединиться. До этого леориец вроде и слушал парней, но смотрел поверх плеча джаншу на только видимую ему точку. Всего одна фраза и поза гвардейца изменилась. Хвост дёрнулся, рука, заведённая за спину, сжалась в кулак. Неуловимый шаг назад и опущенная голова. Взгляд на леорийца исподлобья. Мгновение и джаншу заставил себя расслабиться. Камилла присмотрелась к Вирджи. Прямая спина, высоко поднят подбородок, взгляд прямой и открытый, прожигающий своей чернотой. Руки, всё это время заведённые и сцепленные за спиной, там и остались. И это её малыш Вирджи? Тот несдержанный, не характерно для своей расы открытый паренёк, кого она за время их знакомства, как считала, успела изучить 'от' и 'до'?

  – Увидели что-то интересное, леди Камилла? – появление рядом адмирала Лагурана Камилла пропустила. В голосе, прозвучавшем за плечом, слышались нотки заинтересованности. Мужчина шагнул и встал рядом.

  – Убиваю время, – ответила, не отрываясь от созерцания сцены, разворачивающейся на её глазах и заинтересовавшей девушку настолько, что она, закрыв наглухо щиты, погрузилась в собственные мысли, пока командование решает свои вопросы. Нарт присоединился к Камилле вторым зрителем.

  Хватило минуты, чтобы он снова заговорил.

  – Один из моих учеников, которого мне выпала честь вводить в теневой мир политической жизни, в последние циклы увлёкся исследованиями, чем несказанно порадовал. Одним из результатов изысканий стала легенда, как нельзя кстати подходящая к случаю.

  Камилла повернула голову.

  – Что Вы знаете об истории моего народа, леди? – спросил Нарт, продолжая наблюдать за парнями у трапа.

  – Немного, – призналась она, вспомнив те скупые официальные данные, что получил каждый участник миссии перед полётом в Джанерору.

  – Но основное Вам известно. – Кивнул джан. – Так вот. Легенда. Нашим общим предкам, – он кивком указал на Агара и безымянного гвардейца, – джароши выпало не мало испытаний, прежде чем они осели на просторах Джано. В официальных хрониках этого нет, но изначально переселенцы планировали осесть в Вашей галактике, леди Камилла.

  Девушка вопросительно подняла бровь. Нарт, почувствовав её взгляд, изогнул уголок губ.

  – Неожиданно, да? – к ней он так и не повернулся, только сцепил руки за спиной, да пару раз качнулся с пятки на носок.

  – Любопытно, – пояснила Камилла свою реакцию.

  – Тогда слушайте дальше. Достоверных сведений того периода, относящегося к великому переселению, к сожалению, не сохранилось, но в той легенде говорится: после долгих скитаний по просторам космоса джароши нашли, наконец, пристанище. Небольшое созвездие, затерявшееся среди похожих. Послали первых испытателей. Опустились несколько кораблей, вышли на планету, огляделись. Всем подходило то, что увидели наши герои. Много воды, влажный воздух все отвечало требованиям для комфортного существования. Посовещались и решили: здесь и осядем. Прошло какое-то время. На материке выросло небольшое поселение, исследовательские корабли летали в соседние созвездия, нашли похожие планеты. И пришло время давать знать остальным, что пора и первую партию переселенцев десантировать, да обустраиваться на новом месте, тем, кто так долго был заточен в пределах космических громад, своими размерами напоминавших города. Хотели связаться со своими соотечественниками, да не успели. В один из дней на землю упали тени громадных неизвестных кораблей. Планету окружили. В течении нескольких часов те крохи строений, что успели возвести джароши, исчезли без следа. Лишь один корабль, ведомый отважным капитаном, смог подняться в воздух и покинуть орбиту планеты. Только уйти им не дали. Встретили наших отважных хозяева. Неизвестные технологии и вот маленький корабль притянуло к флагману пришельцев. Не прошло и часа ступили на борт странные бесхвостые гуманоиды с гладкой белой кожей, изящным строением скелета, тонкими чертами лица и прожигающими черными глазами, такими необычными для джароши. Те немногие, кто был на борту, уже прощались с жизнью, помня с какой беспощадностью и без предупреждения были уничтожены их соотечественники. Единственное, что ужасало, так это ожидание пыток. Ведь не зря эти гуманоиды беспардонно проникли внутрь. Странные гуманоиды. Нашего отважного капитана и его команду поразил не столько облик этих неизвестных, сколько осознание. Что бы они ни предпринимали, чтобы вырваться из плена установки, вырубившей их системы, какие бы мысли о противостоянии не лелеяли, это тут же становилось известно захватчикам. А те, кто рискнул оказать сопротивление, поплатились. Этим черноглазым не надо было прикасаться к противнику, чтобы повергнуть его. Они даже за оружие не разу не взялись.