Текст книги "Из плена... в плен (СИ)"
Автор книги: Мария Малая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Глава 14
Вернуться в убежище мне не позволили, сопроводив под конвоем прямо в кабинет Наместника, и не в тот, что находился в подвальных помещениях, нет, это была официальная приемная, где раньше в ожидании аудиенции у Наместника Хроншх томились все чиновники системы. Боковым зрением отметила изменения, произошедшие с моего последнего визита в жилище Ардэна. По коридорам с сосредоточенными лицами сновали не только джаншу, здесь были и ребята, кому в данный момент полагалось скрываться в убежище.
Да, что происходит? Такое чувство, что мир сошел с ума. Мои сопровождающие остановились около дверей ведущие в кабинет Ардэна, приветливо распахнули их и остались с той стороны.
Кабинет казался пустым, если не брать в расчет Шуа, сидящего на рабочем месте Наместника, который сосредоточенно сравнивал данные, отображающиеся на всевозможных экранах. Пальцы со скорость истребителя порхали по панели, изменяя показатели. Парень был так увлечен, что не заметил моего появления, продолжая свое занятие, изредка хмуря брови, от чего шрам на его лбу белел.
Это и дало мне справиться с нахлынувшими чувствами. Хаш! Месяц в отдалении от него не помог, сердце, как и раньше, замирает только от одного взгляда на молодого тхаша, а затем пускается вскачь. Он ничуть не изменился. Хотя о чем это я? Разве можно измениться за какой-то месяц? Это для меня жизнь в столице, несмотря на насыщенность происходящего вокруг, казалась нескончаемым мучением. Вот не смогла я выкинуть из головы мысли о парне, как бы не старалась. И что теперь делать? Как себя с ним вести?
Решила не заморачиваться и громко произнесла:
– А, что у вас твориться? – добавила в голос холодность с капелькой недовольства.
Парень вздрогнул от звука моего голоса и пристально посмотрел на меня. Отвела взгляд, с независимым видом прошествовала к ближайшему креслу и опустилась в его приветливые объятия.
– И тебе здравствуй, – усмехнувшись, проговорил Шуа, держа меня под прицелом своих васильковых глаз.
Как же я соскучилась по ним!
– Я смотрю тебя можно поздравить с возвращением? – протянул капитан Кортэ, осматривая меня с ног до головы, изучая и подмечая изменения в моей внешности.
Запоздало вспомнила, что так и не сменила имидж, как была в образе Лики, так и явилась во дворец. Хотя о чем это я, можно подумать мне кто-то дал времени привести себя в порядок?
– Поздравляй, – милостиво разрешила я, пряча за наглостью свою неловкость от нахождения с Шуа наедине.
Светлая улыбка озарила его лицо, а у меня в очередной раз дыхание перехватило. Вот, гад! Знал бы, как его улыбка на меня действует.
– У вас тут, я смотрю глобальные изменения, – старалась говорить ровно, попутно оглядывая убранство кабинета, где провела в общей сложности не один месяц в прошлом.
– Да, – согласился со мной Шуа.
– А где Ардэн? – вспомнив про хозяина кабинета, поинтересовалась я.
– Он решает вопросы с усилением флота, – пояснили мне. – Кстати, ты тоже можешь нас поздравить: система Шурта теперь независима и избавлена от рабства.
Я оцепенела. Как так? Как независима? Так вот почему столько военных крейсеров сейчас в космическом пространстве системы? И свободно передвигающиеся вчерашние рабы.
Хаш! Неужели Ардэн пошел против Повелителя? Но почему именно сейчас?
Последний вопрос и озвучила.
– Он сам расскажет тебе, – ответил парень.
– Ладно,– не стала я дальше настаивать. – Подождем Наместника.
Но делать это под прицелом глаз Шуа это было нелегко, хоть я и не смотрела в его сторону, но кожу жгло от внимания парня.
– Я, наверное, пойду, поищу его, – озвучила явно глупую идею, поднимаясь с кресла.
– Эль, подожди, – остановил меня голос парня.
Сам он стремительно поднялся с кресла и, обогнув стол, остановился напротив моей опять усевшейся персоны.
– Нам надо поговорить, – уверенно произнес, возвышаясь надо мной.
Все внутри меня замерло в предчувствии неприятностей.
– О чем? – не хотела, но голос предательски дрогнул.
– О тебе, – огорошил меня парень, не отводя от меня пристального взгляда. – Я хотел поговорить о тебе.
Мне ничего не оставалось, как кивнуть, соглашаясь. А, что ему сказать?
– Эль, – от проникновенных ноток по моей коже промаршировали мурашки. Хаш! От близости парня мне было не по себе.
Почувствовав мою нервозность, Шуа отошел на пару шагов.
– Я не понимаю тебя, Эль, – начал он, – ты в последнее время все больше стала избегать моего общества.
Вот это проницательность – изумилась я мысленно.
– Ты постоянно в разъездах...
– Это мой вклад в общее дело, – возмутилась необоснованным претензиям.
– Да, знаю я, – чуть ли не с отчаянием произнес Шуа, – дело не в этом.
Несколько стремительных шагов из угла в угол, под теперь моим недоуменным взглядом. Я, правда, пыталась понять: чего он от меня хочет?
Наконец, собравшись с мыслями, Шуа проговорил:
– Ты все дальше отдаляешься от меня.
– В смысле, – вот не понимаю, хоть убейте.
– Сорх, – выругался парень. – Эль я тебя чем-то обидел?
Я попыталась вспомнить, но на ум ничего не приходило.
– Да, вроде нет! – задумчиво протянула.
– Тогда объясни, почему, как только мне стоит приблизиться к тебе, ты тут же, или убегаешь, или молчишь?
Вот как ему объяснить, что дело не в нем, а во мне? Это я боюсь не сдержаться и натворить глупостей?
Все тот же прицел васильковых глаз, все те же мурашки по моему телу.
– Как же объяснить, – разрывая зрительный контакт, парень резко отвернулся и взлохматил свою шевелюру, где и так порядком не пахло – Сорх, никогда не думал, что это так сложно.
Наконец повернулся.
– Эль, – парень присел на корточки у моих ног, – я никогда и никому не говорил этого...
Замолчал, а мне от наступившей паузы стало совсем не по себе.
– Понимаешь, – проникновенно произнес обладатель глаз, что так сводили меня с ума в эту минуту, – ты мне нравишься.
И опять пауза. Шуа то ли сам пытался подобрать слова, то ли давал мне возможность осмыслить информацию.
Озвученную им фразу прокрутила в голове, еще и еще раз, но ничего сверхъестественно не обнаружила. Ну, нравлюсь, так я многим нравлюсь, тому же Ардэну или Эргу.
Но следующие слова выбили почву из-под ног:
– Как девушка нравишься, – и добавил, чтоб наверняка, – как женщина.
Но видно на моем лице было написано такое потрясение, не позволяющее сидящему напротив парню хоть как-то понять, что за мысли крутятся в моей голове, что он поспешил добавить:
– Я понимаю, что тебе сложно принять это, – помолчал, – просто я ... мне сложно быть вдалеке от тебя. И если ты захочешь, я, конечно, не буду настаивать. Просто, если бы ты хотя бы не убегала от меня. Я правда не понимаю: когда и как успел тебя обидеть, но ты... Я же не прошу тебя сразу отвечать мне... Ты вольна в своем выборе... Я пойму, правда, пойму... Но...
Спутанные и бессвязные фразы парня все никак не желали складываться в моей голове. Пыталась понять и не получалось. О чем он? О каком выборе идет речь? Что он хочет сказать?
Шуа опустил голову, так и не найдя нужных слов. Лбом он практически касался моих колен.
– Я просто хотел тебя попросить, – глухо и с каким-то отчаянием проговорил, не поднимая на меня глаз, – позволить мне быть рядом... Я..., – парень судорожно сглотнул, – кажется, влюбился в тебя!
Просто контрольный выстрел в голову, а парень продолжал, не меняя положение головы:
– Ты не обязана отвечать на мои чувства... Но мне так сложно не видеть тебя. Последний месяц был каким-то адом. Знать, что ты в самом сердце сборища врагов и не иметь возможности выяснить жива ли ты... Я давно хотел тебе сказать... Но ты меня столько времени не замечала... Я думал это пройдет... Но... Ты...
А я просто слушала, и с каждой новой сказанной фразой сердце все больше сжималось, а в голове билось: Он влюбился? Правда, влюбился? В меня?
И радоваться надо, но тело оцепенело, и глаза недоуменно продолжали взирать на склоненную к моим коленям голову.
Шуа продолжал свою исповедь:
– Ты, наверное, не понимаешь о чем я... Ты так молода... И красива... А я... И эти шрамы, что навсегда останутся напоминанием... Конечно, ты можешь еще повстречать более выгодную кандидатуру, нежели я...И скорее всего вообще не задумывалась над отношениями... Просто я так надеялся, что после всего, что мы пережили вместе... ты сможешь... Сорх, не знаю...
Резко вскинул голову, стараясь поймать мои глаза в плен своих.
– Ты подумай... Нет, не так... Просто дай мне шанс, доказать тебе..., что это серьезно...
И опять пауза и контакт васильковых и карих глаз. Глубоко, проникновенно, не давая возможности мне усомниться в правдивости всего сказанного.
Но, что мне ответить ему?
Видно, степень моего шока от услышанного явственно читалась на лице, так как Шуа, схватив мою руку сразу двумя своими, продолжал уговаривать:
– ТЫ только сразу ничего не говори, ладно? – ладони сжались, будто парень боялся, что я убегу.
Вот как ему отказать? Я кивнула, поскольку сказать что-либо, у меня не получалось, да и признаться в своих чувствах, тоже. Мне было страшно. Ведь так страшно поверить, что счастье рядом, только бы ошибиться в сделанных выводах.
– Спасибо, – облегченный вздох и кожу на руке, что поднесли к губам, обожгло дыханием парня.
Я же просто в шоке. В большом и глубоком шоке. И, что мне теперь делать?
Неловкую паузу нарушил звук вызова. Шуа резко поднялся и прошел к столу.
Активировал связь:
– Слушаю.
Я же ничего вокруг уже не слышала, поскольку в этот момент мой мозг пытался переварить информацию, выплеснутую на меня. Я была благодарна Шуа, что он не стал настаивать и дал возможность мне все мыслить.
***
К моменту появления в кабинете его хозяина в сопровождении генерала Маргрошха и Конора, я уже успела успокоить свое бешено колотящееся сердце и привести мысли в более-менее активное состояние. Подумать о словах, сказанных Шуа, решила позже. Сейчас же было важно сообщить соратникам добытую информацию и выяснить, наконец, что же произошло за время моего отсутствия.
Не успела рассмотреть вошедших, как оказалась в крепких объятиях названного отца:
– Ты дома, девочка! – море облегчения в голосе, – исхудала.
Резюмировал он после тщательного осмотра моей фигуры, но возмутиться мне не дали.
– Нелегко пришлось? – поинтересовался, подошедший к нашей с Конором парочке, Ардэн.
– Да, нет, – успокоила переживающих за мой вид, – на самом деле все прошло без неожиданностей. Я даже удивленна, что вы так внезапно поменяли планы.
Вопросительно посмотрела на Наместника.
– Обстоятельства, – коротко бросил, направляясь к своему законному месту за рабочим столом.
Устроившись в кресле, предварительно согнав от экранов Шуа, выжидающе посмотрел на меня.
– И, что вы хотите услышать от меня? – я поинтересовалась, последовав примеру Наместника. Остальные расположились в креслах лицом ко мне. Почувствовала себя, как под трибуналом, такие сосредоточенные и выжидающие взгляды прожигали меня со всех сторон.
– Храны? – поинтересовался Ардэн.
Я только развела руками:
– Простите, но в той спешке, – пояснила, – в которой мы покидали столицу, пришлось все уничтожить, иначе бы не выбрались.
Ардэн понимающе кивнул.
– Рассказывай.
Собралась с мыслями и начала:
– Во-первых, удалось воссоздать общую картину: жители столицы недовольны общим положением, что возникло в результате ведения военных действий на границе, даже простые матроны негодуют на повышение цен, также есть много свободомыслящих и среди населения, и среди военных, в частности среди гвардии, охраняющей Дворец Повелителя.
Меня не перебивали и даже, казалось, затаили дыхание, ловя каждое произнесенное мной слово.
– Во-вторых, на планете есть, пусть и слабое, но движение по освобождению. Про их руководителя более подробно может поведать Эрг, он часто контактировал с этим джаншу.
Отметила заинтересованные переглядывания Генерала и Наместника.
– Кстати, – пристальный взгляд на генерала Маргршха, – вас, генерал половина дворца благополучно похоронила, а другая усиленно ведет поиски и недоумевает: "Куда это он пропал?".
Джаншу напрягся, и поддался вперед.
– А поподробнее?
– Я не совсем уверенна, так как на связь с вашим Адмиралом Угоршхом выйти не успела. Знаете ли, меня нагло выдернули из дворца, в связи с поисками неуловимой Эль, – и осуждающий взгляд в сторону наместника. – Не подскажете господин, отчего такое пристальное внимание к моей персоне именно сейчас?
– Мы не можем вычислить откуда просочились сведения о твоем пребывании на планете, – с виноватым видом попытался оправдаться Ардэн, – но это точно не с нашей стороны.
– Тогда загадка, – нервно постучала пальцами по своей коленке.
Обратила внимание на застывшие фигуры, непонимающие о чем я говорю, поэтому пришлось им пояснить:
– Я сначала не поняла, почему меня разыскивают. Причем разыскивает не только разведка, здесь все понятно: они давно точат зуб на вас, Наместник, но почему меня разыскивают и неизвестные, и странные личности? Что им нужно?
Не дождалась пояснений и продолжила.
– И это на фоне того, что каждый мальчишка из подворотни знает некую Малышку Эль. Не поясните?
Смотрела прямо на Наместника, ожидая от него ответа и показывая, что не продолжу, пока не выясню этот факт.
– Слава бежит впереди тебя, – сдался Ардэн и пояснил, – ты сама заработала себе такую известность.
– Вот только не надо делать из меня символ борьбы за независимость? – возмутилась я.
Только этого не хватало при моей специфике, когда просто жизненно важно быть незаметной. Но, кажется, присутствующие считали иначе.
– Это решил сам народ, – вставил свое слово Конор, – тут от нас уже ничего не зависит.
– Но это глупо! – не могла смириться, что из моей персоны делают идола.
Я же просто делаю то, что умею лучше всего: незаметно собираю информацию со всех уголков Сектора.
– Не расстраивайтесь, Эль! – успокоил меня генерал Маргршх, – быть примером для подражания не так уж плохо!
Мне бы его уверенность, когда на хвосте теперь постоянно будут висеть ищейки Повелителя.
– Что там еще в столице? – вернул в нужное русло разговор Ардэн.
– То, что касается Адмирала Угоршха. Я его видела, даже оставила сообщение, но увы... Хотя, я подозреваю, что именно он организовал ваши поиски, не поверив в легенду о вашей гибели и тем более казни. Судя по тому, что мне удалось подслушать, адмирал усиленно собирает вокруг себя единомышленником. И это неспроста: во дворце назревает заговор с другой стороны.
– О чем ты? – Ардэн напрягся.
– Имя Эрда Горушха вам о чем-нибудь говорит?
– Да, – ответил мне наместник, – это правая рука Повелителя. Но он никогда не пойдет против установленного строя. Слишком уж ему выгодно быть в тени политических игр и прикрываться именем Повелителя, тем более в его участие в заговоре трудно поверить.
– А это и не он, – ответила я. – Это его сын решил пододвинуть и папочку и Повелителя, заняв высокое кресло в церемониальном зале. Это он стоит во главе заговора.
– Это несколько усложняет нашу задачу, – задумчиво протянул Генерал Маргршх.
– Тут ты прав, – согласился с ним Ардэн. – Еще что-то?
– Да, – продолжила я, по очереди глядя на всех мужчин. – Есть и третья сторона.
– О чем ты? – подал голос, молчавший до этого Шуа.
– Кто-то уже больше двух месяцев собирает информацию о происходящем в Секторе. И это не мы и не власти. Это кто-то третий. И эта третья сторона ищет пути выхода на сопротивление.
– Кто-то из рабов? – спросил Конор.
– В том-то и дело, что нет, – сама не до конца понимая, что происходит в Секторе, ответила, – они внешне джаншу, но какие-то неправильные.
– То есть? – уже заинтересовались Наместник с Генералом.
– Такое чувство, – попыталась объяснить, – что они ..., не знаю, ... может с окраин систем. Точнее сказать не могу. Я видела их мельком. У них не характерное поведение и во внешности что-то...
Сделала неопределенный жест рукой. Не могла объяснить более точнее, но чувство несоответствия не покидало меня еще в столице.
Все присутствующие, кроме меня, переглянулись.
– Это могут быть они? – спросил Конор у Ардэна.
– Вполне возможно! – задумчиво протянут тот, постукивая когтем по столешнице.
– О чем вы? – я уже переводила непонимающий взгляд с одного на другого.
– Дело в том, что в системе Эрда сменилась власть, – пояснил мне Наместник, – и мы не знаем, кто совершил переворот. Возможно те, о ком говоришь ты. Связи с системой нет, но так как Эрда находится ближе всего к нам, то ничего не оставалось, как закрыть доступы к нашей системе.
Я в ауте. Захватить систему Эрда это... Просто в голове не укладывалось. Система из всех самая спокойная. Никогда не было там никаких стычек. И уж тем более ничего не предвещало переворот. Значит действительно третья сила? Голова просто ходила кругом от такой новости.
Но оказалось, что это не все.
– В связи с этим, – теперь говорил Конор, – Наместник объявил систему Шурта независимой.
– То есть? – не поняла я.
– Это значит, – теперь присоединился Шуа, – что в твоей родной системе нет больше рабства.
Полный... Хаш, как же так? Меня не было всего ничего, и самое интересное прошло мимо меня.
– Подождите, – взмолилась я, потирая виски, – а как же жители отреагировали?
Ведь не секрет, что не все жители системы Шурта разделяют идеи об освобождении рабов.
– Так военное положение! – усмехнулся Генерал, – все недовольные пока молчат, а те, что не молчали – теперь находятся под арестом.
– Поэтому на орбите столько кораблей? – спросила Ардэна.
– И не только на орбите, – самодовольно ответил тот, – но и все пространство, что относится к системе под нашим контролем.
– А как же отреагирует Повелитель? – испугалась я.
Конечно граница с галактикой 'Спираль', где сейчас и находится правитель Сектора, далеко, но исключать того, что на подавление бунта не вышлют флот, нельзя.
– Успокойся, – сидящий ближе всех ко мне, Конор, поднялся и положил свою руку на мои плечи. – Все под контролем.
– Даже обидно, что ты не веришь в наши силы, – по-доброму улыбнулся Наместник, глядя на мое ошарашенное лицо.
Я ведь и правда до конца не могла поверить, что пусть и в пределах одной системы, но наступила свобода.
– Только расслабляться не стоит, – веско заметил Шуа, – кем бы ни были наши соседи, а следующим их шагом может быть и наша система.
Он говорил с такой уверенностью, что не оставалось сомнений, что Шуа, действительно считает нашу систему своей.
– Да, такое тоже нельзя исключать, – согласился с ним и генерал.
– Но чего они хотят? – по сути, ни к кому не обращаясь, проговорил Конор.
Все замолчали, обдумывая возможные последствия.
– Ладно, – нарушил тяжелую паузу Наместник, – будем пока держать оборону: и от неизвестных, и от флота повелителя.
– Кортэ, на тебе флот! – обратился он к Шуа, тот только согласно кивнул. – Будем придерживаться выбранной линии, а там время покажет.
***
Следующие два дня прошли на крыльях эйфории, несмотря на строгий комендантский час. Я просто наслаждалась каждой минутой, все еще не веря, что могу вот так запросто пройтись по улицам, зайти в любую лавку и купить себе все, что душе захочется. Свобода, как сладок твой запах, что витал сейчас в воздухе, отображался в счастливых глазах тех, кто совсем недавно был связан узами рабства.
Правда, бродить по планете в одиночестве никто мне позволял, и все те немногочисленные вылазки в город проходили при обязательном сопровождении.
Жила я теперь во дворце Наместника, куда и переместился весь наш Штаб. В этих стенах контролировалась вся системы, включая и наших соратников на других планетах. Вот здесь мне никто не мешал наслаждаться одиночеством. Могла часами бродить по коридорам и залам, рассматривая каждую самую незначительную деталь декора, что ранее проплывали мимо моего внимания, но за пределами – меня опять же охраняли.
Чего опасались мои мужчины, к числу которых я относила и отца, и Ардэна, и Шуа, мне было непонятно. Последний, несмотря на свою занятость, находил время заглянуть ко мне. Щекотливая тема, конечно, не поднималась, да и ограничивались мы ничего не значащими разговорами о сложившейся ситуации в Секторе. Я рассказывала смешные истории, что наблюдала в столице. Поведала и о мальчике Эрике. Шуа слушал внимательно, поедая при этом меня глазами, тем самым вгоняя в краску мои бедненькие ушки, скрытые под косынкой. Надеюсь, что только их, а не лицо. Дав обещание не шарахаться – я выполнила его, наслаждаясь обществом этого мужчины, хотя и некоторая неловкость все равно присутствовала. Решиться на какие -то более радикальные действия я пока не могла. Просто не знала, как сказать. Хаш, да я даже не разу в жизни не целовалась, не говоря о том, чтобы до конца понимать отношения между мужчиной и женщиной. Ведь ранее все мои мысли были о достижении свободы. Я жила этим, дышала. А сейчас? Кто бы мне объяснил, как нужно вести себя с понравившимся человеком или тхашем в моем случае? Не идти же с такими вопросами к Конору?
Вот и мы с ним сидели, целомудренно вели светские беседы. Я ловила каждое слово, произнесенное Шуа, и, уже не стесняясь, разглядывала его лицо. И вовсе его шрам не портит, наоборот, добавляет некий шарм.
Идиллия закончилась на третий день моего пребывания на планете после возвращения из столицы, когда меня попросили явиться в кабинет к Ардэну.
Еще на подходе к дверям услышала крики спора в кабинете, которые тут же смолкли при моем появлении. Ардэн и Шуа, разделяемые столом, стояли и гневно смотрели друг другу в глаза, не оставляя никаких сомнений, что спорили именно они и никто другой.
Шуа резко выпрямился и, отойдя от стола к противоположной стене, прислонился к ней, сложив руки на груди и продолжая сверлить недовольным взглядом Наместника. Ардэн же, кивнув на кресло напротив своего стола, проговорил:
– Проходи Эль.
– Что случилось? – поинтересовалась я, присаживаясь на указанное место, и обвела взглядом всех присутствующий. Здесь помимо спорщиков были: и Конор, и генерал Маргршх, и даже Эрг с Ардом.
– Пришел сигнал из системы Эрда, – пояснил Конор, что застыл около диванчика сбоку.
– И? – я не понимала, что могло вызвать буру недовольства Шуа.
– Они просят о встрече со связным, – пояснил мне Ардэн.
– Так это же хорошо, – все еще не понимала.
– Не совсем, – генерал Маргршх решил внести свою лепту, – они настаивают на своей территории и на известном им связном.
– Так в чем проблема? – уже совершенно запуталась в том, что происходит.
– Проблема в том, – раздался за моим плечом голос Шуа,– что этот связной ты.
Оглянулась на парня: его руки были стиснуты, желваки ходили на скулах, а глаза просто горели бешенством.
– То есть меня они знают? – спросила уже у Ардэна.
– Не думаю, – ответил мне не Ардэн, а генерал, – просто тут видимо сыграла твоя известность среди братии связных. На Эрде есть человек, с кем ты знакома?
– Да, конечно.
– Мы полагаем, – попытался объяснить мне Наместник, – что они вышли на этого человечка, и он уже указал на тебя.
Мда! Неоднозначно. Еще бы понять – чего хотят эти странные завоеватели.
– Ты не поедешь! – вклинился в мои размышления рассерженный голос Шуа.
Невольно развернулась к нему лицом, не понимая его категоричность.
– Кортэ, мы уже это обсудили, – теперь начинал злиться Ардэн.
Так вот в чем камень преткновения.
– И я сказал нет, – прозвучало достаточно угрожающе, – хватит скидывать на ее плечи такой груз.
– Ардэн, – произнес Конор, – парень в чем-то прав, это опасно.
– У них единственное условие, – Ардэн ткнул в меня когтем, – это она, и никто другой.
– Может подлог? – предложил генерал, – отправим кого-нибудь другого.
– А если сорвется, – не соглашался наместник, теперь гневно взирая и на генерала, – поставить под угрозу налаживание связей?
– Но нам же неизвестно, чего они добиваются, – попытался спорить генерал, – и потом откуда они узнают, что это не Эль?
– А откуда они узнали, что Эль в столице? – Ардэн уже повышал голос, – я на все сто процентов уверен, что они знают о ней больше, чем нам кажется.
– Неужели нельзя найти другой выход? – Шуа нервно прошелся по кабинету и остановился за моей спиной. Почувствовала, как его руки легли на мои плечи, – Я не позволю в этот раз рисковать ее жизнью.
Ардэн устало опустил голову, на лежащие на столе лапы.
– Что ты предлагаешь? – почти простонал. – Я не вижу иного выхода, как отправить Эль под усиленной охраной.
– Да, что твоя охрана против их силы, – не унимался Шуа. – Они в считанные дни захватили систему. У нас даже данных нет, чтобы проанализировать, как им это удалось.
– Но они явно обозначили, что хотят наладить мирный контакт, – пытался убедить всех Ардэн.
– Предлагаешь вот так им поверить? – Шуа тоже уже говорил на повышенных тонах
– Это не снижает степень опасности, – поддакнул Конор.
– Как по мне, так это пустые разговоры, – не удержался от реплики и генерал.
Только двое из присутствовавших здесь лиц, спокойно и даже меланхолично сидели в дальнем углу: Эрг и Ард. Да и я пока помалкивала, с неверием глядя на разгорающийся, судя по всему, по второму кругу спор, вплоть до фразы Шуа:
– Будет так, как я сказал.
Вот это...
– Я поеду, – мой, пусть и негромкий на фоне стоящего ора, голос заставил всех замолчать и неверяще посмотреть на меня.
– Я поеду, – повторила, глядя в глаза Ардэна, – только с собой возьму братьев: Арда и Урда.
Почувствовав, как Шуа за моей спиной дернулся, я положила свою руку на его, которую он так и не убрал с моих плеч, и обернулась:
– Если они просят меня, – глядя на него снизу вверх, отчетливо произнесла, чтобы услышали все, – значит, на это есть свои причины. И мы не узнаем их, если пойдем другим путем.
Конечно, я намекала на подлог.
– И потом, – я нежно погладила Шуа по руке, стараясь его успокоить как этой незамысловатой лаской, так и следующими словами, – я буду не одна. И уверена, что они не враги. Зачем им выманивать меня из системы – убить? Не вижу в этом смысла. А вот то, что они знают о моем близком знакомстве с Ардэном, это наверняка. Думаю их цель он, а не я.
Твердо смотрела в самые дорогие для меня васильковые глаза. Шуа злился, но за этой злостью была и толика боли с отчаянием.
– Пока они не доберутся до Наместника, думаю, моей жизни ничего не угрожает, – уже обратилась ко всем.
– Я это и пытаюсь доказать ему вот уже несколько часов, – устало произнес Ардэн, а руки на моих плечах сжались.
– Я поеду с тобой, – безаппеляционно заявил Кортэ.
– Ты нужен здесь на флоте, – вскинулся теперь генерал.
Я услышала, как парень скрипнул зубами.
– И это не обсуждается, – Ардэн даже наставил на Шуа указующий жест, подтверждая слова генерала и обрывая пререкания.
– Не надо, – тихо добавила я, чтобы услышал только он.
Тем самым я просила его не ставить меня, да и себя перед выбором. Каждый из нас вкладывал в общее дело свои силы и знания, и ставить из-за эмоций под угрозу все, чего мы уже добились, не стоило. И потом у меня было твердая уверенность, что все будет хорошо.
Слава Богам, меня поняли.
– Хорошо, – сквозь зубы процедил Шуа, соглашаясь со мной через силу.
Уже позже, во время обсуждения деталей, капитан Кортэ покинул кабинет, негромко, но со злостью хлопнув дверью. Кажется, поняли меня не так, как я думала, по-своему.
