Текст книги "Из плена... в плен (СИ)"

Автор книги: Мария Малая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

  Как бы не хотелось идти в этот узкий проход, выбора все равно не было. Меня все еще не отпускал пережитый страх. Руки так и норовили ухватиться за, впереди идущего, Шуа.

  Когда обнаружилось, что мы идем в правильном направлении, и больше никто не пытается на нас нападать, даже дышать стало легче.

  Звук наших шагов изредка перемежался короткими приказами Шуа по рации.

  – Что-то долго мы идем? – озвучила мысль, что крутилась в сознании последние минуты.

  – Почти на месте, – просветил мой ориентир во все сгущающейся темноте. – Эти гады прямостоящие на энергии экономят!

  Я стояла и пыталась найти в себе силы, чтобы сделать шаг.

  Это был огромный зал. Темный. Мрачный. Здесь холод проникал даже под утепленный комбинезон и нечем дышать: воздух заполонили запахи немытых тел и испражнений, – вот я и увидела ад на земле. По-другому это назвать было нельзя. И в этом аду были люди: кто-то сидел, устало прислонившись спиной к спине соседа, кто-то лежал, не в силах приподнять даже головы, кто-то при нашем появлении все же нашел в себе силы подняться на ноги.

  – Шуа, – позвала парня, что стоял в шаге от меня.

  Командир промолчал. Не до меня ему было. Он вызывал остальных, кто прибыл на помощь этим несчастным:

  – ...координаты я скинул. Первый вы ближе, готовьте коридор для эвакуации, – доносились до меня обрывки его резких фраз, – ... второй сколько еще... Эрг вы нужны здесь.

  Взгляд натолкнулся на глаза маленького леура. Хаш, здесь дети!!!

  Эта мысль пронзила мое сознание, заставляя уже не раздумывать, а действовать. Поспешила к ребенку, чтобы натолкнуться на настороженный взгляд сидящего рядом мужчины.

  – Мы пришли помочь, – заговорила я, – вы меня понимаете?

  Но человек только смотрел. Я повторила на тхаше, надеясь, что при слабом освещении правильно определила расовую принадлежность мужчины.

  Понял. Кивнул.

  – Передавайте всем, что мы свои и, что бы все были готовы покинуть этот ад, – старалась выговаривать каждое слово. Мои знания родного языка, все же не на высоте.

  По щеке мужчины покатилась слеза. Ох, только не это. Я собрала все свою волю, чтобы не разрыдаться. Сейчас не время, потерпите, мои хорошие, ведь нужно помочь и тем, кто ранен.

  – Вы можете встать?

  Опять кивнул.

  – Давайте сначала соберем всех детей и тех, кто не может двигаться, – обернулась к Шуа, чтобы крикнуть. – Сообщи, что есть раненые и ослабленные и нам нужны носилки.

  Парень кивнул.

  А я уже передвигалась в этой толпе, стараясь объяснить каждому, что мы поможем. Просила помочь с детьми и перенести обездвиженных ближе к выходу и снова объясняла и вновь помогала дойти тем, кто с трудом, но мог сам передвигаться. Особое внимание уделяла детям, стараясь успокоить и хотя бы приласкать их немного.

  Когда в зале появились наши ребята, я даже не заметила, у меня перед глазами были только лица, лица и лица, на которых загорались надеждой глаза. Глаза тех, у кого появился шанс избежать ужасной участи и никакие трудности, с которыми пришлось столкнуться по пути сюда, не могли перевешать радости от осознания, мы делаем все правильно.

  Зал практически опустел. Последние заключенные, кто еще мог держаться на ногах, покидали это чистилище.

  И я не выдержала: по моим щекам покатились слезы, я стояла и плакала от жалости к этим несчастным, от горечи, что не всех мы успели спасти, от радости, что удалось в этот раз, – и тихо плакала, только рука украдкой смахивала слезы с щек. Я понимала, что сама сейчас выгляжу жалко, но душу рвали эмоции, а показывать их я не привыкла, потому что никто не должен видеть моих слез. Никто и никогда.

  И надо было мне повернуться в тот момент, когда за спиной раздались шаги.

  Шуа замер, не дойдя до меня пары шагов. Васильковые глаза обеспокоенно обежали мою фигуру, но затем в них загорелся огонек понимания причин.

  Последний тхаш во вселенной, кому бы я показала свою слабость. И надо было так случиться, что он во второй раз видит мои слезы.

  Быстро смахнула оставшуюся влагу с лица и улыбнулась:

  – Я готова. – твердо произнесла.

  Глава 11

  Все свои свободные дни я проводила либо во дворце Наместника, либо на базе, помогая Дарье на кухне, либо занимаясь с детьми, которых сама же и выводила из подземелья тюрьмы на планете Лара. Многих распределили по планетам системы, поручив воспитание ребят проверенным семьям, кто-то остался со своими родителями, так же спасенных из лап военных. У нас же на попечении осталось несколько сирот, воспитание и заботу о которых Конор решил переложить на плечи обитателей убежища.

  Мишку я выловила в коридоре. Цепко ухватив друга за локоть, потянула его в сторону кухни.

  – Эй, ты чего? – не сразу возмутился опешивший парень, сделав по инерции несколько шагов, прежде, чем остановиться самому и остановить меня.

  – Ты мне друг? – поинтересовалась я, упирая руки с бока и посмотрев на Михаила исподлобья.

  – Ну, да, – протянул, не понимая, что от него хотят.

  – Тогда ты просто обязан помочь мне, – убежденно произнесла, вновь хватая друга за руку и разворачиваясь по направлению к обеденному залу.

  – А чего надо-то? – проговорил парень, но уже не сопротивлялся.

  И то хлеб. Сдвинуть насильно я бы все равно эту груду мышц не смогла.

  – Вспомним детство, – по дороге просвещала друга, – нужно стащить пирожные с кухни.

  В глазах Мишки, как и в далеком детстве, загорелся озорной огонек.

  Вот, я так и знала, что лучшего напарника для этой авантюры мне не найти.

  – Это я люблю... – в предвкушении протянул друг, невольно облизнувшись, в воображении уже вкусив сладости.

  Пришлось охладить пыл сладкоежки:

  – Воровать будем не для себя, – предупреждающе глянув на парня, – для малышей.

  Парень немного погрустнел, но согласно кивнул. За то время, что мальчишки находятся в стенах убежища, все обитатели дома так или иначе стараются сделать все, чтобы дети быстрее адаптировались к нашему образу жизни, чтобы почувствовали то, чего были лишены до этого: любовь, заботу, чувство защищенности, уверенности в своем будущем.

  Путь занял немного больше времени, нежели я рассчитывала, когда планировала столь беспрецедентный поступок. Не знаю, как Мишка, а я за прошедшие циклы, что провела вне стен этого дома, как-то отвыкла к подобным проделкам. Одна мысль, что можем попасться, уверенности в мою неуемную натуру не вселяла.

  Постоянно оборачиваясь, мы шли по коридорам на уровень выше, заглядывали за угол, оценивая обстановку, при этом старались вести себя, как будто просто гуляем, ага!

  К кухне мы уже крались вдоль стенки.

  – Значит так, – обозначила я план, останавливаясь перед входом в царство чревоугодия, – сейчас прокрадываемся на кухню. Противень с пирожными стоит на разделочном столе. Берем и уходим тихо.

  – А чего ты сама не заберешь? – не понял парень.

  – Идиот! – зашипела, – там Дарья. Думаешь, было бы так легко, без тебя бы не разобралась?

  – А...,– понятливо протянул Мишка.

  Попасться на месте преступления на глаза Дарье – хуже, чем в плен к джаншу – извращенцу: убить не убьет, но ее нотации разъедают мозг основательно, – после такого даже изощренные пытки кажутся легкой забавой.

  – Пошли, – приглашающее махнула на дверь.

  Глубокий вдох-выход и быстрый взгляд за плечо – нет ли свидетелей нашей диверсии. Ну, поехали.

  Обеденный зал мы пересекали на карачках, прикрывавшись столами, что были расставлены сейчас вдоль стенки. С кухни нас пока не было видно. И слава Богам. Оставалось проделать этот путь бесшумно.

  Бесшумно не получилось. Мишка, хоть и мой ровесник, но меня в нем поместится три штуки, как минимум. И неудивительно, что его неповоротливая тушка случайно задела край стола и тот упал бы, не будь у друга проворных рук. Сам натворил – сам исправил: жизненный девиз парня, ага, знаем-проходили!

  – Тише ты! – шепотом прошипела я.

  Хорошо, что с кухни доносился звон кастрюль, сковородок и прочей кухонной утвари, заглушивший последствия неповоротливости парня. Опять же стало понятно, что Дарья на своем рабочем месте и, судя по звукам, покидать его не собирается, что в данной ситуации сильно усложняло нашу задачу.

  – Что будет делать? – на грани слышимости поинтересовался Мишка, заглядывая в щелку двери, что вела в царство поварихи.

  Я только пожала плечами и пристроилась рядом с другом, пытаясь разглядеть, что он там увидел.

  – О, нам повезло, – протянула я, заметив, как Дарья направилась в сторону храна, – давай, живее.

  И две сгорбленные фигуры метнулись к разделочному столу, где на противне лежали еще теплые пирожные.

  Вытащив из-за пазухи пакет, скомандовала:

  – Быстро накладывай, пока она не вернулась.

  В четыре руки получалось на удивление быстро. Или это практика сказывается? Мишка, конечно, захлебывался слюной, при виде такого количества вкусностей, но усердно держался, проворно собирая печеные лакомства своими немаленькими руками в подставленный мною пакет, но мы не успели. Со стороны храна послышались шаги поварихи, свидетельствующие о том, что еще минута и нас застукают.

  Глаза парня округлились от ужаса. Мои, думаю, были не меньше. Секунду мы стояли, как истуканы, и смотрели друг на друга.

  Наконец также синхронно отмерли и хором прошептали:

  – Под стол.

  Не сговариваясь, мы залезли в обозначенное укрытие, умудрившись проделать это с разных сторон и не стукнуться лбами, прикрывшись огромными чанами, теми, что находились в нашем временном убежище.

  От страха перед расправой прошибал пот и мелко дрожали коленки. Во всяком случае, у меня. Прижавшись друг к другу боками, сидели как кулики, боясь даже лишний раз вздохнуть. Самое страшное, если сейчас Дарья обнаружит пропажу, то тогда все, нам большой и грозный...

  Глаз не отводили от входа в продуктовый хран, оценивая местоположение монстра с ласковым именем Дарья. Когда в поле зрения появились ноги, которые прошли к духовому шкафу, я была уже в прединфарктном состоянии. Вот наш кошмар наклонился и вытащил новый противень с выпечкой, удовлетворенно крякнул, удостоверившись в степени готовности, и разогнулся. Наше счастье, что повариха так и не повернулась к столу, под которым сидели двое воришек. Дарья поставила противень рядом с варочной панелью и опять удалилась за продуктами в хран.

  Мы же, не мешкая, вылезли из укрытия и кинулись на выход. В дверях Мишка притормозил, выхватив из моих рук пакет, и вернулся к новой партии пирожных. Смахнул одним движение все в пакет и нагнал меня уже в обеденном зале.

  Не оборачиваясь, мы мчались по широкому коридору в сторону жилых комнат. Уже было не важно, увидит нас кто-либо из обитателей или нет. Страх возмездия совместно с муками совести гнали нас с другом вперед.

  Остановились, только когда оказались на другом уровне, тяжело дыша и, стараясь успокоить бешено стучащее сердце, синхронно согнулись пополам и ухватились ладонью за шероховатую поверхность стены коридора.

  – Держи, – прерывисто проговорил Мишка, протягивая мне пакет, поскольку сам все еще не мог разогнуться, упирая руки теперь в свои колени. Я тоже представляла собой жалкое зрелище. Сдвинутая на бок косынка, рот открывался и закрывался, стараясь словить побольше воздуха.

  Посмотрели друг на друга, и эхо разнесло по коридору наш дружный хохот. Я даже не удержалась на ногах, съехав спиной по стенке и запрокидывая голову назад. Вот это приключение! Давно позабытое чувство азарта от мелкой проделки захватывало, будоражило кровь, выливаясь в задорный смех.

  – Эль, – просмеявшись, проговорил Мишка, – ты даже не представляешь, как я скучал по нашим проказам.

  – Я тоже, Мих, – широкая улыбка предназначалась самому верному другу.

  – Ладно, – поднялся парень с пола, – дальше ты сама. Мне уже на тренировку пора.

  – Что, даже не попробуешь? – я протянула раскрытый пакет другу.

  – Не...а, – помотал головой Мишка. – Неси малышне. У меня теперь с этими пирожными нехорошие ассоциации возникают и, думаю, так и останутся на всю жизнь.

  Да! Таких впечатлений хватит, если не на всю жизнь, на несколько циклов так точно. И это взрослые люди? Только помотала головой. Как мало радости при нашей жизни, а такие моменты заставляют почувствовать себя не просто живой, они наполняют душу энергией, заставляя верить, что все тебе по плечу.

  Махнув на прощание, парень скрылся за поворотом.

  Настроение после маленького приключения было радостным. Напевая себе под нос песенку и, подходя к комнате, где жили ребятишки, обратила внимание, что дверь, куда я и держала путь, открылась, а на пороге появилась фигура Шуа.

  Я метнулась за ближайший поворот, молясь, чтобы он меня не заметил. То, что это именно он, нисколько не сомневалась, его невозможно ни с кем спутать. Прислушавшись к его шагам, поняла, что он пошел дальше по коридору. Хм, интересно, что он здесь забыл?

  Выглянула из-за угла, чтобы полюбоваться на спину парня. А ведь он чем-то явно доволен и идет, чуть ли не пританцовывая.

  Пока меня еще кто-нибудь не заметил, я поспешила скрыться в комнате.

  – Привет, – залетая внутрь, воскликнула, – а я вам гостинцев принесла.

  Мне навстречу поднялись несколько радостных мальчуганов, лица которых светились счастьем и улыбками. Самая лучшая награда для моего сердца – видеть и знать, что с ними все хорошо.

  – Налетай, – раскрыла пакет и поставила на большой стол посередине огромной комнаты, где и жили десять мальчишек.

  – Эль, – подергал меня за подол юбки самый маленький, Эрик, – а нас уже накомили такими печеньками.

  Паренек немного картавил, но старался выговаривать слова.

  От услышанного я опешила.

  – Да, еще про космос и корабли рассказали, – добавил мальчуган постарше.

  – Кто? – степень моего удивления только увеличивалась.

  – Дядя Котэ, – пояснил все тот же Эрик.

  Ах, так вот, что он здесь забыл! Но откуда он взял угощение, ведь если там же, где и мы, то когда успел?

  – Ладно, – заметила я, – много мало не бывает, налетай!

  И с умилением сидела и смотрела на довольные мордашки мальчишек, в уголках губ которых оставались крошки.

  ***

  Мне было страшно идти на ужин, но не пойти – значит признать за собой вину. Видимо, Мишка был такого же мнения, как и я, да и за столик мы сели вместе, друг против друга. В обеденном зале было не то, чтобы очень людно – но оживленно. Несмотря на гул голосов, из кухни отчетливо доносились крики, там явно разгорался скандал.

  Судя по голосу, Дарья, а ее мужеподобный бас ни с чьим не спутаешь, высказывала Конору все, что она думает об обителях этого дома. Причем было слышно каждое ее слово, я не удивлюсь, если ее услышали и те, кто остался в жилом секторе.

  – Это просто недопустимо, – вещала наша талантливая повариха. – Это немыслимо.

  Мы с Мишкой чуть вжали головы в плечи и переглянулись.

  – Как до такого только додумались... Это... у меня слов нет, – тональность повышалась. – Украли пирожные. У меня!!! Из-под носа увели...

  Мне было невероятно стыдно, но вместе с тем маску невозмутимости на лице держала, хоть и с трудом, да и Мишка в своих попытках не отставал.

  – Я специально испекла, чтобы порадовать маленьких вкусненьким..., – за последовавшей паузой стало ясно, что Конор пытался вставить свое веское слово, но это ему не удалось. – Да эти лбы хоть понимают, кого оставили без лакомства?

  Конор все еще пытался успокоить разгневанную Дарью, но добился обратного эффекта: рев поварихи, по-моему, услышали даже глухие:

  – Найду паразитов и кастрирую!!!

  Я продолжала невозмутимо поглощать ужин, а вот Мишка, поперхнувшись соком, получил мое предупреждение:

  – Тише! – еле слышно и практически не разжимая губ, прошептала я.

  А на кухне все также бушевала стихия с ласковым именем – Дарья:

  – Три противня... Слышишь Конор? Три!!! Куда только в них влезло-то!

  Мишкины глаза, в которых читался явный вопрос, округлились.

  Я же только слегка пожала плечами, скосив глаза в сторону Шуа, который в данный момент сидел от нас через три столика, лицом ко мне и спиной к кухне. И даже каменное выражение его мужественного лица, ничуть неиспорченного шрамом, не обмануло меня – он тоже прислушивался к скандалу, ведь при словах о трех противнях его бровь вопросительно дернулась.

  Я побыстрее перевела взгляд на Мишку и постаралась расслабиться так, как будто это меня не касается, но взгляд Кортэ, направленный в мою сторону, почувствовала кожей.

  Шуа явно подозревал нас с другом.

  А, что мы, мы ничего: лицо попроще, глазки поневиннее, – нет, это не мы. Да и у него самого рыльце в пушку так, что думаю, не выдаст.

  Из кухни вылетел Конор, на скулах которого горели два красных пятна. Стало ясно, что скандал не прошел для названного отца бесследно, дверь за его спиной жалобно скрипнула, грозя совсем слететь с петель.

  Он оглядел всех присутствующих, задержал взгляд на наших с Мишкой фигурах, скрипнул зубами, но промолчал.

  А мы продолжаем ужинать. Вот докажите нашу причастность? И почему, как только что-то случается, так сразу мы? Кортэ тоже отличился, однако в его сторону не кидают злобных взглядов?

  Невозмутимо проводила взглядом фигуру Конора, пылающую праведных гневом, до выхода из зала. Полагаю, что в скором времени мне стоит ожидать разговора с ним по душам на тему 'Взросление и его признаки'.

  Я отпила из стакана сок, продолжая ощущать взгляд счастливчика кожей. Повернув, как бы невзначай, голову в его сторону, подметила, что он сидел, откинувшись на спинку стула, и пристально смотрел на меня. Увидев, что его заметили, Шуа усмехнулся, а я только вопросительно приподняла бровь, как бы спрашивая: 'О чем, вы, уважаемый?'

  Парень отсалютовал мне стаканом и чарующе улыбнулся.

  Ну, вот теперь и я не смогла сдержать ухмылку.

  Хм, а сам-то?

  Глава 12

  Время не остановить, оно неумолимо продолжает свой неспешный бег, не удержать его, как не удержать и песок в ладонях, не остановить появление сверхновых и угасание старых звезд, не заставить планеты остановиться или повернуться вспять, не удержать травинку в ее стремлении к солнцу.

  Так и для меня время с каждым новым днем все стремительнее набирало скорость. Закрутило. Завертело.

  После операции, когда нам удалось без потерь освободить теперь уже бывших рабов, я еще больше рвалась к свободе не только для себя, но и для всех тех, кому удастся успеть помочь. Правда, крылышки мне немного подрезали. Все этот Шуа, доложивший Конору о непредвиденной ситуации с моим участием, хотя мог бы и промолчать. Теперь не только Конор против моего прямого участия в таких операциях, но и Ардэн, присоединившийся к мнению этих двоих. Они создали против меня Коалицию – предатели, занявшие сторону Шуа, который, при каждом удачном случае, напоминает мне о несовершенстве моей физической формы. Придирается, гад! Очень даже неплохие у меня формы, иначе я не смогла бы выдавать себя за жрицу любви или очень уж дорогую рабыню для плотских утех. Уже не помню, кому в голову пришла идея использовать такую легенду, но, как ни странно, это сработало и позволило мне проникнуть туда, куда никому из наших воинственных и находчивых ребят не удавалось.

  Так, что мое участие в борьбе за освобождение сектора от рабства этот напыщенный хаш отменить не сможет. Никто меня не заставит перестать быть связным.

  Весь следующий месяц я моталась по системе, передавая сообщения и собирая информацию.

  Я получала истинное наслаждение от осознания своей нужности и значимости, особенно после добровольного заточения в доме сумасшедшего ученого. Теперь возможность общения стала для меня бесценна, а этого было в избытке.

  И пусть мне запретили участие в боевых операциях, но мою деятельность тоже легкой не назовешь, да и на месте не посидишь: сегодня ты здесь, а завтра там, – не просто быть связующей ниточкой в паутине осведомителей, шпионов, сочувствующих и просто сплетников, охватившей большинство систем Сектора. Быстро развивающиеся события заставляют мой мозг находиться в постоянном напряжении, не допуская даже малейшей оплошности, не упуская ни единой детали. Ведь надо быть готовой к любой непредвиденной ситуации.

  Центром же этой паутины был Наместник системы Шурта – Ардэн Хроншх.

  Именно от него я возвращалась в сопровождении верного Эрга, ранним утром, кутаясь в длинный темный плащ, уставшая после бессонной ночи, когда мной заинтересовались.

  Мы уже подходили к родному кварту, где редко в этот час встретишь прохожих: несколько парочек молодых джанов, прогуливающихся в обнимку в предрассветный час, торговцы, спешащие открыть свои лавки, да рабыни, стремящиеся попасть в эти лавки, дабы успеть приготовить завтрак для своих господ, – город потихоньку оживал. В целом, мы с Эргом особо не выделялись на общем фоне. Подумаешь, молодой господин идет по своим делам, да и рабыню прихватил с собой, а уж, что за рабыня, так и не видно – капюшон, глухо надвинутый на голову, закрывал половину лица, оставляя на виду только мои губы и подбородок.

  Тем неожиданнее было заметить, как с противоположной стороны улицы, отстранившись от стены молочной лавки, в нашу сторону двинулась массивная фигура молодого джана. Наметанный глаз, несмотря на гражданскую одежду незнакомца, сразу распознал в нем военного. Я невольно напряглась и сделала несколько поспешных шагов, нагоняя Эрга и пристраиваясь чуть в стороне и на шаг позади него. Не успела предупредить, как Эрг тихо произнес:

  – Будь готова.

  Рука сама скрылась в складках плаща, нащупывая небольшой лучевик, закрепленный под подкладкой. Шаг оба замедлили, чтобы при нападении быстрее сориентироваться.

  Незнакомец тем временем пересек проезжую часть и уже шел к нам навстречу. Я опустила пониже голову, но не выпускала военного из поля зрения. Поэтому видела, что поравнявшись с Эргом, парень-джаншу на миг замер, пристально всматриваясь в лицо моего провожатого, затем перевел взгляд на меня.

  Губы незнакомца разомкнулись:

  – Красотка-цветочек не желает скрасить одиночество путнику?– поравнялся уже со мной.

  Я наклонила голову в знак согласия, а Эрг немного расслабился, когда незнакомец направился в противоположную сторону.

  Уф, напугал. Если бы парень не произнес кодовую фразу, что служила мне для связи с осведомителями в родной системе, то на улице могла развернуться кровавая драма, так как Эрг не просто являлся моим сопровождающим последние месяцы, он получил прямой приказ от Наместника охранять мое тело.

  Уже стоя за спиной Эрга, сидящего за столиком в невзрачной забегаловке напротив незнакомца, я смогла рассмотреть нарушителя моего спокойствия. Моя интуиция меня не обманула, это был военный: осанка и редкие жесты, говорящие о сдержанности и выдержке, пронзительный взгляд, проникающий, казалось, на самую глубину твоей души, – просто кричали об этом. Было видно, что парень испытывает некоторый дискомфорт от гражданской одежды, причем новой, значит, носить ее он еще не привык.

  – Сколько вы хотите? – спросил этот загадочный тип, обращаясь к Эргу, как предполагаемому хозяину, или посреднику, кто предлагает услуги рабынь.

  – Десять, – коротко бросил мой телохранитель. Для наблюдающих со стороны, это была обычная картина торгов, чему я мысленно усмехнулась, все-таки мои услуги можно было продать и подороже!

  На стол упала пачка денег.

  – Наличными? – решил поиздеваться Эрг. Не захотел светить инфо-карту?

  Вообще-то говоря о десяти, парень имел в виду время, что будет у этого жаждущего моего общества, а деньги всего лишь прикрытие.

  – Я могу посмотреть товар? – а вот это уже нахальство. Парень явно заигрался.

  В зале, где и шел этот фарс, помимо нас находились несколько джанов, по виду торговцев, забежавших освежиться стаканчиком перед новым днем. Доказывать всем, что речь идет о том, что они и слышат, лишний раз я считала ненужным. Показывать свое лицо так же не собиралась. Эрг, обернувшись, посмотрел на меня снизу вверх, спрашивая моего согласия, но вслух, после моего еле заметного кивка, сказал:

  – Покажи.

  Что ж парень, держи! Распахнула плащ, под которым все еще был костюм наложницы Наместника, так как до дома мы так и не дошли, рассудив, что не стоит откладывать встречу с таинственным, то ли осведомителем, то ли еще кем.

  Видела, как судорожно вздохнул мнимый покупатель. Ему вторили согласные возгласы со стороны торговцев. Что парень, решил повеселиться за мой счет, надеялся, что закачу скандал и тем самым поставлю под сомнение происходящее сейчас? Так не на ту нарвался. Я, хоть и специфический, но все-таки специалист в своем деле. Сколько вас таких, пытающихся смутить молодого связного под видом юной рабыни?

  Не дожидаясь разрешения и решив, что достаточно дала времени рассмотреть все в подробностях, запахнулась.

  – Устроит? – Теперь веселился Эрг. Он уже со счета сбился, считая, сколько раз оказывался свидетелем таких же выходок самоуверенных джанов-связных, кто пытался меня унизить.

  Парень молча поднялся, а я последовала за ним на второй этаж, где располагались небольшие комнатушки для утех, и спиной чувствовала оценивающие взгляды остальных посетителей. Чуть скривила уголок губ в презрительной ухмылке, слюни подберите, уважаемые!

  – Я слушаю! – не стала тянуть время, захлопнув за своей спиной дверь, прошла к креслу и расположила свое уставшее тело в его недрах. – У тебя десять минут.

  Если незнакомец и опешил, то быстро пришел в себя. Прошел в комнату и, присев на край кровати, застеленной пледом, видавшим и лучшие времена, язвительно проговорил:

  – А ты наглая?

  Демонстративно подняла руку и посмотрела на ком:

  – Уже девять с половиной.

  Парень изменился в лице, чуть склонил набок голову, пытаясь заглянуть под капюшон, что так и не был снят с моей головы.

  – Ты ведь, Эль? – задал первый вопрос.

  – С чего такая уверенность, – не стала открывать инкогнито. Кто знает, кому захотелось поиграть в шпионов, тем более его военная принадлежность продолжала меня напрягать, заставляя крепче сжимать лучевик в складках плаща.

  – С тобой один из лучших телохранителей Наместника, да и наряд подобающий, – пояснил мне парень.

  – Допустим..., – лениво заметила, – где связь? Я ее не вижу, но может, ты мне пояснишь?

  – Ходят слухи, – парень не стал артачиться, чем заслужил одобрение с моей стороны, – что у Наместника появился связной, который имеет прямой доступ во дворец, при этом поговаривают, что ее зовут Эль.

  – Какие интересные слухи! – не могла не удивиться, – И с чего ты все-таки решил, что это я? Ведь на лбу этого не написано, а наложниц во дворце много бывает. Вдруг ты ошибся в своих выводах?

  Сидящий сейчас напротив меня молодой джаншу устало потер лицо.

  – Не уверен, но рискнуть должен был. У меня есть информация для Наместника Хроншха и я надеялся, что ты передашь.

  – Рискованно.

  – Знаю, – парень опять посмотрел на меня. – У меня новости о Генерале Маргршх.

  Генерала я знала. Вернее лично не видела, но была наслышана от наших ребят, да и Ардэн упоминал его не раз. В свою бытность, будучи адмиралом космического флота, Ардэн дружил с Генералом Маргршх. Ходили слухи, что там была неприятная история с их участием, подробности которой, конечно, никто не знал, но поговаривали, что генерал стал причиной высылки Ардэна в нашу систему, подальше от столицы.. Да и со слов Ардэна мне мало, что было понятно: то ли генерал подставил Адмирала, то ли это было спланировано ими совместно... Но одно я знала точно: Наместника заинтересует эта информация, поэтому дальше наш с ним разговор тянуть не имело смысла:

  – Быстро и по существу все, что знаешь, – почти приказала, незаметно включая записывающую функцию на своем коме.

  Парень, не скрываясь, облегченно вздохнул и начал рассказывать:

  – Я капитан Гурд Эрхшх, служу... служил под началом генерала. Наша флотилия была распределена сначала на патрулирование границы с галактикой 'Спираль', куда были подтянуты все силы действующего флота...

  – Дальше, – перебила я Гурда, поскольку о боевых действиях не то, что Наместнику, мне было все известно.

  – В общем, нас отправили с целью собрать по системам дополнительные силы, призывая не только военнообязанных, но и рабов, которых планировалось использовать, как заградительное препятствие, но генерал отказался. Вернее приказ выполнял, но только по призыву истинных жителей Сектора, о чем стало известно Повелителю. Не знаю как, – парень говорил быстро, стараясь уложится в отведенное ему время, – но сейчас генерал Маргршх находится под арестом на базе в системе Эрва. Насколько мне удалось узнать, его казнят через несколько дней. Я и так задержался, разыскивая подходы к Наместнику вашей системы.

  Эрва – там база тюрьма, автоматически отметило мое сознание.

  Парень сглотнул:

  – Нам удалось сбежать, но куда теперь подастся?

  – Мы – это кто и сколько? – уточнила я.

  – Два экипажа средних крейсеров, которые всегда поддерживали генерала и разделяли его взгляды. Дело в том, что перед арестом генерал попросил связаться с Хроншхом. Я слышал давнюю историю и не думал, что он поможет, но выполнить просьбу генерала просто обязан, понимаешь?

  Гурд опять попытался заглянуть в мои глаза, а я задумалась. Гарантии, что все сказанное – правда, нет, ведь это могла быть и диверсией, но и оставить все как есть, не могу. Жаль, что я только связной, без права принятия таких ответственных решений. Хотя может это и к лучшему, однако сообщить Ардэну я должна, а там, пусть сам принимает решение. Правда, осталось только определиться с этим парнем.

  – Где вы сейчас расположились?

  – Ребята с кораблями остались около планеты, где держат генерала, а я прибыл сюда гражданской авиацией.

  – Ты один?

  – Нет, с другом. Он в гостинице.

  – Понятно, – посмотрела на ком. Время, выделенное Эргом, давно истекло, а это означает, что кто-то сейчас усиленно подслушивает под дверью, ну и страхует заодно.

  Парень замолчал, продолжая сверлить меня глазами. Я понимала его состояние, ведь от моего решения зависит и его жизнь.

  – Значит делаем так, – теперь мне предстояло с минимальными рисками выйти из сложившейся ситуации, – данные твои проверят, но если ты обманул меня, то тебя найдут. Однако, если все окажется так, как ты и описал, тогда завтра к 20.00 ты должен быть у дворца Наместника, со стороны пристроек. Зеленая дверь. Ровно в 20.00 постучишь. Не придешь, значит, подставишь и себя, и ребят, кто остался в системе Эрва. Это понятно?

  В глаза джаншу загорелся огонек надежды.

  – Значит ты все-таки Эль?

  – Не важно, – отрезала я, поднимаясь с кресла и, подойдя к двери, пару раз стукнула по поверхности ладонью, чтобы звук не получился слишком громким.