Текст книги "Из плена... в плен (СИ)"
Автор книги: Мария Малая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)
Глава 7
– Вот хаш! Все тело ноет после этой тренировки!
– И не говори. Парень просто зверь какой-то, – второй потер поясницу.
– Хуже, а поначалу таким компанейским казался. Прошло всего ничего и его, как подменили. Сейчас даже боязно и слово поперек вставить.
Я шагала за этими двумя красавцами и недоумевала.
Меня не было всего-то две недели, а вернулась как будто в другой мир. И ладно бы на задании каком была, нет. Просто Ардэн все же выполнил свое обещание. Хотя сейчас я расцениваю это, как угрозу.
Уже на следующий день, как и было обещано, явился доктор Грандшх, чудный представитель своей расы. Как настоящий доктор всегда готов прийти на помощь. В его клинике лечили не только коренных жителей Сектора, но и специализировались на рабах. Никто в системе из медиков не знает больше о физиологии других рас, нежели Грандшх. И не так как некоторые так называемые ученые, кто готов был на алтарь науки положить не одну сотню жизней. Нет! Доктор действительно помогал. Также, как и Ардэн, он не приемлет рабство, как явление и его помощь была неоценима для нашего движения. Не раз он вытаскивал с того света ребят после выполнения опасных заданий.
Вот и стоило ему появиться в нашем логове, как расцвели улыбки и приветствия, предназначенные для самого лучшего доктора во вселенной. Очень он популярная личность среди нашей братии, но не все стремятся попасться ему на глаза. Несмотря на свою лояльность, иногда Грандшх перегибает палку и заставляет больных не просто соблюдать все предписания, его методы можно сравнить с тюремными. Шаг вправо, шаг влево – и ты под прицелом его черных осуждающих глаз и никак возражений: доктор сказал, значит, пациент сделал. И попробуй возразить! Поэтому многие наши доблестные борцы, коим не повезло получить легкое ранение, стремились скрыться по углам, стоит доктору только появиться на нашей базе.
Но мне не повезло, так как явились именно по мою душу. После сканирования доктор Грандшх долго смотрел показатели.
Наконец обронил:
– Собирайся, полежишь у меня.
О, нет! Только не это! Если на базе у меня была возможность как-то разнообразить свое заточение, то в клинике у меня не будет и малейшего шанса.
– А может я тут? – жалобно протянула, умоляюще заглядывая в глаза доктора.
Меня смерили недобрым взглядом огромных глаз на чешуйчатом лице:
– Не обсуждается.
И вот целых две недели заточения в четырех стенах. Во-первых, в целях конспирации. Мало ли, и сюда проникнут прихвостни Повелителя? А, во-вторых, после проведения всех тестов и сканирований уже в стенах лаборатории клиники, где при виде несметного количества приборов я непроизвольно поежилась, припомнив другую лабораторию, меня поставили в известность. Все плохо. Вмешательство ученого не прошло для моего организма незаметно. В подробности не вдавалась. Единственное поняла, что с моим гормональным фоном что-то не так. Да и на генном уровне ученый успел что-то намудрить. Ужас. И я бы испугалась, но почему-то в тот момент нахождение под неусыпным контролем доктора пугало больше. Я не ошиблась. Предписали множество процедур и велели лежать. Вот он Ад на земле. Самое сложное для моей неугомонной натуры это полное бездействие. Правда пилюлю подсластили и выдали планшет. Мол, сиди, читай. Ага. Ну, почитала и опять нечем занять себя. Поэтому день, когда смогу покинуть это чистилище, я ждала с нетерпением и радостью. Увидев на пороге своей палаты доктора Грандшха и услышав, что меня отправляют домой, я была готова подпрыгнуть на койке и отплясывать победный танец джаншу, хотя и барабанов в аккомпанемент не было.
Но слова, что я услышала, подпортили мое радужное настроение.
– Эль, – начал доктор, присаживаясь около меня на койке, – понимаешь, тут такая ситуация. Я уже говорил тебе, что вмешались в твой генетический код и боюсь, что изменения неизбежны. Мы смогли приостановить и даже где-то подправить цепочку, но боюсь, что в будущем это может отобразиться на твоей жизни.
– Что вы имеете в виду? – я правда не совсем понимала, о чем говорит доктор.
– Ты не изменишься. Введенный в твой организм ген, уже не сможет повлиять на твое тело, но боюсь, что это коснется твоих будущих детей.
Вот это.... Даже ругательства застряли в горле. Вот тебе и эксперименты безумного ученого с подопытным кроликом в моем лице.
– Если бы у нас была возможность моделировать генный ряд, то у твоих детей появился бы шанс, родиться нормальными тхаши, но таких технологий в Секторе нет, – я видела, что нашему светиле медицины не удобно сообщать мне такие новости и ничуть не обвиняла его. Понимала, что все, что было возможно в данной ситуации, он сделал и сделал на совесть.
– Да, ладно, – попыталась улыбнуться, приободрить, и доктора, и себя заодно, – какие дети? У меня и кандидата в мужья-то нет, а вы говорите про детей.
И хотелось бы поверить в то, что мне говорят, но в голову лезли ненужные мысли. Получается, у меня нет возможности когда-нибудь иметь ребенка? И пусть мне только 20, и сейчас не время задумываться над этими вопросами, и слишком молода, и обстановка в Секторе не располагает пока задумываться о детях, но на душе было гадко.
Ладно, сейчас главное все свои силы положить на достижение других целей. Сколько еще в секторе тех, кому нужна наша помощь? Вот и буду думать об этом.
С такими мыслями я и вернулась в родные стены убежища.
Сейчас главное, наконец, добраться до своей каморки. Поэтому и окружающие меня недовольные лица не особо бросались на глаза. Вплоть до окрика.
– Эль! – обернувшись, я увидела Михаила.
С ним прошло мое отрочество, когда не раз нам попадало от Конора за выходки, что мы на пару с Мишкой вытворяли. Мой друг детства, так как мы были ровесниками и близкими по духу, то нам не составило особого труда найти общий язык в придумывании розыгрышей для обитателей базы. Также вместе, как и устраивали свои проделки, и отбывали наказание.
Я была искренне рада его увидеть после такого продолжительного отсутствия. За эти циклы парень вытянулся, но остался таким же неугомонным проказником, о чем говорил его хитрый прищур. Опять что-то задумал?
– Эль! – неверяще повторил Мишка, – это, правда, ты?
Я даже оглянулась сначала за свою спину, чтобы удостовериться, что в коридоре кроме нас никого нет, а затем и осмотрела себя. Вроде это я.
– Ну, а кто же еще? Или ты думал, я никогда не вернусь с Орсы? – шутливо ответила.
– Да нет, – парень сократил расстояние между нами и заключил в объятия, – я знал, что ты вернулась. Просто по базе в последние дни ходили слухи, что ты чуть ли не при смерти находишься?
– Шутишь? – я отстранилась, чтобы недоуменно посмотреть в глаза другу.
Но он не шутил. Хотя можно было предположить, что именно Михаил и пустил эту сплетню, но его выражение лица, где в данный момент читалось такое облегчение, говорило об обратном.
– Ну, могу тебя заверить, – похлопала парня по плечу, – я жива, здорова и вы от меня так просто не отделаетесь.
– Вот и хорошо, – Мишка вздохнул.
– И куда это ты собрался? – решила поинтересоваться я, разглядывая широкие штаны и майку парня, что было не типично для обитателей этого дома.
– Так тренировка через несколько минут, – поделился Мишка, поглядывая на ком, на своем запястье, – у нас тут, пока тебя не было, такие изменения, закачаешься.
Узрев мое недоумение, пояснил:
– Так тренер новый появился. Вот такой парень, – Мишка задрал вверх большой палец, – правда строгий жуть, но зато он такие приёмчики знает, наши все в восторге. Еще никому не удалось его положить на лопатки, а ты знаешь, есть у нас и свои силачи.
Парень просто светился, рассказывая.
– Ой, ну все! Я побежал, а то уже опаздываю, – всполошился и, обняв меня на прощание, умчался по коридору, а я продолжала стоять и смотреть ему вслед. Как мало человеку надо для счастья! Вот, появилась возможность научиться еще лучше бить морды джаншу, и все, пропал Мишка. Теперь его только в спортзале и встретишь.
До своей комнаты я так и не дошла. Теперь меня перехватил Конор и увел к себе в кабинет.
– Ну, ты как? – тревожно заглянул в мои глаза.
Все понятно, доктор Грандшх уже доложился.
– Все в порядке, – и видя неверие на лице названного отца, заверила, – правда, все хорошо. Какие мои годы?
Я улыбалась во все свои зубы, но Конора так просто не проведешь. Он ничего не ответил на мою неудачную попытку скрыть боль в глазах, только устало покачал головой.
– Как вы тут? – неловкая попытка перевести тему.
– А, что с нами случиться? – ответив вопросом на вопрос, мужчина усмехнулся и прошелся по кабинету, заложив руки за спиной. Я провожала его взглядом. Не надо быть телепатом, чтобы догадаться, что Конор не меньше моего переживает, но как успокоить мужчину, когда у самой все переворачивается в душе?
– Ну, по крайне мере, у меня есть впереди столько циклов, и нет ни одного поклонника, – попыталась я прояснить свою позицию.
Отец остановился и хитро посмотрел на меня.
– Ну, это ты так думаешь, – и улыбка появилась в его глазах, где несколько секунд назад плескалось отчаяние.
Это он о чем?
– Раз ты уже в строю, то и тянуть с поездкой за грузом не имеет смысла, – перешел на деловой тон, так и оставив меня в недоумении. И ведь не спросишь. Нет, я могу, конечно, попытаться, но ведь не сознается, о чем заикнулся.
Конор продолжал:
– Из системы Эрда пришло подтверждение, что груз готов. И даже переправлен с базы Джаншу. Так, что не придется рисковать лишний раз. Нам осталось только забрать его, а связь будем держать через Рика, встреча пройдет на планете Кора, – сухой приказной тон и вот я уже забыла о своих проблемах и, как всегда, переключилась на поставленную задачу.
– И кого ты хочешь послать?
– Ардэн настаивает поручить это твоему другу?
– Кому? – вопрос вырвался непроизвольно.
Я не могла поверить, что Мишке, этому балагуру, поручили руководить такой операцией, все-таки не за цветочками слетать надо, это же оружие, да и сам факт переправки такого груза подразумевает, что за хранилищем, как бы наши соратники не позаботились о безопасности, есть вероятность, что следить будут. Эрда славится своими военными базами, поэтому и оружие оттуда славится своими новинками. И охраняются и базы, и сама система очень хорошо. К тому же, если удастся туда – это удача, не говоря уже о том, чтобы что-то вывезти. Здесь надо иметь и отличного пилота, и дальновидного командира отряда прикрытия. Вот уж, как бы хорошо я не относилась к Михаилу, но он не тянул ни под один из этих пунктов, поэтому предложение Конора показалось мне верхом безрассудства, но меня успокоили:
– Я говорю о Кортэ.
Ага. Успокоили. Еще и этот.
– Ты уверен, что стоит поручать такое дело малоизвестному, – осторожно поинтересовалась я.
– Да, – уверено произнес Конор, – и потом это не только мое мнение. Ардэн уже успел увидеть парня в деле. И его оценка очень высокая. Поэтому, так как ты знаешь Рика, то сама отправляешься в систему вместе с Кортэ, но руководить операцией будет он.
Конор пристально посмотрел на мою недовольную мордашку.
– Я очень тебя прошу, будь осторожна. Хоть я и уверен, что Кортэ тебя защитит, но все же...
– Хорошо, – поспешила успокоить, – и когда вы планируете прогулку?
Конор устало вздохнул:
– Завтра придет сопровождение от Наместника, полагаю, что трудностей не должно возникнуть и основные силы будут переброшены уже этой ночью. Учти, группу набирал сам Кортэ, – отец все также испытывающее смотрел на меня, – надеюсь, осложнений не будет?!
Я все пыталась соотнести это 'Кортэ' с привычным образом Шуа, но у меня получилось плохо. Все-таки непривычно, видимо за эти дни парню удалось завоевать, и авторитет у ребят, и доверие у Конора. Последнее ревностно царапнуло мое самолюбие, ведь раньше только я пользовалась безграничным доверием названного отца.
Но не буду же я высказывать свои претензии? Как-то по-детски. А так, как я девушка взрослая и привыкшая принимать обдуманные поступки, вести себя таким образом не намерена. Ну, по крайней мере, мне так казалось.
***
Только вечером удалось добраться туда, куда так стремилась моя душа, вот уже целых две недели. На общую кухню нашего убежища. Проскользнув в святая святых Дарьи, нашей поварихи, с наслаждением втянула в себя умопомрачительные запахи. Здесь ничего не изменилось. Все то же оборудование: столы, духовые шкафы, кастрюли, где в данный момент все скворчало и шипело. Да, Дарья осталась верна себе, заявив Конору, что ноги ее не будет на кухне, если он установит новомодные автоматы, что так популярны на базах военных. Не удивлюсь, если подарок Ардэна до сих пор стоит на складах, все так же запакованный, а Дарья продолжила готовить, как и до этого.
Здесь меня не было, вот уже... , хаш, я даже не помню сколько, но так рада была вновь оказаться в царстве Дарьи, моего наставника в кулинарном искусстве, так и услышать ее задиристый голос:
– Деточка, как же ты исхудала! – проговорила дородная женщина, выныривая из недр хранилища продуктов, – ты ж мое солнышко. Конор говорил, что ты вернулась, а тебя все нет и нет. Где же ты пропадала?
Я не смогла удержаться, чтобы не заключить эту добрую леурку в свои объятия.
– Как же я по вам скучала, – с чувством произнесла куда-то в район груди Дарьи, так как ростом она не уступала нашим мальчишкам, а уж размерами так могла пододвинуть любого из них.
– Что ж тебя там, ироды, морили голодом, что ли, – продолжала ворчать женщина.
– Нет, Дарья, – возразила я, – но все, чем они пичкали меня в последнее время вызывает только отвращение, да и со твоей стряпней не сравнится.
– Ой, льстица, – пожурила меня она, – давай садись в зале, я тебя кое-чем вкусненьким угощу.
И вот передо мной тарелка с фирменным рагу от Дарьи, аж голова кружится от аппетитных запахов. Была б моя воля, поселилась бы здесь и никто не смог бы выгнать меня из этого царства чревоугодия. Желудок уже громко урчал в предвкушении, но донести ложку до рта я не успела, поскольку напротив меня кто-то присел.
Подняв глаза на нарушителя сего интимного действа – по слиянию меня и еды, обнаружила напротив себя Шуа, собственной персоной.
Вот ведь, даже поесть не даст.
Вопросительно подняла бровь и, плюнув на этикет, засунула в рот полную ложку. Если кого-то не устраивает вид жующей меня, так это его проблемы, но парень молчал. То ли опешил от моего поведения, то ли боялся, что подавлюсь, потому что первое, что я услышала, когда, наконец, прожевала, было:
– Я против, чтобы летела ты, – проговорил он с видом недовольного жизнью тхаша и мною, в частности.
Вот, ведь хаш. Я все-таки подавилась. Натужно кашляла, пытаясь восстановить дыхание. Меня даже похлопали по спине.
Наконец, справившись с конфузом, гневно посмотрела на этого...
– А кто тебя будет спрашивать, – да, не удержалась, да, нагрубила, но это ответ на его наглость. Я еще не отошла от хваленных речей Конора в адрес этого напыщенного кулика, так еще и это. Как будто он за то время, пока меня тут не было, важной шишкой стал. Может конечно и стал, учитывая восторги и Конора, и Ардэна, но мне на это начихать.
Шуа же, сложив руки ни груди и не отрывая от меня свои васильковые глаза, просветил:
– Я говорил с Конором. Считаю, что ты не подготовлена к операции.
Что??? Это я-то не подготовлена? Да за кого он меня принимает? Да на моем счету несколько десятков таких операций. Мне и двенадцати не было, когда я впервые отправилась с Конором на базу джаншу, воровать оружие. Да, воровать, выхода другого не было. И по сравнению с той историей, завтрашняя операция просто прогулка к морю на отдых.
– Это не тебе решать. Я еду, и точка, нравится тебе это или нет, – отчеканила я, и отвернулась, решив продолжить прерванный ужин.
Вот еще, буду я изо всяких там, отказывать себе в удовольствии.
Парень продолжал сидеть и наблюдать за мной, в противовес моей уверенности, что вот он обидится, встанет и покинет мою компанию. Как бы не так!
Стараясь не подавиться под его пристальным взглядом, продолжала смаковать каждый кусочек. Попробуй, выведи меня? Конечно, он уже это сделал, но показывать я это не собиралась.
Когда я уже закончила трапезничать, Шуа порывался что-то сказать, но не произнес ни слова. Вместо этого, бросив мимолетный взгляд на двери, дернулся, как будто хотел схватиться за бластер на поясе и выругался, когда ожидаемо его там не обнаружилось. Я даже замерла от такого поведения сидящего напротив, а потом повернулась на звук голоса от двери:
– Вот ты где?
Ну, конечно, на кого мог отреагировать Шуа? В проеме возвышались две фигуры парней-джаншу. Очень знакомые фигуры. Судя по всему, Ардэн прислал парней заранее.
Пока парни двигались по направлению к нашему столику, я заметила, как напрягся Шуа и на его лице заходили желваки.
Пнула его под столом и прошипела:
– Это друзья, придурок.
Вот раздражает меня он. Несмотря на то, что сама же его и спасла, и притащила сюда, в сердце движения.
Тем временем парни присоединились к нам. Ард сел рядом со мной, а его брат Урд напротив, потеснив тем самым Шуа. Тот не удержался, чтобы не поморщится.
– Эль, как мы рады твоему возращению, – приобнял меня Ард.
– Ага, – вторил ему Урд, – без тебя во дворце скучно, да и на задания ходить неинтересно.
Я удовлетворенно откинулась на спинку стула и сцепила руки в замок на столе.
– Уж, как мне хватало вас, ребята! – а сама смотрю на недовольное лицо Счастливчика.
Что парень? Умеешь делить всех только на черное и белое? Если джаншу, то враг? А вот не тут-то было! Привыкай, что среди них есть и хорошие представители.
– Ребят, – решила быть вежливой, – познакомьтесь, это Джошуа Кортэ, командир предстоящей операции.
Парни синхронно посмотрели на Шуа. Они многое в своей жизни делали синхронно.
Урд протянул свою лапку:
– Привет. Я Урд.
Смотрю, как превозмогая себя, Кортэ пожал протянутую руку.
– А я Ард, – и опять пожатие, – классно, что ты с нами. Мы уже наслышаны о тебе, – поделился Ард.
Я только скрипнула зубами, ну, вот и во дворце наслышаны об этом напыщенном хаше.
Но парни продолжали:
– Слушай, а, правда, что ты из галактики 'Спираль'? – разбирало от любопытства Арда.
Ему уподобился и Урд:
– И что там? Бои ведутся?
Мое уязвленное самолюбие не могло такое выдержать, не дав и рта открыть Шуа, проговорила:
– Ребят, а вы сегодня здесь остаетесь? – и, дождавшись утвердительного кивка, предложила, – давайте покажу вам комнаты.
Не дожидаясь их ответа, поднялась и направилась на выход, не сомневаясь, что и они последуют за мной.
На ходу бросила:
– Все обсуждения завтра, – по сути, обращаясь и к сопровождающим меня, и к Шуа. При этом я спиной чувствовала недовольство последнего. Ведь он так и не разобрался с моим участием в предстоящей операции.
Глава 8
– Командир, на радарах патруль, – взволнованный голос Джека ворвался в мою полудрему, заставляя ту убежать, поджав хвост.
На смену ей появилось беспокойство. Что еще? Мы же даже не вошли в пространство системы Эрда?
А ведь все так хорошо начиналось.
Особенно для моего уязвленного накануне самолюбия. Злорадство просто захлебывалось от восторга, когда на шее Шуа замкнулся ошейник. Какое блаженство тогда я испытала, глядя на его ошарашенное лицо. Получи, гад!
Несмотря на то, что он командир операции, это не отменяет очевидные средства предосторожности. Дело в том, что все участники операции, как и обычно, покидая базу, заняли свои роли. Парни Джаншу – хозяева, а мы так, рабы безмолвные и бесправные. И хотя выступали мы, когда еще даже не рассвело, перестраховаться следовало. Кто знает, кого можно встретить на улицах просыпающегося города. А так на глаза стороннего обывателя попадется небольшая процессия, состоящая из офицеров гвардии Наместника, коими они по сути и являлись, и о чем свидетельствовала их форма, и рабов, идущих с низко поникшими головами, в накинутом капюшоне и закованными одной цепью соединяющей ошейники-кандалы. Поди, разбери: то ли просто переправляют рабов, то ли арестовали. Простой житель никогда не сунется с расспросами, но если и кто увидит из числа тех, кто со щенячьей преданностью служит Повелителю, так и картина, привычная для нашей системы. Не зря на конспирацию Наместник Хроншх потратил столько времени и сил.
Поэтому проблем с переправкой на ожидающий нас крейсер не было, да и прошла она гладко. А крейсер-то старый знакомый, тот, кто и доставил нас двоих с Шуа, на мою родную планету. И все как всегда, все заняли свои места. Я притулилась в рубке управления, окруженная с двух сторон братьями: Ардом и Урдом. Так как ночь провела неспокойно, из-за, постоянно лезущих в мое сознание, ненужных мыслей, то сейчас решила использовать время с максимальной для себя пользой. Просто задремала, и вот, на тебе, первая неприятность.
– Командир, – в это раз возглас не удержал второй пилот, парень принадлежащий расе джаншу. Кресло первого пилота ожидаемо занимал сам командир Кортэ.
Я обвела взглядом всех присутствующих: Шуа и парень-джаншу, имени которого не знала, напряженно всматривались в показатели на обзорных экранах, Джек занимал место навигатора. Кроме них и нас с братьями в рубке больше никого не было. И то, нашу троицу можно спокойно списывать со счетов – просто пассажиры, примостившиеся на задних рядах и наблюдающие за разыгрываемой драмой, увы, но с нашим участием.
– Что показывает радар? – жесткий сосредоточенный голос Шуа резанул мой слух.
– Шесть перехватчиков в семи световых от нас, – тут же отозвался Джек.
Я даже не подозревала, что он за три цикла обучился на навигатора. Парень всегда интересовался только техническими примочками, и ни о какой космической карьере не помышлял. Сюрприз за сюрпризом.
– Они движутся в нашу сторону, – озвучил очевидное второй пилот.
– Вижу, Эрг, – несколько недовольно отозвался командир. Так я узнала, как зовут парня, хоть что-то прояснилось в этой ситуации. Мне не понравилась моя беспомощность и невозможность как-то влиять на исход событий. Все наши жизни, как это не прискорбно, были сейчас в руках Шуа.
– Что с объектами? – продолжал прояснять положение дел командир.
– На пять часов только пояс астероидов, – просветил неуверенно навигатор.
– Давай туда, – обратился Шуа к Эргу, – поиграем в догонялки.
И тут же обернулся к моим соседям:
– Передайте своим, пусть готовятся, – приказал. – Кто там на орудиях? Пусть будут готовы к бою. Залпы только по моему приказу.
Ард только кивнул и исчез из рубки, а Урд уже набирал на коме своих ребят.
– Всем быть предельно внимательными: связь по общему каналу с капитаном, огонь только по приказу.
Я же сидела и молчала. Тут без меня разберутся. Насколько я знала, Ард непревзойденный стрелок. И не важно, что у него под рукой снайперская винтовка, бластер, лучевик или пульт тяжелого орудия на линкорне. Поэтому и поспешил на свое любимое место на крейсере. Ну, а Урд составил компанию мне, чему я была только рада. Во всяком случае, моя рука, которая рефлекторно вцепилась в руку парня.
Наш крейсер резко накренился, послушно реагируя на приказ капитана и меняя свой курс. Я в оцепенении не отводила своего взгляда с большого обзорного экрана, где на нас надвигались целая россыпь астероидов. Вот хаш, как же можно здесь сманеврировать? Но рука Шуа не дрогнула, неминуемо приближая нас к этому потенциальному кладбищу. И я очень надеялась, что не мы здесь останемся навечно.
– Командир, они на хвосте, – проинформировал Джек.
А то я не вижу. Теперь экран разделился на две части. На первой, как и секунду до этого я могла лицезреть все те же хаотично движущиеся каменный глыбы, а другой показывал этот самый хвост. Мне показалось, что за нами бросилась целая армада. И даже уверения, что мне только от страха так кажется, не помогали.
– А вот теперь, поймай меня, мерзкая ящерица! – раздался довольный возглас капитана Кортэ.
На лице просто предвкушение по предстоящему действу. Затем спохватился и, скосив глаза на второго пилота, покаялся:
– Я не вас имел виду, – и голос такой виноватый.
– Да мы поняли, – усмехнулся Эрг. – Веди, командир.
И тут все началось.
Мы резко поднырнули под глыбу, что была прямо по курсу, но развернулись, чудом уйдя от столкновения со второй.
С преследовавшим нас перехватчиком чуда не произошло. На экране расцвел цветок взрыва.
Нас шатнуло, ударной волной, но Шуа удалось не только выровнять корабль, но и оказаться уже на хвосте второго преследователя.
– Огонь! – резкий крик командира и прямое попадание.
– Молодец, Ард, – заметил Урд, каким-то непостижимым образом определив автора выстрела.
Мне оставалось только кивнуть, поскольку хоть что-то сказать, тем более прокомментировать, мой язык отказывался.
И вот опять груда, но мы вновь ушли, и снова звучит:
– Огонь!
И снова кровь стынет в моих жилах, хотя при этом глаза от экранов отвести не могу.
Вспышка. Поворот.
– Командир! – крик Джека.
Но Шуа уже заметил разряд, что готовился выпустить преследователь.
Он взял резко вверх, а у меня внутри, наоборот, все падает вниз.
Вот заряд попадает в астероид, изменяя его курс движения, в результате чего, выстрел сработал против того, кто его и выпустил.
Так вам, ящерицы!!! Внутри все ликует. Меня тоже начал захватывать азарт боя.
Поворот и мое тело по инерции заваливается на Урда, а на экране обнаружен новый перехватчик, который пытается нас поймать на выходе из маневра.
– Огонь! – залп, отрекошетив от каменной громады, уходит в третьего участника этого противостояния.
Остались только мы и самый живучий из противников.
– Эрг, веди вон к той малышке.
А я смотрю на эту малышку на экране и пытаюсь подобрать свою челюсть. Такая малышка, что просто дух от ее размеров захватывает. Две таких и планета перед вами.
– Есть.
И мы несемся на эту малышку.
– Джек, включишь невидимку, на пару минут по моей команде, – распорядился этот авантюрист.
– Есть.
И вот чем ближе эта малышка, тем усерднее я начинаю молится всем известным мне Богам. Ох, что же сейчас будет...?
– Эрг, влево.
Опять меня кидает на Урда.
– Джек, давай.
Мы нырнули в щель, которую я не заметила на поверхности этой малышки и вынырнули уже над противником, что так и завис на месте, не поняв: куда мы делись.
– Огонь! – и вот последний разлетелся по просторам необъятной вселенной элементарными частицами.
Шуа развернулся в кресле и посмотрел в первую очередь на меня. А что я? Чуть бледная, зубы сжаты, однако надеюсь, что на лице не видно степени моего потрясения.
– С тобой все хорошо? – произносят его губы. Вот как ему это удается: у меня теперь не только степень потрясения видно, но и округлившиеся глаза. С чего это, такая забота?
Моего ответа не дождались. Резко развернулся к своей панели и скомандовал:
– Джек, курс на систему Эрда.
– Да, сэр.
– Молодцы, ребята, – похвалил Шуа не только второго пилота, но и всех: кто его слышал по громкой связи и кто принимал активное участие в прошедшей битве.
– Ну, командир, – раздался от двери отсека голос Арда, – ты даешь.
И столько неподдельного восхищения.
– Ага, – подтвердил Эрг, – если будет возможность, я бы с вами полетал.
Шуа развернулся к нему лицом и, положив свою руку на плечо Эрга, тихо произнес:
– Спасибо, ребята. Я бы тоже не отказался от такой команды.
А я, что? Я тоже восхищалась Шуа. Пилот он от Бога. Уж не знаю, которого из пантеона божеств джаншу, но факт остается фактом – Кортэ истинный капитан и тут не поспоришь.
***
На планету, уже по привычке Шуа, мы приземлялись в сгущающихся сумерках на одну из площадок гражданского космопорта. Опять же, спасибо встречающей нас стороне, которая позаботилась не только о переправке груза с базы, но и о закрытом, не привлекающем внимание аэродроме.
Все заметно оживились.
Я не стала засиживаться на месте и, как только замолчали двигатели, направилась в сопровождении Урда к выходу, когда меня остановил голос Шуа:
– Эль, – я повернула к нему, вопросительно приподняв бровь, – ты остаешься здесь.
У меня шок, но Шуа, тоном не терпящим возражений, продолжил:
– Говори кодовые слова. Я сам встречусь со связным.
Говорю же шок, хотя возмутиться не успела.
Заговорил Ард:
– Это невозможно Кортэ, – его вид испугал бы и меня: такое сосредоточенное выражение на морде лица и стальные нотки в голосе.
Теперь Шуа приподнял бровь в вопросительной позиции.
Командир здесь я, – безаппеляционный ответ на выпад Арда.
– У нас приказ Наместника, – вступил в дискуссию Урд, – о сопровождении Элинны.
Тут уже не выдержала я:
– Коды никому не доверяла, не доверяю и никогда не доверю, – холоду теперь в моем голосе могли позавидовать все присутствующие. – Это мое задание и я его выполню. Встреча состоится в полном соответствии с планом.
Уловив одобрение от братьев, развернулась на выход и через плечо бросила:
– А вы, капитан Кортэ, потрудитесь быть на месте точно в срок.
Скрип зубов Счастливчика не слышала, но была уверена в этом на все сто процентов. Да, я такая – удивительно потрясающая девушка и неважно, что его от меня трясет!
***
К забегаловке, где и была назначена встреча, мы подходили молча. Ард и Урд просто молчали, ну, а мне по статусу не положено. Вот и тащусь прикованная за пояс позади этих двух хвостатых, имея возможность лицезреть только их спины, одетые по-гражданке. Цепь, которой я прикована к поясу, говорит прохожим, что ведут рабыню утех. Легенда стара, как вселенная, но действенная: девочек этой древнейшей профессии никогда не воспринимали всерьез.
В нос ударил удушающий запах жгучих специй и алкогольных паров. Рик мог бы и получше местечко выбрать – опять моя природная вредность заявила о себе, но молчим. Только опустила голову пониже, позволяя капюшону максимально закрыть лицо от жадных взглядов посетителей, кои я чувствовала каждой клеточкой кожи. А вот не для вас, моя ягодка цвела!!!
Парни, не замедляя шаг, направились насквозь огромного зала, где несмотря на позднее время, нельзя было протолкнуться от посетителей, по направлению к приват кабинкам. Вот, хаш, одни джаншу! Стараясь еще больше сжаться и стать незаметнее, иду следом на привязи, но пытаюсь по максимуму приблизится к Арду, что шагает впереди.
– Крайний столик, слева, – донесся до меня еле уловимый шепот Урда, что практически наступает мне на пятки.
Чуть повела в сторону головой, показывая, что услышала, и скосила глаза.
