Текст книги "Сердце Инквизитора (СИ)"

Автор книги: Мария Филимонова (Крюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Святой воин же был непреклонен, взывал к благоразумию, войско устало от марша, от мелких стычек с демонами, они потеряли большую часть людей в Разломе… Ферре скалился, но ничего не мог поделать. Солдаты охотнее пойдут за Энриком, чем за охотником на ведьм, который вечно держался особняком.

Одному идти на эту тварь – смерти подобно, неизвестно чему она научится за три дня, да и останется ли она на месте. Почему-то инквизитор был твёрдо уверен, что останется, не зря она так хитро всё спланировала.

Дверь в комнату отворилась, чуть повернув голову, Ферре увидел Энрика. Тот пришел без доспехов, в тунике и брюках, в руках он держал бутылку вина.

– Решил договориться с тобой, Ферре, – говорил паладин. – Ты же должен понимать, что это бесполезно – бегать за крылатым созданием.

– Она ещё освоилась со своими силами, когда она поймёт их границы, то сможет использовать их на всю мощь. Пока у этой твари ограничено время, но неизвестно чему та сможет научиться за три дня, – убеждал инквизитор.

– Ферре, я понимаю тебя, – медленно заговорил Энрик, открывая бутылку обычным ножом. – Но ты должен понять и меня, у нас нет боеспособных солдат. Только лишь десятка два отделались лёгкими ранениями, и пара вообще одними царапинами. У остальных ожоги и тяжёлые раны… как ты планируешь им сказать, что нам надо догонять демонессу, которая забрала силу павшего ангела? Я не хочу чтобы начался бунт…

Охотник ещё какое-то время постоял у окна, наблюдая картину снаружи. Сгущались тучи, скоро пойдёт дождь, и судя по всему это будет хороший ливень. Ну, и хорошо! С земли смоет остатки демонической скверны!

Мужчина обернулся подошел к паладину.

– Уж, извини, бокалов не нашёл… Надеюсь, не побрезгуешь пить со мной из одного горла?! – с лёгкой усмешкой сказал воин.

Инквизитор на это только ухмыльнулся. Энрик сделал глоток первым, а потом передал бутылку напарнику. Охотник отсалютовал и тоже сделал большой глоток, посмотрел на горлышко, вытер его от влаги ладонью и передал обратно.

– Вот видишь, всё будет нормально. Я знаю, что мы оставляем на воле опасного врага, но мы не сможем её победить, – покачал головой паладин, снова отпивая глоток. – Ладно, оставляю это тебе.

Энрик уже пошел к двери, но почувствовал странный привкус во рту, а потом зашелся кашлем. Обернувшись он увидел, что в ладони охотник держал небольшой пузырёк, который был пустым. Яд.

Ноги у отравленного подкосились и тот упал на пол, но всё ещё был в сознании. Ферре медленно подошел к соратнику, сел на корточки и тихо произнёс:

– Я найду её и казню, даже если для этого мне придётся положить всех!

Вскоре несчастный задохнулся. В смежной комнате всё это время сидело двое охотников, которые и вынесли тело, а затем пошли от него избавляться. Завтра охотник расскажет людям душещипательную историю о том, как Энрик исчез, струсил, и оставил их всех здесь одних, дожидаться “маны небесной”.

Отравленное вино Ферре уничтожил, вылив жидкость в горящий мерным светом камин. А бутылку надёжно спрятал.

***

Столько раненых Мина не видела ещё никогда, даже после боя в ущелье не было столько много людей нуждающихся в немедленной помощи. Молитвы звучали отовсюду, монахини старались как могли, но некоторым просто-напросто не успевали помочь.

Девушка сама была ранена, во время битвы адская гончая задела ей руку когтями. Хорошо рана была поверхностной, не кровоточила и не представляла опасности, однако, всё-таки некоторые неудобства доставляла.

Через несколько часов её сменила другая послушница и Мина пошла к колодцу, чтобы напиться воды. Горло пересохло и болело, создавалось ощущение, что туда насыпали песок и тот никак не желал “уходить”, вместо слов же раздавались только какие-то хрипы. У неё есть три часа для отдыха, этого вполне достаточно, чтобы привести себя в порядок.

Хорошо что Энрик убедил Ферре не идти в погоню за сбежавшим демоном. Солдаты, да и паладин, прекрасно понимали доводы охотника, но Инквизитор категорически отказывался понимать какие-либо доводы остальных. Некоторым солдатам придётся на всю жизнь остаться инвалидами, некоторые, не смотря на молитвы целительниц не доживут до рассвета. А тут ещё один марш, – остатки войска просто этого не переживёт, поднимется мятеж.

Она уже хотела идти спать, но тут к ней подошел мужчина средних лет. Монахиня знала его, – это был один из командиров пехоты, что защищал её и сестёр от демонов. Высокий, статный, короткие тёмные волосы уже были подёрнуты сединой, а на лице имелась небольшая щетина.

– Надо поговорить, – сказал он. – Пошли.

Девушке не понравился приказной тон, но сложилось впечатление, что если та не пойдёт добровольно, то её просто-напросто возьмут под локоть и потащат.

Воин провёл её в один из домов, где сидел молодой человек. Этого парня она видела всего пару раз, когда тот приносил известия Ферре и Энрику.

– У нас есть к тебе разговор, – говорил лазутчик. – А точнее дело.

– Какое дело? – подозрительно косясь то на одного, то на другого спрашивала Мина.

– Ферре планирует выступить маршем за сбежавшей демонессой. Мы этого не хотим, – продолжил мужчина, присаживаясь рядом со шпионом. – И ты этого не хочешь, верно?

– Никто этого не хочет, но разве Энрик не убедил Ферре не выступать? – не понимала монашка.

– Энрик мертв!

У неё отнялось дыхание. Как мертв? Тот, конечно, тоже пострадал во время битвы, но он находился в полном здравии. Как и охотник, Энрик отказался от услуг целителей, рассудив, что другим молитвы будут полезнее.

– Двадцать минут назад мои люди видели, как его тело грузили на лошадь и тайно вывезли из города. Это сделали охотники Ферре. Самого инквизитора рядом не было, но я не сомневаюсь, что именно он приложил к этому руку, – пояснил парень. – Он устранил второго командира, теперь ему никто не посмеет перечить.

– Но при чём тут я?

– Рано или поздно наш доблестный военачальник пошлёт за целителем. Ты отправишься к нему и используешь вот это, – с этими словами лазутчик бросил ей небольшой мешок. – Не советую его развязывать и вдыхать. Это отравленный порошок, смерть почти мгновенная, задержишь дыхание, когда сыпанёшь его на Ферре, постарайся попасть в лицо, чтобы наверняка.

– Вы с ума сошли? – шокировано спрашивала та. – Я служу Всевышнему! Я исцеляю раны, а не калечу людей и, уж, тем более не убиваю! Я не пойду на это!

– А тебе хочется, чтобы некоторые слухи о тебе нашли подтверждение? Гретта перед смертью успела прошептать кое-кому пару словечков. Мы, конечно, не знаем всё наверняка, но ведь если мы это подтвердим, представь что тебя ждёт, когда ты вернёшься домой?

У монахини словно выбили почву из-под ног. Значит, Гретта их видела и успела перед смертью рассказать об этом.

– Да чем вы лучше него?! – в ярости выпалила она. – Он получил своё силой, а теперь вы собираетесь добиться от меня похожего шантажом!

– У нас нет выбора, но учитывая, что ты сама только что подтвердила свой проступок… Мы не хотим этого, но следовательно, Ферре подпустит к себе только тебя… – размышлял воин. – Сделай всё правильно и это останется нашей тайной. Все мы вернёмся домой, а не сгинем здесь!

Сжав мешочек, девушка чуть ли не выбежала из дома. Едва не плача, та отправилась в другое строение, где отдыхали монахини.

За окном стемнело, начался сильный ливень, клокотал гром, но молнии сверкали где-то в отдалении. Мина всё сидела и смотрела в одну точку, не выпуская яд из рук. Сон не шел, а в душе поднималась то злоба, то паника вперемешку с безысходностью. Ей было противна сама мысль о том, что придётся убить человека, пускай и причинившего ей боль. Почему она должна опускаться до этого? Почему она должна брать на себя тяжкий грех?

Эти двое… Сами не лучше этого инквизитора – решили добиться своего чужими руками, а если у неё ничего не получится, то убьёт Ферре именно Мину в припадке ярости, а не кого-либо. Охотник был очень скор на расправу.

Как и было сказано, буквально через час пришел один из подчинённых охотника и попросил помощи. Мина вызвалась сразу, отчего получила недоумённые взгляды своих товарок. Что поделать? Ей не хотелось чтобы слухи нашли подтверждение. Сестры наверняка подумают, что монахиня сама соблазнила охотника. Каким бы не был жесток Инквизитор никто не поверит в то, что он сам взял её, просто потому что так захотелось.

Шла она на заплетающихся ногах, сжимая в кулаке маленький мешочек, петляя, чтобы не упасть в лужи. Дождь всё продолжался, поэтому ей пришлось уже бежать до ратуши, чтобы вся её одежда не промокла насквозь.

В здании девушка скинула с плеч промокшую тряпку, в которую превратился плащ, расправила его, чтобы вода хоть немного стекла с него и пошла по коридору. С каждым шагом ноги становились ватными, а сердце стучало от нервного напряжения. Мина пыталась успокоиться, но это решительно не получалось, всё-таки она не наёмный убийца. Солдаты говорят, что убивать тяжело только в первый раз, но девушка очень сильно надеялась, что этого первого раза у неё не будет никогда, а оно вон как обернулось…

Ферре встретил её в зале, где видимо проходили собрания когда-то. Мужчина очень удивился увидев её перед собой, но потом на лице у него заиграла ухмылка и он, ни слова не говоря, пошел наверх. Ей ничего не оставалось кроме как последовать за ним, на ходу успокаивая себя.

Инквизитор провел её в комнату, где ярко горел камин. Тот снял новое пальто и рубашку, под которой были бинты, через ткань просочилась кровь.

– Шрамы мне оставишь? – спросил вдруг он, начиная снимать повязку.

– Если вы этого желаете, то могу оставить, – уклончиво ответила Мина.

Тот лишь ухмыльнулся продолжая разматывать бинты. Монахиня увидела, что на теле у него и без этого хватало шрамов. На предплечье красовался след от ожога. На животе было несколько полос, явно от колотых и резаных ранений, а на боку страшный рваный шрам. Да, он во многих битвах побывал. Она даже прониклась уважением к этому человеку, столько вытерпеть и всё-таки выжить, хоть и ожесточиться.

Тем временем Ферре уже снял последние бинты и сел в кресло, ожидая, когда монашка начнёт делать своё дело. Девушка встала перед ним на колени, положила руку на страшные порезы и начала произносить молитву, одновременно с этим второй рукой она пыталась развязать горловину мешка. Упрямый шнурок никак не хотел поддаваться, а Мина старалась при этом сохранять невозмутимый вид и не сбиться со слов, иначе охотник может что-то заподозрить.

Он откинул голову назад, расслаблено прикрыл глаза, ожидая пока процедура закончиться. Наконец-то этот злополучный шнурок развязался и монахиня смогла открыть его, а потом сжала в кулаке, готовясь отравить этого человека.

Раны постепенно начали затягиваться, не оставляя после себя никаких следов. Ладони у неё вспотели от напряжения и страха, усиливающегося с каждым мгновением. Когда порезы окончательно пропали, монахиня поднялась и высыпала яд… Точнее попыталась это сделать.

В этот самый момент охотник на ведьм с силой оттолкнул её от себя ногой, мешочек выпал у неё из рук и упал куда-то под кровать. Встать и убежать она не успела, поскольку Ферре уже выхватил оружие, схватил её за волосы и прислонил к стене. Под ключицу уперлось что-то острое и холодное, чуть вспоров ткань. Одно движение и он пронзит ей сердце.

– Что? Всё-таки решилась на это? Кто подослал? – спрашивал тот, шипя от злости.

– Никто, я пришла сюда сама, – говорила она, стараясь придать голосу больше уверенности.

– Лжешь, – уже спокойнее констатировал инквизитор. – Такой яд так просто не достать и не приготовить, тебе его должны были передать. Говори!

– А то что? Убьёте или же снова изнасилуете? Мне уже всё равно! – страх резко перешёл в злобу, чем вызвал недоумение на лице Инквизитора. – Уж, лучше я умру, чем буду опозорена ещё раз!

– Кто отдал тебе яд? Странное совпадение, не находишь? Думала, я не догадаюсь? С чего бы тебе приходить ко мне добровольно, когда я причинил тебе столько боли? И потом, актриса из тебя плохая. Я сразу заметил, как ты нервничаешь! Я тебе не убью, пока ты не скажешь, кто тебя на это надоумил… Лучше говори, иначе узнаешь, что я не последний из мастеров заплечных дел.

– Меня не надоумили, а заставили! – выпалила та. – Гретта видела меня с тобой и всем рассказала, пока ещё это слухи, но если они подтвердятся…

– Надо же! Опускаются до шантажа, – с сарказмом заметил тот, даже не замечая, что Мина стала называть его на “ты”. – Кто это был?

– Командир пехоты – мужчина средних лет с проседью в волосах, и лазутчик, молодой парень, чуть старше меня, что приносил Вам сведения…

– Я знаю о ком ты, верные соратники Энрика. Среди командиров выжил только один, а с нами напрямую беседовал только один из шпионов…

Он вдруг отнял кинжал и отпустил её.

– Можешь идти. Через пару часов всё уладится. Слухи хоть и имеют под собой почву, но если не будет шантажистов, то не будет подтверждения фантазиям.

– Вы отпускаете меня?

– А ты хочешь остаться?

Щеки предательски заалели, а сама она опустила глаза. Мужчина ухмыльнулся и убрал с её лица пару прядей, отчего Мина дернулась и испуганно посмотрела на охотника.

– Не стоит стыдиться своих желаний.

После этих слов он её поцеловал, не так как раньше, не властно и жадно, а осторожно и нежно. Девушка ответила почти сразу, обнимая его за плечи, запуская руки в волосы, прижимаясь всем телом.

Рассудок снова перестал слушаться, всё затопил нестерпимый жар, которому просто не хотелось сопротивляться. Одежду они снимали друг с друга второпях, ткань едва не трещала, но почему-то было уже всё равно.

Охотник положил её животом на кровать, так чтобы та стояла на полу, на коленях, сжал кисти её рук в замок и вошел, так медленно, так сладко. Мина застонала, попыталась высвободить руки, но не получалось, захват был слишком сильным.

Он был другим, не таким как тогда, в монастыре, и не таким, каким был в том разрушенном доме. Девушка даже не могла это оформить, просто он был другой и всё, в его движениях, в его дыхании не чувствовалось издёвки или превосходства. Только лишь желание.

Ферре хотел вытравить из своей души всю ту злобу, что скопилась в нём за эти дни, всю ту ненависть, что сжигала его изнутри весь этот поход. Он не чувствовал вины перед Миной, просто хотелось знать, что эта девушка с ним, потому что сама этого захотела.

Насилие, – это одно, нежность – совсем другое. Мужчина не видел её лица, но чувствовал, как та извивается под ним, подается навстречу, чтобы усилить ощущения, стонет уже не сдерживаясь и не скрываясь, пытается вырваться из его рук, но не может и лишь бессильно бьётся под ним.

Было хорошо, просто до безумия хорошо. Он отпустил её руки, несколько отточено-яростных движений и в комнате звучит сдвоенный стон сладострастия. Охотник не увидел, как в этот момент сверкнули красным глаза монахини.

========== Глава 13. Враг всегда был рядом ==========

Сутки прошли с тех пор, как стало известно о смерти Энрика. Ферре решил выждать, пока возбуждение солдат немного уляжется и целительницы смогут поднять на ноги большую часть из них. Ему нужен был хоть какой-то арьергард, а с демонессой тот справиться сам, лично. Вряд ли она будет там одна, наверняка у неё есть хоть какая-то, пусть и небольшая, армия.

Маги говорили, что сбежавшая бестия всё ещё была в той деревеньке и никуда не уходила. Нужно было спешить, неизвестно, чему та сможет научиться за последующие дни, да и потом она может призвать на помощь кого угодно, теперь у неё сил для этого хватит с лихвой.

На утро следующего дня остатки небольшой армии выступили по направлению этой деревни. Страж Границ смог исцелить большую часть земли, поэтому пейзаж не был столь уныл и тосклив. Воины были недовольны и взволнованы, исчезли ещё двое – командир пехоты и один из лазутчиков. Куда они оба подевались никто не знал, да и не видел.

Охотники, что находились в прямом подчинении у Инквизитора теперь были соглядатаями и увидев что-то подозрительное вмиг оказывались рядом, чтобы предупредить зарождающийся мятеж. Один раз в спину Ферре полетел метательный нож, к счастью у метателя оказался не плохой глазомер и лезвие прошло рядом с мужчиной не причинив тому вреда. Неудавшийся убийца был казнён на месте, в назидание другим, больше подобного не повторялось.

Монахини хотели было остаться, но многим воинам всё ещё нужна была помощь, поэтому им тоже пришлось пойти, хоть те и не питали особого энтузиазма.

Первый день похода не принёс никаких сюрпризов. На небе ярко светило солнце, но дул сильный ветер, отчего многие ежились, чихали и кашляли. Не залеченные раны дали другой побочный эффект – болезнь, переносить её “на ногах” нельзя. Но вот только никто не решался говорить об этом Инквизитору, поскольку понимали, что не проживут и часа.

Ночь прошла спокойно, если не считать того, что от лихорадки умерло три человека. Одна из целительниц всё-таки решилась высказать недовольство всех, нет, она осталась жива. Только почему-то была потом напугана до полусмерти, будто демона увидела.

Следующий день начался с проблемы. Не досчитались одного дозорного, что нёс утренний караул. Обыскав ближайшую местность и нигде не обнаружив солдата, его объявили дезертиром и двинулись дальше. Охотнику было всё равно, что этому примеру последуют ещё многие, но ему нужны были хоть какие-то люди. Хотя бы для того чтобы создать видимость наступления.

Через несколько часов на дороге показался верстовой столб, только у Ферре закралось очень нехорошее подозрение. В небе кружило уж очень много воронья, а те слетаются на падаль. Неужели, нежить? Только её ещё не хватало для полного счастья. Оказалось дело было не в нежити…

На верстовом столбе был распят тот самый парень, которого объявили дезертиром. Причём он был не просто распят, а растерзан на клочки, порванная и окровавленная одежда лохмотьями свисала вниз. Лицо было перекошено от боли и ужаса, а сам воин был выпотрошен. Похоже, его повесили сюда, дабы отпугнуть и так не шибко рвущихся в бой солдат Матери-Церкви. Многим стало плохо, но те всё-таки пошли дальше, поспешив уйти как можно быстрее и не видеть жуткую картину.

Ночь принесла ещё большие проблемы, не принесла успокоения, воины не желали заступать в караул поодиночке, боясь, что и их утащат в темноту, а потом труп найдут на ближайшем столбе или же просто валяющимся на дороге. Пришлось удвоить охрану.

Охотник заснул в походной палатке слишком поздно, ворочался с боку набок, сон просто не хотел идти, но тот всё-таки смог провалиться в забытье спустя пару часов метаний. Но тут же проснулся, услышав какие-то подозрительные хлопки. Прислушавшись, тот заподозрил неладное… Было подозрительно тихо, не слышно звука прохаживающейся стражи, не слышно похрапывания коней, ничего, словно всё вокруг вымерло.

– Здравствуй, Ферре, – услышал тот знакомый голос.

Он быстро выхватил кинжал и принял боевую стойку, готовясь сразиться с демоном.

– Успокойся! Я здесь не для того чтобы драться! – сказала демонесса.

Она сидела на земле, скрестив ноги, железной не было, но всё равно лица нельзя было разглядеть, – мешал низко надвинутый капюшон. Чёрные крылья за её спиной внушали довольно трезвые опасения. Они хоть и выглядели хрупкими, но создавалось впечатление, что такое крыло вполне могло сбить Ферре с ног мгновенно.

– А для чего ты здесь? – спрашивал он, опуская оружие, но не откладывая его.

– Я предлагаю сделку, – совершенно спокойно проговорила эта тварь.

– Ты? Мне? Сделку? – усмехался он. – И ты думаешь, я соглашусь?

– А ты думаешь, что сможешь исполнить свою угрозу? – спросила она в ответ. – Ты когда-нибудь дрался с ангелами, Ферре? Я нет. Но зато получив силу одного из них, я теперь знаю. Они могут уничтожить вас всех простым щелчком пальцев и теперь на это способна и я. Всё твоё войско погибнет там, оно и так не питает особых надежд на победу. Поэтому я предлагаю тебе простой выход.

Демонесса встала на ноги, сделала два шага вперёд.

– Мне нужен ты и больше никто. Дай мне то, что я хочу и спасёшь многие жизни, – выдала она.

– И ты думаешь я продам тебе душу? Наивная. Я обещал, что лично убью тебя и я сдержу слово, – прорычал он в ответ.

– Жаль, что ты решил пойти более тяжёлым и болезненным путём, но это твой выбор. Я жду тебя!

В этот момент его ослепил сноп пламени, а потом Инквизитор открыл глаза. Было уже утро, на улице были слышны команды, ругань и шум сборов, значит, всё это ему приснилось. Только вот сон был уж слишком реальным. Чёрт, эта тварь быстро учится, ещё немного и с ней будет так просто не справиться. да и сейчас та представляла огромную угрозу для них всех.

Последующие два дня ничего не происходило, ровным счётом ничего, солнце так по-прежнему и светило, пропало ещё пару человек, но их трупы не были найдены, значит, эти и вправду дезертировали. Ничего, оставшихся вполне хватит для того чтобы взять эту беглянку.

Деревня показалось в середине третьего дня. Как и город, где люди вставали лагерем, поселение было вымершим. Людей там не осталось, только ветхие строения, да небольшая церквушка, покосившаяся от времени.

Никого не было видно, как и в Разломе, но только теперь ситуация была другая. Эту деревеньку можно было обойти и окружить, хоть людей и оставалось мало.

“Я тут!” – прозвучало в мыслях у Ферре. Он быстро встряхнул головой, сгоняя наваждение. Демонесса явно скрывалась в церкви, в каком-либо из домиков она прятаться не могла, гордость не позволила бы. К тому же, какой демон откажет себе в удовольствии показать насколько тот презирает волю Всевышнего? А как ещё это можно показать, только спрятаться в храме.

– Со мной пойдут двое, остальные окружайте деревню. Неизвестно, что она может вытворить, – отдал приказ Инквизитор. – После этого мы все развернёмся обратно и отправимся домой, я обещаю.

Солдаты кивнули, им ничего не оставалось делать, кроме как выполнять. Не зря же они сюда шли эти три дня и столько страха натерпелись. С командующим пошли ещё двое охотников, только им тот мог доверять, поскольку они не ударят в спину. В последний момент к нему попросилась Мина, та толком ничего не объяснила, но мужчина почему-то был даже рад её присутствию, всё-таки хоть лёгкие раны залечит, если станет “жарко”.

Перед дверьми лежало чёрное перо, оно было слишком длинным для птичьего. В церкви никого не было, только ветер гулял туда-сюда разнося пыль и издавая причудливые звуки.

– Не нравиться мне это, святой отец, – сказал один из охотников, озираясь по сторонам. – Маги точно указали место?

– Точно, эта Бэтрезенова шлюха никуда не уходила, – отвечал начальник.

– И всё-таки я не понимаю…

Договорить ему не дали. Послышался резкий звук захлопнувшейся двери, тут же, в оконных рамах появились стёкла, только витражи были чёрными и изображали совсем уж жуткие картины. Стало немыслимо темно, будто среди дня наступила самая тёмная из ночей. За стенами послышались крики и звон оружия, а вслед за этим рычание, вопли и искажённые голоса. Снова ловушка!

***

Воины заняли свои позиции и стали наблюдать. Ферре зашел в церковь, но первые пару минут никаких изменений не было, а затем резко произошло сразу несколько вещей. Небо померкло, стало чернильно-чёрным, а отовсюду полезли младшие демоны. Но это было не самым страшным, вели этих созданий Ведьмы и Дочери Греха. Те открыли небольшие проходы в Ад, призывая этих тварей себе в помощь.

Магия обращения сыпалась на воинов со всех сторон, большая часть людей вскоре превратилось в импов. Бой перерос в избиение, а затем и в резню, адские гончие, бесы и одержимые преследовали превращённых повсюду.

Приходилось спасаться бегством, поскольку в таком состоянии люди были крайне уязвимы, хоть эффект от заклятия был временным. Десяток человек, что не попали под воздействие заклинаний быстро оказались окружены и разбиты. Гончие не давали им перейти в наступления, а Ведьмы сожгли из своими заклятиями.

Несколько минут понадобилось Проклятым, чтобы уничтожить остатки войска Ферре. Они бы пошли в церковь сами, но только приказ был не двусмысленный, – этих четверых оставить для командира.

***

Инквизитор и его люди не могли открыть двери, слишком крепко те были заперты, а потом две створки и вовсе соединились в одну, образовав тем самым не сдвигаемый барьер.

В темных окнах было видно, как мелькали огненные шары, крики умирающих были слышны слишком отчётливо, будто и не было стен. На этот раз охотник переоценил свои силы, теперь за это он может поплатиться жизнью. В конце концов, те бросили попытки сдвинуть с места препятствие, поскольку просто физически не могли этого сделать.

Оставалось только сидеть и ждать конца. Попробовали разбить стёкла, валявшимися на полу обломками скамей, но витражи снова становились прежними, будто и не были только что разнесены вдребезги.

Выругавшись в очередной раз, Ферре заметил, что Мина стоит прислонившись к одной стене, а плечи у неё подрагивают. Только через пару мгновений тот понял, что монахиня смеётся.

– Почему смеёшься? -подозрительно спросил тот.

– Смеюсь от того, что никто из вас так и не понял, что враг всё это время был под самым вашим носом! – выдала та.

Подняв голову все трое увидели горящие огнём глаза. Инквизитор даже не успел отдать приказ, как тут же почувствовал дикую боль по всему телу. Она сковала, не дав тому пошевелиться. Ноги подкосились и он упал на пол.

Двое подчинённых бросились к Мине, но та послала в них два огненных потока, сжигая служителей Матери-Церкви до костей. Секунда и на полу лежали два обугленных скелета.

Ферре смог кое-как отползти к противоположной стене и сесть, наряду с болью начал приходить и паралич, руки и ноги всё не охотнее слушались его.

– Я же говорила! Отдал бы душу и всё бы закончилось, но ты же упрямый!

По её телу прошла оранжевая волна, изменяя одеяние на чёрную тунику, сапоги и штаны. За спиной всё так же распахнулись два больших чёрных крыла, не поменялось только лицо и фигура, разве что цвет глаз стал багровым.

– А вот теперь мы с тобой поговорим. Я долго ждала этого момента!

========== Глава 14. “Я подожду тебя у врат Ада” ==========

Первой реакцией Ферре был шок, – она всё это время была у него под носом, всё это время стояла рядом, наблюдала, выискивала, разгадывала. А тот был настолько слеп, что не увидел этого, был увлечён смазливым личиком.

– Значит, плохая из меня актриса? – поинтересовалась она с издёвкой.

– В этом вынужден признать поражение, – уклончиво ответил охотник, пытаясь сесть поудобнее.

Боль отступила, но тело слушалось едва-едва, не давая произвести каких-либо решающих действий.

– А ведь я тебе говорила. Нужно было сдаться два дня назад и тогда ничего бы этого не было! Твои люди остались бы живы, а умер бы спокойно. Впрочем, я даже рада, что ты выбрал именно этот путь, у меня есть время с тобой многое обсудить, -продолжала та, подходя к нему и усаживаясь на корточки.

– Что тебе от меня нужно? Чем же я так тебя заинтересовал? Не хватает солдат? – он пытался злостью вернуть хоть какую-то уверенность в себе, ему не хотелось верить в безысходность положения.

– Этого отребья у меня полно! – скривилась демонесса, присаживаясь рядом. – Мне нужны не солдаты, мне нужны военачальники, такие, как ты! Беспринципные, жестокие, идущие на всё, лишь бы добиться своего!

У него расширились глаза от удивления, вот почему она так усердно плела вокруг него паутину, затягивая всё дальше, уводя в темноту.

– Я служу Всевышнему!..

– Вспомнил! – крикнула Эсфирь, заливаясь смехом. – Всевышний?! Где он? Почему же не отвечает? Почему не торопиться тебя спасти? Я отвечу на эти вопросы.

Ты думаешь, что за все твои грехи он возьмёт тебя в Рай? Думаешь за всё то что ты творил, тот снизойдёт до тебя? Нет.

– Это мы ещё посмотрим! Тебе не получить мою душу!

– Не мытьём, так катанием, как говорят люди! – развела руками демонесса. – Почему-то когда ты изнасиловал бедную девочку, ты не вспоминал о том, что это грех. Почему-то когда ты убил Энрика, ты тоже не вспомнил о грехе. А когда ты сжёг тот монастырь с невинными людьми… Где же было твоё служение, охотник?

– Мина?.. – с трудом произнёс он это имя. – За что ты её? Что с ней?

– С ней? Ты имеешь ввиду со мной? Это было всего лишь тело, сосуд, не более того. Как ты знаешь нет абсолютно черной души и нет абсолютно белой души. Даже у демонов есть маленькая крупица добра, где-то в глубине нашего сознания. Я вытащила её, создала оболочку и соединила их. Аватар. Всё гениальное – просто.

– Значит, всё это время это была ты? – сокрушенно спрашивал мужчина.

– Да, именно так! И я чувствовала всё, что чувствовала она. И в первый раз мне, действительно, было больно, Ферре.

Она приблизилась, обняла его за плечи. Инквизитор отвернулся, не желая видеть эту тварь, но от жаркого дыхания всё-таки заходилось сердце.

– Хотел вырезать у меня сердце? Не получится! – шептала ему Эсфирь. – Я сделаю это с тобой, но чуть позже.

– А может посмотрим кто кого? – наивно предложил он.

– А это не я тебя держу. Помнишь тот Осколок, что ты нашел в святилище? Так вот, он может как подавлять магию демонов, так и усиливать её. Я просто воспользовалась этим камушком, и теперь ты сидишь здесь абсолютно беззащитный.

– Пошла ты!

Эсфирь снова рассмеялась и отпустила его. Пройдя к месту, где должен был стоять Алтарь, та сказала:

– Не волнуйся, скоро всё закончится. Я постараюсь сделать так, чтобы твоя смерть была не слишком болезненной, хотя… Может, ты предпочитаешь боль?

– Чего ты добиваешься? Думаешь, Бэтрезен простит тебе предательства и убийство Ашкаэля?

– Наивный! Думаешь Ашкаэль мертв? Такие как он просто так не умирают! Я забрала его силу, – это всё на что способен демон по отношению к павшему ангелу. Это, – сказала та, показывая на одно из крыльев, – моё личное подспорье. Я не собираюсь возвращаться в Ад и не собираюсь “стаскивать” Бэтрезена. Я хочу иметь своё и только. А на демонической силе далеко не уедешь, нужно ещё что-то и я это получила.

– Наглая, лживая и беспринципная тварь! – рычал он.

– Полегче! – уже с толикой злобы приказала демонесса.

В этот же момент Ферре сковал приступ дикой боли, будто все кости в его теле разом хрустнули. В глазах на миг потемнело, но он не потерял сознания. Боль отступила мгновенно, точно так же как и появилась, оставив после себя лишь тянущее чувство.

– Думаешь, ты лучше? Нет, ты даже хуже меня! Ты прячешь свою гнилую темную душу под маской служения, веры и долга. Но покорность – не твоя добродетель, Ферре. Я живу так, как я хочу, я не скрываю того, кто я есть. А вот ты дашь фору любому демону в наглости и бесчеловечности. Именно такой человек мне и нужен. Предлагаю последний раз, – сдайся добровольно и боли будет меньше.