Текст книги "Сердце Инквизитора (СИ)"

Автор книги: Мария Филимонова (Крюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Самуэль, хранитель Осколка, – говорил молодой человек. – Вы убили Стража и освободили меня, но не все могут меня видеть.

Монашка хотела ещё что-то сказать, но тут увидела, что соседняя лежанка пуста, а по дому разносятся какие-то непонятные звуки.

– Что это? – спрашивала непонимающая Гретта.

– Где? – обернулся Самуэль.

Девушка поднялась на ноги и осторожно пошла на источник звуков. С каждым шагом они становились всё отчётливее и громче, – это были стоны, женские стоны и они доносились из комнаты, где решил заночевать Инквизитор.

Гретта осторожно заглянула туда и увидела картину от которой всё внутри перевернулось, – её младшая “сестра”, девчонка, эта маленькая дрянь сейчас извивалась на коленях Ферре, стонала сквозь стиснутые зубы, обнимала его, целовала. Ревность ядовитой змеей проникла в сознание. И эта гадина ещё смела называть себя целительницей?! Да ей в портовые шлюхи надо идти!

Монахиня ошеломлённо побежала обратно в комнату, даже не обращая внимания на то, что рядом с ней стоял Самуэль. Молодой человек догнал её, сел подле, после того, как Гретта опустилась на свою лежанку и начала тихонько плакать.

– Эй, почему плачешь? – спрашивал парень.

– Он с ней, с этой малолетней дрянью! Так и знала, что что-то не так, когда она шарахнулась от Ферре, – чуть не ревела монахиня.

– Разве он достоин твоих слёз? – вдруг участливо спросил Самуэль, откидывая капюшон.

“Сестра” Мины подняла голову… и просто утонула в этих омутах глаз. Такие тёмные, тёплые, нереальные. Даже не осознавая что делает, та прикоснулась к его щеке, кожа под рукой оказалась чуть прохладной, будто тот только что пришёл с мороза. Но так не хотелось отрываться от этого взгляда, хотелось смотреть и смотреть, пока не лишишься рассудка.

– Он не достоин тебя! – голос прозвучал чуть искажённо, но заворожённая Гретта даже не заметила этого. – А эта маленькая тварь… Ты ещё сможешь ей отомстить… Я могу помочь в этом!

Тот взял её руку в свою, поцеловал запястье, почувствовав участившийся пульс.

– Правда поможешь? – в её глазах загорелся нехороший огонёк.

– Да, помогу! Только надо чуть-чуть подождать! Слушайся меня и всё будет в порядке! Не торопись! – улыбался он ей. – Ревность, – хорошее чувство! Но месть, – это блюдо, которое надо подавать холодным!

Гретта кивнула и Самуэль вдруг растаял, как дымка.

Сон всё не шёл, звуки стихли, но её всё ещё трясло, но уже не от слёз, а от гнева и злости. Да как она посмела? Эта выскочка?

Через час послышались аккуратные шаги, монахиня прикрыла глаза и притворилась спящей. Мина пришла, присмотрелась к товарке, даже позвала тихонько пару раз, но сестра-целительница не отвечала.

Облегчённо вздохнув, младшая из монахинь улеглась на свою лежанку и закуталась в одеяло с головой. Гретта, с видимым усилием, подавила желание придушить свою напарницу прямо здесь и сейчас.

Ничего! Самуэль обещал, что поможет с местью. А монашка не упустит своего, отомстит так, что её запомнят надолго.

========== Глава 10. За всё приходится платить! ==========

Ферре вернулся в городок после полудня, Энрик втайне надеялся больше никогда не увидеть охотника, поскольку, когда у войска две головы, то это не хорошо. Людям всё-таки нужен один военачальник, а паладину уже порядком надоело постоянно слушаться взбалмошного инквизитора. Однако узнав, что охотник на ведьм справился с заданием, умерил свой пыл. Не откладывая дело в долгий ящик, инквизитор приказал созвать всех на главной площади, где тот намеревался выступить. Естественно, за сутки слухи о том, что один из военачальников уехал искать артефакт, который поможет справиться с демонами быстро разошлись по лагерю, и даже обросли некоторыми мифическими подробностями.

Через час почти все собрались на городской площади, Ферре вышел из ратуши, довольный. С улыбкой на лице победителя, тот начал говорить:

– Я знаю, что Вам всем тяжело! Я знаю, что последние пару суток на нас свалилось множество испытаний. Но Всевышний учит нас, что ни одно из испытаний не даётся нам просто так. Мы должны его преодолеть, и мы преодолеем всё, что от нас требуется.

Он прервался, чтобы достать из маленькой поясной сумки светящийся осколок, поднял руку вверх, с зажатым в кулаке предметом. По рядам людей прошел ропот, видимо, те успели напридумывать самый разный облик для этого артефакта.

– Чтобы достать эту безделушку, я сразился с демонами, вырвал из их лап похищенную служительницу Всевышнего, которую те намеревались использовать в своём грязном ритуале! Я уничтожил Стража, который охранял этот камень! Трое ваших братьев погибли, сражаясь рядом со мной, но они пали, чтобы Вы все смогли увидеть, что мы можем, если захотим! Мы сможем победить демонов! Сможем!

– Сможем! – послышался дружный гвалт голосов.

– Мы загоним отродья Бэтрезена туда, где им самое место! В Ад!

– В Ад!

– Наши раны зажили, и мы набрались сил! Так давайте же покажем Бэтрезену, что этот мир принадлежит Всевышнему, и только ему! Что его скверне нет места под этим солнцем! Выступим и разобьём этих тварей! Собирайтесь и пусть Ваши сердца будут наполнены решимостью и верой!

Солдаты воспряли духом после этой речи, да и живой пример был перед глазами. Много ли фанатикам надо, чтобы вдохновить? Не очень, – дать им цель, идею и вдохновителя. Всё это было в наличии, а значит, жертвы были не напрасны.

Ферре ушел обратно в ратушу, показывая, что речь закончилась. Люди начали расходиться, воодушевлённые примером своего командира, те, действительно, поверили в свои силы. Скоро они выступят, скоро они разобьют этих созданий, которые отравляют жизнь всему живому в Невендааре.

– А ты молодец, – искренне похвалил паладин охотника. – Умеешь ты вдохновлять людей!

– Поэтому они за мной и идут, Энрик, – не упустил своего шанса вставить шпильку Ферре.

Воин Всевышнего сдержался и вымученно улыбнулся коллеге, всё-таки без вдохновителя нельзя. А Энрик всего лишь воин Господа, он не умел красиво и пылко говорить, лишь отдавать приказы и вести войско.

***

Гретта сидела в комнате одного из домов и смотрела в окно, ожидая когда же придёт Самуэль. Ей было совершенно плевать, что о ней подумают другие служительницы, ей было плевать и на то, что кому-то всё ещё могла понадобиться помощь.

Ей хотелось увидеть его, коснуться снова, почувствовать под пальцами горячую кожу… монахиня одёрнула себя, когда в голову полезли совсем уж грешные мысли. Она не хотела быть такой же как Мина! Оказывается под маской невинной овечки пряталась самая настоящая потаскуха! А Гретте не хотелось идти по стопам своей сестры.

– Я здесь, – послышался мягкий и такой долгожданные голос.

– Где ты был? – сразу спросила девушка, но осеклась, увидев его вопросительный взгляд.

Она в ужасе закрыла глаза, только что себе говорила, что не хочет быть такой же, как мина, а теперь, когда Самуэль пришёл, так сразу же бросается на него, словно, он – её собственность. Но открыв глаза, она заметила, что парень ранен в бок, он придерживал порез рукой, пытаясь остановить кровь.

– Всевышний, что случилось? – заволновалась Гретта, подходя к нему.

Тот скривился после её слов, попросил довести его до кресла. Монахиня с радостью помогла ему, усадила в кресло и начала осматривать рану. Порез был не очень сильным, такой залечить – не проблема для целителя.

– Кто тебя так? – снова поинтересовалась девушка. – Я могу залечить рану.

– Не нужно, – поспешно прервал он её, когда та уже начала произносить молитву. – Я нашел кое-что. Это оправа для Осколка, отдай её Ферре лично в руки.

Молодой человек достал из складок плаща небольшую серебряную оправу, в центр которой и должен был помещаться найденный артефакт. Никаких украшений или же чего-то выделяющегося, простая и практичная работа.

– И как это мне поможет? – спрашивала она.

– Камень просто перестанет работать в нужное время. Оправа вытащит из кристалла всю энергию, – пояснил парень. – Но только помни, ты сама должна отдать эту оправу в руки охотника, иначе ничего не сработает.

– Хорошо, тогда я скоро приду.

– Подожди.

Самуэль приблизился к ней и поцеловал, долго, чувственно, нежно, мягко обнимая за плечи. Гретта готова была растаять в этих объятьях, а неторопливый поцелуй просто сводил с ума. К черту условности! К чёрту все эти игры в благородных послушниц!

Оправа выпала из её рук и наваждение словно слетело само собой. Парень отстранился и сказал:

– Поспеши, я сам вылечусь! А ты должна идти, иначе чары развеются, а накладывать их заново очень непросто.

– Ладно, только не уходи никуда.

– Как я могу?

Эти темные глаза смотрели с такой теплотой и нежностью, что монахине ничего не оставалось, кроме как выбежать из дома и направиться к ратуше, в поисках Ферре. Ведь чем быстрее она найдёт Инквизитора, тем быстрее вернётся к Самуэлю.

Рана на теле парня, действительно, зажила в считанные мгновения, а лицо его озарила дьявольская улыбка. Всё идёт так, как было задумано!

***

Ферре прохаживался по коридорам и рассматривал солдат, что находились во дворе. Одни тренировались, другие быстро складывали вещи, скоро они выступят на Цитадель, оставалось только надеяться, что Ашкаэль до сих пор не появился в оплоте Падшего.

На Осколок охотник на ведьм не рассчитывал, он ему был нужен только для того, чтобы вернуть своему войску прежнюю уверенность в себе, веру в их командиров и Господа.

Послышались чьи-то осторожные шаги. В конце коридора он увидел знакомую монахиню, которая была с отрядом, поехавшим вызволять Мину из лап демонов.

– Святой Отец, простите меня, если помешала, но у меня есть кое-что для Вас, – сбивчиво говорила та.

– Тогда показывай что у тебя есть, – безразлично пожал плечами мужчина, хищно посмотрев на Гретту.

«И как только он мог мне понравиться? Но всё равно, я отомщу за себя!» – крутилось в голове обиженной девушки.

– Я нашла кое-что в руинах, думала, что безделушка, но по-моему… это оправа для Осколка, – сбивчиво пояснила та, протягивая “находку” Ферре.

Инквизитор взял предмет, повертел его в руках, но достав светящийся кристалл, убедился, что оправа, действительно, сделана под размер артефакта. Когда эти два предмета стали одним, сияние Осколка усилилось чуть ли не в два раза.

– Почему же раньше не принесла? – поинтересовался тот, строго посмотрев на Гретту.

Монахиня сжалась, взгляд этих змеиных глаз не каждый выдержит, а особенно такой строгий и тяжёлый. Девушка тут же понурила взор и начала быстро и сбивчиво пояснять:

– Я была в шоке… и… просто не знала… на самом деле… Я вообще думала, что оправа не подойдёт… Просто форма у неё похожая на Осколок…

– Что ж, хорошо, что ты решила помочь нам всем, – чуть улыбнулся он, положив руку на плечо Гретты.

Девушка сдержалась, чтобы не сбросить со своего плеча его запястье. Перед глазами снова предстала картина, как Мина прошедшей ночью «танцевала» на коленях Ферре, как эти руки сжимали бёдра сестры, как тот тяжело дышал, смотрел на неё.

Закрыв глаза и встряхнув головой, Гретта отогнала от себя эти воспоминания, до сих пор резавшие душу.

– Можешь идти, – донеслось до неё.

Когда монахиня подняла глаза, то увидела, что охотник ушел достаточно далеко о неё, в противоположную часть коридора, и зашел в одну из боковых комнат.

Что ж… условие выполнено! Теперь надо вернуться к Самуэлю, нельзя его оставлять одного надолго, а то его могут найти и начнутся вопросы. А может ещё хуже, его могли принять за шпиона и казнить, или тот вообще мог испариться и больше не появляться никогда.

С каждым шагом мысли рисовали всё более причудливые картины, всё более страшные фантазии. Она не хотела терять Самуэля, не хотела, чтобы тот ушел от неё.

Вбежав в дом, Гретта успокоилась, молодой человек спал на жесткой кровати повернувшись на бок, лицом к стене. Девушка осторожно подошла к нему.

Не хотелось его будить, но она всё-таки немного потрепала молодого человека по плечу, и парень проснулся.

– Прости, меня сморило, – говорил он, оправдываясь. – Вижу, ты отдала оправу.

– Да, лично в руки, как и ты и сказал, – подтвердила девушка, широко улыбнувшись.

– Тогда хорошо. Остаётся только ждать результата, – пожал плечами тот.

Он вдруг резко привлёк девушку к себе, поцеловав. На этот раз поцелуй вышел торопливый, жадный, словно, сам не испытывал этого давно. Монахиня даже не стала сопротивляться дальнейшему. Чем она хуже Мины? Почему и она не может почувствовать себя счастливой? Эта маленькая дрянь отобрала у неё одного мужчину, но этого Гретта не отдаст!

Полетела на пол наспех сорванная одежда, болезненные поцелуи и скорые ласки не отпугнули девушку, а только сильнее завели. Вот Самуэль уже прижимает её тело к стене и медленно проникает в неё. Слышатся стоны сквозь прикушенные губы, ногти оставляют красные борозды на его спине, руки обнимают так сильно, будто целительница боялась, что он растает, как призрак и больше никогда не появиться в её жизни.

Монахиня старалась не кричать, но это было просто великолепно, так чувственно, так нежно, что держать в себе рвущиеся наружу хрипы и стоны удовольствия практически невозможно. Самуэль ловил её дыхание, руки оставляли горящие огнём следы на коже, а неторопливые, но сильные движения заставляли разум растворяться без остатка.

Наслаждение было острым и всепоглощающим, ослепляющим и долгим. Всё её тело содрогнулось и сразу опало в его руках.

– Хорошо? – спросил тот вдруг строгим голосом.

– Да, хорошо, – блаженно улыбалась Гретта, не обращая внимания на тон, которым был произнесён вопрос.

– Прекрасно, – сказал искажённый до неузнаваемости голос.

Секунда и на монахиню уже смотрели горящие оранжевым светом глаза. Девушка не успела закричать, как демон заткнул ей рот поцелуем и стал вытягивать из неё душу. Оттолкнуть или же хоть как-то выбраться из объятий инкуба, который был в несколько раз сильнее обычного человека, не представлялось возможности.

С каждым выдохом она слабела, в глазах начало темнеть, а тело не чувствовалось совершенно. В конце концов, она потеряла сознание, а потом умерла. Демон похоти отбросил Гретту, как тряпичную куклу и исчез, бросив напоследок:

– За всё приходиться платить. За месть и похоть в том числе!

========== Глава 11. Разлом ==========

Инквизиторы выступили ближе к вечеру, поскольку лагерь переполошило известие о смерти одной из послушниц Всевышнего. Девушку нашли бездыханной в одном из домов и абсолютно нагой. Волшебники сразу сказали, что здесь постарался инкуб, поскольку на теле не было следов насилия или же каких-либо ран.

Обыскав весь городок, солдаты так и не нашли ни демона, ни его следов. Медлить больше было нельзя и Энрик скомандовал выступление. До Цитадели Падшего всего два часа неторопливым маршем. Хоть войско было настроено решительно, вид окружающей местности только наводил уныние и дрожь. Земля кругом была выжжена, там где была речка теперь текла лава, распространяя удушающий жар и копоть. Вечернее небо было затянуто чёрными тучами, откуда порой сыпался пепел.

Чем ближе был Разлом, тем тягостнее становилась атмосфера. Людей пугала звенящая тишина, пустота и адский жар. Скоро станет слишком жарко, чтобы уничтожить оплот скверны и запечатать его нужно провести ритуал в самом центре Цитадели. Ферре и Энрик не сомневались, что демоны будут драться до последней капли крови. Ашкаэль – надежда и опора, свирепость и кровожадность Легионов исчез со своего поста, поэтому Проклятые сделают всё, лишь бы не подпустить людей к центру.

Через полтора часа впереди появился Разлом. Это место напоминало большой холм, разделившийся на две части внутри которого ровным светом горело Адское Пламя. В крепость вёл всего один проход, но по-прежнему не было никого видно; прихвостни Бэтрезена будто сами приглашали людей войти.

– Не нравиться мне это, Ферре, – покачал головой паладин. – Демоны так просто не подпустили бы нас. А тут… Тишь да гладь, да Божья благодать. Они что-то задумали.

– Знаю, но выбора у нас нет. Либо мы закроем Разлом, либо все умрём, – пожал плечами Инквизитор.

– И ты так легко об этом говоришь?

– Наши души принадлежат Всевышнему. Даже если мы умрём там, то Господь заберёт нас к себе.

Войско тем временем молча ожидало решения от командиров. Все прекрасно понимали, что придётся атаковать в лоб, пока демоны дают шанс пройти. Обойти Цитадель не получится. К тому же Бэтрезеновы отродья на своей территории были сильнее в несколько раз, а уж внутри Разлома.

– Воины! – обратился вдруг к ним охотник. – Я знаю, что вы устали! Я знаю, что Вам всем сейчас страшно, но нам нет пути назад. Даже если мы погибнем в этом бою, то мы должны сделать это достойно! Не бойтесь смерти, Всевышний заберёт нас всех к себе, в Рай. Грязным слугам Падшего не заполучить наши души!

По рядам солдат прошел ропот, эта короткая речь сработала, боевой дух был поднят и армия Святой Матери-Церкви пошла на приступ.

Демонов не было видно, ни тогда, когда инквизиторы подошли вплотную к проходу, ни тогда, когда те ступили за грань. Солдаты оказались на большом плато: выжженный камень был горячим, а жар усиливался с каждым шагом, духота становилось невыносимой, а от запаха копоти некоторые стали кашлять.

Вниз вело несколько тонких лестниц. На плато, где были сейчас люди было вмуровано огромное железное кольцо. Зачем оно тут было – непонятно. Но чуть ниже был ещё один кусок земли, тот парил прямо в центре огненного марева, что поднимался из глубины. Похоже это и была, так сказать, Центральная Площадь, идеально круглой формы. На полу этой площади была звезда, светящаяся красным светом, лучей было не меньше трёх десятков, а в самом центре горел сноп Адского Пламени. Значит, ритуал должен потушить этот огонь, тогда адские твари перестанут приходить сюда. Вот только где эти самые адские твари?

Никто не увидел, как именно это случилось и когда, но перед входом тут же возник Мститель. Магическое создание чем-то напоминало Оживший Доспех: такое же большое, состоящее только из брони. В стальных перчатках которого была зажата коса, которой можно разрубить всадника вместе с лошадью в полных латах.

– Ловушка! – заорал кто-то.

С верхотуры спикировали крылатые демоны, – суккубы и инкубы, а из укрытий выбежали адское гончие и одержимые. Надо отдать должное Ферре и Энрику, те быстро пресекли панику и приказали солдатам построиться для принятия боя. Лучникам было приказано стрелять в гончих и воинов Бэтрезена, магам посылать молнии в крылатых созданий. Воины и целители знали своё дело, поэтому им лишних команд давать было не нужно.

Поначалу всё шло отлично. Тварей удавалось удерживать, но вскоре к одержимым присоединились и младшие демоны, а потом всё больше и больше. В конце концов Инквизиторы стали сдавать позиции, а слуги Падшего теснить войско к пропасти. Да за каждого убитого человека приходилось пятеро отродий Ада, но Цитадель могла породить ещё, а адские твари собрались здесь со всей округи, неизвестно сколько их здесь было на самом деле.

Ферре посмотрел вниз. Демоны были заняты войском и вполне можно было пробраться на Центральную Площадь и провести ритуал. Волшебство должны были творить двое – целитель и маг, только тогда Разлом будет закрыт.

– Энрик! Держитесь, я возьму целителя и волшебника. Нужно закрыть Разлом, тогда демонов утянет обратно! – кричал охотник.

Паладин в ответ только кивнул, поскольку сил, да и возможности отвечать не было. Двуручный меч воина резал и рубил демонических созданий, не давая им приблизиться к военачальнику.

Инквизитору удалось сманить одного Белого Мага и Аббатису. Все втроём они побежали вниз, по качающимся и горячим лестницам. Крылатые демоны поняли, что нужно убить этих троих и обрубить проходы, чтобы не дать строптивым людишкам возможности добраться до Площади. Аббатису ранило огненным шаром, но маг смог сжечь двоих демонов сильными разрядами молний.

Ферре только бессильно скалил зубы. Балансировать на узкой и неустойчивой лестнице, которая больше напоминала неровный висячий мост, и стараться ранить хоть одну крылатую бестию не получится. Он быстрее сам свалиться вниз.

Мимо пролетел один из солдат, войску становилось всё труднее сдерживать натиск, охотнику пришлось поторопить своих спутников. Когда те уже оказались у самой площади, им на головы обрушилась магия инкубов. Эти твари могли обращать жертв в каменные статуи. По всему телу тот же прошлась волна, которая затормаживала, делая конечности непослушными и ватными, но неожиданно это чувство пропало.

Люди были поражены не меньше демонов, но только тут Ферре почувствовал, что в поясной сумке вибрирует тот самый Осколок. Видимо, он, действительно, мог защитить от демонической магии.

– Закройте Разлом, а я разберусь с демонами! – крикнул волшебнику и целительнице Инквизитор.

Женщина и престарелый маг побежали прямо к столбу Адского Пламени, стремясь быстрее покончить с этим рассадником скверны.

Ферре развернулся и тут же был сбит с ног демонессой. Острые когти распороли жилет, оставив на груди пять тонких порезов. Демоны поняли, что кидаться огненными шарами бесполезно, поэтому перешли в рукопашную.Быстро встав на ноги, охотнику тут же пришлось пригнуться, поскольку тяжёлый деревянный посох просвистел прямо у него над головой, кинжал Ферре успел только вспороть перепонку на крыле демона, не причинив тому особого вреда. Суккуб летела прямо на него, охотник покрепче перехватил оружие и не двигался с места, даже дыхание задержал.

Демонесса выставила посох острым концом вперёд, стремясь насадить наглого смертного на своё оружие. Когда она была уже рядом, охотник быстро вышел из-под удара и, в этот же момент, со всего маху ужарил в бок пока крылья не унесли демона далеко от места схватки. Тварь Бэтрезена изогнулась и кувырком покатилась вперёд. Одно лезвие угодило ей в позвонок, второе в легкое.

Добивать эту гадину не было времени, Инкуб был рядом, тот не стал так рисковать. Бросил огненный шар, но тот будто разбился о невидимую стену, однако свою роль выполнил, – отвлёк Ферре от самого демона. Охотник услышал слабый вскрик сзади.

Аббатиса тяжело осела на землю, её одеяние было разорвано на спине, похоже, тварь перебила ей позвоночник. Маг второпях говорил слова заклинания, чтобы отогнать эту тварь от себя, но не успевал, слишком близко было адское адское создание. Инквизитор уже хотел придти на помощь, но тут огонь, что горел в центре звезды разгорелся так ярко, что мужчине пришлось прикрыть глаза и отойти, столь сильного жара тот перенести не мог. Послышался сдвоенный крик, – мага и инкуба. Неужели демон тоже погиб не выдержав этого жара?

Послышался звук цепей. Убрав руки от лица и обернувшись, охотник на ведьм сокрушенно смотрел на то, что одна из цепей свободно висела на кольце, которое было вмуровано в плато, где шла битва. Толстая ржавая цепь была не единственной, но все они сходились в центре этого круга. Из огня стала вырисовываться огромная фигура. Сначала появился парящий над землёй чёрный трон, прикованный такими же цепями к полу, а затем и существо на нём.

Ног не было видно из-за чёрно-красной хламиды, красные руки, заканчивающиеся когтями, свободно лежали на подлокотниках, запястья тоже охватывали цепи. Фигура этого существа была сухая и худощавая. Кожа лица была огненно-красного цвета, голова венчалась несколькими наростами, образуя что-то вроде короны, чёрные глаза с горящей оранжевым светом радужкой смотрели на разворачивающееся действо со злобой. Создание чуть пошевелилось, натянув цепи на запястьях, а трон качнулся, отчего раздался противный звук металла.

Ашкаэль. Защитник и опора Легионов. Ферре смотрел на это создание и не мог отвести взгляд. Главнокомандующий Проклятых был омерзителен и прекрасен одновременно, такой же Падший как и Бэтрезен, такой же проклятый, как и он.

Время будто замедлилось, не слышно было ни звука оружия, ни криков, ни стенаний и рычаний. Демоны тут заликовали и с утроенной яростью бросились на людей. Охотник вспомнил, что стоит перед самым носом у Ашкаэля, только когда Проклятый перевёл на него свой свирепый взгляд. Бездонные, горящие огнём, выражающие только бесконечную ярость, злость и ненависть. Инквизитор стоял на месте, не в силах отвести взгляд от этого существа, которое являлось верным другом и соратником Бэтрезена, как на Небесах, так и здесь.

– Умри, смертный! – сказал защитник Цитадели, чуть приподнимая руку.

Ферре не отводил взгляда, говоря про себя, что умрёт тот достойно, не показав страха.

***

“Теперь!” – прошептала сама себе Эсфирь.

Демонесса сорвалась сверху, с одной из вершин Разлома, где сидела всё это время ожидая. В полёте та вытащила из заплечных ножен меч, у неё будет только один шанс, только один удар не больше. Цель уже была совсем рядом, развернувшись в полёте, та со всей силы ударила назад. Волшебная сталь пробила железную спинку трона, а затем вошла в податливую плоть, выскочив наружу.

Ашкаэль дёрнулся на своём троне. Не совсем осознавая, что происходит, тот посмотрел вниз и увидел торчащий из груди клинок, а точнее самый его кончик, как раз в том месте, где было сердце.

Эсфирь держалась одной рукой за спинку, а вторую руку держала на рукояти клинка. Мысленно отдав приказ волшебному мечу, та стала выкачивать из главнокомандующего жизнь и его суть. Предводитель Легионов заметался, гремя цепями, но не мог ничего сделать. Его прикованное положение сыграло с ним злую шутку, он мог испепелить тысячи врагов одним мановением руки, но от удара в спину тот не был защищён. Да и кто мог подумать, что кто-либо сможет ударить в спину самому сильному из последователей Падшего?

Жизнь павшего ангела наполняла Эсфирь, столько силы она не чувствовала никогда. Посмотрев наверх, та увидела не черное марево, а Небеса. Те Небеса, где живут ангелы, где обитает Всевышний, те откуда были свергнуты Бэтрезен и Ашкаэль, те откуда пришли остальные – Галлеан, Вотан, Солониэль, а ныне Мортис. Неужели они всё это видят? Видят и не могут вернуться? Теперь она понимала причину их ярости и злости.

небеса были так близко и одновременно так далеко. Они оба прикованы к своим местам в Аду, смотрят на свой прежний дом, но не в силах до него дотянуться. Душу их наполняет лишь ярость и ненависть, на своего отца и братьев.

Спина демонессы заныла, а затем начала болеть. По всему Разлому пронёсся полный страдания крик. Два мощных чёрных крыла, разорвали кожу на спине, причинив невыносимую боль. Было такое ощущение, что у неё вырвали позвоночник, заменив на что-то другое. Сила пьянила, могущество застилало глаза.

С трудом справившись с наваждением Эсфирь вытащила меч из трона, а затем начала шептать заклинание. Нужно закончить то что начато. Нужно следовать плану до конца.

***

Ферре поверить не мог, что Ашкаэль вот так глупо попался. Инквизитор уже был готов принять смерть, почувствовать её успокаивающие и холодные объятья, как тут тело командира Легионов Проклятых дернулось и из его груди выскочило лезвие. Могучее создание оказалось беззащитным перед лицом предательства, как впрочем и все.

Всего минута и тот был мертвы, а пронзительный женских крик снова заставил демонов остановиться. Затем огонь под троном Ашкаэля начал гаснуть, огненное марево вокруг меркнуть, а стены трястись. Цепи зазвенели и железное кресло рухнуло вниз, на землю, а тело павшего ангела начало гореть, рассыпаясь облаком пепла.

Разлом закрывался, демоны в панике позабыли о людях, стремясь вырваться на свободу, пока магическая сила не потянула их в Ад. Ферре ринулся вверх по лестнице, стараясь не упасть и не смотреть по сторонам, чтобы не отвлекаться.

Люди начали отступление, демонов же словно, закрутило в воронку и потащило обратно. Вершина “холма” начала сходиться, войско старалось покинуть опасное место, как можно быстрее, чтобы и их не утянуло вслед за слугами Бэтрезена. Организованное отступление вскоре превратилось в бегство, поскольку Разлом закрывался всё быстрее, а никому не хотелось провести остаток своих дней, а потом и посмертие в лапах демонических тварей.

Ферре успел в самый последний момент, некоторые всё-таки остались там, внутри. Перед тем, как бежать к выходу, тот остановился на самом краю плато и посмотрел вниз, туда, где лежал пустой трон Ашкаэля. Из-за его спинки кто-то вышел, потянулся, распахивая длинные чёрные крылья. Существо взмыло вверх, стремясь уйти в самый последний миг. Дальше медлить было нельзя и охотник бросился бежать, Разлом закрылся прямо за его спиной, тот едва успел покинуть его пределы.

Подняв глаза все увидели крылатую фигуру, которая выскользнула из Цитадели за мгновения до командира. Охотник на ведьм не сомневался кто это был, демонесса, которая похитила Мину и столько времени водила их за нос. Эта тварь забрала силу падшего ангела, теперь она изгой среди своих, предатель и убийца. Но теперь та стала в стократ сильнее и могущественнее.

Инквизитор дал себе слово, что найдёт эту гадину любой ценой. Какое-то время тень демона покружила над уцелевшими людьми, а затем направилась к горам, там где-то и спустилась вниз.

========== Глава 12. Покушение ==========

В город остатки некогда внушительного воинства возвращались в полном упадке. Погибло очень много людей, большинство были ранены, некоторым целители не могли помочь, а порой просто не успевали. Монахинь осталось очень мало и некоторые из солдат не успевали дожить до того, как к ним подойдут служительницы Всевышнего.

Вернулись они в город только под утро, уставшие, разбитые и деморализованные. Да, они победили демонов, но только за эту победу пришлось заплатить слишком большую цену.

Ферре сейчас стоял и смотрел в окно своей комнаты в ратуше. Во дворе сновали люди, волшебники помогали врачевать раны, но только усилия их были малы. Максимум, что те могли сделать, так это продлить жизнь или облегчить муки, а вот вылечить могли только монашки. Женщины уставали, не успевали они вылечить одного, как нужно было идти к ещё троим.

Охотник же сейчас был в крайней степени бешенства. После приезда тот успел привести себя в порядок, переоделся, поскольку старое пальто было разорвано и опалено в нескольких местах. Перевязал порезы на груди, они были неглубокие, поэтому услуг целительниц не потребовалось, хотя при каждом движении раны приносили ему ощутимую боль.

Но сейчас дело было не в этом. Его взбесил отказ Энрика идти в погоню за сбежавшим демоном. Как бы Ферре его не убеждал, как бы тот ни старался уговорить его, паладин был непреклонен. В конце концов, дело едва не дошло до рукопашной, но оба были настолько измотаны, что предпочти оставить это на потом.

Втайне от компаньона инквизитор приказал магам найти эту демонессу, что удивительно, нашли её достаточно быстро. Место на карте было указано практически с ювелирной точностью. Эта тварь ещё не освоилась с новыми возможностями, поэтому в магическом поле её аура сияла почище дневного светила. Она скрылась в соседней деревеньке, в трёх днях пути от “лагеря”.