Текст книги "Сердце Инквизитора (СИ)"

Автор книги: Мария Филимонова (Крюкова)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Что можете сказать? Что она означает? – спросил военачальник.

Ламберт взял с собой нескольких Белых Магов из магистрата Империи. Те пошли за самым преданным человеком в стане Императора с радостью. Умудрённые сединами старцы были не слишком приспособлены к долгим переходам в силу возраста, но всё-таки долг перед Империей был выше удобств.

– Это Печать Бэтрезена, – говорил один из магов. – Интересно… Эльфы никогда не поклонялись ему…

– А вы уверены, что это сделали именно дети Галлеана? На них не похоже, – уверенно говорил лорд. – Да и потом, их здесь нет.

Остроухие почитали только своих богов, Бэтрезена те считали своим врагом.

– Считаете, что кто-то мог замаскироваться под них? – спросил второй маг.

Стаффорд в этот момент начал обходить рисунок, присматриваясь к символам, иногда останавливаясь и прищуриваясь.

– Я ничего не считаю, господа, – пожал плечами лорд. – Я обычный солдат и во всей этой символике, магии и ритуалах ничего не понимаю. Да и зачем рисовать Печать?

– Это не Печать, – отозвал вдруг побледневший советник. – Это Призыв!

Словно в ответ на эти слова круг начал сиять оранжевым светом, причём свет исходил всё ярче и ярче.

– Бежим! Бежим! – закричали волшебники.

Они успели выбежать из церкви, но пол тут содрогнулся. Там где был рисунок, провалилась земля и оттуда вылезло огромное демоническое существо – Тварь.

– Надо дать бой здесь, на открытой местности с этой гадиной не справиться! – заорал Стаффорд.

Вторая половина отряда, что стояла у входа в церковь испугалась этого чудовища, но выбора не было. Если они выпустят это отродье на улицу, то справиться с ней они не смогут.

Бэтрезен постарался на славу, создавая это орудие: коричневая гладкая кожа, огромные руки свисавшие чуть ниже колен были увенчаны острыми когтями, которыми вполне можно было разрубить всадника одетого в полные латы. На голове были небольшие рога, изо рта наружу торчали тонкие иглы-зубы. Глаза же огромные: две светящиеся точки, красно-оранжевого оттенка. Роста эта гадина была огромного, рога доставали до потолка, а стены стесняли движения рук.

Именно из-за таких огромных размеров Тварь не могла развернуться в помещении, а вот на открытом пространстве против неё было мало шансов.

– Лучники! Бейте в глаза! – орал Ламберт.

Стрелки заняли позиции у входа и окон, через которые можно было увидеть демона.

– Маги! Постарайтесь оглушить её! – отдал лорд дальнейшее распоряжение. – Стаффорд! Как только Тварь получит первый залп стрел и молний, идём внутрь и перерубаем ей ноги, затем отходим, пока та не пришла в себя. И так несколько раз. Монахиням сосредоточить силы на солдатах!

Тварь устала ждать и пошла вперёд. Тут же был дан залп, послышалось рычание демонического создания, похоже, несколько стрел достигли цели. Но этого, к сожалению, было недостаточно чтобы окончательно лишить существо зрения.

– Вперёд! – скомандовал Ламберт, пока волшебники читали заклинания.

Тварь мотнула головой и увидела, что к ней бегут какие-то мелкие букашки, по недоразумению называющие себя гордо: люди. Сделав замах, демон продырявил тонкую стену храма, – это вызвало небольшую заминку. Её хватило чтобы маги дочитали свои заклятья и пустили в ход свою магию. С неба упали молнии: разряды прошлись по всему телу существа.

Ламберту и его людям пришлось остановиться, чтобы и их не задела магия. Когда сияние молний угасло, воины снова бросились вперёд, к ногам Твари. Перерубить эти ноги, толщина которых не уступает многовековым дубам с первого раза не удастся, но нужно хотя бы замедлить её.

Демон пришел в себя слишком быстро, второй взмах проделал ещё одну дыру в стенах.

– Отходим! Отходим! – приказывали Ламберт и Стаффорд.

Удар был мощным и ужасающим. Острые когти задели пятерых людей. Двое умерли на месте, рассечённые на несколько частей, ещё двое отправились в полёт, до ближайшей стены. Последним оказался Стаффорд, коготь вспорол ему доспех, разломав его, кожу тоже вспороло, но, к счастью, это была только поверхностная рана.

Женщины-целительницы начали шептать молитвы, чтобы хоть как-то помочь раненым, для умерших они уже ничего не могли сделать.

Так продолжалось несколько раз, но Тварь не желала падать, однако с каждым разом продвигалась всё ближе к выходу и всё больше разрушала помещение. Ещё немного и потолок обрушиться, тогда демону останется только встряхнуть плечами и двумя широкими ударами разнести остатки стен. У имперцев тогда не останется шансов на победу.

Переломным моментом стал очередной удар молнии, разряды попали демону в голову. Огромные глазные яблоки, в которых уже торчали стрелы, просто лопнули. Рёв был просто ужасающим, демоническое создание схватилось закрыла лапами пустые глазницы, из которых хлестала коричневая кровь.

– Ещё немного осталось! – закричал Ламберт.

Ещё несколько ударов молний и Тварь просто рухнула на землю, но всё ещё дышало. Солдатам пришлось, в буквальном смысле, срубать голову этому существу, как дровосекам, потому что демон мог восстановиться через какое-то время.

Исчадие Ада они смогли убить. Отрубить голову не получилось, но искромсать ей шею до позвоночника смогли. Монахини помогали раненым, своими молитвами заживляя раны, несколько Аббатис занимались тяжело ранеными. Стаффорд был жив и его жизни ничего не угрожало, только вот шрамов у него теперь прибавилось.

Прибежал Чес.

– Какого черта? – заорал лорд на своего агента. – Мы здесь чуть все не померли! Где вы были?

Только тут военачальник имперских войск заметил, что Чес тяжело дышит, одежда была в подпалинах, а с лезвия короткого меча капала кровь.

– У нас тоже было чем заняться, – скупо ответил лазутчик, когда смог немного отдышаться. – Идёмте!

Чес провёл Ламберта к тому месту, где произошел ещё один бой. С ними пошел Стаффорд, не слушая никаких наставлений целительниц.

Место боя было похоже на выжженную пустыню. Повсюду валялись тела оживших мертвецов, а так же несколько тел Дочерей Греха. Мертвецы явно были эльфийского происхождения.

– Что за чёрт? – выразил своё отношение военачальник. – Я ничего не понимаю! Чтобы эльфы отдавали своих умерших просто так… Неужели и Мортис решила вступить в игру?

– Сомневаюсь, – говорил советник лорда. – Видите этих жриц Бэтрезена? Это те же ведьмы, но не людского происхождения, – они рождаются от кровосмешения демонической и эльфийской крови. А мертвецы…

– Стаффорд, откуда ты всё это знаешь? – изумился Чес.

У преданного слуги Империи был этот же вопрос к своему советнику. Стаффорд служил Ламберту вот уже десять лет, он тоже вышел из простых людей, как и сам военачальник, но при этом мужчина был слишком хорошо образован для простого крестьянина и обычного воина.

– Надо ведь знать своего врага! – пожал плечами тот. – К тому же, тела мертвецов поедены болезнью… Я читал о ней в библиотеках, – это Чума Мортис. Посмотрите, тела выглядят нормально, кожа просто приобрела серый оттенок, а кровь густая и черная… Это явные признаки Чумы!

– Но она была около сотни лет назад. И зачем Богине Смерти снова вступать в игру? Тогда она хотела мести за своего мужа и за себя, когда эльфы перестали им поклоняться и забыли о них. Поэтому и наслала на эльфов Чуму, чтобы те помнили о том, что их Боги живы, – недоумевал командир войск. – Но при чём здесь демоны?

– Насколько я помню из хроник, – начал пояснять Стаффорд. – Демоны Бэтрезена тогда прельстили эльфов тем, что если они присоединяться к ним и пойдут на Империю, то получат лекарство. Но дети Галлеана не получили его. Чума, как появилась, так и исчезла, унеся с собой многие жизни. А Бэтрезен забрал жизнь последнего эльфийского Пророка Лак’лаана. С тех пор остроухие и старались не показываться на глаза, жили в изоляции. Но видимо, некоторые из женщин-эльфов не смогли устоять от соблазна инкубов.

– С чего ты взял что именно инкубов? – не понимал лазутчик.

– Дочери Греха могут появиться только от смешения крови эльфийских Оракулов, а Оракулами у них могут быть только женщины. Как у нас Целителями могут быть только представительницы слабого пола, – пояснял мужчина. – К тому же с демонов станется взять образец этой чумы, а потом использовать его в качестве шантажа для эльфов. Лекарства от неё как не было так и нет, а если слуги Бэтрезена снова её выпустят, то над детьми Галлеана повиснет яркая угроза вымирания. И я думаю, они пойдут на любые сделки, лишь бы только выжить и не стать жертвами Чумы Мортис.

– Если это так, то демонами сейчас командует очень циничный начальник, – раздумывал Чес. – Проклятые обычно так не поступают, они давят силой и мощью, на такие многоходовки обычно не идут.

– Тем быстрее мы должны от них избавиться, – заключил Ламберт. – Неизвестно, что придумает их полководец дальше… Нужно двигаться!

– Куда? – не понимал лазутчик.

– В эльфийские земли, вряд ли все семьи высокородных пошли на этот шантаж.

– Сэр, это безумие! – заорал Чес. – Остроухие нас расстреляют у границы. Они не пустят нас в свои владения!

– А я и не собирался ломиться в их леса, – говорил Ламберт.

***

– Такого наше положение, – прорычал падший ангел Эсфирь.

Демоница стояла спиной к своему помощнику и смотрела в сторону гор. Они находились сейчас в городе, недалеко от восточных границ Империи, в башне местного мага. Старик давно лежал на полу, смотря пустыми мертвыми глазами куда-то в потолок.

– Это хорошо, мы смогли их запугать, – говорила девушка. – Осталась самая малость, Ак’мейр. Ещё немного и можно будет приступить к резне.

– Да, госпожа. Но воины уже изнывают, они требуют крови! Требуют, чтобы их послали в атаку, а не заставляли убивать послушный скот!

– Они будут делать так, как сказала я! – закричала на него Эсфирь.

Тут засветилось волшебное зеркало, которое маг использовал для связи с другими волшебниками из Империи. В зеркале появилась огненная пелена, а затем возникло очертание вытянутого черепа, похожего на лошадиный. Только с небольшими отличиями, череп, скорее использовался в качестве маски, поскольку в прорезях были видны кроваво-красные глаза, а внизу находилось отверстие для рта, но оттуда шёл багряный язычок пламени. Это был Аватар Бэтрезена, именно через него повелитель связывался со своими слугами.

Эсфирь встала вперёд, а Ак’мейр переместился назад. Оба демона склонили головы перед своим повелителем.

– У меня заканчивается терпение, Эсфирь! – говорил Аватар. – Когда уже будут результаты?

– Скоро, повелитель, – заверила его девушка. – Войска Империи рассредоточены. На восточной границе теперь хаос, несколько высокородных домов эльфов согласились с нами сотрудничать, в обмен на безопасность.

На северных рубежах правит бал Инквизиция, – но там столько хаоса, интриг и ядов, что хватит даже на Вас!

– Не язви, женщина! Или забыла с кем говоришь? – взревел Бэтрезен.

– Простите, мой повелитель, – извинилась та, склонив голову. – Ак’мейр занимается восточным фронтом. Под его началом все наши войска. Северными землями занимаюсь я, лично.

– Слишком медленно, – заключил повелитель.

– Я знаю, но мы должны потерпеть ради успеха Вашего же задания! Ведь наша цель сейчас не разрушения и тлен, а нечто другое. И у меня есть прекрасный экземпляр. Он клюнул на приманку, осталось только дождаться, когда он полностью проглотит «крючок».

– Хорошо, тогда жду. Но не заставляйте меня ждать слишком долго.

После этих слов зеркало погасло, падший ангел тут же его разбил. Посланники Падшего исчезли из башни, поскольку теперь маги Империи знают, что в этой башне побывали представители Проклятых.

========== Глава 4. Диалог ==========

До границ с эльфийским государством было добраться проще простого, – всего-то пол дня пути по дороге. Однако Ламберт и весь его отряд был готов встретиться с остроухими в любой момент, но никого те на своём пути так и не повстречали.

В другие захваченные поселения они решили не заходить, хотя лазутчики сообщали, что там всё спокойно и на улицах только обычные крестьяне. Стаффорд же убедил своего командира обходить населённые пункты, мало ли что их может там ждать, а ещё одной встречи с созданием вроде Твари их отряд не переживёт. Лорд согласился с этим не желая больше терять своих людей, да и потом нужно было выполнить задание Императора.

К концу дня они добрались до Порождения Леса, – огромное живое дерево, излучающее магию Земли и Леса. Ствол этого создания был гладким – никаких зарубок, мелких веток или других отростков, просто ровная и гладкая кора, словно золотистая кожа, покрывало это дерево. Листья и ветви были только у самой макушки дерева, венчая красивое лицо этого создания, на манер волос.

Перед самим Порождением стоял небольшой полый пень с водой, отливающей радужным светом, а над водой был магический круг. Это создание было прекрасно в своей простоте и величии, но если попытаться причинить вред этому дереву, то можно получить жёсткий отпор.

– Осталось дождаться их посланника, – сказал Ламберт своим людям.

– А вы уверены, что они приведут сюда посланца? – неуверенно поинтересовался Чес.

– Это создание не умеет разговаривать, но зато всё прекрасно видит и слышит. Эльфы знают, что мы стоим у него, а значит, приведут сюда своих людей. Встаём лагерем! Порождение Леса не трогать под страхом смерти! – скомандовал лорд.

– Сэр, может я пошлю своих людей разведывать местность? – всё-таки украдкой поинтересовался командир разведчиков.

– Нет, эта штука заметит ваши передвижения и тогда ни о каких переговорах речи идти не сможет, – убеждённо говорил доверенный слуга Императора.

Была уже глубокая ночь, когда дозорные сообщили о том, что к лагерю кто-то приближается со стороны леса. Ламберта подняли с постели, но тот быстро привёл себя в порядок чтобы встретиться с посланниками.

Посланец был всего один – женщина-архонт, сопровождали её два грифона, что кружили сейчас высоко в небе. Если эльфийке будет угрожать опасность, то эти существа спикируют вниз и сделают всё для защиты хозяйки, да и сама посланница принесёт немало бед своей магией.

Женщину проводили в палатку лорда, где её уже ждали сам Ламберт и его советник. Она прошла внутрь и учтиво поклонилась: красивая и надменная. Как и все эльфы та выглядела очень хрупкой, как мраморная статуэтка.

Темные волосы были уложены в красивую и замысловатую причёску, голову венчала диадема, на теле же было красивое короткое платье, будто сделанное из коры дерева, мягкие сапоги в тон к одежде доходили ей до середины голенища. В руках же она держала посох с большим желто-зелёным шаром на навершии.

Если вглядеться в неё, то можно было заметить, что эта дочь Галлеана была уже далеко не юной девой: небольшая сеточка морщин в уголках тёмно-зелёных глаз, волосы явно были подкрашены, поскольку имели какой-то неестественно-яркий оттенок, а во взгляде читалась усталость.

– Приветствую, дочь Галлеана! – сказал Ламберт, чуть склонив голову.

– И я Вас приветствую! Моё имя Эриэль. Что вы забыли в наших землях? И почему остановились у наших границ? – спрашивала женщина мелодичным, грудным голосом.

– Дело в том, что ваши сородичи захватили некоторые наши поселения возле границ. Сегодня утром мы были в одной деревне, но там мы нашил только трупы и созданий Бэтрезена. Мы едва смогли уничтожить Тварь, – пояснил Ламберт.

– Мы не имеем никакого отношения к Твари, – убеждённо отвечала магичка. – С чего вы взяли, что именно мы должны нести за это ответственность?

– А как насчёт Дочерей Греха, которые там были? Насколько я знаю эти ведьмы появляются от эльфа и демона, а конкретно, от эльфийки-целителя и инкуба, – вмешался Стаффорд.

Эриэль замялась и опустила голову, видимо, она не ожидала такого от людей, которых, как и все эльфы, считала недалёкими созданиями.

– И ещё одно, там были мертвецы… Это были эльфы! А их тела были поедены Чумой Мортис. Она была около сотни лет назад, а теперь вдруг появилась снова, вместе с демоническими созданиями. Учитывая, что северные границы сейчас терроризируют Легионы Проклятых, то у нас есть серьёзные основания полагать, что дети Галлеана решили посодействовать Падшему! – продолжал советник лорда, скрестив руки на груди.

– Я не уполномочена об этом говорить, – кое-как выдавила женщина.

– Тогда приведите того, кто уполномочен! – строго сказал Ламберт. – Вы можете окружить этот лагерь, требовать уйти, но я сейчас нахожусь на территории Империи! И я не уйду отсюда, пока не узнаю, почему эти земли захватили дети Галлеана, а вместо них я нахожу демонов и отпрысков демонической крови, смешанной с эльфийской. Вы служите своему народу, архонт! А я служу своему! И я сделаю всё, чтобы люди в Империи могли спокойно спать, не опасаясь за свои жизни и души!

– Я должна переговорить кое с кем. Дайте мне час времени!

Людям оставалось только согласиться и архонт скрылась в лесах, дозорные даже не увидели, как она виртуозно растворилась в окружающей листве.

Прошел час и вниз спикировали два грифона. Из леса снова вышла Эриэль, приглашая идти с ней, это приглашение действовало только для Ламберта и Стаффорда. Чес был оставлен в качестве начальника, командир шпионов был не очень рад тому, что оба военачальника остаются одни на вражеской территории.

Идти пришлось долго, эльфийка их вела по самому бурелому, но как только провожатая подходила к зарослям, деревья и кусты волшебным образом расступались, а корни уползали из-под ног, пропуская гостей.

– Не нравиться мне это, – говорил Стаффорд, осматриваясь вокруг.

Хоть оружие и было при них, но опытный воин прекрасно знал, что эльфы могли и не вступать в рукопашную, а расстрелять их из кустов. Эти остроухие были прекрасными стрелками, даже с завязанными глазами могли попасть мишени в “десятку”.

– Мне тоже, но выбора у нас нет, – отвечал ему Ламберт стараясь запомнить дорогу, но это было бесполезно.

Стоило обернуться, как вокруг был уже совершенно другой пейзаж и другие ориентиры. Да уж, в эльфийских лесах заблудиться, – проще простого, без провожатого тут делать нечего. Именно поэтому во всех войнах, когда бои шли на территориях эльфов, люди старались найти следопытов, поскольку те лучше знали, как ориентироваться даже в волшебном лесу. Дети Галлеана же старались их в первую очередь убить, чтобы не дать низким людям пройти вглубь святых лесов.

Через какое-то время Ламберт и Стаффорд прошли на небольшую поляну, в центе которой стояло ещё одно Порождение Леса, а перед ним стоял эльф, спиной к гостям.

– Мастер, я привела людей, – сказала Эриэль.

– Хорошо, оставь нас, – попросил эльф.

Волшебница снова скрылась, оставив своего господина и слуг Империи наедине. Остроухий повернулся к ним, высокий и худой, он излучал силу и уверенность. Высокородный, это было видно по его глазам. У некоторым мужчин из рода детей Галлеана были абсолютно черные глаза миндалевидной формы. Небольшие острые уши немного выбивались из-под густой копны темно-русых волос.

Ему тоже было немало лет, кожа на расстоянии выглядела прекрасно, но вот при более близком рассмотрении становилось видно, что та была стянутой и немного потрескавшейся. Одет он был в кожаные штаны и куртку зелёного цвета, на поясе висел тонкий и длинный меч.

– Вы хотите поговорить о слугах Бэтрезена? – спросил тот.

– Да, а ещё хотелось бы узнать, – начал было Ламберт, но эльф его перебил.

– Я знаю, – отвечал Мастер, снова поворачиваясь к ним спиной, плечи его как-то поникли. – Стыдно в этом признаваться, но многие семьи пошли на сделку с ними, только чтобы сохранить наши жизни.

– Чума Мортис? – спросил Стаффорд. – Значит, они смогли заразить некоторых из вас?

– Сначала мы думали, что они блефуют, но потом, через какое-то время мы получили известие о том, что одно из наших поселений на юге поголовно слегло от неизвестной хвори, – пояснял остроухий. – Королева Иллюмиэль приказала лучшим целителям прибыть туда, но когда они туда пришли…

Им пришлось оставить всех умирать… Женщин, детей… Это была Чума! А нам… Нам пришлось отстреливать сбежавших, поскольку одного-единственного разносчика этой заразы хватило бы, чтобы заразить целые города!

– Когда это случилось? – деловито осведомился Лорд.

– Восемь месяцев назад. Через две недели к нам прибыл посланец, – Ак’мейр, падший ангел.

Он сказал, что если мы не выполним их условия, то они выпустят Чуму на все наши земли. Сотню лет назад Мортис с помощью этой болезни выкосила половину наших собратьев… Тогда богиня смерти собрала большую жатву. Если бы эта болезнь снова пришла, то мы бы вымерли.

– И что же они попросили у вас? – заинтересовался Стаффорд.

– Они сказали, что мы должны через несколько месяцев напасть на приграничные земли Империи.

– Для чего? – не понимал воин.

– Я не знаю, нам лишь было велено никого не выпускать и никого не впускать на данные территории. И ещё они попросили женщин, чтобы те смогли выносить их ядовитое семя! – уже почти рычал эльф.

Видно было, что сыну Галлена было тяжело это рассказывать, но у него не было выбора. Он был в отчаянии, ему надо было с кем-то поделиться своей бедой, да и потом, им тоже была нужна помощь. Эльфы не от хорошей жизни напали на границы Империи, им пришлось это сделать.

– Но как тогда они смогли выносить детей? – совершенно не понимал Ламберт. – Пока ребёнка выносишь, пока родишь, пока он вырастит!

– Это-то как раз очень легко объяснить, – вдруг подал голос Стаффорд и начал объяснять, как само собой разумеющееся. – Дети демонов растут очень быстро в чреве матери, срок сокращается в два раза. Затем, после рождения, демоны забирали отпрысков в Ад. Там время течёт иначе – один месяц здесь, а там пройдёт около семи лет. Три-четыре месяца и мы получаем вполне взрослую особь. И потом такие полукровки, – единственные, кто может находиться здесь без “хозяина” и могут открыть Разлом, дабы выпустить других слуг Бэтрезена на волю.

Лорд смотрел на своего советника очень удивлённо. В очередной раз убеждаясь, что его ближайший помощник и единственный человек, которого тот считал другом, слишком много знает для своего положения и происхождения.

– Нам пришлось пойти на эту постыдную сделку, – продолжал меж тем эльф. – Но мы понятия не имели для чего именно демоны хотели использовать нас!

– Да, бросьте! Не знали вы! – закричал вдруг советник Ламберта. – Вы прекрасно знаете, зачем демонам нужны полукровки, поскольку только они могут призвать сюда других демонических тварей и при этом долгое время оставаться незаметными. Вербовать слуг слишком долго!

– Я не снимаю с нас ответственности за жизни ваших людей. Но вы должны понять нас. Ваш Всевышний всегда с вами, а Галлеан давно покинул нас, бросил своих детей на произвол судьбы. Нам не на кого уповать! И не на кого надеяться! Мы один на один с ними.

– Хорошо, но теперь мы можем Вам помочь, – нерешительно выразился посланник Империи. – К сожалению, я не уполномочен вести с вами переговоры, я не дипломат, я простой солдат на службе у короны, как и Вы. Но ведь есть способ прекратить это всё. Избавить Ваш народ от мучений и мой народ от войны на два фронта!

– Вы сможете убедить нас отказаться от этого, если уничтожите источник Чумы, – поведал эльф. – Если демоны её выпустят, то всем нам грозит гибель, а потом… болезнь может развиваться… и вполне возможно она настигнет и Вас! Пускай через сто или триста лет, но и вы потом станете её жертвами

– Где нам искать этот самый источник? – спрашивал Стаффорд.

– Демоны устроили лагерь в одном из наших городов, как раз там они и выпустили Чуму. Мы можем вас туда провести, тайными тропами, но сами в битве участвовать не будем. Если вас постигнет неудача, мы не хотим рисковать всем нашим родом. Если вы поможете нам, то мы расторгнем сделку с демонами и уйдём с ваших границ.

Ламберт и Стаффорд переглянулись. Сейчас от их решения зависело очень многое. С одной стороны драться на два фронта с демонами Империи не с руки, войск и так не слишком много, а если демоны решили действовать медленно и обстоятельно, то их однозначно ждёт гибель.

Эльфы же помогают Легионам из-за страха исчезнуть с лица Невендаара, а не по своей воле. Но если имперцем удастся уничтожить источник Чумы, то остроухие уйдут и больше не побеспокоят земли людей… По крайней мере, пока.

Но с другой стороны у Ламберта мало людей, а сколько демонов в том городе, – неизвестно.

– Согласны, – наконец-то выдал военачальник Императорских войск.

– Тогда возвращайтесь в свой лагерь, мы проведём Вас через дозоры, но помните… С демонами должны расправиться Вы… Я сильно рискую даже просто разговаривая с Вами, поэтому прошу Вас, поймите и Вы меня! Эриэль! Проведи их обратно!

Обратная дорога заняла в разы меньше времени, а может это из-за того, что оба мужчины были заняты своими тревожными мыслями, по поводу того, что придётся атаковать демонов, да ещё и на незнакомой территории.

– С утра идём на территорию эльфов, – сказал Ламберт вернувшись в лагерь. – Нам предстоит выполнить одно задание.

– Какое именно? – не понимал Чес.

– Демоны шантажируют детей Галлеана, если мы избавим остроухих от этой угрозы, то можно будет сосредоточиться на северных территориях, – пояснял военачальник.

– А вы уверены, что эти дикари нас не обманут? Уже не раз такое случалось?

– Думаю, нет. Им самим страшно и они не в восторге от того, что Легионы находятся на их территории. Придётся нам оказать услугу эльфам, на свой страх и риск, конечно…

– Не нравиться мне это, – говорил лазутчик, – но делать, действительно, нечего. Уж лучше пусть мы будем воевать на один фронт, а не на два.

========== Глава 5. Ловушка ==========

Лазутчик очень устал от бега, присел отдохнуть и перевести дыхание. Ему дали задание обыскать местность, посмотреть нет ли поблизости зеленокожих, которые очень любят создавать проблемы, особенно в те моменты, когда люди заняты демонами. Оркам и гоблинам только дай возможность, так те начнут разбойничать в оставленных землях.

Достав флягу с водой парнишка сделал большой глоток. С трудом подавив желание допить оставшееся, он вставил пробку обратно. Нужно ещё в лагерь бежать, докладывать, а то сил совсем не хватит. Хотя тут неподалёку был ручей, можно там запасы пополнить и не экономить уже.

Близилась ночь, на лес опустились ранние сумерки, а солнце практически скрылось за горизонтом. Только он хотел продолжить путь, как услышал где-то впереди характерный треск веток, будто там пылал костёр.

Осторожно крадясь и стараясь не издавать лишнего шума, тот пошел к лагерю, но не стал выходить из зарослей, а тихо залёг в кустах.

Это был даже не лагерь, а так, стоянка одинокого путника. Перед горящим костром сидела фигура, закутанная в темные одежды, лица было не разглядеть из-за надвинутого на голову капюшона.

Шпион уже хотел выйти на свет, поинтересоваться, что этот человек здесь забыл, но тут из пламени вылетел сноп огня. Он взвился ввысь, а потом приземлился рядом с кострищем. Только эта частица пламени обратилась в демона-инкуба, тот сильно хлопал кожистыми крыльями, чтобы приземлиться на ноги.

Суккубы и инкубы были самыми человекоподобными демонами, им не нужно было тратить много сил, чтобы маскироваться под обычных людей. Только этот был в своём истинном обличие. Крепкий, мускулистый, от такого женщины не сойдут с ума, то только потому что будут слепыми. Только всё впечатление портили большие крылья за его спиной, уши, как у летучей мыши, а так же две яркие оранжевые точки глаз, что смотрели похотливым взглядом. Демон был практически не одет, только какие-то лохмотья крепились к набедренной повязке, видимо раньше это были штаны.

Деревянным посохом, что демон сжимал в руке, вполне можно убить, если приложить со всей силы по голове, а силы Проклятым не занимать.

– Зачем пришел? – отозвалась фигура в черном. – Мне компания не нужна.

– У меня плохие вести, – говорил демон, сбивчиво. – Ашкаэль… Он пропал…

– Как пропал? – сидящий у костра путник поднялся на ноги.

Лазутчик окинул взглядом фигуру этого человека. Это была девушка, облегающая одежда явно это демонстрировала, только его очень пугал длинный меч за спиной этой женщины. Попытавшись рассмотреть её лицо, тот увидел только железную маску, с чертами женского лика.

– Мы сами не знаем! Он просто осветился огнём и исчез! – оправдывался инкуб, отходя на полшага назад.

– А что повелитель?

– Мы пытаемся связаться, но тот не отвечает… А может, не хочет отвечать…

– Ашкаэль, – прошипела девушка.

Та отошла немного от костра, а затем со всей силы ударила в ствол большого ясеня. Дерево пошатнулось, но не упало, а на месте удара красовалась глубокая дыра. Парень сглотнул, если она такое с деревом проделала, то что с ним будет если его заметит?

На секунду в душу молодому лазутчику закрался страх и тот хотел убежать, но чувство долга заставило его остаться на месте. К тому же если он сейчас побежит, то его наверняка заметят и убьют

– Как же не вовремя! – заорала та, голос у этой ведьмы исказился и стал каким-то металлическим. – Цитадель нужно защитить!

На какое-то время та, замолчала, а потом приказала:

– Собирай войска! Прикажи, чтобы всё до единого собрались в Разломе! Мы не знаем, куда исчез Ашкаэль, но мы должны это выяснить. А я попытаюсь связаться с Повелителем. Нужно защитить крепость!

– Слушаюсь, госпожа! – поклонился ей инкуб и взмыл вверх.

«А вот теперь пора сваливать!» – сказал про себя парень и стал осторожно выбираться из кустов.

Он забыл, что во фляге мало воды, и что вполне возможно он выбьется из сил, но тот спешил в лагерь со всех ног, надо было рассказать новости. Воду можно и потом добыть, а такие вести надо донести как можно быстрее.

Лазутчик не знал, что демонесса держала в руке хрустальный шар, где как раз было видно, как шпион со всех ног бежит к своим собратьям.

– Беги, мальчик! Беги быстрее! Мы Вас ждем! – усмехалась Эсфирь.

***

– Это правда? – спрашивал Ферре у шпиона.

– Да, я всё слышал, передал всё как есть, – говорил запыхавшийся разведчик.

– Оставь нас! – приказал Энрик.

Парень с облегчением вышел из палатки, ему крайне нужен был отдых.

– Что скажешь? – спрашивал охотник у паладина.

– Если это правда, то у нас есть хороший шанс уничтожить Разлом и захватить их Цитадель, но теперь туда стянутся все демоны, а мы ведь даже не знаем сколько их. Пока что мы столкнулись только с одной небольшой группой, а сколько этих тварей Бэтрезена соберётся там… – размышлял святой воин. – Не знаю…

– Зато я знаю одно! Чем быстрее мы дойдём до их крепости, тем меньше шансов, что Ашкаэль снова появиться, а так же, что туда сбегутся все демоны, – отвечал охотник.

– Ферре, поспешив, мы можем наделать глупостей, – попытался вразумить его Энрик.

– Я знаю, но пока у нас есть шанс захватить их цитадель и обойтись “малой” кровью. Нельзя упускать его, с рассветом выходим и движемся в быстром темпе! – прорычал охотник на ведьм и вышел из палатки.