Текст книги "Иди на Свет (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

Глава 7
Переходная, из-под молний в сугробы

С тех пор, как Альрайен ушёл, мы разбили на полянке временный лагерь, приготовили еду и пообедали. Теперь оставалось только ждать его возвращения. Присев рядом с выглядевшим удивительно несчастным Последователем Света, я поинтересовалась:

– Как ты?

– Нормально, – отозвался Лой с таким вздохом, что сразу становилось понятно – он лгал.

– Ты сильно испугался Пустоты? – заботливо спросила я, надеясь разговорить парня и тем самым немного ослабить напряжение, в котором он находился в последние дни.

Лой странно взглянул на меня, чуть качнул головой и вновь опустил глаза, тихо сказав:

– Нас готовили к встрече с тьмой, и появление Пустоты оказалось неожиданным. Но дело не в этом. В тот момент я смирился со своей смертью. – И, вдруг подняв на меня горящий осуждением взгляд, воскликнул: – Но нас спасла Первозданная Тьма! Я, тот, кто боролся за свет, был спасён самим злом! Это несправедливо. И вы… вы тоже использовали тьму! Ты ведь мне обещала!

– А ты посмотри на это с другой стороны. Ты ведь понимаешь, что такое Пустота. Тьма её остановила, не посягнув на этот мир. Спаслись не только мы, спаслись… да все спаслись, Лой!

– Может быть… но как ты могла после всего общаться с тем чудовищем!

– И ты туда же?! – разозлилась я. И зачем только беспокоилась об этом неблагодарном мальчишке?! – Тэан всех спас!

– Но если само спасение пришло со стороны зла…

– Ты бы предпочёл умереть?

– Да! – сжав кулаки, Лой твёрдо посмотрел мне в глаза.

– Произошло сражение между Тьмой и Пустотой. Как думаешь, что хуже? Пустота? Или, быть может, всё-таки Тьма? – Я задала нечестный вопрос и, наверное, в корне неправильный, но это помогло утихомирить Лоя. Голова парня поникла, он опустил взгляд и посмотрел на свои руки, продолжавшие сжиматься в кулаки.

– Я не знаю…

Очень хотелось спросить, где же был Первозданный Свет, когда Вселенная чуть не перестала существовать, но я постаралась успокоиться и промолчала. Впрочем, разговаривать с Лоем больше не хотелось, и я поднялась на ноги, намереваясь немного размяться.

– Стас! – позвала я. – Не желаешь устроить тренировку, как в старые-добрые времена?

– С радостью!

Небольшое дружеское сражение помогло снять напряжение и выплеснуть излишние эмоции, способные привести к неуместной ссоре. Осуждение, с которым относились ко мне, нескрываемая осторожность, с которой относились к Тэану, – всё это раздражало и требовало выхода, чтобы я вдруг не сорвалась в самый неподходящий момент. Тренировка, слегка утомившая тело, помогла привести мысли в порядок, успокоиться и даже заметно подняла настроение. После столь приятной, но утомительной разминки захотелось освежиться, а потому я отправилась к маленькому озерцу, обнаруженному нами в процессе сбора хвороста для костра. Уже завидев впереди берег, услышала голоса и машинально замедлила шаг, стараясь двигаться как можно тише.

– Почему ты постоянно начинаешь говорить о тьме? – скорее с досадой, чем с недовольством спросил Терран. Вместе с Линой они сидели на траве у самой кромки воды. – Неужели со мной больше не о чем поговорить?

Я растерянно остановилась, не решаясь продолжить путь к озеру и тем самым нарушить их уединение, в то же время повернуть назад я тоже не могла, опасаясь, что меня заметят. Поэтому, затаившись за деревом, полностью скрывшим меня от глаз друзей, я прислушалась к разговору.

– Просто я беспокоюсь о тебе, – сказала Лина.

– Мне приятно, что ты беспокоишься обо мне, но это совершенно не тот случай, когда нужно беспокоиться. Могу повторить ещё раз. Я чувствую, что тьма не причинит нам вреда. Разве ты не чувствуешь, насколько она родная, насколько близка нам? Так что вся опасность, о которой вы говорите – вздор! Но даже если так… я не боюсь потерять себя. Если это всё-таки произойдёт, то… почему бы не развлечься напоследок?

– И что в твоём понимании значит «развлечься»? – заранее не ожидая услышать ничего хорошего в ответ, поинтересовалась Лина.

– Это значит – делать всё, что пожелаешь. Но я ведь вижу, что тебе этот разговор неприятен. Лина, я не хочу тебя расстраивать. – Терран чуть наклонился и, обхватив подругу за талию, притянул к себе. Та была слишком растеряна и, не сопротивляясь, позволила себя поцеловать.

Так, это уже лишнее! Пора отсюда выбираться. Запаниковав и почувствовав укол совести из-за того, что не только подслушала разговор, но и увидела то, что мне не полагается, я сделала несколько шагов назад, однако, как часто бывает в таких ситуациях, по закону подлости, под ногу мне попалась веточка, издавшая тихий хруст. Лина резко отпрянула от Террана и, высвободившись из его объятий, вскочила на ноги. Я же сделала единственное возможное в данном случае – шагнула вперёд, делая вид, будто подошла только что и ничего не успела ни услышать, ни увидеть. Сообразив, что это я, Лина повела себя странным образом и с радостным воплем бросилась в мою сторону:

– Алиса! Ты решила искупаться?

Терран, не желая подниматься, продолжал сидеть на берегу и смотрел на меня с неодобрением, но Лина, пока парень не мог видеть выражение её лица, бросила на меня умоляющий о помощи взгляд.

– Да, мы со Стасом устроили небольшую тренировку, хотелось теперь освежиться, – поспешила подтвердить я.

Подруга с благодарностью улыбнулась:

– Тогда устроим женскую купальню?

Уловив ход её мыслей, я улыбнулась и с невинным видом обратилась к Террану:

– Ты ведь не собираешься подглядывать за девушками?

– Почему же? – усмехнулся парень, явно недовольный моим появлением. – Не хочу лишаться столь увлекательного зрелища!

– Терран, – подруга окинула его строгим взглядом, – пожалуйста, мы хотим по-настоящему искупаться, а не просто поплескаться на берегу. Ведь мы больше не можем посетить ни одно людское поселение!

– Хорошо, уговорили, – поднявшись на ноги с показным вздохом, Терран всё-таки покинул наше общество и отправился обратно к облюбованной нами полянке.

Сняв с себя одежду и оставив одно нижнее бельё на тот случай, если Терран не был достаточно честен и притаился где-то поблизости, мы вошли в воду. Приятная прохлада принялась остужать разгорячённое после тренировки тело, наполняя его свежестью и ощущением лёгкости. Желая полностью окунуться в эти восхитительные ощущения, я сделала ещё несколько шагов и нырнула, на несколько секунд скрывшись под водой с головой.

– Давай, кто быстрей до середины озера! – воскликнула Лина и, нырнув вслед за мной, поплыла к указанному месту.

Соревноваться особо не хотелось, но и проигрывать – тоже, поэтому я поддалась на провокацию и сделала рывок, нагоняя подругу. Мы плыли почти наравне, наслаждаясь скоростью и бурлящей от наших движений водой, однако, утомлённая приятной, но всё же непростой тренировкой, я на одно мгновение пришла к условному финишу позже, чем подруга. С другой стороны, точную середину озера никто не помечал, а потому Лина могла остановиться там, где пожелает, при этом выбрав момент, пока я не успела её обогнать. Признавая поражение, я откинулась на спину и блаженно расслабилась, позволяя воде держать меня. Здесь, посреди озера, в тишине, прерываемой лишь всплесками воды, было спокойно и хорошо. Водоём был совсем небольшим, но правильной круглой формы, и деревья красиво прилегали к его берегам, ровной линией окружая нас со всех сторон. Чистое голубое небо временами разрывали всполохи молний, но я к ним настолько привыкла, что, не будь их, мне стало бы их не хватать. Фиолетовые змейки, ярко выделявшиеся на фоне бледного неба, добавляли в атмосферу умиротворённого блаженства капельку восторга.

– А ведь ты меня спасла, – вдруг сказала Лина, прерывая мои ленивые размышления.

– Ты о чём? – удивилась я.

– О твоём появлении. И на середину озера выбраться я предложила не случайно. Хотелось с тобой поговорить наедине.

Я скосила глаза в сторону Лины и обнаружила, что подруга выглядит не очень-то счастливо. Странно, казалось, купание в озере может поднять любое настроение, но Лина явно была растеряна и, пожалуй, немного расстроена.

– Что-то случилось?

– Да… – неуверенно подтвердила подруга и, помолчав немного, чтобы собраться с мыслями, призналась: – Когда ты появилась, Терран меня поцеловал! А я… я так испугалась. Я даже не знаю, что теперь делать, но мне не хотелось его обижать.

– Мне казалось, он тебе нравится, – заметила я.

– С чего ты взяла? – насторожилась Лина.

– Например, с того, как вы вели себя в тот день… в таверне, помнишь? Когда мы развлекались, выпустив тьму.

– Вот именно, в тот день! Тогда всё казалось намного проще, а потом мы чуть не убили студентов, и я одумалась.

– Одумалась, Лина? О чём ты? Околдованные тьмой, мы всегда делали то, чего хотели сами. Да, мы уже не понимали, что можно делать, а что нельзя, потому позволяли себе всё, что заблагорассудится, но ведь в некоторой степени всё было по своей воле.

– Ты права, но именно поэтому поведение Террана мне казалось нормальным и привлекательным, а теперь, когда я знаю, что он так наплевательски относится к другим людям, я… запуталась.

– Но я видела, как ты на него смотришь…

– Хорошо! Да! – воскликнула Лина, не давая мне договорить. – Да, он мне нравится! Но я просто не могу смириться с полным отсутствием у него морали.

– А знаешь, ведь не всё потеряно. Ты ему небезразлична, и твою жизнь он ценит, в отличие от жизни остальных людей, которые, в принципе, нам неизвестны. Так что я думаю, не всё потеряно. Да и скоро мы наконец избавимся от тьмы! Тогда Терран будет свободен и станет самим собой.

Честно говоря, я не совсем была уверена в том, что Терран сможет стать самим собой. Слишком сильно тьма разъела его личность, слишком глубоко в душу пробралась. Что будет с ним, когда тьма уйдёт? Не почувствует ли он пустоту внутри себя? После стольких лет… Станет ли Терран таким, каким был раньше, или с исчезновением тьмы его не покинут посеянные ею ростки? Но в любом случае для всех остальных он станет неопасен. И это главное. А свои размышления, которые вполне могли быть ошибочны, я решила ни перед кем не раскрывать, тем более перед Линой, для которой сейчас надежда была очень важна.

– В самом деле, мы ведь уже совсем близко к своей цели, – улыбнулась Лина. – Думаешь, общение со мной пойдёт ему на пользу?

– Думаю, да. Это должно помочь ему смягчиться и отвлечься от жестоких развлечений.

Ещё немного поплавав, мы вернулись к лагерю и обрадовались тому, что Стас уже приготовил ужин. Оставшись без Альрайена, в случае опасности готового проснуться благодаря бдительному ветру, пришлось устроить ночное дежурство, распределив время примерно поровну между всеми. Почти. Лою дежурить не позволили, сославшись на его бледный и несчастный вид, на что парень сразу же возразил, бесцеремонно указав на бледность Лины.

– У меня такая кожа от рождения, – парировала подруга. – Аристократично, не правда ли? – Впрочем, сразу смутилась, вспомнив, что в этом мире аристократами считаются лишь аллиры.

– И, по-моему, она очень даже счастлива, – заявил Терран, сидевший рядом с девушкой, а теперь и приобнявший её за плечи. Лина улыбнулась ему в ответ, почти искренне. Наверное, только я и Стас, если бы друг внимательно смотрел на Лину, могли заметить проскользнувшее на её лице сомнение.

Лой обиженно засопел, но всё-таки сдался и спорить перестал. Только пробурчал перед тем, как лечь спать:

– Зато высплюсь лучше вас всех!

Я усмехнулась – какой же он всё-таки ребёнок! Несмотря на то, что мы в некотором роде Лою доверяли, оставить его на ночное дежурство всё же не могли. Он и без того постоянно боролся с собой и своими принципами, заставляя себя не обращать внимания на то, что мы носим в себе тьму, а порой даже используем её. К тому же, он был очень недоволен нашим сражением с Пустотой, предпочитая, видимо, героически погибнуть. Нет, всё-таки лучше не рисковать.

На следующий день ближе к полудню вернулся Альрайен, держа за спиной два больших мешка, где, видимо, лежала приобретённая им одежда.

– Ну, как в городе? – поинтересовался Стас.

– Везде ваши портреты висят, – сказал Альрайен и, усмехнувшись, добавил: – Весьма неудачные, надо заметить.

Несмотря на то, что разговаривать с аллиром не хотелось, я всё же не удержалась и задала давно интересовавший меня вопрос:

– А как они вообще смогли сделать эти портреты? На взгляд не могу определить, чем они нарисованы.

– Они нарисованы магией по слепку с памяти какого-нибудь очевидца.

– Судя по нашим перекошенным физиономиям, мы на тот момент кого-то убивали, – пошутил Стас, но вдруг неловко осёкся. Не он один вспомнил закончившуюся трагедией встречу со студентами в городке Повелителей Ночи. Как знать, быть может, кто-то из них и сделал наши портреты? Ведь маг обещал, что с ребятами всё будет хорошо.

– Раз портреты появились, похоже, не доубивали, – рассмеялся Терран, но, поймав три уничтожающих взгляда, смеяться перестал, пожав плечами, мол, а что такого?

Случайно взглянув на Лоя, отметила, что парень с трудом сдерживается, чтобы не наброситься на Террана с каким-нибудь героическим порывом избавить мир от зла. Повезло, что сам Терран этого не заметил, иначе могла бы случиться очередная ссора, а то и драка. Смотреть на то, как юного Последователя Света убивают, совершенно не хотелось. Пока я раздумывала над тем, как успокоить Лоя и при этом не вызвать его бурного возмущения, которое уж точно будет всеми замечено, Альрайен спас ситуацию.

– Вы долго прохлаждаться собираетесь? Или не успели отдохнуть за сутки?

– Мы думали, ты захочешь отдохнуть, – заметила Лина.

– Я не устал.

– Тогда пора собираться, – сказал Стас, взявшись за покрывала, на которых мы так уютно сидели, отдыхая после очередной тренировки и на этот раз всеобщего купания в озере.

Приближение границы с землями Повелителей Льда и Снега почувствовалось издалека. Мы по-прежнему ехали по дороге среди пушистых деревьев, покрытых густой зелёной листвой и полных жизни, но холодный ветер, доносившийся с той стороны, куда мы двигались, принёс запах снега и напомнил о зиме, заставив поёжиться. Ещё через несколько часов впереди показалось что-то белое и, хорошенько приглядевшись, я поняла, что это снежные сугробы.

– Думаю, самое время одеться, – сказал Альрайен, указывая на принесённые им сумки, сейчас прикреплённые к бокам виллетов.

Спешившись, мы принялись разбирать комплекты одежды. Моя рука уже потянулась к одному, но аллир неожиданно меня остановил, подавая совершенно другой комплект:

– Для тебя подойдёт этот.

Пожав плечами, я взяла предложенную Альрайеном одежду. В конце концов, она ничем не отличалась от остальной, однако, как выяснилось позже, сидела на мне идеально, словно подобрана специально для меня. Короткая приталенная дублёнка коричневого цвета, обитая мехом по краям подола, глубокого капюшона и рукавов, понравилась мне не только внешним видом, но и своей лёгкостью, а также тем, что совершенно не сковывала движений. Тёплые чёрные штаны, снаружи покрытые странной твёрдой, но гладкой тканью, судя по всему, были защищены от промокания. Короткие, лишь до середины икр, сапожки, оказались мягкими и удобными. Ещё каждому полагались кожаные перчатки с пушистым мехом внутри, но свои я решила надеть, когда пересечем границу. Переодевшись, мы вновь оседлали виллетов и отправились навстречу зимней стране.

Жаль было расставаться с молниями, к которым я успела привыкнуть настолько, что они казались неотъемлемой частью неба, но впереди ждало не менее интересное место, посвящённое вечной зиме, а зиму я любила. Холодный ветер не мог преодолеть защиту – дублёнка была непродуваемой, а потому его прикосновения чувствовало лишь лицо, но это вызывало приятные ощущения, ведь столь тёплая одежда среди летней жары доставляла некоторые неудобства. Словом, пересекая границу, я даже ощутила радость.

Здесь, на территории Повелителей Льда и Снега, ярко-голубое небо, на котором не было и намёка на облачко, выделялось глубиной и насыщенностью цвета. Ярко, но холодно и равнодушно сияло зимнее солнце, лучи которого несли только свет, но не были способны согреть. По занесённой снегом дороге виллеты двигались медленнее, постоянно проваливаясь, а временами и поскальзываясь. Высокие деревья наполовину утопали в удивительно огромных сугробах и печально тянулись к небу голыми ветвями, словно желая выбраться из снега на свободу. Редкие порывы ветра морозом касались лица и упорно пытались сквозь одежду добраться до тёплого тела, но пока это ему не удавалось, и только нос, быстро покраснев, начал мёрзнуть.

До наступления ночи мы не успели далеко уехать. Как только солнце начало клониться к закату, решили остановиться на поляне, опасаясь, что второго такого случая до темноты может и не представиться, а ночевать среди сугробов как-то не хотелось. Альрайен призвал ветер, и тот расчистил дорогу к поляне, а также её небольшую часть, которой вполне бы хватило для шестерых. Поднявшийся ветер, подчиняясь воле аллира, целыми охапками подбрасывал в воздух хлопья снега и раскидывал их по краям, освобождая для нас пространство. В какое-то мгновение показалось, будто началась самая настоящая метель, которая почему-то бушевала только на одной поляне, не покидая её пределов.

– Красиво, – не сдержавшись, выдохнула я, наблюдая за снежной пляской. Альрайен обернулся и, взглянув на меня, лишь усмехнулся, но ничего не сказал, впрочем, по его взгляду так и читалось: «Я знаю, что тебе нравится».

Местами начала проглядывать промёрзшая земля, местами всё ещё оставался снег, слишком сильно примятый и затвердевший, чтобы последовать за ветром. Костру помог разжечься Лой, использовав свою золотистую магию, и я в который раз порадовалась тому, что мы всё-таки взяли его с собой. Собравшись возле костра, мы пытались согреть успевшие подзамёрзнуть руки, а после горячего ужина принялись готовиться ко сну. Оказалось, что Альрайен купил не только одежду, но и тёплые одеяла, в которые мы укутались с головой и, не затушив костёр, погрузились в царство сновидений.

– Тэан! – обрадовалась я и бросилась на шею полускрытому тьмой мужчине. – Как странно видеть тебя… снова во сне.

Подняв глаза и заглянув в его лицо, я с удивлением обнаружила некоторую напряжённость, с которой Тэан смотрел на меня.

– Что-то случилось?

– Да. Я должен кое-что тебе показать.

Тьма перед нами сгустилась, образуя плотное чёрное облако, которое постепенно начало приобретать прямоугольные очертания и, спустя ещё некоторое время, превратилось в экран. По гладкой, слегка блестящей поверхности прокатилась лёгкая рябь, после чего тьма вдруг стала прозрачной, и я увидела картину, словно смотрела сквозь стекло на другой мир.

Просторное помещение, которое открылось взору, было освещено множеством факелов, но, несмотря на это, казалось тёмным и мрачным. Пламя, что отбрасывало на стены длинные тени, лишь добавляло во всю атмосферу зала зловещие оттенки. В самом центре на полу был начерчен странный узор, посреди которого стояли два человека. Приглядевшись повнимательней к одному из них, я ахнула. Его седые волосы были затянуты в тугой хвост, худощавое тело держалось неестественно прямо, а бесцветные глаза, казалось, смотрели прямо на меня.

– Денмонт, – ошеломлённо прошептала я. – Тэан, это Денмонт?

– Да.

– Он меня видит?

– Нет, никто не может видеть, если за ним наблюдаю я.

– А второй?.. – спросила я, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Тхавиант.

– Что они делают?! – воскликнула я, чувствуя себя совершенно растерянной.

– Совершают обряд. Смотри.

Напротив Денмонта стоял аллир, которого я видела впервые. В дрожащем свете факелов трудно было его разглядеть, но завёрнутая в плащ фигура вызывала невольный страх. Длинные тёмные волосы достигали середины спины, резкие острые черты лица притягивали взгляд и пугали жёстким выражением. Худые длинные руки Тхавианта были сцеплены в странном жесте. Аллир стоял совершенно неподвижно, словно безжизненное изваяние, даже плащ, спускавшийся до самого пола, ни разу не шелохнулся, и лишь тонкие губы едва заметно что-то шептали. Неужели заклинание?

Затаив дыхание, я внимательно наблюдала за странным обрядом и вдруг отметила, что между ладоней Тхавианта разгорается маленький синий огонёк. Аллир не переставал произносить заклинание, постепенно огонёк разгорался всё ярче, увеличиваясь в размерах. В какой-то момент Тхавиант развёл руки. Ставший довольно большим шар вдруг устремился в сторону Денмонта, по пути раскидывая синие искры. Денмонт с готовностью протянул руки вперёд. Стоило шару коснуться кончиков его пальцев, как раздался взрыв, на мгновение ослепивший даже меня. Когда я вновь смогла видеть, то обнаружила Денмонта и Тхавианта, как ни в чём не бывало стоявших друг напротив друга, вот только между ними повисли тонкие синие нити. От каждой руки аллира тянулось по одной нити, но постепенно они расслаивались и, достигая Денмонта, оплетали того полностью, с ног до головы, словно ловчая сеть. Бывший наставник слегка покачнулся, после чего, согнувшись пополам, повалился на пол. Последнее, что я увидела – это искажённое от боли лицо, а затем экран вновь заволокло тёмной дымкой, и постепенно он растворился во тьме.

– Что это было? – спросила я.

– Только что Тхавиант провёл обряд, полностью подчинив себе волю Денмонта.

– То есть… Денмонт стал его марионеткой?! – ужаснулась я.

– Да. Теперь Денмонт будет делать всё, что пожелает Тхавиант. Ему останется лишь дёргать за верёвочки.

– Но… я не понимаю… зачем? Как Денмонт мог согласиться на подобное, и зачем они это устроили?! – После объяснений Тэана всё увиденное предстало в новом, ещё более зловещем свете.

– Денмонт слишком предан Тхавианту, а для чего они это сделали, я и сам не представляю, но решил, что тебе будет полезно знать. Они что-то задумали, Алиса, поэтому будь осторожна.

– Я всё равно не понимаю, зачем нужно прибегать к такой ужасной магии, – покачав головой, пробормотала я. – Ты сам сказал, что Денмонт ему предан, тогда зачем Тхавианту полностью подчинять себе этого человека?

– Не знаю, Алиса. Но это очень серьёзная магия.

– Ты действительно беспокоишься обо мне? – спросила я, заглянув в янтарные глаза. Здесь, в этом мире, они всё-таки светятся ярче, будто созданные для того, чтобы разгонять тьму.

– Я воплотился в физическом мире, чтобы спасти тебя от Пустоты. Неужели есть ещё какие-то сомнения? – усмехнулся Тэан.

– Иногда это просто хочется услышать, – улыбнулась я и, обняв Тэана, уткнулась ему в грудь. Какая разница, что думают мои друзья? Всё это не важно, ведь я точно знаю, что нужна Тэану. Не ради какой-то цели, просто нужна.

Наутро мы вновь продолжили путь. Вскоре лес остался позади, а перед нами раскинулась просторная равнина, отделявшая лесную полосу от видневшихся вдалеке гор. Здесь не было больших сугробов, но снег окружал со всех сторон, переливаясь, искрясь, сверкая на солнце до рези в глазах, так, что на него невозможно было смотреть и хотелось зажмуриться. Белая пустыня слепила глаза и угнетала своим однообразием. Но стоило взглянуть на Альрайена, как вдруг возникло ощущение, будто он вернулся в свои родные края, настолько его красота гармонировала с окружающим пейзажем. Он вновь показался мне призраком, слишком нереальным, слишком отстранённым и холодным. Серебристого цвета дублёнка, серебристые волосы, только более светлого оттенка, безупречно струившиеся по спине, и бледная кожа на задумчивом лице, а вокруг – бесконечное покрывало такой же призрачной долины. И холод, что медленно, но уверенно пробирался сквозь тёплую одежду, ещё больше усиливал это впечатление.

Порывы ветра с каждым разом становились всё сильней и длились дольше, словно пока пытались войти во вкус и готовились к чему-то более масштабному. Вскоре на небо набежали облака, посыпался снег. Сначала маленькие одиночные снежинки, потом целые хлопья, постепенно заслонившие обзор белесой стеной. Виллеты дрожали от холода, но мы боялись пустить их в галоп, ведь после того, как они согреются, а потом снова остановятся, могут замёрзнуть ещё больше, потому приходилось поддерживать неторопливый темп езды, зато было время оглядеться по сторонам. Снежные хлопья, до тех пор, пока не заслонили весь обзор, своим появлением оживили однообразный пейзаж, наполнив его движением и сказочной атмосферой. Усиливавшийся ветер кружил снежинки, бросая их из стороны в сторону и закручивая в воронки и небольшие ураганчики.

– По-моему, начинается метель, – заметил Стас.

Очередной порыв ветра чуть не сорвал с меня капюшон, я лишь в последний момент успела подхватить его рукой, удерживая на голове.

– Да, начинается, – согласился Альрайен. – Нужно успеть добраться до гор, там, возможно, мы найдём укрытие.

Вскоре ветер разыгрался настолько сильно, что я всерьез начала опасаться, как бы не вывалиться из седла. Тёплая одежда больше не была помехой, и холод безжалостно вгрызался в тело, а мы продолжали свой путь, подгоняя дрожащих и едва переставляющих ноги лошадей. Но, несмотря на все неудобства, я любовалась зимней красотой и буйством разгоравшейся метели. Прав был Альрайен, когда говорил, что мне нравятся неконтролируемые, никому не подвластные, непредсказуемые стихийные силы.

Неожиданно я ощутила, как Терран использовал тьму. Вырвавшись на свободу, та плащом укрыла его с ног до головы, защищая от ветра и снега. В тот же момент Лой издал боевой клич, как он, наверное, думал, а на деле – дикий вопль, и бросил в Террана золотистый шар размером с кулак, который не причинил парню никакого вреда, бесследно растворившись в глубинах окутывавшей его тьмы.

– Лой, ты спятил?! – воскликнула я.

– Он использовал тьму, просто так использовал! – возмутился юный охотник.

– Но он же никого ею не убивал.

– То есть просто так использовать силу зла и разрушения ты считаешь нормальным?!

– Это я пока никого не убивал, – с явным намёком заметил Терран и, остановив своего виллета, медленно, с демонстративной неторопливостью, спешился.

– Прекратите немедленно! – потребовал Стас, но никто не обратил на него внимания.

Лой не заставил себя долго ждать, соскочил с лошади и повернулся к Террану, прожигая его негодующим взглядом.

– Убери тьму, ты не должен её использовать, – сказал Последователь Света, создавая в руке очередной колышущийся комок магии. – Предупреждаю в последний раз.

Терран стоял в расслабленной позе, скрестив на груди руки, тьма тонким слоем окутывала его, словно одежда, повторяя все изгибы тела и оставляя свободным лишь лицо. На губах Террана играла улыбка, полная насмешки, превосходства и некоторого интереса, который можно было расценить как: «Что ты мне сделаешь? Ну же, попробуй, я жду!»

– И не подумаю, – с вызывающим спокойствием возразил он.

– Терран, перестань дразнить Лоя, – сказал Стас. – А ты, Лой, не веди себя как истеричка. Терран ничего плохого не сделал.

Нам тоже пришлось спешиться, чтобы в любой момент вмешаться в это безумие. Террану, скорее всего, было скучно, ведь он уже давно не позволял себе развлечься хотя бы по той причине, что все мы старательно объезжали людские поселения стороной, а потому происходящее его забавляло. Что же касается Лоя, то он говорил на полном серьёзе и, казалось, действительно верил, что сможет победить Террана, тем самым совершив благое дело – слишком прочно учение Последователей Света засело в его голове.

– Ничего плохого не сделал?! – воскликнул Лой. – К тьме нельзя прибегать ни в коем случае, даже если другой возможности не существует! А сейчас… сейчас вашим жизням ничего не угрожает, а он всё равно использует тьму!

– Я не хочу мёрзнуть, – резонно заметил Терран, слегка пожав плечами.

– Вот видите! Я не могу позволить его тьме развиваться!

От этих слов улыбка Террана стала совсем уж издевательской.

– Лой, вспомни, что я тебе говорила, – сказала я.

– Что-то я не вижу, чтобы вы контролировали его и не позволяли совершать ужасные поступки. Тьма сама по себе ужасна, как и её использование!

У меня отвисла челюсть, друзья одарили удивлёнными взглядами, но больше всего мне не понравилось, как изменилось лицо Террана.

– Правда? Ты так сказала?

Пожалуй, идея побить Лоя – не такая уж и плохая. А что? Быть может, научится молчать или хотя бы думать, прежде чем что-либо говорить.

– Не совсем так, – сказала я, пытаясь выкрутиться. – Про контроль не было и слова, я всего лишь надеялась, что ты никого не будешь убивать в нашем обществе. – И, невинно похлопав ресницами, добавила: – А то нам будет очень неприятно.

– К сожалению, одно убийство вам придётся потерпеть, – сказал Терран и вновь повернулся к Лою. – Ты мне надоел, парень. Слишком много о себе возомнил.

Терран встряхнул руками, и с них сорвалась тьма, рваным облаком устремившись в сторону Последователя Света.

– Терран, нет! – Лина бросилась тьме наперерез, но Стас оказался быстрей, потянув тьму на себя и не позволив ей достигнуть цели. Подруга смотрела на Террана и, казалось, вот-вот готова была расплакаться. Когда она вновь заговорила, её голос дрожал: – Пожалуйста, не делай этого… перестань.

– Хорошо, – наконец сказал Терран, чуть смягчившись. – Но этого буйнопомешанного следовало бы бросить прямо здесь или закопать в сугробе.

– Это жестоко.

– Ну и что? Мы не обязаны с ним нянчиться.

– Между прочим, он нам нужен, – заметила я, с трудом сдержавшись и не добавив: «Иначе б я сама его удавила за слишком длинный язык».

– Кому? – изобразил удивление Терран и признался: – Лично мне даром не нужен этот сосуд со светом. Хотя… я бы не отказался посмотреть на хранителя, да погулять по храму. Ладно, пусть остаётся. Только тогда я его свяжу, чтобы поменьше шариками кидался, а то вдруг обожжется.

Некоторое время Лой потрясённо переводил взгляд с одного на другого, но потом, опомнившись, воскликнул:

– Терран сам только что сказал, что не собирается отказываться от тьмы! Вы собираетесь это просто так оставить?

– Может, его и вправду связать? – задумчиво проговорил Стас.

– Могу предложить в качестве верёвок ветер, – с готовностью отозвался Альрайен, до сих пор с интересом наблюдавший за развитием событий. Он единственный оставался верхом на лошади, не потрудившись спешиться.

– Вы с ума посходили?! – ошеломленно воскликнула Лина, а мне вдруг стало до того смешно, что я не выдержала и расхохоталась. Как ни странно, это слегка разрядило обстановку, и, опомнившись, Стас заметил:

– А метель-то уже бушует вовсю…

Сообразив наконец, насколько глупо стоять посреди равнины, когда вокруг завывает ветер, поднимая в воздух целые горсти снега, готовый сорваться в настоящее стихийное бедствие, мы поспешили вновь забраться на виллетов и продолжить путь, уже не жалея животных и заставляя их мчаться галопом.