Текст книги "Иди на Свет (СИ)"
Автор книги: Мария Боталова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)
Глава 10
О неугомонных фанатиках, аллирском гостеприимстве и космогонических мифах
Мы продвигались медленно. То расстояние, которое можно было преодолеть пешком, не шло ни в какое сравнение с тем, которое когда-то мы пролетали, используя крылья или вихри тьмы. Слишком медленно. Однако мы упорно продолжали идти, стирая ноги в кровь, выжимая силы из измученных тел почти до предела, но не прибегая к использованию тьмы. Терран из солидарности шёл вместе с нами пешком, не забывая, впрочем, временами напоминать о том, что можно было бы значительно облегчить себе жизнь, не будь мы столь упрямыми и высокоморальными, как он выражался.
– Как думаете, нам что-нибудь светит у главы клана Повелителей Ночи? – поинтересовалась Лина, когда мы выбрались из густых зарослей к довольно удобной и широкой дороге.
– Насколько удалось узнать, люди здесь живут неплохо. По крайней мере, не жалуются, – пожав плечами, сказал Стас. – Возможно, лорд этих земель будет более терпим к простым смертным.
– Особенно после того, что мы устроили.
– В любом случае нам стоит заглянуть в его замок. Если не получится здесь, отправимся дальше.
– Нам придётся быть очень убедительными и постараться добиться помощи именно здесь, – сказала я.
– Думаешь, аллиры уже решили, что с нами делать, и умудрились договориться между собой? – спросил Стас.
– Поэтому нам и нужно торопиться. Но я всё-таки надеюсь, что они перегрызут друг друга, пытаясь поделить четверых человек и найти применение нашим далеко не безобидным способностям.
– Вот, поторопиться! – заметил Терран, подняв вверх указательный палец для привлечения внимания к данной проблеме. – Если воспользоваться тьмой, то мы намного быстрей доберёмся до замка здешнего лорда.
– Исключено, – привычно возразил Стас.
Терран собирался вновь начать, а вернее, продолжить спор, но в этот момент в воздухе неожиданно что-то сверкнуло. Поскольку, в отличие от нас, Терран не пытался запереть в себе или сдерживать тьму, она вовремя отреагировала на опасность и взметнулась защитной стеной, сжигая пущенную в нас стрелу. За первой мгновенно последовало ещё несколько, причем из разных мест. Одни сыпались спереди справа, другие – слева, и даже сзади, из чего стало ясно, что мы оказались окружены. Вперемешку со стрелами летели знакомые золотистые шары, которыми пользовались Последователи Света.
– Всё-таки рискнули напасть! – удивлённо воскликнул Терран.
– Просто на этот раз они бьют не в лоб, а устроили засаду, – стиснув зубы, зло сказал Стас и увернулся от очередной стрелы.
– Используйте тьму, идиоты! Я не собираюсь вас постоянно прикрывать! – Завидев мелькнувший между деревьями синий плащ, Терран направил в ту сторону тьму. Мы все ощутили, как она настигла цель. – Хотели дать клятву и сделать вид, что у вас нет никаких сил? Ну же, как собираетесь выкручиваться из этой ситуации?!
Терран был прав, но как не хотелось этого признавать! Лично он ничем не рисковал и в любой момент мог укутаться тьмой, которая не пропустила бы ничего: ни магической атаки, ни стрел, ни прочего оружия. Последователи Света всё отлично продумали – напали совершенно неожиданно и могли бы легко расстрелять, но не учли одной-единственной детали – тьма настолько слилась с нами, что действовала быстрей, чем мы сами узнавали об опасности. По крайней мере, когда не противились этому. Потому застать Террана врасплох не удалось, теперь же он был неуязвим. Уязвимы были мы, не желавшие использовать тьму. Не подобраться к врагам, не сразиться с ними на мечах, не покинуть открытое пространство под беспрерывным обстрелом, если только не призвать тьму, использованию которой мы так отчаянно сопротивлялись! Но был ли другой выход?
Я отскочила в сторону, уходя с траектории полёта магического шара, пригнулась, спасаясь от стрелы, и поспешно выставила перед собой меч, чтобы остановить ещё одну стрелу в самый последний момент. Удары сыпались отовсюду, и я двигалась без остановки, ведь любое промедление могло стоить жизни, однако боль всё-таки настигла меня, пронзив левое плечо. Закусив до крови губу, я нашла в себе силы уклониться от очередной стрелы. Неожиданно прямо передо мной возникла золотистая плеть, хлестнула по ногам и, обвив лодыжки, резко дёрнула в сторону придорожных кустов. Не удержав равновесие, я опрокинулась на спину, и меня потащило прямо в лапы охотников, скрывавшихся среди деревьев. Стрелу, летевшую в меня, удалось отбить мечом, от магического шара лишь чудом увернулась, обдирая бок и руки о мелкие камни, покрывавшие дорогу.
– Алиса!
Друзья бросились мне на помощь, но очередной залп стрел вперемешку с магическими ударами остановил их. Я попыталась перерубить тащившую меня нить, но меч был бесполезен против энергии, здесь нужна именно тьма. Меня протащило сквозь кусты, разорвавшие одежду и больно оцарапавшие кожу. В довершение ко всему, рука, в которой я держала меч, ударилась о дерево, что-то хрустнуло, и я ощутила новую порцию боли.
Кто-то использовал тьму. Ближайший охотник закричал и рухнул на землю, разрываемый на части безжалостными когтями. Золотая нить растворилась, поглощённая тьмой, но тот, кто её использовал, был защищён уже знакомой гетитовой крошкой. Видимо, данное дефицитное средство на этот раз досталось только избранным. Я застонала и попыталась встать, но уцелевший Последователь Света быстро преодолел оставшийся метр, разделявший нас, и приставил к моему горлу клинок.
– Почему ты не использовала тьму, чтобы порвать магическую нить или убить тех, на кого не хватило гетита?
На меня смотрел совсем ещё молодой парень лет семнадцати. Сквозь «копоть» гетитовой крошки отчётливо проглядывали растрёпанные светлые волосы, тёмные глаза были широко раскрыты в некотором удивлении. Он не понимал: наверное, я не очень соответствовала тем рассказам, которыми пичкали охотников перед тем, как отправлять на задание нас убить. Не понимал, но очень хотел понять и разобраться, в чём же дело. Совсем ещё молодой, едва ли он прошёл полное обучение и уж тем более не был готов убивать противника, который не сопротивлялся. Сопротивляться, кстати, было просто-напросто нечем – свой меч я выронила сразу после того, как сломала руку.
– Потому что тьма – это зло, – усмехнулась я, смело посмотрев парню в глаза.
– Но вы ведь… не можете сопротивляться тьме? – растерялся юный Последователь Света. Прямо на глазах у него рушилось всё то, во что он свято верил и чему его учили.
– Можем. Разве я тому не подтверждение? – насмешливо поинтересовалась я. Да, на крайний случай можно было воспользоваться тьмой. Укрыться ею и уйти от меча, слегка касавшегося тонким остриём основания шеи. А потом уже не составит труда разделаться с охотником, но зачем прибегать к столь неприятным мерам, если можно заговорить его?
– Но вы несёте в себе зло! – упрямо повторил парень.
– Это ведь не значит, что мы обязаны совершать жуткие поступки, – со снисходительной улыбкой пояснила я. – И вас убивать мы вовсе не хотим, просто вы не оставляете нам выбора, продолжая сражаться до последнего. Погибнуть во благо Вселенной, которой ничего не угрожает, потому что сила под контролем, мы пока как-то не готовы.
Насчёт контроля над силой я немного покривила душой, однако лишь так можно было вызвать достаточное смятение. Некоторое время парень удивлённо смотрел на меня, но потом, решительно тряхнув головой, отвёл меч в сторону и твёрдо сказал:
– Уходи, я не убью тебя.
Я не заставила себя долго упрашивать и, несмотря на боль в израненном теле, быстро поднялась на ноги.
– Тебе тоже лучше уйти, пока мои друзья не прорвались сквозь ряды остальных Последователей Света. Те слушать нас не станут, а потому будут сражаться, пока не погибнут, – сказала я, почувствовав очередную волну тьмы, настигшую свои жертвы. Одного охотника она обогнула, наткнувшись на преграду из гетита, но трое других были мертвы.
– Да, ты права… – со вздохом согласился юный охотник и с тревогой покосился в сторону, где происходило сражение. – Мы не должны убивать невинных. Но ты не должна использовать тьму!
– Я и не использую, – пожав плечами, сказала я. Пронзённая стрелой рука сразу напомнила о себе. Я, скривившись, выругалась. Парень не стал больше медлить и бегом бросился в глубь леса. Едва он успел скрыться, показались мои друзья, побитые и запыхавшиеся, но, главное, в полном составе и с полным комплектом конечностей. Лина и Стас ринулись ко мне, заключая в объятия.
– Я так за тебя испугалась! – с явным облегчением воскликнула подруга.
– Я ведь использовал тьму, Алиса, – признался Стас, – использовал, пытаясь тебе помочь. А ведь больше всех кричал, что мы должны от неё отказаться, и обвинял Террана!
– Ничего, – улыбнулась я. – Мы оказались в безвыходной ситуации.
Мы вернулись к дороге и, подхватив сброшенные перед сражением сумки, медленно поплелись вперёд. Это был самый трудный этап на пути к замку главы клана Повелителей Ночи, превратившийся в один сплошной кошмар. После того, как стрелу вынули из моей раны, та продолжала ещё долго кровоточить. Бесчисленные порезы от цепких веток кустов и ушибы покрывали практически всё тело. Друзья выглядели не многим лучше меня. Как назло, под рукой не было такой необходимой аптечки, а ближайший населённый пункт находился в нескольких днях пути, растянувшихся на целую неделю. И только в небольшой деревеньке, до которой мы добрались уже почти из последних сил, валясь с ног от усталости и мучаясь от лихорадки, нам улыбнулась удача. В этом захолустье проездом оказался настоящий маг, согласившийся оказать помощь, потребовав такую плату, что пришлось отдать почти все оставшиеся деньги. Через два дня, в течение которых мы бредили, пили горькие отвары и принимали целебную энергию, мы вновь продолжили путь, только теперь без копейки в кармане.
И вот, спустя ещё три недели, которые прошли для разнообразия в совершенном спокойствии без малейших происшествий, мы вышли на опушку леса и увидели впереди замок. Тот самый, к которому так упорно шли. Жилище Повелителя Ночи существенно отличалось от того, где меня в заточении держал Альрайен. Замок не парил в воздухе, а обыкновенно стоял на земле, но поражал своей красотой, навевая мысли о самых настоящих дворцах. Сравнительно небольших размеров, он завораживал изяществом линий. Тонкие аккуратные башенки, узорчатые окна, совершенно невероятные купола из удивительного материала, отражавшего ночное небо. Казалось, в тёмных глубинах куполов спрятались сотни звёзд, таинственно мерцавших своим собственным светом, словно не были простым отражением, а принадлежали другому миру, сквозь прозрачное стекло заглядывая к нам.
– Надо же, и никакой охраны, – удивился Терран.
– Более того, по-моему, нас ждут, – заметил Стас. – Как бы не попасть в ловушку…
– Тьма выведет из любой ловушки.
Против обыкновения, никто не начал с Терраном спорить. Мы подошли к замку, напряжённо вглядываясь в темноту и готовые в любой момент к нападению. Поднявшись по ступеням, вежливо постучали в дверь. В конце концов, не ломиться же в замок силой, если можно избежать разрушений. Даже если нас собираются схватить, дабы использовать в своих целях в обход требований совета или, наоборот, выполняя уже принятое решение, нас всё равно должны впустить внутрь. Через пару минут послышалась возня, и дверь отворилась. Перед нами стоял человек, судя по одежде, слуга. Слегка склонив голову, он посторонился, пропуская нас, и торжественно объявил:
– Проходите, господин ждёт вас.
– Вам не кажется это странным? – тихо поинтересовался Стас, когда дверь закрылась за спиной, и нас повели по тёмному коридору, слегка освещённому приглушённым мерцанием разноцветных камушков, вделанных в стены и потолок и вызывавших ассоциации со звёздным небом.
– Не думаю, что есть нечто странное в осведомлённости лорда здешних земель о том, где именно шатаются такие буйные и опасные гости, – равнодушно заметила я, поглощённая разглядыванием окружающей обстановки. Эти маленькие «звёзды» создавали такое ощущение, будто мы оказались в сказочной сокровищнице, таинственной и завораживающей. Я всегда любила ночь и темноту, но на открытом пространстве, где сам воздух, казалось, пел о свободе и обещал раскрыть свои секреты. Однако замок Повелителя Ночи будто и был тем самым секретом, который нам позволили увидеть, секретом, хранившим в себе дух и сущность ночи.
– Считаешь, он не отправился на охоту за нами только потому, что мы сами пришли к нему в лапы?
– Возможно.
– Надеюсь, он не собирается мстить нам за эти буйства, – поёжившись, сказала Лина.
Вслед за слугой мы вышли из коридора и оказались в просторном зале. На мгновение высокий потолок показался настоящим звёздным небом, но, хорошенько приглядевшись, можно было понять, что это всего лишь его уменьшенная копия. В кресле, стоявшем посреди зала, виднелся тёмный силуэт. При нашем появлении сидящий в кресле слегка пошевелился, сомкнул ладони, и в зале вспыхнул свет. Магические шары, больше всего напоминавшие лампы дневного освещения, мягко озарили всё вокруг, разогнав тени по дальним углам. Теперь можно было осмотреться. Вдоль одной стены зала стояли шкафы с полками, заполненными книгами. Вдоль другой, почти во всю величину стены, красовалось огромное окно, за тёмно-синими полупрозрачными занавесками открывался вид на позолоченный лунным светом ночной сад. В центре зала, на мягком коврике, покрытом густым ворсом, в окружении дивана и двух кресел стоял круглый столик из странного материала, напоминавшего коричневого цвета стекло. В одном из кресел сидел аллир.
– Присаживайтесь, – сказал он, небрежно махнув рукой в сторону дивана и свободного кресла. – Вы, наверное, проголодались?
Не успел аллир договорить, как в зал вошли слуги с подносами в руках. Пока мы после нескольких напряжённых переглядываний рассаживались, на столик выставили бутылку розового вина и несколько тарелок с закусками, среди которых были фрукты, шоколад и целое блюдо с маленькими, очень аппетитными на вид канапе. Мы с Линой устроились на диване по обе стороны от Стаса, Террану досталось кресло. Накрыв на стол и заполнив пять бокалов вином, слуги бесшумно удалились.
– Угощайтесь, – великодушно предложил аллир и взял бокал, небольшим глотком продемонстрировав, что вино не отравлено, а если и отравлено, то особенным ядом, совершенно безвредным для аллиров. Ну или он мог выпить противоядие заранее.
Видимо, не одна я была столь подозрительна. Терран, взяв бокал вслед за аллиром, внимательно изучил содержимое и выпустил сгусток тьмы для того, чтобы просканировать напиток на наличие опасных элементов. Хм, интересное использование тьмы, надо взять на заметку. Хотя о чём это я? Никакой тьмы! Довольно хмыкнув, Терран позволил себе отпить немного вина. За всеми его манипуляциями аллир наблюдал с умеренным интересом и невозмутимо ел уже второй бутерброд.
– Пожалуй, нам стоит представиться, – наконец заговорил Стас и, последовательно указав на каждого, назвал наши имена.
– Дербиан, – приветственно кивнув, сказал аллир. Как и все Повелители Ночи, он был обладателем чёрных волос, аккуратными волнами спускавшихся чуть ниже плеч. В глубине тёмных глаз вспыхивали, гасли и снова вспыхивали восхитительные синие звёзды. Впрочем, опасности я не ощущала и вполне могла себя контролировать, не мечтая утонуть в чёрных завораживающих омутах, что означало – аллир не использовал против нас магию и загипнотизировать не пытался. Одет он был в узкие чёрные штаны и такого же цвета обтягивающую рубашку с оранжевой вышивкой по краям ворота и рукавов. Два цвета Повелителей Ночи.
– Мы пришли к Вам в надежде на помощь, – сказал Стас, сразу решив перейти к делу. – Ведь только аллир может открыть портал в другой мир.
– С чего вы решили, что я буду вам помогать? – вполне дружелюбным тоном поинтересовался Дербиан. Видно было, что он не испытывал к нам неприязни и не был возмущён подобным заявлением, он в самом деле просто интересовался.
– Потому что это в Ваших же интересах, – ответил Стас и, осторожно подбирая слова, продолжил: – Мы знаем, что аллиры собираются на наш счёт что-то придумать, как-то нас использовать. Но подумайте, стоит ли оно того? Наилучшим выходом будет – отправить нас назад, в наш родной мир. Если нас попытаются здесь задержать, мы ведь не будем безмолвно терпеть. Не хочу угрожать, но говорю так, как есть – если нас не отпустят домой в ближайшее время, то мы будем вынуждены бороться за себя, а это, прямо скажем, может привести к немалым разрушениям.
– Не желаете угрожать, значит, – насмешливо хмыкнул Дербиан. – А ваше небольшое хулиганство, которое чуть не привело к смерти четверых студентов магической академии, выходит, является демонстрацией ваших добрых намерений?
– Неужели вас заботит судьба простых смертных? – не удержавшись, изобразила удивление я.
Стас предостерегающе покосился в мою сторону, я пожала плечами и, потянувшись к столику, взяла кусочек тёмного шоколада, после чего с невозмутимым видом принялась за лакомство.
– Эти «простые смертные» – мои подданные, – спокойно ответил аллир, а в глазах вспыхнули два особенно ярких синих огонька. – Не хочу, чтобы мои земли опустели, иначе кем же тогда править?
– Ещё одна причина, по которой Вы должны согласиться нам помочь, – не преминул воспользоваться ситуацией Стас.
– Если уж по-настоящему заботиться о благополучии этих земель или даже целого мира, то надо бы убить вас, – как бы между прочим заметил Дербиан. – Или каким-либо образом обезвредить. Когда-нибудь тьма завладеет вами полностью, и вы превратитесь в безжалостных убийц. Для вас исчезнут любые преграды, и в опасности окажутся все миры Вселенной. – Немного в задумчивости помолчав, аллир неожиданно добавил: – Я знаю, что именно произошло во время вашего сражения со студентами. Вы испугались того, что натворили. Думаю, вы не хотите стать безвольными марионетками в руках тьмы?
– Нет, – ответили мы хором.
– Что ж, тогда вам будет полезно узнать, с чем имеете дело, – удовлетворённо хмыкнув, сказал Дербиан. – Полагаю, никто не потрудился рассказать вам, что собой представляет Первозданная Тьма?
– Да, было бы неплохо побольше узнать о собственных силах, – за всех ответил Стас.
– Тогда слушайте, – сказал Дербиан, небрежно откинувшись на спинку кресла. – Когда-то давно, ещё до начала времён, существовал Хаос. Это была очень странная и неопределённая субстанция, о которой нельзя сказать ничего конкретного. Нам, созданиям упорядоченного мироздания, не понять, что такое Хаос. В нём не было жизни, но это не значит, что он был пуст. Наоборот, безумное движение частиц, постоянно менявшихся, и составляло Хаос, в котором существовали Высшие. Не жили, а именно существовали, потому что та форма, в которой они находились, не имеет ничего общего с жизнью. Однажды Высшие решили изменить окружающий Хаос и вычленили из него два элемента – Первозданный Свет и Первозданную Тьму. Был ещё третий элемент, побочный. В противовес Свету и Тьме, сосуществование которых символизировало жизнь, образовалась Пустота или, проще говоря, небытие. Впрочем, о Пустоте почти ничего неизвестно, её невозможно ни увидеть, ни почувствовать. Она затерялась где-то в новорождённой Вселенной, быть может, совсем перестав существовать. – Аллир отпил немного вина и, окинув нас внимательным взглядом, продолжил: – Первозданные элементы – Тьма и Свет породили Вселенную и все те миры, которые сейчас существуют. Всё, что появилось после, является вторичным. И, несмотря на то, что Первозданные элементы породили всё, что нас окружает, они чужды нашим мирам и не могут существовать в чистом виде. Именно для того чтобы не навредить своему творению, Высшие создали два сосуда из гетита, наделив этот материал способностью сдерживать чуждые мирам Первозданные элементы. Высшие заперли Тьму и Свет в этих сосудах, тем самым приводя Вселенную в Равновесие. Два сосуда, впоследствии названные Священными, были отправлены на хранение в один из миров, созданный в числе первых. Вы уже, наверное, догадались, что этим миром стал Аль’ерхан. Испокон веков Высшие выбирают созданий, которые должны охранять сосуды. Эти создания зовутся Хранителями. Высшие наделяют их огромной властью и определёнными отличительными чертами. Если рассматривать внешность, то у Хранителя Света золотая одежда с чёрными деталями, в волосах появляются золотые пряди и две – чёрные. У Хранителя Тьмы, наоборот, чёрная одежда с золотыми элементами, в волосах большое количество чёрных прядей и две – золотые. Эти символы выбраны неслучайно. Они символизируют самое важное – Равновесие. В золоте Света чёрные вкрапления, в черноте Тьмы – золотые, что служит напоминанием о главной цели Хранителей – поддержании Равновесия, во имя которого Тьма и Свет не должны покидать Священных Сосудов.
Я так и подавилась кусочком канапе, которым решила закусить во время рассказа. В памяти отчётливо всплывал человеческий облик Хельфиона, в точности соответствовавший описанию Хранителя Тьмы. И о Высших, кажется, он что-то говорил… Боже мой, этого не может быть! Или может? Ведь он почувствовал, что во мне есть Тьма. Почувствовал ещё до того, как я использовала её, что казалось совершенно невероятным, не будь он тоже связан с Тьмой.
– Ну а девятнадцать лет назад, – продолжил Дербиан, – один аллир решил заполучить могущество Первозданного элемента. Каким-то образом ему удалось раздобыть Священный Сосуд, победив Хранителя. Впрочем, далеко он не ушёл и был настигнут Последователями Света. Помимо Хранителей, есть Последователи, которые выполняют функции воинов, но силами Хранителей не обладают. Тхавиант, похититель сосуда, успел испить лишь каплю, когда на него обрушилась атака Последователей Света. В ходе борьбы Священный Сосуд разбился, и Тьма вырвалась на свободу. Поплутав немного в мирах, она нашла для себя новый сосуд. Вернее, четыре сосуда. Слишком чужда Вселенная для Первозданного элемента. Но благодаря вашим телам Тьма может развиваться, увеличиваться в размерах, набираться сил. Когда она полностью завладеет вами, то сможет повлиять на структуру миров. В таком случае Равновесие будет окончательно нарушено.
– И в чём это будет проявляться? – поинтересовался Стас. – Ну, помимо того, что мы сами себе перестанем принадлежать.
– Это не будет конец в прямом смысле этого слова. Вселенная не перестанет существовать, но изменится до неузнаваемости. Миры погрузятся во тьму, и для нас, живых существ, действительно наступит конец. Я даже не говорю о смерти. Нет, всё куда страшней. Наши души, привыкшие к Равновесию, могут подобного не выдержать. Представьте, каково это – лишиться не только жизни, но и перестать существовать, как будто нас никогда не было.
– Да, нехорошо как-то получается…
– Учитывая, что когда-нибудь вы поддадитесь тьме, а сопротивляться ей до бесконечности вы не сможете, то действительно нас не ждёт ничего хорошего, – согласился аллир. Впрочем, он не выглядел ни напуганным, ни встревоженным и говорил так, словно обсуждал небольшое ухудшение погоды, например, дождь, который вызывал некоторую досаду, и только.
– Но должен же быть какой-то выход… – сказала Лина, лихорадочно переводя взгляд с аллира на нас и обратно.
– Интересно, – заметил Стас, – Последователи Света пытаются убить нас, но чем это поможет делу? Тьма найдёт новые тела, и всё снова повторится. А уж если тьмой завладеет Тхавиант…
– Ваша смерть даст небольшую отсрочку.
– Свет! – вдруг воскликнула Лина, озарённая какой-то идеей. – Точно, Свет! Ну вы только подумайте, – оживилась подруга, – что может остановить Тьму? Мы должны раздобыть сосуд, где хранится Свет, и тогда, возможно, сможем справиться с Тьмой!
Мы ошеломлённо посмотрели на Лину, Дербиан задумчиво кивнул:
– Может сработать.
– Значит, нам нужно найти сосуд, – подхватил Стас. – Известно, где он находится?
– Да. На территории Повелителей Льда и Снега, где-то в сердцевине Снежных Гор, – ответил аллир.
– Получается, тысячелетиями сосуды хранятся в известном всем месте, но при этом только девятнадцать лет назад был украден, да и то, лишь один из них? – удивился Терран.
– Во-первых, точного расположения никто не знает. Во-вторых, даже со скуки аллиры не рискнут связываться с Первозданными элементами, использование которых может разрушить Вселенную. Ну а в-третьих, Хранители весьма хорошо эти сосуды защищают.
– А что стало с Хранителем Тьмы? – задала я особо волновавший меня вопрос.
– С уверенностью сказать ничего не могу. Знаю только, что сейчас у Тьмы Хранителя нет. В конце концов, охранять-то больше нечего. Может, он погиб, или его сместили с должности.
Уж скорее сместили с должности. Как знать, может, именно поэтому Хельфион решил отомстить Высшим?..
Пока мы раздумывали над ошеломляющими подробностями и не менее ошеломляющей идеей Лины, в зал проскользнула девушка. На ней было чёрное платье с оранжевыми узорами, однако с первого взгляда становилось понятно, что девушка – человек, не аллир. Странно, ведь только аллирам разрешалось носить сочетания цветов, являющихся клановым отличием! Короткие светлые волосы лишь слегка прикрывали плечи, серые глаза лучились теплом и любопытством.
– Дербиан, мог бы предложить гостям полноценный ужин! – наконец воскликнула девушка, задержав взгляд на столике. – Они же наверняка проголодались с дороги, а этих канапе им и на один укус не хватит!
– Эти закуски были предназначены для расслабления и беседы, – улыбнулся Дербиан, и взгляд его потеплел, когда аллир встретился глазами с девушкой. – Если гости пожелают, они смогут отужинать сейчас.
– Тогда не затягивай с разговором, уже ночь на дворе, – сказала девушка, сменив возмущение заботой. – А все дела можно отложить и на завтра.
– Думаю, на сегодня мы всё уже обсудили. Ребята, знакомьтесь. Это Мирта, моя жена.
– Рада нашей встрече! – приветливо улыбнулась девушка.
– Э-э-э, – растерялись мы, но всё-таки сумели подобрать слова, невнятно пробормотав что-то наподобие «приятно познакомиться».
Мирта покинула зал, пожелав нам спокойной ночи, а Дербиану – не задерживать нас. Слуги принесли ужин, полностью заполнив не такой уж и маленький стол, а мы по-прежнему продолжали ошеломлённо молчать. Наконец Стас набрался смелости и осторожно поинтересовался:
– Аллиры разве… хм… связывают свои жизни с людьми?
– Когда-то это было распространено, – пожав плечами, сказал Дербиан. – Сейчас, правда, почти не встречается.
– А как же… – друг запнулся, пытаясь подобрать слово или просто не решаясь задать столь неприличный вопрос. Догадавшись, что его интересует разница в продолжительности жизни, ответила я:
– Свадебный обряд между аллиром и человеком получает благословение Высших, а потому человек обретает силы аллира, которые в некотором роде делятся на двоих. Ну и плюсом ко всему человек живёт, пока жив аллир, с которым он связал свою жизнь.
Дербиан со странной улыбкой посмотрел на меня, Стас впал в окончательный ступор. Впрочем, остальные тоже. Другу потребовалось некоторое время, чтобы переварить информацию, подобрать челюсть и вернуть себе способность говорить.
– А ты откуда знаешь?
– Альрайен рассказывал, – пожав плечами, ответила я.
Стоило мне произнести это имя, как в зал неожиданно ворвался сильный порыв ветра. Нет, не так. Это был самый настоящий ураган, только на удивление аккуратный. Не задев никаких вещей, лишь слегка потревожив длинный ворс ковра, он немного покружился и остановился рядом с креслом, в котором сидел Дербиан. Потоки ветра постепенно уплотнялись, становясь почти видимыми, а потом разом рассеялись в пространстве, и нашим взорам предстало невероятное зрелище.
– Надо же, не забыла обо мне.
Возле Дербиана, прямо напротив меня, стоял аллир в изящном, элегантном тёмно-синем жакете с серебристой тесьмой по краям. Несколько серебристых прядей струились по плечам, остальные волосы были аккуратно убраны за спину. Ветер нисколько не потрепал аллира, как всегда, выглядевшего безупречно. Невероятно синие глаза насмешливо взирали на меня.
– Я врагов не забываю, – наконец проговорила я, с трудом отыскав в себе силы, разом устремившиеся куда-то прочь. Внутри что-то сжалось, то ли от неожиданности, то ли в неприятном предчувствии.
– Альрайен, почему ты никогда не стучишься и постоянно без спроса вламываешься в мой замок?! – возмутился Дербиан.
– Альрайен?! – хором воскликнули Стас и Лина, много слышавшие об этом противном аллире, но впервые его увидевшие.
– Рад представиться.
Всё. Перебор. С удивительным хладнокровием, которого сама от себя не ожидала, я быстрым движением выхватила из ножен кинжал и метнула его в Альрайена. Аллир, слегка отклонившись вбок на всякий случай, ловко перехватил кинжал за рукоятку и с насмешливой улыбкой, которая так меня раздражала, сказал:
– Я даже надеяться не мог на столь тёплый приём.
Начиная по-настоящему свирепеть, я поднялась с дивана и мрачно объявила:
– Я его убью.
Зная меня и подозревая, что за этими словами вполне может последовать если не убийство, то, как минимум, жестокое избиение с отрыванием частей тела, Стас подскочил и, схватив меня за плечи, хорошенько встряхнул.
– Не нужно, Алиса! Не пачкай руки об эту тварь. В конце концов, он больше не посмеет тебе указывать. А если посмеет, тогда я сам с удовольствием что-нибудь ему сломаю. – И, уже обращаясь к Альрайену, требовательно спросил: – Зачем ты явился?
– Может, я соскучился, – пожав плечами, невозмутимо сказал Альрайен, ничуть не впечатлившись ни моим бешенством, ни хмурой физиономией Стаса. – А в свете последних событий предлагаю свою безвозмездную помощь. Не думаете же вы, что добраться до Хранителя будет легко?
– Он ещё и подслушивал, – со вздохом констатировал Дербиан.
– Ты же знаешь, ветер делится со мной всем интересным, что услышит.
Довершая абсурдность ситуации, в зал вновь заглянула Мирта и возмущённо завопила:
– Дербиан, ты сегодня вообще спать собираешься? – Увидев новоприбывшего аллира, девушка окинула его недовольным взглядом и, сразу растеряв беспечность, неприятно удивилась: – Альрайен?
– Леди, – поприветствовал Повелитель Ветров.
Эти двое явно были знакомы, и создавалось впечатление, будто Мирта недолюбливала Альрайена. Хотя, с таким-то его отношением к людям – немудрено!
Спохватившись, Дербиан поднялся со своего места и сказал:
– Действительно, уже поздно. Вам, гости мои, могу предложить комнаты на ночь и, если пожелаете, можете перед сном освежиться и принять ванну. А ты Альрайен, пожалуйста, не беспокой их. По крайней мере, до утра. Но тебе придётся подождать, пока слуги приготовят ещё одну комнату.
