Текст книги "Иди на Свет (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

Глава 4
О новых старых знакомых и пробежках с препятствиями

Мы со Стасом шли по многолюдному рынку, с трудом протискиваясь сквозь шумную толпу и отбиваясь от приставучих продавцов, упорно пытавшихся всучить нам какую-то бесполезную ерунду.

– Девушка, не проходите мимо прекрасных тканей! – Пожилая женщина попыталась ухватить меня за рукав рубашки, но я ловко вывернулась и поспешила нагнать друга. Зачем мне какие-то ткани? На голову намотать или набедренную повязку сделать? Вот красивое платье, возможно, я бы и захотела надеть, но в походных условиях оно определенно будет лишним. Потому пёстрое мелькание разнообразных вещей, привлекательных, но, к сожалению, совершенно неприемлемых для того, чтобы носить их в пути, только ещё больше раздражало.

– Что-то ты не очень счастливо выглядишь, – оглянувшись, с насмешкой заметил Стас.

– Я и не чувствую себя таковой, – процедила я сквозь зубы, не без труда огибая настойчивого продавца украшений, уверявшего меня в том, что массивный золотой браслет – именно то, чего мне всегда не хватало.

– А я думал, ты любишь ходить за покупками, – изобразил удивление Стас.

– Прекрати издеваться! Они только душу травят своими предложениями. Где продуктовые лавки?

– Кажется, с противоположного конца рынка. А ты посмотри на всё это с другой стороны! Вон как продавец украшений твою красоту расписывал.

– Ага, которой не хватает браслета.

– Могло быть хуже, некоторых и тонна золота не спасёт, – пожав плечами, философски заметил Стас. Я не сдержалась и всё-таки рассмеялась.

Каждый раз, оказываясь в городе или любом другом поселении, кто-то из нас отправлялся пополнить запасы продовольствия. Сегодня эта сомнительная честь выпала мне и Стасу, но город мы не знали, а указания местных не отличались точностью, поэтому, прежде чем отыскать рынок, мы долго бродили по людным улочкам, теперь же пытались добраться до лавок, где можно было приобрести нужные нам продукты.

– Кажется, впереди вижу лоток с овощами, – сообщил Стас, несказанно меня обрадовав.

На продовольственном рынке дела пошли намного быстрей, что тоже поспособствовало улучшению настроения. Сумки постепенно тяжелели, мы проходили от одного продавца к другому, активно продвигаясь к концу списка необходимых покупок.

– Может, не будем брать овсянку? – тихо поинтересовалась я, когда мы подошли к заполненному крупами прилавку.

– Будем, Алиса, будем. И ещё много других каш, которые ты не любишь. Должно же быть разнообразие! А крупы, к сожалению, самые долгохранящиеся продукты.

Выслушав наш заказ, продавец оторвался от перекладывания мешочков с крупами из одного места в другое и поднял на нас глаза. Те мгновенно вылезли из орбит.

– Э-э-э… господа, что вы сказали?

– Вы нас не слушали? – грозно нахмурившись, спросил Стас. Продавцу могло показаться, будто друг недоволен, но я, хорошо знавшая Стаса, была уверена, что пока он всего лишь дурачился.

– Нет-нет, что вы! Конечно, слушал, просто хотел уточнить. Но вы не беспокойтесь, сейчас всё сделаю, – затараторил продавец и принялся набирать в мешочки нужную нам крупу, при этом временами с опаской косясь в нашу сторону, словно мы могли на него наброситься и убить.

Я вопросительно посмотрела на Стаса, но тот лишь пожал плечами. Очередной взгляд исподлобья, направленный в нашу сторону, – и я, почувствовав необъяснимую тревогу, зачем-то оглянулась. Странное дело, толпа куда-то растеклась, а вокруг нас образовалось пустое пространство. Нет, люди не покинули рынок, по-прежнему продолжая заниматься своими делами, но в радиусе нескольких метров вокруг нас не было никого. Однако больше всего меня поразило кое-что другое.

– Ста-а-ас, – позвала я.

На соседнем прилавке в углу стояла доска, на которой красовались четыре портрета, на мой взгляд, весьма неплохо сделанные из какого-то странного материала, который определить не получалось. Ясно было только, что нарисованы они не карандашом, не красками, не пастелью и даже не фломастерами, которых в этом мире и не водилось. С одного из портретов смотрела я, воинственным взглядом пронзая зрителя в самое сердце. На втором портрете была изображена Лина, на третьем – Стас, на четвёртом, соответственно, – Терран, а над портретами кривыми жирными буквами виднелась надпись: «Осторожно! Опасны! При встрече немедленно сообщать страже».

– Какой-то я здесь уж очень кровожадный получился, – ошалело заметил друг.

– А тебе не кажется, что нам пора бы… уходить, что ли?

– Сначала покупки! – Вновь повернувшись к испуганному продавцу, Стас рявкнул: – А ну поторапливайся!

Несчастный продавец вздрогнул, вжал шею в плечи и дрожащими руками принялся заполнять последний мешочек. Странное мельтешение в конце улицы привлекло моё внимание. Приглядевшись, я увидела нескольких человек, одетых в броню, поверх которой развевались мантии, подозрительно напоминавшие одежду ранее встреченных нами магов. Расталкивая остальных, эти люди стремительно двигались в нашу сторону.

– Стас!

– Да! Уходим. – Друг положил несколько монет на прилавок, схватил мешочки с крупой и, смахнув их в сумку, вместе со мной бросился в противоположную сторону от приближающихся стражников.

При виде нас люди в панике освобождали дорогу, так что огибать приходилось лишь многочисленные прилавки и стоящие вокруг них ящики, заполненные фруктами и овощами. Одна женщина, резко отпрянув в сторону, выронила из рук лукошко, и большие зелёные яблоки рассыпались по земле, чуть не угодив прямо нам под ноги, но нам удалось избежать встречи с ними. Резкая смена направления едва не завершилась моим близким знакомством с башней из ящиков, но я в последний момент их обогнула и ещё парочку перепрыгнула прямо на ходу, не успев ни испугаться, что могу запнуться о них, ни толком просчитать свои возможности, но мне повезло. Поскольку затеряться в толпе не получалось, пришлось свернуть в какой-то проулок, затем в ещё один, ещё, однако спиной отчётливо ощущала, что погоня продолжалась и преследователи никак не желали отставать. Возможно, только наличие на улицах большого количества людей спасало нас от магической атаки.

– Стас, они догоняют, – прохрипела я, бросив взгляд через плечо во время очередного поворота и отметив, что расстояние между нами опасно сократилось. Долгие тренировки Денмонта не прошли даром, я никогда не бегала так быстро, как сейчас, но, несмотря ни на что, стража приближалась!

– Знаю! Нужно затеряться где-нибудь в местных трущобах, – выдавил Стас, делая небольшие паузы между словами.

– Тогда мы можем попасть в тупик!

То ли я накаркала, то ли везение решило нас окончательно покинуть, но за очередным поворотом впереди показалась кирпичная стена, возле которой валялись горы мусора. Первая мысль – спрятаться среди мусора – была безжалостно отвергнута здравым рассудком, подсказавшим, что эти настойчивые стражи выкопают нас откуда угодно. Пока мы лихорадочно оглядывались по сторонам в поисках спасения, преследователи появились в конце улицы, тем самым отрезая нам путь к отступлению. Что ж, на крайний случай у нас всегда есть тьма. Вот ещё – умирать, когда найден способ не только спастись самим, но и обезопасить от тьмы целые миры!

Окинув взглядом стремительно приближающихся стражей и отметив, что улица уже почти пуста, а это грозит магической атакой, я вновь повернулась к виднеющемуся впереди тупику, и вдруг прямо у меня на глазах, словно дверь, отворилась стена ближайшего дома.

– Быстрей! – Светловолосый парень, выглянув из открывшегося потайного хода, схватил меня за руку и дёрнул на себя, затаскивая внутрь. Стас сориентировался сам и вслед за нами бросился в потайной ход.

Парень закрыл дверь на замок, и мы оказались в кромешной темноте, впрочем, спустя пару мгновений, в руке нашего спасителя возник маленький золотистый огонёк, озаривший ближайшее окружающее пространство мягким рассеянным светом.

– Нужно отсюда уходить, они быстро откроют дверь, – сообщил парень.

Я всматривалась в его тёмные глаза и никак не могла понять, почему они кажутся такими знакомыми. В голове крутилось множество вопросов, начиная с того, кто же наш таинственный помощник, и заканчивая тем, не приведёт ли он нас в ловушку, но, учитывая ситуацию, спрашивать было некогда. Отложив вопросы на потом, мы бросились бежать по узкому коридору вслед за нашим проводником, а за спиной послышались звуки ударов – похоже, стражи не знали, как отворить дверь, и начали ломиться в стену. Тёмный коридор вывел нас в помещение небольшого магазинчика, где продавались глиняные горшки. Промчавшись мимо продавца, парень приложил палец к губам и, получив утвердительный кивок, выскочил на улицу. Вслед за ним на улицу вывалились и мы, запыхавшиеся и едва стоявшие на ногах, но расслабляться было некогда, поэтому пришлось взять себя в руки и продолжить бег.

– Где вы остановились? – на ходу бросил парень.

– Зачем тебе? – с подозрением спросил Стас.

– Должны же вы где-то переждать переполох, который сами и устроили! – После столь длинной фразы парень сделал глубокий вдох и на некоторое время замолчал, пытаясь восстановить сбитое дыхание.

Действительно, вернуться в гостиницу было бы наилучшим вариантом. Вечно бегать по городу невозможно – силы уже были на исходе, а стражи вполне могли получить подкрепление, которое появилось бы совершенно неожиданно и загнало бы нас в угол. И где гарантия, что в том углу найдутся потайные двери? Зато, оторвавшись от погони, мы можем спрятаться в гостинице, где нас вряд ли будут искать, да и тем самым обезопасим себя от ловушки со стороны неожиданного спасителя. У четверых, владеющих тьмой, в компании с аллиром, намного больше шансов на победу, даже если парень, узнав, где мы скрываемся, решит сообщить об этом стражникам.

Видимо, Стас пришёл к тем же выводам, потому что назвал гостиницу, где мы остановились. Надо заметить, вернуться туда самостоятельно без обращения с вопросами к местным мы уже не могли – слишком далеко убежали от рынка, окончательно запутавшись в хитрых переплетениях улочек.

Стоило другу произнести название гостиницы, как спасший нас парень резко свернул в очередную подворотню. Не ожидав подобного, мы едва не проскочили мимо, но в последний момент извернулись настолько, чтобы войти в крутой поворот и не врезаться в стену дома, промелькнувшую перед лицом на расстоянии в несколько сантиметров. Вопреки ожиданиям, прошло не так много времени, когда наконец показались знакомые очертания домов, и мы увидели нашу гостиницу. Замедлив бег у дверей, вошли в здание, старательно глядя себе под ноги и мечтая проскользнуть мимо людей незамеченными. Не знаю, удалось нам это, или люди узнали нас, а потому слишком испугались, чтобы поднимать шум, но до второго этажа мы добрались без проблем и вошли в номер, никем не потревоженные и не остановленные. Парень, не знавший, куда именно идти в здании гостиницы, теперь шёл наравне с нами, но возле порога задерживаться не стал, уверенно проскользнув в комнату, где нас ждали остальные.

– Это ещё кто? – недобро прищурившись, поинтересовался Терран.

– Он спас нас, – спокойно ответил Стас. – А вот кто он, мы как раз сейчас и узнаем.

– Спас?! – Глаза Альрайена странно сверкнули, но спустя мгновение аллир вновь обрёл спокойствие и небрежно поинтересовался: – И кто же умудрился на вас напасть?

С тех пор, как мы не то, чтобы поссорились, но поговорили не очень приятно, начавшие было налаживаться отношения вернулись почти к исходному состоянию. Альрайен демонстрировал своё равнодушие, не желая проявлять каких-либо эмоций, а я уже сомневалась в том, что эти эмоции когда-нибудь существовали. Может, его небезразличное отношение ко мне было не больше, чем очередной попыткой получить желаемое? И сейчас вопрос о нападении волновал Альрайена лишь с практической точки зрения, ведь наверняка ссориться с аллирами ему не хотелось, а потому, если они нас обнаружат, Альрайен не станет им мешать. С другой стороны, ему выгодно помогать нам хотя бы по той причине, что Первозданный Свет позволит избавиться от тьмы навсегда и полностью, а не получить лишь небольшую отсрочку до тех пор, пока она не найдёт для себя новые тела, которыми могла бы завладеть.

– Сейчас мы всё расскажем, – пообещал Стас и присел в кресло. Эта комната была облюбована нами для общего времяпрепровождения не зря – здесь было много свободного места, в центре стоял стол, по краям же располагались диван и три кресла. Поэтому друг предложил присесть и нашему гостю, но тот отрицательно покачал головой, предпочитая стоять. Видимо, не доверял нам. А я очень сомневалась, что он мимо проходил и оказался рядом с нами в такой ответственный момент совершенно случайно! Не исключено, что он знал, кто мы, и помогал нам с какой-то определенной целью. И помогал ли?

Я присела в кресло, стоявшее рядом с парнем, поймала на себе неодобрительный взгляд Альрайена, но лишь пожала плечами. Если парень опасен, то я смогу остановить его в нужный момент.

– Мы уже заканчивали делать покупки, – начал рассказывать Стас, – когда наткнулись на очень странного продавца. Казалось, он испугался нас. Как выяснилось чуть позже, он действительно испугался, потому что незадолго до нашего появления кто-то развесил по городу листовки с нашими портретами и подписью, что мы очень опасны и разыскиваемся стражей.

– Незадолго до вашего появления на улицах города? – уточнил Терран. – С чего ты взял?

– Потому что нас узнал только этот продавец, да и листовок я что-то много не заметил. Наверняка эти люди едва начали свою деятельность по оповещению населения, начали как раз с рынка. По крайней мере, пока мы этот рынок искали, особо не скрывались, но никто не вздумал нас пугаться и сообщать о нашем появлении страже.

– Придётся ходить по городу в капюшонах, – со вздохом сказала Лина. Судя по взгляду Террана, тот подобные меры не одобрял, считая, наверное, что мы должны показать общественности свою силу и убивать всех, кто посягнёт на наши жизни. – Вы-то не пострадали?

– Нет, но если бы не этот парень…

Вновь вспомнив о незнакомце, Терран собирался «прощупать» его на наличие магии и вызвал тьму. Чёрные нити, возникнув в воздухе, едва потянулись в сторону светловолосого парня, как тот, сузив от ярости глаза, ловким движением выхватил кинжал, а во второй руке мгновенно создал знакомый золотистый шар.

– Последователь Света! – изумлённо воскликнул Стас.

Терран весело рассмеялся – он знал, что победит в этой схватке. Ему не страшен ни кинжал, ни магический шар, ведь тьма доберётся до противника намного быстрей.

– Нет! – Я вскочила на ноги и в одно мгновение оказалась между Терраном и светловолосым парнем. Согласна, это было самым настоящим самоубийством. Нити тьмы я сумела отклонить в сторону, но пущенный в атаку Последователем Света магический шар остановить не могло ничего. Нет, я ошиблась. Альрайен успел вовремя среагировать, и меня прикрыл вдруг оживший порыв ветра, отражая магию. Мне досталась лишь ударная волна, не причинившая мне никакого вреда, но треснувшая в спину так, что я полетела на пол. Смягчить падение аллир либо уже не успевал, либо просто не хотел, что больше походило на правду, учитывая его виртуозные умения – стоило только вспомнить впечатляющее появление в замке Дербиана.

Удар о пол на мгновение выбил весь воздух из лёгких, Лина бросилась ко мне и, судя по звукам, все замерли от удивления, забыв о том, что буквально пару секунд назад собирались друг друга убивать.

– Не трогайте этого охотника, – выдавила я, с помощью подруги поднимаясь на ноги. – Однажды он отказался от того, чтобы убить меня.

– Это когда он успел совершить столь благородный поступок? – иронично поинтересовался Терран, явно намекая на то, что Последователь Света не мог представлять для меня какую-либо угрозу, а потому и всё его решение меня не убивать не имело никакого значения.

– Ты говорила, что вы можете сопротивляться тьме! – возмущённо сказал светловолосый парень, глядя на меня с обвинением.

– Конечно, можем, – усмехнулся Терран, – я прекрасно контролировал себя, когда решил, что пора бы тебя убить.

Услышав эти слова, юный охотник покрепче перехватил кинжал, руку с которым уже успел примирительно опустить, и с новой готовностью к смертельному сражению создал очередной золотистый шар – излюбленное оружие Последователей Света, судя по всему, не требовавшее особой концентрации и лишних затрат энергии. Почему-то вспомнилось, как однажды, желая заполучить меня, охотники на пару с несговорчивыми аллирами разнесли замок главы клана Повелителей Ветров. Интересно, для подобных той убийственной волне ударов нужно большое скопление Последователей Света? Или этот паренёк не так прост, как кажется? Не мог ведь он прийти к нам, не способный противопоставить совершенно ничего? Или доверился мне, когда-то убеждавшей его в том, что мы белые и пушистые?

– Прекратите! – воскликнула я, привлекая к себе внимание и вновь останавливая намечающуюся драку. На этот раз, слава Богу, моё тело не пострадало. – Никто никого сейчас убивать не будет. Давайте лучше поговорим.

Когда все немного успокоились, я напомнила друзьям о нашей последней встрече с Последователями Света и поведала им о тех деталях, которые раньше почему-то раскрывать не хотела. Этот семнадцатилетний паренёк собирался меня убить, но был удивлён моим нежеланием использовать тьму даже ради самозащиты, а потому, бросив вызов всем устоям и тем правилам, к которым его приучали с детства, решил отступить и уйти с поля боя, не тронув меня. Закончив рассказ, я посмотрела на парня и поинтересовалась:

– Как тебя зовут-то?

– Лой.

– Что ж, теперь многое становится понятным, – сказал Стас. – Но каким образом ты, Лой, оказался в нужном месте в нужный момент? И, главное, для чего?

– Я никогда далеко не отходил. С той нашей встречи я следовал за вами, а сегодня увидел, что вам нужна моя помощь, вы ведь не могли справиться со стражниками, их было слишком много, и они владели магией.

Мы со Стасом переглянулись, Терран, конечно же, не смог промолчать и хмыкнул:

– Да они могли даже не глядя всех ух убить.

– Без тьмы не могли, – хмуро заметил Стас. – А мы тьму стараемся не использовать. – Это уже он говорил скорее для Лоя, чем для Террана.

– Да, я заметил, – фыркнул парень, бросив на меня недовольный взгляд. А я-то здесь при чём? В конце концов, я не подписывалась отвечать за действия Террана, сама же новую тьму не призывала, лишь блокировав ту, что уже была призвана, не мной, надо заметить.

Предотвращая спор, Стас продолжил рассказывать о том, как мы встретились с Лоем и как он помог нам, открыв потайную дверь.

– Толку с вас никакого, – сказал Терран. – Вам так нравится весёлые пробежки устраивать? А ведь вас за продовольствием посылали, между прочим.

– Так мы всё принесли! – гордо заявил Стас и показал два мешка, которые опустил на пол, как только мы вошли в комнату. Один мешок принадлежал Стасу, за второй отвечала я, но в какой-то момент бросила, даже не заметив. Оказывается, друг подхватил его и не оставил даже в столь волнующий момент. – Продовольствие – это святое!

Мы рассмеялись, слегка разряжая обстановку, но стоило вспомнить о существовании Лоя, как в воздухе вновь повисло напряжение.

– А зачем всё это время ты преследовал нас? – спросил друг.

– Мне было интересно… – смутившись, парень посмотрел в мою сторону, – когда я увидел её…

– Алиса, – представилась я, вспомнив, что он до сих пор не знает наших имён.

– Когда я увидел Алису, она не использовала тьму, несмотря на то, что без тьмы была беспомощна передо мной. Это… не вязалось с тем, что рассказывали наставники. Они говорили, что вы не можете сопротивляться тьме, что она окончательно вами завладеет и тогда вырвется на свободу, погрузив Вселенную во тьму. Но если б вы не могли контролировать тьму, Алиса бы ею воспользовалась в тот раз. Мне захотелось понять вас. Куда направляетесь, что намерены делать. Если вы нашли способ победить тьму, то я готов сделать всё возможное, чтобы помочь вам. – К концу речи Лой перестал смущаться, и в его взгляде появилась твёрдая уверенность. Да, хорошо с ним поработали Последователи Света, так и рвётся спасать миры, не думая о собственной жизни! С другой стороны… быть может, у него нет другого выбора?

– А ты не можешь вернуться к своим? – поинтересовалась я.

– Не могу… они думают, что в том бою все погибли. Да и как я вернусь, если предал учение Последователей Света? – с грустью сказал Лой.

– Но он ведь не может отправиться с нами, – заметил Терран так, словно это было прописной истиной.

– Почему не может? – удивилась Лина. – Он ведь помог…

Подруга взглянула на Стаса, тот задумчиво пожал плечами. Помнится, в прошлый раз мы уговаривали его взять в свою компанию Террана, а из этого не вышло ничего хорошего, несмотря на то, что вариант был единственным правильным.

– Он мог бы нам пригодиться, учитывая, куда мы направляемся, – наконец проговорил Стас.

– Да толку от него? – удивился Терран. – Если нам не дадут то, что нам нужно, разнесём всё вокруг и…

– Всё бы тебе разнести! – досадливо воскликнул Стас.

– Значит, ты всё-таки готов отказаться от тьмы? – оживилась Лина, решив воспользоваться ещё одним шансом для того, чтобы наставить Террана на путь истинный.

Всё. Приехал балаган.

Я посмотрела на Альрайена, тот сидел на диване с совершенно непринуждённым видом и с лёгким интересом следил за развитием событий. Любопытно, что по этому поводу думал он? Поймав прохладный взгляд аллира, неожиданно задевший меня за живое, я пожала плечами и отвела глаза.

– Вы нашли способ избавиться от тьмы?! – воскликнул Лой, но на него не обратили никакого внимания.

– Нет, я не собираюсь отказываться от тьмы! – раздражённо возразил Терран. – Но если вы хотите совершить подобную глупость – пожалуйста! Я даже помогу вам, наверняка это будет весело. Одно знакомство с Хранителем чего стоит!

– Но Терран… – Лина растерянно смотрела на ухмылявшегося парня и не знала, что сказать. Зато Лой знал.

– Если он не откажется от тьмы, я буду вынужден убить его! – Юный (и явно глупый) охотник вновь воинственно потянулся к поясу, куда совсем недавно спрятал кинжал.

– Лой, успокойся! – начиная терять терпение, рявкнула я. – Ты не сможешь его убить! А вот Терран, защищаясь, вполне может разделаться с тобой, даже не пошевелившись. Если продолжишь по каждому поводу махаться кинжалом и прочими опасными игрушками, всё именно так и закончится.

– Но если он просто так готов любого убить, то… – растерянно пробормотал парень, – то наставники в чём-то были правы.

Со вздохом я поднялась со своего места и подошла к юному охотнику. Бесцеремонно схватив его под локоть, повела к двери, ведущей в соседнюю комнату, которая входила в занятый нами номер и была отведёна мне. Одним из плюсов моей комнаты являлось наличие балкона. Свежий воздух – вот что требовалось мне, чтобы привести мысли в порядок после этого балагана! В конце концов, почему они опять занимаются бесполезным спором, если есть более насущная проблема? Например, решить, что делать с Лоем. Впрочем, я догадывалась, что мы возьмём его с собой. Когда мы вышли на небольшой балкончик, я взглянула на Лоя и, облокотившись спиной о невысокий каменный парапет округлой формы, заговорила:

– Во-первых, ты должен знать, что мы действительно можем управлять тьмой, но дело в том, что так будет не всегда. Нескоро, наверное, но она завладеет нами, как тебе рассказывали твои наставники. Именно поэтому мы решили избавиться от тьмы, и мы нашли способ! Об этом тебе подробнее расскажем, когда будет решено, что ты отправишься с нами.

– А вы меня возьмёте? – оживился Лой.

– Думаю, да, – улыбнулась я. Какой же он ещё ребёнок! Конечно, возьмём и никуда уже не денемся. Бросить его здесь? Откуда нам знать, что он никому о нас не расскажет, не сдаст страже или, что ещё хуже, аллирам? Даже тех, кому не доверяешь, лучше держать при себе, ведь тогда ты успеешь предотвратить удар, который попытается нанести предатель. Впрочем, парню я доверяла. Слишком идеалистичный, он не мог не попробовать решить проблему тьмы мирным путём, раз уж таковой обнаружился. В связи с этим необходимо было ещё кое-что прояснить. – Мы собираемся избавиться от тьмы, потому что понимаем, что она несёт в себе зло, но дело в том, что Терран этого не понимает. Только это не повод его убивать! Отнесись к нему терпимей. Главное, что он держится с нами, а значит, мы вполне можем предотвратить что-нибудь ужасное. Ну а от тьмы… Терран в любом случае избавится.

Конечно, он не захочет! Но мы обязательно придумаем выход из этой ситуации. Главное – раздобыть Первозданный Свет, а уже потом мы сможем сделать так, чтобы свет победил не только нашу тьму, но и тьму Террана.

– Хорошо, я не буду его убивать, – пообещал Лой. – Только вы следите за ним получше.

– Ага, следим, – мрачно поддакнула я. – Сегодня вот следила за Терраном, а в спину получила от тебя!

– Я не хотел, – засмущался парень, опустив взгляд и принявшись разглядывать свои ноги. Одет он был не как Последователь Света, а как обычный мальчишка, любящий активное времяпрепровождение, от чего одежда запачкалась, растрепалась и местами порвалась.

– Откуда, кстати, ты знал о потайном ходе?

– Я в этом городе вырос, – ещё больше засмущавшись, признался Лой. – Вернее, на этих улицах. А потом меня взяли к себе Последователи Света.

Балконная дверь отворилась – показался Альрайен. Видимо, и ему надоело выслушивать очередное выяснение отношений на тему использования тьмы.

– Лой, завтра ты отправляешься с нами, – сообщил аллир. – А пока можешь занять мою комнату.

– А как же… ты? – Обращение на «ты» далось парню с трудом.

– Я собираюсь пройтись этой ночью по улицам и сорвать несколько портретов. Так проще будет завтра выбраться за пределы города.

– Спасибо! – обрадовался Лой и, повернувшись ко мне, смущённо сказал: – Извини, Алиса. Я, наверное, пойду. Денёк выдался не из лёгких.

– Да уж, – фыркнула я, вспомнив весёлую пробежку. – Иди отдыхай.

Когда Лой покинул балкон, я отвернулась от унылого зрелища серой стены и посмотрела на парк, раскинувшийся возле гостиницы. В лучах заходящего солнца деревья приобрели розоватый оттенок, а вспыхивавшие временами молнии добавляли яркости цветам и вливали в них новые оттенки. Казалось, длинные тени, которые отбрасывали деревья, вместе с каждой молнией начинали мерцать, после чего вновь становились неподвижными.

Подойдя ко мне со спины, Альрайен неожиданно коснулся моих волос и, отбросив их назад, поцеловал плечо. Затем его губы осторожно поднялись по моей шее, продолжая нежно, но настойчиво целовать. Я повернулась к нему лицом, попытавшись отстраниться, но сзади был только парапет, а руки Альрайена обхватили меня за талию и не позволили отпрянуть назад.

– Куда же ты? – В глазах аллира вспыхнул странный огонёк, напомнивший наш совместный ужин за день до начала игры, что мне совершенно не понравилось. В последнее время Альрайен смотрел на меня по-другому. Мягче? Бережнее? Трудно объяснить, но возвращение прежнего взгляда пугало и вызывало желание скорее сбежать, оказаться как можно дальше от аллира. И какая разница, что я могла вывалиться с балкона, если б Альрайен не поддержал меня! Третий этаж… ведь не смертельно? В некоторых случаях.

– Отпусти меня, – тихо, но уверенно сказала я.

– И не подумаю, – улыбнулся Альрайен, однако улыбка получилась какой-то… холодной. Наклонившись, он потянулся к моим губам, но я опустила голову, не позволяя себя поцеловать.

– Зачем ты это делаешь, Альрайен? Что тебе от меня нужно?

– Какая же ты непонятливая, Алиса, – усмехнулся аллир. Одна его рука продолжала лежать на моей талии, вторая же коснулась подбородка и подняла голову, что заставило меня вновь взглянуть на Альрайена.

– Да, я не понимаю! Если ты хочешь всего лишь поразвлечься, то обратился не по адресу. А чего ты ещё можешь хотеть, находясь рядом с недостойной смертной? Но я так не хочу. Поэтому прошу, оставь меня в покое. Мне вовсе не хочется становиться чьей-то игрушкой, тем более в руках того, кто считает себя богом.

Теперь эти слова можно было произнести. Теперь я могла сказать правду, не обманывая саму себя. Если раньше с помощью Альрайена я пыталась забыть Тэана, заглушить боль такой невыносимой разлуки, то теперь в этом не было необходимости. И я действительно не желала быть всего лишь развлечением. Возможно, относись Альрайен ко мне серьёзней, испытывай он на самом деле какие-то чувства, помимо уязвлённого самолюбия и желания избавиться от скуки, я бы задумалась. Но не в нашем случае.

Синие глаза внимательно меня изучали и… покрывались льдом.

– Неужели ты забыла свои собственные слова? – ласково спросил Альрайен. Нет, не ласково. В его голосе таилось что-то страшное, пугающее, но я никак не могла разобрать, что именно. – Ты сказала, что я могу прикоснуться к твоему телу. Что же теперь? Забираешь слова назад? Я не лезу к тебе в душу, я всего лишь беру то, что ты сама позволила взять. Попытаюсь довольствоваться только этим. Но тело ведь – это тоже неплохо, верно, Алиса?

От слов Альрайена перехватило дыхание. Казалось, он снова и снова вонзал в мою грудь кинжал, наслаждаясь производимым эффектом, а боль медленно растекалась по телу, не давая пошевелиться, она вгрызалась всё глубже, полностью заполняя собой. Настойчивый поцелуй окончательно лишил возможности дышать и помог кинжалу слов срастись со мной, чтобы его уже невозможно было вынуть. Боже, как я ненавидела себя! За то, что подпустила к себе Альрайена. За то, что поверила, будто он не сможет причинить мне боль. За то, что понадеялась, будто он заглушит мои чувства к Тэану. Какая же я наивная! Было невыносимо больно, и я уже не могла понять, сбросил Альрайен сейчас свою маску или, наоборот, надел её? Где то, что я видела, когда рисовала аллира? Может, я тогда была слепа? Или же… или он был настоящим, а я всё испортила своей глупостью?

– Боишься? – спросил Альрайен, оторвавшись от моих губ. – Зря. Если бы я хотел всего лишь развлечься, то давно бы заполучил тебя.

С этими словами аллир покинул балкон, оставив меня одну, а я всё хватала ртом воздух, которого по-прежнему не хватало, и прижимала руки к груди, но она отчего-то продолжала болеть.