Текст книги "Солнце для Демона (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Глава 3
Похищенная

…Я стояла на возвышении, а под моими ногами раскинулся целый город. Красивый замок из чёрного камня, по гладкой поверхности которого скользили лучи утреннего солнца; аккуратные домики самых разнообразных тонов и форм, россыпью бисера раскиданные вокруг главного замка… Город медленно просыпался, и первые жители выходили на улицы, направляясь по своим делам. Воздух насквозь был пропитан благополучием и спокойствием, да только я чувствовала невыносимую боль. Эта боль душила, разрывала на части и непрестанно подпитывала жгучую ненависть ко всему городу, что так доверчиво ютился у моих ног.

Пылающая праведным гневом, сжигаемая нестерпимой болью, я воздела руки к небу, и на это движение земля отозвалась судорожным вздохом. С каждым разом она содрогалась всё сильнее, отзываясь на пламя моей ярости, неустанными вспышками вырывавшейся наружу, и домики, казавшиеся теперь совершенно беспомощными, начали рушиться, словно карточные. Пыль поднималась в воздух, застилала обзор и забивалась в лёгкие тех жалких существ, которые в спешке разбегались по сторонам в надежде спастись. С громкими стонами земля раскалывалась, она поглощала весь город, что бился в агонии, даже прекрасный замок медленно погружался под землю, окутанный плотным вихрем пыли, и меня, вслед за остальными, беспощадно потянуло вниз, но мне было уже всё равно, а боль физическая не могла заглушить ту, которая терзала мою душу…

* * *

Чувствуя давящую тяжесть, с силой наваливавшуюся на меня со всех сторон, и задыхаясь, я наконец-то очнулась. Сердце колотилось с бешеной скоростью, воздуха по-прежнему, как и во сне, не хватало, словно обжигающее кольцо сдавливало горло, не давая сделать вдох. Всё тело содрогалось крупной дрожью, а боль в мышцах не давала сосредоточиться. Я боязливо дотронулась до шеи, но никакого кольца там не обнаружилось. Лежала я на чём-то мягком, напоминавшем воздушную перину, а открыв глаза, убедилась, что это пышная постель, почему-то усыпанная большим количеством подушек, среди которых и затерялась я сама.

И вдруг внутри что-то оборвалось. Это вовсе не гостиная комната в королевском дворце! Комната эта действительно походила на гостиную, только не такую шикарную, и её скупой интерьер состоял из кровати, на которой я лежала, шкафа, да небольшого столика с зеркалом. Вот только окна почему-то плотно заколочены досками, от чего в помещение не проникал ни один солнечный лучик, и освещением служило несколько оплывших свеч в изящных серебристых подсвечниках.

Последние события медленно прояснялись в голове, постепенно выстраиваясь в последовательную цепочку: прощальный бал, обещание Фирдана, разговор с Тассель, незнакомец, неожиданно появившийся в комнате принцессы и… А что, собственно, произошло дальше? Помню только эту обжигающую боль, за которой последовала настойчивая темнота, выпустившая меня из своих объятий буквально только пару минут назад. Наконец, сообразив, что меня похитили, я в ужасе вскочила с кровати, намереваясь куда-нибудь броситься в порыве паники, но тут же со стоном осела обратно. Откуда взялась эта нестерпимая слабость, словно из меня разом выкачали все силы?

Хорошенько подумать, осознать своё положение и, как следствие, окончательно перепугаться, мне не позволили тихие шаги, послышавшиеся за дверью и, судя по звуку, направлявшиеся как раз сюда. Я торопливо зарылась лицом в подушки и, успокаивая сбивчивое дыхание, попыталась притвориться спящей. Тут же раздался щелчок в замочной скважине, и холодный, слегка насмешливый голос проговорил:

– Я знаю, что ты не спишь, принцесса. Стук твоего сердца слышен на весь коридор.

Вздрогнув, я неуверенно выглянула из-за горы подушек и увидела того самого незнакомца, который похитил меня из королевского дворца. И как только сумел пробраться мимо всей охраны?

Его жёлтые глаза выглядели пугающе, а спутанные тёмно-русые волосы в сочетании с болезненно-бледной, почти прозрачной кожей придавали ему схожесть с каким-нибудь мертвяком, выбравшимся в ночь Риморы из могилы. По крайней мере, именно так на картинках в учебниках по естествознанию изображали этих мерзких существ.

– Кто ты? Зачем я тебе нужна? – спросила я, тщетно пытаясь скрыть дрожь в голосе.

– Всё очень просто, – широко улыбнулся незнакомец, а в его глазах при этом мелькнула оранжево-алая искорка, – чтобы ты стала такой же, как и мы.

Наконец я сообразила, кто это, но от понимания легче не стало. Скорее, даже наоборот. Хотелось завыть от ужаса или забиться в какой-нибудь тёмный угол, а представитель ариканов как раз направился к кровати, от чего ужас только усиливался с каждым его шагом. Старательно сдерживая рвущийся наружу то ли стон, то ли всхлип, я из последних сил отползла на противоположный край кровати, пытаясь отгородиться грудой подушек, которые неубедительно изображали хлипкую стену. Теперь понятно, откуда взялась эта слабость: арикан поглотил мою жизненную энергию, взамен наградив своей, проклятие тьмы уже растекается по моему телу, а скоро ворвётся и в душу. Нет, об этом пока лучше не думать!

– Успокойся, – с равнодушной усмешкой сказал арикан, – всё равно ты уже ничего не можешь изменить. А вреда я тебе не причиню.

– Конечно, уже ведь причинил, – зло сказала я, бросив в него подушку, после чего сползла на пол и попыталась добраться до противоположной стены, желая на данный момент только одного – подальше оказаться от этого отвратительного создания.

– Скоро ты вернёшься домой, принцесса, и сможешь продолжить почти прежнюю жизнь, – последнее он произнёс с особой издёвкой, делая ударение на слове «почти». Обойдя кровать, арикан с лёгкостью подхватил меня и положил обратно в постель. – Не делай глупостей.

– Да не принцесса я!

– Я не мог ошибиться, это была спальня принцессы.

– Вот именно, что спальня принцессы, а я – не принцесса!

– Какой смысл отпираться? Всё равно уже всё свершилось, и скоро ты станешь такой же, как мы.

Так это мне досталось вместо Тассель? Из-за чьей-то глупой ошибки?! Несправедливо! Волна злости добавила сил, и я резко ударила арикана, присевшего рядом, ногой под дых. Тот такой прыти от меня не ожидал и удар пропустил, на мгновение даже согнувшись пополам. Но этого мне было мало, и я прислушалась к слабому магическому ветерку, который не очень успешно, однако всё-таки пробивался сквозь стены. Ухватившись за это едва уловимое дуновение магии, я притянула его к себе, уплотнила и, придав обжигающее свойство, метнула в арикана. Тот, ещё не очухавшись от первого удара, отреагировать не успел и, злобно взвыв, свалился с кровати под силой магии. С довольной улыбкой я поднялась на ноги и, заметно пошатываясь, направилась к выходу из комнаты, но в этот момент в дверном проёме появился ещё один арикан. Хищно оскалившись, он схватил меня за плечи и швырнул в руки уже поднявшемуся с пола похитителю. Тот вовремя поддержал меня, иначе б я упала.

– Таркен, ты идиот! – яростно прошипел только что прибывший. – Это не принцесса, ты провалил задание и поставил под угрозу весь наш план!

– Что?! – удивился арикан, названный Таркеном, ещё сильнее сжав мои плечи. – Но она же была в королевских покоях!

– Может, у принцессы была гостья, но это точно не она!

– Но что теперь делать с этой? – растерянно спросил Таркен, слегка встряхивая меня.

– Да мне плевать, что ты с ней делать будешь! – воскликнул арикан и перед тем, как покинуть комнату, зловещим голосом добавил: – И о своём промахе ты сам расскажешь Повелителю.

– Так ты говорила правду? – совсем растерянно и даже с какой-то обидой, будто это я его обманула, героически подсунув себя вместо принцессы, спросил арикан.

– Я тебе это ещё во дворце пыталась втолковать, – сердито сказала я, высвободившись из цепкой хватки Таркена и повернувшись к нему лицом. – И делать со мной ничего не надо, всё что мог, ты уже сделал! Лучше отпусти.

– Да куда ты пойдёшь? Ты теперь проклята, так что останешься с нами.

– Но принцессу ты собирался отпустить! – напомнила я.

– Так то принцессу, а ты же не принцесса. Значит, остаёшься здесь и будешь слушаться меня.

– Кажется, мы не закончили одно дело, – сказала я, недобро сузив глаза и вновь потянувшись к слабому магическому потоку, запустила обжигающую вспышку в Таркена.

Но на этот раз он был готов к атаке и без каких-либо проблем увернулся от магии.

– Ты больше не застанешь меня врасплох, так что прекращай эти глупости, – со смешком сказал арикан. – Сейчас тебе нужно отдохнуть, но к вечеру я вернусь за тобой.

Увернувшись от очередной магической атаки, он вышел из комнаты и закрыл на замок дверь. Почувствовав вновь навалившуюся усталость, я беспомощно опустилась на кровать.

Теперь даже не понять, что хуже: отправиться в подземелье демонов или превратиться в арикана. Как некстати в мыслях мелькали прочитанные когда-то строчки из учебников и жуткие к ним иллюстрации. Ариканы – проклятые существа, души которых гниют заживо и даже после смерти тела не обретают покой. Они отправляются в подземелья и бродят там до скончания веков, сжигаемые нестерпимой болью, вынужденные подчиняться Изгнаннику. Но жизнь их тоже отвратительна. Эти проклятые создания перестают стареть, если пьют чужую энергию, и влачат жалкое существование паразитов, сохраняя свою жизнь ценою чужих. Но смерть обмануть трудно, и ариканы ни капли не похожи на людей: их глаза по-звериному желтеют, тела иссыхают, кожа бледнеет, они становятся похожими на упырей, которые для поддержания своего существования питаются свежим мясом. А вот взамен всем этим ужасам приобретают ариканы сущую малость: быструю скорость, возможность сливаться с тенями, уходя при этом из физического мира, звериные слух и чутьё, а также способность чувствовать магию, тем самым вовремя от неё уклоняясь. Но что это по сравнению с тем, что они становятся зависимыми от чужих жизней? Ещё, пожалуй, становятся слишком самоуверенными и начинают считать себя высшими существами по отношению к человеку и всем остальным, которые для них теперь – лишь пища.

Я не хочу превращаться в это чудовище! Лучше б он просто выпил мою жизнь, не делясь своей энергией и просто бросив умирать! Зачем понадобилось превращать меня? Зачем?! Ах да, он просто ошибся. Но зачем ему была нужна Тассель?

Слабость накатывала волнами и так же неожиданно отступала. Головокружение дезориентировало, в бешеной пляске перемешивая потолок и стены, а наступавшая за этим удивительная ясность пугала чёткостью очертаний и ощущений. Весь этот круговорот продолжался, казалось бы, целую вечность, не оставляя мне возможности даже на то, чтобы сокрушаться по поводу подобной несправедливости, случившейся со мной. Наконец мучения прекратились, им на смену неожиданно пришло ощущение полноты энергии и дикое желание добавить этой энергии ещё. Всё тело жаждало движения, активных действий, только бы не сидеть на месте, бежать куда-то, немедленно! Найти… найти то, чего сейчас так хочется.

Словно почувствовав моё состояние, Таркен вновь открыл дверь и, остановившись у порога, окинул меня внимательным взглядом. Я уже не лежала, обессилевшая, на кровати, а беспокойно металась по комнате, стараясь хоть как-то заглушить это желание мчаться куда-то… в поисках жертвы.

– Ну что, готова поохотиться? – насмешливо поинтересовался арикан, оценивающе и как-то слишком пристально разглядывая меня.

– Поохотиться? – прошипела я, ответив ему ненавидящим взглядом. – Вот только сначала тебя убью!

– Детка, у тебя же совсем нет опыта! – расхохотался он, но его смех тут же прервался, потому что пришлось уворачиваться от моих когтей, направленных прямо ему в горло.

Когти появились совершенно неожиданно, с острой болью вырвавшись из-под кожи, словно были продолжением моих пальцев. Зарычав от боли и ярости, я повторила движение, стараясь добраться до Таркена, однако тягаться с ним в ловкости было действительно глупо. Неожиданно нырнув под вытянутую руку и сразу оказавшись сбоку, арикан схватил меня и завёл мои руки за спину, не давая больше атаковать.

– Какая агрессивная, – заметил он с некоторой долей уважения, но тут же поучительно добавил: – Побереги свои силы. Чем больше ты их тратишь, тем больше тебе нужно будет выпить жизненной энергии для восстановления. А не успев отобрать чужую жизнь, ты лишишься своей.

– Отпусти меня, – прошипела я, пытаясь вырваться, и стоило Таркену лишь ослабить хватку, как я извернулась и ударила его кулаком в правую скулу (когти уже куда-то подевались), задев лишь слегка, но всё-таки свой синяк он получит. То есть, получил бы, не заживай на нём каждая царапина почти мгновенно. Ещё одна особенность ариканов, только за один раз вытягивающая из их тел довольно большое количество жизненной энергии.

Таркен отшатнулся от меня и, лишь оказавшись на некотором расстоянии, предупреждающе заметил:

– Если будешь плохо себя вести, то останешься здесь помирать.

– Ладно, пойдём, – сказала я, разом присмирев. Умирать как-то не хотелось, а угрозу свою он выполнит – в этом можно не сомневаться. Конечно, с большой неохотой, но всё же выполнит. Как ни странно, расставаться с ошибкой своей деятельности ему вовсе не хотелось, и видно это было по заинтересованному взгляду, в котором явно читалось предвкушение весёлого развлечения.

Придерживая за локоть на всякий случай, Таркен вёл меня сначала вдоль длинного коридора со множеством закрытых дверей, а потом – по лестнице вниз, на первый этаж. На пути нам встретилось всего два арикана, не обративших на нас никакого внимания. Холл дома оказался довольно просторным, благодаря чему я наконец сообразила, что находились мы в каком-то замке. На первом этаже не было ничего, кроме пары грязных скамеек и многочисленных коробок, уставленных вдоль серых, заляпанных непонятными пятнами стен.

– А что в этих коробках? – поинтересовалась я, послушно следуя за Таркеном, который безжалостно дёргал меня за локоть, не давая возможности оглядываться по сторонам.

– Тебе это незачем знать, – отрезал он, бесцеремонно вытолкнув меня на улицу и тут же закрыв дверь за спиной.

Оказывается, замок ариканов находился в лесу. Наверняка, когда-то он был заброшен своими обитателями, после чего здесь и поселились эти существа. Вокруг – бесконечные стволы деревьев, и ни единого просвета. На землю уже опустилась ночь. Нииссэ, светлая луна, то и дело скрывалась за серыми облаками, и я была очень удивлена осознанию того, что могла довольно хорошо видеть в этой темноте. Проклятье! Это всё проклятье ариканов. Новая волна злости поднималась во мне, но желание подпитаться чужой энергией пересилило, и я последовала за Таркеном, который уверенно вёл меня сквозь деревья.

Бежали мы тоже удивительно быстро, и внутри разгорался азарт охоты, мне хотелось ещё увеличить скорость, обогнать ветер! Силуэт бегущего чуть впереди Таркена начал странным образом расплываться, словно он сливался с окружающим миром. Ухватив меня за руку, арикан прибавил ходу, и я вдруг почувствовала что-то невероятное. Это даже не удивительная лёгкость, нет. Словно моё тело растворилось в ночной темноте, осталась только тень, для которой не было ничего невозможного, которой даже не нужно было огибать деревья, переставшие быть материальными. Я рассмеялась от наслаждения и не сразу заметила, что мы стали сбавлять скорость и очертания окружающего мира вновь проявились.

– Ну как? – поинтересовался Таркен на ходу.

– Это было восхитительно! – искренне призналась я, всё ещё не решаясь поверить, что только что слилась с тенями! И ведь это только начало – силы били ключом, выплескиваясь наружу, толкая меня на безрассудные поступки, и сдерживала их я с огромным трудом.

Даже заметить не успела, как мы оказались на опушке леса, а в лоне долины, открывшейся нашим взорам, мирно раскинулась спящая деревенька. Не ожидав резкой остановки, я налетела на Таркена, и мы вместе рухнули на землю.

– Да чтоб тебя, – пробормотала я, в какое-то мгновение оказавшись лёжа на арикане. Эйфория от полёта тенью немного спала, и возникло желание связать Таркена магией или ударить по голове, чтобы потерял сознание, а самой сбежать куда подальше от этого монстра. Но желание возникло и тут же исчезло, потеснённое другим желанием. Момент был упущен.

– Неуклюжая, – пробормотал Таркен, отталкивая меня в сторону и поднимаясь на ноги, – ничего, вот выпьешь свежей энергии, почувствуешь столько сил, столько могущества!

– Ага, и стану такой же идиоткой, как все ариканы, – проворчала я, вставая с земли и отряхивая своё праздничное платье, выглядевшее теперь не лучше наряда какой-нибудь крестьянки, весь день работавшей в поле.

– Не-е-ет, – довольно протянул Таркен, – мы трезво оцениваем свои силы, а они действительно огромны!

Мы подошли к высокому частоколу, возле которого я растерянно остановилась.

– И что стоишь? – с некоторой издёвкой поинтересовался Таркен. – Прыгай!

– Ты с ума сошёл? Как я тебе перепрыгну частокол, который выше меня?

– Ты теперь арикан!

– Нет, ещё нет! – огрызнулась я.

– Я бы тебе показал, как это делается, но боюсь, что ты удерёшь, пока я буду по ту сторону. Попытайся зацепиться руками за дерево и подтолкнуть себя ещё выше. Всё просто, ты ведь только что мчалась со скоростью, недоступной ни одному живому существу.

– Ну конечно, я ведь теперь медленно превращаюсь в не очень живой труп!

Вздохнув, я пригляделась повнимательней к этой преграде. Частокол действительно был намного выше меня, и даже стоя с вытянутыми руками, я никак бы не смогла дотянуться до его верха. Деревянные колья были хорошо подогнаны друг под друга, не оставляя ни малейшего просвета, а на гладкой древесине не за что зацепиться. Приглядываясь к забору так и эдак, я вдруг с изумлением обнаружила на своих руках небольшие звериные коготки. Надо же, на этот раз они не причиняли боли!

Сделав пару шагов назад, я с разбегу прыгнула на частокол и вцепилась когтями в древесину, оказавшуюся на удивление податливой. Оттолкнувшись от забора соскальзывающими ногами, я подпрыгнула выше и на какое-то мгновение оказалась прямо на верхушке частокола, только сразу инерция потянула меня вперёд, и я, среагировав в последний момент, как кошка, приземлилась на ноги уже со стороны деревеньки. В этот момент рядом со мной появился Таркен, ловко и без единого неверного движения перепрыгнув забор.

– Чувствуешь? – спросил он, глядя на меня глазами, в которых разгорелся оранжево-алый огонёк, вспыхнув и вновь затаившись на самом дне.

– Что именно? – настороженно поинтересовалась я.

– Желание, азарт охоты!

– Чувствую, – нехотя призналась я, прислушиваясь к своим ощущениям.

– Тогда пойдём! – Таркен нетерпеливо потянул меня в сторону небольших деревянных домиков.

Ни в одном окошке не было света, все дома выглядели одинаково, и каким образом Таркен сделал выбор, я так и не поняла. Скорее всего, просто ткнул наугад, вдруг остановившись напротив закрытых ставен. Хитро улыбнувшись, он тихонько постучал, словно в дверь, и поволок меня за угол, чтобы скрыться из поля зрения того, кто выглянет в окно.

Только мы спрятались за углом, как послышался звук распахиваемых ставен. В этот момент произошло что-то странное. Приятный запах неожиданно вскружил голову, это был запах крови, бушующей в венах существа, это был запах жизни, к которой я тянулась всей душой. Хотя о какой душе теперь может идти речь? Да какая разница! Желание, нестерпимое желание одолевало меня, и с ним было невозможно бороться.

К окну мы с Таркеном бросились одновременно, лишь чудом не налетев друг на друга. Прыжок дался удивительно легко – сообразить не успела, как оказалась в небольшой комнатушке. С немым ужасом на нас взирала молодая девушка в полупрозрачной ночной сорочке. Прийти в себя и закричать она не успела – арикан оказался рядом с ней и закрыл рот рукой. Оглянувшись и посмотрев на меня, он хищно спросил:

– Ну что, проголодалась?

Запах жизни, ощущение притягательности этой прекрасной, яркой энергии, не давал сосредоточиться и путал мысли, оплетая их странным туманом, в котором был только голод, только это непреодолимое желание поживиться чужой энергией, наполнить ею своё тело и почувствовать всемогущество, непобедимость, которые были такими возможными, такими естественными.

Я резко приблизилась к девушке, всем своим существом чувствуя тепло золотистой энергии, исходившей от неё. Вместе с тем пришло и ощущение, словно повеяло чем-то холодным, тёмным – это была энергия Таркена, нёсшая в себе лишь проклятие и смерть. Как она контрастировала с живительной силой девушки, такой восхитительной, такой желанной и манящей. Я наклонилась к лицу испуганной жертвы, встретившись с ней глазами. И вот уже сверкающая золотом энергия стремится в мою сторону, из испуганных глаз – в мои, без сомнения, почерневшие глаза, оставалось только принять… но яростная мысль вдруг пронзила мой разум: «Нельзя!» Нельзя убивать. Нельзя жить за чужой счёт, как жалкий паразит, который почему-то мнит себя всесильным, на самом деле являясь лишь тенью с проклятой душой. «Нельзя, нельзя», – твердила я себе, оборвав едва установившуюся связь, пытаясь побороть это мерзкое желание и сохранить ясность мыслей.

– Нет, я не буду убивать, – тихо сказала я, отшатнувшись от девушки, словно это как-то могло помочь удержаться от неисправимой ошибки.

– Трусишь? Да ты же сама скоро сдохнешь, если не сделаешь этого!

– Не буду, – упрямо повторила я, пытаясь убедить скорее саму себя, нежели арикана.

– А вот я от ужина не откажусь, – улыбнулся Таркен, вновь поворачиваясь к своей жертве, которая от ужаса была готова вот-вот упасть в обморок.

Совсем уже не соображая, что делаю, я потянулась к магическому ветерку, так вовремя подувшему сквозь окно. И вдруг ощутила пронзительную боль – это магия, раньше такая прекрасная и живительная, обожгла меня, словно поток раскалённого воздуха, ворвавшегося в лёгкие. Я вскрикнула и осела на пол, а Таркен, бросив бессознательную девушку на кровать, опустился рядом со мной:

– Что случилось? Ты как?

– Я в порядке, – выдавила я, пытаясь выровнять дыхание. Надо же, магия причиняет боль! Значит, проклятие окончательно завладело моим телом…

Из-за закрытой двери послышался шум – это хозяева дома спешили сюда, услышав мой крик.

– Что ж ты наделала, – прошипел Таркен, вскочив на ноги, и дёрнул меня, заставив мгновенно подняться. – Нужно уходить отсюда, их может быть слишком много, а на схватку уйдёт очень много энергии.

Таркен потянул меня к окну, только я, резко перехватив его руку и ударив ногой в живот, повалила арикана на пол, а сама, выиграв немного времени, ловко выпрыгнула на улицу. Пусть его схватят эти люди, пусть! Не жалко. Разве можно жалеть таких мерзких существ, как ариканы? Разве можно жалеть того, кто сделал это со мной?..

Деревенька переполошилась, и вокруг, то в одном месте, то в другом, начинали зажигаться факелы, – крестьяне выходили на охоту. Не оглядываясь, я мчалась к частоколу с необыкновенной скоростью, но не было возможности разогнаться настолько, чтобы уйти в тень, а по-другому у меня пока не получалось. Сзади послышались крики, а затем и топот ног – они заметили меня. Каким-то шестым чувством поняла, что нужно отпрыгнуть в сторону, и вовремя – рядом с головой пролетело что-то громоздкое, судя по всему, топор. Я была уже близка к спасительной деревянной ограде, когда Таркен сбил меня с ног.

– Предательница! – бросил он, не останавливаясь и в два прыжка преодолев оставшееся расстояние, скрылся за частоколом.

Я тут же вскочила на ноги, но местные жители подобрались уже на опасно близкое расстояние, и в меня полетели разнообразные предметы, больше всего напоминающие какие-то самодельные копья, но встречались среди них и кухонные ножи, и кинжалы. Невероятным усилием взмыв в воздух, я очутилась прямо над частоколом, но вдруг ощутила резкую боль и, потеряв равновесие, плашмя упала по ту сторону ограды. Металлический наконечник крестьянского копья угодил мне между лопаток и вошёл достаточно глубоко.