Текст книги "Солнце для Демона (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

Глава 4
Эльфийский конвой

Замок ариканов, север Наадора

Таркен забился в угол комнаты и с нескрываемым страхом во взгляде смотрел на своего Повелителя. Высокий мужчина в чёрном дорожном плаще, он совсем недавно прибыл сюда. Скинув капюшон на плечи, посмотрел в сторону арикана. От этого взгляда по телу Таркена прошла дрожь. Он бы всё отдал, чтобы оказаться сейчас где угодно, только не рядом с Повелителем, яростный взгляд которого пронизывал насквозь.

– Так что ты, говоришь, с ней делал?

– Я… просто… хотел ей отомстить за предательство… – охрипшим голосом, пробормотал Таркен. – Я… немного поцарапал её когтями…

– Немного? – уточнил Повелитель, приподнимая бровь. Ему лучше было не врать, и Таркен это понял.

– Много… я почти не контролировал себя… мне хотелось… разорвать её на части… – промямлил арикан, понимая, что теперь его ждёт. Вжавшись в стену, он жалобно смотрел на своего Повелителя.

– А потом вы всех упустили, – задумчиво продолжил тот.

– Да. Мы не были готовы к такому. За ними пришли демоны.

– Демоны пришли не за ними. Демоны пришли за ней, – холодно сказал Повелитель и уже словно только для себя добавил: – Да, это точно была она.

Таркен молчал, боясь отвести взгляд от Повелителя, пока тот о чём-то раздумывал. Наконец Повелитель вновь обратил своё внимание на арикана.

– Тебе не стоило к ней прикасаться, – холодно заметил он, нанося один-единственный удар, нацеленный прямо в сердце Таркена. В руках Повелителя не было оружия. Когтей, подобных когтям ариканов, тоже не было. Но Таркен всё равно упал замертво – с вырванным сердцем даже ариканы не живут.

Сиалла

Они стояли, застыв перед нами, как гордые изящные статуи. Их лёгкие одежды развевались на ветру, и оттого силуэты эльфов казались только ещё более хрупкими, почти прозрачными. Тонкое телосложение всех шестерых присутствующих, впрочем, не говорило об их беззащитности. Это были воины, готовые в любой момент напасть, а исход поединка вовсе не был предсказуем. По крайней мере, никто ещё не видел, как эльфы сражаются с демонами.

Все присутствующие эльфы, без исключения, были светловолосыми. Цвет их длинных волос варьировался разве что от золотистого до почти белого. Красивые, даже величественные, дети леса стояли с мечами наготове. Совершенно случайно скользнув взглядом по окрестным деревьям, я заметила ещё одного эльфа, притаившегося среди пышной листвы. В его руках был лук, нацеленный в нашу сторону. Вот если бы его оттуда снять… у нас бы появился неплохой шанс на победу.

– Воры? – недобро поинтересовался Диальнир. – Вы это кого назвали ворами?

Похоже, демон тоже заметил притаившегося на дереве эльфа, потому что сделал едва заметный шаг в сторону, заслоняя собой меня от траектории полёта стрелы. Надо же, как беспокоится о своём любимом Адваре. После такого особенно хочется броситься вперёд с криками: «Ну же, стреляйте!» Впрочем, это лишь невесёлые мысли, такой глупости от меня не дождутся. Вот только после плена ариканов как-то совсем уже не страшно.

– А вон тех назвали. – Не растерявшись, один из эльфов выступил вперёд и указал в сторону Тассель и Дарла.

– Мы ничего не крали! – возмутилась девушка. – Это всё ариканы подстроили, они украли!

– Ариканы? – удивился эльф. – Они не способны на такое. Они вообще ничего не придумывают, считая себя непобедимыми и растрачивая своё существование на мелкие убийства.

Вообще, конечно, он прав. Я сама бы в такое не поверила, если б собственноручно не вляпалась в эти их интриги.

– Но они это сделали! – возмутилась Тассель, чуть ли не задохнувшись от возмущения.

– Можете обыскать, у нас нет Жемчуга Солнца, – разводя руками, вмешался Дарл.

– Обыщем, – невозмутимо пообещал эльф и тут же равнодушно добавил: – А что-либо объяснять будете, когда предстанете на суде перед королём. Пусть он решает, в чём вы виноваты, в чём – нет. Так что вы отправляетесь с нами в Тиеллорн.

– Все? – насмешливо поинтересовался Диальнир.

– Нет, вы свободны, а вот людей мы заберём.

– Тех двоих забирайте, а вот эту девушку, – демон кивнул на меня, обхватив за пояс и притянув к себе, – мы не отдадим, она с нами.

– Ну, вообще-то… – эльф заметно смутился. Явно конфликт ещё и с демонами был для них лишним и в планы не входил. – Нам приказано привести всех людей, которых обнаружим в компании с принцессой Наадора.

– Так она не с ними, а с нами, – заметил Диальнир.

Эльф заметно колебался, не зная, что теперь делать. А я подумала как-то… эльфы – не ариканы, особо издеваться не будут, так что наверняка они не хуже демонов. К тому же, в конце концов, должны понять, что Тассель не крала этот несчастный Жемчуг Солнца. И вообще эльфы – существа миролюбивые, гуманные, в отличие от тех же ариканов или демонов. Подумала так и… отодвинулась от Диальнира.

– Вообще-то, я не с демонами, я с принцессой, – нахально заявила я.

Надо было видеть лицо Диальнира в этот момент. Забавное удивление быстро сменилось желанием заткнуть мне рот и насильно уволочь подальше отсюда или просто придушить, разом облегчив всем жизнь, но принц быстро взял себя в руки и уже равнодушный взгляд вновь перевёл на эльфов. Те сразу обрадовались.

– Значит, забираем троих, – наконец решил эльф, который вёл с нами переговоры.

– Я бы вам не советовал, – усмехнувшись, сказал Эльзен, перехватывая поудобнее меч.

– Успокойся, – велел Диальнир. – Мы не будем сейчас драться. Если Сиалла хочет посетить королевство эльфов, пускай.

– Ты что, совсем с ума сошёл? – опешил Эльзен, обернувшись к своему принцу. Впрочем, наткнувшись на взгляд Диальнира, тут же поспешно добавил: – Извини, сказал лишнего.

– Э… ну так мы забираем людей, да? – неуверенно поинтересовался эльф. Надо же, разрешения спрашивает. Не стоило мне, наверное, так злить демонического принца, да и Эльзен как-то неудачно выступил.

– Если только позволите мне вместе с вами посетить Тиеллорн. – Вежливая улыбка Диальнира больше походила на оскал. Клыки так точно показались во всей красе. – В качестве гостя от правительства Адвара, конечно.

– От правительства? – повторил эльф, чуть побледнев.

– Мне стоило раньше представиться. Я – Диальнир, наследник Адвара. – Ободряюще улыбнувшись, демон добавил: – Вам тоже не мешало бы представиться.

– Эвриан, – слегка дрогнувшим голосом сказал эльф. – Я командующий этого отряда и буду очень рад, если Вы в качестве гостя посетите Тиеллорн.

Не получилось отделаться от Диальнира. Вот ведь хитрый демон! Я из-за него попала под эльфийскую стражу, а он всё равно отправляется с нами! Ещё и улыбается так довольно… убила бы.

– Диальнир, а мы…

– А вы отправляетесь назад в Адвар. Скажете моему отцу, что я нашёл Сиаллу.

– Но мы не можем оставить тебя! – возмутился Эльзен.

– Можете. К тому же, вы отправляетесь прямо сейчас, так что раздумывать некогда.

– Надолго не задерживайся, помни, что и тебе лучше вернуться как можно скорей, – сказал на прощание Варлан. – И… я надеюсь, ты всё-таки поумнеешь.

Беглый взгляд зелёных глаз в мою сторону – и демоны, расправив крылья, взмыли в небо, почти мгновенно скрывшись за верхушками деревьев. Правда, перед этим Эльзен умудрился задеть крылом притаившегося на дереве лучника, и тот, не удержавшись, свалился на землю. Хорошо, что стрелу ни на кого не спустил.

Эльфы вели себя очень настороженно и внимательно присматривали за нами. Я шла вместе с Тассель, по обе стороны от нас – по вооружённому эльфу. За нами шёл Дарл, тоже окружённый двумя эльфами. Ещё двое шли замыкающими, а перед нами – Эвриан в компании Диальнира. Если с нами обращались как с пленными, то к принцу относились с исключительной вежливостью, всячески показывая, что он гость и полностью свободен. Меня это раздражало больше всего. Мало того, что от демона отделаться не получилось, и выходит, что зря я полезла в плен, так ещё и сам Диальнир словно специально меня игнорировал. Конечно, зачем адварскому принцу разговаривать с какой-то там заключённой… Правда, сомневаюсь, что мне стало бы легче, если бы Диальнир шёл рядом со мной и непрерывно угнетал своим демоническим обществом.

– Как вы нас нашли? – поинтересовался Дарл во время одного из привалов.

– Сначала мы думали, что вы должны вернуться в королевский замок Дульгера вместе с Жемчугом Солнца, – сказал Эвриан. При упоминании об артефакте Тассель недовольно фыркнула. – С помощью магии проверили замок, но там её не оказалось.

Как интересно. Получается, несмотря на всю магическую защиту, поставленную лучшими специалистами, эльфы смогли проверить замок на присутствие принцессы? Что ж, они наверняка обладают какими-то секретами, присущими только их расе. Как демоны, которые могут использовать магию даже в затишье.

– А вы не можете таким же образом почувствовать Жемчуг Солнца? – поинтересовалась я, как единственный человек из присутствующих, разбирающийся в магии. Тассель когда-то отправлялась на обучение вместе со мной, но, к сожалению, таланта у неё не обнаружилось. – Определить его примерное местоположение?..

Это бы решило большинство наших проблем. По крайней мере, эльфы бы узнали, что артефакт находится у ариканов, и перестали бы обвинять нас в том, чего мы не совершали. Впрочем, меня такой исход не устраивал. Отправляясь к эльфам, я тянула время. Как знать, быть может, мне ещё удастся отделаться от Диальнира.

– Нет, не можем, – странно посмотрев на меня, сказал Эвриан. Наверное, я окончательно и бесповоротно попала под его подозрение. – Это же очень сильный артефакт, на него не действует магия. – И, повернувшись к Дарлу, продолжил отвечать на заданный воином вопрос: – Поняв, что в замке принцессы нет, мы решили проследить ваш путь до предполагаемого места встречи с нашей делегацией, ну а по дороге нам помог Лес. Если к нему прислушиваться, то можно многое узнать.

– Видимо, плохо прислушивались, если ваш лес не сказал, что мы не воровали этот жемчуг, – недовольно буркнула Тассель.

– А вот свою невиновность будете доказывать перед королём, меня это не касается, – сказал Эвриан. – Теперь, раз все поели, нам пора. Скоро доберёмся до торгового города, где нужно будет приобрести лошадей.

Теперь уже не останавливались до самого вечера. Утомлённая долгой ходьбой, я всё чаще бросала взгляд на идущего впереди Диальнира. Они с Эврианом о чём-то увлечённо беседовали, что несказанно меня раздражало. Вот демон, он даже с предводителем нашего конвоя договориться смог! Может, изобразить невесту Диальнира и добиться тем самым почёта и уважения со стороны угрюмых эльфов? Да как я вообще могла о таком подумать?! Противно. Уж лучше оставаться в роли пленной, чем унижаться перед этим демоном. Всё равно скоро перестанет вредничать, ведь я нужна ему.

К вечеру погода резко испортилась. Небо заволокло тяжёлыми тучами, из которых вскоре хлынул дождь. Пришлось сойти с дороги и углубиться в лес, чтобы окончательно не промокнуть насквозь. Для остановки эльфы не стали искать поляну, а выбрали, казалось бы, наоборот, такое место, где деревья прижимались друг к другу ещё плотней, чем обычно. Что-то пошептали, договариваясь с Лесом, и ветви деревьев, зашелестев листьями в ответ, плотно сомкнулись над нашими головами, надёжно защищая от капель дождя. Мы с Тассель и Дарлом устроились около костра, надеясь согреться, а эльфы расположились вокруг, не оставляя нас без бдительного присмотра. Надо же, со временем к этому начинаешь привыкать.

Диальнир, ещё немного побеседовав с Эврианом, после ужина подошёл ко мне и присел рядом. Неужели решил внять совету Варлана и «поумнеть»?

– Зря ты всё это задумала, – наконец сказал он.

– Ты о чём? – равнодушно спросила я, продолжая смотреть на уютно потрескивающий костёр.

– Побег из Адвара, а теперь вот ввязываешься в интриги, совершенно тебя не касающиеся, – пояснил демон, наверняка глядя на меня. Я отчётливо ощущала его взгляд на себе. – Тебе не стоит рисковать жизнью.

– Ну конечно, иначе Адвар останется навсегда погребённым под землёй, – невесело усмехнулась я.

– Дело даже не в этом, – спокойно возразил Диальнир, и я, не удержавшись, всё-таки взглянула на него. – Ты ведь знаешь, что рискуешь попасть к Изгнаннику. Для демонов это особенно ужасно, а ты ведь когда-то тоже была демоном.

Делая вид, что активно готовятся ко сну, все окружающие с каким-то подозрительным вниманием прислушивались к нашему разговору, а уж от последней фразы принца вообще все без исключения повернули головы в нашу сторону. Однако меня это не волновало: Диальниру удалось меня заинтересовать.

– Почему это демонам особенно ужасно?

Заметив мой интерес, Диальнир усмехнулся:

– Потому что демоны – одни из созданий Изгнанника.

В этот момент мы вновь удостоились взглядов всех присутствующих, даже тех, кто притворялся уже спящим. Впрочем, известие и вправду шокирующее. Пока я пыталась прийти в себя после услышанного, Диальнир продолжал:

– Изгнанник, а в то время ещё Бог Проклятых, создавал демонов эгоистичными существами, всегда добивающимися своих целей во что бы то ни стало. Создавал нас, как армию, которая должна была помочь ему свергнуть всех остальных Богов. Но мы оказались слишком свободолюбивыми, чтобы подчиняться ему. Так что с тех пор, как мы отказались подчиниться воле Изгнанника, он ненавидит всех демонов. Знаешь, в действиях Лоривьены была некоторая насмешка. Она отправила Адвар под землю, туда же, где заточён Изгнанник. Поближе к своему создателю. Как она считала, мы заслужили это.

– То есть, Изгнанник теперь будет мстить каждой попавшей к нему душе демона? – Сразу стало как-то жутко. Будто бы костёр погас, и вновь отовсюду нахлынул этот холодный, пропитанный дождём и ночной темнотой воздух.

– Да, он заставляет эти души страдать больше, чем все остальные.

Поражало и то спокойствие, с которым Диальнир об этом говорил. А ведь каждый демон теперь в некотором роде проклят, и любой, кто умер за всё время, прошедшее с тех пор, как Лоривьена прокляла Адвар, попал к Изгнаннику… Зачем он мне это рассказывает? Чтобы я почувствовала свою вину? Не дождётся!

– И много демонов с тех пор умерло? – стараясь изобразить равнодушие, небрежно спросила я.

– Не очень. – Во взгляде Диальнира не было злости. Скорее, глубокая задумчивость, в которой читался вопрос, откуда я такая грубая и эгоистичная взялась. – Большинство погибло во время войны с людьми, а потом смерти почти прекратились.

Сообразив вдруг, что мне представился шанс разгадать одну из великих загадок в истории, я поспешила этим шансом воспользоваться. Всё равно уже настроение испортилось:

– А почему вы вообще напали на Наадор?

– Так здесь всё просто. – Всё тот же странно задумчивый взгляд Диальнира заставил поёжиться. Наверное, я бездушная стерва. Только почему именно под его взглядом стало так тоскливо? – Это произошло спустя некоторое время после того, как Адвар погрузился под землю. Никому не хотелось жить в таких условиях, и король развязал войну, надеясь отвоевать новые земли и просто переселиться. Только потом обнаружили, что уже не могли долго находиться за пределами Адвара, потому и согласились на мирные переговоры. Есть легенда, что во время той войны королю Адвара явилась Богиня Рождения, рассказав о том, что душа Лоривьены возродится и принесёт с собой спасение. А затем явился Бог Смерти, принёсший дар – Зеркало Души, сказав, что в нём можно увидеть свою истинную сущность, а потому зеркало может стать тонким связующим звеном между двумя жизнями одной души. Ведь сущность, как бы там ни было, остаётся неизменной. Но это только легенды, сейчас никто не знает, как было на самом деле.

На душе стало как-то неуютно. Не в силах больше выдерживать взгляд Диальнира, я опустила глаза. Ночной воздух с влажным запахом дождя неприятно холодил, побеждая слабое тепло, которым с нами делился костёр.

– Зачем ты мне обо всём этом рассказываешь? Надеешься, что это заставит меня передумать?

– Глупая, – демон мягко улыбнулся, – всё началось с того, что я беспокоился о тебе и не хотел, чтобы ты зря рисковала своей жизнью.

– Лжёшь. Ты беспокоился об Адваре.

– Думай как хочешь, – вновь похолодевшим голосом сказал Диальнир. – А теперь нам пора спать. Вон, остальные уже все спят.

– Я уверена, что не спят, а бессовестно прислушиваются к чужим разговорам. Правда, Тассель?

– Нет, – ответила принцесса, с опозданием сообразив, что спящие разговаривать не должны и на вопросы тоже обычно не отвечают.

Я долго ещё не могла заснуть из-за нахлынувшей тоски. Было во всём этом что-то… неправильное. Как сказал Диальнир, демоны – эгоистичные существа, которые всегда добиваются своей цели, через кого бы ни пришлось переступить. Лоривьена прокляла целый Адвар лишь потому, что лишилась любимого человека. Я сбежала из Адвара, даже не подумав, что у Диальнира наверняка были веские причины так со мной поступить. И после всего этого я продолжаю верить, что не имею ничего общего с Лоривьеной? «Ведь сущность, как бы там ни было, остаётся неизменной».

* * *

Мы ехали по улочкам небольшого торгового города, название которого мне никак не удавалось вспомнить. Это уже была нейтральная территория, заселённая в основном людьми, но всё же официально не относящаяся к Наадору. Именно здесь мы приобрели лошадей (конечно же, на деньги эльфов), и теперь дорога обещала быть не такой тяжёлой и утомительной, как прежде. Правда, эльфы теперь косились на нас с большим подозрением, ведь сбежать на лошадях было гораздо проще, чем пешком. Но всё равно невозможно, так что попыток мы не делали.

– Смотри, по-моему, твой демон как-то нервно по сторонам озирается, – тихо шепнула мне Тассель.

– Он не мой, – огрызнулась я и посмотрела на Диальнира. Хм… действительно подозрительно странно озирается. – Эй, Диальнир, с тобой всё в порядке?

Демон подвёл своего коня ко мне, оттеснив в сторону возмущённого эльфийского конвоира, и теперь вместо того ехал сбоку от меня.

– Чувствую чьё-то присутствие. Мне здесь не нравится.

– А кому ж нравится, – согласилась я с умным видом. – С этими эльфами вообще никакого покоя.

– Да не эльфы это.

– Ты хочешь сказать, они только притворяются эльфами? – изумилась я. – А кто ж тогда?

– Сиалла, ты издеваешься? – вздохнул демон. – Я не об эльфах говорю. Кто-то опасный приближается к нам. Хищник. У меня на них чутьё.

Эльфы тоже как-то подозрительно зашептались и ускорили ход нашего продвижения. Только это нам не помогло. Где-то впереди послышались крики перепуганных людей, и навстречу нам хлынула обезумевшая от страха толпа. Вскоре мы увидели и тех, кто устроил переполох. Этих человекоподобных существ с бледной кожей и жёлтыми глазами невозможно спутать ни с кем. Ариканы. Видимо, они вышли на охоту и, против обыкновения, делали это целой стаей, нисколько не скрываясь. Скалясь в усмешках, они, скорее, даже развлекались, преследуя людей, ведь при желании могли схватить кого-нибудь в мгновение ока.

Диальнир выхватил из ножен меч, выезжая чуть вперёд и приготавливаясь атаковать быстро приближающихся вдоль улицы ариканов. При воспоминании о Таркене ледяной холодок пробежался по спине, но я быстро справилась со своим страхом. Ненавижу ариканов! Теперь желание убить этих мерзких тварей вытеснило все остальные мысли. Меч вынимать я не стала. Если в борьбе с человеком он ещё как-то мог помочь мне, то против ариканов лучше его не использовать, ведь владела я им из рук вон плохо. Зато у меня было другое оружие. Я усмехнулась и подхватила витавший поблизости магический ветерок. В воздухе просвистела эльфийская стрела, а в следующий момент мы с Дильниром ударили одновременно. От стрелы арикан увернулся, метнувшись в сторону, и как раз угодил под огненный поток, который я направляла, вообще-то, в другого арикана. Впрочем, вопль загоревшегося паразита стал для меня наградой, и губы непроизвольно растянулись в довольной улыбке. Удар Диальнира оказался столь стремительным, что его жертва увернуться не успела. Пронзённый лучом света, арикан сбился с бега и, споткнувшись, повалился под ноги своему сородичу.

И тут произошло что-то совсем невероятное. Ариканы обратили внимание на меня. И те, которые были ранены, и те, которые не попали под нашу атаку, все разом остановились, потрясённо взирая на меня. В их взглядах странно сочетались ненависть и… страх. Некоторое время все они так и смотрели на меня, подставляясь под обстрел эльфийскими стрелами, а потом разом рванули назад. Бегали ариканы очень быстро, так что преследовать их не имело смысла, да и создавалось впечатление, что в этом городе они ещё долго не появятся.

Теперь все окружающие удивлённо смотрели на меня. Ну да, когда я увидела ариканов, на моих губах заиграла кровожадная улыбка. Да, я жаждала их убить, хоть немного отомстить за то, что со мной делал Таркен. Но неужели я настолько страшная, что ариканам, этим невероятно сильным и ловким созданиям, достаточно было одного взгляда, чтобы броситься наутёк?!

– Как ты это сделала?! – первым опомнился Эвриан.

– Понимаешь… ариканы – существа довольно умные, со мной уже знакомы, а потому больше связываться не хотят, – с серьёзным видом сказала я, пытаясь изобразить грозный взгляд.

Некоторое время эльф недоверчиво смотрел на меня, а потом отвернулся, тихо пробормотав себе под нос:

– Нет, не понимаю.

– Да не знаю я, что сейчас произошло! Может, они вовсе не меня увидели, – сказала я, не выдержав пристальных взглядов Тассель, Дарла и Диальнира. Как сговорились все.

– Может, они думают, что, коснувшись тебя, превратятся в людей? – предположила Тассель, вспомнив ту ерунду, которую я рассказывала Таркену.

– Может, – не стала спорить я.

Наверное, нужно было радоваться. В коем-то веке ариканы отказались от нападения и сбежали. Значит, больше не будут доставлять неприятностей (не считая войны, к которой они подтолкнули оба королевства). Но, несмотря на все положительные стороны странного бегства ариканов, на душе стало как-то неприятно и тревожно. Задумчивый взгляд Диальнира, поспешившего нагнать Эвриана, окончательно убедил меня в том, что радоваться здесь нечему.