Текст книги "Солнце для Демона (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Мария Боталова
Солнце для Демона

Проносятся года, размыты их границы,

Бесконечность ночи сменяет день за днём,

Сливаются в одно цветные вереницы,

Затихает шёпот, – о прошлом память в нём.

И вновь овладевают шёлковыми снами

Отголоски боли, затмившей холод лет.

Вновь тени позовут чужими именами,

Разрывая путы, спаси заблудший свет!

Лишь зеркало души откинет на мгновенье

Покрывало тайны, а с ним – твои мечты.

Внимательно вглядись в родное отраженье,

За зеркальной гладью, признай, что это ты.

(Почти пролог. Зеркало Души)

Пролог

Отголоски далёкого солнца окрасили каменный свод в оранжево-алый оттенок и умирающими лучами отразились на чёрном, хорошо отполированном морреоне, из которого были сделаны стены замка. Сайтиан стоял на балконе, слегка облокотившись на узорчатый бортик, и задумчиво смотрел на пустынную землю, которую неторопливо окутывали постепенно сгущающиеся сумерки. Так же задумчиво и неотрывно глядя вдаль, Сайтиан поднёс к губам прозрачный бокал, на самом дне которого лениво плескались остатки красного вина, и собирался сделать глоток, но послышавшиеся за спиной шаги остановили его.

– А, Диальнир, – небрежно заметил он, обернувшись на звук шагов и приветственно кивнув, – я уж думал, ты не придёшь.

– Как же я мог не прийти? – насмешливо поинтересовался Диальнир, выходя на балкон и шумно вдыхая холодный вечерний воздух. – Потом бы ненавязчивый конвой сопроводил меня к тебе.

– Не преувеличивай. Ты ведь знаешь, как я не люблю ждать, – поморщившись, сказал Сайтиан и вновь перевёл взгляд на мрачные каменные глыбы, отчаянно тонущие в настойчиво подступающей темноте. – Сегодня довольно тихо, не правда ли?

– Сегодня же ночь Риморы, они боятся.

– Да, последняя весенняя ночь, – задумчиво кивнул Сайтиан. – Притаились, проклятые, даже шёпота не слышно…

– Так зачем ты меня звал? – спросил Диальнир, нетерпеливо поводя кожистыми крыльями.

– Чтобы ты ещё раз посмотрел на это. Чтобы ещё раз увидел, ради чего мы стараемся.

Диальнир равнодушно глянул на пустынную равнину, простиравшуюся во все стороны, насколько хватало глаз, и лишь местами украшенную чахлыми, полуголыми кустарниками. Густая темнота, так быстро вступившая в свои права, нисколько не мешала разглядеть весь этот убогий пейзаж и вновь вспомнить о том, как важна их цель.

– Знаешь, Диальнир, я чувствую, что на этот раз всё получится. Века утомительного и беспросветного ожидания наконец-то закончатся. Мы найдём её. – На жёстком лице Сайтиана проступила кривая улыбка.

– Я тоже это чувствую. Не беспокойся, отец, я не подведу нас, – уверенно сказал Диальнир, в решительном жесте сжимая руку в кулак.

Даже в холодном влажном воздухе ощущалось приближение таких долгожданных перемен. Да, на этот раз поиски увенчаются успехом и они получат шанс, а Диальнир сделает всё возможное, чтобы не упустить эту единственную возможность. Ещё некоторое время он стоял рядом со своим отцом, невидящим взглядом скользя по укрытым темнотой безжизненным просторам, но вскоре повернулся к двери, ведущей в одну из комнат замка, и твёрдым шагом направился прочь, всколыхнув своим движением притаившиеся тени.

Часть первая
Избранница Судьбы

Друзья! Мы спустились до края!

Стоим над разверзнутой бездной -

Мы, путники ночи беззвездной,

Искатели смутного рая.

Мы верили нашей дороге,

Мечтались нам отблески рая...

И вот – неподвижны – у края

Стоим мы в стыде и тревоге.

(«При свете луны», В.Брюсов)

Глава 1
Дань традиции

Ещё со вчерашнего дня в наш замок начали съезжаться высокородные господа со всех концов Наадора, и вот теперь замок битком набит народом – ни одной свободной гостевой комнаты не осталось. Зато для нашей затеи вполне могла подойти старая полуразрушенная башенка в западном крыле, давно уже заброшенная и отведённая под склад старых, никому не нужных вещей. Именно туда мы с Ивеной и направились, волоча за собой тяжёлые сумки, тихонько брякавшие стеклянным звоном в такт нашим шагам.

– Ой, девочки, я так рада, что нашла вас! – радостно воскликнула Лиура, неожиданно высовываясь из-за угла. Серые глаза девушки вдруг удивлённо округлились, остановившись на наших внушительных сумках. – А что это вы собрались делать?

Ну всё, приехали.

– Да вот немного поэкспериментировать хотели, пока время ещё есть, – я беззаботно пожала плечами.

– А можно я с вами?! – мгновенно оживилась Лиура.

– Ты же не любишь магические эксперименты, – как бы между прочим заметила Ивена.

– Ну а вдруг всё-таки будет весело? – настаивала девушка, совершенно не понимая наших намёков и тем самым не оставляя нам иного выбора, кроме как взять её с собой.

Подняться на самый верх и притом ничего не разбить было совсем не просто, но мы всё-таки справились. Встретившая нас в конце лестницы небольшая комнатка округлой формы оказалась заполнена старыми, покрытыми пылью коробками, а в самом центре стоял шаткий, но довольно надёжный столик, на который мы и решили выгрузить все наши вещи.

– Фу, как же здесь пыльно, – недовольно поморщившись, пробормотала Ивена и, опустив сумку на пол, огляделась по сторонам. А посмотреть действительно было на что. Каменные стены обрядились в пушистую бахрому паутины, на которой бисером чернели маленькие паучки и их невезучие жертвы. Вдохновляющий вид – настоящий домик для ведьмовских обрядов.

– Я же говорила, что сюда даже слуги почти никогда не заходят, – напомнила я, неторопливо выставляя на столе небольшие бутылочки из тёмного стекла.

– Может, вы мне расскажете, в чём эксперимент заключается, и я тоже чем-нибудь помогу? – нетерпеливо поинтересовалась Лиура, возникая то с одной стороны, то с другой, и никак не желая прекратить это мельтешение. Впрочем, хорошо ещё, что не начала обсуждать завтрашнее мероприятие. Может, нам удастся её отвлечь?

– Да что здесь рассказывать? Всего лишь хотели попробовать приготовить зелье Мгновенного Перемещения, – сказала я, не отрываясь от своего дела.

– А-а-а, – разочарованно протянула девушка, – я-то надеялась, что вы кого-нибудь попробуете вызвать.

– Например, кого?

Мы с Ивеной осторожно выливали содержимое бутылочек в котелок, не забывая соблюдать пропорции, а также порядок добавления ингредиентов.

– Например, кого-нибудь из подземного королевства!

– Тебе мало завтрашней делегации?! – чуть раздражённо поинтересовалась Ивена, а я мысленно застонала. Теперь точно придётся выслушивать весь этот бред…

– Кстати, о делегации! – с восторгом подхватила Лиура, словно только этого и ждала. – Я так рада, что мне буквально на днях исполнилось двадцать, и я теперь совершеннолетняя! А то, представляете, пришлось бы ждать ещё так долго до следующего визита демонов…

– Да я бы ничуть не расстроилась, если б они вообще не приезжали, – пробормотала я и тут же пожалела, что продолжила тему разговора, а не пресекла на корню. Теперь же Лиуру понесло, и остановить её не представлялось возможным.

– Неужели тебе не интересно посмотреть на демонов? – принялась с воодушевлением щебетать девушка. – Говорят, у них такие большие крылья, на которых они летать умеют. А ещё длинные клыки, как у вампиров. И хвосты! Ты можешь себе представить человека с хвостом?

– Какая гадость, – поморщилась я, во всей яркости картины представляя себе человекоподобное существо с длинным, почему-то покрытым чешуёй хвостом. Конечно, как любая высокородная леди, я получила необходимое образование, но в учебниках все демоны изображались без хвостов. То ли они тщательно скрывали их наличие, и запечатлеть эту часть тела не удавалось ни одному художнику, то ли все рассказы о хвостах – всего лишь чья-то неудачная выдумка. Впрочем, данный вопрос меня ничуть не волновал.

– А я думаю, это очень романтично…

Тем временем Ивена уловила дуновение магии и прикосновением руки легонько направила его в котелок, заставляя жидкость нагреться до необходимой температуры. Выудив из бездонной сумки книгу, я открыла её на нужной странице и, мельком пробежав по тексту глазами, пробормотала:

– Так, теперь мы должны дождаться, когда жидкость станет синего цвета, и можно будет добавить туда немного порошка из альмандина.

Пока же наше варево было какого-то неопределённого сероватого оттенка и лениво булькало в котелке, изредка выплёвывая пузырьки, тут же с противным звуком лопавшиеся.

– Девочки, ну вы меня совсем не слушаете! А почему именно альмандин?

– Потому что это единственный камень, который совместим с этим зельем, – терпеливо пояснила Ивена. – Только он способен удержать необходимую концентрацию магии. Если всё пройдёт как надо, то мы получим кристаллы альмандина, которые будут обладать свойством мгновенного перемещения. А! Вот, синеет! Сиалла, давай!

Я откупорила очередной бутылёк и поспешно высыпала порошок в посиневшую кипящую жидкость, от чего в ней тут же появились розовато-красные разводы.

– А как вы думаете, демоны симпатичные? – громогласно поинтересовалась Лиура прямо на ухо Ивене.

– Да когда же?.. – девушка не договорила, резко обернувшись к Лиуре и на мгновение потеряв контроль над нашим зельем. Впрочем, этого оказалось достаточно.

– Ивена! – воскликнула я, дёрнув руку по направлению к котелку, чтобы вновь создать в нём нужную температуру, но опоздала.

Варево разом приобрело чёрный оттенок, мы едва успели пригнуться, когда над нашими головами прогремел взрыв, раскидав в разные стороны липкие ошмётки зелья и осколки начавшего было кристаллизоваться альмандина.

– Демон! – выругалась я сквозь зубы, поднимаясь на ноги и оглядывая печальный результат, к которому привёл наш эксперимент. Платья, служившие повседневной одеждой, были заляпаны серыми, но оттого не менее красноречивыми пятнами. Пол, стены, потолок, всё это окрасилось подтёками неудавшегося зелья, а кое-где в грязи поблескивали маленькие красноватые камушки, но, без сомнения, совершенно бесполезные.

– Сиалла, у тебя кровь, – Ивена аккуратно коснулась моего плеча, от чего я слегка поморщилась. В руке у девушки оказался маленький окровавленный осколок альмандина.

– Надеюсь, нам удастся вылечить все свои царапины до завтрашнего дня, – пробормотала я, старательно пытаясь побороть желание высказать Лиуре всё, что о ней думаю. Не часто нам с подругой удавалось провести время в непринуждённой обстановке и уж тем более – организовать подобный эксперимент за стенами школы без присмотра строгих учителей. К тому же, альмандин – слишком ценный камень, чтобы растрачивать его подобным образом.

* * *

Эта неразбериха началась с самого утра. Весь замок стоял вверх дном, высокопоставленные представители аристократии вперемешку со слугами носились по коридорам, постоянно стеная по поводу того, что потеряли какую-нибудь важную вещь или что-то катастрофически не успевают сделать. Поскорей отделавшись от надоедливых служанок, которые норовили затянуть мой корсет так, будто мне дышать было вовсе не обязательно, я заперлась в своей комнате и принялась сама доводить свой внешний вид до совершенства.

Надо признать, настроение было отвратительным. И почему все так суетились, в последние дни только и занимаясь подготовкой к приезду делегации? Будто других дел совсем нет. В дверь вежливо постучали, и раздался приглушённый голос служанки:

– Леди Сиалла, все уже собираются в приёмном зале.

– Хорошо, я сейчас спущусь, – сказала я, откладывая в сторону расчёску и поднимаясь со стула.

Ещё раз придирчиво оглядела своё отражение. Из зеркала на меня гордо смотрела самая настоящая леди с большими глазами насыщенного фиолетового цвета. Сколько мужчин восхищалось этими глазами – уже и не вспомнить! Ещё бы, ведь ни одна девушка во всём Наадоре не могла похвастаться подобной красотой. Некоторые даже поговаривают, что во мне течёт эльфийская кровь. Ошибаются, конечно, но всё равно приятно.

Тонкие черты лица, светлая кожа – мечта любой аристократки. Довольно улыбаясь слегка подкрашенными губами, я ещё немного покрутилась перед зеркалом, разглядывая свой наряд. Шикарное платье, специально сшитое для такого случая лучшими мастерами из Дульгера, идеально шло моей стройной фигуре. Открытые плечи, глубокое декольте, длинный подол, пышными волнами струившийся до самого пола, – можно подумать, я собралась на королевский бал. А ведь всего лишь какая-то демонова делегация, которую непременно нужно встретить полным аристократическим составом! Только самой принцессы Тассель не хватает, но она, счастливица, была избавлена от этой незавидной участи.

Ярко-синий цвет платья прекрасно гармонировал с моими длинными русыми волосами с медно-рыжим оттенком, блестящей копной укрывшими голую спину. Словом, выглядела я ослепительно и, как всегда, должна превзойти всех. А девушек, надо заметить, будет довольно много.

Не обнаружив никаких изъянов, к которым можно было бы придраться, я одарила своё отражение ещё одной очаровательной улыбкой и поспешила в гостиный зал, где наверняка уже почти все собрались.

Медленно спускаясь по лестнице, я равнодушно взирала на это безобразие. Служанки в беспорядке метались по всему залу, умело лавируя между господами и нанося последние штрихи во внешнем убранстве помещения: одни оттирали несуществующие пятна, другие находили пыль на блестяще вычищенной поверхности мебели, третьи подбирали с пола соринки, и так до бесконечности. Бежевый цвет стен и золотистое пламя свеч создавали тёплую и в то же время загадочную атмосферу. Длинный ряд столов и стульев тянулся вдоль стен, зато вся остальная часть зала была полностью освобождена для гостей, заполнивших собой всё вокруг. Никогда ещё у нас не собиралось столько народу! Гости выглядели весьма оживлённо, о чём-то беседовали и кивали в сторону входных дверей, вот-вот ожидая появления делегации.

Расталкивая собравшуюся толпу, ко мне целеустремлённо приближалась Лиура. Приветливо улыбнувшись, она с привычным восторгом воскликнула:

– О, Сиалла, как же я рада видеть тебя! Это такой необычный день…

– Чего здесь необычного? – искренне удивилась я, перебивая знакомую, уже успевшую порядком надоесть. – Готовились, как к какому-то празднику, а ведь это всего лишь приезд самой обыкновенной делегации.

– А мне вот интересно, – мечтательным голосом увлечённо продолжала Лиура, – тем более, это же такая удивительная традиция! Раз в десять лет от правительства Адвара к нам приезжает делегация, чтобы посмотреть на девушек, достигших совершеннолетия и выбрать одну из них…

– И при этом ни разу за всю историю они не выбрали ни одну девушку, – скептически заметила я, взглядом пытаясь найти Ивену среди этой толпы. Подруга должна была стать моим спасением от неустанной болтовни, вот только отыскать её никак не удавалось, даже несмотря на её огненно-рыжие волосы, сильно выделявшиеся на фоне остальных.

– Так хорошо же! Вроде бы и праздник прошёл, и традиции соблюдены, и все остались довольны, потому что никто никого никуда не забрал.

Я лишь вздохнула, ведь переубеждать Лиуру не имело смысла. Она умудрялась восторгаться любыми глупостями, даже такими, как эта традиция. Неожиданно из-за закрытых дверей послышались голоса, и все гости замерли, как по команде устремив любопытные взгляды в одном направлении.

Узорчатые высокие двери, уходившие к самому потолку зала, наконец отворились, и мы увидели представителей демонической делегации. Те гости, что были постарше и уже однажды присутствовали на подобном событии, выглядели менее ошеломлёнными, в отличие от молодых, которым, как и мне, такая возможность представилась впервые.

Демонов было всего трое, но выглядели они воистину впечатляюще. Их внушительные, высокие фигуры были облачены в парадные костюмы чёрного цвета, что придавало им элегантности и какой-то неуловимой грации. В первую очередь внимание привлекали их большие кожистые крылья, верхние пальцы которых завершались хищно изогнутыми когтями. Крылья были компактно сложены, чем отдалённо напоминали какие-нибудь диковинные плащи, но мне удалось разглядеть серый цвет тонких, слегка прозрачных перепонок. В остальном же демоны выглядели, как самые обычные люди. Правда, это если особо не приглядываться и близко не подходить.

– Приветствуем Вас, господа, – поклонившись, торжественно произнёс мой отец. Поскольку приём проходил в нашем родовом замке, то и право голоса предоставлялось прежде всего главе нашей семьи.

– Приветствую, – с лёгким, едва заметным полупоклоном, ответил демон, стоявший в центре. Со своего места мне удалось разглядеть только его блестящие чёрные волосы длиною до пояса, как принято в обществе демонов, и правильные черты лица, от которых невозможно оторвать глаз. Несомненно, он был главным среди прибывших. – Меня зовут Диальнир, я наследник Адвара и нахожусь здесь в соответствии с традицией, а также одним из условий Кевдельского Договора.

Вспомнив уроки истории и политики, я равнодушно отметила, что это была обыкновенная фраза, с которой каждый раз и начинался данный приём.

– Что ж, здесь присутствуют все молодые леди аристократических кровей, достигшие своего совершеннолетия, – не менее традиционную фразу произнёс мой отец.

Каждый раз всё шло по своему отрепетированному за многие сотни лет сценарию, от чего я чувствовала себя то ли заскучавшей зрительницей в театре, то ли участницей на редкость глупого, а главное, бессмысленного спектакля.

Диальнир прошёл к центру зала, и двое других демонов, словно тени, беззвучно последовали за ним. Теперь адварский наследник оказался прямо напротив стройного ряда гостей, среди которых находилась и я. Демон медленно шёл вдоль этого ряда, внимательно рассматривая девушек, которые, замерев будто статуи, отвечали ему странными, слегка затуманенными и до неприличия пристальными взглядами. А как же этикет, который должен безукоризненно соблюдаться на таком важном приёме? Я с трудом сдержала смешок и даже перестала полагать, что время потрачено впустую. Всё же в этой традиции что-то есть. Главное, не рассмеяться.

Однако, как только очередь дошла до меня, все мысли мгновенно вылетели из головы. У демона оказались невероятно тёмные глаза, почти чёрные, они заглянули в самые глубины моей души, о которых я сама и не подозревала. Неотрывно глядя на него расширившимися от удивления глазами, я чувствовала, будто тону в густом потоке мрака. На какое-то мгновение мне даже показалось, что не хватает воздуха, и это было сродни полёту в ночном небе: вокруг бескрайняя темнота, и всё же яркое мерцание звёзд не даёт окончательно потеряться.

Наваждение схлынуло так же внезапно, как и началось, и я вновь оказалась в наполненном людьми зале. Все с интересом наблюдали за нами, только Диальнир отвёл взгляд, что и позволило мне прийти в себя.

– Согласно традиции, – тихо заговорил Диальнир, но его голос эхом разнёсся по всему просторному помещению, – я выбрал эту девушку, и через неделю мы заберём её в Адвар.

Неестественная тишина угнетающе повисла в зале. Никто не осмеливался ни пошевелиться, ни вздохнуть лишний раз, ни уж тем более издать какой-либо звук. Однако слово оставалось за моим отцом.

– Согласно традиции ровно через неделю леди Сиалла отправится вместе с вами, – слегка потрясённо произнёс глава замка фразу, которая была всем известна, но ещё ни разу не использовалась. Как, впрочем, и предыдущая.

Почтительно поклонившись, демоны быстрым шагом направились к выходу. Я молча, немного отстранённо наблюдала за тем, как они покинули зал. Нет, этого не могло быть. Ради какой-то традиции, и чтобы родной отец согласился разрушить мою жизнь?

Наконец придя в себя и наплевав на все правила приличия, я возмущённо воскликнула:

– Ты не можешь меня им отдать!

– Я не могу нарушить условия Кевдельского Договора, – беспомощно развёл руками отец.

Не веря собственным ушам, я некоторое время растерянно озиралась по сторонам, но, неимоверным усилием воли взяв себя в руки, стиснула зубы и с гордо поднятой головой направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Ошеломлённые гости, тихо перешёптываясь между собой, поспешно расступались, пропуская меня и боясь случайно прикоснуться, будто на меня пало проклятие. Кажется, где-то мелькнула Ивена, пытаясь пробиться ко мне, да только я не обратила внимания, сосредоточившись на том, чтобы сохранять подобающее аристократам спокойствие. Скрывшись за поворотом от любопытных глаз, я бегом преодолела оставшееся расстояние и заперлась в своей комнате, где прямо с разбегу рухнула на кровать и уткнулась лицом в подушку, словно пытаясь спрятаться от всего окружающего мира.

Мысли бешеным вихрем крутились в голове, и я никак не могла ухватиться хотя бы за одну из них. Традиция… да зачем она вообще нужна?! Кто додумался согласиться на подобное? Почему я должна отправляться вместе с этими демонами в их ужасное подземное королевство?! Как мой отец мог это допустить?! Нет, здесь явно что-то не так. Нужно просто поговорить с родителями, и всё прояснится. Они не могут отдать меня этим монстрам. Да за всю историю никогда ещё демоны никого с собой не забирали! И сейчас не заберут.

Немного успокоившись, я с надеждой принялась ждать вечера. Пока гости не разойдутся, нет смысла разговаривать с отцом. Всё равно он будет стоять на своём и утверждать, что ни в коем случае нельзя нарушать условия Кевдельского Договора. Без свидетелей же он, вполне вероятно, скажет нечто другое. Да и неужели с демонами нельзя договориться? Например, не отдавать меня, а пообещать… золото. Да мало ли, что их может заинтересовать? Наше королевство богато разнообразными полезными материалами и прочими диковинками.

Некоторое время я пыталась чем-нибудь занять себя, брала в руки книгу, но тут же откладывала её и вновь начинала нетерпеливо метаться по комнате; садилась за столик и перебирала разного рода безделушки, но снова вскакивала на ноги. За окном медленно темнело, и наконец, не выдержав, я бросилась к дверям. С замком пришлось немного повозиться, потому что руки от волнения не желали слушаться. Выбравшись в коридор, я поспешила в библиотеку, где вечерами собиралась вся наша небольшая семья за чтением книг или же просто для того, чтобы вместе провести время и побеседовать.

Как стоило догадаться, родители были уже здесь и, устроившись в мягких креслах, тихо переговаривались между собой. На щеках мамы блестели ещё не высохшие дорожки слёз. С моим появлением родители резко замолчали и ожидающе воззрились на меня.

– Вы ведь не отдадите меня демонам? – больше утверждая, нежели спрашивая, произнесла я и опустилась в кресло напротив.

– К сожалению, мы не имеем права нарушить условие договора, ведь иначе вновь начнётся страшная война с демонами, – грустным голосом сказал отец. – Ты ведь учила историю и знаешь, насколько это ужасно.

– А отдавать меня этим монстрам – это, значит, не ужасно? – я начинала злиться. Пожертвовать собственной дочерью на благо всего королевства? Пожертвовать МНОЙ?! – А вы хоть представляете, для чего я им нужна?! Что они собираются со мной делать?! Съесть в качестве деликатеса?! Заточить в свои камеры и целыми днями истязать?! А может, проводить какие-то демонические эксперименты?! – не в силах сдерживаться, я уже срывалась на крик.

– Сиалла, успокойся, – устало, но в то же время строго сказал отец. – Ты думаешь, нам легко? Конечно, мы не хотим отдавать тебя, но с этим уже ничего не поделаешь. Да и цели демонов в Кевдельском Договоре не указаны… возможно, всё не так уж и плохо.

– Возможно? Возможно?! – Из глаз брызнули слёзы, и я отчаянно попыталась ухватиться за последнюю соломинку. – Может, мы предложим этим демонам что-нибудь другое? Что бы заинтересовало их намного больше, чем какая-то несчастная девушка?

– Мы думали об этом. Но неужели ты полагаешь, что демоны стали бы каждые десять лет приезжать к нам в поисках какой-то девушки, если бы это не было для них настолько важно? Они бы уже давно попросили что-нибудь другое взамен, а не ждали бы почти тысячу лет.

– А что теперь будет со мной? – спросила я упавшим голосом, понимая, что переубедить отца не получится. Оказывается, благополучие Наадора было для него важнее, чем родная дочь. Но ведь не обязательно нарушение одного маленького пункта договора могло привести к возобновлению войны с демонами. Не дождавшись ответа и прочитав в глазах отца глубокую растерянность, я тихо спросила: – А как же Фирдан?

– Он уже знает. У вас будет возможность попрощаться на балу, который устроят в твою честь через пять дней в королевском дворце.

Не говоря больше ни слова, я поднялась с кресла и вышла из библиотеки.

Даже не заметила, как добралась до своей комнаты и опустилась на кровать – всю дорогу моё внимание занимали мрачные мысли, беспокойно метавшиеся в голове. Как удивительно, всего лишь один день может изменить целую жизнь, мгновенно разрушив планы, строившиеся годами. Я была единственной наследницей большого состояния Алерианского Рода, блистала на шикарных балах, вполне успешно изучала магическую дисциплину, что очень ценилось в обществе и вошло в моду в последнее десятилетие среди аристократии. У меня был прекрасный жених, бесчисленное количество поклонников и вообще замечательное будущее, о котором многие могли только мечтать! Планы… я собиралась получить магическое образование, в совершенстве овладев этим увлекательным мастерством, чего могли добиться лишь немногие, ведь денег было недостаточно, для магии нужен талант. Богатство, уважение, восхищение… а что же получается теперь? Ничего этого не будет? Мне суждено сгинуть в подземелье демонов? В том месте, о котором даже подумать страшно?!

Ну уж нет, я так не хочу! Не собираюсь сидеть сложа руки и смиренно ждать, когда меня отдадут демонам. Вот только мне понадобится помощь, и я даже знаю, кто просто обязан мне помочь. Перевернувшись на спину, я улеглась поудобнее и с закрытыми глазами нащупала на тонкой золотой цепочке небольшой гладкий камушек в виде капельки – подарок Фирдана. Дуновения магии были слабыми, но уловимыми и вполне достаточными, так что если хорошенько постараться, то всё получится. Сосредоточившись на связующей вещи и воссоздавая образ голубоглазого жениха, я мысленно скользнула вдоль магического потока и вместе с ним отправилась к Фирдану.

Сначала изображение было далёким и расплывчатым, но по мере приближения становилось всё чётче, и мне удалось разглядеть Фирдана, сидевшего в кресле и с забавным сосредоточением читавшего какую-то книгу. Его левая рука упиралась в подбородок чуть склонённой набок головы, отросшая довольно длинной чёлка спадала на глаза, и тихо шелестели аккуратно переворачиваемые свободной рукой страницы книги. Почувствовав, что за ним наблюдают, Фирдан поднял взгляд.

– Сиалла?! – удивлённо воскликнул жених. – Но как ты?..

– Как видишь, я успела многому научиться, – невесело усмехнулась я, – честно говоря, это первый раз, когда у меня получилось совершить подобное мысленное путешествие.

– Ты очень талантлива, – с лёгким оттенком сожаления в голосе произнёс Фирдан, откладывая книгу на столик и поднимаясь с кресла, – ты могла бы многого добиться…

– Не говори так, будто моя жизнь кончена! – разозлилась я.

– Успокойся, милая. – Он подошёл ко мне и протянул руку, словно мог коснуться моего прозрачного лица. – Мне уже сообщили о произошедшем, и я придумаю, как тебе помочь.

– Значит, ты не позволишь демонам забрать меня? – с надеждой спросила я.

– Конечно, не позволю, – улыбнулся он, – или ты не знаешь меня?

– Поможешь сбежать мне, тем самым нарушив закон и волю правителей? – хитро поинтересовалась я.

– Помогу, – совершенно серьёзно отозвался жених. – Только нужно всё хорошенько обдумать и подготовить. Увидимся на прощальном балу и там обязательно разберёмся с этой проблемой.

Я почувствовала резкий рывок назад и лишь усилием воли смогла удержаться здесь. Так, силы заканчиваются. Как же не вовремя!

– А не поздно будет? – нахмурилась я. – Там ведь уже и срок почти истечёт.

– Но ведь демонов на балу не будет?

– Нет…

– Значит, беспокоиться не о чем, – ободряюще улыбнулся Фирдан. – Ты уже мерцаешь… не трать понапрасну силы, всё будет хорошо, к тому же у меня появилась отличная идея.

– Спасибо, – улыбнулась я и, расслабившись, позволила разуму вернуться в тело.

Снова оказавшись в своей комнате, я поддалась усталости и быстро заснула. Только одна мысль успела мелькнуть в голове: «Не поеду я к демонам, не затащат они меня в своё мрачное королевство, где даже солнце отказывается светить!»