Текст книги "Плачущий убийца (CИ)"
Автор книги: Мария Артемова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Глава 12
Выйдя из портала на какой – то полянке, изумленно остановилась. Шанти окружало шестеро мужиков с оружием.
– Шанти, солнце. Я помешала? – вернув дар речи, спросила я девушку.
– Каран, ты по делу или так? – помахивая мечом, поинтересовалась Шанти.
– Не отвлекайся, я подожду, – милостиво разрешила я и присела на ближайший валун, откуда было все прекрасно видно, да и отдых не помешает.
Мужчины удивленно переводили взгляд с Шанти на меня и явно ничего не понимали.
– Присоединишься? – лукаво спросила девушка.
– Нет, тебе и одной хватит. Кстати, что ты делаешь в самой глуши Заповедного леса?
– Наслаждаюсь устроенной экскурсией. Только пейзаж поднадоел, вот и запросилась домой, – иронично ответила мне Шанти и напала.
Бой был красивый… Плавные, выверенные движения завораживали. Сначала девушка красовалась, показывая мастерство, да и просто развлекалась, пока я скучающим тоном не спросила, сколько она будет еще издеваться над бедными мужиками. Те юмора не оценили, зло ощерившись. Шанти одарила меня красноречивым обиженным взглядом и расправилась с ними в течение пять минут.
– Вот что ты за человек? – надув красные губы, спросила девушка. – Весь кайф испортила. Они мне тут такую программу собирались показать!
– Что ты вообще здесь забыла? – вскинув бровь, поинтересовалась я.
– Да – а, – махнула рукой девушка. – Один купец, завидев меня, решил забрать в свой огромный гарем. Понравилась я ему. В морду дала за приставания. «Такой дивчина». Представляешь? Меня. Главу теневого города!
– Это он, не подумав, сделал, – усмехнулась я на возмущения Шанти, та фыркнула и, уперев руки в бока, вкрадчиво спросила:
– А что ты тут делаешь? Ведь не просто так пришла.
– Не просто, – усмехнулась и удобно легла на спину, глядя уже в звездное небо и стараясь не обращать внимания на боль.
– Не тяни, что случилось? – через несколько минут молчания спросила Шанти.
– Тебя трупы не смущают? – вопрос не в тему.
– Издеваешься? – прошипела девушка.
– В империи неспокойно. Двое из Совета убиты. Я видела странного рыжего паренька, хотела у тебя спросить – не твой ли?
– Мой, – ответила девушка.
Я поднялась и внимательно посмотрела на нее.
– Я слушаю, – серьезно произнесла я.
– Эх… Сначала скажи, при чем тут ты?
– Я телохранитель лорда Шинарда.
– Неожиданно, – почесав кончик носа, произнесла Шанти. – Ладно. Насчет паренька. Видел он убийцу. Хотя я думаю, что врет. Говорит – это наследник был.
Я резко села, поморщившись от боли, и зажала рану рукой.
– Он утверждает, что это был наследник? Уверена?
– Да. Сказал, что сначала он вроде как ушел, но через полчаса вернулся.
– Интересно, – задумчиво протянула я.
– Сомневаешься? – понимающе спросила девушка.
– Да. Никаких доказательств, кроме косвенных, нет. Да и не думаю, что это он. Только если под дурманом, или с головой что – то случилось. К тому же… Его Величеству сообщили о похищении наследника, и получается, что он, находясь в плену, ходит в гости и убивает членов Совета, – иронично закончила я.
– Ты права, не сходится. Ты очень напугала Рыжика, он как стал мне описывать куколку со страшным взглядом, так я сразу поняла, о ком он. Думала, ты раньше заявишься.
– Не получилось. Значит, ты тоже ничего не знаешь о местонахождении наследника?
– Нет. Не знаю. Что будешь делать?
– Наведаюсь к Гроху.
– К этому сумасшедшему старику?
– Он провидец, – дернула плечом.
– Он псих! – не согласилась со мной Шанти. – Ты знаешь, что он просит за свои советы?
– Конечно, знаю. Была пару раз, – поморщилась от воспоминаний.
Насколько бы я не была терпелива к боли, но у каждого есть свой предел. После этих посещений мой предел увеличился в несколько раз.
– Ты ранена, – нахмурившись, произнесла Шанти и убрала мою руку от раны.
Она молча смотрела на нее некоторое время, при этом цвет глаз стал ярко – желтым и от девушки волнами пошла энергия в мою сторону. Я сжала зубы, но не проронила ни звука.
– Дура, – оповестила меня подружка и, схватив за руку, переместила нас к себе домой.
Промыв рану и выведя из организма яд, она подала мне кружку с глинтвейном.
– Как ты себя чувствуешь? – сидя напротив, спросила Шанти.
– Спасибо, уже лучше. Шанти, я хотела попросить тебя о помощи.
– Какой? – подозрительно произнесла девушка.
– Пока я отсутствую, побудь вместо меня телохранителем принца Шинарда.
Шанти молчала и внимательно меня рассматривала, словно видела впервые.
– Я не настолько хороша, как ты. Думаю, стоит поискать кого – то другого.
– Нет времени, и я никому не доверяю.
– Мне это лестно слышать, но…
– Пожалуйста, – впервые я снизошла до просьбы.
Я не понимала, почему девушка не соглашается, опасности пока нет.
– Хорошо, – приняв сложное для себя решение, глухо произнесла Шанти. – Только пообещай, что, прежде чем отправишься к Гроху, ты отдохнешь.
– Обещаю, ночь пробуду дома, на рассвете уйду.
– Ты проводишь меня к императору?
– Да. Идем?
– Сейчас переоденусь и возьму оружие, и распоряжения нужно оставить. Ты же понимаешь, что мои балбесы могут устроить без надзора.
* * *
Через час мы переместились во дворец. На Шанти был черный костюм без каких – либо опознавательных знаков. Из оружия она взяла саи, кастет и пару кинжалов.
Император сидел за столом и, судя по его виду, ждал нас.
– Ваше Величество, это Шанти. Она побудет некоторое время вместо меня.
Лорд Эрик со странным выражением на лице смотрел на девушку и, казалось, что он находится мысленно где – то очень далеко.
– Ваше Величество, – позвала ещё раз.
– Иди, – глухо произнесла Шанти. – Дальше я сама разберусь. Только помни, что ты мне обещала.
– Хорошо, – ответила я и переместилась.
* * *
Лорд Эрик продолжал рассматривать девушку и молчать. Шанти не торопила, так же внимательно наблюдая за императором. Сколько лет они не виделись? Двести? Триста? Разве сейчас это имело значение?
– Миларес, – благоговейно выдохнул император, в синих глазах появился блеск, словно мужчина сдерживал слезы.
Шанти никак не отреагировала на это имя. Она слишком давно на него не отзывалась, чтобы сейчас хоть что – то чувствовать.
– Меня зовут Шанти, – ровно произнесла она.
– Извини, ты просто очень похожа на одну девушку…
Шанти молчала, лишь в голове пролистывались кадры из прошлой, очень далекой жизни, словно и не ее вовсе.
Дочь богов. Юное, нежное создание, любящее творение своих родителей. Она с любопытством смотрела в зеркало мира и любовалась им. И вот однажды она увидела юношу. Прекрасный, гордый, уверенный в своих силах, своих возможностях, он командовал армией. Она с первого взгляда влюбилась в незнакомца и попросила богиню – мать сделать ее смертной. Лишение сил, возможностей, статуса… На алтарь любви юная богиня положила все. Только бог – отец предупредил, что если ее избранник выберет другую и женится на ней, то она умрет…
Девушка завоевала возлюбленного, но… не сказала, кто она такая, а юноша оказался наследником империи, которую он поднимал с колен. Она помогала, поддерживала, но не была выгодной партией. И однажды любимый сообщил, что должен жениться на другой – принцессе из соседней империи. Девушка восприняла это спокойно, а юноша думал, что она останется его любовницей.
По прошествии стольких лет Шанти вспоминала ту историю как легенду, сказку, лишь пустота в душе и холод в сердце, которое больше не могло пылать от любви, были живым напоминанием. Она выжила, бог – отец смог оставить своей любимой и единственной дочери жизнь, пусть и жизнь смертной.
Сейчас, глядя на мужчину, ради которого Шанти бросила все, лишилась всего, она не испытывала ничего…
– Прости…
Слово, которое она так ждала раньше, но не сейчас. Шанти вопросительно посмотрела на императора.
– Прости, – глядя прямо ей в лицо, повторил лорд Эрик.
Затем мужчина подошел к девушке, долго смотрел, а потом решился и дотронулся до ее щеки. Шанти ничего не испытала от этого прикосновения, оно не вызвало никаких эмоций, чувств, воспоминаний. Этот человек давно для нее мертв. Император увидел это в ее глазах и отступил.
– Пойдемте, я провожу вас к сыну.
Так же молча они вышли из кабинета и направились к покоям Шинарда. Возле двери Шанти остановилась и тихо произнесла:
– Дай своему сыну шанс сделать самому правильный выбор.
Не слушая и не глядя на императора, девушка первой вошла в комнату.
* * *
Оказавшись дома, я приняла душ и легла на кровать. Сил хватило, чтобы укрыться, а потом я провалилась в спокойный, глубокий сон без сновидений.
Проснувшись, посмотрела в окно. Сумерки. Перевела взгляд на часы. Надо же, вместо утра уже вечер. Может, и к лучшему.
Искупавшись, надела черный костюм из плотной непромокаемой ткани. Разложив по карманам и специальным отделениям оружие, надела сапоги из мягкой кожи на плоской подошве, в голень сапог засунула тонкие кинжалы, на пояс прицепила саи. Еще раз все проверив, спустилась ужинать.
Поев, накинула теплый плащ, надела перчатки и активировала камень – переход.
Грох жил высоко в горах, в небольшой пещере. Дорогу к нему найти было всегда сложно, иногда создавалось впечатление, что местность меняется.
Многие считают, что старый колдун сумасшедший, даже спорить не буду, он безумен.
Ночь уже полностью вошла в свои права. Я поежилась от порывов холодного ветра и тряхнула головой, сбрасывая с волос снежинки. Недалеко светился слабый огонек. Глубоко вздохнув морозного воздуха, направилась к нему.
Черный проем пещеры показался через сто метров, словно оскаленная пасть голодного зверя. Идти туда не хотелось, но желание покончить со всей этой историей пересилило, потому, взяв себя в руки, шагнула внутрь.
Я заранее знала, что старик в курсе моего присутствия у него в гостях, иначе я даже входа не нашла бы. Значит, ждал…
– Пришла, – прозвучал бодрый мужской голос. – Я говорил тебе, что ещё придешь. Не верила.
– Не верила, – осматриваясь, согласилась я.
У дальней стены стоял топчан, на середине комнаты горел костер, разложены какие – то глиняные чашки. В ногах у Гроха свернулась клубком огромная желтая кобра. Вздрогнула. До сих пор помнила, как холодное тело оплетало мои горло, руки, талию, ноги, а ядовитые зубы впивались в плоть.
– Моя девочка тоже помнит тебя, – мурлыкнул старик и погладил змею по раскрывшемуся капюшону. Я знаю, зачем ты пришла, но что ты готова отдать взамен нужной тебе информации?
– Смотря что ты запросишь, – оскалилась я.
– Убийца выросла, – довольно ответил старик. – Я не буду пытать тебя, как в прошлые разы… Но…
– Но? – прищурилась я.
– Ты побудешь игрушкой у моей девочки. Она правда очень скучала…
По моим губам скользнула ядовитая усмешка. Выдержав несколько минут тишины, я равнодушно произнесла:
– Сначала информацию. Если она пригодится, я согласна на условия.
– Наглая, – то ли восхитился, то ли разозлился Грох.
– Ты можешь отказаться, я найду ответы и позже, только за твою жизнь не дам и ломаного гроша.
– Угрожаешь? – прошипел старик не хуже своей питомицы.
– Предупреждаю, – холодно ответила, прикрыв глаза. Не хотелось, чтобы он видел в них свое будущее.
К этому человеку можно обратиться лишь трижды. Вернее, дважды, а в третий раз никто не выживает. Никто… Поэтому он должен решиться, ведь, по сути, он надеется меня убить.
– Уверена, что хочешь знать про наследника, а не про себя и своего любовника?
– Где принц Седерик? Причастен ли он к убийствам?
– Глупая девка, – безумно расхохотался старик. – Ты сделала свой выбор. Наследник находится в дальнем городке Юзвель, на границе с Говонской империей. Там в заброшенной хижине и держат принца. Теперь… плата… – с предвкушением произнес Грох и спустил змею.
* * *
Через час я вышла из пещеры на свежий морозный воздух и вдохнула полной грудью. В одной руке я держала содранную змеиную шкуру, другой закрывала колотую рану в боку. Не получилось разойтись по – хорошему. Старик давно засматривался на мой магический дар, а тут такой случай. Дурак. Знал же, с кем связывался…
Вернувшись домой, первым делом промыла рану, выпила заживляющий эликсир и, упав на кровать, сразу же уснула. Нужно набраться сил для похода в город Юзвель.
* * *
Шин спал уже сутки. Ближе к вечеру зашли император и синеволосый мужчина, который с удивлением рассматривал Шанти. Девушку эти смотрины не смущали, она всего лишь наблюдала за подопечным.
Лорд Эрик дал указания и ушел, а синеволосый остался.
– Лорд Амит де Шерр, – наконец – то соизволил представиться Амит.
Вот теперь Шанти с любопытством посмотрела на него.
– Шанти, – ровным тоном ответила девушка.
– Вы тоже убийца? – задал не совсем корректный вопрос Амит.
Шанти перевела на него насмешливый взгляд и с ехидством спросила:
– Вас это беспокоит?
– Не совсем, скорее, настораживает. Слишком много убийц ходит безнаказанно.
– Ну да, вы же их обычно вздергиваете на виселицах.
– Вы убиваете за деньги, – зло произнес Амит.
– И что? У каждого своя профессия. Вот скажите, вы убивали?
Амит замер, взгляд заледенел, а черты лица заострились и стали жесткими.
– Не равняй меня по себе. Я чищу нашу империю от отморозков, убийц и грабителей, но в последние дни вынужден наблюдать, как один, а теперь и второй убийца сидит передо мной и расслабленно ведет беседы!
– Сочувствую, – с сарказмом произнесла Шанти и всем своим видом показала, что «милая» беседа ей надоела и продолжать ее девушка не намерена.
Амит все прекрасно понял, но уходить не собирался. Не доверял он Шанти, она всем своим видом вызывала у него раздражение и злость, с чем это связано, мужчина пока понять не мог.
От еле слышного шороха Шанти проснулась и, привыкнув к темноте, посмотрела на Шина.
Мужчина снова пошевелился и слабо застонал.
– Сиди, – раздался сбоку голос Амита, и лорд сам подошел к другу, что бы подать ему стакан с зельем.
– Какая гадость, – прохрипел принц. – Спасибо.
Затем взгляд заметался по комнате, словно Шин пытался кого – то найти. Было слишком темно, принц раздраженно взмахнул рукой, зажигая все свечи, находившиеся в комнате.
Яркий свет неприятно резанул по глазам, но это не помешало Шанти и Амиту одновременно высказать все, что они думают об умственных способностях одной венценосной особы.
– Где Карана? – жестко спросил принц, пристально глядя на Шанти.
– А разве я не похожа? – мурлыкнула девушка, чем вызвала у Амита зубной скрежет, а на лице Шина неприкрытую ярость.
– Где Ка-ра-на? – по слогам повторил принц.
Шанти усмехнулась, только взгляд желтых глаз мог заморозить.
– Карана решает ваши проблемы, рискует жизнью, выясняя, где держат наследника. От вас всего лишь требуется сохранить себя во здравии до ее прихода. Это выгодно и вам и мне, – безразлично закончила девушка.
– Дура, – зло и обессиленно произнес принц, откидываясь на подушки. Взгляд устремлен в потолок, руки сжаты в кулаки.
– Она вернется, – ровным тоном произнесла Шанти.
– Кто ты? – повернув голову, спросил Шин.
– Человек, которому доверили вашу жизнь, – ответила девушка и отвернулась к окну.
«Куда ты снова влезла, Карана?» – мелькнула раздраженная мысль в голове у принца, прежде чем сон сморил его.
Глава 13
Спустя два дня (именно столько времени мне понадобилось, чтобы вывести яд кобры из своего организма) я шагала по коридору управления ТС к кабинету Шинарда. Шанти передала сообщение, что они будут именно там.
– Добрый день, – произнесла я, войдя в кабинет и увидев там лорда де Шерра.
– Добрый, – мурлыкнул мужчина, внимательно меня разглядывая. – Давно не виделись.
– Судя по вашему тону, вы не очень рады меня видеть. Так? – насмешливо спросила я.
– Ну что вы, – оскалился Амит. – Вы плохо обо мне думаете.
– Боюсь вас огорчить, но я вообще о вас не думаю, – холодно произнесла я. – А где Его Высочество?
– Скоро будет, – задумчиво ответил Амит. – Вина?
– Нет, благодарю. – Мило улыбнулась и села в ближайшее к выходу кресло.
Де Шерр хмыкнул, налил себе в бокал темно – коричневой жидкости и сел в соседнее кресло, развернувшись всем корпусом ко мне.
– Что? – спросила, когда взгляд мужчины стал раздражать.
– Думаю, кто вы такая на самом деле.
– Убийца, есть сомнения? – издевательски произнесла я.
– Честно? Глядя на вас, не верится в это и не хочется верить, – ответил де Шерр.
Его искренний ответ меня немного обескуражил. Равнодушно пожала плечами и посмотрела в окно. Если лорд ожидал от меня каких – либо комментариев, то пришлось его разочаровать.
Через минуту дверь в кабинет открылась, и вошел Шин в сопровождении Шанти.
Краем глаза заметила, как синеволосый недовольно поджал губы, глядя на Шанти. Интересно. Девушка же насмешливо улыбнулась и подмигнула мне. Шин остановился и одарил меня цепким проницательным взглядом, в глубине которого было море обещания и ярости.
Какого черта? Только от этого взгляда меня обдало жаром, а кончики пальцев закололо от желания прикоснуться к нему. Я была рада, что с ним все в порядке.
– Леди Карана, – тягуче протянул Шин и подошел ко мне.
Я внутренне подобралась.
– Выше Высочество. – Встала и сделала книксен.
– Карана, – повторил принц, в голосе проскользнули соблазняющие нотки.
Мужчина взял двумя пальцами мой подбородок и поднял лицо кверху, заставляя смотреть в синеву его глаз. От водоворота эмоций, которые отражались в них, у меня перехватило дыхание и стало трудно дышать.
Я дернула головой, за что получила искушающую улыбку и полный укоризны взгляд.
Отошла от Шина и холодно промолвила:
– Я узнала, где держат наследника.
– Откуда информация? – вмиг став серьезным, проговорил Шин.
– Я доверяю источнику на восемьдесят процентов, также уверена, что там нас ждет засада, – не стала отвечать на прямой вопрос, это его не касается.
– Тоже источник сообщил? – с сарказмом спросил де Шерр.
– Она рисковала жизнью, что бы добыть вам эту информацию, могли бы и без сарказма обойтись, – не сдержавшись и зло глядя на Амита, произнесла Шанти.
– Извини, – взлохматив волосы, произнес Шин и сел за стол. – Так что ты узнала?
– Его держат в Юзвеле. Нужно больше людей. Шанти? – обратилась я к девушке.
– Я нужна? – воззрилась на меня подруга. На презрительный хмык со стороны Амита Шанти не обратила внимания.
– Думаю, тебе не стоит рисковать, – ответила я, давно все решив.
Она все правильно поняла, кивнула, затем внимательно посмотрела на Шина, потом насмешливо на Амита и исчезла в портале.
– Занимательные у тебя знакомые, – не скрывая презрения, произнес Амит.
Я с интересом на него посмотрела.
– Не замечала за вами раньше такого отношения к женщинам. Или мисс Шанти задела вас за живое? Чем – то не угодила? Обидела? – с каждым вопросом уровень издевки все повышался.
Амит смутился и стыдливо опустил взгляд в пол.
– Возможно, ты и права.
– Это ты потом Шанти скажешь, если вам доведется встретиться. А у нее память хорошая. К тому же, лорд де Шерр, мисс Шанти не убийца, это так, к сведению, – с усмешкой закончила я.
Амит вскинул голову и с неверием на меня посмотрел.
– Ты говоришь правду?
Что – то такое было в его тоне, что я даже не стала издеваться и просто кивнула. В его глазах отразилось облегчение, словно он огромную ношу снял со своих плеч.
– Амит, пригласи Ворона. Для его отряда есть работа, – отдал приказ Шин.
– Мы участвуем? – спросил с предвкушением де Шерр.
– Да, – короткий ответ. – Слишком ответственное мероприятие, что бы оставаться в стороне.
Как только за Амитом закрылась дверь, Шин встал и подошел ко мне, обхватил рукой за талию, притягивая к себе, и поцеловал. Нежно, играя, не переходя грань, но давая понять, чего я лишаюсь.
Поцелуй увлекал, заставлял забыться, а предыдущие воспоминания всплывали в памяти, разжигая пожар и желание во всем теле. Поддавшись искушению, запустила руку в его волосы и притянула к себе сильнее, в ответ раздался самодовольный смешок, который еще больше меня раззадорил.
– Кажется, мы не вовремя, – раздавшийся голос де Шерра не стал для меня неожиданностью.
Шин не шелохнулся, но, прежде чем отпустить меня, нежно провел кончиком языка по моим губам.
– Потом договорим. У меня много вопросов, и тебе придется на них ответить, – прошептал охрипшим голосом, прикусив мне мочку уха.
– Как скажете, Ваше Высочество, – усмехнулась я и перевела взгляд на гостей.
Рядом с лордом Амитом стояло двое незнакомых мне мужчин. Оба высокие, подтянутые и светловолосые. Одетые в черные военные костюмы с большим количеством спрятанного оружия. Первый все же чуть повыше, мужественное лицо, широкий лоб, карие глаза, нос с горбинкой, чувственные на вид губы и квадратный подбородок. Ладони рук большие, на каждом из пальцев необычная надпись на древнем языке. Второй чуть ниже, но шире в плечах. Овальное лицо, зеленые, глубоко посаженные глаза, длинный нос, уголки губ подняты, словно мужчина постоянно улыбается. Возле правого глаза небольшой шрам. В левой руке крутит монетку, только интуиция подсказывает, что необычную.
– Леди Карана, познакомьтесь. Это Ворон, его заместитель Змей.
– Очень приятно. – Вежливая, ничего не значащая улыбка.
На губах зеленоглазого Змея появилась ехидная усмешка, меня одарили заинтересованным взглядом.
– Приятно познакомиться, леди Карана. Столько слухов о вас ходит в нашем отделе.
– Неужели? – с лукавством спросила я.
Мне ответили искренним, полным восхищения взглядом.
– Лорд Шинард, когда отправляемся? – спросил Ворон, снисходительно посматривая на меня.
– Сейчас. Только переоденемся, – резко ответил Шин и, махнув де Шерру, скрылся за неприметной ширмой.
Пока мужчины отсутствовали, я с интересом рассматривала Ворона и Змея. Воины – настоящие, бывалые, не боящиеся ничего. Это сразу видно по человеку. Смерть и война оставляют некий след, даже отпечаток в глазах, на лице, а особенно в душе.
– А чем же займется столь прекрасная леди, пока мы будем отсутствовать? – чарующе улыбаясь, спросил Змей.
– Всего лишь отправлюсь с вами, – обаятельно улыбнулась я.
– Ты? С нами? – удивленно спросил Ворон.
– А что вас так удивляет?
– Ты красивая женщина, чем ты можешь нам помочь? – изумленно проговорил Ворон.
– Кроме того, ты еще будешь отвлекать наших людей, – добавил Змей.
– Как мило. – Честно, прямо умилилась от их слов. Так меня ещё никто не отговаривал участвовать в заварушке.
– Что здесь происходит? – спросил Шин, входя в комнату.
Я улыбнулась. С предвкушением, с каким – то непонятным азартом.
– Меня просят не мешать опытным воинам выполнять их работу, – произнесла я.
– Леди Карана мой телохранитель, думаю, этого достаточно, чтобы поменять мнение, – ровным тоном сказал Шин и подошел к столу, явно что – то ища.
– Телохранитель? – удивленно переспросил Ворон. – Женщина?
– Что – то имеете против женщин? – вскинув бровь, ехидно произнесла я.
– Нет, просто неожиданно, – извиняюще улыбнулся Ворон.
– Надеюсь, вопрос улажен? – не скрывая усмешки, спросила я.
– Конечно… леди… – вежливо ответил Ворон, не скрывая в глазах интерес. Змей пленительно улыбнулся.
Плавной походкой прошла в ванную комнату, чтобы снять все лишнее. Отстегнула юбку, оставшись в одних брюках, проверила оружие и вышла обратно. Все заняло около пяти минут, мужчины не успели ни поговорить, ни соскучиться.
– Готовы? – ровно спросила я.
– Почти, – ответил Ворон, связываясь по кристаллу с кем – то еще. Шин и Амит отошли в сторону и тихо о чем – то переговаривались.
Через несколько минут в кабинет вошли еще трое мужчин. Разного роста, плотного телосложения, одетые в черные костюмы с масками из ткани на лицах.
– Теперь все, – оповестил всех Ворон.
Шин открыл портал, используя координаты, которые я ему передала, и мы всей толпой шагнули в проход.
* * *
Вышли мы на небольшой площадке, окруженной невысокими кустами. Впереди сквозь туман проступал силуэт огромного старинного дома. Переглянувшись, мы тенями метнулись к нужному месту. Воздух сгущался, нос щекотал запах опасности.
Оказавшись во дворе дома, мы спешно огляделись, но двинуться с места просто не успели. Нас окружили.
Их оказалось около двадцати человек в черных костюмах и с масками на лицах. Они располагались на заборе, крыльце, на крышах невысоких построек и самом доме. Встав спина к спине, мы настороженно следили за незнакомцами.
– Кто вы? – напряжено спросил де Шерр.
Глупый вопрос. Лишний. Ему, конечно же, не ответили. Один из мужчин, смотревший прямо на меня, поднял руку вверх, и наемники сорвались со своих мест, убивая…
Крики людей, стоны раненых – все это шло лишь по краю сознания. Я стояла спиной к Шину, стараясь не подпустить к нему нападавших, понимая, что помимо этого мы должны вытащить наследника.
Холодный расчет и многолетняя выдержка помогали не растеряться.
Один, второй, третий… Они не ожидали от меня нападения, подставляясь спинами. Дураки. После очередного кувырка капюшон все же слетел с головы, на лице сразу же проявилась маска.
– Ты?! – удивленный возглас одного из наемников.
Все на мгновение замерли и отступили. Я видела, что и люди Шина смотрят с удивлением и непониманием, но это не мои проблемы. Не сейчас. Незнакомый мужчина сделал шаг ко мне, это послужило сигналом для остальных, и они продолжили нападение.
– Ты! – повторил мужчина. – Что предпочитаешь? – с профессиональным интересом спросил он.
– Ножи, звездочки, дротики, – на автомате ответила я, как – то сразу определяя, о чем он говорит.
– Ножи? – кивнула в ответ и достала свои.
Мужчина явно хотел поиграть и только потом убить.
Краем глаза я увидела, как Шин и Амит скрылись в доме. Я осталась, да и наемник не дал бы так просто уйти.
– Ты зря оказалась здесь, – печально произнес незнакомый мужчина. – Жаль тебя убивать, такой потенциал пропадает.
– Мы знакомы? – пытаясь вспомнить, где могла пересекаться с такими людьми, спросила я.
– Наслышан, – произнес наемник и быстро приблизился, сокращая между нами расстояние.
В его руках блеснули ножи. Сильный противник, это видно по тому, как он держал оружие. Свободно, не напрягаясь, словно это просто развлечение, а не поединок со смертельным исходом. Неважно для кого.
Выставив левую ногу вперед, согнула чуть колени, правую руку спрятала за корпус, мужчина зеркально повторил мои действия. Усмехнулась и напала. Уклонился, левая рука отразила атаку, правой нанося удар по плечу. Попала, отступила на шаг назад, вставая в противоположную стойку. Теперь его очередь нападать, что он и сделал. Росчерк и мое левое плечо опалило болью, шаг вперед, удар по ребрам, уклонился, нож задел бедро, а он нанес удар по другому плечу. Игра на грани, всего лишь игра. Присела и резанула ему голень правой ноги, удержал равновесие и замахнулся, чтобы снести мне голову. Увернулась и заняла выгодную для меня стойку. На мгновение замерли друг напротив друга. Игры закончились. Бой на смерть. Он сорвался, орудуя двумя руками, один его нож воткнулся мне под ребра, другой в правое бедро, мои оба – в шею и глаз… Упали мы одновременно…
Черт, как же больно. Подняла голову и увидела замершего неподалеку Шина, который как – то странно смотрел на мое правое плечо. Удивленно повернула голову, чтобы понять, что его так поразило… Правая рука была оголена, из пореза на предплечье струилась кровь, и через все это ярко светилась моя татушка… Принц перевел свой взгляд на мое лицо, его же было неживое и слишком бледное, в глазах неверие и что – то еще, не смогла разобрать.
Сглотнула вязкую слюну и отвернулась в сторону. Не думать, не чувствовать… Узнал, сделал вывод, принял решение… Пусть так… Даже лучше.
Вдох, еще один. Выдернула нож из бедра, тут же ощутила угрозу справа и запустила оружие в ту сторону, но не успела отразить атаку слева. Что – то холодное проткнуло грудь, выбивая весь воздух из легких. Я стала задыхаться. Буквально через пару секунд рядом со мной оказался Шин, мужчина ругался и пытался меня лечить. Странный… Ведь если умру, многие вздохнут с облегчением, а он первый.
– Только попробуй умереть! – в голосе слышались предупреждение и тревога.
Это удивило меня. Других мыслей я просто не допускала, незачем. Становилось холодно, веки тяжелели, с дремотой бороться все сложнее, да и не хотелось. Слабая улыбка появилась на моих губах. Шина отвлекли буквально на несколько секунд, и он отошел от меня. Мне хватило этого времени, чтобы активировать камень – переход. Глубокий вдох, нестерпимая боль и спасительная темнота.
