Текст книги "Плачущий убийца (CИ)"
Автор книги: Мария Артемова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 21
– Графиня де Монсье, вы прекрасно выглядите, – соблазняющим голосом произнес Шин.
Смущенно улыбнулась и сделала реверанс. Принц смотрелся потрясающе. Черные волосы небрежно перехвачены сзади черным шнурком. Темно – синий камзол с золотой вышивкой выгодно оттенял цвет его глаз, а также очень подходил к моему платью такого же цвета. Графиней решил меня сделать император, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Пустили некий слух, что я являюсь потомком старого графа и много времени провела в провинции, но теперь вернулась, чтобы найти себе выгодную пару.
Фаворитки у принцев и императора не были чем – то новым или запрещенным. Так же, будучи женатыми, они могли себе позволить их несколько. Высший свет не осуждал, скорее, при первой возможности старался вывести юных дочерей на балы, чтобы представить императорской семье. Вдруг кому приглянется, а потом выбранной девушке легче найти себе богатого мужа. У каждого свои причуды.
Шин подождал, пока я надену шляпку и перчатки, помог надеть манто, затем подал мне руку.
Мы вышли на улицу, где стоял запряженный экипаж. Усадив меня, Шин сел напротив, и мы тронулись в путь. Через некоторое время мужчина спросил:
– Рана, откуда ты знаешь, как вести себя в светском обществе? Ты прекрасно держишься, и манеры твои выше всяких похвал.
В вопросе не было никакого подтекста, лишь заинтересованность. Отвернулась к окну и некоторое время думала, что же ему ответить.
– Не хочешь говорить, – понимающе, но с толикой обиды произнес Шин через некоторое время тишины.
– Меня с детства обучали светским манерам, различным наукам и искусству. Я даже крестиком могу вышивать, – с иронией закончила я.
– Ты будешь прекрасной женой, – ошарашил меня Шин. Я в шоке посмотрела на него, но на его лице, чуть скрытом в полутьме кареты, было лишь восхищение. – Надеюсь, ты расскажешь мне, как попала в гильдию.
Сомневаюсь. Стыдилась ли я своей наследственности? Не знаю, но говорить, что я убийца в поколении, желанием не горела. Отец, помимо уроков выживания, действительно нанял для меня лучшего гувернера. Чем он руководствовался, не могу сказать, но это мне много раз пригождалось. Легче затеряться в толпе, когда ничем из нее не выделяешься.
Шин не стал докапываться, перетянул меня к себе под бок и обнял, положив голову на плечо. За это молчание и понимание я была благодарна ему.
Большой театр представлял собой трехэтажный особняк в готическом стиле. Возле входа высокие, мрачные колонны, сбоку и позади многовековые деревья. Перед самим театром находился фонтан, вокруг которого стояли беседки. Ночью струи воды меняли цвет, восхищая своей красотой гостей этого места. Даже то, что сейчас поздняя осень, не портило впечатления. Поменявшие свой окрас деревья завораживали и придавали этому месту еще большую загадочность.
– Красиво, – тихо произнесла я, беря спутника под локоть.
– Рад, что тебе понравилось. Зимой здесь ещё больше красок.
– Мастер, создавший это место, поистине гениален.
– Им была моя мать, – поправляя мне манто, с грустью произнес Шин.
– Прости, – смутившись, сказала я и погладила руку мужчины.
– Все хорошо, это было давно, – улыбнулся принц и повел меня ко входу в театр.
Сказать, что наше появление произвело фурор – ничего не сказать. Все с нескрываемым любопытством рассматривали меня. Словно я некая диковинка, попавшая в это место по ошибке.
Шин сжал мои пальцы, давая поддержку, словно я переживала. Зря, я с долей скептицизма рассматривала этих воздушных, роскошно одетых людей, которые считали, что они чем – то лучше других, как будто мир вертится ради них. Наивные. Одно незаметное движение, и нет человека, и покроется со временем пылью его склеп, а память померкнет в воспоминаниях людей. Ведь мы имеем свойство быстро все забывать. А если нет человека, который был бы полезен, его без сожаления оставляют позади. Друзья предают, а враги просто переносят свою ненависть на других.
Шин склонился к моему уху и, обдав его горячим дыханием, насмешливо шепнул:
– У тебя очень занимательное выражение лица. Никогда такое не видел. Ты, кажется, просто рассматриваешь и одновременно анализируешь, как бы их всех убить.
Вздрогнула от неожиданности. Когда мужчина стал так четко чувствовать меня? Или я совсем потеряла сноровку и перестала контролировать эмоции и выражение лица? Шин как будто понял, о чем я подумала, так как добавил с иронией:
– Для остальных на твоем лице лишь смущение и растерянность.
Улыбнулась и заигрывающе хлопнула веером по его руке. Дамы, проходящие мимо, завистливо на меня посмотрели. Да, деточки, этот мужчина мой. Пока мой.
– Меня возбуждает твоя ревность, – прикусив мне мочку уха, проникновенно произнес Шин. Я чуть в голос не застонала от пронзившего меня желания. Этот человек сводил меня с ума.
– Взаимно, – мурлыкнула я, повернув голову в его сторону и встречаясь с ним взглядом. В синих глазах плескался убойный коктейль эмоций: восхищение, волнение, нежность и гордость, а на самом дне всепоглощающее желание. Оно завораживало, обволакивало, от него сбивалось дыхание. Я стала слишком чувственной и чувствительной рядом с ним… Мое слабое место… С первой встречи.
Сняв верхнюю одежду, мы стали подниматься по широкой, из черного мрамора лестнице. Холл не был ярко освещен, скорее, свет создавал странную, нереальную атмосферу. Можно сказать, мрачную, если бы не веселый смех дам и шутки мужчин.
– Тебе здесь нравится? – спросил Шин.
– Необычно, – честно ответила я, внимательно рассматривая встречающихся людей. Все же не стоит забывать, что я на работе, а не на прогулке.
Когда мы поднялись и прошли немного вглубь большого, ярко освещенного зала, раздался громкий удивленный крик:
– Лорд Шинард! – К нам спешил невысокий полненький мужчина. Седые волосы, длинная коричневая борода и такого же цвета камзол. Мужчина спешно подошел к нам и, схватив Шина за руку, стал ее воодушевленно трясти.
– Магистр Варлион, – изумленно произнес Шин. – Что вы тут делаете?
– А – а, – махнул свободной рукой магистр и, нацепив на глаз пенсне, перевел заинтересованный взгляд на меня. – Простите, не представился. Меня зовут магистр Зарт Верлион. Я ученый.
– Ученый? – теперь уже я по – другому на него посмотрела.
Ученых было мало, они все немного сумасшедшие, помешанные на своих непонятных теориях и экспериментах. Я знаю, сталкивалась с такими людьми и часто была в качестве подопытной.
– Графиня де Монсье, – представил меня Шин.
– О прекрасное создание, я рад с вами познакомиться, – хватая меня за руку и целуя, подобострастно проговорил мужчина.
Желание вырвать руку и вытереть было непреодолимым, если сначала мужчина произвел вполне нормальное впечатление, то сейчас мне хотелось его убить.
– Магистр, нам пора, – спасая ситуацию, сказал Шин. – Но я жду вас завтра в департаменте, у меня к вам срочное дело.
– Простите, Ваше Высочество. Отдыхайте. Завтра буду у вас. – Поклонившись, мужчина развернулся и отошел от нас.
Я проводила его напряженным взглядом, он же удалялся чуть дерганой походкой, а может, это его обычное состояние. Задать вопросы не успела, к нам подошли очередные гости.
– Здравствуй, мой мальчик, – услышав обращение, повернулась к говорившему.
Среднего роста, статный мужчина в темно – бардовом камзоле. Рыжие вьющиеся волосы спадали на плечи; широкое, но жесткое лицо; проницательные, цепкие серые глаза, нос с горбинкой и немного широковатый рот. От его сканирующего взгляда неприятный холодок прошелся вдоль позвоночника, заставив непроизвольно встать в боевую стойку и быть готовой к атаке.
– Дядя, рад вас видеть. – По тону Шина невозможно было понять, действительно он рад или всего лишь играет на публику. Я и не знала, что у него есть дядя, ведь это прямой наследник трона, если всех остальных убрать с пути.
– Поверю на слово, – произнес мужчина с иронией. – Ты нашел себе потрясающе красивую спутницу. Представишь меня?
– Графиня де Монсье, леди Карана. Моя фаворитка, – серьезно добавил в конце.
– Очень рад, графиня. Позвольте и мне представиться. Герцог Ригор де Хорриант.
– Мне тоже приятно с вами познакомиться, милорд, – делая реверанс, чарующим голосом ответила я. Выступивший румянец на моих щеках явно понравился герцогу, в глазах появился опасный блеск и заинтересованность мной как женщиной.
Шин вцепился в мой локоть и, быстро распрощавшись с дядей, утащил меня в нашу ложу.
Пока я осматривалась, принц давал указания слуге. Удобные, обшитые мягкой тканью кресла, столик, на котором стояли чаша с фруктами, шоколадные конфеты, бокалы и бутылка красного вина. На каждом подлокотнике лежали программка вечера и монокль. Покрутив вещицу в руке, положила обратно. Обзор на ложу со стороны зала закрывали черные портьеры.
Шин встал позади меня и нежно поцеловал в шею. Ускоренный бег сердца, тяжелое, взволнованное дыхание и нервозность. Что его так расстроило?
– Ты ему приглянулась, – через минуту молчания произнес принц.
– Почему тебя это беспокоит? – скучающе спросила я.
– Он всегда добивается того, чего желает. А тебя он желает. – Голос Шина был пуст и прохладен. Резко повернулась и заглянула ему в глаза. В них было беспокойство.
– Думаешь, я переметнусь к нему? – подобравшись, спросила я. Неужели он совсем мне не верит и считает, что стоит меня поманить, и я поддамся?
– Глупышка, – неожиданно с нежностью произнес Шин, прочитав все в моих глазах. – Я боюсь, что он может принудить тебя.
Я призадумалась. Да, можно посмеяться над мнимой опасностью, но я никогда не уменьшала достоинств и преимуществ неизвестных противников. Не стоит судить по внешности, она бывает очень обманчива.
– Ты снова забыл, кто я! – поцеловав мужчину в уголок губ, произнесла я.
– Возможно, – не стал спорить Шин. – Присаживайся, скоро начнется спектакль.
Усадив меня в кресло и сев в свое, принц нажал на кнопку, и шторы раздвинулись, открывая потрясающий обзор. Весь зал сверкал и переливался в свете множества хрустальных люстр. Гул голосов, шелест платьев и неповторимый запах самого театра. Терпкий, загадочный, таинственный. Вся атмосфера как бы говорила: «Подождите, самое интересное вас ожидает дальше».
Я не люблю театры, считая это пустой тратой времени и денег. Сюда приходят показать свои новые наряды, обсудить в неформальной обстановке деловые сделки, поделиться последними сплетнями. Это нужно таким людям, как Шин с его профессией. Для меня же все это лишнее. У меня другие приоритеты, другая жизнь, другие заботы… Вот ещё одна разница между нами.
Стоило портьерам раздвинуться, как множество взоров устремилось на нас. Пронизывая, сканируя, завидуя и восхищаясь одновременно.
– Не волнуйся, это обычное внимание тех, кто не застал нас на входе. Им всем любопытно, с кем я явился на премьеру, – немного насмешливо, но с толикой непонятной грусти произнес Шин.
– И что в этом необычного? – делая глоток превосходного темно – красного вина, спросила я. Прекрасный вкус, приправленный нотками черных фруктов, кофе мокко, лакрицы, кожи и специй. Блаженно закрыла глаза, наслаждаясь.
Шин молчал, заинтересованно посмотрела на него. Он же неотрывно наблюдал за мной, в глазах горел адский огонь желания. Сглотнула вмиг ставшую вязкой слюну и соблазняюще ему улыбнулась. Знала, что дразнить не стоит, но не смогла удержаться.
– Обычно я появляюсь один, – хриплым голосом ответил Шинард, удерживая мой взгляд.
Облизнула пересохшие губы и отвернулась от него, судорожно выдохнула и медленно отпила еще вина, боясь, что могу подавиться.
Раздался первый гонг… Шум гостей усилился, все с предвкушением ожидали начала спектакля, а я очень хотела, чтобы он быстрее закончился.
Через пять минут звон повторился, и сразу же за ним третий. Свет в зале потух, и заиграла медленная трагичная музыка. На сцене вспыхнул один магический огонек, освещающий юную девушку, которая сидела на склоне крутой горы и смотрела в пропасть. Реальность происходящего и иллюзия просто поражала воображение. Девушка полным тоски голосом запела. Песня завораживала, поглощала, заставляла прочувствовать все эмоции…
Она пела о любви: бесконечной, яркой, нежной… О ночах, восторг от которых затмевал свет звезд, и расставании, от которого девушка сидит на обрыве и размышляет, как будет жить без любимого… Он не может на ней жениться, долг превыше чувств… А как же она? Как же их любовь? И тогда девушка решается на отчаянный шаг, она просит богов сделать ее ветром… Она станет оберегать своего любимого, наблюдать и хранить его покой… Боги вняли мольбам и отчаянию невинной души, и девушка под ошеломляющий вздох смотрящих из зала людей кинулась в пропасть, чтобы потом воспарить над миром в образе ветра…
Буря аплодисментов, горы цветов и шквал эмоций… Не могла не согласиться – потрясающее выступление. Живое, эмоциональное… Заставляющее задуматься…
– Как ты? – заботливо спросил Шин, внимательно глядя на меня. Словно понимал, о чем я думаю.
– Замечательно, – фальшиво улыбнулась я. – Представление поистине уникально.
– Рад…
Мужчина снова нажал на кнопку, отгораживая нас от остальных, и нетерпеливо притянул к себе, впиваясь в губы решительным жестким поцелуем.
Шин со стоном отстранился от меня и выдохнул мне прямо в губы:
– Не смог удержаться, и прости заранее, но мне нужно отлучиться. Срочно вызывают на работу.
– Я все понимаю. – Проведя по его губам языком, улыбнулась. – Уверен, что я не нужна? – становясь серьезной, спросила я.
– Уверен. Сейчас доставлю тебя домой и отправлюсь по делам.
– Хорошо, – стараясь быть расслабленной, ответила я. Шин нахмурился, но промолчал.
– Ты ведь не уйдешь? – приобнимая меня за талию и создавая портал, напряженно спросил мужчина.
– Отлучусь ненадолго, и все, – честно ответила я, врать не хотелось.
Шин понял, что ничего не добьется от меня, лишь кивнул и переместил нас в мои покои. Крепко поцеловав, почти сразу же исчез в портале, а я направилась в душ. Нужно освежиться и переодеться.
Глава 22
Переодевшись, я магически определила, где в данный момент находится Шанти и, активировав камень, переместилась к ней.
Я стояла молча уже десять минут и наблюдала, как Шанти спала в кресле, положив голову на скрещенные на столе руки.
Оперлась спиной о косяк двери и прикрыла глаза, вспоминая прошедший вечер. В театре было огромное количество людей. От многих веяло завистью, жадность, жестокостью, лицемерием, но никто из них не представлял реальной угрозы. Лишь двое, кто подошел лично познакомиться, вызвали во меня неприязнь. Странную, необычную, завуалированную.
Ученый – слишком непонятный, не знаешь, что у него на уме и чем он занимается. Чтобы сделать верный вывод, нужна дополнительная информация. Думаю, стоит завтра с Шином вместе пойти в департамент и послушать их разговор.
Теперь лорд Ригор. Опасный. Только еще не поняла чем. От него не веяло реальной угрозой, скорее, чем – то тайным, интригующим. Почему Шин не упоминал о своем дяде? Ведь это такой мотив. Мало информации, очень мало.
– Приветик, – сонно произнесла Шанти, выводя меня из задумчивости.
– Приветик, – улыбнулась я и прошла в комнату, садясь в одно из кресел.
– Ты за документами пришла? – меняя тон, спросила Шанти.
– Да, – помассировав виски, ответила я.
Шанти достала из нижнего ящика стола пакет.
– Держи, – протягивая его мне, сказала девушка. – Там много всего. Думаю, пригодится. Единственная просьба, если что – то коснется меня, ты все же заступишься.
– Есть повод беспокоиться? – серьезно спросила я.
– Ты прекрасно знаешь, что некоторые незаконные операции проходят через меня. Именно поэтому удалось достать то, что ты сейчас держишь в руках. Я в некотором роде могу подставиться, потому прошу, распорядись этими сведениями разумно. На кону не только жизнь твоего принца.
– Я поняла. Спасибо.
– Сочтемся, – загадочно произнесла Шанти. – А теперь тебе пора.
Я молча встала и покинула кабинет, она права, я получила все, что хотела.
* * *
Утром горничная оповестила, что меня ждут внизу к завтраку. Поблагодарив, направилась в ванную приводить себя в порядок. Из зеркала на меня смотрела бледная девушка с красными воспаленными глазами, волосы чуть выбились из заплетенной на ночь косы.
– Кошмар, – поморщилась я. Вот что значит не спать ночь, а сидеть и изучать документы.
Скинув пеньюар, залезла под бодрящие струи холодной воды. Тело стало синеть, зато в голове прояснилось. Вылезла из душа и до красноты на коже растерлась махровым полотенцем, заставляя кровь быстрее циркулировать в организме.
Когда я вернулась в комнату, на кровати лежало красивое платье светло – желтого цвета. Оголенные плечи, расклешенный рукав, обтягивающий лифт и пышная юбка. Платье было на удивление удобное. Я как раз успела спрятать оружие, когда в комнату вернулась горничная. Усадив меня на стул, девушка соорудила мне прическу и сделала макияж.
Меня провели в небольшую уютную залу. Богато обставленная комната, длинный обеденный стол, во главе которого восседал лорд Эрик, а по бокам около десятка гостей. С удивлением увидела среди них лорда Ригора. Заметив меня, мужчина подарил мне чарующую, полную соблазнов улыбку, что не осталось незамеченным другими гостями. Подойдя к столу, присела в реверансе перед императором и извинилась за опоздание, сославшись на беспокойную ночь.
Император подал знак, и стали вносить блюда. Смотря на изобилие еды, боролась с желанием проверить ее на магию и яды.
– Леди Карана, как вам дворец? – поинтересовался лорд Ригор.
Я как раз накладывала в тарелку фруктовый салат. Рука с наполненной ложкой замерла над столом. Добавив на лицо и во взгляд растерянности и смущения, посмотрела на лорда.
– Здесь очень красиво, – опуская глаза, оробело ответила я.
Из – под опущенных ресниц я видела, что мой ответ понравился не только лорду, но и императору. Как же эти люди любят эмоции. Они наблюдают, пьют их, смакуют, наслаждаются. Смущение, растерянность, невинность, злость, ярость, зависть – все это витало в комнате, это хотела видеть публика. Было бы странно, если бы девушка из провинции вела себе вызывающе и нагло.
– Я могу показать вам наш прекрасный и уникальный зимний сад, – с нотками таинственности в голосе произнес лорд, при этом серые глаза потемнели, словно смотришь в грозовое небо и не можешь отвести взгляда от завораживающего опасного зрелища.
– Благодарю, – ответила я.
Мой ответ можно было расценивать двояко: и да, и нет. Во взгляде лорда появилось что – то хищное, древнее, изначальное.
Дальше разговор пошел о прошедшем спектакле, главной актрисе, ее игре и все прибывающих поклонниках. Я сидела рядом с двумя девушками, от которых услышала, что до недавнего времени игравшая была любовницей кронпринца.
Завтрак подошел к концу, и все вышли из-за стола. Я отошла к окну и стала наблюдать за присутствующими. Император незаметным жестом дал понять, чтобы я никуда не исчезала.
Стол собрали, оставив небольшой фуршетный с напитками, сладостями и фруктами. Заиграла легкая, тихая инструментальная музыка. Подхватив под локоть светловолосую девушку в синем платье, император уверенным шагом направился ко мне. Одновременно с ним ко мне подошел и лорд Ригор.
– Леди Карана, хочу познакомить вас с моей дорогой и любимой племянницей. Это леди Розалин, – с нежностью глядя на юную девушку, произнес лорд Эрик.
Я внимательно посмотрела на нее. Невысокого роста, худого, даже хрупкого телосложения. Пшеничного цвета волосы заплетены в двойную косу и украшены мелкими перламутровыми жемчужинами. Милое кукольное личико, на котором выделяются большие серые глаза в обрамлении черных пушистых ресниц, аккуратный курносый нос и розовые тонкие губы, на подбородке ямочка.
Леди Розалин была выше меня по статусу, потому сделала вежливый книксен в знак уважения. Девушка одарила меня странным взглядом, который я так и не смогла расшифровать.
– У меня прекрасная дочь, – с любовью добавил лорд Ригор.
«Кто ж спорит? Или они решили, что мы можем стать прекрасными подругами?»
В подтверждение моих мыслей император произнес:
– Розалин, родная. Шин сейчас очень занят на службе, потому попрошу тебя все показать и рассказать нашей гостье.
На лице Розалин не отразилось ничего, словно восковая маска, но спустя мгновение она выдавила из себя улыбку и вежливо ответила:
– Конечно, дядя. Разве я могу вам отказать.
Внутри меня все передернулось от отвращения. Сама не ожидала такой реакции. Она не грубила, была вежлива, но это показалось настолько фальшивым, что я немного опешила.
Когда же она посмотрела на меня, то в ее глазах было искреннее участие и любопытство. Может, показалось? Решив, что подумаю об этом потом, несмело ей улыбнулась.
Она махнула фрейлинам рукой и направилась к выходу. Я собралась идти следом, но была решительно остановлена.
– Буду ждать вас в четыре часа в саду. Не подведите меня, леди, – едва касаясь моей щеки, волнующе произнес лорд Ригор и удалился. Я посмотрела на императора, на лице которого было написано недовольство. Молча развернулась и направилась к леди Розалин, внутренне борясь с растущим раздражением и убирая нож в складки платья.
* * *
За три часа, проведенные с дамами, у меня свело скулы от постоянной фальшивой улыбки, а уж бред, который они несли, полностью свел с ума. Никогда не думала, что женские разговоры – это такой идиотизм.
– Леди Карана, как вы считаете? – обратилась ко мне одна из фрейлин леди Розалин, леди Герцила. Дочь разорившегося барона.
– Простите, я немного отвлеклась, – скромно улыбнулась я.
– Я спросила, как вы относитесь к бывшим пассиям принца Шинарда?
Хм… Разве я могла пропустить мимо ушей данный вопрос? Вряд ли, значит, девушка специально решила меня зацепить. Неужели бывшая подружка?
Я оценивающе оглядела девушку. Высокая, стройная, с копной огненно – красных кудрей, с иссиня – черными глазами и алыми губами. Во взгляде вызов с толикой презрения и брезгливости.
– Я к ним никак не отношусь, так как являюсь настоящей фавориткой, – ровно произнесла я. Она опешила, на щеках проступил румянец: то ли от смущения, то ли от гнева.
– Да, ты. Ты! – Я приподняла бровь и с участием на нее смотрела, ожидая продолжения. – Он наиграется и бросит тебя. Он всегда так поступает. Он принц и женится только на равной! – Выплеснув весь этот яд, Герцила резко развернулась и покинула наше общество.
– Извини ее, она не со зла, – неискренне произнесла Розалин, наблюдая за моей реакцией. Что ж, не будем разочаровывать. Всхлипнув, поднесла платок к глазам и стала вытирать несуществующие слезы.
– Как же так, – с надрывом произнесла я, – я же его люблю – ю – ю, – протянула. – Жить без него не могу – у – у, верю – ю ему…
Кажется, я увлеклась, так как со всех сторон послышались аналогичные всхлипы поддержки, и вскоре в комнате раздавался дружный плач. Через некоторое время горничная принесла травяной успокаивающий чай и, разлив по кружкам, дала каждой из нас. По запаху определила, что там преобладает валерьяна и мелиса, сделала вид, что пью, а сама наблюдала за остальными. Вскоре рыдания стихли, разговоры возобновились, меня не трогали. Время близилось к двум часам дня. Сославшись на усталость, покинула общество девушек и направилась в свои покои. Нужно подготовиться к встрече с лордом Ригором.
Я не торопясь шла по коридору. Спереди повеяло скрытой угрозой. Нельзя выбиваться из образа, потому просто замедлилась, проверяя, не показалось ли мне. Рядом прошли два охранника, я расправила веер, привлекая их внимание, и стала усиленно им махать и закатывать глаза.
– Миледи, с вами все в порядке? – спросил один из мужчин, второй же недовольно на него поглядывал.
– Благодарю, все хорошо. Просто голова закружилась, – вымученно улыбнулась.
– Вас проводить?
– Нет, я сама. – Не показалось.
Стоило мужчинам скрыться за поворотом, пошла дальше. Я перемещалась от стены к стене, иногда меня заносило, словно я пьяная, но именно это спасло меня от отравленного дротика, который пролетел буквально в паре сантиметров от моей головы. Так должно было показаться со стороны. Я сделала вид, что мне снова плохо и опустилась по стеночке на пол. Я видела тень, метнувшуюся по коридору, но была уверена – она скрылась в одном из потайных ходов. Слишком открытое покушение, наглое.
Добравшись до комнаты, скинула платье и пошла в душ. Смыв с себя запах местного террариума и гася раздражение. Слишком много приходится испытывать эмоций, играть. Я начинаю путаться, когда они нужны, а когда лишние.
Сменив личину, стала вновь куколкой, которую видели в ТС. Надела черный брючный костюм, сверху накинула плащ и переместилась к Шину. Сидеть здесь и общаться с местными желания не было, да и поговорить не мешало.
* * *
Портал открылся прямо в кабинете Шинарда. Мужчина сидел за столом и что – то увлеченно читал. Оторвавшись от бумаг, он удивленно на меня посмотрел, явно не ожидая моего прихода.
Шин выглядел усталым. Взъерошенные волосы, тени под глазами, упрямо поджатые губы.
– Карана? Что – то случилось? – В голосе появились беспокойство и тревога.
– Нет, – одно простое слово, без эмоций.
Шин поднялся и, обойдя стол, подошел вплотную. Прижал к себе, уткнулся мне в волосы и тяжело вздохнул.
– Я скучал, – тихо шепнул мужчина и поцеловал меня в висок.
Подняла голову и искренне ему улыбнулась.
– Я тоже.
– Рад, что ты пришла. Не знаю, когда бы смог выбраться во дворец. Дел много. Сам вернулся несколько часов назад. В Порено бунт оружейников, текстильщиков и фермеров. Как бы волнения не пошли по другим городам.
Шин усадил меня на стул и приказал принести кофе и булочки.
– Как прошел день? – с интересом спросил.
Машинально посмотрела на настенные часы, отмечая время. Шин заметил, вопросительно приподнял бровь.
– В четыре часа твой дядя в приказной просьбе пригласил меня на прогулку по зимнему саду. Говорит, красиво очень.
– Мне это не нравится, и ты никуда с ним не пойдешь, – категорично заявил мужчина.
– Еще познакомилась с твоей кузиной. Странная особа, – проигнорировав его высказывание, продолжила рассказ.
– Да, она слишком набожна, – задумчиво произнес Шин.
– Да? – Я удивилась. – Хотя возможно.
– Ведь что – то еще случилось? – прищурившись, спросил Шин. Непонимающе на него посмотрела. Он улыбнулся и пояснил: – Ты слишком напряжена.
– Да. Какое отношение ты имеешь к баронессе Герциле де Жорже?
Шин сложил ладони лодочкой и пристально на меня посмотрел.
– Думаю, ты догадываешься, какое…
– Значит, любовница, – кивнула я.
– Тебя это злит? Я могу отослать ее из дворца.
– Ты будешь отсылать каждую, кто являлся твоей любовницей? – спросила ради интереса.
Шин смутился.
– Не так уж их и много… Кара, я же не юнец, у меня были женщины! – Заметив мой скептический взгляд, поправился: – Много женщин.
– Я же не против, у меня тоже были мужчины.
Ох, как кому – то это не понравилось слышать. Глаза горят, рот упрямо сжат, а выражение лица, словно пойдет убивать сейчас всех без разбору. Приятно, однако.
В этот момент служащий принес поднос с едой. Увидев патрона со зверским выражением на лице, бедный мужчина замер и побледнел.
– Ваше… Ваше… – заикаясь, попытался что – то сказать пришедший. Решила помочь ему, тем более хотелось пить.
– Ставьте на стол, Его Высочество с удовольствием выпьет чашечку кофе.
Говорила вроде мягко, но нотки сарказма все же проскальзывали.
Служащий спешно выполнил распоряжение и, разлив напиток по чашкам, удалился.
– Шин, я знаю, кто сделал тогда заказ на вас троих, – делая глоток восхитительного кофе, глухо произнесла я.
– Кто? – прошипел Шин.
– Герцог Аделуйский.
– Который?
– Знаешь, я склоняюсь к молодому, – поделилась своими мыслями.
– Против него уже очень много косвенных улик. Но знаешь, в чем реальная загвоздка? – И, сделав глоток горячего напитка, добавил: – Он жених моей кузины и протеже дяди, вот и ведет себя слишком вызывающе.
– Тут что – то не так, – задумчиво ответила я. – Слишком вызывающе. Тебя и принца Седерика не ставит ни во что, а вы опасные личности, но его это не пугает.
– Спасибо за опасных, – удивленно произнес принц.
– Это не комплимент, а констатация факта. Знаю, о чем говорю. А герцогу все равно, словно специально нарывается и испытывает ваше терпение. Вопрос: зачем? Шин, а как отреагирует общество, если герцога арестуют?
– Если будут реальные доказательства его причастности, то думаю, все пройдет очень спокойно.
– Возможно, – задумчиво произнесла я.
И замерла, обдумывая информацию. Дядя не вызывает доверия, а тут ещё и племянница императора собирается замуж за человека, который обвинял кронпринца в убийстве.
– Какие у тебя отношения с твоим дядей?
– Обычные. Сейчас он единственный, кто заменяет Совет. Через неделю будут отбираться кандидаты.
– Даже так? – удивилась я. – Шин, я только предполагаю, но…
– Считаешь, Ригор замешан? – серьезно спросил Шин, и мне было приятно, что он сразу не отверг эту мысль, а трезво рассудил и прислушался.
– Не знаю, но ведет он себя странно. Не думаю, что такой человек, как Ригор, не мог раскусить такую личность, как Аделуйский.
– Я приставлю к нему людей. Пусть последят. За герцогом уже давно следят, но ничего подозрительного не происходит. Печать нигде не засветилась. Или выжидают определенное время, либо прислушались и затаились. Баронесса вообще отбыла к дальней родственнице в одну из провинций, якобы подлечить здоровье.
– Занимательно, – только и смогла произнести. – Шин, вот бумаги, изучите их. Здесь достаточно компромата против герцога. Только, Шин. Моя личная просьба. Не трогай главу Теневого города.
– Хотелось бы услышать причину, – напряженно спросил Шин.
– Это он дал документы и вообще во многом помог.
– Хорошо.
– Я, пожалуй, пойду, у меня встреча с твоим дядей. Знаешь, мне все же стоит с ним прогуляться. Жду тебя вечером у себя.
Поцеловав Шина (это я приуменьшила), переместилась обратно в комнату. Нужно переодеться перед прогулкой. У меня осталось меньше часа.
