Текст книги "Плачущий убийца (CИ)"
Автор книги: Мария Артемова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Мария Артемова
«Плачущий убийца»
Пролог
– Вставай! – орал высокий мужчина с ежиком пепельных волос на голове.
Его холодные серые глаза пристально наблюдали за маленькой девочкой, которая проходила полосу препятствий.
– Я не могу больше, – приподняв голову из лужи грязи, произнес ребенок. – Не могу, – простонал.
– Нет слова «не могу», есть слово «надо». Ты будешь лучшей. Вставай!
И девочка встала, зная: отец не отстанет, пока она не дойдет до конца. Даже если умрет здесь, он всего лишь огорчится, что у нее не получилось…
Глава 1
Серые тяжелые тучи нависли над городом, оглушая округу раскатами грома и устрашая разветвленными, словно устья рек, темно – фиолетовыми молниями. Холодный шквалистый ветер проникал под плащ, вызывая озноб и дрожь во всем теле, а проливной дождь, попадая под подкладку, добавлял к этому неприятное ощущение сырости.
Добравшись до дома, я закрыла входную дверь и, скинув на пол мокрый плащ, быстрым шагом направилась к зажженному камину.
– Карана? – Даже не вздрогнула, услышав голос отца. Я почувствовала его присутствие, как только вошла во двор.
Магическая защита была потревожена, но не порвана. А это значило, что в доме либо моя экономка, либо человек, числящийся моим отцом.
– Что случилось? – безразлично поинтересовалась, входя в гостиную.
Седой мужчина поморщился при моем появлении. С моей стороны никогда не было ни раболепия, ни подчинения, ни уважения. Он признал за мной такое право, когда однажды я, не выдержав избиения, ответила и сама чуть не убила его. Помню его торжествующую улыбку и сумасшедший блеск в глазах. «Наконец – то я дождался», – были его слова.
Да, у нас необычная семья, хотя и семьей это назвать сложно. Мой отец – глава гильдии теней Рональд Кертин.
Живем мы в Рэминской империи, одной из самых крупных стран в нашем мире, городе Карат. Это небольшой прибрежный городок со своими гильдиями и порядками. В отличие от обычных гильдий наемников и убийц, у нас особый устав, особые личности, другие возможности и приоритеты. Мы не боимся, мы не чувствуем, кто – то больше, кто – то меньше. Мы чудовища в человеческом обличье. Ведь назвать людьми тех, кто почти не испытывает эмоций, сложно. Да и эмоции – понятие очень абстрактное. Все члены гильдии носят маски, выбранные лишь однажды. В день, когда совершается первое убийство, окрашивая свои руки кровью, теряя чистоту души…
Как пафосно…
Я выбрала маску «Плачущий убийца»: белое восковое лицо с грустной улыбкой и черными глазами, из которых текут кровавые слезы. Она навсегда. Это метка, стиль, жизнь. Маска индивидуальна. Есть специальное заклинание: произносишь, и только хозяин маски может снять ее, даже после смерти никто не видит настоящего лица. Есть ещё другие маски, заказы бывают разные, но именно эта – «парадно – выходная».
После моего рождения мать от страха, узнав кто мой отец, сбежала… Дура. Он нашел и убил ее. Жалко ли мне? Нет. Надо отвечать за свои поступки.
Сколько я себя помню, отец меня учил, тренировал, воспитывал. Делал бездушной, равнодушной, циничной, бесстрастной. У него получилось. Я ничего не чувствую ни к жертвам, ни к людям, не имею привязанностей. Никаких. Так легче, проще, безопаснее.
– У тебя сегодня день рождения, – произнес отец.
Передернула плечом и подошла к бару со спиртным.
– Отметим?
Вопрос из категории: «Я, конечно, предложу, но мне плевать, согласишься ты или нет». Он это знал, видел и принимал.
– Да, сделай мне коктейль.
Полстакана водки, лайм, апельсиновый сок и ром. Все взболтать и поджечь. Приготовив, подала ему стакан с напитком.
– Как прошел заказ? – через какое – то время спросил отец.
– Как обычно, – безразлично ответила. – Ты получил процент?
– Да, когда дело касается твоих переводов, все приходит вовремя, – желчно произнес мужчина.
Никак не отреагировала. Разве я виновата, что репутация бежит впереди меня?
Отец внимательно смотрел на мое лицо, только он из гильдии видел его за последние девять лет.
– Ты стала ещё красивее, – странным голосом произнес он, – на мать сильно похожа.
– Иногда дети бывают похожи на своих родителей. – Я села в кресло напротив, внимательно рассматривая Рональда.
Он выглядел уставшим. Лицо осунулось, темно – зеленые тени под воспаленными глазами.
– Ладно, проявили вежливость, давай перейдем к делу. Ты же не просто так на ночь глядя ко мне явился? Про день рождения вспомнил, поди, только что.
В моем голосе не было ни обвинения, ни сожаления, всего лишь констатация факта с примесью презрения.
– Я хочу, чтобы ты съездила в столицу.
– Зачем? – продолжая пристально на него смотреть, спросила я.
Не то чтобы было интересно, скорее, для поддержания разговора.
– Нужно подтвердить информацию, что Шрам сливает сведения тайной страже.
Удивление скрыть не получилось. Этот наемник – один из самых матерых и беспринципных убийц гильдии. К тому же не верю, что он стал бы связываться с теми, кто при первой возможности вздернет его на виселице.
– Шрам за версту чувствует слежку. Желаешь от меня избавиться? – прищурила глаза и оценивающе осмотрела отца. – Тем более я убийца, а не следопыт. Другому приказать не можешь?
– Нет. Не могу. У меня ещё два заказа для тебя, если все же отправишься в Риору.
Я задумалась. Мне надоело, что все заказы отбирают без моего ведома. Я, конечно, убийца, но разницу между убийством ребенка и вора вижу. Есть у меня некий козырь, может, пора использовать?
– Скажи, давно хотела спросить. – Я встала и подошла к бару налить себе рома. – Почему ты не привел в гильдию свою дочь?
Удар достиг цели. Стакан с коктейлем чудом не выпал из дрогнувших пальцев отца, он с неверием и шоком смотрел на меня. Могла бы возгордиться, если бы было не плевать. Мужчина оттянул накрахмаленный белый воротничок рубашки, пытаясь справиться с волнением. Непозволительная, непростительная, а главное, чреватая последствиями халатность.
– О чем ты? – сдерживая злость, спросил отец.
Сделала вид, что задумалась.
– Улица Капелло, дом восемь. – Лицо мужчины побелело.
Что – то стал слабоват, возможно, вскоре придется менять главу гильдии.
– Невысокая стройная брюнетка лет тридцати и девочка лет десяти. Симпатичная, но тоже в мать пошла.
– Я не понимаю тебя.
– Значит, если с ними… – договорить он мне не дал, сорвавшись с места, кинулся на меня с ножом.
Уход, кувырок, отец резанул меня по руке, я в ответ ударила его ногой в живот, он отлетел недалеко, еле уловимое движение, и у меня в руке появился сюрикен, а на лице замерцала маска.
– Не шевелись, – безликий, леденящий душу голос.
Я вижу страх в серых глазах. Это удивляет. Он боится, действительно боится. Меня…
– Ты чудовище, – шепчут его разбитые губы.
Я стараюсь успокоиться и убрать маску. Она стала появляться без какого – либо заклинания, сразу же, как я готова убить.
Маска исчезает, сюрикен возвращается на пояс. Я подошла к бару и, взяв бутылку, сделала несколько глотков из горла. Да, я только что чуть не убила его.
– Тварь, – вставая, произнес отец. – Если с ними что – то случится, я тебя убью, – выплюнул зло.
Я медленно повернулась к нему, он вздрогнул. На моем лице не было ни единой эмоции.
– Угрожаешь? Сам же сказал, что не знаешь их. – Устрашающий оскал.
– Откуда узнала?
– Увидела вас однажды. Проследила. Сделала вывод. Уже пять лет знаю.
Устало потер лоб и спросил:
– Почему раньше не сказала?
– Зачем? Это твои проблемы, не мои. Но девчушка добрая и отзывчивая. Очень любит свою семью. Особенно папу, который у нее военный и часто уезжает в командировки.
– Ты? Ты?! – зашипел. Скрестила руки, ожидая продолжения.
Странный все же у меня отец, если бы хотела, давно бы убила. А так всего лишь познакомилась и да, пару раз убрала наемников.
Он наконец – то задумался.
– Это ты спасла их тогда? – как – то обреченно спросил, уже подозревая ответ.
– Я. – Не люблю врать. – Маленькая совсем… Другая… Не похожая на меня.
Я не испытывала к ней зависти, ненависти или злости. Мне было всего лишь интересно. Интересно наблюдать за людьми, которые могут искренне чувствовать, смотреть чистым, незамутненным взглядом на жизнь. Это такая редкость для меня, можно даже сказать – экзотика.
– Я не хочу, чтобы вы общались, – непреклонно, глядя мне в лицо, произносит отец. – Ты испортишь мне ребенка. Она не такая, как ты!
– Хорошо, – отвечаю безразлично. – Но у меня к тебе встречное условие.
Замер статуей и еле слышно выдавил:
– Какое?
Я понимала, что могу попросить все что угодно, и он согласится, у него просто выбора нет. Семья – это всегда слабое место.
– Контракт. Я хочу, чтобы ты уменьшил срок моей службы в гильдии и внес некоторые поправки. Так же желаю сама решать, за какие заказы буду браться. Не кривись, я слишком много уже принесла в гильдию денег и давно отработала свое воспитание.
– Зарвавшаяся наглая девчонка! – яростно выплюнул мужчина.
– Вся в отца, – ласково улыбнулась.
– Хорошо, – процедил сквозь зубы, нервно передернувшись от моего довольного вида. – Так что с заказом? – спросил через пару минут, когда успокоился.
– Хорошо, я прослежу. Теперь тебе пора, завтра зайду за копией контракта и деньгами. – Отец удивленно на меня воззрился. – Неужели думаешь, я буду тратить свои? Ты же на дело посылаешь, вот и оплачивай.
– Сука, – прошипел он, покидая комнату, не забыв напоследок громко хлопнуть входной дверью.
– Да, – ответила сама себе. – Какая есть.
После ухода отца я ещё некоторое время бездумно смотрела на языки пламени в камине, прокручивая в голове разговор, отпуская усталость и напряжение трудного дня.
Глава 2
Солнечные лучи только – только стали пробиваться сквозь кроны деревьев. В окно задувал свежий, приправленный вкусом моря, ветерок. Вытянулась на кровати, растягивая все мышцы, затем плавно встала и направилась в душ.
Приведя себя в порядок, надела спортивный тренировочный костюм и спустилась в специально оборудованный зал на нижних этажах дома. Честно сказать, этот зал – моя гордость. Он скрыт за потайными дверями. Нужен шифр, чтобы войти. Помимо этого, весь зал напичкан ловушками, и даже я не знаю, где они в следующий раз появятся. Так интересней, так опасней, это будоражит кровь, заставляя жить, двигаться, играть. Здесь же находится стеллаж с оружием: несколько катан, саи, разные виды сюрикенов, дротики, иглы, кинжалы, кортики, даже пистолеты имеются. Их мало в нашем мире, лишь несколько ученых смогли создать такое оружие. Один был в нашей гильдии, другой за морем. На третьем нижнем уровне есть лаборатория, где я получаю некоторые противоядия, либо яды. Пришлось выучить целительство, а также травы и яды. В моей профессии подвох может быть откуда угодно. Еще по залу расставлены мишени, развешаны тренировочные канаты, веревки, паутинки (множество перекрестных канатов, подвязанных к потолку и стенам), специальные тренажеры для растяжек и накачивания мышц.
Набрав шифр на скрытой панели, отворяю дверь и сразу же пригибаюсь. Позади меня в стене виднеется арбалетный болт. Предвкушающе улыбаюсь и, сделав сальто, оказываюсь на середине комнаты. Тишина. Пять… Четыре… Три… Свист справа, затем слева, кувырок, уход, доска с шипами появляется на дороге, но я вовремя ее перескакиваю и натыкаюсь на висящую «грушу» с торчащими копьями. Острием задевает плечо, но это все мелочи, продолжаю обезвреживать ловушки и выживать. Ведь одна ошибка – и меня никто не найдет. Никогда. Увернувшись от очередного кинжала, трясу рукой, проверяя ее дееспособность, и приступаю к нормальной тренировке.
Растяжка, пробежка, прыжки. Вытаскиваю саи и мечу их в очередной круг. Это не все. Останавливаюсь. Достав из шкафа необычный кристалл, активирую. Когда – то выторговала сию дивную вещицу за жизнь. Магу все равно оставалось жить месяц, а у меня теперь есть прекрасная «живая» сила для тренировок. При активации появляются пять воинов – фантомов, правда, наносимые ими раны более чем реальные.
Удар, кувырок, блок. Одному попадаю в глаз, другого разрубаю на части слишком острыми саями, третий рубленым ударом попадает мне по левой руке, выбивая оружие. Сцепляю зубы, не выдав ни звука. Нельзя, всегда должна терпеть. Подныриваю ему под ноги и снизу вверх разрубаю на части. С остальными двумя приходится разбираться с помощью магии. Хотя не люблю ее использовать. Всегда есть риск, что она не сработает.
Отползаю к стене и прикрываю глаза, переводя дух, запускаю лечебную магию, да и регенерация у тела быстрая. Нас с детства пичкают особыми эликсирами, повышая выносливость, терпимость, раскрывая некоторые скрытые резервы организма. Например, я могу видеть в темноте, обладаю острым слухом и обонянием, огромной скоростью и выносливостью. Это помогает в работе. Очень.
Дождавшись, пока раны затянутся, встаю и выхожу из зала, после чего закрываю дверь и активирую ловушки.
* * *
Я надела черный, без каких – либо опознавательных знаков костюм, теплые удобные сапоги с секретами. Волосы убрала в тугую косу, заколов специальными ядовитыми иглами. Попрятала оружие, сверху накинула плащ.
Осень – не самая моя любимая пора, а на побережье, где я живу, ещё и ветрено.
Выйдя из дома, активировала магическую защиту.
Шла я быстро, надеясь, что дождя не будет, и осматривая город.
Одно—, двух– и трехэтажные дома, крыши которых покрыты оранжевой или красной черепицей. Мостовые вымощены разноцветными кирпичами. У нас его производят и продают в другие города и страны. Пройдя несколько кварталов, свернула в узкую неприметную улочку. Поворот, ещё один, а вот и нужная дверь.
Три… один… четыре стука. Засовы на двери всегда смазаны, ни единого звука не донеслось при открытии. На пороге стоял Щербатый. Увидев мою маску, которую я сразу же активировала, как только свернула в первый проулок, приветственно кивнул и пропустил внутрь. Спустилась в подвал, постучала в неприметную дверь. Мне открыли. Через несколько минут я была уже в кабинете главы гильдии.
Отец не любил помпезности и вычурности. Обычный рабочий кабинет с минимум мебели. Дубовый стол, удобное мягкое кресло, напротив ещё два кресла и в углу около стены небольшой диванчик. Стеллаж с уставами всех гильдий и свод законов нашей империи.
– Доброе утро, – поздоровалась я и села в одно из кресел. Отец читал какую – то бумажку и хмурился.
– Откуда ему добрым быть? – недовольно произнес.
Отложил лист в сторону, потер глаза и внимательно на меня посмотрел, явно что – то задумал. Пока он решал, стоит ли меня посвящать в детали, я взяла из вазочки персик и вгрызлась в сочную мякоть.
– Говори уже, – хмыкнула я и уставилась в окно, наблюдая за мелкими каплями дождя, которые только – только стали опускаться на землю в лучах яркого солнца.
Отец молчал. Я успела доесть фрукт и вытереть руки.
– Что за заказы? – Сложила ладони лодочкой и немного наклонила голову.
Отец прищурился и, жестко усмехнувшись, произнес:
– Мелкий проигравшийся барон и оценщик драгоценностей.
– Заказчик один?
– Нет, разные люди, – ответил отец.
– А они знают, сколько стоят мои услуги? Дешевле нанять обычного наемника, – задумчиво произнесла я.
Люди совсем не ценят свои деньги.
– Знают. Я сообщил. Они согласились.
– Тогда не вижу причины отказаться, – равнодушно произнесла и посмотрела на ещё один персик. Есть или не есть?
– Ешь уже! – не выдержал отец.
Улыбнувшись про себя, с сожалением ответила:
– Спасибо, но я не голодна.
На раздавшийся скрип зубов не обратила внимания.
– Деньги. Имена, – поднимаясь с кресла, произнесла я, уверенно встречая пристальный, немного злой взгляд серых глаз отца.
Достал из ящика увесистый мешок с монетами и положил на стол, рядом свернутый свиток. Подошла, подхватила мешок, оценила вес.
– Отлично. – Взяла контракт и покинула кабинет главы.
* * *
Пройдясь по дорогим магазинам, купила несколько платьев, белое и черное манто, перчатки, полусапожки. Расплатилась и указала адрес доставки, также на вечер заказала карету. Можно было добраться порталом, используя камень – переход, но не хотелось тратить столь ценную вещицу на данную поездку. Хмыкнула и пошла собирать вещи.
Возница приехал около пяти вечера. Половину стоимости я уже внесла, оставшуюся часть получит по приезде. Уложив мои вещи, открыл дверцу кареты. Удобно устроившись на мягких сидениях, стукнула по специальному приспособлению, и мы тронулись в путь.
Три дня пролетели быстро. Наконец мы въехали в Риору, а через полчаса были уже возле гостиницы. В «Буйволе», самой дорогой и престижной гостинице, останавливалась впервые, раньше предпочитала менее заметные и публичные места.
Новое трехэтажное здание, вокруг разбиты крытые палисадники, отдельно конюшня и небольшое летнее кафе, которое сейчас было уже закрыто. Дождавшись, когда возница выгрузит поклажу, расплатилась с ним и направилась в помещение. Слуга – носильщик спешил следом, неся сумки. Внутри оказалось просторно и светло, а также изысканно и респектабельно. На первом этаже ресторан, на втором спальные комнаты, ну а на третьем апартаменты для очень высокопоставленных людей. Получив ключ от номера, стала подниматься.
Что я могла сказать о номере? Дорого, но со вкусом. Гостиная, две спальни, кабинет, ванная и туалет.
Взяв полотенце и халат, направилась блаженствовать в ванную комнату. Там была шикарная душевая кабинка с функциями водопада, за ней стояла ванна в форме виноградной улитки, купол которой свисал над головой, и с него лилась вода, а по бокам выходил воздух, создавая бурлящий поток.
Приняв ванну, вышла и стала перебирать вещи. Не то, и это не то. На самом дне сумки обнаружились светлая блузка и длинная темно – зеленая юбка. Широкий черный пояс с потайными кармашками, куда я спрятала ядовитые метательные иглы, идеально подошел к образу. Волосы заплела в тугую косу, в мочки ушей вдела серьги с изумрудами. Плащ, перчатки, сапожки, зонтик. Покрутилась возле зеркала, привыкая к образу, затем, высокомерно вскинув голову, вышла из комнаты.
Мое появление не осталось незамеченным. Пристальные, внимательные, даже оценивающие взгляды прошлись по мне, вызывая лишь легкую усмешку. Возле администратора стояли двое мужчин, очень похожих между собой.
Высокие, статные. Широкие плечи, узкие бедра. Волосы цвета воронова крыла у одного завязаны в хвост, у другого свободно спадали на плечи. Правильные черты лица, можно даже сказать – породистые, выразительные темно – синие глаза, орлиные носы и тонкие губы.
Первый брюнет одарил меня странным, вмиг потемневшим взглядом, вызывая томление внизу живота, тогда как второй соблазняюще улыбнулся, но не вызвал никаких эмоций.
Скромно опустила глаза долу и грациозной походкой прошла мимо мужчин, оставляя за собой слабый шлейф дорогих, но очень чувственных духов.
Время перевалило за полдень, тучи заволокли небо, и накрапывал мелкий дождь. Раскрыв зонт, прогулочным шагом направилась по дорожке вдоль домов.
Глава 3
Гуляя по городу, прикупила драгоценности, несколько платьев и мелкие женские штучки. Отправив накупленное с мальчишкой – посыльным, зашла отдохнуть и перекусить в привлекшее мое внимание одноэтажное кафе. Внутри было уютно, тепло и чисто, играла легкая романтичная музыка.
Заказав суп из морепродуктов и стакан холодной воды, раскрыла контракт ещё раз, чтобы проверить детали.
Первый – это проигравшийся барон де Горт. Молодой франт двадцати четырех лет. Два года назад выгодно женился на богатой вдове, только экономить не умел. Любил играть, а в картах ему не везло. Вот жене и не нравилась данная ситуация. Судя по докладу, который собрал отец, у женушки перспективный любовник в запасе, вот она и засуетилась, пока муж все деньги не разбазарил.
Второй – известный оценщик драгоценностей, к тому же ещё и скупщик краденого, но это, естественно, информация для особого круга людей. Кому – то мужчина помешал.
Адреса есть, стоит прокатиться по городу и осмотреть окрестности. Принесли заказ и я, спрятав контракт, принялась за еду.
* * *
Уже стемнело, когда я приказала кучеру высадить меня возле гостиницы. Все, что хотела – узнала. Осталось выполнить задуманное. В холле администратор «обрадовал», что мной интересовались. Приняла информацию к сведению, положив незаметно купюру на стойку, и поднялась в номер.
Приняв душ, надела черный облегающий костюм с множеством потайных карманов. Тщательно разложила оружие. К поясу привязала несколько пузырьков с ядом и «летучей пылью»*. Накинула плащ и активировала маску. Жуть… Дернула плечом и, сжав в руке камень – переход, шагнула в открывшийся портал.
Игральный дом Монье всегда привлекал отчаянных игроков, прожигателей жизни, денди. Но здесь, в этом месте, решались судьбы многих людей империи. Множество интересных, необычных личностей можно было встретить у мадам Монье. Женщина, которая заставила себя уважать и бояться. Помимо игрового дома она держала несколько ресторанов и публичных домов. Все официально. Исправно платила налоги в имперскую казну. Естественно, ей было это выгодно, через нее отмывали большие суммы денег. Все законно, не к чему придраться.
Сам дом был хорошо освещен, но это не мешало мне застыть в тени дерева и спокойно наблюдать за входом. Ближе к двум ночи гости стали постепенно выходить. А вот и нужный мне субъект. Невысокий худощавый парень. Пшеничного цвета волосы, круглое лицо, кривой нос, узкие серо – зеленые глаза, маленький рот.
Мужчина шатался и смешно хмурил брови. Похоже, сегодня не его вечер. Понаблюдав, как барон пытается идти нормально, достала небольшую духовую трубку с ядовитой иглой и прицелилась. Мужчина пошатнулся и на мгновение шагнул в тень. Мне хватило. Игла царапнула кожу на шее и улетела куда – то в темноту. Барон ударил по месту укола рукой, словно отгоняя назойливую мошку, позарившуюся на его кровушку, и пошел по дороге к стоянке экипажей. Быстрый разговор, ему открыли дверцу, и мужчина сел в карету.
Дождалась, когда маячок, показывающий жизненный уровень жертвы, погаснет, и отправилась по второму заказу.
Оценщика кто – то предупредил, это я поняла сразу. В ювелирной лавке стояло множество ловушек, а снаружи караулили двое охранников.
Дураки, я ещё днем поставила на клиента магический маячок, осталось найти его. Проявила след и перенеслась туда с помощью камня – перехода.
Оказалась я недалеко от города, в ближайшем лесу на берегу узкой реки. Луна прекрасно освещала местность, легкий ветерок теребил макушки деревьев и обдувал лицо, принося с собой аромат местности, запахи животных, птиц и людей, находящихся поблизости. Вдохнув поглубже, направилась вглубь леса, именно оттуда шел сигнал и пахло дымом от горящего камина.
Через пятьдесят метров я вышла к старому, ветхому домику. Несколько окон, лишь в одном горел свет. Сбоку от крыльца под небольшим навесом лежали дрова, чуть поодаль стоял колодец. Дальше разглядывать не стала и незаметной тенью проскользнула в дом, не потревожив ни одно из защитных заклинаний.
За столом сидел сгорбившийся седой старик, положив голову на сложенные руки. Рядом стояла одинокая свеча, освещая небольшую чистую комнату и создавая причудливые тени.
Я бесшумно возникла у него за спиной. Мужчина чуть заметно вздрогнул, когда почувствовал слабое шевеление воздуха. Не испугался… Он ждал, знал, что я приду.
– Сделай это быстро, – не поворачиваясь, безжизненно, даже устало попросил старик.
Мне не сложно… Он ничего не заметил, лишь легкий укол… Сначала заснул, а потом сердце неторопливо замедлило свой бег, пока совсем не остановилось.
*Летучая пыль – специальный сухой порошок, при попадании в дыхательные пути вызывает галлюцинации.
* * *
Проснулась я задолго до рассвета, надела неприметную одежду прислуги и отправилась в город. Зайдя в лавку лекаря, отправила отцу весточку, что заказ выполнен, пусть переводит мне деньги.
Целый день я потратила на пешую прогулку по городу. Но никого не встретила из нужных мне людей и просто знакомых, которые могли пригодиться.
В гостиницу я вернулась около шести вечера и незаметно поднялась в комнату. Спать хотелось зверски, все – таки ноги устали сильно. Башмаки до ужаса неудобные, как служанки в них ходят? Скинув пыльные вещи, набрала полную ванну горячей воды с пеной и погрузилась в нее.
Блаженство…
После ванны ужасно захотелось есть.
Порывшись в вещах, нашла достаточно скромное, но сразу видно, что дорогое платье из темно – синего бархата, в уши вдела небольшие серьги, на шею надела цепочку из белого золота с голубым драгоценным камнем, на ноги – мягкие туфли – лодочки. Оценив свой вид на отлично, спустилась в ресторан.
Внизу играла легкая живая музыка. Большинство столиков было занято. Выбрав свободный стол с краю от выхода, сделала заказ и, откинувшись на спинку удобного кресла, задумчиво стала осматриваться.
Сам зал поражал своим великолепием. Все выдержано в бежево – золотой гамме, на стенах и потолке полотна известных художников. Несколько знаменитых скульптур, если не ошибаюсь, продали их очень дорого. Возле каждого угла стояла колонна, оплетенная необычным зеленым растением с прекрасными ало – фиолетовыми бутонами. Помимо нескольких хрустальных люстр, на каждом столике стоял необычный круглый светильник на треноге, при желании цвет света можно было сменить, всего лишь коснувшись его сверху.
После осмотра зала стала разглядывать людей.
За первым столиком сидела пожилая пара, переживающая вторую влюбленность. Слишком нежные взгляды, трепетные, едва заметные касания рук…
За вторым столиком две девушки, вызывающе одетые, возможно, кому – то на ночь и приглянутся. А вот, кажется, и жертвы.
За третьим столиком сидело трое мужчин. Блондин с серыми глазами и два брюнета. Одного я узнала, видела несколько дней назад в фойе. Рядом, наверное, его брат, сидит ко мне спиной, рассмотреть не удается. Может, и хорошо, что не получается, слишком странные он у меня чувства вызвал в прошлую нашу встречу. Новые, пугающие, желанные. К тому же я вспомнила, где их видела. Принцы. Оба. Один наследник, другой глава Тайной стражи. Лично не встречалась, а вот на портретах видела.
Безразлично перевела взгляд дальше. За другими столиками сидели путники, кто поодиночке, кто парами.
Принесли еду. Не думала, что настолько проголодаюсь.
– Это вам, – ставя на стол бутылку розового ликера, произнес официант. Вопросительно приподняла бровь. – Мужчины за третьим столиком передали вам, – пояснил парень.
– Верните, – холодно приказала, потеряв интерес, даже не взглянув в указанную сторону.
Официант постоял ещё пару минут, растерянно глядя на меня, но, так и не услышав продолжения, забрал бутылку и отошел.
Закончив ужин, заказала чашку кофе. После того как я закончила трапезу, решила посмотреть на человека, который весь вечер буравил меня пристальным взглядом. Мужчина нашелся за третьим столом.
Темно – синий взгляд пронизывал насквозь, лишая возможности думать. Я застыла, внутренности скрутило в узел, а сердце ускорило свой бег. Что за черт? Мужчина продолжал смотреть, я же не могла отвести свой взгляд, все остальное перестало существовать, лишь потрясающе красивый брюнет, сидящий напротив. Его друзья, смеясь, что – то говорили, но он не реагировал. Облизнула губы, в его глазах появилось неприкрытое желание, сглотнула не поверив. Он. Хочет. Меня? Жар пробежал по телу, сжала руки и резко встала из-за стола. Выйдя из зала, остановилась у подножия лестницы, выравнивая дыхание.
Хотела ли я, чтобы он пошел за мной? Да. Я желала его. Сильно, нестерпимо, до жжения на кончиках пальцев. Странный мужчина, ещё никто на меня так не действовал. И сейчас мне было плевать, что он опасен для меня.
