Текст книги "Плачущий убийца (CИ)"

Автор книги: Мария Артемова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11

В кабинет вошли герцогиня и ее сын.

– Лорд Уранс, подождите за дверью, – ровно произнес Шин и встал с места, приветствуя леди Эдис.

– Я не оставлю матушку с вами наедине, – высокомерно произнес молодой человек.

Принц удивленно вскинул бровь и вкрадчиво поинтересовался:

– Вы смеете мне перечить? Я ещё не решил, что с вами делать. – В голосе послышалось предупреждение.

– Я верноподданный империи! – возмутился блондин.

– Вы бездоказательно обвинили принца Седерика в убийстве вашего отца, это как называется? – с холодной яростью спросил Шин.

Лорд Уранс побледнел, взгляд стал затравленным, но буквально через несколько секунд мужчина преобразился. Выпрямился, гордо вскинул голову и, развернувшись, вышел в приемную. Леди Эдис весь разговор сидела погруженная в себя и ни на что не реагировала. Странно.

Когда сын герцога Аделуйского вышел, Шин подошел к леди и подал ей стакан с соком. Женщина вздрогнула, сначала непонимающе смотрела на предложенное, затем чуть улыбнулась и дрожащей рукой взяла тару.

Осторожно сделала несколько глотков и, отдав стакан, тихо произнесла:

– Благодарю, Ваше Высочество. Завтра похороны, я немного не в себе. Простите.

– Я все понимаю, – с сочувствием сказал Шинард. – Я очень уважал вашего супруга, и для всей империи эта огромная потеря. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы найти убийцу.

– Я верю вам. – Женщина смотрела прямо в лицо принцу. В глазах вера, надежда и ненависть к убийце. – Я видела принца Седерика…

Шин ни эмоцией, ни движением не выдал своей заинтересованности.

– В ночь гибели моего супруга Его Высочество действительно был у нас в гостях. Они долго о чем – то разговаривали в кабинете. Затем мой муж проводил принца Седерика, а сам вернулся к себе.

– Значит, герцог был ещё жив, когда лорд Седерик покинул ваш дом? – ровным тоном спросил де Шерр, который сосредоточенно слушал рассказ леди Эдис, стараясь не пропустить ни единого слова.

– Да, милорд, – уверенно посмотрев на Амита, произнесла герцогиня.

– Больше вы никого не видели? – спросил Шин.

– Нет, – подумав, ответила женщина. – Встреча была поздно вечером, муж ночью ко мне не приходил. Я решила, что он устал и спит. Только утром, расспросив прислугу, узнала, что он не выходил из кабинета, а слугам приказал не беспокоить… – Всхлип на грани слышимости. – Я вошла… А он… Он лежит на полу и не дышит…

– Выпейте. – Шин снова подал стакан с соком, только я заподозрила в напитке какое – то снадобье. Слишком быстро успокаивалась герцогиня, да и разговорчивей становилась.

– Лорд де Шерр, проводите леди Эдис в приемную и пригласите герцога, – задумчиво потирая переносицу, попросил Шинард и вернулся к себе за стол.

Я сидела в углу в кресле и молча наблюдала, де Шерр и Шин изредка бросали на меня странные взгляды.

Лорд Уранс вошел через несколько минут в сопровождении лорда Амита. Сев в кресло, где до этого сидела его матушка, он гордо вскинул голову и выжидающе посмотрел на лорда Шинарда, при этом в каре – зеленых глазах светилось легкое пренебрежение и издевка.

– Лорд Уранс, вы понимаете, что оклеветали Его Высочество принца Седерика? – подобравшись, поинтересовался Шин, на лице которого было равнодушное выражение, а в глазах вселенский холод.

– С чего вы это взяли, Ваше Высочество? – нисколько не испугавшись, спросил герцог.

– У нас есть доказательства его непричастности, у вас же нет никаких доказательств его вины, – сухо произнес Шин.

– У вас ко мне какие – то претензии? – иронично вскинув бровь, поинтересовался лорд Уранс, только долю издевки в голосе скрыть даже не попытался.

Совсем зарвался мальчишка.

– Обвинение, как вы выражаетесь, слышали только вы… Вам, Ваше Высочество, могло и показаться.

Шин скрипнул зубами и на мгновение прикрыл глаза. Как я его понимаю, сама с превеликим удовольствием избавила бы мир от этого недо… нехорошего человека.

– Благодарю за то, что нашли время для беседы, – еле сдерживаясь, произнес Шин через пару секунд. – Можете идти.

Герцог торжествующе улыбнулся и вышел из кабинета. Принц зло швырнул стакан в стену.

– Зараза! – выругался мужчина, но видно было, что сказать хотел другое, но сдержался.

– Он что – то знает, – тихо произнес де Шерр.

– Даже не сомневаюсь. Но он прав: никаких доказательств у меня нет, но просто так я это не оставлю, – прошипел Шинард. – Он нанес личное оскорбление моей семье, такое не прощается.

– Мальчишка не так прост, ведь обвинил втихую, – согласился де Шерр. – Леди Карана, как вы думаете? – неожиданно обратился ко мне Амит.

– Я полностью согласна с вашими выводами. Он что – то скрывает, об этом я говорила вам раньше. Не пойму, почему вы не надавили на него? – вскинув бровь, поинтересовалась я.

– Мы не имеем права применять ментальное воздействие к представителям аристократических семей без весомых доказательств. Официально, конечно, – с предвкушением улыбнулся Шин. – На него я найду управу…

– Остается главный вопрос, – задумчиво сказал де Шерр, наливая себе бокал вина.

Он и мне предложил, но я отказалась.

– Какой? – без интереса спросил Шин, пребывая где – то в своих мыслях.

– Зачем твой брат приходил к герцогу, и где он вообще пропадает?

– Поверь, мне самому очень это интересно, – нахмурился принц.

– Что с женой барона? Ее привезли? – через некоторое время спросил Шин.

– Да, должна уже прибыть, – посмотрев на часы, ответил де Шерр и вышел из кабинета, полагаю, встречать.

Пока Амит отсутствовал, Шин достал из стола хран и подал мне.

– Здесь вся информация на Совет, – серьезным тоном произнес принц. – Хотя из пяти осталось трое.

– Герцог и барон были в Совете? – изумленно выдохнула я. Этого я не знала.

– Да, – удивленно ответил Шин. – Ты не знала?

– Нет, – хмуро ответила я.

– Извини, что пришлось тебя втянуть во все это.

Махнула рукой, не задерживая на этом внимания.

– Баронесса де Фюн Эриосик, – представил Амит невысокую хрупкую женщину лет тридцати. Русые волосы уложены в аккуратную прическу, темно – синее платье выгодно подчеркивало тонкую талию, перчатки, плащ. Серые глаза смотрели заинтересованно, но в их глубине притаилась грусть.

Женщина грациозно присела в реверансе, Шин указал ей на кресло, на краешек которого она и опустилась. Прямо сама скромность. Не могла понять почему, но меня эта женщина раздражала. Может, всему виной восхищенные взгляды мужчин? Кошмар. Меня никогда не волновало чье – то внимание, а теперь я ревную. Тряхнула головой, возвращая здравость мыслей и чувств, и уже с чисто профессиональным интересом посмотрела на леди.

И надо такому случиться, что в этот же момент баронесса решила удостоить меня взглядом. Стоило ей заглянуть в мои глаза, женщина побледнела и стала судорожно обмахиваться веером. Мужчины непонимающе переглянулись и тоже уставились на меня, но я не отводила взгляда от леди.

– Простите, господа, я неважно себя чувствую, – нервно всхлипнула баронесса.

Неужели я произвожу настолько странное впечатление?

– Воды? – предложил принц.

– Не откажусь, милорд, – слабо улыбнулась женщина и томно посмотрела на Его Высочество.

Мне стоило огромных усилий, чтобы не расхохотаться. Вот так концерт, даже в театре иногда игра хуже встречается.

Сделав несколько глотков, баронесса одарила принца благодарным взглядом.

– Леди де Фюн Эриосик, вы в состоянии ответить на несколько наших вопросов? – осторожно спросил Шин мягким завораживающим голосом.

Женщина залилась нежным румянцем и кивнула, при этом нервно комкая носовой платок в руках.

– Я знаю, что вы хотите узнать. – На удивление баронесса начала разговор первой. – Я нашла мужа в спальне… Мертвым… Его отравили, – последнее она сообщила нам с такой твердой уверенностью, чем ввела всех нас в состояние удивления и шока. – Я обучалась в Академии лекарей и могу отличить естественную смерть от насильственной. Мой муж был очень осторожен, все же должность обязывала. В тот вечер ничего не предвещало беды, но… – Женщина замолчала, на лбу появилась морщинка от глубокой задумчивости. Тяжело вздохнув, продолжила: – Его Высочество, принц Седерик был у нас в гостях около двух часов, затем он ушел, а мой муж отправился принимать ванну.

– Принц Седерик? – переспросил Шин.

– Да, – уверенно ответила баронесса. – Но мой муж был ещё жив… Я могу это подтвердить.

– Благодарим вас, баронесса, за то, что уделили нам время, – чарующе улыбнулся Шин, хотя я чувствовала его напряжение.

Женщина зарделась, встала, присела в реверансе и покинула кабинет в сопровождении де Шерра.

Шин сел в кресло и, взлохматив себе волосы, обреченно опустил голову на стол. В молчаливом ожидании прошло минут десять, после чего мужчина спросил:

– Что думаешь обо всем этом?

– Вы ей понравились, – сухим тоном ответила я.

– Это я заметил, – скривился Шин, – а еще?

– Мужа не любила, возможно, уважала, хотя не уверена.

– С чего такой вывод? – вопросительно приподнимая бровь, спросил Шин.

– Она вчера потеряла мужа, нашла мертвым. А сегодня строит вам глазки и всячески заигрывает, не нагло, но очень умело и ненавязчиво.

– В этом нет ничего удивительного, – в голосе принца появилось презрение, – большинство женщин такие.

– Не спорю, – ровно произнесла я. – Все зависит от причин поступать так, а не иначе.

– Это всего лишь оправдания, – покровительственно произнес Шин.

Пожала плечами, ничего не ответив. Зачем спорить, если в любом случае каждый останется при своем мнении?

* * *

Весь оставшийся день мы провели в «бегах» по империи в поисках наследника. В какие только трущобы меня не затаскивал принц. Я просто поражалась: скольких он знает и кто ему должен.

* * *

Все последующие четыре дня я бодрствовала. Шин спал урывками, хорошо, если в сумме наберется несколько часов. Ему нужно было, иначе это грозило полным магическим истощением. Он самолично открывал порталы, редко пользуясь камнями. Это и хорошо – нас невозможно отследить, и плохо – нужен отдых.

Вернувшись из очередного приграничного городка, где по донесениям видели наследника, Шин прямиком отправился в душ, после чего сразу же отключился, стоило ему лечь на кровать.

Я, поставив защиту на комнату, отправилась приводить себя в порядок. Хотелось убрать личину и посмотреть на свое лицо.

Отражение в зеркале не радовало. Усталость, синяки под глазами от недосыпа, ага, четыре дня – недосып. В этот раз я потратила почти полчаса, что бы привести себя в более – менее нормальный вид. Поспать надо, иначе свалюсь в самый неподходящий момент. Еще два дня я буду бодрой, а дальше могут возникнут проблемы.

Вернув личину на место, надела черную шелковую рубашку, замшевые брюки и удобные сапожки. Волосы завязала в обычный высокий хвост. Проверив, все ли оружие на месте, вернулась в гостиную. Заглянула к принцу, удостоверилась, что все хорошо. Только после этого налила себе стакан воды и удобно села в кресло, закинув ноги на подлокотник.

Голову положила на спинку и прикрыла глаза. Все же эта игра вытягивала из меня все силы. То тому глазками похлопаю, то другому, то дурочку из себя строю. Гадство!

Хран* с данными Совета я изучила ещё пару дней назад. Действительно, осталось три человека: два барона и один герцог. Герцог Аделуйский отвечал за финансы, барон де Фюн Эриосик управлял транспортной сферой. Остальные – наука, медицина и торговля.

Зачем убирать членов Совета? Единственный вывод, который приходит мне в голову: кто – то хочет занять их места. Надо узнать, кого поставят на эти должности. Далее хотелось бы узнать, кто в случае смерти наследника, Шина и принцессы станет претендентом на трон?

Тишина ночи обволакивала, убаюкивала. Я очень устала, но эту слабость видела только ночь… Глаза закрывались, и после часа борьбы с самой собой все же закрыла их. Расслабилась, отпуская напряженность последних дней.

Часы пробили полночь. Раз… два… три… Та же тишина, только бой курантов, но что – то неуловимо поменялось. В воздухе появился запах опасности, интуиция завопила сиреной.

Легкое дуновение ветерка, которого в комнате быть не должно. Все чувства обострились до предела, дремота пропала. Лишь инстинкты, которые в меня вбивали с детства.

Резко наклонила голову в сторону пола, еле уловимый свист дал понять, что не напрасно. В спинке кресла торчала рукоять кинжала.

Темнота не мешала мне видеть. Как я уже говорила, особенности организма. Трое наемников, только не могу определить, из какой гильдии.

Хлопнула в ладоши, зажигая свет и сразу же отходя в сторону. Наемники удивленно застыли, буравя меня взглядами. Все они были в черных костюмах, лица скрыты.

– Девчонка? – произнес один.

– Красивая, – с предвкушением сказал второй.

– Идиоты, – закатил глаза третий и напал.

Я чуть сдвинулась в сторону и выставила блок. Конечно, разве мог профессионал посчитать слабую девушку проблемой? Скорее, временной помехой.

Двое других медлить не стали, разделились и направились в сторону спальни.

– Шин! – крикнула я, отбивая атаку наемника.

Принц опытный воин, но все же не хотелось обнаружить в итоге его хладный труп. Наклон, из рук вылетела звездочка и воткнулась прямо в глаз наемника. Судорожный вдох, кровь и жидкость потекла из глаза. Мужчина, не веря, дотронулся до раны, а потом замертво упал на пол.

Я выпрямила спину и в упор посмотрела на третьего, с которым дралась. Он замер и побледнел, увидев на моем лице маску.

– Плачущий убийца? – выдыхает наемник, но я чувствую появившийся в его голосе страх. – Как?

– Просто, – холодно отвечаю и всаживаю ему кинжал в сердце.

Мужчина содрогается всем телом и тяжелым кулем оседает к моим ногам.

Дурак. Насколько бы ты ни был шокирован или удивлен, ты должен быть всегда настороже, особенно на задании. Пнула тело ногой, проверяя, действительно ли сдох?

Повернулась, чтобы убить последнего, но застыла на месте. Шин стоял и молча смотрел на меня с окровавленным клинком. Я видела на его лице сомнения: убить меня или не тронуть. Вроде и жизнь спасла, но в то же время он стал забывать, кто я такая на самом деле. Его ошибка.

– Убьешь? – равнодушно спросила, глядя в его суженные темно – синие глаза.

– Позвольте это сделать мне, – раздался мужской голос со стороны окна.

Оторвав ожидающий взгляд от Шина и, загородив его спиной, повернулась к говорившему.

На мужчине была очень знакомая маска. Бледное лицо, неживые глаза и улыбка от уха до уха. О да, этот наемник любит оставлять такие украшения на лицах своих убитых.

– Эра-а – м, – задумчиво протянула я. – Какими судьбами? – В моих руках появились саи.

Мужчина хохотнул.

– Радость моя. – Поморщилась на его обращение, а от Шина пошла волна негатива и ярости. – Ты же вроде умная девочка, догадайся.

– Я и пытаюсь понять, золотце, – издевательски произнесла. – Как ты мог взять этот заказ, если я его охраняю?

– Тебя здесь быть не должно, тут должна быть какая – то бестолковая куколка, которая постоянно хвостиком везде следует за принцем.

– Получается, заказ неофициальный, – сделала вывод я. – В противном случае тебя бы здесь самого не было.

– Солнышко, – томно протянул убийца. – Не будем ссориться. Отдай мне принца, а уж я в долгу не останусь. Я помню, что ты любишь и как… И сколько… – Голос пропитан патокой и вожделением.

Рык со стороны Шина меня удивил, какая ему разница?

– Я тоже предупреждала тебя, что не стоит появляться у меня на пути, последствия тебе могут не понравиться, – холодно произнесла я. – Твои люди? – кивок в сторону трупов.

– Нет, из другой страны. Просто так совпало. Защиты на комнате сегодня нет, вот и попытались, – безразлично просветил нас Эрам.

Интересная информация, учитывая, что я самолично ставила охранку на комнату.

– Полагаю, выполни они задание, все равно стали бы трупами? – иронично спросила, обдумывая варианты убийства Эрама.

– Конечно! – спрыгивая с подоконника, мурлыкнул мужчина. – Денег много обещали. Но… – выдержав небольшую паузу, закончил: – Я поделюсь с тобой. Твой выбор?

– Эрам, я предупреждала, нет выбора, и ты это знаешь, – равнодушно ответила я.

– Ты это говорила, когда стонала подо мной. Думаешь, я принял это всерьез? – насмешка, пропитанная издевкой и пренебрежением.

– Эра-а – м-м, – протянула ласково, только от этого вокруг нас похолодало. – Ты забываешься, ми-и – и-лый…

– Это твой выбор. Шлюха! – выплюнул мужчина и вскинул руку, выпуская ядовитые иглы и одновременно с этим нападая.

Насколько могла, загородила Шина собой, отражая саями летящие иглы, благо опыт есть. Две попали мне в руку, одна в шею, видела, что несколько зацепило и принца. Плохо. Шин не обратил на них внимания и решил погеройствовать. Вынырнув у меня с правого бока, он стал сражаться с Эрамом.

Пусть, у меня есть несколько минут, пока Шин не свалится от яда. Пошарив по поясу, вытащила маленький пузырек из темного стекла, откупорила зубами крышку и залпом выпила противоядие, в большинстве случаев помогающее. В этот же момент пузырек взорвался у меня в руке от сюрикена Эрама.

– Даже не надейся так легко отделаться. Ты будешь умирать долго и мучительно. Вымаливая у меня смерть, – обрадовал меня Эрам.

– Как скажешь, солнышко, – пропела я. Шин упал, как подкошенный, изо рта пошла пена. Счет шел на секунды. Промедление грозило принцу реальной смертью.

– Я предупреждала. – Голос был настолько безжизненным, что Эрам непроизвольно вздрогнул.

Нам не приходилось пересекаться по работе, но каждый слышал о другом и приблизительно оценивал свои возможности.

Незаметный рывок с места, и я сбила мужчину с ног. Удар под дых вышиб из меня на пару секунд весь воздух, ответила ударом в шею. Эрам увернулся и ногами обхватил меня за талию, чтобы я не могла вырваться. Ударила его головой по лицу и зубами вцепилась в нос, прокусывая до крови. Эрам жутко взвыл и попытался скинуть меня с себя, хватаясь руками за нос, вытирая текущую кровь, выпуская мои руки. Выплюнула слюну. Фу – у, гадость какая!

– Сука – а! – зарычал мужчина.

Не люблю играть, но когда вынуждают… Наконец – то ухватилась за ручку кинжала и всадила его Эраму в паховую артерию, вызывая еще одну порцию воя.

Поднялась и вытерла кровь с лица, оказывается, он меня даже порезать умудрился.

– Да, мой хороший, – прошипела зло. – Я помню все, что ты мне обещал о муках. Поверь, твои будут столь же впечатляющими. У тебя осталось две минуты. Жаль, не могу сделать тебе такую же настоящую улыбку на лице, но и этого достаточно, – выплюнула и, шатаясь, направилась к Шину.

Достав ещё один пузырек с противоядием, влила принцу в рот, предварительно вытерев пену. Сердце еще билось, слабо, но билось.

Через несколько минут входная дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетели император, де Шерр и двое мне неизвестных. Один бросился к Шину, полагаю, проверять здоровье, я же встретилась взглядом с Его Величеством.

– Я жду отчет, – произнес император. Ограничилась кивком.

– У Его Высочества магическое истощение, поражение ядом, но уже идет обратная реакция, также рана в плече и бедре. Ему нужен хороший отдых и покой.

– Лорд де Шерр, проследите, – велел император. – Вы можете передвигаться? – обратился Его Величество ко мне.

– Да, – равнодушно ответила и поднялась на ноги.

Маска до сих пор не исчезла, отчего присутствующие заметно нервничали, хоть и пытались это скрыть. Я не могла расслабиться, Эрам ещё не сдох. Подошла к нему и толкнула ногой. Он распахнул полные боли и агонии глаза, на мгновение взгляд прояснился. Он хотел что – то сказать, но не смог… Последний хрип, судорога тела, и все…

Император оставил охрану и вышел из покоев, я последовала за ним, попутно выдергивая иглы из тела и складывая их в карман. Потом исследую.

*Хран – магический шар, содержащий определенную информацию.

* * *

Мы прошли в кабинет Его Величества, я, не спрашивая и не дожидаясь, буквально упала в кресло.

Император сел за свой стол и, сложив руки домиком, выжидающе на меня уставился.

– Трое – наемники из другой империи, какой – не знаю. Пусть ваши люди вычисляют. Четвертый… Это наш.

– Разве у вас перебивают заказы? – удивленно спросил лорд Эрик.

– Нет. Но Эрам, так звали убийцу, нелегально взял заказ, – ровно ответила я. – Можно мне воды? – Голова стала кружиться, мне нужна ещё одна порция противоядия, я еще с прошлого раза не отошла.

Мужчина встал, налил в стакан воды и подал мне. Сам. В другое время я бы удивилась, но мне было слишком плохо, а показывать настоящее свое состояние не хотелось.

– Сколько я еще буду работать в качестве телохранителя? – выпив воду, спросила я.

– Ты многое уже сделала для моего сына, – начал восхвалять меня император.

– Когда? – перебила мужчину, поморщившись.

– Как только наследник вернется, думаю, контракт можно будет завершить, – подумав, ответил мне лорд.

– Мне нужно отлучиться на два – три дня, – обрадовала мужчину.

Император нахмурился и упрямо поджал губы.

– Вы хотите вернуть сына? – не дожидаясь его отказа, произнесла я.

Конечно, после такой постановки вопроса мне дали разрешение.

– Но как быть с охраной Шина? Он сейчас находится в опасности.

– Вы доверяете мне его безопасность? – серьезно спросила я.

Мужчина внимательно смотрел на меня несколько минут, решаясь.

– Да.

– Я оставлю на это время замену. Только предупреждаю, не стоит давить на нее.

– Ее? – изумленно произнес император. – А мужчину ты найти не можешь?

– Если вы против женщин, зачем тогда «пригласили» меня? – не скрывая иронии, спросила я.

– Ты другая, – просто ответил император и больше ничего не добавил.

– Думаю, за ближайший час ничего не случится, но на всякий случай удвойте охрану около принца. Я скоро вернусь, – произнесла ровным тоном и разломала камень – переход, переносясь к Шанти.