Текст книги "Лазарет на перекрестке миров. Начало (СИ)"

Автор книги: Мария Ермакова

– Не убирай его, Э, – тихо попросила она. – Пусть всегда будет, хорошо?

Управляющий Разум никогда не отвечал. Она до сих пор не знала, умеет ли он говорить? Но сейчас была твердо уверена – Э не просто услышал ее. Согласился.

* * *

В пространстве неподвижно зависли пять легких крейсеров и десять МОД, присланных Ассоциацией для почетного последнего караула. Корабли были темны – опознавательные знаки притушены.

Татьяна непрерывно глотала стимуляторы, но не они были причиной ее нежелания спать. Вспомнились вдруг первые ночи после похорон Артема, когда она боялась уснуть потому, что страх умереть во сне был сильнее чувства усталости. С чего появилась тогда у нее эта мысль – с того ли, что сердце ныло не переставая, а она, как врач, знала, что боли в сердце обычно сопровождаются мыслями о смерти, о которых люди предпочитают не говорить? Или, коснувшись, прощаясь в морге, его холодного изменившегося лица, она приняла в себя эту покойную стылость, прочувствовала всеми нервами, всеми фибрами души и желала, а потому боялась своего желания, впасть в небытие вместе с ним? Нет, был мудр старый «морж», запечатав двери своих покоев и не допустив ее к телу.

Ларрил навещал постоянно. Тормошил, кажется, кормил и поил. Она боялась себя в таком состоянии. В прошлый раз оно затянуло на долгие три года и ей не хотелось повторения. Снова был прав Лу-Тан – жизнь продолжалась. У нее был Лазарет, без которого она не мыслила теперь существования, пес-любимец, которому была подарена не одна собачья жизнь, и смешной розовый комочек, называемый тампом.

Выплыв, в один из моментов, из горестной мути, Татьяна Викторовна вспомнила про покупку и выпустила Шуньку из транспортировочного контейнера. Тот пощекотал ее щеки розовыми ниточками щупальцев и поплыл прочь – исследовать станцию. Удивленный Бим, взлаивая, побежал за ним. Тень улыбки тронула ее губы.

Сигнал вызова наполнил станцию звоном. Татьяна, засунув руки в карманы, направилась в Центр управления. На экране нетерпеливо помахивал крыльями Ларрил.

– Наблюдаю смещение пространства в зоне станции, – сказал он. – Корабли на подходе.

Э погасил свет, сделал стены прозрачными, развернул Татьяну лицом к нужному сектору.

Звездная ткань лопалась, растягивалась в стороны. Здесь не было стабилизаторов пространства, поэтому прореха казалась неровной, шевелящейся, живой. С возрастающим изумлением Татьяна Викторовна наблюдала, как показывается из нее огромный, грубо обтесанный нос флагмана БагДэАна.

Ларрил на экране, наблюдавший за прибытием из своего МОД, тоже казался удивленным.

Э вывел второй экран. Знакомое грубое лицо кат о`кара выглядело совсем темным и древним. Лишь глаза мерцали магическими огнями.

– Я узнал о случившемся, доктор! – пророкотал он. – И не мог не вернуться. Когда вы ждете делегацию с Крелоса?

– Мы не можем сказать, кат о`кара! – подал голос проангел. – Они еще в подпространстве и недоступны для связи.

– Понял. Сейчас узнаем!

Веганец отключился.

Татьяна и Ларрил посмотрели друг на друга.

– Как он узнал? – спросила она. – Они уже были в Потоке, когда это случилось!

– Штармы! – воскликнул проангел, совершенно человеческим жестом хлопнув себя кончиком крыла по лбу. – Как я сразу не догадался! Флагманский крейсер должен быть ими оснащен!

– Что это? – удивилась Татьяна Викторовна. – Впервые слышу…

– Это…

Активировался второй экран.

– Каури с Крелоса на подходе! – сообщил БагДэАн. – Я придержу для них Врата. Ларрил, переместите ваши корабли за станцию, мне нужно отойти, чтобы освободить прибывающим место для маневра.

Татьяна поднялась.

– Я пойду, подготовлюсь к встрече!

По пути к себе зашла на кухню, проглотила очередную пригоршню капсул, поискала, чем бы закусить. Рука наткнулась на упаковку «крочерсов». Ее лицо дернулось. Она пулей вылетела из кухни и направилась в свой сектор. Лай Бима, почуявшего гостей, застал ее уже на пороге.

К ее удивлению в комнате было пусто – веселые лягушата не скакали по стенам. Она не заходила в свои покои с тех самых пор, как вернулась с М-63. Сколько времени прошло? Кажется, около четырех суточных циклов?

Закинув голову, Татьяна посмотрела на потолок. Почему ей казалось, что глаза невидимого Разума станции находятся именно там?

– Спасибо тебе! – громко сказала она. – Ты все правильно сделал. Мы вернем их… чуть позже.

Она приняла душ, надела чистый комбинезон и, поколебавшись, накинула на плечи белый операционный халат. Символ прошлой жизни. И вышла к дверям шлюзовой. В смотровую полюбоваться на «ракушки» с Крелоса – каури, как назвал их БагДэАн – не пошла.

– Бим, рядом! Тихо!

Послушный пес сел у ее ног, повизгивая от возбуждения. Невесть откуда появившийся Шунька оплел щупальцами левое запястье, да так там и остался – меховым браслетом.

Из-за дверей доносилось равномерное шипение. Похоронная делегация миновала шлюзы. Один за другим. Все ближе и ближе…

Створки подались в стороны. Ожидавшая увидеть кат о`кара Малого звездного флота Татьяна до боли сцепила пальцы – на пороге стоял Лу-Тан.

Вот он грузно переполз порог и захлопал ластами перед ее лицом. Автоматически она отхлопала затейливую мелодию в ответ. Татьяна Викторовна уже поняла, что ошиблась. Глаза хотели видеть – и увидели. Этот крелл был крупнее Лу-Тана, его блестящая эластичная кожа – светлее, а усы – короче. Синяя волнистая линия пересекала выпуклый блестящий лоб, от одного ушного отверстия до другого. Следом за ним, синхронно хлопая ластами, вползли еще три крелла, сопровождаемые серо-зеленой серафидой. Вошли Ларрил и незнакомый Татьяне проангел – очень высокий, с надменным бледным лицом и крыльями цвета драгоценного шафрана; два юмбаи – оба со значками мадоров Медицинской ассоциации Юмбы, прикрепленными к одному из щупалец. Словно паря по воздуху, закутанное в плащ до самого пола, появилось стройное существо, со странным, сильно выдающимся вперед лицом, острыми ушами, прижатыми к черепу. Окинуло собравшихся взглядом узких, черных глаз без радужки и зрачка, устроилось у стены, сложив белые худые руки на груди. Вслед за звуком тяжелых шагов показался, наконец, сам кат о`кара. К удивлению Татьяны Викторовны, не стал раздавать приказы направо и налево, а скромно встал позади креллов.

– Дуг-Кагн с Крелоса, Звездная система Кита, доктор Лазарета сектора Оро, Страж порога приветствует и рад видеть вас, Танни, – заговорил крелл с синей отметиной. – Мои спутники – члены клана Танов. Уважаемая серафида – первая певунья Верховного правителя Влажного легиона. Ее присутствие – большая честь для всех нас!

Серафида вежливо квакнула в ответ.

– Марвэлл, – продолжал представлять Дуг-Кагн, – с Тетарайи, звездная система Орла, доктор Лазарета сектора Небо, Страж порога.

Проангел сморщил высокий лоб, покивал.

– Си Айлион с Дайли-прайм, Звездная система Ориона, доктор Лазарета сектора Хэми, Страж порога.

Странное существо, подпирающее стену, улыбнулось тонкими уголками губ и развело руки, словно показывая, что оно тут не причем.

– Нас гораздо больше, – пояснил крелл, – но все не поместились бы на станции, поэтому мы пришли в ограниченном количестве.

– Лу-Тан был бы рад всем! – тихо сказала Татьяна. Непослушный голос предательски дрожал. – Пойдемте, я провожу вас!

Проангел с шафрановыми крыльями недовольно посмотрел на нее, словно ждал более велиречавого ответа.

У дверей в покои она остановилась.

Дуг-Кагн прикоснулся длинными пальцами к створкам, и они легко поползли в стороны. Татьяна подалась вперед. Но крелл преградил ей дорогу.

– Не стоит, Танни! Лу-Тан предупреждал, что вы тяжело будете переживать его уход. Не надо усугублять свое состояние. Подождите в смотровой. Подготовка к транспортировке займет некоторое время. Я обязательно позову вас, когда мы будем покидать станцию.

Татьяна в негодовании посмотрела на него. Крелл выдержал взгляд. Он был так похож на Лу-Тана!

Она покусала губы, чтобы не заплакать. Развернулась и пошла в смотровую. Взволнованный Бим жался к ногам – он по-собачьи чувствовал происходящее. Ощущал смерть в доме.

Она не стала садиться в кресло. Мерила неровными шагами помещение, иногда останавливаясь и прижимаясь лбом к едва теплой невидимой стене.

– Пусть будет ветер нежен с вами! – раздалось с порога.

Крылатый силуэт Марвэлла закрыл проем.

– Высокого полета твоим крыльям, сын неба! – машинально ответила она.

– Я могу войти?

– Да, конечно.

Проангел зашел. Поколебавшись, решил сесть на «козетку».

– Нет! – воскликнула Татьяна и тут же смутилась, наткнувшись на неприязненный взгляд. – В кресло, пожалуйста. Туда не надо.

Марвэлл передернул плечами, но в кресло сел. Поерзал, устраиваясь удобнее. Э не спешил увеличивать ширину спинки, подстраиваясь под крылья.

– Скажите мне, землянка. Как вы собираетесь в одиночку управлять Лазаретом? – проскрипел Марвэлл, устроившись.

Татьяна прошлась от одной стены до другой. Помолчала.

– Я не знаю, что вам ответить, – пояснила, наконец, она. – Лу-Тан кое-чему научил меня. Я просто буду учиться дальше…

– Назовите семь основных энергетических узлов станции! – внезапно, рявкнул проангел.

Татьяна Викторовна замедлила шаг. Остановилась напротив Марвеэлла. Можно было уйти в раковину отчуждения. Можно было – обидеться, расстроиться или покориться. Но ей будто слышался голос «моржа», мантрой повторяющий: «Сама!».

Она села прямо на пол, скрестив ноги, и ответила на вопрос. Потом еще на один и еще. Проангел спрашивал, не задумываясь, из чего Татьяна вывела, что он готовился к разговору. Конечно, она не всегда отвечала верно, тем более что Марвэлл специально задавал вопросы, касающиеся функционирования станции и медицинской подготовки Татьяны вразнобой, чтобы еще больше сбить ее. Однако она отвечала. И если не знала ответа – говорила прямо и без смущения. Наконец, в потоке вопросов прозвучала пауза. Проангел раскрыл и закрыл большие крылья, и Татьяна невольно залюбовалась золотыми искорками, мерцающими на маховых перьях.

– Я был против вашей кандидатуры, – признался тот, сцепив перед собой аристократические пальцы и положа на них подбородок. – И сейчас против. Но вы уже здесь, и кое-что знаете. Если бы я не видел, как вы проводите операции, я настоял бы на том, чтобы вас с измененной памятью вернули на родную планету.

– Не поняла! – Татьяна посмотрела в его глаза. – А как вы могли видеть?

– Лу-Тан разослал запись реанимации сатианета всем Стражам порога галактики. Чтобы ни у кого не возникло сомнения в правильности его выбора. Он всегда был мудр и дальновиден, наш крелл.

Татьяна покивала.

– Мне кажется, я понимаю вас. Его всем будет не хватать. А вам я благодарна. За откровенность.

Проангел что-то ответил, но странный звук перекрыл голос. Переливчатый, мелодичный и тоскующий, то низкий – горловой, то высокий – звенящий, словно колокольчик, он летел по станции, неся на белых крыльях печаль.

Татьяна замерла, ощущая, как перехватило дыхание. Проангел, нахмурившись, смотрел за нее – в бесконечность звездного пути. И кто знает, возможно, его глаза с кошачьими зрачками отслеживали в пустоте свой вектор полета?

Серафида с Крелоса пела Прощание. Татьяне незачем было спрашивать – она понимала каждый звук, каждую ноту, каждую паузу. В прощальной песне слов не было, возможно, Первая певунья вкладывала ментальное значение в физическую оболочку мелодии, но сердцу слова не требовались – оно отзывалось любовью и болью. И в том и другом был свет, а не тьма пустого пространства и холодного одиночества.

Последний звук исчез где-то в закоулках Лазарета. Татьяна отвернулась от Марвэлла, тыльной стороной ладони стирая влагу с щек. За спиной раздался шелест крыльев.

– Пора! – позвал проангел, поднимаясь.

Она отчаянно моргала, прогоняя слезы с глаз. На полдороги им встретился Ларрил – видимо шел в смотровую, предупредить. Его лицо было отстраненным, стянутым, застывшим, как маска. И Татьяна понимала его чувства, словно кончиками пальцев касалась горячей кожи. Она и сама не отказалась бы скрыть слабость и слезы, не показывать чужакам свежую боль. Однако такой выдержки как у Ларрила у нее не было и быть не могло.

В полном молчании они выстроились вдоль стен, не хватало только креллов и серафиды. Первая шлюзовая уже была открыта.

В конце коридора показалась процессия. Продолговатый синий контейнер удерживали в воздухе две гравитационные тележки. Креллы шли по двое – спереди и сзади. Серафида замыкала процессию. Голова ее была опущена, толстые губы непрерывно шевелились, словно она продолжала петь безмолвно.

Татьяна ощутила к ней искреннюю симпатию. Чувство горячей благодарности за прекрасное, полное жизни и света прощание сдавило сердце. Серафида неожиданно подняла голову и посмотрела Татьяне в глаза. И та с изумлением поняла, что услышана.

Первая тележка миновала порог.

– Стойте! – закричала Татьяна Викторовна и бросилась к контейнеру.

Обхватила руками, прижалась щекой. Постояла. Стянула с плеч белый халат и накрыла им контейнер. И отвернулась, уткнувшись лицом в стену.

Тяжелая рука опустилась на ее плечо.

– Не печалься, человек! – произнес БагДэАн, честно пытавшийся говорить тихо. – Он ушел только отсюда…

– У меня есть имя, – всхлипнула Татьяна Викторовна, не оборачиваясь. – Меня зовут Танни.

– Лу-Танни! – поправил с порога чей-то голос.

Она резко обернулась. Дуг-Кагн смотрел на нее и улыбался.

– Прощайте, дитя, получившее имя! – он хлопнул ластами и слегка наклонил голову. – Скоро мы встретимся вновь…

БагДэАн, насмешливо блеснув глазами, поспешил за ним – в чрево первой шлюзовой. Двери закрылись. Через несколько мгновений сигнальная сирена возвестила о том, что каури Дуг-Кагна отшвартовался от станции.

Страж порога покинул свой Лазарет.

* * *

Татьяна ворочалась в кровати, тщетно пытаясь уснуть. Остатки стимуляторов в крови отчаянно сопротивлялись отдыху.

Пространство вокруг Лазарета на перекрестке миров опустело. Отбыл флагман Малого звездного флота. В одни врата с ним ушли каури с Крелоса и корабли других Стражей порога. Вслед за ними отправился почетный караул с М-63.

– Я бы хотел остаться! – грустно улыбаясь, говорил Ларрил, когда они прощались на пороге. – Не хочу оставлять тебя одну…

Татьяна погладила его по щеке. Он не был возлюбленным, он был просто другом. Но за годы одиночества и этого было слишком много для нее.

– Лети со спокойным сердцем! – улыбнулась она в ответ. – Я – Страж порога сектора Див. Я справлюсь.

Ларрил внимательно посмотрел на нее.

– Из тебя выйдет хорошая Хозяйка! – заметил он. – Я буду ждать тебя на М-63.

– Я прилечу. Мне столькому нужно научиться!

– Прилетишь? – удивился проангел. – Ты же не умеешь управлять МОД?

Татьяна пожала плечами.

– Научусь.

– Я помогу!

– Конечно…

…И голову невозможно было отнять от подушки, и глаза слипались и болели, но острые мысли кололи и кололи сознание, теребили память, заставляя сердце частить. В прошлый раз, оставшись в одиночестве, она не справилась. Сдалась. В этот раз не сдастся. Или ее зовут не Лу-Танни?

Ложе тихонько закачалось в темноте, убаюкивая и согревая.

– Я не маленькая. Не надо меня укачивать! – сонно пробормотала Татьяна, сворачиваясь в клубочек и все еще шмыгая носом.

Где-то рядом запела серафида. Вплетались в ее голос серебряные переливы гитары. И тихий, ласковый и родной голос пел, растворяясь в тишине огромного неведомого мира:

 
На цепочке следов
Снега алмазная пыль.
Ожерелий жемчужных плен —
Звезды…
 
 
Старых сказок природы
То не ложь – быль,
Как и счастья разбитого тлен —
Слезы.
 
 
Разве можно сравнить
Снег – и беды твои?…
Купол неба – высокий ночной
С горем?
 
 
Над Землей пролетают
Календарные дни,
И ты в этом, чудак-человек,
Не волен…
 
 
…Под вуалью сплошной
Кучевых облаков
Улыбается тайною в ночь
Месяц
 
 
Беспокойный союз
Из доутренних снов
Убегает заранее прочь
Уже в десять.
 
 
Мягкой лапою мрак
Загребает дома
И мешает игральную кость
Неба…
 
 
Ветер в кресле Земли,
Над Землей кутерьма,
И в каких только странах
Бродяга не был.
 

(стихи ЕМА)