Текст книги "Когда падают звезды 2 (СИ)"
Автор книги: Мария Акулова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Герцогиня тоже встала, прошла к открытой двери, вот только вместо того, чтобы покинуть комнату, закрыла ее.
– Я уйду, но сначала расскажу одну историю.
Майя не возражала, но и желанием слушать историю не горела.
– В шестнадцать, я уже знала, как сложится моя судьба, у меня был жених, тогда я была уверенна – любимый, родители, неустанно убеждающие, что так оно и есть и ждет нас впереди лишь счастье, и я верила. Но однажды, в военное время, в наше имение приехал погостить знатный гость, сын герцога. До моей свадьбы оставался какой-то месяц, я летала над землей, мечтая о грядущем событии и примеряя платье. О том, что в доме кто-то гостит я вспоминала, лишь встречая незнакомца в коридорах или столовой. Что я о нем думала? А ровным счетом ничего. Разве могу я думать о мужчинах, когда за поворотом меня ждет суженый, обещающий дарить нежные прикосновения и целомудренные поцелуи? Так было ровно до того момента, как все не перевернулось с ног на голову. Однажды отец вызвал меня к себе, сообщая, что наши планы слегка меняются. Неужели свадьбу опять придется перенести? Нет. Свадьба произойдет по расписанию. Изменится жених. Незнакомец, который раньше не занимал в моих мыслях места больше, чем шторы в гостиной, вдруг стал самым ненавистным врагом, считающим, что имеет право распоряжаться моей судьбой. Вылетев из кабинета отца, я пошла на поиски жениха, который любил, которого любила. Вот только застала я его собирающим вещи. Для меня не составило труда спланировать наш побег, тайную свадьбу, жизнь затворников, зато в любви и согласии. Но вот только он, тот, который клялся в вечной преданности, сказал, что мы должны покориться. Вот так просто, только потому, что кто-то что-то решил, мы должны покориться. Но если сдался он, это не значит, что сдалась я. Именно это я и заявила новоявленному жениху, который, как оказалось, не просто предмет мебели, а разговаривающий, и в сущности, решающий мою судьбу человек. Первым, что я сказала ему, было предупреждение, что я никогда его не полюблю, что решись он на брак, его жизнь превратится в ад. В ответ, он лишь сказал, что его ад станет моим раем. Странное утверждение, но вспоминая сейчас тот разговор, у меня по спине идут мурашки. Это был герцог Мэйденстер, отец Дэррека. Я ненавидела его таким, как себе представляла. Властным, пожелавшим заполучить себе игрушку в моем лице и искалечившим мне при этом жизнь. Вот так просто. Потому, что он так пожелал. Все оставшееся время до свадьбы я делала все, чтобы он пожалел о своем решении. Чтоб пожалел до того, как станет поздно. Но день свадьбы настал. Под пристальным взглядом отца я ответила ненавистному человеку "да", но не сдалась. Продолжала изо дня в день доказывать ему, что он совершил огромную ошибку. Впервые он сказал мне, что любит после свадьбы, перенеся через порог нашей спальни. А знаешь, что сделала я? Рассмеялась, как ты сейчас, просто потому, что не поверила. Он не стал меня переубеждать, пытаться заставить принять его слова так, как положено, просто перестал их произносить. Больше ни разу в жизни я не слышала, от него этих слов, даже тогда, когда осознала, что его ад все-таки стал моим раем, когда сама призналась в любви, получила в ответ лишь улыбку. Мне было чертовски обидно, до слез. Но я вспомнила, как когда-то отреагировала сама и поняла, что это не самая жестокая месть с его стороны. Ты не представляешь, сколько лет я ждала, чтобы он повторил свое признание. Больше двадцати. Мы двадцать лет жили, зная, что любим, но никогда не говоря. Во второй раз он признался перед смертью, уезжая охотиться, и знаешь что? Я ненавижу эти слова и не хочу, чтобы ты повторила мою ошибку. Когда Дэррек придет к тебе, когда перестанет ненавидеть себя так, как ненавидит сейчас, не совершай ошибки. Отбрось гордыню и свой страх. Он похож на отца как две капли. Если в первый раз, все разрушил он, во второй, разрушить можешь ты. Поверь, то счастье, которое ты можешь испытать, несравнимо с горем, которое познала. Как бы сложно не было снова поверить, попытайся. Не веришь словам – слушай сердце.
– Зачем вы говорите это мне? – женщина явно переоценила ее роль в жизни своего сына.
– Поверь, жить без любви слишком сложно, даже тогда, когда тот, кого любишь, уже не ходит по земле. А когда он живет, дышит, заводит семью и детей – это просто невыносимо. Я не желаю такой участи ни тебе, ни своему сыну. Помни, выбор за тобой, но рассмейся ты ему в лицо, мои двадцать лет без слов любви будут сказкой по сравнению с твоими годами наедине с собой, или с другим мужчиной. Не бойся, у тебя есть достаточно времени для размышлений.
Проведя по белой, как мел щеке, герцогиня вышла из комнаты. Впервые она делилась историей своего счастья и горя с посторонним человеком, с человеком вообще. Никто не знал того, что она рассказала девочке. А сделала она это потому, что слишком та была похожа на нее тридцать пять лет тому, а в том, что Дэррек снова появится в ее жизни, она не сомневалась, даже больше: собиралась сама приложить к этому всех усилий.
После ухода ее светлости, Майя еще долго стояла на том же месте, в попытках понять, что же это было. Хоть сама герцогиня вызывала если не желание верить, то хотя бы доверять, то ее слова звучали для Майи абсурдно. Возможно, она просто была не готова это слышать, но будет ли она готова хоть когда-то?
*****
Родители с Соней вернулись поздним вечером. Вышедшая им навстречу Майя моментально утонула в потоке хлынувшей на нее информации. Помолвка состоялась, для родителей жениха это стало настоящей новостью, хотя и очень приятной. Они познакомились со своими будущими родственниками поближе, и это очень милые люди. Конечно, отец был знаком с ними и раньше, но и понятия не имел, что когда-то все сложится таким образом. Начиная с завтрашнего дня, им с мамой придется каждый день встречаться с графиней Винсент, чтобы уладить все вопросы, а потом продолжить планировать уже дома.
– Майя, это всего лишь две недели. А потом мы вернемся домой все вместе. Ты не против? – таким просящим взглядом на нее взирали и мама, и сестра, что отказать было бы преступлением.
– Конечно, нет, ведь вам нужна будет помощь.
Получив положительный ответ, они продолжили щебетать о том, сколько же всего предстоит сделать. Где будет проходить свадьба? Соня хотела бы, чтобы у них дома. Она мечтала об этом с детства, если Витор не будет настаивать на другом, это было бы замечательно. Платье, они будут выбирать уже дома. Сейчас, им нужно составить список гостей. И дата. Нужно определиться с датой. Скорее всего, это будет последняя суббота октября. Тянуть до снега нельзя, а времени для подготовки осталось так мало.
К наблюдавшей за этой активной деятельностью Майе подошел папа, обнял за талию.
– Майя, приходили посетители? – ему доложил о приезде герцогини дворецкий, сказать, что он удивился – не сказать ничего.
– Да, – Майя улыбнулась отцу. – Приезжала герцогиня Мэйденстер. Когда мы с Соней гостили у герцога, я рисовала его портрет. Герцогине он понравился, она спросила, не могу ли я сделать такой и для нее, – еще одна ложь, которых будет сотня.
– И что ты ответила?
– Я сказала, что, к сожалению, сейчас не рисую.
– Почему? – граф чуть наклонил голову, чтобы лучше видеть лицо дочери. Он действительно больше не видел ее с карандашом в руках, и если раньше списывал это на то, что ей добавилось забот с объездом территорий, то теперь у него зародилось сомненья.
– Переросла. Это была детская забава, – это была уже почти правда. Каждый раз, когда она брала в руки карандаш, на бумаге почему-то норовило появиться одно и то же лицо, а избежать этого она могла лишь перестав рисовать вообще.
*****
Покинув дом графа, Анна вновь отправилась реализовать задуманное. Управляющий делами семьи ждал ее в своей конторе.
– Анна... – он взял в свои руки протянутую ладонь, поцеловал. Долгие годы они с ее мужем были скорее друзьями, чем наемным работником и работодателем. Сейчас, когда он был уже глубоко стар, передав все дела сыну, лишь изредка и лишь для нее он брался за некоторые поручения лично.
– Освальд. Я хотела попросить тебя об одолжении.
Они устроились на диване, расплывающийся в улыбке помощник старого Освальда подал им чай в нежных фарфоровых чашечках и удалился.
– Любой каприз, девочка, – странно, но даже по прошествии тридцати пяти или даже больше лет знакомства, она оставалась для него той юной девушкой, которую когда-то с ним познакомил покойный ныне муж.
– Я хочу купить особняк.
– Ты хочешь, чтобы я подобрал подходящий вариант? – он собрался вставать, чтобы взять из ящика хранящиеся там газетные вырезки, сообщающие о предстоящих аукционах.
– Нет, – она придержала его за руку, не давая подняться. – Я знаю, какой конкретно дом я хочу. Тебе только нужно оформить все это поскорей, и отправить туда кого-то, чтобы навели порядок. Крайний срок – три недели. В средствах ты не ограничен.
– К чему такая спешка, Анна? – обычно рассудительная герцогиня, сейчас, казалось, утратила всякое терпение и поступала, как сумасбродная девица, желающая получить что-то любой ценой.
– Я просто очень хочу внуков, Освальд, – она рассмеялась сама, а потом, к ее смеху присоединился и седовласый друг, даже не зная еще, что же задумала упрямица.
*****
Дэррек узнал адрес их городского дома еще раньше матери. Знал и то, что в этот самый момент там она была одна, так как на другом конце столицы ее сестра с другом сообщали о предстоящей помолвке. Но вместо того, чтобы сорваться туда, он сидел у себя в кабинете.
Он боялся, что отправься он туда, испортит все еще больше. Хотя куда уж больше? У него было достаточно времени, чтоб все обдумать и принять решение. Мама права, он не может ее упустить. Слишком явно теперь понимает, как сильно любит и как сильно виноват. Но вот с чего начать – он не знал. Явись он сегодня к ней на порог, какой реакции стоит ждать? Какие слова говорить? Та ракушка, в которую она закрывалась когда-то, всего лишь яичная скорлупа, по сравнению с бетонной стеной, которая стоит между ними теперь.
Утром он заезжал к Дамиану, чтобы просить прощения у него. Перед другом он был виноват. Вот только если тот сначала послал его куда подальше, а потом сказал, что скучал. То с Майей все не получится так просто. Слишком глубоко он всадил занозу в сердце, которое только открылось для любви. Не таясь, он рассказал другу все, что мог. И хоть делал это скорее, чтобы в сотый раз понять, насколько он был ничтожен, неожиданно получил от друга заверения, что он попытается помочь.
– В чем?
– Вернуть все на свои места. Тебе давно пора было жениться, но видимо, она долго росла. Главное, не подпускай к ней Розу.
Он был как всегда прав. Зная свою любовницу, меньше всего он хотел, чтобы она оказалась на опасном расстоянии от Майи. В этот раз, не было ни слез, ни истерик, ни заверений в вечной любви. Она видимо, просто не поверила, что больше действительно никогда ничего не будет.
– Что на этот раз?
– То же, что было вчера, неделю назад, месяц, год. Я не дам тебе того, что хочешь ты, а ты не дашь нужного мне.
– И что же тебе нужно? – смотрящая до этого в зеркало Роза повернула голову к мужчине, сохраняя все то же равнодушное выражение лица. – Точнее кто? Подожди, не отвечай, я попробую угадать, – она сделала вид, что усиленно думает. – Как же ее... совсем вылетело из головы, – почесала кончик носа, пытаясь вспомнить. – Вот, голубка? – из ее уст это прозвучало будто оскорбление.
– Не твое дело, – она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что тему лучше не развивать. Она не собирается бросаться в ноги, умолять о том, чтобы он передумал. В этом не было смысла, и на него это не подействовало бы. Но и ждать, сложа руки, она не собиралась. Благо, у нее были свои каналы, через которые Роза могла и разузнать что нужно, и сделать так, чтобы отвадить от него другую хищницу.
Оставив женщину наедине со своими мыслями, он вернулся домой. Удерживая себя от желания развернуть экипаж, в ее сторону.
Сегодня у герцогини выдался удачный день. Брокеру не доставило особых сложностей узнать, есть ли неподалеку от фамильного имения Дивьер выставленный на продажу дом. Такой имелся. И вот уже несколько месяцев ждал своего нового хозяина. Отправив вместе с Освальдом телеграмму владельцам, которые по не менее счастливой случайности квартировались в столице, она была уверенна, что получит ответ как можно скорее. Так и случилось. Двумя часами позже бывший владелец появился у них на пороге, чтобы торжественно ударить по рукам, благодаря за щедрую цену. Единственный минус – два месяца дом стоял диким, без любого ухода, так что, теперь следует потратить время на его восстановление.
– Сынок, мы должны поговорить, – она вошла в кабинет, продолжавший хранить скорее отцовский след, чем сына. Он бывал тут не так часто, предпочитая проводить время в разъездах, чем останавливаться на одном месте. Типичное холостяцкое поведение, когда ты не привязан ни к людям, ни к дому. Хотя было и место, которое больше других заслуживало называться домом. Особняк, который он покинул через неделю, после отбытия гостей.
– О чем? – Анна с облегчением отметила, что выглядит он уже намного лучше, чем вчера ночью, когда ей даже казалось, из той пучины ужаса его вытащить не удастся.
– Я купила новое имение. Мне нужно, чтобы ты занялся ним.
Дэррек усмехнулся. Более оригинального способа отвлечь его от грустных мыслей мама придумать не могла.
– Ты думаешь, сейчас это уместно? – он не собирался этим заниматься, благо, у него есть много тех, кому можно поручить подобные глупости.
– Это уместно лишь сейчас, – твердый, упрямый тон, который так часто копировала Мэгги, демонстрируя, что от желаемого не отступит.
– Хорошо, – Дэррек капитулировал. – Что это за поместье? Когда ты там была? Что там за производство? Чем я должен заняться.
– Понятия не имею, – Анна расплылась в улыбке, увидев, как забавно вытянулось непонимающее лицо сына.
– И как прикажешь это понимать? – он растерялся.
– Очень просто, сынок. Я была сегодня у Дивьеров, говорила с Майей...
– При чем здесь Майя? – он был потрясен еще больше. Его мама, герцогиня-затворница отправилась на встречу с ней, в то время как он на это так и не осмелился.
– Притом. Не перебивай меня, тогда все поймешь, – дождавшись, пока сын кивнет, она продолжила. – Я видела Майю. Она очень светлая девушка, и ты поступил как последний подонок. Жаль, что отца уже нет в живых, и он не сможет поддать тебе за это хорошенько. Но надеюсь, собственная совесть тебя уже достаточно наказала. Но я не об этом. Ее обида сейчас слишком велика, она не подпустит тебя даже на десять метров. А если попытаешься подойти – просто напросто еще раз докажешь ей, что она не зря считает тебя самодуром, которого интересуют только его желания. Но, ты уверен, что хорошо меня слышишь?
Она дождалась еще одного кивка, в темных глазах снова плескалось отчаянье вперемешку с надеждой. И она не собиралась его подводить.
– Любить она тебя не перестала.
– Она это сказала? – если это так, неужели судьба и правда дает им еще один шанс?
– Нет. Скажи она это, я бы засомневалась в ее искренности. Но я знаю, что любит. И знаю, что когда-то простит. Но ты не можешь допустить, чтобы она простила лишь из-за того, что время лечит. Ты сам должен излечить ее от оставленных тобой же ран. Вернуть доверие, вымолить прощение, разбить страхи и отчаянье. А теперь о доме. Тебе придется поехать туда уже завтра. Работы предстоят немалые. А так, как я хочу побывать там не позже, чем через несколько месяцев, ты должен ими заняться.
– Но ты ведь только что сказала, что... – Анна закатила глаза, неужели любовь и правда делает людей глупцами, если да, она желает сына побольше глупости.
– Я ведь просила, не перебивай. Так вот, ты займешься домом. Я купила его потому, что в этой герцогстве открываются отличные виды, ты таких точно не видел, и я тоже. А еще, там живут замечательные люди. По соседству, семья графа у которого две замечательные дочки. С одной я знакома лично, думаю, вторая – ничем не уступает своей старшей сестре. Как же их зовут? Ях, дай памяти. Вспомнила, Майя и Соня.
Он считал, что удивить его уже невозможно, столько он видел всего в жизни. Но маме удалось. Не то, что удивить, а просто ошарашить. Впервые за долгие годы она взяла бразды правления в свои руки и сделала все настолько лучше, чем сделал бы он сам, что впору посыпать голову пеплом.
– Мама, но как? Зачем?
– Ей нужно время без тебя. Пока она здесь, пусть насладится этим покоем. Если ты останешься, только все испортишь. Но уже там, ты получишь намного больше шансов попытаться все исправить. Вместо слов, ты должен доказывать ото дня в день, что больше никогда, ты не сделаешь ей больно.
Столько мыслей сразу пронеслись одна за другой. Что это глупость, единственный шанс, лучший выход, худшее решение. И так по кругу, до бесконечности. Но, черт возьми, лучше он бы не придумал. То, что он считал концом, может стать началом. И вести себя нужно так, как в начале. У них все было неправильно, теперь у них есть шанс исправить это.
Глава 22
Один день неожиданно стал двумя неделями. Но совсем не такими ужасными, как Майя думала с самого начала. Времени грустить или впадать в тяжелые раздумья просто не было. Оказалось, мама Витора ждала этого события еще больше, чем их собственная. Теперь, она появлялась у них в доме ранним утром и уезжала только после заката. Конечно, если они проводили весь день не у них, или за выбором цветов, сервизов, шляпок и прочей непременной атрибутики.
Сегодня они тоже были у них в доме. Соня с мамами занималась сортированием гостей. Так сама Соня назвала процесс выбора, кто за каким столом с кем будет сидеть. Конечно, это был еще не окончательный вариант, так как параллельно продолжали изготовляться приглашения, которые еще предстояло отправить и получить ответ, но женщины требовали деятельности, а значит, легче было согласиться, чем перечить.
Больше всех, в сложившейся ситуации пострадал Витор. Он приехал, в надежде провести хотя бы несколько часов наедине со своей будущей женой, а вместе этого, был изгнан собственной матерью из комнаты.
– Не отвлекай Соню, еще успеешь налюбоваться.
Он уже не сильно верил тому, что когда-то наступит и его черед любоваться, но все же послушно вышел. Майя сидела на застекленной веранде, как всегда, с книгой в руках.
– Леди Майя, – она не заметила, как мужчина вошел, слишком была погружена в увлекательный сюжет. – Я не помешал?
Девушка улыбнулась. Будто он мог помешать.
– Витор! – Майя отложила чтиво, подошла к другу, а вскоре и родственнику, крепко обняла. – Я не знала, что вы тут!
– Я приехал повидаться с Соней, но, видимо, до свадьбы мне это сделать не суждено, – он тоже сжал хрупкую девушку в чуть неуклюжих объятьях, удивленный тем, что она, оказывается, умеет так открыто выражать свои эмоции.
– Терпите, осталось не так и много времени. Кроме того, ведь вы приедете к нам домой совсем скоро. И там уже некому будет отвлекать ваше внимание от будущей жены.
Меньше, чем через неделю, им предстояла дорога домой. Всю оставшуюся работу по устройству брала на себя леди Винсент, а им остался выбор платья и прочие мелочи, для которых присутствие невесты обязательно. Конечно, они могли остаться в городе и на все оставшееся до свадьбы время, но тогда, отцу пришлось бы возвращаться одному: дела не ждут. Кроме того, Соня прекрасно понимала, что совсем скоро она покидает отчий дом, и те дни, которые остались, она хотела провести именно в нем.
Сам Витор, не видел смысла просиживать штаны тут, когда они отправятся домой. Дела обещал взять на себя отец и старший брат, а значит, можно было позволить себе такую роскошь, провести оставшееся время среди людей, которые скоро официально станут твоей семьей.
– Да. Приеду. И надеюсь, что невеста к тому времени не впадет в полнейшее отчаянье. Она так умоляюще смотрела, когда мама выдворяла меня из комнаты, – он тяжело вздохнул, а Майя весело рассмеялась, живо представив эту картину.
За ее смех, он смог простить все, даже навязанную разлуку с любимой.
– Я хотела поблагодарить вас, за то, что вступились за меня тогда, – улыбку сменило спокойное выражение лица. Так и не скажешь, что совсем недавно она заходилась рыданиями, уткнувшись в его жилетку. – Мне очень жаль, что вам так досталось...
– Это даже приятно... – он пошевелил челюстью, пробуя, помнит ли она тяжесть врезавшегося кулака.
Майя слабо улыбнулась.
– Не волнуйтесь, я бы с превеликим удовольствием повторил тот опыт, только уж теперь без вмешательства Дамиана.
– Не стоит. – Майя тряхнула головой, отбрасывая ненужные мысли. – Оно того не стоит, – и вновь посмотрела на собеседника ясными, но в последнее время, как всегда, бледно голубыми глазами.
– Он уехал. – Витор узнал о том, что его светлость покинул город от Дамиана. Он даже не спрашивал, просто видимо, друг герцога понимал, что только через него сможет передать эту весточку ей. И Витор исполнил это поручение.
– Это меня не касается, – если первые пару дней она еще боялась, что встретит Дэррека, то теперь все изменилось. У страха есть срок, ей просто надоело бояться.
Она понятия не имела, куда он уехал, наверняка домой. Ведь когда-то говорил, что в этом сезоне дебютирует младшая сестра, та самая Мэган, и что он собирается сопровождать ее только на открытии. А может и не домой, но это и не важно. С Мэган они виделись несколько раз, она была в обществе своей старшей сестры. Женщины, скорее ровесницы ее мамы, может чуть моложе, строгой внешне и с очень колючим взглядом. Майя не хотела бы остаться с ней в одной комнате наедине. Ведь может и полоснуть взглядом до крови.
– Я надеюсь, он тут не появлялся? – Витор внимательней посмотрел в задумчивое лицо Майи.
– Нет, – она перевела взгляд на стоящие в вазе цветы. Их принесли на следующий день, после визита герцогини. Странно, прошло много времени, а они даже не подвяли.
Когда в дверь позвонили, она как раз проходила мимо. Решив не дожидаться, пока кто-то из слуг успеет добежать, сама открыла дверь. Бедного посыльного не было видно за огромной охапкой цветов, которую он держал в руках.
В последнее время, все чаще на их адрес приходили букеты и поздравления, от тех, до кого доходили слухи о предстоящей свадьбе. Это наверняка такой же знак внимания. Закрыв за собой дверь, Майя отправилась с приятной ношей на веранду, искать подходящую вазу. Белые пионы, она их любит. Вот только их не найти в такое время, в пору роз. Еще до того, как поставить букет в вазу, ей на глаза попала спрятанная под белыми головками записка. Вместо имени, на обороте было указано "леди Дивьер", значит, букет мог предназначаться и Соне, и маме. Не удержавшись, Майя открыла маленькую открытку. Что там написано, она узнать не успела. До боли знакомый почерк.
Первым желанием было выбросить цветы куда подальше, ей не нужно было ничего от него, и Соне тоже не нужно, если он таким образом поздравляет ее с помолвкой. Лицемер, ведь сестра даже не знает, как он воспользовался ее чувствами, и как она сама ему это простила. Свою вину в этом, Майя будет испытывать вечно.
Но расправить с ни в чем неповинными цветами она не успела, в комнату вошла мама.
– Какие красивые... От кого? – графиня остановилась в дверях, любуясь удивительным букетом.
– Не знаю, без записки, – Майя сжала бумажку в кулаке, а как только мама отвлеклась – бросила в горящий камин. Чтобы не было соблазна прочитать.
– Твои любимые, – мама подошла к дочке, опустилась лицом в букет, пробуя их запах.
– Нет. Эти мне не нравятся, – Майя вручила растерянной маме букет, вышла из комнаты.
– Ты отвлеклась... – Витор вернул ее из воспоминаний в реальный мир.
– Да, прости, – она попыталась вспомнить вопрос, который он ей задал. – Нет, не появлялся. И не появится.
– Будем надеяться. Соне я сказал, что заступился за одну юную особу. Не хотел врать, – он не уточнял, кто эта особа, не уточнял, почему за нее заступился, лишь сказал, что так нужно было и, знай Соня всю правду, – сама поступила бы так же. Его юной, но такой уже мудрой невесте большего не требовалось. Она умела уважать чужие секреты и никогда не навязывалась в их хранители.
– Хорошо, спасибо. Завтра, я встречаюсь с графом Ланским, – записка от него пришла тоже не так давно, зачем ему эта встреча, особенно после того, как он узнал всю правду о ней, Майя не знала, но почему-то согласилась.
– Чего он хочет? – Витор насторожился. Он знал, что перед отъездом, они с Дэрреком помирились, значит, доверять Дамиану безоговорочно не стоило.
– Понятия не имею. Завтра узнаем, – Майя улыбнулась, пытаясь подбодрить его, а главное – саму себя.
*****
Дамиан ждал ее в парке, сначала, Майя боялась, что не найдет его там, слишком сложным показалось объяснение места их встречи. Но как оказалось, столетний дуб у главного входа лишь один, а знакомый мужчина уже стоял у него, опершись о трость, цвета слоновой кости, как и остальные детали костюма.
– Добрый день. – Дамиан поцеловал ее руку.
– Простите, что заставила ждать.
– Я прибыл рано, вы очень пунктуальны, – взяв Майю под локоть, он выбрал направление маршрута. Утром прошел дождь, оставив капельки влаги на траве и деревьях. Было достаточно свежо, воздух пах осенью. Время перемен. Смены лета на зиму, Майе сложно было представить, как все изменится, еще до того, как землю укроет снегом.
– Я слышал о помолвке, могу вас поздравить? – странно, вроде бы его план начал осуществляться, хоть и совсем не так как он планировал, а он не испытывает все то, на что рассчитывал. Участвовать в чужой судьбе, оказывается не так просто. Даже не так, участие в чужой судьбе накладывает ответственность, если вдруг что-то пошло не так, например, как это произошло с ней.
– Можете поздравить Витора и Соню. Хотя я за них тоже, несомненно, рада. Они заслуживают счастья.
– Да, – и они, и Майя, и возможно, даже он сам заслуживали счастья. – Какие у вас планы? – чтобы не углубляться в подобные мысли, Дамиан решил сменить тему.
– Я еще не знаю, – Майя потянула двумя пальцами уже почти полностью пожелтевший листочек, когда тот оторвался от кроны, пару покрыли мелкие капельки холодной влаги. – Сначала, заняться устройством свадьбы сестры, а уж потом что-то решать.
– Он вас любит, – от неожиданности, девушка даже остановилась.
– Почему я слышу это уже от второго человека, и ни капельки при этом не верю?
– Потому, что не хотите верить, – Дамиан даже не подозревал, насколько он близок к правде.
– Да, в этом вы правы. Не хочу.
Дальше, они ни словом не затронули эту тему, но именно эти несколько слов остались в памяти девушки.
Хоть уезжая, друг и не просил его о подобном, Дамиан хотел, чтоб она это знала. Чувствовал свою вину, и хотел хотя бы так ее искупить.
*****
Между бесконечными приготовлениями и поездками, вереницей новых знакомств, просмотров и примерок, один раз, им удалось выбраться в театр. На премьеру.
Почему-то у Майи вылетело из головы, что Роза Смитт, кроме того, что пассия его светлости, еще и ведущая актриса театра. И лишь увидев программку, где значилось ее имя, девушка об этом вспомнила.
Они сели в ложу, Соня с Витором любовались скорей друг другом, чем смотрели на сцену. А вот Майю вправду интересовало действо. Но она высматривала одно единственное лицо... Красива – не то слово. Величественна, прекрасна, грациозна. Видя ее, перевести взгляд на кого-то другого уже невозможно. Невольно сравнивая себя и ее, Майя понимала, что проигрывает безоговорочно. А еще, наверняка сильная женщина, не позволяющая литься слезам по каждому поводу. Но даже когда она это делает, это выглядит не жалко, как обычно у самой Майи, а красиво. Правда она не знала, что имей актриса хоть малейшее представление, кто такая Майя, ее мысли были бы далеки от мирных размышлений девушки.
Вчера Роза Смитт имела очень занимательную встречу, с дочерью магната Хэпперна, Кэрри. О ней она вспомнила не случайно, еще на открытии она появлялась тут и там, сыпля всевозможными сплетнями и несуразицами, а узнав, что этот кладезь гостил у Дэррека целых два месяца, у Розы не осталось сомнений, что нужной информацией она располагает.
Она не таилась под замысловатыми историями, почему вдруг ее заинтересовало, уделял ли кому-то особое внимание его светлость. Очевидно, для чего ей может быть нужна эта информация. И она даже готова была пойти на жертву, ведь милая девочка Кэрри растрезвонит о ее интересе во все стороны. Но игра стоила свет.
– Вы что же, не слышали еще эту историю?
– Какую?
– О его светлости и Соне Дивьер? Конечно, интрижкой это назвать можно только с натяжкой, в отличие от ее нынешнего жениха, который вовсю забавлялся с ее старшей сестрой, его светлость был сама сдержанность. Я, конечно, лично не видела, но из надежных источников могу сказать, что как-то их застали целующимися в беседке. Хотя знаете, там видимо не так все просто, ведь Соня теперь невеста. Кто бы мог подумать, потерять расположение герцога и сразу же найти утешение с любовником сестры, вот какие сюжеты встречаются в жизни, не то, что театр... – больше Розу не интересовало ничего, не продолжающийся щебет собеседницы, которая пыталась просто усыпать ее всеми своими вымыслами и полуправдами. Она узнала имя той, которую Дэррек звал однажды во сне, ту самую голубку. Теперь дело за малым – сделать так, чтоб эта женщина больше не становилась у нее на пути.
*****
Уже в последний день перед отъездом, Майя совершила еще одно путешествие, оставшееся в памяти надолго. Папа предложил ей съездить в Университет. Девушка сильно удивилась, вспоминая с каким "энтузиазмом" обычно он затрагивал тему будущего обучения. Но видимо, решил, что увидь она все воочию, ее пыл поубавится.
Территория университета – просто огромна. Наверное, как имение Мэйденстера, только находящееся не в отдаленном от города поле, а в самом сердце столицы. Высокие величественные здания окружали внутренний двор. Именно туда они и попали. Почему-то в сами корпусы не пошли. Как отец и думал, зрелище Майю впечатлило, только от мечты отказаться не заставило.
По парку ходили группками молодые люди. Иногда, младше Майи, иногда – ее ровесники и даже старшие. Они держали в руках целые талмуды. Некоторые, сидели с этими талмудами прямо на траве, облокотившись о деревья. Всюду разносился смех, возгласы, споры, игры. Среди молодых людей можно было увидеть и девушек. Несомненно, намного меньше. Майя узрела лишь одну группку и несколько одиноко прогуливающихся барышень. Но это даже больше, чем она себе представляла.