Текст книги "Тайна серебряного гусара"

Автор книги: Марина Елькина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава VI ЖЕЛЕЗНЫЙ ЯЩИК

Псих появился, как всегда, неожиданно. Оля и Илюшка играли в футбол.

Увидев Психа, Оля быстро огляделась – двор пуст. Сразу стало страшно.

Ей даже показалось, словно в кошмарном сне, что четырехугольник двора захлопнулся, как мышеловка, и в этой мышеловке остались трое – Оля, Илюшка и Псих.

– Бежим! – дернул ее Илюшка.

Но Оля не могла двинуться с места. Как заколдованная, она смотрела в маленькие, слезящиеся нехорошим блеском глаза Психа. Он чуть замедлил шаг, готовясь к резкому прыжку, и оскалился, приподняв уголки слюнявых губ.

Вот так – глаза в глаза, ближе, ближе, еще пару шагов и решительный прыжок.

– Оля! – заорал Илюшка. – Что ты стоишь? Бежим!

Крик Илюшки вернул Олю в действительность, и мышеловка приоткрылась. Псих был совсем рядом, поэтому спасительной щелью мог стать только подъезд.

Туда и ринулись ребята.

– Твои дома? – спросила Оля, потому что Илюшка жил на первом этаже, а подниматься на третий, к Ольге, бессмысленно – вот там точно мышеловка. Олиной мамы дома нет.

– Я один! – выдохнул Илюшка. – У меня ключ!

– Не успеем!

Да что же делать?! Щель в мышеловке оборачивалась новым капканом.

Ребята одновременно посмотрели на огромный железный ящик, испокон веку стоявший на промежуточной площадке. Ящик был в ребячий рост.

Раньше он как-то использовался для почты, а теперь дворник Петя хранил в нем свои метлы, ведра, лопаты и аккуратно закрывал ящик на ключ. Но, на счастье ребят, теперь ящик был приоткрыт. Наверное, Петя забыл о маленьком замочке.

Не сговариваясь, Оля и Илюшка распахнули дверь и влезли внутрь ящика. Им едва хватило места, но это был единственный способ спрятаться от Психа. Илюшка потянул на себя дверь.

И очень вовремя. Псих вошел в подъезд и осмотрелся. Детей не было.

На его лице отразилась растерянность – по времени они бы даже не успели скользнуть в чью-нибудь квартиру.

Ребята сидели не шевелясь. Ящик был с двумя довольно широкими щелями, через которые они могли наблюдать за действиями Психа.

А Псих замер. Он ловил в тишине подъезда каждый звук и даже пару раз скользнул глазами по ящику.

Илюшка, державший дверь, в этот момент вздрогнул и испуганно потянул дверь на себя. Замок тихонько щелкнул и захлопнулся. Ребята были даже рады – ключа у Психа нет, а ломать железный ящик он не будет, побоится такой шум поднимать.

Псих поднялся до третьего этажа, снова спустился и с досадой плюнул на железный ящик. Потом он что-то пробормотал себе под нос и вышел из подъезда.

Пленники железного ящика пошевелились. Места, конечно, маловато, но подождать, пока кто-нибудь откроет, можно. Можно даже присесть на перевернутое ведро.

– Не задохнемся? – тревожно спросил Илюшка.

– Нет. Через щели воздух идет. Жарковато только.

– Хоть бы кто поскорее в подъезде появился, – вздохнул Илюшка. – Неохота здесь до вечера сидеть, ждать, пока родители с работы придут.

– Ну все, заныл! – поморщилась Ольга. – Скажи ящику спасибо, а то бы…

– А что? – вдруг спросил Илюшка. – Что нужно от нас этому Психу?

– Откуда я знаю? Видел его глаза? Ничего хорошего от него не жди.

Ребята замолчали, но Оля еще долго думала о том, что погони Психа становятся все серьезнее и настойчивее. Однажды он их схватит. При этой мысли дрожь пробежала по спине.

Самым отвратительным казались его грязные, вечно шевелящиеся пальцы и маленькие слезящиеся глаза, тот взгляд, который заставил ее сегодня не двигаться с места.

– Петя! – радостно завопил Илюшка, оглушив задумавшуюся Олю. – Открой нас!

В ту же минуту послышались звяканье ключа о замок, легкий щелчок и скрип открываемой двери. Оля зажмурилась от света. После темноты ящика подъезд показался яркоярко освещенным.

– Вот вы где! – широко улыбнулся Петя. – Все ваши игры? А если бы я завтра за метлой пришел? Так и сидели бы всю ночь?

– Мама с папой бы открыли, – бодро возразил Илюшка. – Мы нечаянно.

– Ладно-ладно, вылезайте. Вас уже паренек дожидается, не поймет, куда вы делись. Меня про вас спрашивал.

– Кирилл? – в один голос спросили ребята.

– Он самый. На скамеечке сидит.

* * *

А потом было блаженство. Оля, Илюшка и Кирилл сидели рядом с дворником Петей, болтали о всяких пустяках и смотрели, как Петя делает себе новую метлу и ловко связывает коричневые ветки.

О недавнем страхе и о Психе было забыто. И все предыдущее приключение казалось событием далеким, нелепым и даже каким-то сказочным.

В самом деле, разве могло случиться что-нибудь в такой солнечный, веселый и добрый день? Какой еще Псих, если рядом любимый друг и сильный, ловкий, улыбающийся дворник Петя.

– Кирилл, а ты не боишься у Софии Львовны дома? – спросил Илюшка.

– В квартире? – удивился Кирилл. – А чего там бояться?

– Мы с Олькой в окно к ней заглядывали. – Илюшка вдруг почему-то покраснел и торопливо закончил: – Там темно и огромные картины.

Кирилл засмеялся:

– Правильно. Только там совсем не страшно. Там очень красиво. У Софии Львовны прекрасный вкус.

– Чего? – изумился Илюшка.

– Я хотел сказать, что в ее доме очень много красивых вещей. Почти все они старинные.

– Антиквариат, – подсказал Петя.

– Да. София Львовна всю жизнь собирала. У нее целая коллекция серебряных статуэток. Чего только нет! И слоны, и кошечки, и чертики, и дамы с зонтиками. А про одну статуэтку она мне отдельно рассказывала. Про серебряного гусара. Это ее самая любимая статуэтка. Она даже хранится отдельно. Все на полочке в маленькой комнате стоят, а эта – в маленькой сумочке в верхнем ящике письменного стола, вместе с письмами. София Львовна сказала про гусара – «самая дорогая реликвия». Не знаю, почему он ей так понравился. У нее гораздо красивее статуэтки есть. А эта… Ничего особенного. Правда, гусар с секретом. Сабельку как-то повернуть, и у него сердечко рубиновое открывается.

– Значит, София Львовна – богачка, – с неприязнью сказала Оля.

– Ты не поняла. Коллекция – это же не богатство. Это для души. Каждая из этих статуэток чем-то ей памятна. Так же, как и картины. В основном это все подарки ее друзей.

– У нее много друзей? – удивился Илюшка.

Ему казалось дикостью то, что кто-то может дружить с этой желчной, молчаливой старухой.

– Много, – ответил Кирилл. – Только они живут в разных городах и пишут ей письма, а она отвечает. У нее на письменном столе всегда лежит стопка чистеньких конвертов.

– А где же спит эта бабуля? – вмешался Петя, прислушиваясь к ребячьему разговору. – По твоим рассказам, у нее там музей и жить негде.

– Да и диван у нее старинный, с высокой спинкой, обитый кожей. Он в большой комнате стоит. София Львовна эту комнату так и называет – диванная.

Оля вдруг предложила:

– Если когда-нибудь мы будем жить в разных городах, давайте никогда-никогда не забывать друг друга! Будем писать письма!

– Вот еще придумала, – Илюшка пожал плечами. – Я вообще писать не люблю. И кто тебе сказал, что мы будем жить в разных городах?

– Ну, давайте! – настаивала Ольга. – Я клянусь!

– Я клянусь! – Кирилл порывисто вскочил со скамейки и вытянулся в струнку.

– Я тоже клянусь, – вздохнул Илюшка.

Глава VII «ВАХТЕННЫЙ ЖУРНАЛ»

– Олечка! Максим предложил мне выйти за него замуж, – мама подняла глаза, просительно и как-то смущенно.

– Это хорошо, – по-взрослому, серьезно откликнулась Оля.

Ей даже приятно стало от такой своей настоящей взрослости. Как будто мама превратилась в дочку, а она, Оля, в маму.

– Он хочет познакомить меня со своими родителями. Они живут в другом городе. Мы собирались поехать к ним в эти выходные.

– Это хорошо, – повторила Оля и улыбнулась ласково-снисходительно, копируя улыбку матери.

– Ничего, если пару дней ты побудешь у тети Томы?

– У тети Томы?! – выражение Олиного лица в одно мгновение потеряло всю свою взрослость. – Так ты поедешь без меня?

– Понимаешь, Оленька, мы поедем на мотоцикле, – поспешно объяснила мама. – А ты же знаешь, там всего два места.

Оля насупилась и даже хотела разреветься. Как не стыдно! В путешествие – без нее!

– К мотоциклу можно было прицепить коляску, – хмуро сказала она.

– У Максима нет коляски. Что ты расстроилась? Там чужие люди. Неизвестно еще, понравлюсь ли я им. А здесь тетя Тома и твой любимый Илюшка. Ты же не будешь ночевать одна в пустой квартире.

– Ладно, – все еще хмуро согласилась Оля.

Вообще-то говоря, все оборачивалось не так уж плохо. С Илюшкой можно придумать кучу игр, и никто целых два дня не будет их отрывать и звать по домам.

Мама улыбнулась:

– А Максиму я скажу, чтобы в следующий раз он раздобыл к своему мотоциклу коляску. Специально для тебя. Хорошо?

И все-таки Оле было обидно. Когда-нибудь и она точно так же уедет из дома и маму с собой не возьмет. А поедет она в Африку. В заповедник.

Оля очень любила зверей и хотела стать биологом. Когда она сказала об этом Илюшке, то он рассмеялся:

– В Африке жарко!

– Я жары не боюсь.

– И мухи цеце летают.

– Ну и что? Зато там тигры, львы и крокодилы. Я за ними наблюдать буду.

– Вот уж профессия – наблюдатель! – хмыкнул Илюшка.

– Не наблюдатель, а биолог, – насупилась Оля. – Вот тебя в Африку точно не возьмут! Ты – толстый! За тобой тигр погонится, а ты убежать не сумеешь.

– От тигра и ты не убежишь, – обиделся Илюшка. – И не собираюсь я в твою Африку! Я моряком стану!

– И в моряки тебя не возьмут! Там ловкость нужна и смелость, а ты темноты и высоты боишься.

Илюшка промолчал. Не говорить же ей, что он и воды боится, и плавать толком не умеет. А в моряки все равно хочет. И плавать научится. Он каждый день себя к темноте приучал. Потушит в комнате свет и заставляет себя не бояться. Пока не получалось совсем остановить страх, но хотя бы на несколько минут справиться с ним удавалось.

Этот разговор давно был, и потом ни Оля, ни Илюшка о будущей профессии не заикались.

Оля задумалась. Мама собиралась в поездку и что-то весело напевала в соседней комнате. А что, если не откладывать поездку в Африку? Отличная идея!

Оля вытащила из ящика со старыми игрушками маленький чемоданчик, когда-то подаренный бабушкой, вытряхнула из него кукол и начала сборы.

Что же с собой брать? Ну, зимняя одежда в Африке, конечно, не понадобится. Оля аккуратно сложила в чемоданчик летние маечки.

Арбалет, пожалуй, пригодится. Железными стрелами можно отпугивать шакалов по ночам.

И панамку надо прихватить. В Африке солнце так жарит, что солнечный удар в первую минуту схлопотать можно.

Больше ничего в чемоданчик не поместилось. Оля защелкнула замочки, села на кровать и снова задумалась.

Как же в Африку-то попасть? Что выбрать – самолет или корабль? На корабле, конечно, интереснее, зато на самолете быстрее.

А мама приедет, хватится ее и не найдет. Оля ей даже записки не оставит. Нет, оставит: «До свидания, мама! Я уехала в Африку». Коротко и сурово. Мама будет плакать.

И тут Оле так жалко стало маму, что она сама чуть не разрыдалась. Не поедет она ни в какую Африку! Оля распаковала чемодан и сунула маечки и панамку на полку в шкаф.

Да и не ждет ее никто в Африке. Она же еще не биолог. Вот станет биологом, тогда и уедет. А может, даже маму с собой возьмет. И ее Максима.

Ничего, пускай мама едет в эти выходные. Оля с Илюшкой побудет. Тоже неплохо. Весело.

* * *

Илюшка такому обороту дел очень обрадовался.

– Мы будем играть в индейцев! – тут же решил он. – Только не так, как всегда.

– А как? – спросила заинтригованная Оля.

– А так, как будто дом – это не дом, а индейская хижина, а мы – индейцы, уставшие, только что вернувшиеся с тропы войны.

– Так неинтересно, – поморщилась Оля.

– Очень даже интересно! Вот посмотришь! Давай!

– Ну давай. Попробуем, – вяло согласилась Оля.

– Оля, Илюша! Ужинать! – позвала в это время тетя Тома.

– Вот! – ликующе произнес Илюшка. – С еды и начнем! Я прочитал, что индейцы никогда не наедаются. Это нужно сказать в своей хижине и почувствовать самому.

– Как это?

– Очень просто. Никогда не говори, что наелась. Пошли! И действуй, как я.

Тетя Тома поставила перед ребятами тарелки с дымящейся картошкой и котлетами. Оля с удовольствием поела, но, когда тетя Тома спросила: «Наелись?» – ребята в один голос ответили:

– Нет!

А Илюшка добавил:

– Индейцы никогда не наедаются.

Тетя Тома засмеялась и положила добавку. Оля с трудом проглотила еще одну котлету.

– Ну, теперь наелись?

– Нет, – сказал Илюшка, а Оля только помотала головой. – Индейцы никогда не наедаются.

Тетя Тома удивленно положила им на тарелки еще по котлете. Тут пришел Илюшкин папа и начал рассказывать, что он все-таки написал сегодня жалобу на собачников и что он был прав: отлов собак в дневное время – это нарушение.

– Теперь эти молодцы будут поосторожнее! – засмеялся Илюшкин папа. – Думаю, друзья, арбалеты вам больше не понадобятся.

Он подмигнул ребятам и принялся за еду. Оля едва всовывала в себя эту несчастную котлету. Илюшка тоже заметно снизил темп и сидел над тарелкой полчаса.

– Наелись? – уже лукаво спросила тетя Тома.

Она поняла, что здесь какая-то игра.

– Нет, – героически ответил Илюшка и пояснил: – Индейцы никогда не наедаются.

– А я наелась! – заявила вдруг Оля и сказала Илюшке: – Я больше не играю в индейцев. Я лопну.

Илюшка надулся, но тоже отодвинул свою тарелку:

– Тогда и я наелся.

Они ушли в Илюшкину комнату.

– Во что будем играть? – спросил Илюшка.

– Не знаю. Я из-за твоих индейцев двигаться не могу. Живот как барабан.

– Да, сейчас мы бы с тобой от Психа не убежали. И от собачников тоже.

– Кстати, ты слышал, что твой отец про собачников говорил?

– Ну и что?

– Они теперь по ночам промышлять будут. Это значит, что мы им помешать не можем.

– А давай сегодня будем спать по очереди! – предложил Илюшка. – Тогда мы их выследим! Будем нести вахту! Как моряки! Сначала ты собачников выглядывать будешь, потом я! У меня бинокль и бескозырка есть! Играем в моряков?

– А чистая тетрадка у тебя есть?

– Зачем?

– Все моряки ведут вахтенный журнал. Записывают туда все, что за вахту происходит.

Илюшка принес тетрадь. Оля крупными буквами ярко-фиолетовым карандашом подписала: «Вахтенный журнал», а Илюшка нарисовал волны. Рисовать он не умел, и кривые загогулины трудно было принять за волны, но ребята горделиво оглядели свою работу и открыли первую страничку – чистенькую, наискось разлинованную.

Ребята поделили ночь пополам и договорились, что Оля разбудит Илюшку в четыре часа утра.

Илюшка улегся и очень скоро заснул. Оля сидела, уставившись в окно.

Во дворе горел фонарь, освещая яблоневые аллейки. Хотелось спать, особенно когда Оля начинала вслушиваться в сонное посапывание и причмокивание Илюшки.

Идея с игрой в моряков все больше и больше казалась глупой. Какое отношение моряки имеют к собачникам?

Вечно этот Илюшка навыдумывает! То индейцы, то моряки.

А то, что человеку просто хочется спать? Ужасно хочется! Просто невозможно…

И Оля уснула в кресле перед окном. В комнату светил фонарь, в яблоневых аллеях была тишина, Илюшка ворочался в постели, и не было никаких собачников…

Оля проснулась в половине пятого. Оттого, что затекла неловко согнутая рука.

Девочка испуганно посмотрела на часы и поняла, что проспала всю свою вахту. Ночь во дворе не нарушалась, фонарь насмешливо подмигивал неудачливому вахтенному матросу, как будто говорил: не переживай, я за тебя подежурил.

Оля решила разбудить Илюшку и не рассказывать ему, что она все проспала. Пусть думает, что вахта была выстояна честно.

Она вспомнила о «вахтенном журнале» и записала в него всего одну строчку: «Вахта прошла спокойно. Моряк Оля».

Илюшка проснулся, протер глаза и радостно вооружился биноклем. Оля про себя усмехнулась: тоже через полчаса уснет.

А сама укрылась потеплее одеялом и утонула головой в мягкой подушке. Под утро снятся самые сладкие сны.

Илюшке и правда через полчаса захотелось спать, но он потер глаза и щеки, открыл форточку, вдохнул прохладного ночного воздуха и снова проснулся.

Он открыл «вахтенный журнал» и чуть не засмеялся: кто ж так ведет журнал? «Вахта прошла спокойно». Нужно все писать подробно. Он подумал и записал:

5.0 – двор пуст, светит фонарь.

Но больше писать было нечего. Илюшка грустно просидел еще полчаса, и двор начал оживляться. Илюшка схватил карандаш и записал:

5.30 – появился дворник Петя, наверное, будет сейчас подметать.

5.45 – Пети нет. Ушел за метлой.

6.0 – Петя зашел в подъезд. Появился Псих. Не спится ему!

6.15 – Петя вышел из нашего подъезда, пошел в соседний. Увидел Психа, заторопился. Псих пошел за ним.

Вот еще новости! Псих же не связывается со взрослыми! Или просто хочет Пете про блокаду рассказать?

Илюшка почувствовал, как тепло и спокойно дома. Здесь их Псих не достанет. Потом с крыши раздался громкий крик, похожий на кошачий. Опять, наверное, соседские коты передрались. Скучновато быть на вахте. Илюшка снова открыл «вахтенный журнал» и записал:

6.30 – на крыше дерутся коты.

6.40 – из соседнего подъезда вышел Петя.

Н-да! Не «вахтенный журнал», а бабка-сплетница на скамеечке. Кто куда пошел, кто откуда вышел. Хоть бы собачники появились!

* * *

Письмо седьмое

«Дорогая Сонечка!

Как больно было читать Ваше последнее письмо! Война добралась и до Вас, до Кости, до нашего Петербурга.

Вы тоже видите раненых и искалеченных. Вы тоже видите эшелоны и шинели солдат и офицеров.

Как хорошо, что Вы не слышите звуков стрельбы, свиста пуль и разрывов снарядов! Я знаю, Вы этого и не услышите. Уверен в этом. Мы, те самые шинели, не допустим этого.

Не хочу больше писать о боях. Этим я только растравляю Ваше страдание.

Давайте, Сонечка, я лучше расскажу Вам, как третьего дня ездил в штаб. Нет-нет, Сонечка, это не сочинение графа Толстого – дворцы или на худой конец избы, где проходят важные военные советы, где собираются генералы и колдуют над картами, где у дверей теснятся адъютанты.

У нашего штаба нет даже землянки. Мы движемся так быстро, что некогда заниматься ее постройкой.

Штаб 8-й армии представляет собой спиленные бревна, на которых в ряд сидят писари и адъютанты. Скрипят перья, летят депеши в гарнизоны, на батареи, в соседние армии.

Вестовые отъезжают и подъезжают всякую минуту. Генерал Брусилов тут же, отдает приказы, хмурится, велит разобраться с пленными.

Пленных много. Немцы и австрийцы.

Особо берегут офицеров. Их можно обменять на наших пленных. Солдаты сидят одной грязной, израненной кучей, с затравленными глазами.

Сразу ощущается разница.

Офицеры глядят нагло и даже свысока, отвечают на вопросы переводчика нехотя, сквозь зубы. Они пришли на эту войну так же, как и я, – по доброй воле, по убеждению, по выбранной дороге.

Солдат даже не допрашивают. Просто составляют бесконечные списки имен и переписывают номера частей.

Они отвечают покорно, некоторые – подобострастно. В их глазах растерянность и непонимание.

Их мобилизовали, оторвали от размеренной жизни, дали в руки винтовки со штыками и послали убивать других. Они не знают, что их ждет и как скоро смогут они вернуться домой. Да и вернутся ли когда-нибудь.

Нет, Сонечка! Лучше мне совсем не писать.

Хотел порадовать Вас рассказом о штабе, развеселить, а вышло, что снова расстроил Ваше воображение. На этот раз пленными.

Простите меня, Сонечка, ради бога!

Ваш Николай.

8 сентября 1914 года».

Глава VIII КРАЖА

Утром Ольгу растолкал Илюшка.

– Вставай! Во дворе суматоха какая-то! Милиция приехала!

Ребята выбежали во двор, где шумели, переговариваясь, соседи. Ночью ограбили Софию Львовну. Вынесли всю ее коллекцию серебряных статуэток и какие-то драгоценности.

Криминалисты искали и не находили никаких отпечатков, осматривали аккуратно вскрытый дверной замок, составляли опись украденного имущества.

Ребят, конечно, никуда не пропустили. И никого не пропускали. Подъезд был оцеплен.

Оля и Илюшка прислушивались к разговорам соседей и видели четкий, резкий профиль Софии Львовны.

Она стояла на крыльце и что-то отвечала оперативнику. Она была мрачно-спокойная, не делала лишних жестов и, как всегда, прямо держала спину. Ребята не могли расслышать ни вопросов милиционера, ни ее короткие, сдержанные ответы.

Потом милиция приступила к поиску свидетелей. Опрос соседей поручили молоденькому лейтенанту, и он, подойдя к толпе, лениво, для проформы, скучным голосом сказал:

– Ограбление гражданки Прозоровой, по утверждению эксперта, произошло между пятью и семью часами утра. Если есть люди, слышавшие шум в подъезде или видевшие преступников, прошу дать свидетельские показания.

Было отчего заскучать лейтенанту. Между пятью и семью часами утра! В выходной день! Какие там свидетели?

Все нормальные люди в это время сладко спят, как спала и ограбленная «гражданка Прозорова». Соседи молчали. Они бы и хотели помочь следствию, но никто ничего не слышал, даже такса дяди Вани ночью не лаяла.

– Никто ничего не видел и не слышал? – еще раз спросил милиционер.

А в это время Илюшка удивленно смотрел на дворника Петю.

Почему он-то молчит? Неужели и он ничего не видел и не слышал? Он же был во дворе как раз в это время: с 5.30 до 6.30. Так записано в «вахтенном журнале».

И Психа он видел! Точно! Это Псих обокрал Софию Львовну!

Илюшка выкрикнул:

– Я видел!

Лейтенант недоверчиво посмотрел на Илюшку. И Оля изумленно глядела на Илюшку. И весь двор.

Илюшка покраснел и звонко повторил:

– Я видел в это время во дворе Психа!

– Кто такой Псих? – растерялся лейтенант.

– Да кто его знает?… Взялся откуда-то… Приходит иногда… – отвечали соседи.

– Вы не верите? – закричал Илюшка.

Он видел, он понимал, что ему никто не верит! Разве только Оля.

– Петя, да скажи же им! Ты же видел! У меня документ есть! «Вахтенный журнал»! Это чтобы собачники… Мы с Олькой… Я полночи не спал, и она – полночи!

Илюшка кричал быстро и почти бессвязно.

– Постой, мальчик, не кричи, – попросил лейтенант. – Ты говоришь, что Психа видел не один. Где Оля?

– Оля вот! Но она не видела! Она в это время спала! Была моя вахта! С пяти утра я вел журнал. А в половине шестого появился Петя! А потом пришел Псих! Он заходил в подъезд!

– А где Петя? – спросил лейтенант.

Он уже потерял всякую надежду разобраться в этом запутанном рассказе про какую-то вахту.

– Петя – это я, – тихо сказал дворник. – Мальчик прав. Здесь был Псих, но… Он не грабил Софию Львовну… – Петя помолчал и совсем тихо выдавил: – Софию Львовну ограбил я.

По толпе пронесся удивленный гул, лейтенант тут же выдернул к себе Петю и увел его в квартиру Софии Львовны.

До полудня во дворе не утихали разговоры и пересуды. Уже все было известно.

Петя решился на ограбление, потому что задолжал каким-то приятелям, проиграл им в карты крупную сумму, а они начали требовать долг.

Отмычки Петя взял накануне вечером у слесаря из домоуправления под предлогом, что в дворницкой заклинило замок. Боялся, торопился, хватал то, что первое попало под руку. В квартире Софии Львовны пробыл не больше десяти минут.

Все украденное затолкал в холщовую сумку и отнес на чердак в соседний подъезд. Петя послушно показал, куда спрятал на чердаке свою добычу.

София Львовна подтвердила, что это ее коллекция и драгоценности, но сказала, что не хватает всего одной вещи – маленькой дамской сумочки. В сумочке хранились письма и серебряная статуэтка гусара с рубиновым сердцем.

Петя утверждал, что сумочку не брал и не знает, как она выглядит. Психа он, конечно, видел, но с ним не говорил.

И Псих тут ни при чем. Он не соучастник.

Раннее утро выбрал специально, чтобы не было свидетелей. А если кто посторонний увидел бы, ничего странного – дворник убирает территорию. Не рассчитывал, что встретится Псих, а тем более что Илья будет смотреть в окно.

Петю увезли.

Увезли пока и всю коллекцию Софии Львовны. В качестве вещественных доказательств. Забрали и ребячий «вахтенный журнал» с Илюшкиными записями.

Психом заинтересовались и начали разыскивать.

Илюшку считали героем, даже София Львовна поблагодарила его и церемонно кивнула головой с высокой старинной прической.

Но Илюшка себя героем не ощущал. Было жалко Петю.

Хоть он и виноват, но получилось, что Илюшка его выдал. Он знал, что это не предательство, но в душе от всего этого происшествия остался неприятный осадок.

* * *

Через три месяца следствие закончилось, состоялся суд. Пете присудили два года тюрьмы.

Психа так и не нашли. А может, и не особенно искали. Ведь он был не соучастник, а только свидетель, а свидетельство его все равно не имеет силы, потому что он больной.

София Львовна по-прежнему утверждала, что ее сумочка с серебряным гусаром тоже украдена, но Петя и на суде повторил, что сумочку не брал и не понимает, о чем его спрашивают.

Во дворе, пошептавшись между собой, соседи решили, что старуха спятила – сама запрятала свою сумочку и теперь не может вспомнить куда. София Львовна ни с кем из соседей не общалась и слухов не опровергала, а если знала о них, то хранила презрительное молчание.

Собачники с тех пор ни разу не появлялись. Ни во дворе, ни на бульваре. Может быть, промышляли ночью, но за сном Оли и Илюшки теперь строго-настрого следили родители, и подежурить не удавалось.

Теперь у ребят появилось новое занятие – они вместе с Кириллом искали серебряного гусара. Но гусар исчез бесследно, словно растворился…