Текст книги "Пилот вертолета (СИ)"

Автор книги: Марина Рябченкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

Пилот вертолета

Том 1. Глава 1

Поздние сумерки. Небо серое.

Вокруг стремительно собирались тучи, которых не должно было быть. Это плохо. Но еще хуже то, что навигационные бортовые приборы вертолета вдруг вышли из строя. Высотометр не то, что бы был неточен, он сошел с ума. Радиосвязи с землей тоже не было. А ведь и месяца не прошло после планового техобслуживания, да и в полете не случилось ничего такого, что могло было бы объяснить эти неисправности. Одно хорошо – двигатели работали в штатном режиме, машина высоко над водой двигалась к земле.

Удаленный остров в Тихом океане был закрыт для мира еще в двухтысячных. Города тогда перешли военным, население переселили на материк. Давно это было. О внезапно закрытой территории в океане успели даже все забыть, пока СМИ шесть лет назад не подняла шум из-за сбитого над островом самолета гражданской авиации. Но даже тогда: шум поднялся и сразу стих.

Я направлялась именно на этот остров. По плану должна была доставить груз в место назначения, дозаправиться и сразу пуститься в обратный путь, теперь же предстояла встреча с механиком. Да еще эта надвигающаяся гроза…

Земля ближе. Тучи темнее.

Приближалась к белым огням у береговой линии, заметно сбавив ход машины на ближних подступах к стальному ограждению с колючей проволокой. Лаборатория, о которой говорил заказчик похожа на военную базу, огороженную с трех сторон низкими сопками и плотным лесом. На территории самоходные артиллерийские установки, башни с пулеметами, а по периметру лабораторного комплекса патрулировали вооруженные люди в черно-белой форме.

Там, внизу, люди в форме начали собираться вокруг вертолетной площадки. Для приемки одного только небольшого железного ящика, который смог бы без труда снять с вертолета один крепкий мужчина собралась целая делегация: один в черно-белой форме размахивал сигнальными огнями, указывая не место посадки, остальные человек тридцать наблюдали в стороне.

На посадку я не шла, так что, синий вертолет просто повис в воздухе перед ограждением.

Что-то было не так. Об этом вопили все мои инстинкты, вот только…

Взрыв! Взрывной волной не слабо ударило по вертолету. Ничего не смогла понять, но, не задумываясь, сделала все возможное, чтобы вернуть управление над железной птицей.

Сердце вырывалось из груди, на лбу выступила влага.

К тому времени, когда ценой огромных усилий вертолет снова повис в воздухе, приняв исходную до взрыва позицию, повсюду уже горели ослепительно-яркие прожектора и гремела тревога. Где-то со стороны леса прогрохотали выстрелы. Им ответил пулемет. Началась перестрелка.

Сердце билось где-то в горле, но дрожи в пальцах не было. Развернулась, смутно понимая, что по корпусу пока что не ударила ни одна пуля.

Мой вертолет не военная машина. Я – гражданское лицо. Мне не место в точке боевых действий.

Раздался новый взрыв, и задрожали уцелевшие окна высоких корпусов. Увожу вертолет как можно дальше от оранжевого зарева на фоне темного неба. Звуков боя скоро уже не будет слышно, а вот оглушительно громкие мысли послушать придется.

Это что такое было?!

Я должна была просто доставить прямоугольный железный ящик к месту назначения и все. Ящик плоский и негабаритный, я ремнями закрепила его на двух пассажирских местах. Достаточно легкий… Минувшим вечером о перевозке просил заказчик, пообещав за услугу хорошее вознаграждение. Безобидный на вид мужчина сказал, что это для нужд лаборатории и очень срочно. Я частным извозом не занимаюсь, но решила помочь, тем более что за хорошие деньги.

В тот же день он показал подтверждение на разрешение пересечения закрытой границы.

И вот я здесь!

Минут пятнадцать летела низко над сопками в поисках подходящего места для посадки. Поскольку в месте назначения дозаправиться в обратный путь не удалось, топливо было на исходе, а значит вертолет нужно было срочно садить!

Завидев город вдалеке, опять ощутила в груди неприятное давящее чувство.

Уже стемнело и в небе сияла луна, а в том городе ни огонька.

Мои инстинкты снова били тревогу. Ничего хорошего в том месте меня не ждало, и все же… Вертолет нужно посадить.

Приблизилась к городу.

Внизу тьма и запустение: поваленные уличные фонари на дорогах, дыры в асфальте размером с грузовик и разрушенные здания. Окна многоэтажек выбиты. Разбиты витрины магазинов. И все это не выглядело так, будто с городом это случилось только что. Прошли годы, это очевидно.

Что ж, я видела достаточно, чтобы убедиться – город мертв.

Некоторые крыши домов выглядели подходящими для посадки, но сажать на них вертолет я не рискну. Набрав немного высоты, поменяла траекторию полета и направилась в пригород к длинной взлетно-посадочной полосе местного аэропорта. Там, рядом с длинным четырехэтажным зданием три ангара. Как и в городе, повсюду царили запустение и мрак.

Выбрав место для посадки, пошла на вертикальное снижение, ненадолго зависнув в метре над землей. А встав колесами на асфальт, не глуша двигатель, вырулила в открытую секцию ангара. Других самолетов или вертолетов в ангаре не было. Там вообще ничего не было кроме мусора, оборванных проводов и рваного металла.

Совершив окончательную остановку, заглушила двигатель.

Спрыгнув из кабины, поверх черной кофты накинула темную кожаную куртку, сразу обратив взгляд к гигантским секционным воротам. Их неплохо было бы закрыть, но вручную это сделать невозможно. Энергопитания здесь, уверена, давно нет, равно как и топлива.

Вышла из ангара в темноту улицы.

Осмотрелась вокруг. Тихо. Даже ветра не было, а гроза должно быть уже бушевала на другой стороне этого большого острова.

Нечего стоять на месте.

Направилась вдоль высоких ангаров к зданию аэропорта. Было бы неплохо найти какое-нибудь средство связи, придумать что-нибудь с энергопитанием и вызвать помощь… Главное, не нарваться бы на тех людей с оружием. Этого мне сейчас совсем не надо. А еще неплохо было бы найти фонарик, ну или зажигалку на худой конец. Еда? Ночлег?

Парадные двери в аэропорт вырваны с петель.

Поглядев на это безобразие некоторое время, не слишком решительно поднялась по лестнице, подступив к пустому проему. Обвела взглядом темное разрушенное помещение. Прислушалась.

Вроде тихо.

Отважившись переступить порог, сделала робкий шажок вперед, затем еще один, почти сразу обнаружив в стене крупные выбоины от пуль. На полу мелкий бетонный мусор. Над стойкой администрации дыра в потолке. Покрутив головой, с холодком по коже поняла: следы боя везде.

Набравшись храбрости, подошла к чудом уцелевшей стойке администрации. На столе осколки разбитой кружки и настольный календарь. Взяла календарь в руки, нетвердой рукой стерев грязь. На странице две тысячи двенадцатый год. Июнь. Не верю!

– Должно быть, кто-то сохранил старый календарь…

Резко обернулась, почувствовав на себе чей-то взгляд.

Никакого движения. Никаких звуков. И все равно…

Может, все дело в темноте и мне что-то мерещится?

Отложив календарь на стол, очень быстро вернулась во мрак позднего вечера, а точнее, ворвалась в него, сразу обнаружив то, чего не заметила раньше. В стороне, у рядов покореженных автомобилей стоял в пулевых отверстиях темный внедорожник. По кругу были тяжелые обвесы с приваренными листами металла. Решетки. Шипы.

Подавив первые сомнения, приблизилась к ужасающей на вид машине. Темные пятна на капоте выглядели как кровь.

Взгляд опять метнулся к зданию аэропорта. Во рту возник неприятный кислый вкус.

С опаской открыв дверь и заглянув в автомобиль, провернула ключ, оставленный в замке зажигания. Загорелась приборная панель. Стало быть, аккумулятор жив, а значит, этот транспорт здесь недавно.

Взгляд снова метнулся к зданию аэропорта, а затем вернулся к приборам на панели.

Топлива в машине на дне. Кто бы ни оставил здесь этот внедорожник, этот кто-то искал в аэропорту возможность для дозаправки. А может, ищет до сих пор? Если так, то этот кто-то в звенящей тишине наверняка слышал гул вертолета.

Отказавшись от прежнего плана, без оглядки заторопилась к ангару. Улететь без достаточного количества топлива я, конечно, не смогу, зато слить остатки авиационного бензина и залить их в бак внедорожника получится.

Ворвавшись в ангар, взобралась на борт, из-под сидений вынув две железные канистры. Черт знает, зачем я их держала в вертолете, но сейчас я этому была крайне рада. Не ушла. Взгляд задержался на плоском железном ящике, закрепленном ремнями пассажирских сидений. Недолго думая, стянула с него ремни, быстро и легко расправившись с несложными железными замками.

В конце концов, из-за этого ящика я здесь!

Откинула крышку, а там кипы совсем новых газет и журналов, еще был толстый медицинский справочник и стандартный набор домашней аптечки. С откровенным недоумением уставившись на этот хлам, разворошила все внутри. А когда со страниц справочника выпала моя фотография, оцепенела.

Перестрелки. Взрывы. Мертвые города! А теперь это… Творится что-то по-настоящему странное и я не нахожу этому никакого разумного объяснения.

Голова кругом.

Посмотрев на снимок, сложила его вдвое, спрятав в обложке с документами. И выбравшись из вертолета, через сливные краны спустила остатки топлива из каждого бака в канистры. Погрузив их в тележку, найденную в темном углу ангара, дотолкала ее к машинам, брошенным перед зданием аэропорта.

Задержав взгляд на рядах покореженных автомобилей с похожими на мумии усохшими владельцами, плотно поджала губы, покатив тележку к темному внедорожнику. Залила полный бак и, бросив канистры в багажник, села за водительское кресло, сразу провернув ключ в замке зажигания.

Стоило только слегка придавить газ, и машина, громко зарычав, сорвалась с места. Не в машине дело, а в авиационном топливе.

В небе холодные мерцающие звезды. Дорога в город тонула в темноте.

Сомневаясь, что передвигаться по городу с включенными фарами хорошая идея, выключила даже габариты. Дорога пустая. Повсюду брошенная техника и в местах повалены фонарные столбы и светофоры...

Мрак. Разрушения.

Сбавив скорость, объехала дыры в асфальте. Глазами искала полицейский участок, радиостанцию, что угодно, что помогло бы мне связаться с внешним миром, в противном случае, в ближайшей перспективе, мне едва ли удастся выбраться… Ну, разве что, где-нибудь отыщется достаточное количество топлива для вертолета.

Вдоль темных улиц деревья угрюмо нависли над дорогой. Повсюду покореженный транспорт и прочий габаритный мусор, который приходилось объезжать по тротуарам, а иной раз и вовсе разворачиваться и менять маршрут в пользу других улиц. Но и там общая картина не менялась: по обе стороны дороги стояли одни только жилые дома да магазины, офисные здания и пустые, разбитые витрины.

Полицейский участок придется искать вечность.

В нескольких километрах к западу к небу тянулось серое здание в три десятка этажей. Должно быть, самое высокое здание в этом городе. Обдумав немного, направилась к нему, на одном из перекрестков наткнувшись на танк. Огромная многотонная машина гусеницами раздавила под собой несколько автомобилей.

Я притормозила, на некоторое время уставившись на непривычную глазу картину. При существующих обстоятельствах танк на дороге явление, должно быть, обычное, но все равно впечатляло.

Танк пришлось объезжать по соседней улице. А через некоторое время, достигнув центральной площади, заглушила машину рядом с широкой лестницей к высокому многоэтажному зданию и, выбравшись из внедорожника, недоверчиво оглядела его темные окна без намека на жизнь.

Гостиница.

К ее парадным дверям тянулась широкая лестница и я робко поднялась по ней, рассудив, что, если и нужно где-то переждать ночь, то лучше здесь. Всяко лучше, чем оставаться пусть и в пустующем, но в чьем-то жилище, даже если этот кто-то этим жилищем больше никогда не воспользуется.

Толстые стекла парадных дверей дорогой гостиницы разбиты вдребезги, остались только пустые рамы. Перешагнув их, прошла глубже в холл.

Под ногами хрустел мелкий мусор.

Осматриваясь вокруг, не могла не заметить, насколько прилично выглядела гостиница по сравнению с городом в целом. Здесь почти не было следов боя и ограблений.

Заглянув в ресторан, с его целёхонькими высокими окнами, заметила, что на некоторых карнизах сохранились даже зеленые шторы. Столы не перевернуты. Люстры на месте. Большее воздействие на это место скорее оказала разрушительная сила времени, чем человек.

Открытие одновременно казалось волнительным и жутким. С одной стороны возникла реальная возможность найти в этом месте что-то по-настоящему полезное – фонарик, к примеру. А с другой стороны, причина, по которой это место сохранилось так неплохо, не обязательно могла быть хорошей.

В большие окна бил лунный свет. В расстановке редкой красоты изысканных столов не было порядка. Через весь зал пробравшись в кухню, на ощупь нашла хозяйственный отдел. Свечи. Спички…

Фонарик!

Щелкнула выключателем – не работает. Плохо. Зато со свечой проблем не возникло. Только появился желтый свет как вдруг где-то в отдалении возник торопливый шепот.

Прикрыв ладонью огонь свечи, с замирающим от страха сердцем пошла на звук, что доносился откуда-то из зала. Там, за круглыми столами, в темном углу стоял мрачный силуэт. Бормотание с того угла становилось громче.

Не шевелилась, во всем происходящем ощутив что-то совсем нехорошее… А секунду спустя заторопилась к выходу, у самых дверей наткнувшись на неподвижно сидящую на стуле фигуру. Холодок по коже и хорошо знакомое давящее чувство в груди.

Прежде затихшее бормотание возобновилось у меня за спиной и я резко обернулась – тень вцепилась мне в плечо. Время вдруг остановилось и перед глазами, как живая возникла сцена, где человек при свете дня пускает пулю в лоб другому человеку. Видение прекратилось, и я с силой оттолкнула того, кто крепко держал меня за плечо. Тень сразу растаяла, а я, пошатнувшись, с недоумением уставилась на собственные руки, что теперь излучали слабый желтый свет.

Я понимаю природу этого света. Природа теней, что выждав момент, меня атаковали, мне тоже знакома. Подобное уже случалось раньше, просто… при других обстоятельствах.

Не спешу усилием мысли гасить свет в своих ладонях. Вызвать это сияние гораздо труднее, чем погасить. А еще, это единственный способ защититься от мрачных силуэтов, которые в любой момент снова могут взять меня в окружение.

С желанием удрать из гостиницы пришлось бороться, и я нехотя вернулась в холл, к лестнице, ведущей наверх.

В моих планах было подняться на этаж десятый-пятнадцатый, туда, где вероятность отыскать полезных вещей могло быть больше, чем на первых этажах, но проблема настигла уже на четвертом. На лестничном пролете между четвертым и пятым этажами оказалась баррикада из крупной мебели и обломков стульев.

Это пятый этаж баррикадировался от четвертого или четвертый от пятого?

Отступив от лестницы, устремила взгляд в длиннющий темный коридор, предположив, что лестница наверх есть на другом конце здания.

Коридор длинный. Окна высокие.

Мрачные силуэты прячутся в темноте, но они не подступят близко, пока из моих рук рвется опасный для их существования свет.

Стук. Стук.

Я замерла, уставившись на запертую дверь в номер четыреста двенадцать. В темном наглухо закрытом номере в дверь будто бился какой-нибудь астматик в безнадежной попытке заглотить воздух. Хрипит, и... Рычит?

Не возникло даже мысли помочь открыть «бедолаге» дверь.

Ворвавшись в соседний номер, вбежала в ванную, сразу сняв с полки худенькую аптечку. Осмотрев весь шкафчик, захлопнула створку, в полосках битого стекла неизбежно столкнувшись с собственным отражением. В отражении зеркала у меня непривычно бледное лицо. Быть может из-за освещения оно кажется острее, чем обычно. Сосредоточен взгляд. Поджаты губы.

Собрав длинные каштановые волосы в конский хвост, стянула их резинкой.

В спальне нашла рюкзак на литров двадцать. Бросила в него все, что казалось нужным: аптечку, спички и свечу, кое-что из одежды… В другом номере нашлись наручные часы, а в номере в конце коридора мне повезло найти даже нож.

С рюкзаком за спиной и с ножом в руках я спустилась по лестнице на третий этаж, наткнувшись на новую баррикаду.

– Да что же это…

С досадой осознав, что с этой стороны гостиницы спуститься невозможно, заторопилась через весь этаж в обратном направлении. Складывалось впечатление, будто баррикады в гостинице расставлены в шахматном порядке. Как по плану. Нарочно.

Скрипнула дверь. Я замерла. А когда обернулась, то увидела, как из номера кто-то вышел. Судя по силуэту, мужчина еле плелся в темноте, подволакивая правую ногу. Едкий запах гнили, возникший в коридоре вместе с ним, невыносим.

Отчего-то знала, что сияние в моих руках против хрипящего бесполезно. Все мои чувства вопили о немедленном бегстве и я была согласна с ними. Но!

Люди с оружием…

Тени из моих кошмаров…

Мне нужно было узнать, кому еще в этом странном месте мне предстояло противостоять. А еще хуже – стало быть, сражаться?

Сделав шаг вперед и вытянув руку, мысленно умоляла, чтобы желтый свет, исходящий из ладони стал ярче, ибо не хватало храбрости подпуститьэток себе еще ближе. Свет не стал ярче, но его оказалось достаточно для того, чтобы рассмотреть надвигающуюся на меня угрозу и с ужасом осознать – передо мной мертвый!

Резко отшатнувшись, рухнула на пол от потрясения. Загребая ногами по грязному красному ковру, отползала назад, в то время как мертвец, распахнув зеленую пасть, потянул ко мне гнилые руки. Когда тварь схватила меня за ногу, быстро и не раздумывая я ударила его ножом в шею, а затем еще раз в лоб. Издав протяжный хрип, мертвец обмяк. Хватка ослабла и я выбралась из-под него, судорожно отползая в сторону.

От зловонного запаха трупного разложения меня вывернуло наизнанку.

Голова кругом. Кашляла и одновременно поднималась. Вроде бы шла вперед, а на деле шаталась из стороны в сторону.

Это уже за гранью… За гранью того, что я могла себе представить и о чем могла предположить. За пределами добра и зла в этом мире!

Бросилась к лестнице, на стремительном спуске вдруг оступившись на ступени и кувырком полетев вниз. Края ступеней острые. Пол твердый. Должно быть, тело ныло и стонало, но что-то ничего не чувствовала. Поднялась на ноги и, миновав второй этаж, сбежала на первый.

Прогремел выстрел!

С улицы донеслось громкое: «Гостиница. Быстро!», – следом протяжный крик «Помоги!», повторился несколько раз, перешел в протяжный стон и резко оборвался.

Я приблизилась к окну, а там, во мраке ночи через площадь темный силуэт в черной экипировке тянул за собой раненого солдата. Эти двое пробовали бежать, а вслед за ними, точно звери, неслись солдаты в сером камуфляже. Нет, не солдаты, а твари, что когда-то были людьми.

Два десятка! В их внешности и повадках было что-то мерзкое, нечеловеческое.

Мои руки сейчас, как свет фонаря в темноте. Нехотя погасив его усилием мысли, отступила от окна, сразу бросившись к парадным дверям, надеясь, что успею добраться до внедорожника прежде, чем им кто-то заинтересуется. Но покопавшись в карманах, столкнулась с проблемой…

Ключей нет!

Сердце пропустило удар. Я замерла.

Должно быть, они вывалились из кармана, когда на меня напал мертвец, или, когда я упала с лестницы? А может…

Не успела ничего понять в тот миг, когда на меня, словно гепард на добычу в прыжке набросился очередной мертвец. Повалил на спину, кривыми пальцами стремясь дотянуться до лица. Вонь страшная! Если не потеряю сознание от ужаса, то от зловонного смрада точно лишусь чувств.

У меня больше не было ножа, отбиваться пришлось руками, и в какой-то миг я воткнула пальцы в кожу мертвого лица. Рваные мышцы. Я вижу зубы! Истошно закричав, нашла в себе силы наконец столкнуть его с себя. Перевалившись, схватила железный прут, воткнув его мертвецу в шею.

Тот, затихнув, навзничь упал.

Едва помня себя от пережитого ужаса, вскочила на ноги и побежала к ресторану, в парадных дверях увидев в черной экипировке солдата. В положении с колена стрелок бил по мертвым, пока боевой товарищ на близких подступах к дверям гостиницы тянул за собой раненого.

Только теперь осознала, что уже некоторое время слышу грохот этих выстрелов.

– Не стреляй! – вскинув руки, крикнула я, когда дуло винтовки посмотрело в мою сторону.

Широкоплечий и с узким лицом солдат отвернулся, а я бросилась к дверям ресторана. Наглухо захлопнула их и, подтащив тяжелый округлый стол, зачем-то приволокла еще и два стула.

Когда грохот выстрелов прекратился, на двери обрушился тяжелый удар, заставивший содрогнуться целую стену. Сильный грубый голос потребовал:

– Открывай, черт бы тебя подрал!

Второго удара скудная баррикада не выдержала. Я отскочила, держась подальше от ворвавшихся в зал трех черных фигур с оружием. Не высокий и крепкий, мужчина в темной экипировке оставил раненого товарища у стены и ринулся помогать широкоплечему с новой баррикадой.

Вырос рев мертвецов. К тому времени, когда на двери обрушились сильные удары, дверные ручки уже были связаны толстой веревкой.

Солдаты отступили от дверей. Тот, что тащил на себе раненого товарища отдал приказ широкоплечему: «Лампы», – затем посмотрел на меня, скомандовав:

– Шторы!

Я растерялась, оглянувшись на то, как мужчина, отдавший мне приказ, стремительно прошагал к дальним окнам, с силой задернув на них плотную ткань. Опомнившись, тоже принялась задергивать шторы с этой стороны зала.

Под ногами сверкнул неяркий желтый свет. Я обернулась.

По периметру зала широкоплечий солдат расставил тонкие прямоугольные лампы с обширным радиусом освещения. Формой и размером устройства напоминали планшет. Свет, исходящий от них, не делал зал светлым, а подсвечивал только ноги.

– Кто такая? – опустившись на одно колено рядом с раненым, глуховатым строгим голосом потребовал мужчина. Подал раненому флягу.

Широкоплечий, закинув винтовку за плечо, разместился в двух шагах от командующего. Я осталась стоять в сторонке.

– Нина, – сказала я, неспокойно глядя на то, как раненый солдат с трудом подносил к губам флягу. – У меня есть аптечка, может, ему…

– С ним будет все в порядке. Ты о себе расскажи.

Этот голос. Взгляд…

– Я с материка. Работаю логистом, – решив умолчать, что я пилот не так давно пролетавшего в небе вертолета, пробормотала я. – Простой человек с обычной жизнью.

– Как занесло на остров?

– Яхта затонула.

– Давно?

Прикинув расстояние от морского побережья к городу, ответила:

– Прошлым вечером.

– Стало быть, уже сутки шатаешься по острову?

– Выходит так.

Взгляд мужчины стал недоверчиво-острым. Многозначительно посмотрев на меня, спрашивает:

– У тебя есть фонарь?

– Только свеча.

– У тебя есть оружие?

– Был нож…

– И как у тебя получилось целые сутки выживать в тех условиях, в которых, порой и опытному солдату не под силу?

Я сразу посмотрела на раненого мужчину у стены. Мне казалось, что он умирает, но теперь видела, что это не так. Снова обратив взгляд к человеку с суровым взглядом, ответила уклончиво:

– С трудом.

Раненый переглянулся с широкоплечим. Третий, обдумав немного, сказал:

– Я командир группы. Обращаются ко мне соответствующе – Командир, – взглядом показал на широкоплечего. – Тихий. А того звать Олегом.

Мужчина, назвавшийся Командиром, по возрасту был самым старшим в группе, не выглядел сильнейшим солдатом, но вот самым опытным казался точно.

– Введите в курс. Я за радиостанцию, – поднявшись с места, велел он и ушел к дальнему столу.

Я ожидала… другого. Допроса, к примеру, схватки умов. Этого не произошло.

В двери уже никто не бился. Тихо.

– За сутки на острове наверняка уже сталкивалась с темными силуэтами, похожими на призрак, – уставшим тихим голосом заговорил тот, кого Командир представил Олегом. Этот человек с приятными чертами лица и черными волосами больше не выглядел так, будто находился где-нибудь на границе между жизнью и смертью. Спокойно себе подтянув рюкзак, вынул из него флягу. – От Темных держись подальше, они вытягивают из живого человека жизнь. Энергию, если быть точным. Когда им удается вытянуть ее слишком много, с человеком происходит то, что было со мной.

– А что именно с тобой было?

– Там на площади я не мог мыслить, не говоря уже о том, чтобы ногами шевелить… Вместе с энергией утекает воля к жизни, и я был готов умереть, что и случилось бы, если мне на помощь не пришли бы Командир с Тихим. Так что… Удалось спастись? Хорошо. Но сразу возникает другая проблема: нужно срочно восполнить украденные у тебя энергоресурсы. Помогут еда, вода и отдых. Желательно все сразу, но если нет такой возможности, самое эффективное из перечисленного, это еда. Приводит в чувства уже через несколько минут. А на острове с едой не то, чтобы дефицит, но ее немного. В общем, выкручиваемся... – Задумался. – Новички после встречи с Темными, если выживают, бывает, от голода начинают землю есть. Я не шучу. Затянувшаяся встреча с Темным по ощущениям, все равно, что дней десять голодовки, а то и больше. Выжил? Сразу просыпаются первобытные инстинкты. Человек, который думает, что умирает от голода, не задумываясь, убьет тебя за глоток воды. Так что, если находишься рядом с таким временно обезумевшим, как можно скорее дай ему еды, иначе он наброситься на тебя, чтобы отобрать ее по-плохому. Если еды у тебя нет, лучше беги. Можешь попробовать дать отпор, конечно, вполне вероятно, что и получится, но не советую. Даже опытным из нас не всегда везет вот с такими-то справляться.

– С тобой это сделали Темные, верно? – помолчав немного, уточнила я.

– Да.

– И, они вытянули из тебя энергию, да?

Мужчина опять кивнул.

– Тогда почему ты в порядке?

– Еды мне в рот затолкали еще на площади, когда я только начал приходить в себя. Можешь представить себе картинку: Тихий прикрывает, Командир тащит на себе, а я жую, и мне при этом чертовски хорошо. Вот так примерно временно обезумевшие себя ведут, когда думают, что умирают от голода. Совершенно не воспринимают действительность вокруг, даже когда она страшна и опасна. Вот, держи…

Подтянувшись вперед, с благодарностью принимаю от него алюминиевую кружку с водой.

– Бороться с Темными можно только светом, – продолжал Олег. – Солнце. Фонарик. Свеча. Но... Ошибка новичков: зажгли спичку и думают, что в безопасности. А, нет! Радиус света слишком мал и у Темных пир начинается.

Мой взгляд сразу метнулся к расставленным на полу фонарям. Собственно, было и так понятно, зачем неяркий желтый свет подсвечивал весь периметр напольного покрытия в зале-ресторане.

– При свете дня Темных можно не бояться до тех пор, пока не забредешь в какое-нибудь темное место. Комната без окон, подвал, какой-нибудь темный угол, что угодно, куда не проникает свет дня, Темные будут там. Поняла?

– Да…

– Напугана?

– Крепко озадачена, – проговорила я, хотя в мыслях трусливо билась мысль: «Тени не могут причинить вред. Просто не могут. Сделать жизнь сложнее? Может быть. Но убить…».

– Тоже был озадачен, когда попал на остров. В первый же день едва не помер. Дважды! – признался Олег. Улыбнулся так, как если бы эти слова должны были меня приободрить немного. Не вышло. – С Темными разобрались…

– Зомби, – сразу прошу я, очень желая разобраться, как такое недоразумение природы в принципе возможно.

– Зомби – это те же Темные, но одетые в мертвую плоть.

– Чего? – вырвалось у меня.

– Зомби – это те же Темные… призраки, но одетые в мертвую плоть, – опять повторил он, но медленнее. – Они так делают, когда не могут добраться до тебя из-за света. Если где-то поблизости лежит труп, и он еще не обратился в кости, Темный может им воспользоваться, примерив на себя, как костюмчик.

– И фонариком, стало быть, в таких светить бесполезно? – в общем-то уточнила я о том, в чем уже итак разобралась. – То есть, совсем бесполезно?

– Против мертвеца хорошо работает пуля в лоб.

– Или рви им глотку, – добавил Тихий.

Мой взгляд рассеянно метнулся к широкому в плечах мужчине с узким лицом, но не из-за смысла сказанных им слов, я удивилась тому, что этот человек вообще заговорил.

– Мертвецы бывают разные, – продолжил Олег. Вынув из рюкзака паек, вдруг спросил: – Голодна?

– Не знаю.

– На второй день на острове был готов убить за еду, – опять вспомнил он.

– Бери, когда предлагают, – негромким хрипловатым голосом упрекнул меня Тихий. – Он добрый. Всегда раздает еду новичкам.

Смотрел серьезно.

– Мертвецы бывают разные… – напомнила я, приняв от Олега ломтик чего-то похожего на хлеб.

– Тех, что прогнили, называют «Рухлядью». Таких можно не особенно бояться. Медленные. Разваливаются на ходу. Таких большинство. По-настоящему опасны «Бодрые». Видишь таких, без огнестрела не пытайся бороться с ними и без оглядки беги. Поймают – раздерут в клочья.

Я сразу вспомнила о группе зомби в сером камуфляже. Сразу уточнила:

– Те, что гнались за вами были Бодрые?

– Им несколько дней, – утвердительно кивнул Олег. – Похоже, до их отряда добрались Темные и свалили всю группу разом. Свежие. Быстрые. Сильные. Не знают усталости. Еле отбились... Но это еще не все.

Оттого, как были сказаны последние слова, пробежал холодок по коже.

– Темные вселяются не только в мертвецов, – сказал Олег. – Тот же трюк они могут проделать и с живыми, но только с теми, кого на острове называют «Астральными проводниками». «Проводниками», в общем. Эти ребята могут на время уходить из собственного тела, и пока живой костюмчик свободен, его может занять Темный. – Качнул головой мужчина, опять вспомнив о чем-то. О чем-то мрачном. – В общем, на острове Проводников уже и не осталось толком.

– Темные. Зомби… – устало коснулась я своего лица. – Во всем мире жизнь устроена иначе. Не понимаю, почему на острове так?

– На острове другие законы гравитации, – пожал плечами Олег.

Мой хмурый недоуменный взгляд требовал больших разъяснений.

– На восточном побережье стоит лаборатория. Огромная территория с высоким бетонным забором с колючей проволокой; с солдатами, вооруженными до зубов. Увидишь однажды то место, ни с чем не перепутаешь. Много людей. Куча машин. Вертолеты... В городах, что обороняются от них все устроено по-другому. Проще. Так вот… вся чертовщина, что происходит на острове результат экспериментов лаборатории.

– Как они это сделали?

– Технически? Не знаю. А по факту получилось вот что: они объединили оба мира и теперь живые и мертвые в пределах острова существуют на одной параллели.

– Не так, – негромко, но настойчиво вмешался Тихий. – Мир живых и мир мертвых всегда существовали на одной параллели. Вместе. Между двумя мирами была только граница, где мертвые не вмешивались в дела живых и наоборот. А теперь все не так, потому что люди лаборатории проделали дыру в устройстве мироздания.