Текст книги "Выбор неизбежен (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

   – Было бы неплохо, – осторожно согласился я и попытался расслабиться. Если слишком долго и упорно, сидя как на иголках, ждать нападения, можно с лёгкостью его пропустить.

   Люцифер жестом предложил мне начинать. И какой вопрос задать, чтобы дьявол снова не назвал его неправильным и не увёл тему? Я итак потратил на мысли о рыжей демонице слишком много драгоценного времени

   – Что было до того, как я вернулся в Инферно? – после недолгого раздумья, задал я вопрос.

   – Ты был в Чистилище, друг мой, – с улыбкой ответил Люцифер. – Ты, конечно же этого не помнишь, но... Один раз я уже простил тебе попытку убить меня. И ты сам знаешь, повторяться я не люблю.

   – Значит, я был в Чистилище, – выковырял я долю истины из "правдивых" слов Люцифера. Почти за сто лет научился. Это не сложно. Есть у великого Падшего пара привычек, по которым лукавого можно уличить во лжи. Либо шеф об этом не знает, либо ему так веселее живётся.

   – Что будет через шесть лет? – второй мой вопрос.

   Дьявол недовольно хмыкнул и чуть прищурил левый глаз.

   – Конец света будет.

   – Не смешно.

   – А ты больше слушай тель Маришей.

   – Чем они Вам так не угодили?

   – Не люблю, когда про меня говорят гадости.

   И вот после такого понимаешь, что у Люцифера действительно не всё в порядке с головой. Вид безбашенного панка ему подходит больше.

   – Так лучше, да? – словно... Да что там! Стоило мне об этом подумать и прожжённый годами мужчина сменился на привычного мне "панка"с зелёно-красными волосами.

   – Ты уже второй раз совершаешь одну и туже ошибку, Анибус, – сокрушённо покачав головой, вздохнул Люцифер, а в следующий момент чёрное остриё его меча пронеслось в опасной близости от моей шеи...

– 11 -

– Уважаемые коллеги! – обратился Андрас к своим помощникам. – Мы все собрались в этом зале с целью выбрать лицо, которое будет пугать человечество в течение многих десятков лет. К поставленной задаче необходимо подойти со всей ответственностью!

(Кусок рассказа из сети. Автор fairywolf

)

   – Может, всё-таки...

   – Нет! – раздражённо рыкнул я, перебивая и без того урезанную речь Вилькора. Голова с утра болела невыносимо. И так на протяжении трёх дней. Я уже был готов добровольно сложить голову под мечи жаждущих моей скорой и мучительной смерти архангелов, лишь бы только боль унялась.

   Прикрыл глаза и с силой сжал виски. Убийственно.

   – На сегодня всё, – поднимаясь на ноги, объявил Шарьэ, и Лорды начали исчезать из зала совещаний. Моё нововведение. Почти что демократия, мать её, с элементами анархии и деспотизма с моей стороны.

   После смерти Люцифера с демонами по-другому не получалось. Ведь раз кто-то смог одолеть самого Светоносного, значит можно устранить любого конкурента. Вот и меня уже не раз пытались свергнуть. Только ни у кого ещё это не получилось. Приятно, чёрт возьми! Я даже улыбнулся. И тут же скривился. Голова взорвалась новым приступом адской боли. Словно мой мозг насадили на Карающую длань.

   – Ты как? – интересуется Шарьэ. Я слабо дёрнул кистью, на мгновение убрав ладонь от виска, и снова прижал пальцы на место.

   – Ан, может...

   – Обломятся, – сквозь сжатые зубы, прорычал я. Никогда! Никогда я не пойду просить помощи у ангелов!

   Да и не помогут они мне. Не захотят, при всем своём "человеколюбии".

   После того, как власть в Аду сменилась, я начал жестокую политику в отношении Рая. Теперь не было больше привычных дружественных перепалок между ангелами и демонами. В наши армии снова пришла война. И, никто не удивился, когда большинство демонов с радостью взялись за уничтожение светлых.

   Оказывается, не всех в Инферно устраивала "нейтрально-дружеская" политика Люцифера. А тех, кого не устраивала моя политика... С ними никто не церемонился. У меня итак хватало проблем. Так что врагов за спиной я не оставлял. Только лояльные мне Лорды с их подчинёнными демонами. За этим пристально следили Шарьэ и Сторож, став моими гарантами безопасности. Надменные всемогущие демоны едва не делали в штанишки только при одном виде Рурика. И я был полностью уверен в преданности моих... друзей.

   Арлетта теперь занимала мою прежнюю должность, разбираясь с адской канцелярией. И у неё неплохо получалось. Штат демонов менять я не стал, просто "выдал" им своеобразное повышение. В общем, не обидел никого, кто помогал в подготовке переворота. Жаль только не смог вместо себя посадить на адский трон какую-нибудь марионетку. После гибели Люцифера его символы власти: чёрный меч и кольцо "управления" от Чистилища, достались мне. Мой же меч, который я собрал из кучи ингредиентов, канул в Лету вместе с дьяволом. Одноразовым оказался. Так что, захоти кто-то повторить мой "подвиг" вряд ли у него это получится. Тем более теперь, когда за всем пристально наблюдает зоркий глаз Сторожа. Плюс, с приобретением атрибутов правления Инферно, я заполучил и большую часть сил Люцифера.

   А теперь получил и жуткую головную боль...

   – Успокойся, – прохладная рука легла на лоб и принесла пару секунд облегчения. А я только собрался разнести зал советов к чёртовой бабушке. Ярость и выплеск энергии на время помогали унять боль. Так же как и Игнес, осторожно коснувшаяся губами моего лба.

   Почувствовала, что мне снова плохо. И тут же оказалась рядом. Если бы демоны могли любить, в обычном значения этого слова – я бы с уверенностью сказал – это любовь.

   Мы всё-таки умудрились найти общий язык. Достаточно было просто поговорить по душам и... всё закончилось вполне банально – постелью. Моя рыжая демоница с лихвой оправдывала свой огненный нрав. Но если дело касалось моей безопасности – трудно было понять, кто страшнее: Рур или Игнес.

   – Спасибо, – тихо поблагодарил я и расслабленно откинулся на спинку кресла. Не часто в последнее время мне удаётся так "отдохнуть".

   Игнес тут же заняла место у меня на коленях и, словно большая грациозная рыжая кошка, потёрлась о плечо. И смотрит такими глазищами...

   Я нахмурился, потёр левый висок, в котором тупо пульсировала боль и...

   – Всё в порядке? – своим вопросом рыжая сбила с мысли. С чего-то очень важного. Я уже видел нечто похожее...

   Нет, не помню. Хотя, с тех пор, как появилась головная боль, я начал кое-что вспоминать. Не чётко. Обрывками. Но, судя по тому, что пряталось в голове, некогда я действительно был ангелом. Очень нехорошим ангелом. Быть демоном мне подходит больше.

   – Да, – медленно, едва заметно кивнул. – Всё в порядке. Просто они меня достали.

   – Вилькор давно достал всех, – недовольно фыркнула демоница и нежно провела тонкими пальчиками с острыми коготками по моей щеке. – Может, избавимся от лишних...

   Лицо само скривилось в отвращении. Делать мне ещё нечего, чем заниматься такими глупостями. Тем более, кого я поставлю на место Лорда? Если только Игнес, но она сама не согласится. Уже пробовал. Демоница тогда закатила первую и пока единственную истерику за эти годы. Мол, ей и так хорошо. Со мной.

   Краса? Он, конечно, получил свою награду и теперь сам с удовольствием руководит небольшой группкой низших, но...

   Со свистом выдохнул воздух через стиснутые зубы и через силу повернул голову к ответственному за мою безопасность.

   Странные мы всё-таки демоны. Неправильные.

   – У нас на сегодня ещё что-нибудь запланировано? – спросил у Шайрэ, при этом сильно прищурив глаза. Нет, я не подозрителен и вполне доволен его работой, просто... И пусть мы итак сидели в приятном полумраке. Возвращающаяся головная боль помимо глухих ударов в висках, начала давить ещё и на переносицу. Не удивлюсь, если это прощальный "подарок" Люцифера.

   Или не его. Ровно через сорок три дня будет сто лет, как я теперь точно знаю – существую в качестве демона. Связанно ли это с мучавшей меня головной болью? Уверен, что да.

   В любом случае, я узнаю это через эти грёбаные сорок три дня! Если, конечно, головная боль не добьет раньше.

   Шайрэ отрицательно мотнул головой, обрадовав, что сегодня моё присутствие более нигде не требуется, и я честно позволил себе облегчённо вздохнуть. Плевать, что нельзя показывать свои слабости. Не представляю, как Люцифер со всем справлялся в одиночку. Теперь я понял и принял свою ошибку. Мне с Инферно не справиться. И неважно, сколько будет у меня верных помощников.

   – Пойдём, – соскользнув с моих коленей, мягко улыбнулась Игнес и за руку потянула из кресла. Я, не сопротивляясь, подчинился демонице. В последние три дня я сам себе напоминаю куклу. Меня куда-то водят, кормят, укладывают в кроватку. А потом ещё и успокаивают с примесью жалости в полных любви глазах.

   Самые сильные приступы боли происходят по "ночам", если такое понятие можно применить к Аду. Демонам тоже необходимо отдыхать. Вот во время сна на меня и накатывает. Никакого отдыха, и это тоже начинает выматывать.

   Понятие "отдохнуть", для меня сейчас превращается в сущий кошмар: когда я, просыпаясь, разношу всё, что попадает под руку. Вчера едва не зацепил Игнес. В последнюю секунду сумел совладать с собой. И в первые за долгое время увидел страх в глазах моей королевы...

   Мы не стали переноситься из зала собраний. Неспешным шагом прогуливались по внутренней галерее, проходящей через весь "замок" Люцифера. От перемещений каждый раз мне становилось только хуже. Вообще от любого использования Силы, доставшейся в наследство от Павшего.

   Игнес мечтательно улыбалась, провожая каждого встречного демона хитрым взглядом. Я же, хмуро сведя брови и распугивая своим видом всех встречных, которым Игнес дарила улыбки, тащился следом, ведомый рукой рыжей. И, несмотря на вернувшуюся тупую боль, думал.

   Я заслужил это наказание. Люцифер оказался прав. Как сейчас помню его последние слова:

   – "Береги голову, Ани, береги!" – перед самым "уходом", расхохотался Падший и... всё. Больше о Люцифере я не вспоминал. Вот тебе, Ани, и напоминание. Что будешь делать?

   – Есть минутка? – подловив нас у дверей комнаты, серьёзно спросил Святополк. Игнес ощетинилась и тихо зашипела, прикрывая меня грудью. Вот не любила она архангела и всё тут. И плевать было демонице, что райфен из-за помощи в свержении Люцифера лишился нимба, меча и крыльев, попав рейсом в один конец прямиком в Чистилище. Проблем вытащить его оттуда не было. У меня теперь имелся собственный заветный ключик от Столицы Душ, и я с удовольствием, лично, наведался за бывшим архангелом.

   Что сказать? От посещения Чистилища у меня остались не самые приятные воспоминания. А как на меня смотрели местные обитатели... На меня так даже самые оппозиционные Лорды не смотрят.

   Не знаю, какой чёрт меня тогда дёрнул, но Столица впервые за тысячелетия своего существования, с моей лёгкой руки, стала жертвой массовой амнистии. После чего, как бы это ни было удивительно, освобождённые демоны сами склонились перед новым "Люцифером". Даже клятву верности принесли. Но что-то я отвлёкся.

   В общем, Свята, вместе с остальными демонами я забрал в жаркое пламя Инферно. От бывшего архангела, конечно, до сих пор шарахаются, корчат презрительные мины, шипят, как это только что продемонстрировала Игнес, но признаков открытой агрессии и провокаций пока не было. Привыкают рогатые понемногу. Да и попробуй не привыкни, когда покровитель у ангела о-го-го. Я, то бишь.

   Свят, как обычно, тяжело вздохнул и стойко выдержал нападки моей рыжей "защитницы". Мне же пришлось напомнить демонице пару моментов... Впрочем, мне сейчас хватило одного взгляда, чтобы успокоить даму своего чёрного сердца. Почитай, не в первый раз.

   Игнес фыркнула, обдала Святополка холодным предупреждающим взглядом и подтолкнутая моей рукой к дверям, скрылась в комнате.

   – Пройдёмся? – предлагаю бывшему архангелу. Свят кивает и через пару минут, в течение которых каждый молча шагал по коридору, мы вышли обратно в галерею. В сад, что ли, прогуляться? Заодно хоть подышу свежим воздухом. Говорят, помогает от головной боли.

   – Что случилось? – мы уже достаточно углубились в дебри "адского декоративного парка", чтобы не встретить ни одной разумной сущности. Да и почувствую я, если нас захотят подслушать. Свят по пустякам ко мне не заходит.

   – Наверху неспокойно, – несколько отрешённо сообщил бывший архангел. – Назревает что-то серьезное.

   – Наверху не спокойно с тех пор, как я занял место Люцифера.

   Несмотря на то, что Святополк закончил свою карьеру главнокомандующего в стане светлых, некоторые его бывшие подчиненные относились к решению командира с пониманием и иногда снабжали его полезной информацией. Свят же делился "тайнами" со мной.

   – Я серьёзно, Ан. Всех архангелов поставили на уши и... – Святополк недовольно дёрнул плечами, мол, знал бы что там "и", обязательно бы рассказал.

   – Что поэтому слышно от Анны?

   – Ничего. Уже месяц не видел.

   Святополк раздувает ноздри, стискивает кулаки...

   Анна ему нравилась всегда. В отличие от других архангелов она была "своей в доску" как с ангелами, так и с демонами. Не чуралась тёмных, не кривила презрительных гримасс и вполне нормально чаёвничала с самим Люцифером, проводя вечера за милой беседой. Насколько я знаю из рассказов того же Святополка, именно она – единственная, кто был против, когда меня – ангела – ссылали в Чистилище за грехи мои страшные. Впрочем, Анна всегда была на штыках со всеми главными райфенами. Всё-таки она женщина, а женщины, будь они хоть самками птеродактилей – существа хитрые, коварные и весьма непостоянные.

   – Анна может пропасть и на больший срок.

   – Угу, – отворачиваясь, буркнул Свят. Сложил руки на груди и устремил суровый взгляд "вдаль". В прошлый раз Анна пропадала на полгода. Но, в тот раз эти полгода она провела вместе с моим другом бывшим архангелом в той самой пещерке, которую по образу и подобию Чистилища соорудили тель Мариши. Потом она якобы с невероятным трудом, убив при этом кучу тёмных, сбежала из плена подлых инфернов, захвативших её в одну из прошедших битв, и с почестями и наградами вернулась на своё место.

   Ладно, предположим, что...

   Я с силой зажмурил глаза и сжал пальцами виски. В голове словно взорвалась сверхновая. Вспышка длинною в долю секунды, но в последнее время мне кажется, что проще сдохнуть.

   – Свят, – чуть раздражённо сказал я, медленно потирая виски. – Ты уже давно член семьи, но в следующий раз, если у тебя засвербит в одном месте, обращайся к... – умолкаю под тяжелым взглядом бывшего архангела. Качаю головой, развожу руками и дав отмашку:

   – А делай ты что хочешь! – переношусь в свои покои, где меня накрывает новой вспышкой боли...

***

   – Сегодня важный день. Если ты не сможешь... – надоедливо талдычит одно и тоже Игнес. Я её не слушаю. Не слышу, если уж быть откровенным. Я просто знаю, что она говорит. Слежу за губами демоницы. Это отвлекает. Я сам просил не умолкать ни на секунду. Иначе просто сойду с ума от боли.

   До моего "столетия" осталось всего тринадцать дней и я точно знаю, что меня ждёт в течение этого времени.

   Головные боли с каждым днём и часом только усиливались, практически выводя меня из игры. Кое-как, по-тихому, приближённые демоны прикрывали мою задницу, не давая просочиться слухам. Где-то приходилось перебарывая себя, выходить и надменно улыбаться Лордам, демонстрируя свою силу и незыблемость МОЕЙ власти. Трудов стоило не малых, но никто ничего так и не заподозрил.

   "Дьявол занят, чтобы рассматривать ваши ничтожные проблемы" – красиво и не подкопаешься. Я сам когда-то говорил те же слова, "спасая" Люцифера от жалоб, вопросов и просьб его подданных.

   Теперь эти слова звучат, чтобы уберечь меня от молниеносной расправы. Дай тёмной своре хоть каплю уверенности в моей слабости, и меня порвут. Я не Люцифер. Мне не хватит сил сдержать всех разом. Не будь у меня верных друзей... даже думать не хочу, что бы было.

   Но сегодня я обязан присутствовать на ежегодном "Новогоднем балу". Должен встретить гостей и пожелать всех "благ" тем, кто пришёл засвидетельствовать своё почтение. И никем меня не заменить. Никто, кроме меня, не имеет гребаного перстня и чёрного меча!

   И лезвием этого самого меча я должен проткнуть сердце ангела. Бьющееся сердце живого ангела, взятого в плен при прошлом сражении. Данная традиция слишком понравилась демонам и будь я неладен, но именно Я ввёл её шесть лет назад, когда взошел на престол. Тот "Новый год" и стал началом отчёта моего правления. Выпендрился, млять...

   А ведь до его окончания осталось всего тринадцать дней. Что будет после них? Скорее всего – мой конец.

   Лично я скромно надеюсь на ответы. Сотню лет я пробыл ангелом. Эту сотню провёл в шкуре демона. А что потом? Кем я стану теперь?

   – Ненужно, – отмахнулся я от чёрного шёлкового платка, который Игнес собиралась повязать мне на шею в качестве альтернативы галстуку. В Аду мода тоже не стоит на месте и в этом сезоне чёрный шёлк самый писк, как у демониц, так и у демонов.

   – Надо, Ани, надо, – натянув улыбку, заявила рыжая, и я решил не мешать. Пусть украшает, как хочет. Всё-таки это мой праздник и я должен быть на высшем уровне. Чтобы никто ничего не заметил. Осталось каких-то жалких тринадцать дней. Я продержался в два раза дольше и продержусь ещё столько же! Сколько потребуется!

   Стук в дверь. В покои, с поклоном заглядывает распорядитель сегодняшнего вечера, в точно таком же чёрном платке на шее, как и у меня, и ухмыляется. Шайрэ тоже считает "моду" несусветной чушью, но ради меня и сестры, согласился на это вечер стать её выкидышем.

   – Пора, – говорит мой безопасник.

   Медленно киваю, в последний раз сжимаю виски и с ненавистью, из-под полуопущенных век смотрю на своё отражение в зеркале. Лицо осунулось, чёрные круги под глазами, лопнувшие сосуды на белках глаз, нервно подрагивающие руки и ярость по каждому незначительному поводу. Никто сегодня этого не увидит. Демоны пришли поглазеть на того, кто сумел победить самого Люцифера и они меня увидят! Игнес хорошо постаралась с маскировкой всех моих "недостатков". Я бы и сам справился, но каждое обращение к Силе – это новый пинок в зад к пропасти боли. Чем больше Силы я использую, тем мне становится хуже. Выяснено опытным путём уже в первые дни моей необъяснимой болезни.

   – Держи, – это Игнес передаёт мне чёрный меч Люцифера. Кольцо уже давно на пальце. Его я не снимаю.

   Надо взять – уговариваю себя, но не в состоянии даже поднять руку. Тяжело. Больно.

   Игнес всё понимает и сама вешает ножны с мечом на положенное место.

   – Ты справишься, – говорят её губы, кривясь в безнадёжной улыбке.

   – Мы справимся, – поправляет её брат и в сопровождении тель Маришей и присоединившихся в коридоре Сторожа и Арлетты, я выхожу к демонам.

   – "Комедия начинается" – насмехается голос Люцифера у меня в голове. Только в эти моменты, когда я Его слышу – головная боль отступает. А потом возвращается с новой силой.

   И я даже не могу сойти с ума. Мне не позволят.

   Свят был прав, когда говорил, что в Раю не всё спокойно.

   Даже головная боль на мгновение отступила, уступив место чистому, искреннему недоумению, а потом и ярости, когда мы узнали истинность волнения пернатых и причину пропажи Анны.

   Ангелы задумали напасть на Инферно в самый разгар МОЕГО праздника. Анну, которой было по статусу положено знать о намечающемся мероприятии временно "устранили" дабы избежать утечки. Только недооценили хитрость и женские уловки. Анна сбежала, и умудрилась сделать это так, что до сих пор никто не в курсе о её "самоволке". По крайней мере, по её словам.

   В общем, ангелы решили испортить мне и без того не самый радостный праздник. Разумеется, им никто не позволит этого сделать. То, что Шайрэ и Рур, отвечающие за мою безопасность, спокойно разгуливают рядом по залу торжеств, ничего не говорит. Все демоны предупреждены и готовы. А на подхвате, в паре секундах, которые уйдут на призыв и перемещение – первый и второй легионы. Часть третьего – замаскированные гости, обслуга и "статуи" в зале.

   Все эти меры были организованны в кротчайшие сроки. Анна буквально свалилась нам на головы, когда мы подходили к высоким створчатым дверям бального зала. Свалилась и огорошила радостной новостью. А через двадцать минут уже все были при оружии.

   Здесь сегодня нет только низших, которые обычно обслуживают подобные торжества. Их быстро выставили, чтобы не мешались под ногами.

   Святополк тоже откланялся. Стоило Анне сообщить о надвигающейся угрозе, бывший архангел утащил её... скорее всего, влюбленные сейчас делает маленьких архангелят.

   Нас предупредили – мы подготовились, а я принял под тёмное крылышко ещё одного бывшего архангела.

   Такими темпами скоро вся пернатая братия переметнётся ко мне. Жаль, не всех я приму. Зато можно с уверенностью сказать, что в Аду лучше, чем в Раю, иначе никто бы в Инферно не сбегал. В этом моменте мы можем собой гордиться...

   Думать на посторонние и не очень темы было приятно. Головная боль немного притуплялась, но стоило мне расслабиться...

   Короче, теперь я старался постоянно думать, анализировать или слушать болтовню Игнес.

   Сейчас же приходилось говорить самому, что бесило. Голова пульсировала, готовая в любой момент лопнуть, а демоны, натянув на лица доброжелательные улыбки, слушали мои словоизлияния.

   Говорил я просто. Речь за шесть лет почти не менялась. Только имена награждаемых и тех, кого я собирался казнить. Последних от года к году становилось всё меньше. В прошлом году, к удивлению и разочарованию инфернов, показных казней-развлечений не было. Только обычный жертвенный ангел.

   В этом наказанных демонов тоже не будет. Не до этого. Мы ждём в гости ангелов, и вот тогда развлечёмся по полной.

   Ударив по ушам, торжественно прозвучали горны, оповещая об окончании моей великопафосной речи, и началась торжественно-банкетная часть бала. Я же поспешил скрыться с глаз.

   Рурик примет мой вид и заменит на троне. Будет отсиживать зад с величественным выражением на морде.

   Уже проверено годами. После речи, меня до вручения наград и раздачи оплеух никто не трогает.

   Я же, вместе со своей "бандой" пошёл решать тактические и стратегические вопросы. Доверяй, но проверяй – мудрость на века. Люцифер тоже мне доверял, и к чему это привело?

***

   – Как наши дела? – развалившись во всю длину дивана и уткнувшись лбом в холодную кожу подлокотника, спросил я и едва сдержался от болезненного стона. Сваренные в собственном соку мозги, особенно, когда они мои – особого «аппетита» не вызывали.

   – Пока тихо, – рассказал Шарьэ и, дойдя до стола, развернул "виртуальную" карту дворца. Все рабочие помещения находились в его наземной части. Жилые комнаты – в подземной. Зал же, где сейчас проходит торжество – располагался немного в стороне. С юга и запада его окружал парк, в котором, в последнее время, мне так нравилось гулять. С севера и востока открывался отменный вид на Бездонную пропасть.

   Для осмотра красот в камне над пропастью специально была выдолблена смотровая площадка, с которой при случае можно было взлететь или приземлиться. А так как с приземлениями, приводнениями и прочими посадочными операциями у меня всё ещё было глухо... Я позволял себе перемещаться по дворцу. И сделал подобное исключение для своей свиты. А вообще, все перемещения на территории дворца без моего предварительного на то согласия были строжайше запрещены, а если случались – незамедлительно карались.

   Но, вследствие недавно заработанной головной боли – о перемещениях я мог забыть. И хорошо, если не навсегда.

   – Тринадцать дней... – напомнил я себе.

   – Ан? – это Игнес снова за меня беспокоится. Счастлив. Польщён. Обо мне никто и никогда так не заботился. Не помню я такого, а с памятью в последние дни у меня всё в порядке. И даже лучше. С каждым часом улучшается, и вспоминаются новые "обстоятельства" моей ангельской жизни.

   Но, надо быть честным хотя бы с собой – забота Игнес начинает меня раздражать.

   – Свяжитесь с дозорами, пусть...

   – Уже, – перебивает меня Арлетта, – Пока никаких новостей о наших пернатых гостях.

   – А я-то, дурак, хотел, чтобы мне принесли молочный коктейль! – резко поднимаясь с дивана, взорвался я. Всё! Накипело! Устал! Достало! Я не справился!

   – Ани? – взволнованно, не понимая, что со мной происходит, позвала Игнес. Остановился на мгновение, бросил на неё убийственный взгляд и продолжил метаться по комнате.

   Заточили! В четыре стены! И нет ни одного окна! Мне надо на воздух!

   Метнулся в сторону двери – резная деревяшка распахнулась навстречу, едва не задев меня и, наконец, прозвучало то, чего мы так все ждали.

   – Ангелы! – задыхаясь, просипел какой-то демон и испуганно уставился на меня.

   И что, что ангелы? Никогда светлых не видел? Какое же ничтожество. И я стал лидером этого отребья?

   – Плевать! Сами разбирайтесь! Достали! – отмахнулся я от демона. Обошел его и заорал, хватаясь за разрываемую болью голову...

***

   – По-моему, последнее было зря, – слегка озадачено сказал пожилой мужчина, облачённый в белоснежную простыню, завязанную узлом над правым плечом.

   – Не смотри на меня. Я во-щще не при делах. У меня отпуск! – обмахивая себя чёрным бумажным веером, отнекался второй. Зеленоволосый панк, на котором, кроме как полотенца, обвёрнутого вокруг бёдер, из одежды тоже ничего не было.

   Оба собеседника: старик полулёжа, привалившись к стене, и панк – боком лёжа во всю длину лавки и подпирая щеку раскрытой ладонью, "отдыхали" парясь в баньке и попутно наблюдали за событиями творящимися в мирах. Конкретно в одно из них. В Инферно – вотчине Люцифера.

   – Люци! – нахмурив брови, пригрозил старик.

   – Да не я это! Не я! Мамой клянусь! – отбросив веер, панк резко сел и клятвенно ударил себя в грудь, после чего притянул "Зеркало мира". – Что за чертовщина?! Вот ж!... Не-е-ет, не поверю в спектакль. Хреновый из тебя артист! – шипящим голосом сообщил Люц Зеркалу.

   – Но, всё же, у него был... неплохой учитель, – в ответ на это, с лёгкой насмешкой хмыкнул старик и выразительно вздёрнул бровь, поймав яростный взгляд собеседника.

   – Расслабься. Ты же в отпуске, – напомнил Бог.

   – Могу досрочно его закончить! Тут такие дела творя... Чё творят-то, гады?! – схватился за голову Люцифер. Зеркало тут же уплыло в руки его вечного оппонента.

   – А что творят? – не видя причины для подобной паники, озадачился старик. – На что твой протеже нарывался, на то и нарвался, – равнодушно пожал он плечами.

   – И ты, конечно же, к этому лапу не приложил!

   – Люци! – укоризненно выдохнул старик.

   – А ты мне рот не затыкай! Я всё ещё в отпуске! – фыркнул панк, сложил руки на груди и повалился спиной на лавку. – Скажешь, не ты, О Божественный, приставил к нему низшую душонку? Лично проверял. Этот не мой. Или не ты ли меч подсунул? У? – Люцифер пристально посмотрел на Бога. Тот только хитро ухмыльнулся и развёл руками.

   – И ты после этого утверждаешь, что я – зло! – раздувая ноздри, возмутился парень. Пару секунд "кипел" и так же быстро успокоился. Закинул руку под голову, в другой появился новый чёрный веер, которым Люцифер неспешно замахал.

   – Считай, это мой ответ на Арлетту и близнецов, – дождавшись спокойствия собеседника, лукаво подмигнул Бог. Люцифер страдальчески закатил глаза и, приподнявшись на левом локте, поманил к себе Зеркало.

   – Они разнесут мне весь дворец.

   – Отстроишь новый, – успокоил его старик.

   – Отстроишь тут! – насупившись, рыкнул панк и рывком сел. Свесил ноги на пол, нащупал стопами красные в чёрных черепках сланцы и встал. Веер, словно меч, засунул за заворот полотенца.

   – Ты куда? – лениво поинтересовался Бог.

   – Дом свой спасать, пока всё к чёртовой матери не разнесли! – исчезая, проворчал Люцифер. Последние слова прозвучали в баньке, когда самого тёмного там уже не было.

   Довольно рассмеявшись, старик покачал головой и, приманив к себе Зеркало, провёл рукой по его зыбкой поверхности. Изображение тут же поплыло и сменило ракурс.

   Буйная им, однако, попалась душа. Натворила делов. Но при этом скрасила пустую, давно опостылевшую обыденность. Старик и не помнил, когда так веселился.

   М-да уж, порою Люциферу приходят действительно гениальные идеи. Только, куда потом парнишку девать? В Рай он не вернётся, это любому понятно. В Аду после сегодняшнего феерического "возвращения" Люцифера делать ему тоже нечего. Свои при первой возможности пырнут в спину. Тут и возобновившееся покровительство Люца не поможет.

   Старик подпер подбородок кулаком и задумчиво вгляделся в Зеркало...

   Впрочем, пусть оно идёт, как идёт. Эта душа уже преподносила сюрпризы, которых никто не ожидал. Что парнишка придумал на этот раз?

   – Удачи, – искренне пожелал старик, а через минуту от души смеялся. Непонятно, кому удача понадобится больше: Люциферу или его демонёнку...

***

   – Ан! Ан! Ани!..

   Слова медленно вплывали в мозг, не оставляя за собой и тени узнавания.

   В себя я пришёл довольно давно, но до сих пор весьма ловко притворялся. Не знаю, откуда у меня подобное "умение", знаю только, что оно мне сейчас очень помогает.

   По крайней мере, до того, как я "приду в себя", смогу хоть что-то узнать об окружающей действительности. Где я, кто вокруг меня и кто, чёрт возьми, Я такой.

   Если судить по тем обрывкам информации, которые я "наскрёб" находясь в притворной отключке: меня зовут Ан, господа вокруг – мои друзья и они очень за меня переживают. Особенно дамы. Кажется, их тут две, но точно не уверен. Первая голосит всё время, уже начав раздражать. Вторая же сказала всего несколько слов и далее молчала. Есть, конечно, вероятность, что это одна и та же дама, но в разной степени взволнованности. Однако, дамы сейчас меня беспокоят меньше всего.

   Вот мужские голоса, без сомнений обсуждающие тактику ведения воздушного боя – вот это настораживало. Ещё было непонятное фырканье-бормотание, периодически раздающееся из разных концов комнаты... Возможно какое-то животное. Но, чтобы это выяснить, надо было приходить в себя, а я пока был не готов к подобному шагу.

   Вот открою глаза и окажется, что я военнопленный и все так и ждут, когда же меня можно, наконец, допросить. И только от меня зависит исход какой-нибудь важной битвы, если не войны.

   Я, конечно, утрирую, но ведь не исключённый вариант! Могу ведь оказаться и местным командиром, получившим ранение и теперь отлёживающимся в штабной палатке. И если это так – то меня чем-то отменно приложило в район головы. Ни помню ни-хре-на.

   Попробовал поднапрячь память, но мозг усердно выдавал чистый лист. Словно только что появился на свет. В связи с этим мною было решено в себя не приходить, а дождаться пока все разойдутся по своим делам и незаметно смотаться в неизвестном направлении. Неизвестном даже для меня, так что, если получится сбежать – хрен меня кто отыщет. Я отчего-то уверен, что мастерски смогу замести следы.