Текст книги "Выбор неизбежен (СИ)"

Автор книги: Марина Ночина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

   – Так же как и ты знаешь, чем я отвечу, – соглашаюсь. – Но я всё равно пройду.

   Святополк нахмурился, сдвинув густые брови к переносице, и с минуту молчал. Потом просто убрал меч и кивком показал следовать за ним.

   – Тебя любят наверху, – мрачно прошептал архангел, пока мы шли.

   – Меня и в Аду любят, – довольно оскалился я. – Уже привык.

   Все встреченные ангелы провожали меня злобными взглядами и бубнили вслед карающие благословения по типу проклятий. Перепадало и на долю Свята. И это светлые ангелы! Его подчинённые. Что б у нас в Аду кто-то попробовал "благословить" благим словом в спину начальство – ему за это как минимум пару столетий соскребать мокриц на самом нижнем круге Ада. А их на самом деле совсем не девять.

   Никакой дисциплины у этих светлых!

   – Не корчь такие мерзкие рожи, – с тяжёлым вздохом попросил Святополк.

   – Я пугаю твоих ангелов? – невинно интересуюсь, а глаза уже зацепились за огромную массу тела убиенного циклопа. Там один глаз с два моих кулака, когда они в латных рукавицах. И этот глаз кому-то очень понадобился. Интересно, кому?

   Ирония, блин. Называется – посмеялся над самим собой. А теперь за дело.

   – Давно лежит? – интересуюсь, заглядывая в аккуратно вычищенную, пустую глазницу.

   – Со вчерашнего вечера, по местному времени, – отвечает Святополк.

   Киваю и в голове перевожу на общее время. Два часа, значит.

   Огляделся в поисках возможных следов. Да-а, натоптали ангелы знатно. Тут и Цербер след теперь не возьмёт!

   Почесал висок и забрался на мясистую обвисшую грудь циклопа. Ба! Так это дама. Неожиданно. Но мне ли стесняться?

   Ещё раз позволил себе посмеяться над собой же и, отодвинув работающего здесь ангела, громко присвистнул.

   – Руны? – спрашиваю, обернувшись к Святополку.

   – Теперь понял?

   – Теперь понял, – недовольно буркнул я. Непростое дельце. С запашком. Причём тёмным. Не будь рун (уточнение – запрещённых рун) и не было бы вокруг убийства такого ажиотажа.

   Достал из кармана записную книжку и начал зарисовывать. Я, конечно, запомню, но мне всегда лучше думалось, когда объект дум у меня перед носом. Не сидеть же мне на циклопихе пока не осенит?

   Впрочем, кто меня остановит?

   Уселся на выпирающий живот и продолжил творчество.

   – Поимей совесть, демон! – тут же воскликнул какой-то седовласый пожилого вида ангел.

   Нашёл его взглядом и довольно усмехнулся. Уж очень понравилась мне постановка фразы.

   – Она же беременная! – продолжил седой.

   Я глянул вниз, на то, на чём сижу, посмотрел через плечо и пришёл к выводу что да, циклопша беременная. Была. Пока её не прикокнули и не вынули из неё такой ныне драгоценный для меня глаз.

   – Анибус! – пробасил Святополк.

   – Что? – отозвался я, сползая с живота циклопши.

   Нет, не подумайте, что во мне проснулась совесть. Просто последние три руны уходили под одежду, и с моего места их было не различить. А мне нужно знать точно, ибо в последнее время творится какая-то чертовщина и почему-то мне кажется, что её эпицентр – это Я.

   – Ничего, – тихо пробормотал архангел и начал шпынять своих подчинённых.

   Правильно! Нечего глазеть на усердно работающего демона.

   – Закончил? – нетерпеливо спросил Свят.

   Этот вопрос он задавал мне уже раз двадцать, и каждый раз получал исчерпывающий ответ из одного слова.

   – Нет!

   Святополк в очередной раз вздохнул и продолжил пристально следить за моими действиями. Я же, перерисовав руны, начал ползать по всему телу циклопши. Да и вокруг тела тоже. Вдруг что-то пропустили или упустили? А зная ангелов – так оно и есть.

   И если я что-то найду – по-тихому суну это к себе в карман. Будет пернатым урок на будущее! Нефиг работать спустя крылья! Мои подчинённые уже бы перепахали всё вдоль и поперёк, а эти ходят, думают. Мыслители, млять!

   – Ан, ты ищешь что-то определённое? – обойдя вслед за мной огромную зелёно-бурую циклопью ступню с чёрными загнутыми когтями, поинтересовался Святополк.

   – Угу, – согласно буркнул я, присел на корточки и приподнял кусок штанины трупа. – Мозги свои ищу. И вот никак найти не могу. А поэтому всё пытаюсь понять – накой мне это всё?

   Громко фыркнул, отряхнул руки и поднялся. Свят смотрел на меня, как на...

   Что с меня возьмешь? Я демон.

   – Позволь, – вежливо прошу. Архангел послушно отходит с пути, хотя места чтобы обойти его было предостаточно. Пусть уж считает меня свихнувшимся. Порой это бывает полезно. Сирых, убогих и психов редко трогают.

   Я ещё недолго полазил вокруг циклопши, разводя бурную деятельность и нервирую ангелов, и откланялся. Дома меня ждёт большая куча работы, и кроме меня её сделать некому.

   Первым делом, которое я сделал, вернувшись к себе – налил выпить. Залпом влил в организм стаканчик коньячка и всеми возможными способами запер кабинет. Не нужно меня сейчас беспокоить. Демон думает.

   Засел за стол, достал из кармана записную книжку, длинный рыжий волос, который нашёл под штаниной циклопши и который честно скомуниздил, и начал думать.

   То, что к убийству циклопа, а, следовательно, и к сбору ингредиентов для создания артефакта способного убить Люцифера имеет отношение семейство тель Маришь – теперь факт неоспариваемый.

   Рыжих демонов в Аду, несмотря на огненную сущность, очень мало. А сравнить найденный волос со слепком сущности Игнес тель Маришь смог бы и ребёнок.

   Остаётся только выяснить – каким боком ко всему этому отношусь Я.

   То Арлетта приносит мне непонятную коробку с непонятными вещами без сомнения имеющими некий намёк, который я пока не понимаю. Теперь это "послание".

   А то, что рунное послание предназначено именно для моих глаз – тоже факт не подвергающийся сомнению.

   Всего на теле циклопши было восемь рун. И вроде бы, сами по себе каждая имеет совершенно несовместимую трактовку, но все вместе...

   Наверное, для другого – это было бы полнейшей чушью. Для меня же...

   Три первых руны означали: заключённого, ложь и свет. Три следующих: свободу, правду и тьму. Две последние: память и выбор, в рисунок которой была врисована цифра сто. Я не сразу сообразил, что она там есть. Но она была и что-то значила.

   И это всё имеет непосредственное отношение ко мне.

   Первые три руны были для меня непонятны и я, оставив их на потом, перешёл ко второй тройке.

   Свобода, правда и тьма. Это – Я.

   Я живу во тьме. Я свободен. А вот насчёт правды я не уверен. Но, тем не менее, это обо мне сегодняшнем.

   Исходя из этого, можно рискнуть и предположить, что первые три руны относятся к жизни.... К моей предыдущей жизни? А в ней я был... кем?

   Встал, прошёлся по комнате туда-сюда, налил выпить и снова вернулся за стол.

   Бред какой-то. Разве я мог быть кем-то кроме оболочки? Мог?

   А почему бы и нет? Что для Бога и Дьявола поиграть с чьей-то душой? Может, для этого Люцифер и приблизил меня к себе? Чтобы контролировать игру?

   Только игра какая-то странная. А я, получается, в прошлом (далёком или не очень) ходил в шкуре ангела?

   Меня перекосило. После я пошёл пить. А заодно и думать.

   Как ангел мог стать демоном? Я пал? Тогда, почему я не помню этого? Такой момент в принципе забыть нельзя.

   Или мне специально стёрли память? Судя по предпоследней руне – это возможно. Я ведь не помню того, что было со мной до определённого момента. А точнее, я помню только последние девяносто шесть лет, до этого пустота.

   И что тогда означает последняя руна выбора и циферка сто в нём?

   – Рани, сделай мне кофе, – попросил я через конференцсвязь, заодно обозначил своё присутствие в офисе. Нужно заняться чем-нибудь посторонним. Отвлечься. Может быть, тогда меня посетит гениальная идея?

   Кофе мне был принесён с такой скоростью, словно Рани с чашкой поджидала под дверью. Удивлённым взглядом проводил до двери пытающуюся сдержать улыбку демоницу и потом ещё долго рассматривал принесённый ей поднос.

   И что это? По какому поводу праздник?

   – Рани, в честь чего это? – включив громкую связь, спросил я.

   – Это просили передать Вам, Господин, – нервным тонким голоском, ответила демоница. Испугалась? Что ж меня в последнее время все боятся?

   Прикинул, как отнести это к общей загадке и сжал пальцами виски. От тяжких дум начала болеть голова.

   – Кто просил? – интересуюсь, ковыряясь в куске торта. Яды мне как уже умершему и переродившемуся в демона не страшны, так что... приятного мне аппетита.

   – Не... не знаю, Господин, – промямлила Рани. – Коробку с тортом принесли с курьером.

   Задумчиво пережевал кусочек самого вкусного торта в мире, и страшно захотелось познакомиться с его создателем. Уж не приворотного ли зелья мне туда впихнули?

   – Давно? – продолжаю допрос.

   – Три часа назад.

   Три часа? Принесли тортик как раз в тот момент, когда я свалил из офиса смотреть на беременную циклопиху? Всё интереснее и интереснее.

   Если даже предположить, что тель Маришь начали активную часть своего великого плана, опять же – каким боком в нём я? И почему не "привлекли" меня, например, лет тридцать назад?

   Отключил связь, в очередной раз помассировал виски и откинулся на спинку кресла.

   Хотел ты, демонёнок Ани, весёлой жизни. Получил. Доволен? Хочется ещё?

– 9 -

Мой мир огромен,

А я так скромен.

Вся жизнь спектакль -

Я в ней актёр.

Актёр-лицедей,

Добряк и злодей,

Не ради людей,

А ради искусства;

(КиШ – «Марионетки»)

   – Добрый всем вечер, – мрачно поприветствовал я своих подчинённых, входя в общий зал.

   Демоны опасливо вскинулись и приготовились к плохому. Привыкли, что когда я в таком траурном настроении – следует готовиться к крупному разносу.

   – Все свободны. Сегодня выходной, – на ходу бросил я, пробираясь между заваленных документами столов к своему кабинету. – И там скажите, – махнул в сторону длинного мрачного коридора, по которому только что гулял. – Мы сегодня не принимаем.

   Демоны опешили. Ещё бы! У нас не бывает выходных.

   А мне нужно.

   Нужен хотя бы день тишины, иначе я обязательно сделаю какую-нибудь глупость. А я не делаю глупостей. Мой отдел работает безупречно!

   Останавливаюсь у стола Рани и хмуро смотрю на своего секретаря.

   – Господин? – шепчет напуганная демоница.

   – Вызови мне... вызови кого-нибудь из отдела развлечений.

   – Хо-ро-шо... – запинаясь, соглашается Рани и, пока не закрыл дверь кабинета, спиной ощущаю взволнованные взгляды своих подчинённых. Приятно, чёрт возьми, что обо мне волнуются. Пусть даже демоны, чьи жизни целиком и полностью зависят от моих решений и желаний. Смешно, но все они знают куда рано или поздно я их заведу, и каждый на что-то рассчитывает и надеется. Однако, с каждым днём, у них всё больше шансов на положительный исход.

   Только что я узнал, что погиб один из Церберов, охраняющий "Врата Ада". Его клыки – один из ингредиентов для создания оружия против Люцифера. Дьявол рвёт и мечет всех, кто попадается на глаза. Даже меня не обошла участь быть "запуганным до мокрых штанишек".

   Итого, на данный момент, у тель Маришей девять из тринадцати необходимых предметов. И "четыре" оставшихся без посторонней помощи достать практически невозможно. Причём, доставать их желательно параллельно друг другу, иначе вся задумка быстро раскроется. Заговорщики в последнее время итак играют ва банк, рискуя в любой момент проколоться. Шеф ещё пару дней будет "лить слёзы" по убитому любимцу, а потом пойдёт и найдёт новую охрану для Врат, пугать "новоприбывших". Цербер и "Хорон", которого на самом деле зовут Пигоз, отлично справлялись с этой работёнкой.

   А в остальном, либо я такой умный, либо для остальных в случившихся эпизодах нет ничего особенно. Или у заговорщиков есть что-то, что помогает им оставаться незамеченными. Вот только я не знаю ни одного артефакта, способного на такое.

   Впрочем, я до недавнего времени не знал и про "Убийцу Люцифера".

   Единственно, что выделяется из общей секретности – руны на циклопихе. Я так до конца и не понял их предполагаемого значения. Самое банальное – это моё прошлое, настоящее и будущее, но, опять же, с чего Я взял, что это именно про меня?

   От скромности я не помру точно. Да и моя чуткая на большие неприятности задница подтверждает – про меня.

   Я опустошил очередную бутылку любимого коньяка и попытался расслабиться. Скоро явятся суккубки из отдела "развлечений" и мне будет не до отдыха. Хоть отвлекусь.

   – Поговорить надо!

   Слова прозвучали раньше, чем появилось изображение. А когда появилось и оно, я едва смог удержать челюсть на месте.

   Что-то Арлетта начала часто удивлять. То розовая коробка, то это...

   Демоница появилась посреди кабинета в крохотном полупрозрачном пеньюаре на голое тело, насмерть приклеив мой взгляд к своим прелестям.

   – Анибус! – яростно воскликнула Летти и метнула в меня сгусток огня.

   Увернулся и теперь уже озадаченно посмотрел на секретаря дьявола. Но первое впечатление всё ещё было сильно.

   – Быстро, идиот, закройся! – решительно надвигаясь на меня, приказала Арлетта. Я на автомате навесил на кабинет все возможные защитки и глушилки. Кроме Люцифера не знаю никого, кто сможет пробиться через них, так что...

   – Баран озабоченный! – констатировала демоница и материализовала для себя длинный махровый халат, который поспешила накинуть на соблазнительное тело.

   Не думал, что когда-либо буду чувствовать себя обманутым маленьким демонёнком. Жестоко даже со стороны демона в отношении другого демона.

   – Глаза в кучку собери, а то вывалятся! – угрожающе рыкнула Летти. Пришлось взять себя в руки и навесить на физиономию выражение поумнее.

   – Могу узнать причину твоего появления в... таком виде, – как можно корректней полюбопытствовал я.

   – А как, по-твоему, ещё ходят суккубы? – Арлетта была невозмутима как скала, о которую разбился при падении Люцифер. Кстати, кусок расплавленной каменной породы с того места – один из ингредиентов, и он уже есть у заговорщиков. Этот факт официально не подтверждён, но, учитывая, что любой демон может споломничать к реликтовому месту и взять себе на память понравившийся камешек, вариантов тут не много.

   Вот сейчас полюбовался на Летти, и в голову отчего-то закралась мысль об абсурдности ситуации. Как-то всё очень... неправильно получается. На мгновение показалось – Люцифер сам подкинул вариант создания оружия против него и теперь смотрит: а что, собственно, из этого получится.

   – Ан! – щёлчок пальцев перед лицом вывел меня из задумчивости. Взглянул на Арлетту и не смог сдержать улыбки. Плохо потакать своим эмоциям, но сейчас это того стоило.

   Демоница состроила непонимающее лицо.

   – Ты в первый раз так назвала меня, – объяснил я.

   Летти фыркнула и прошипела нечто нелицеприятное лично для моей уязвимой впечатлительной детской психики. Ну вот, именно такую Арлетту я и знаю.

   – Так зачем явилась ещё и при маскараде? – интересуюсь, копируя недовольную интонацию демоницы. Та на секунду умолкла, посмотрела в потолок и резко тряхнула головой. На мой любимый ковёр посыпались шпильки, а волосы Летти в художественном беспорядке рассыпались по плечам.

   Приди она сразу в таком виде – не стал бы и разговаривать, в тот же миг подгрёб бы под себя.

   – Тебе что-нибудь говорит имя Лукреций? – с самым серьёзным видом спросила Летти. Пришлось отбросить пошлые мысли и вернуться к суровым рабочим будням, а то с минуту на минуту должны заявиться заказанные мне суккубы. Или...

   Внимательно осмотрел Арлетту с ног до головы и уверился в том, что суккубок мне сегодня не видать. Не просто так ведь припёрлась в этом карнавале. Замаскировалась, блин! А мне теперь мучайся.

   – Ан!

   – Нет. Это имя мне ничего не говорит. Но думаю, ты сейчас мне всё расскажешь?

   – Пф-ф, больно надо, – отфыркалась демоница, а вид не менее обиженный, чем у меня.

   – Тогда накой припёрлась?

   – Козёл трёхрогий, – сплюнув на мой любимый ковёр, выругалась Летти и исчезла.

   Ну и что это было?

   Разумеется, я последовал по её следу, пока тот не стёрся. И совсем не удивился, когда переместился не в приёмную Люцифера, и даже не в комнату Арлетты.

   Меня так быстро вырубило. Я вообще не успел удивиться.

***

   С тех пор, как моя душа попала в Ад и стала демоном, меня отправляли в отключку всего дважды. Первый раз это сделал Люцифер, когда делал своим помощником и соответственно накачал Силой Высшего демона. Второй раз меня вырубила охранка на двери его хранилища. Сунулся туда по незнанию, ну и получил урок на всю оставшуюся долгую жизнь. Теперь, правда, у меня есть и ключ, и свободный допуск туда. И как полагается – допуск-то есть, но мне туда уже не надо. Один раз зашёл, посмотрел и ушёл. В музеях я уже бывал и этот ничем от большинства не отличался. Если только раритетом своих экспонатов и их количеством.

   В общем, к чему вся прелюдия – я очень не люблю находиться в бессознательном состоянии. Люцифер наглядно продемонстрировал, что отключка для меня ничем хорошим не заканчивается. Я потом ещё два месяца... Это сейчас к делу не относится, но дьявол, как всегда прав.

   В себя я пришёл достаточно давно и теперь слушал. А послушать было интересно. Демоны говорили шепотом, но слышимость в данном месте превосходная.

   Как я и думал – заговорщики это брат и сестра тель Маришь. Невероятная парочка. Внимательно прочитав их досье, даже проникся неким уважением. Две настолько энергетически переплетённые души...

   Они не первые и не последние близнецы, попавшие в Ад после прохождения всех циклов, но они единственные, кто смог остаться вместе. Очень сильные души. И очень сильные Высшие, способные при желании свергнуть любого Лорда и занять его место.

   Люцифер, разумеется, этого не допустит, особенно после всего ими сотворённого.

   Зато этому могу поспособствовать я.

   – Рур, нет! – приказал мужской голос и в тот же момент на моей ноге сомкнулись чья-то пасть.

   На долю секунды открыл глаза и, честно, с трудом остался неподвижным истуканом. Первым желанием было – вскочить и переместиться с докладом в кабинет Люцифера. Демоны-то, чёрт с ними. Но разгуливающий на свободе Сторож Чистилища – этого я допустить не могу.

   – Умница Рури! – в противовес приказу демона, пропела огненно-рыжая демоница. Заметила, шельма, что я уже в сознании. А сторож тем временем, протащив меня пару метров по изрытому ямами и выступами полу, разжал пасть. Нога, с глухим ударом набойки ботинка о камень, ухнула на пол, и я тут же принялся шевелить конечностью, проверяя её целостность после знакомства со Сторожем.

   Эти существа уникальны. Насколько известно мне – некая смесь химеры и самой сущности мира. Горды, не убиваемы и... и это всё, что я о них знаю.

   Сейчас в Чистилище их трое. Раньше был только один и этот один сбежал вместе со всеми. К сожалению, как и тель Маришев после этого – его никто не видел. И не удивительно, учитывая способность Сторожа принимать любую форму. Единственное недоступное для Сторожа умение – разговаривать. Что-то связанное с неправильностью их голосовых связок.

   Но это не мешает Сторожам быть идеальным машинами для убийства.

   Не берусь спорить, но, возможно, против пары таких существ не выстоит и сам Люцифер. Только где мне – скромному служащему адской канцелярии – достать пару-другую Сторожей? Откуда их выколупали, дабы закрыть дыру в Чистилище?

   Может пообщаться с ангелами-Стражами Столицы? Они по любому должны были присутствовать при всех событиях... но что-то ты, демон, отвлёкся...

   Я быстро огляделся по сторонам, запоминая дислокацию противника и попытался переместиться в свой уютный кабинетик. Сторож, названный Руром, брат и сестра тель Маришь и предавшая нас Арлетта мне не мешали. Стояли в сторонке и наблюдали за моим мытарством. Я же, успев уйти в переход между пространствами, бестелесной сущностью метался по пещере и безрезультатно бился о стены.

   Что я там говорил про обиженного кроху-демонёнка, когда Летти обломала меня с суккубками? Вот сейчас я реально почувствовал себя полным ничтожеством. И что-то мне подсказывает – будь я хоть трижды правой рукой Люцифера, самостоятельно выбраться отсюда не смогу.

   Но я из вредности и врождённой упёртости ещё раз попробовал пробиться. Не смог. Вернул себе материальную оболочку, и устало привалился к стене. Каким бы сильным я ни был, силе тоже надо откуда-то браться. Здесь же, в этой грёбаной пещере, были начисто отрезаны все каналы, через которые я мог бы подпитаться. А пока кое-кто без мозгов в голове был в отключке – демоны пошарили по его карманам и забрали весь НЗ из душ, припрятанный на самый чёрный день. Выкручивайся теперь демон как можешь.

   С другой стороны – меня никто не спешит убивать. Да и если приплюсовать все последние события, те же руны на циклопше и странное поведение Арлетты – высока вероятность, что я для чего-то нужен. И я даже знаю для чего.

   – Успокоился? – холодно поинтересовался Шарьэ тель Маришь. Я обдал демона ледяным безразличием, мазнул взглядом по его рыжей сестрице, злобно сверлящей меня глазами, и поморщился. Как будто мне не хватало ненависти Арлетты. И чего этим демоницам не хватает? На лицо явный недотрах.

   Единственным, кто олицетворял собой равнодушие – был Сторож. Но и на его "собачьей" морде время от времени мелькало любопытство.

   – Вижу неземную радость от нашей встречи, – хмыкнул тель Маришь.

   – А она должна быть? – отвечаю в тон ему.

   Демон угрюмо промолчал. Его сестрица состроила зверскую физиономию, но тоже промолчала. За это надо сказать "спасибо" Арлетте, это она застопорила поток бранных слов на мою голову. Отвела Игнес в сторону и что-то упорно, шепотом начала втирать подружке. Вслушиваться не стал, не до этого было, ибо активизировался мирно сидящий Сторож и неспешно, но неотвратимо попёр на меня.

   – Не бойся, он умный. Своих не кусает, – обернувшись, съязвила Игнес. Я удивлённо посмотрел на рыжую и начал переваривать полученную информацию. Своих, значит, не кусаем?

   А я свой?

   – Здравствуй... Рур, – со всем возможным добродушием, на проверку, обратился я к Сторожу. "Пёс" замер, не дойдя до меня пары метров, сощурил глаза, разок мелко вильнул хвостом и сел. Взгляд подозрительный, нос принюхивается. Очень интересно.

   – Спрашивай, – видя моё недоумение, которое я и не собирался скрывать, разрешил тель Маришь.

   – Почему?

   – Потому, – насмешливо выдохнул демон, и мне захотелось его ударить. Вдарить по морде, сбить на каменный пол и хорошенько отходить тяжелыми ботинками.

   – Не стоит этого делать, – словно прочитав мои мысли, попросила Арлетта. Сверкнула глазами на сестрицу тель Маришь, рвущуюся сказать мне какую-то гадость и утащила её вглубь пещеры.

   Демоницы. Поди их разбери.

   – Ну, здравствуй, Лука, – оставшись в сугубо мужской компании, если у Сторожей существует разделение по полам, поприветствовал Шарьэ тель Маришь. – Давно не виделись. Ты изменился.

   – В лучшую сторону или худшую? – не особо задумываясь, брякнул я.

   – Вид изменился. Характер прежний, – довольно констатировал демон и призывно махнул рукой. – Пошли. Без пары литров здесь не разобраться.

   Я пожал плечами, скосился на изучающего меня Сторожа, по дуге обошёл смирную зверушку и поплёлся за гостеприимным хозяином подземелий. Раз предлагают выпить на халяву – грех отказываться. Тем более, в моём непонятном повещенном состоянии.

   Сторож пристроился в метре позади меня и отконвоировал до места "сходки". При этом вид у псинки был самый миролюбивый.

   Только зачем тогда было перекрывать своей тушей вход в закуток, где тель Маришь организовал "праздничный" стол?

***

   Я сидел в одиночестве, в темноте, привалившись спиной к выступу скалы, и думал.

   После разговора с Шарьэ образовалось слишком много тем для этого занятия. И самая главная была – кто же, чёрт возьми, Я такой?

   Почему я поверил, когда тель Маришь рассказал мне о не таких далёких событиях в Чистилище и "моего непосредственного участия в них"? Не знаю.

   Только слушая его рассказ – я отчётливо представлял себя на месте этого Лукреция.

   Будь у меня такое имечко...

   Впрочем, это всё дела давно минувших дней. И кем бы я там ни был – сейчас я демон. Правая рука Люцифера. Да только, что мне это даёт?

   – Можно?

   Безразлично пожимаю плечами. Кто запретит демонице сесть, когда она этого хочет?

   Арлетта фыркнула и, не побрезговав, уселась на пол рядом со мной.

   – Лука...

   – Ан. Меня зовут Ан, – упрямо заявил я, сбрасывая ладонь демоницы с плеча.

   – Ани...

   – Да хоть... – дальше развивать тему не стал, просто махнул на всё рукой и решил продолжать плыть по течению. Послушаем, что скажет ещё и Летти. Если сотню лет назад я был ангелом, может, пару сотен до этого побыл... Да Дьявол его знает, кем я мог быть!

   – Ничего не изменилось, да? – осторожно спросила демоница. Мне внезапно захотелось встать, наорать на глупую женщину и что-нибудь разрушить. К сожалению, в этой пещере Смеха моя сила ограничена. Я итак извёл большую её часть, пытаясь пробиться через древнее...

   Кто бы мог подумать, что тройка демонов и один Сторож могут создать своё личное Чистилище. И лишь немного изменить его "настройки". Сейчас я пленник в гостях у добродушных хозяев. Меня впустили и захлопнули проход за спиной.

   А если бы кое-кто сломя голову не бросился за одной демоницей, вообще бы сюда не попал и, возможно, никогда бы и не узнал о существовании данного увеселительного местечка.

   – Ани? – плеча коснулась рука Арлетты, и меня отпустило. Разве я сам не искал встречи с заговорщиками? Не желал прибрать их творение к рукам для личного пользования?

   – Как сказал рыжий демон: "Вид изменился. Характер прежний". Этого хватит?

   Арлетта улыбнулась.

   Знала бы она, какие мысли бродят в моей дурной голове – не улыбалась бы.

***

   Малохольный корыстный... идиот! – мысленно обозвал я себя и потеснился к стенке. Рядом на лавку села рыжая недовольная Игнес тель Маришь, делающая вид, что меня не существует в её крошечном высокомерном мирке. Это мы так весело сели ужинать. Отказываться от трапезы в компании беглых предателей я не стал. Да и какой смысл? Заодно буду налаживать контакт со своими возможными партнёрами. Раз уж мне приходится терпеть общество двух агрессивно настроенных демониц... возможно удастся перетащить Шарьэ на свою сторону. Тогда у меня будет куда больше шансов встать во главе их банды. А у них реально появится шанс собрать артефакт и завалить Люцифера. Если, конечно, это всё не байки для наивных низших.

   Я мысленно в предвкушении потёр руки и накинулся на цельную поджаристую птичью тушку. Не знаю, где и как они добывали себе пропитание, но по этому пункту у ребят отлично. Вот "общительность и доброжелательность" портит всю статистику.

   Ладно. Я медленно пережёвывал куски сочного мяса и обдумывал свои дальнейшие действия.

   Для начала – хотелось бы увидеть собираемый артефакт или его куски. Куски – вероятнее всего. Полагаю, для создания оружия необходимо в одном месте собрать все части, а их пока у предателей нехватка.

   – Могу достать меч, – задумчиво произнёс я. Демоны дружно оторвались от тарелок и начали буравить меня подозрительно-агрессивно-удивлёнными взглядами. Сторож тоже отреагировал на моё заявление. Только в отличие от остальных псинка что-то недовольно булькнула и вернулась к трапезе. Нет, честно, умей они разговаривать... Интересно, а как это чудовище выглядит на самом деле?

   В общем-то, это сейчас не имеет никакого значения, просто посторонние мысли, гуляющие в голове, лично мне, временами, помогают лучше соображать.

   – Кровь павшего тоже фактически не проблема, – продолжал философствовать я.

   Достать пару капель вполне реально, тем более через неделю будет проходить что-то типа Большого турнира, и сколько себя помню, ещё не было случая, когда двое павших не попытались выяснить между собой отношения. Не дружат они. Готовы рвать глотки за одно только нахождение друг друга в одном помещении, пусть и таком огромном, как Арена. У самого Люцифера кровь брать не рискну, может догадаться, он всё же "Хозяин Всего Зла" и мозги у него варят что надо.

   Я же догадался о задумке предателей. Сравнивать себя и шефа не буду, всё равно и так понятно – кто из нас дурак.

   Другое дело, если требуется пара литров. Не проводить же мне акцию по сбору крови в помощь... Да хрен его знает кому! Не ангелам же.

   – С зеркалом могут возникнуть проблемы. А вот душу, извини, не моя компетенция. Хотя если перетереть со Святополком и по секрету рассказать на что именно нам требуется светящийся шарик для пинг-понга – может прокатить. А может и не прокатить, – рассудительно хмыкнул я и закинул в рот нечто жёлтое, напоминающее цветом и формой зародыш огурца. На вкус "огурец" оказался как перезрелый лимон. Экзотика из мира... Попытался вспомнить, где же растёт эта гадость. Не смог. Закусил куском мяса и пришёл к выводу, что с мясом, в общем-то, совсем неплохо. Соуса ещё какого-нибудь.

   – И хватит пялиться на меня как на трёхрогого ангела. Я серьёзно настроен. По крайней мере, попробовать. И раз уж мы все здесь сегодня собрались, хотелось бы обговорить некоторые детали...

   Детали оказались не так важны, как настроения моих новых соратников. Я отлично понимал, что ни по силе, ни по статусу, да даже по банальным возможностям вся троица в подмётки мне не годится, и я, как самый-самый... скромный, должен возглавить движение против Великого и Ужасного Люцифера, но я так же скромно промолчал. Слушал и смотрел на лица демонов и пытался подобрать ключик к каждому. Про то, что заговор вообще есть, отрицать никто не стал. Это уже хорошо. Доверя-я-яют.

   С Шарьэ оказалось проще всего. Демон был готов идти на контакт и всеми силами пытался снять напряжение, повисшее между мной и обеими демоницами. Ну, судя по тому, что Арлетта не любила меня с самого начала, так оно может остаться и до самого конца. А вот чего взъелась рыжая? Какую дорожку я ей перешёл? Поигрался и кинул? И это я – Ангел? Светлый и прекрасный? В таком случае, меня должен ненавидеть и её брат. Чёрт! Как же трудно, когда не помнишь! Нужно срочно искать свои потерянные воспоминания!

   Где бы они ни были. И кем бы я в них не был.

   Дождавшись, когда демоницы, собрав опустевшие тарелки, удалились в соседнюю пещеру, спросил о "не любви ко мне любимому" своего нового дружка.

   – А ничего в памяти не всплывает? – уточнил тель Маришь. Я отрицательно мотнул головой. Ничего. Пустота. И, если честно, если бы не эта троица, я бы и не стал напрягаться над потерей памяти. Какая разница, что я творил до? Сейчас важнее: что будет после. Всё-таки я... мы собрались совершить невозможное.