Текст книги "Выбор неизбежен (СИ)"
Автор книги: Марина Ночина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
Я скептически хмыкнул, стараясь скрыть за этим вздох облегчения. Моё предположение оправдалось, значит, всё остальное более не важно.
– Вы бы хоть предупредили.
– Да ладно! – беспечно махнул рукой пролетающий над моей головой эпатажный акробат и, сделав двойное сально назад, по инерции приземлился ровно на седушку своего трона.
– А! Как тебе?!
Пришлось похлопать.
– А чего так вяло? – обиженно поинтересовался Люцифер.
– При всём моём уважении, я бы очень просил...
– Ладно-ладно, – кривясь, замахал он ладонями. – В следующий раз бес спросу ничего не возьму, а то ещё отлупишь...
И вот как к такому привыкнуть? Некоторые до сих пор не могут взять в толк: дьявол прикалывается или у него и вправду давно съехала крыша. Отвечаю – прикалывается, но к этому надо адаптироваться.
– Спасибо, – я вежливо поклонился и, раз уж я так оперативно оказался здесь, коротко поведал о продвижении охоты. Дьявол остался доволен, а я, с рухнувшим с сердца камнем, вернулся в офис, и чуть помучив подчинённых гнетущим молчанием и хмурой миной, обрадовал демонов нахождением пропажи. Кстати, сто тридцать восемь бланков я принёс обратно и тут же закрыл в сейфе. Осталось только прикинуть – справиться ли без меня Бароус и стоит ли вылетать прямо сейчас или можно похалявить до снятия изоляции?
Так как снимать её всё равно мне, в последнем пункте забить на всё и взять тайм-аут, возможности не было.
В итоге я позволил себе полчасика отдыха, перекусил каким-то «полудохлым» фастфудом, который притащила Рани по моему распоряжению, и без желания переместился к порталу. Отпуск, что ли, взять? А то я чего-то устал.
И не проводить его, развлекаясь надзором за развлекающимися демонами. Нормально отдохнуть. Желательно вдали от цивилизации.
Удивительно, но, когда я вернулся в лагерь демонов, всё было тихо.
Ну, относительно тихо. Демоны, собравшись небольшими, а порой и очень большими кучками и праздновали удачную охоту. Высшие смотрели на это с высокомерным презрением и не высовывали нос из шатров.
Среди празднующих, моих доверенных демонов я не нашёл. Заглянул в шатёр своих цветов – чёрный с оранжевыми полосами – и наткнулся на умильную картину. Бароус с Красом премило сидели за походным столом и вели едва ли не светскую беседу.
Не смог удержаться и пару минут стоял тихо, прислушиваясь к разговору демонов. Говорили обо мне. И, что самое удивительное – отзывались с уважением. А этого среди инфернов очень сложно заслужить. Страх, зависть, ненависть – вот это обычно чувствуют все низшие и обычные демоны по отношению к Высшим. Друг к другу, впрочем, тоже. Бывает, конечно – демоны дружат, иногда даже вспыхивает нечто подобное чувству любви, но уважения добиться сложнее всего.
Неужели я, правда, такой хороший хозяин? Чу-у-удно.
– Сплетничаете? – откинув полог, зашёл я в палатку. Демоны вскочили и принялись церемониально раскланиваться.
Отмахнулся, занял стул во главе походного стола и приказал отчитаться о проделанной работе.
Бароус тут же припёр мне переполненный душами Скад и коротко и по делу доложил о сдаче демонами душ. Рассказал, как его вначале пытались послать, а потом увидели Скад, и больше вопросов не возникало.
В принципе, я на подобное и рассчитывал, поэтому и отдал ему Хранилище душ.
В итоге, работой помощника я остался доволен и даже пожаловал ему кусочек души, спрятанный там для таких случаев в персте на указательном пальце моей левой руки.
А вот доклад Краса меня, признаться, разочаровал. Мой низший из шкуры вон лез, исползал весь лагерь на пузе, но так ничего нового и не узнал. Единственной ценой информацией оказался подслушанный им разговор пары демонов одного из Лордов. Оказывается, девятый Лорд задумал маленькую революцию, целью которой будет свержение Люцифера с престола Ада. Разумеется, в качестве нового Повелителя подземного мира Кирьог видел исключительно себя.
Любой другой демон моего уровня и положения, заимев подобную информацию, с удовольствием занялся бы шантажом. Но.
Я не любой демон – это, во-первых. Я верен Люциферу – это, во-вторых.
Ну а в-третьих, я не люблю совершать ошибки. И опыт Кирьога будет мне полезен в будующем.
Если ещё и Вилькор сможет сделать хоть часть задуманного, то...
Впрочем, это может подождать. А мне для начала надо заняться делами мирскими. Сперва известим демонов об окончании охоты и запретим вылазки за территорию лагеря. Это самое простое и Бароус прекрасно с этим справится.
Я отправил помощника выполнять данное скромное поручение, а сам занялся проверкой сводных таблиц и отчётности по душам. Крас, как верный пёс, засел у входа и наблюдал.
К утру подсчёты, слава Люциферу, закончились, к вечеру успели собрать палатки, и демоны стройными рядами направились к площадке переноса.
И за всем этим приходилось следить мне одному. Вернусь, точно выскажу Люциферу всё, что я думаю о своём отпуске.
– Летти, шеф у себя? – появившись в приёмной, поинтересовался у замершей в интересной позе секретарши. Арлетта, с чёрной в красный горошек лейкой, склонилась над росшей в кадке пальмой и очень эффектно демонстрировала свою филейную часть.
Демонесса взвизгнула, резко развернулась и угрожающе выставила перед собой лейку. В глазах адский огонь ненависти, грудь вздымается, очень заманчиво колыхая присущие ей округлости.
– Понял, – жадно облизнувшись, пробормотал я и попятился прямиком в кабинет Люцифера. Повернуться к демонице спиной, честно, не осмелился. Получить в затылок лейкой желания не было, пальмой, тем более, а, зная Арлетту, можно рассчитывать и на такую "любовь" ко мне.
Стукнул в дверь и просочился в кабинет.
– Здравствуй демон! – дурным набатным голосом провозгласил Люцифер, восседающий за огромным столом из белого дерева.
Дьявол был коротко и аккуратно подстрижен, а вот на лице, наоборот, появилась буйная растительность – белая длинная борода, теряющаяся под столом. Ну и последним штрихом к моему временному ступору стал тёмно-коричневый "грязный" балахон с откинутым на спину капюшоном. Любой странствующий монах бомжеватого вида обзавидуется!
– Эм-м... – это всё, что я смог сказать.
– Что ты хотел, сын мой? – словно священник на проповеди, пропел Люцифер.
– Скад, – быстро придя в себя, сообщил о цели визита. С отчётностью я закончил, её завтра перенесут сразу в хранилище. Дьявол в неё даже не заглянет. Как уже говорил – он целиком и полностью мне доверяет, и я как можно дольше собираюсь пользоваться этим доверием.
– Благодарствую, сын мой, – торжественно склонил голову Люцифер и жестом указал на коробку, на краю стола. Пришлось приближаться к неадекватному сегодня шефу и укладывать Скад в отведённое место. Люцифер, как знал, что я приду к нему. Опять придуривается? Или ставит на мне очередной эксперимент? За то время, что я на него работаю, я и не такое видел. Помнится, хозяин Всего Зла как-то раз предстал передо мной в виде соблазнительной обнажённой девицы с выдающимися спереди талантами. Я тогда был молод и только начинал работать...
Наверное, не каждый демон может похвастаться багряной от смущения мордой. Я же, краснел, пыхтел и пытался доложить о... о чём-то.
Так что, первое впечатление уже прошло, а всё остальное меня уже не отвлекает.
– Будут какие-либо распоряжения? – почтительно склонив голову, спросил я.
– Присядь, сын мой. Выпей со мной, – предложил Люцифер, призывая на стол бутылку водки и два гранёных стакана. И кресло. Которое резко подалось вперёд, подбило под колени и поглотило в себя. В прямом смысле этого слова.
Руки утонули и накрепко застряли в подлокотниках, поясницу прижало широким ремнём, не сильно, но передавив мне кое-что важное. Ноги, в лодыжках тоже перехватило ремнями.
Дьявол в это время медленно и неудержимо, словно Конец Света, поднимался из-за стола, принимая свой... один из устрашающих обликов.
– Ты! – тёмно-бардовый палец с чёрным длинным загнутым ногтем ткнулся мне в грудь, сделав на рубашке аккуратный хирургический разрез сверху вниз.
– Как ты смел! – пока я размышлял и прикидывал – чем это сегодня развлекает себя шеф, Люцифер продолжал "пугать". Хотел бы реально меня запугать – скинул помимо канцелярии и секретариата работу с ангелами. Что ему стоит послать бедного демона дипломатом к ангелам? Да ничего.
Знает, как я ненавижу эту пернатую братию. Похоже, я самый ангело-ненавистный демон из всех инфернов. Даже удивительно, откуда такая неприязнь?
– Тебя ждёт страшное наказание! – продолжал вещать Падший Ангел. Я решил подыграть и принял самый виноватый вид. Люцифер сразу же сник, вернул себе привычный образ зеленоволосого панка и, надувшись, развалился в кресле.
– Мог бы хоть раз... а-а-а! О чём я с тобой разговариваю!? – на меня отчаянно махнули рукой. Панк притянул к себе коробку со Скадом и начал рассматривать сегодняшний улов. Покрутил кинжал в руке, довольно хмыкнул и сунул в верхний ящик стола. – Хоть выпьешь со мной?
Кивнул, наблюдая, как бутылка водки прямо на глазах превращалась в бутыль дорогого коньяка. Кресло, пленившее меня, тоже начало трансформироваться, плавно перетекая в обычное офисное кресло на четырёх ножках.
Люцифер мастерски разлил напиток по стаканам. Выпили. Повторили. После третьего захода, шеф предложил пойти по бабам, намекнув, что Арлетта уже давно неравнодушно ко мне дышит. Пришлось напомнить про мою ценность в плане работоспособности Ада и вернуться к вопросу о новых распоряжениях.
– Какой ты, Анибус, скучный, – скривился Люцифер и принял более-менее серьезный вид. – Впрочем, раз ты так нарываешь на халтуру – будет тебе халтура.
Шеф махнул рукой и перед ним вместо стакана теперь лежали две толстые папки с надписью "Дело #".
– Вот тебе халтура! – оскалился панк, передвигая на мою часть стола обе папки.
Я сразу же залез в первую и начал задумчиво сканировать имена демонов. Не помню таких среди наших.
Полистал дела, открыл самую последнюю страницу второй папки и вопросительно посмотрел на Люцифера.
– Вижу, ты правильно понял, – усмехнулся хозяин Ада. – Эти двое, пару тройку десятилетий назад, смогли сбежать из Чистилища. Недавно их видели на территории Рейкинафа. Проверь. Можешь взять кого угодно. Хоть Цербера. А то, если честно, он меня уже достал.
От «помощи» Цербера – я отказался. Нет, по отдельности три его головы могли бы работать очень продуктивно, но имея одно тело на всех...
Мне бы со своими подчинёнными справиться.
В итоге, кабинет Люцифера я покидал в приподнятом настроении и с двумя толстыми папками под мышкой.
Сейчас заставлю кого-нибудь из моих демонов соорудить мне "Кровавую демонессу" и сяду за изучение томов. Похоже, мои новые подопечные успели натворить много интересных дел, раз на них завели такие объёмные досье. Это если не считать побега из Чистилища.
Слышал, что лет девяносто назад, ещё до того, как я занял место секретаря у Люцифера – случилось небывалое за всю историю Столицы Душ происшествие – все демоны смогли сбежать. Большинство, правда, убежала недалёко – Стражи быстро охладили их пыл. А вот этой парочке повезло. Если мне не изменяет память – побегу способствовал кто-то из ангелов. Я бы не отказался посмотреть на этого сумасшедшего смельчака, решившего пойти против своих. И даже, при всей своей нелюбви к пернатым, с удовольствием пожал ему руку.
Ещё при побеге исчез Сторож Чистилища. То ли погиб, то ли сам свалил на свободу.
В общем, весёлое было время.
Вот только отчего-то при упоминании о данном инциденте – мне становится тоскливо.
Я насмешливо хмыкнул, обозвал себя рогатым сентиментальным идиотом и вольготно расположился в своём кабинетике. Краса отправил за выпивкой.
Что ж, если беглецов видели на территории Рейкинафа, значит сегодня быстренько просматриваю папки, а завтра отправляюсь в поле. Будем ловить непокорных и неприкаянных.
К сожалению, моим планам не суждено было сбыться. В Аду случился новый форс-мажор, и моей канцелярии, почти в полном дружном её составе, пришлось выезжать на разборки.
Но уже к обеду я начал серьёзно задумываться: а не связано ли появление беглых демонов у Рейкинафа и падёжь огненных саламандр на кормовых полях Горгония? Слишком подозрительно выглядели выпотрошенные саламандры с вырезанными железами, вырабатывающими жидкий огонь.
– Как ты думаешь, Бароус, – расхаживая между убитыми животными, задумчиво разглагольствовал я. Бароус тихо стоял на кусочке не залитой кровью сочной зелёной травы и привычно, молча, слушал мои мысли. – Кому нужно шесть желёз огненных саламандр? Кто в своём уме, без хозяина, приблизится к ним? А потом сможет спокойно уйти на своих двоих? Или улетит?
Останавливаюсь, наклоняюсь над одной из убитых саламандр и внимательно разглядываю вывалившиеся из брюха внутренности. Это антиэстетическое зрелище, как ни странно – помогает думать. Мне всегда нравились оттенки красных цветов.
Перевёл взгляд на Бароуса и недовольно скривил губы.
– Что думаешь? – в первый раз за всё время спросил я демона. Зачем? Пора взрослеть. Устал один капаться во всех выгребных ямах. Пора кого-то повышать до уровня заместителя и вешать на него часть своих забот. Думаю, Бароус отлично со всем справится. А нет... ему же будет хуже.
Новый почти зам удивлённо промолчал.
– Понятно, – хмыкнул я и вернулся к изучению внутренностей. Кстати о последних, кроме желёз не хватало ещё и сердца.
Напряг мозги и начал думать, кому и для чего могло понадобиться сердце саламандры. Вроде, никаких полезных свойств сердце не имеет, тогда зачем?
Прошёлся по остальным покойницам и убедился – сердца отсутствовали и там. И какой мы можем сделать из этого вывод?
– Позволите сказать? – робко спросил Бароус.
Я перевёл на помощника вопросительный взгляд, нахмурился, прикидывая: не вслух ли я начал излагать свои мысли и пришёл к выводу, что мог.
– Говори, – позволительно бросил я, вытирая руки о поднесённое Рани влажное полотенце.
Демон неуверенно переступил с ноги на ногу и подозрительно оглядел окрестности и заговорил.
– Я могу ошибаться, господин, но... Существует древняя легенда...
И замолчал.
– Если мне понравится твоя легенда, – так и не дождавшись от Бароуса продолжения, обрадовал я демона. – Повышу до зама.
Бароус застыл соляным столбом, с выпученными глазами и отпавшей челюстью. Благо, быстро отошёл. Сглотнул, облизнул пересохшие губы, но какой взгляд! Всё. Место зама его.
– Существует одна старая легенда... я точно не знаю... правда, это или нет... но... среди низших демонов ходят слухи, что... – Бароус откашлялся, мельком глянув на Краса, рассматривающего живую саламандру, запертую в отдельном загоне. – Если собрать несколько определённых предметов... можно получить артефакт способный... – здесь он запнулся и снова начал озираться по сторонам. А я навострил уши, предвкушая нечто важное. Прямо чувствую, что это будет бомба.
– Ну-у! – поторопил я демона.
– Способный убить Люцифера! – на одном дыхании выпалил Бароус и повинно опустил голову.
Мне хватило и доли секунды, чтобы понять, обрадоваться и навесить ледяное выражение на морду.
– Подскажи-ка мне Бароус, – я бросил вопросительный взгляд на демона и обернулся к загону, задумчиво рассматривая Краса. – А ты откуда это знаешь?
– Слухи ходят, – пробубнил себе под нос мой новый зам. Но я услышал. И повелительным жестом приказал следовать за мной. Если кто-то и, очень даже может быть, что этот кто-то беглые из Чистилища демоны, решили кардинально подойти к решению своих проблем – я тоже не прочь поучаствовать в их авантюре. Пока что только на правах зрителя.
А для начала послушаю про эту легенду. Не знаю откуда выдрали её низшие, но я никогда не слышал ничего подобного. Интересно.
И в самом деле оказалось очень интересно. Я бы даже сказал – интерес вне всякой меры. И это отлично вписывается в мои планы.
В таком случае – остаётся только ждать и следить. Помимо шести сердец огненных саламандр, для создания артефакта требуются не маленький список прочих ингредиентов. В том числе и несколько атрибутов из жизни ангелов. Так что необходимо следить за продвижением по списку и пытаться сделать так, чтобы Люцифер ничего не узнал о вынашиваемых кем-то планах.
Я приказал Бароусу забыть о нашем разговоре. Убедился, что более никто не слышал, о чём мы так мило беседовали и, скинув дело "о саламандрах" на плечи своего нового заместителя, закрылся с низшим в своём кабинете. Крас с радостью дополнил рассказ Бароуса про легенду, ещё и закидал меня подробностями, где и как можно достать тот или иной ингредиент. Всё просто. И если это не просто рабочая версия, а правда, мне нужно лишь выбрать пункт из списка и устроить там засаду. Кто ожидал, что демоны начнут свой путь к убийству Люцифера с огненных саламандр? Ещё и замаскируют это под банальное похищение огненных желез?
А с саламандр ли они начали?
Вызвал к себе Хитроу и Нойки и дал задание собрать все странности, произошедшие в Аду за последние девяносто лет. С того самого момента в адской истории, как был совершён побег из Чистилища.
Пусть собирают, а смотреть и разбираться, сколько бы этих "странностей" ни было – я буду сам. Только посажу рядом с собой Краса. Низший, знающий легенду вдоль и поперёк и почему-то до сих пор не удосужившийся поведать о ней своему хозяину – Мне – будет не лишним в этом тяжёлом деле.
***
Прошёл месяц. Изменений в ситуации: а что мы знаем о саламандрах? – не происходило. Зато Нойки с Хитроу добыли мне целые горы информации о всяких странностях в Аду, в Раю и даже некоторые необычности из миров оболочек. И вроде бы, всё мирно и спокойно, но мой верный низший слёту выхватывал самые странные «странности» подходящие под наш случай. Ох, не зря, не зря я оставил его при себе! Нельзя терять такого ценного кадра!
Вот когда всё закончится, когда я найду себе тихий закрытый и только мой мирок – вот тогда дам Красу выбор. И пусть сам решает: останется он со мной или уйдёт в свободное плаванье.
А учитывая всю мою задумку, вариантов "плаванья" у него может быть бесконечное множество.
Впрочем, на данный момент это просто задумка, и возможность её полного осуществления сейчас невозможна. Каким бы умным я ни был и сколько бы не сидел за расчётами – всегда, в самый ответственный момент, может случиться что-то непредвиденное. И мне нужно от этого "непредвиденного" отгородиться. А как это сделать?
Да никак! Не существует в Аду способа укрыться от дьявола, когда ты что-то замышляешь против него.
Однако, мне, как его доверенному лицу и правой руке...
Но тот способ, который выбрали убийцы саламандр, превосходил все мои ожидания! Господа заговорщики уже собрали семь из тринадцати предметов необходимых для создания артефакта, способного сокрушить великого Павшего Ангела, а Люцифер ни словом, ни духом!
Дорогой шеф даже не подозревает, иначе я бы уже давно усердно перекапывал носом землю в поисках заговорщиков.
Ну кто может связать смерть низшего демона, нарезанного на кусочки, с гибелью светлого единорога из райских куш? Крас связал.
У низшего забрали кисточку с хвоста, кусочек рога и копыта. У единорога вырезали позвонок и для отвода глаз, забрали рог. И главное – эти дела так и остались не раскрытыми висяками и в Аду и в Раю. Да и кому нужно расследовать убийство какого-то жалкого низшего? Вот единорог, это да...
В общем, вариантов для засады оставалось всего шесть, и я денно и нощно ломал себе голову – как распределить имеющиеся у меня силы и куда направить их так, чтобы об этом ничего не узнал ни один демон, включая самого Люцифера.
Прошёл ещё месяц. Дела продвигались всё так же медленно, если не сказать – застопорились совсем. Всё ещё оставалось шесть точек для засад, и, если честно, я уже начал медленно сходить с ума.
Как отследить их все, когда мест, где можно добыть "ингредиенты" многие тысячи, а у меня меньше тридцати верных подчинённых? Как правильно и чтобы не было лишних вопросов аргументировать Люциферу нужду в паре другой тысяч бесов, чертей и прочих адских созданий? Как?
Вот и я не знаю. А мне очень хочется узнать. До зубной боли хочется.
Но это желание не сравнится с... Я бы это назвал – Жаждой – найти и повязать под себя семейку тель Маришь. Сколько у меня тогда появилось бы возможностей! Какой бы сделал шаг, приближаясь к своей цели!
Но, пока было глухо.
– Это тебе от шефа! – злобно гаркнула, внезапно появившаяся передо мной Арлетта. Впихнула в руки розовую коробку из-под женских сапог и исчезла.
Я даже выматериться не успел. Даже за сердце не схватился! Что там! Я даже не успел подумать ни о какой гадости в отношении демоницы.
А как же наши привычные пикировки?
Хоть какое-то развлечение в течение дня.
Вздохнул, навесил на морду расстроенное выражение и полез распаковывать "подарочек". Чего нам шеф прислал, ещё и в такой оригинальной упаковке и с таким оригинальным курьером?
– Эм-м...
Меня, как правую руку Люцифера, в принципе, трудно чем-то удивить. Но! Это только что получилось.
Я долго и озадаченно рассматривал белое птичье перо, красивую, но пустую бутылку из-под коньяка и белый собачий ошейник с набором не сочетающихся слов, кажущийся смутно знакомым.
Почесал в затылке и переместился в приёмную хозяина Ада.
Арлетта с видом полностью удовлетворённой жизнью демоницы восседала за своим столом и подпиливала коготки. Увидела меня – расплылась в такой злорадной усмешке... Да я чуть было не уронил коробку! Нельзя так пугать несчастных демонов!
– Это что? – быстро придя в себя, плюхнул розовую коробку на стол перед дьявольским секретарём.
– Шеф передал. Мне откуда знать? – Арлетта брезгливо повела плечиком, откинулась на спинку кресла и продолжила своё увлекательное занятие по подпиливанию когтей.
Оно мне надо? – спросил я сам себя. Ругаться с Арлеттой – это, безусловно, весело, но что-то желание попаразитничать на нервах демоницы внезапно пропало. Чувствуют мои рога приближающиеся неприятности!
Отрицательно мотнул головой и устремил свои ясные очи на дверь кабинета Люцифера.
– У себя?
– Нет, – величественно произнесла демоница и состроила очередную зловеще-насмешливую физиономию. Типа, сделала меня?
– Летти...
– Не называй меня так! – подскакивая на ноги, воскликнула она. Даже кресло уронила, и оно теперь тоскливо возлежало ножками кверху. А демоница продолжала шипеть на меня, и не будь между нами широкого стола, ей Дьяволу – разорвала бы.
– Чтобы из твоего поганого рта, ещё хоть раз...
– Хэй! Красотка! Притормози-ка! – перебил я её отповедь. Арлетта, умей испепелять взглядом, давно бы это сделала. Видок у неё был – хоть выставляй одну против всех архангелов разом. Порвёт и не заметит.
– Слушай, что я тебе такого сделал, что ты меня так ненавидишь? – сколько раз уже задавался этим вопросом, но так и не получил на него ответа.
Наверное, потому, что задавал его себе.
– Ты! – сжимая в ладонях край стола, который при этом начал крошиться дорогими высококачественными опилками, прошипела Летти.
– Ну я. И что теперь? Я что, занял твоё место под крылом Люцифера? Пора нам поговорить на эту тему. Я слушаю.
Я материализовал для себя удобное кресло и засев по другую сторону от стола, жестом предложил поведать мне трагичную историю.
Демоница растерялась.
Похоже, тоже привыкла, что мы находимся в состоянии постоянной войны, а тут я проявил дружелюбие. И что, что демон? Пусть я буду неправильным демоном, зато буду... ну не важно.
– А не пойти бы тебе? – любезно поинтересовалась Летти, одёргивая тонкую полупрозрачную кофточку, под которой я имею удовольствие лицезреть чёрное кружевное бельё. Господи! Да я могу воздать молитву даже тебе, только сделай так, чтобы эта демоница заночевала сегодня в моей кроватке!
Я ни жестом, ни взглядом не выдал своего возбуждённого состояния, только развёл руками и мило улыбнулся. А "милая" улыбка в моём исполнении – это что-то с чем-то.
Видя моё упорство, Летти было собралась выпихнуть меня из приёмной пинком под хвост, но тут из кабинета высунулась зелёно-красная взъерошенная голова Люцифера. Шеф осмотрел нас сканирующим взглядом и пригласил меня к себе.
Жаль, а ведь могла получиться знатная драка. Помнится, Арлетта у нас...
– Я не могу сказать... – едва слышно прошептала Летти, делая вид, что перебирает листы бумаги, когда я проходил мимо её кресла. И вид теперь – словно идёт на казнь.
Или это я иду?
Дьявол к этому моменту уже скрылся в своём кабинете и, скорее всего, этого не слышал. А если и слышал – то что?
– Зачем пожаловал? – широко зевая, поинтересовался хозяин Ада.
Ну, раз ничего не произошло – пускай так оно и будет.
Я продемонстрировал розовую коробку и вопросительно посмотрел на Люцифера.
– И? – так же вопросительно переспросил шеф.
Я тоже упёрся взглядом в коробку и понял, что совершил большую глупость, придя сюда с ней.
Кажется мне – эта гламурная коробка совсем не от Люцифера.
– Давай уже сюда, что ты там припёр, – недовольно потребовал дьявол, повторяя зевок, и нетерпеливо замахал рукой, подзывая меня к себе.
Пришлось относить.
– И что за фигня? – хмыкнул шеф, открыв крышку.
– Это то, что мы нашли на месте, где должны были находиться беглые демоны тель Маришь, – на ходу сымпровизировал я. Дьявол раздражённо поморщился, и коробка вспыхнула ярким пламенем, оставив от себя лишь горстку пепла.
– Не обращай внимания, – отмахнулся Люцифер и вновь зевнул. Можешь быть свободен.
Я вежливо поклонился и переместился в свой кабинет. Нужно подумать. И понять – куда впихнуть ощущение, что меня пользуют во всех позах, а я даже не подозреваю об этом.
Подумать, к сожалению, как обычно, не получилось. Только я налил себе стаканчик любимого коньячка (как раз того, пустую бутылку из под которого мне подбросил неизвестный даритель, предположительно являющийся Арлеттой) и развалился на диванчике, как дверь распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и в кабинет влетел возбуждённый до невозможности Хитроу.
Парой минут позже, когда демон объяснил своё поведение и состояние, оказалось, что точек для засад стало на одну меньше.
Пришло сообщение о чрезвычайном происшествие в мире 125.63/5...
Короче, пришло сообщение о насильственной смерти оболочки-циклопа, у которого был аккуратно извлечён глаз вместе со всеми его неотъемлемыми составляющими.
И я, забыв о своём задумчивом состоянии, тут же рванул на место происшествия.
– Простите, Вам сюда нельзя, – предельно вежливо сообщил мне ангел, когда я попытался добраться до убиенного циклопа.
Вежливо-то оно вежливо, да только как его плющило и кривило от такой вежливости к инферну.
– По чьему приказу ограничен доступ? – сухо спрашиваю. Мог бы, как и положено демону – устроить скандал, но...
Сегодня, я буду очень неправильным демоном.
Ангел моему спокойствию удивился, но кривиться от этого меньше не стал. Вытащил из своих доспехов свиток и протянул мне. И тут же брезгливо отдёрнул руку. Хорошо хоть о доспехи вытирать не стал, иначе я счёл бы это за личное оскорбление и вновь стал правильным инферном.
Развернул приказ, прочитал и заскрежетал зубами. Если уж сам Всевышний подмял дело под себя, сейчас начнётся веселуха!
– Я понял, – сворачивая бумажку, зло буркнул я. – Где Главный?
Ангел побледнел, до предела расширив глаза. Страшно? Испугался? Все они, пернатые, трусы.
– Кто на объекте главный? – снизошёл я до объяснений.
– Архангел Святополк, – промямлил ангелочек, отступая назад. Это он трусанул, когда я разродился шикарной улыбкой. Со Святополком у нас практически дружеские отношения. Не знаю, почему так, но оно так есть. Будь на его месте кто-то другой, мне пришлось бы становиться очень-очень плохим демоном.
– Зови Святополка! – приказал я ангелу и тот нехотя, но послушался. Ещё бы он этого не сделал! Мой ранг в Аду равен рангу Святополка в Раю. Я, конечно, не генерал и за моей спиной не стоят легионы армий, но и я кое-что могу.
Ангел "сбежал" докладывать начальству о моём пожелании с тем повидаться, а я остался рассматривать пейзажи мира.
Забавный мирок. Синяя трава, красная листва, жёлтая вода, сине-зелёное солнце, с трудом пробивающее через тяжёлые болотного цвета тучи. Был бы я циклопом – ненавидел свой дом! Уж про местный воздух и думать не хочется. Я, как избалованный демон, привыкший дышать чистейшим кислородом – нервничал, вдыхая непонятный газ "с привкусом" перегноя. Поэтому не дышал вообще. Я так умею. Остальные демоны тоже. Ну и светлые не без этого умения. Однако присутствующие пернатые им почему-то не пользовались и расхаживали мимо меня с постными позеленевшими физиономиями. Позлорадствовать, что ли, пока жду?
Святополк появился раньше, чем я успел достать хоть одного его подчинённого. Да, с самим архангелом я дружил, а вот всех ангелов с его знаками отличия на доспехах – не переносил на дух.
Была ещё архангел Анна, но с ней я старался не пересекаться. Как-то странно она смотрела на меня. Даже Арлетта не была столь кровожадна.
Впрочем, о чём это я? Ангелы ещё те тварюги. Порой, я чувствую гордость только от того, что я переродился демоном. Не знаю, как бы жил, заслужи место в Раю.
– Здорово! – в приветствии вскидываю руку, и Святополк отвечает мне сдержанным кивком. Дружба дружбой, а субординация перед подчинёнными на первом месте. Это я демон – мне можно.
– Что хотел? – спросил архангел. Вид он имел самый серьёзный и, судя по всему – на меня у него времени не было.
– Хочу поглядеть на циклопчика.
– Это дело Рая, – холодно отрезал Святополк. Я позволил себе удивиться. И насладиться. Красиво Свят меня послал.
– А я, как представитель Ада, имею полное право быть независимым экспертом по данному делу, – парировал я. Правила ещё никто не отменял. И в них чётко прописано данное положение.
– Это дело Рая, – с напором повторил Святополк, коротким незаметным жестом показывая, чтобы я убрался.
Я задумчиво почесал в затылке, скривил раздосадованную мину, и спокойно обойдя архангела, направился к месту преступления.
Ангелы, охраняющие периметр встрепенулись, но Свят успел первым. На то он и архангел.
Ледяное лезвие Карающей Длани коснулось шеи и застыло.
– Ты знаешь, что я это сделаю, – попытался остановить меня друг.
