Текст книги "Проклятие предтеч. Нексус (СИ)"

Автор книги: Марина Дубровина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Напарница удивленно проводила могавка взглядом. Просто готовить в чужом доме она не любила, особенно если хозяина только что выволокли ногами вперед.

Комментарий к Предатель

*Корпия – перевязочный материал, нащипанные из тряпок нитки, которые употреблялись прежде вместо ваты.

**Отсылка к первой части, где за Хизер по лесу охотился медведь-людоед)

========== Обещание ==========

Два дня ассасины посменно дежурили на голубятне, страшась пропустить столь важное послание от Ли, которое должно привести их к финалу. Спать же одна в доме Хизер отказалась.

– Я не суеверная, мне просто неприятно, – заявила она, притащив на голубятню одеяла. – Уж лучше буду всю ночь обонять птичье дерьмо, чем торчать в доме покойника.

– Любой дом бывал домом покойника, – мрачно ответил Коннор, однако же принесенное и для него одеяло оценил. Можно даже устроиться поудобнее, благо Черч постройку отгрохал знатную, почти чайный домик, только с птичьими клетками и поилкой с кормушкой.

– Только не заново построенный.

Хизер устроилась в углу голубятни, умостившись на одеялах и вытянув ноги. Ночь была на удивление тепла и хороша, хотя Бостон – не самое теплое место в мире. Однако плащ грел исправно и не пропускал сквозняк, за что женщина его весьма любила.

– Значит, он станет домом мертвеца в будущем. Тебе от этого легче будет? – поинтересовался ассасин, садясь на одеяло напротив.

Вместо ответа Хизер стянула с ноги сапог и швырнулась его в Коннора, но индеец легко уклонился. Каблук с треском ударил в деревянную стенку, сидевшие в клетках птицы тотчас испуганно заголосили.

– Мерзавец. Вечно на все есть ответ, – проворчала Хизер и едва успела поймать рукой лениво брошенную назад обувь.

– Два года тренировок. Раньше не всегда успевал увернуться.

В молчании оба уставились в потолок. Проклятая птица все не летела.

– Уверен, что он тебя не надул? – задала терзающий ее вопрос Рейвен.

– Трусы перед смертью не врут, – Коннор широко зевнул, – лучше выспись.

– Я настолько привыкла к качке, что на земле уже трудно заснуть, – пожаловалась Хизер. – Что вы со мной сотворили, изверги?!

Коннор усмехнулся: знакомая проблема.

– Что будешь делать, когда я… исчезну? – поинтересовался он.

– Что-что… – Хизер сморщила нос, – прежде всего посмотрю на того, кто окажется на твоем месте: если Вендиго – прирежу; если он будет хоть немного соображать, как ты – может, перевоспитаю. И помогу добить орден, – Рейвен грустно улыбнулась, – выбор невелик.

– Если будет возможность… – Коннор запнулся: слова давались с трудом, – я знаю, что это невозможно, но мало ли.

– Не трогать Хэйтема? Лишить его всего, оставив одного? Да ты действительно жестокий парень, – Хизер коротко хохотнула, но потом посерьезнела. – Посмотрим, Радунхагейду. Я могу тебя понять. Постараюсь поберечь старика. Никто мне не мешает быть двойным агентом у него под боком. Убьем Ли – станем для магистра героями.

Коннор благодарно кивнул. Рейвен вновь уставилась в потолок. Что ей стоит обещать?.. Он исчезнет и не узнает, что произошло. В конце концов, зачем отнимать у него надежду, что где-то все же Хэйтем – его отец, жив и здоров, увидит внуков… Пусть верит, хотя возможен любой исход. Если вообще хоть что-то получится.

Негромкое курлыканье и хлопанье крыльев привлекли внимание Хизер.

– Коннор, еще один. Проверяй.

Ассасин осторожно встал, поймал уже пристроившуюся к кормушке птицу и снял с лапки послание.

– Есть. Можем хоть сейчас отправляться. – Руки бережно сжимали ключ к возвращению.

– И как теперь? Просто возьмем на абордаж? А если он применит артефакты? – озадачила Хизер.

– Просто: “Аквила” под флагом ассасинов, доберемся – пикнуть не успеет, – Коннор был уверен в своих словах. Что ж, оставалось положиться на него.

– Нет уж, сегодня я сплю, – сладко зевнув, женщина завернулась в одеяла и уже сонно пробормотала: – Никуда он уже от нас не денется…

– Хотелось бы в это верить.

Коннор последовал ее примеру. Сон не шел, в голове теснились мысли. Ну что могут значить какие-то часов восемь? Вряд ли это что-то изменит. Однако было неспокойно на душе. В конце концов, это же Хизер. Для нее и пять минут иногда целая вечность.

Едва дождавшись утра, Радунхагейду разбудил напарницу, невзирая на брыкания и суровые ругательства в свой адрес, практически доволок и сгрузил на корабль. Где-то там, в море, по ним сильно скучал Чарльз.

========== Головная боль ==========

Долго ли, коротко ли, но добралась “Аквила” до бассейна Карибского моря. Хизер дрыхла прямо на палубе, уютно угнездившись на многострадальной веревочной бухте. Идти спать в каюту Рейвен категорически отказалась. А зачем? Тепло, хорошо, мухи не кусают, а главное, воздух свежий. Но страховочным линем крепко была привязана за широкий пояс, ибо всякая фигня в пути произойти может. А что? Фигня по имени Коннор уже случилась, так что и лепрекон, сбежавший по радуге на корабль, вряд ли бы удивил женщину, даже при том условии, что выпивку она ненавидела всей своей широкой, доброй душой.

Кстати, о доброте души: команды капитана были тихи и осторожны, мимо адского зверя по фамилии Рейвен ходили на цыпочках. А все потому, что случилась ночью у нее мигрень.

Коннор первый понял, что к чему, потому как это он уже видел в своем мире, когда спустя два месяца после встречи с предтечей организм Хизер решил, что ша, все, нагулялась. Получи, детка, все прелести женской физиологии, то бишь дни сугубо критические, отвратительные. Быть тебе мамашей, ежели захочешь. А не хочешь – мучайся.

Началось все с головной боли. Через месяц… Лучше бы не вспоминать. Милая девушка возрычала на все живое, вытряхнула из аптекаря то, что могло послужить заменой гигиеническим средствам двадцать первого века, не нашла ничего обезболивающего и окончательно сошла с ума. На третий день ушла в лес, вернулась домой благостная и сказала, где найти мертвого лося с пробитой башкой. Чем и как – даже спрашивать могавк не стал: не хотел оказаться на месте несчастного животного. Здесь же, на “Аквиле”, лосей не было… Рисковать никто не хотел.

– Половину парусов! – Коннор почти что прошипел команду, опасливо косясь на источник бед, и понятливые матросы, передавая друг другу его слова, быстро и четко выполнили приказ. Не из страха, что разбудят, а скорее из сочувствия к больной головушке. Непонятно как, но что той Хизер, что этой удавалось располагать к себе людей: то ли силой духа, то ли глумливостью, то ли готовностью помочь в трудную минуту.

– Вижу корабль! – привычно заорал впередсмотрящий и, запоздало спохватившись, ойкнул, втянул голову в плечи и уже тише добавил: – Линейный.

Капитан выхватил подзорную трубу и вгляделся в очертания корабля: по описаниям вполне себе подходил.

– Всем приготовиться! Хизер, подъем! – Коннор приготовился выслушать много лестных слов в свой адрес, но, на удивление, женщина проснулась быстро и вроде бы в неплохом расположении духа.

– Что, близится конец нашим страданиям? – прозевалась она, потянулась и неспешно поднялась на ноги. Красная лента выскользнула из коротких волос еще во время сна, и русая копна растрепалась, живо напомнив воронье гнездо.

– Возможно, – капитан протянул трубу подруге, – смотри.

– Таки да, – Хизер вгляделась и еще раз широко зевнула. – Как поступим?

– Теперь капитан ты, – индеец переставил ее к штурвалу, – управлять уже умеешь.

– Какого черта, Коннор?! – Хизер схватилась за рулевое колесо, как утопающий – за спасательный круг.

– Ты здесь по настоянию нашего покойного друга доктора, а меня тут нет, – ассасин споро проверял свое вооружение, – отвлеки его, наболтай что-нибудь, как умеешь, постарайся узнать, где частицы. Я буду рядом.

– Интересно как?! – Хизер не на шутку разнервничалась. – Выйдешь в астрал и будешь парить за плечом?

– Я ассасин, что-нибудь придумаю, – Коннор бросил взгляд на приближающийся корабль, оценивая расстояние. – Удачи.

Нахлобучив на лохматую голову женщины свою капитанскую шляпу, могавк полез на грот-мачту и скрылся в парусах.

– Я ассасин, я что-нибудь придумаю… – передразнила его Рейвен, поправила головной убор и со вздохом обратила внимание на то, что команда ждет приказ. – Что стоим? Стыкуемся, “Союз” – “Аполлон”! – сердито заявила она, после чего, хлопнув себя по лбу, пояснила удивленным матросам: – Шлюпку на воду – в гости поплыву! В параллельный дрейф, господа!

Привыкшая к чудачествам капитана команда принялась за работу. Поставил бабу за штурвал – значит так надо, на мачту полез – значит нужно. Главное, чтобы потом вернулся, дебошир.

Хизер пристально следила за линейным кораблем. Не выказывая ни малейшей враждебности, он лег в дрейф и уже почти поравнялся с кажущейся рядом с ним маленькой “Аквилой”.

– Какие гости! – около борта “Лиса” появился Ли собственной персоной. – Что привело к нам самого пророка?! – проорал он.

– Дела, Чарльз! Пришлось реквизировать корабль, чтобы вас повидать! Кажется, нам с вами по пути!

– Тогда добро пожаловать на борт! – Чарльз поклонился. – Только оставьте оружие, прежде чем подняться на “Лиса”. И я знаю, что прячется в вашем правом рукаве!

– Можно подумать, у него там печеньки, – фыркнула Хизер, однако демонстративно вытащила из кобуры пистолет, из-за голенища – нож, яростно содрала скрытый клинок с руки и передала старшему помощнику свой арсенал. – В лучшем случае галеты!

Оставалось надеяться, что Вашингтон не сообразил предупредить Ли о том, что в гостях, в Нассау, побывали два ассасина, а не один.

На корабле Хизер встретили едва ли не восторженно.

– Какими судьбами, дорогая? – усатая пакость в замызганном плаще была на редкость обходительна, но при этом не забывала направлять на Рейвен дуло пистолета.

– Черч решил, что такой союзник, как я, просто незаменим, – женщина мрачно смотрела в дуло пистолета, – и как-то не подумал, что я буду добрее, если на меня наставлять оружие.

– Простите, если бы я всем доверял, то был бы мертв, моя прекрасная леди, – зеленые глаза Ли лучились весельем. – Отчего же он не приплыл сам и не послал птицу впереди вас?

– Послал, но, видимо, плоха была птичка, – Хизер с невозмутимым видом облокотилась о высокий борт корабля. – Мне понравилась ваша идея: ни мятежников, ни тамплиеров – только власть сильного лидера и верные соратники. Почему бы не поучаствовать, а не ложиться под престарелого магистра? Мои знания могут быть вам полезны.

– Думаю, мы это обсудим, – улыбка Ли стала еще шире и не предвещала ничего хорошего, – как только я получу письмо Черча. А до той поры, думаю, вы не откажете мне в любезности побыть моей гостьей.

– То есть вы берете меня в заложники? – Хизер тоже недобро заулыбалась.

– Что вы, милая моя, всего лишь обеспечиваю свою безопасность! – Чарльз коротко кивнул старпому, и пара моряков крепко взяла женщину под руки. – И где же вы потеряли Коннора и бедолагу Фолкнера?

– Фолкнера убил Хэйтем, – резко ответила Рейвен, – и, кажется, он несколько на вас сердит.

– Какая жалость, – Чарльз расхохотался, а следом грянул хохот его команды. – Проводите госпожу Рейвен в ее апартаменты! – приказал капитан “Шустрого лиса”, убирая в кобуру оружие. – И выставить охрану.

“Ну, Коннор, и как теперь ты будешь рядом?! – мысленно поинтересовалась женщина, ведомая двумя амбалами. – Придумай что-нибудь, ассасин! Я, кажется, доболталась!”

========== Крест ==========

Чуть не пропахав носом пол, Хизер влетела в каюту и едва успела затормозить о койку, чтобы не разбить об стенку лоб.

– Хамы! – коротко рявкнула Рейвен своим конвоирам, но те только грубо заржали и хлопнули дверью.

Злобно ощерясь, женщина, не снимая сапоги, с ногами хлопнулась на печально скрипнувшую койку и подперла кулаком подбородок. Все, котята, приплыли. Как провернули ключ в дверном замке – слышно было прекрасно. Оставалось ждать помощи от Коннора или голубя с сообщением, что всплыл труп Черча, и радостно раскинуть мозгами по стенке. Вот вам и план, черт побери. Доверься мужику раз в жизни – и расплачивайся теперь.

Хизер приготовилась долго скучать взаперти, однако в этом она слегка ошиблась. Через полчаса ключ снова скрипнул в замочной скважине, и Чарльз возник на пороге, будто призрак оперы за кулисами: столь же пафосный, самоуверенный и довольный.

– Какие люди в Голливуде! – не удержалась Рейвен от сарказма и с удовольствием увидела непонимание на лице мужчины. – Тебе не понять, не утруждайся.

– Зашел поинтересоваться, как вам гостиничный номер, – ровно таким же ядовитым тоном ответил Ли. – Может, желаете отобедать? – кажется, предатель решил поиграть в радушного хозяина.

– Вряд ли меню на вашем корабле отличается от того, что на моем. Меня скоро тошнить будет от этой жратвы, Чарльз. Я проделала долгий путь не для того, чтобы сидеть на вашей посудине в качестве заложницы, – резко ответила Хизер. – Однако этого явно не поняли.

– Я слишком хорошо знаю мастера Кенуэя, чтобы не обезопасить себя от его мести. И я достаточно видел вас, чтобы еще больше опасаться быть прирезанным во сне, – парировал Ли и оперся плечом о переборку, скрестив руки на груди. – Как только я получу подтверждение, что вы на моей стороне, вас с извинениями проводят на “Аквилу”. Так что случилось с сыном нашего общего друга? Только не говорите, что он, по странному совпадению, утонул в луже. Будучи живым, он бы в жизни не подпустил к штурвалу никого, кроме Фолкнера, – Ли усмехнулся себе в усы.

– Не скажу. Он доверил штурвал своей жене, поскольку получил серьезное ранение по возвращении в Бостон. А время дорого, Ли, – Хизер наблюдала за реакцией из-под полуприкрытых век. Да, кажется, удивить удалось: глазки Ли полезли на лоб, как ни старался это скрыть их владелец. – У Хэйтема своеобразный взгляд на жизнь сына.

– И не говорите. Что ж, мои поздравления, – Чарльз подошел ближе и навис над женщиной, – хотя никогда не поздно стать вдовой, да? Как удобно все выходит у вас. А следующим в вашем плане не я ли должен быть?

Прищуренные зеленые глаза быстро стали большими, когда по лицу со всей дури прилетело рукой, а давно нестриженые ногти чувствительно прошлись по щеке. Отшатнувшись и схватившись за поврежденное место, Ли с удивлением посмотрел на две полоски крови, оставшиеся на ладони.

– На вашем месте я бы боялась меня даже безоружную, – зло выплюнула Рейвен, – вдруг я нанесла на ногти яд?

– Спасибо за урок, леди, – усмехнулся Чарльз, вытирая ладонь о свой плащ. – А яда у вас даже в голосе предостаточно.

Хизер ответ уже мало интересовал: она заворожено смотрела, как царапинки на щеке затягиваются и медленно исчезают с обветренной кожи.

– Нам не о чем разговаривать, пока я нахожусь здесь. Закройте дверь с другой стороны. И помойтесь уже, наконец! – рявкнула Рейвен. Получив в ответ глумливейший из поклонов, она отвернулась к стене и с наслаждением услышала звук захлопывающейся двери.

Где крест – это теперь было известно: Чарльз Ли носил его при себе. Дело осталось за малым: выбраться и прибить проклятую выдру. Что он там о себе возомнил?!

В замочной скважине вновь заскрежетало, но на этот раз с замком явно что-то случилось, и Хизер, уже заготовившая гневную тираду со словами “какого дьявола тебе еще нужно?!”, с интересом перевела взгляд на дверь. Пару раз еще процарапало в замке – и в каюту быстро проскользнул Коннор, прикрыв дверь за собой.

– Жена, говоришь? – он едва не смеялся, при этом вода капала с его одежды, постепенно образуя лужу на полу.

– Ну привет, ассасин, который смог! – Хизер, с облегчением вздохнув, тихо стукнулась затылком о стенку. – Все же пролез…

– Я же сказал, что буду рядом. – Мокрый в хлам ассасин плюхнулся на койку рядом и отжал мокрые волосы. – Пришлось побарахтаться. Молодец, отвлекла. Я смог пробраться в его каюту, нашел яблоко и посох.

– И? – Хизер подалась вперед. – Где они?!

– На дне, – фыркнул Коннор, – от греха подальше.

– Ты идиот! – вырвалось у Рейвен. – С их помощью…

– Молчи, женщина, – не дал договорить Радунхагейду. – От них ничего, кроме беды, не жди. А вот крест я не нашел.

– Конечно, он же у тебя под носом ходит! Он на Ли, я видела. Его вряд ли удастся убить, пока крест на нем, – Хизер вновь откинулась на стенку. – И что делать?

Ассасин посерьезнел, устало сложил руки на коленях. Через мгновение, словно очнувшись ото сна, содрал с ноги сапог и вылил из него воду.

– Вот же… Давай поступим так: нужно прижать Ли и забрать крест. Что будет дальше – не знаю. Я могу исчезнуть в любой момент. Если предположить, что сюда вернется этот ваш Вендиго, то ты должна успеть зарезать Ли и разобраться с наверняка злым тамплиером, ведь он же тебя в глаза ни разу не видел. Так что будет лучше, если крест попадет ко мне в руки уже на “Аквиле” – так тебе хоть команда поможет справиться. Хорошо бы этот корабль заминировать… – Коннор мечтательно уставился в потолок.

– И как ты это себе представляешь? – Хизер закатила глаза.

– С трудом, хотя… есть мысль, – индеец повертел в руках томагавк и уставился на лужу на полу, – я устрою пробоину.

– Добрый ты, как мой папа, – Рейвен усмехнулась. – Тогда за дело, – и вскочила с койки, сладко потянулась. – Давно я не давила наружу чужие кишки! Кстати, у меня нет никакого оружия, – спохватилась она.

– Сейчас будет, – пообещал Коннор, выливавший воду из второго сапога. Натянув обувь, он метнулся к двери и исчез в коридоре. Послышалась возня, сухой хруст костей и тихое звяканье. – Пара ножей тебе подойдет?

========== Подмена ==========

Хизер разогнулась, проверив, хорошо ли спрятан за голенищем второй нож, первый же удобно лежал в руке, приятно холодя ладонь пока что не согретой теплом тела сталью.

Прижимаясь к стене, ассасин кралась в сторону лестницы, ведущей на палубу. Задача, казалось, была проста до предела: выбраться, сигануть за борт и доплыть до “Аквилы”, следующей за “Шустрым лисом”. Коннор же должен был пустить “Лиса” на дно, подорвав бочонок с порохом, пробив тем самым корпус корабля. А там уже Ли сам в воду сиганет, потому как заделать такую пробоину никому не удастся.

Однако сказать – не сделать, особенно на корабле, где около трехсот человек команды. Пройти незамеченной будет ой как тяжело.

Вжавшись в стену, Хизер вслушивалась в шаги людей. Выбрав момент, когда все стихло, она осторожно высунулась из-за переборки: прошла смена вахты, усталые люди заваливались спать. С сожалением пришлось снять и бросить ставший любимым плащ: сигать в нем в воду было самоубийством. Выждав еще некоторое время, Рейвен осторожно поднялась по лестнице и выглянула на палубу: да, можно было пробежать и выброситься за борт. Ли о чем-то ожесточенно спорил с первым помощником и мог не заметить этот маневр. Причем плюхаться в воду со всей дури тоже не стоило: тут же заметят, что это ни фига не русалка шмякнулась.

Улучив момент, Хизер все же решилась и, пулей пролетев палубу, перелезла за борт, уцепилась за него и повисла, держась пальцами за доски. “Кажется, удалось”, – мысленно выдохнула она.

Раздавшийся взрыв оглушил женщину, и она шлепнулась в не очень-то теплое в это время года море. Хотя тот, кто жил в России, считает такую воду приятной и едва ли не горячей. Спихнув с ног широкие, моментально наполнившиеся водой сапоги, Хизер, проклиная все на свете, погребла к “Аквиле”. Конкурс “Мокрая рубашка” выигран за отсутствием конкуренток. С радостными криками и хохотом команда заволокла ее на борт, и тут же старпом накинул на псевдорусалку заготовленное одеяло.

– Спасибо. Ловите капитана… блин, а шляпу-то я посеяла, – осознала Хизер и уставилась на происходящее на “Шустром Лисе”.

Собственно, корабль планомерно шел ко дну, а команда плавала вокруг или боролась за места в шлюпках. Ну, берег не столь далеко, чтобы кидаться на помощь: пока Рейвен гостила на линейном корабле, суда добрались до вполне себе обжитых островов.

– А теперь рыбалка! Поймай Чарльза Ли! – скомандовала Хизер. – Коннор всплывет сам! Не то чтобы он человек нехороший, просто непотопляемый!

Ли в общем-то вполне себе благополучно рассекал морские волны, стараясь скинуть с себя плащ и сапоги, тянущие ко дну. Команда с гоготом последовала приказу, вытаскивая из воды тех, кому было наплевать, кому и на каком корабле служить. Коннор, как и предполагалось, всплыл сам и даже добрался до “Аквилы” в одежде, показав, что он круче вареного яйца.

– Позер! – фыркнула Хизер, когда индеец демонстративно щелкнул себя по найденной капитанской шляпе, красовавшейся на его голове.

– От тебя научился, – посмеиваясь, Коннор оглядывал толпу матросни на борту. Ли втянули одним из последних и теперь так же, как и Хизер несколько часов тому назад, держали под руки. – Охладился? – поинтересовался капитан, который раз за день выливая воду из сапог. – И ты мог поверить, что я отпустил эту безумную со своим кораблем? Огорчил. – Китель был сурово отжат и переброшен через борт на просушку.

– Так и знал, что ты рядом должен шляться, – усы Чарльза сердито топорщились, при том что сам он вымок до нитки, – нужно было сразу пустить девке пулю в лоб.

– Тогда бы ты уже ушел ко дну, – огрызнулась “девка”. – Считай, тебе повезло. Верни крест, мерзавец! И не отнекивайся, я видела, что он у тебя. Умей проигрывать.

Чарльз лишь хмыкнул, задрав нос. Коннор же, не церемонясь, дернул ворот рубахи Ли; с треском отскочила пуговица: на шее, как и ожидалось, на цепочке болталась реликвия.

– Вот и все… – Радунхагейду с радостным трепетом сдернул цепь с шеи своего врага. Крест немедленно отреагировал робким сиянием.

Хизер даже не заметила, как скисла. Этот момент не должен был состояться столь скоро. Казалось, он еще далеко. Но сработает ли артефакт? Исчезнет ли она вместе с Коннором, потому что просто кому-то мерещится? Или же ничего не произойдет? Одно случится точно: она попрощается с мужчиной, которого может назвать другом. И это грустнее всего.

– Что ж… удачи тебе, – сказала Хизер и потянула нож из-за голенища, чтобы перерезать глотку Ли, как только ассасин исчезнет, как и договаривались. Коннор зачарованно смотрел на проклятый Анкх, не замечая ничего вокруг себя. В мыслях он уже был дома. Наконец он очнулся.

– Хизер, эта вещь никому не должна попасть в руки, понимаешь? – карие глаза смотрели вопросительно и серьезно.

– Не дура, – кивнула Рейвен. – Пойдет на дно, как и его хозяин. Прощай, Радунхагейду. Спасибо за все.

– И тебе, – Коннор пару секунд подумал, после чего шагнул вперед и крепко сжал женщину в объятиях, стараясь при этом держать крест от нее подальше. – У тебя все получится. Ты на верном пути.

– Вот уж спасибо, – от неожиданности Хизер выронила нож, – ну и ты… привет жене передавай, – и неловко похлопала ассасина по плечу. – Да поможет тебе… – она прикусила язык и быстро исправилась: – Ты сам кому угодно поможешь, Коннор, безо всякого там отца.

– Как и ты. Верь в себя, ассасин.

Индеец вновь нахлобучил на нее мокрую капитанскую шляпу, шагнул назад и второй рукой взялся за крест. Вспышка света ослепила моряков и саму Хизер, а могавк рухнул на палубу как подкошенный.

– Неожиданный эффект… – Чарльз Ли с удивлением смотрел на валяющееся тело. – А ведь он должен исцелять.

– Слушай, мы еще существуем – радуйся, – проворчала Хизер, приближаясь к лежащему ассасину и щупая пульс. Немедленно в ее руку стальной хваткой вцепились пальцы; распахнулись карие глаза, в которых плескалось безумие. – Убить Ли! – бросила приказ Рейвен. Сзади прогремел выстрел. Могавк тут же вскочил на ноги и шарахнулся к мачте, при этом продолжая смотреть Хизер в глаза. – Ну и кто мы сегодня? – мягко поинтересовалась она.

– Опять ты?! Тебя тут быть не должно! – Коннор заозирался, взгляд остановился на Ли, которому пустили пулю в грудь, а потом метнулся к Хизер в шляпе капитана.

– Это отличный вопрос, кого и где не должно быть, – Рейвен устало вздохнула. – Может, мы это выясним за чашечкой чая?

Коннор как-то сразу успокоился, однако, для начала накинул цепочку с проклятым крестом на шею.

– Только если без ноголистника, – он набычился и вновь уставился на Ли. – За что его?

– Видишь ли, Радунхагейду, это долгая история, – Хизер отдала одеяло старшему помощнику, безмятежно наблюдающему за очередными странностями на судне, – он предал тамплиеров и стал ассасином, чтобы предать и тех и других. А я в этом бардаке пытаюсь выжить.

– Давно пора. Мне эта выдра никогда не нравилась, особенно после того, что рассказала мне… ты, – Коннор устало почесал в затылке. – Ты, часом, за мной не замужем?

– Это мы всегда сможем обсудить, а сейчас марш на камбуз! – Хизер поежилась от налетевшего ветерка и с удивлением смотрела, как могавк покладисто кивнул, скинул сапоги и поспешил на судовую кухню.

========== Я дома ==========

– С возвращением! – висящий, точнее, сидящий в воздухе Меркурий издевательски помахал рукой в знак приветствия. Вокруг была темнота и больше ничего, лишь слабое золотистое свечение, исходящее от предтечи, разбавляло ее.

– Снова ты, – Коннор даже не сомневался, что еще раз увидит этого типа, – а Юнону где потерял?

– Она на тебя несколько обижена, ассасин, – Меркурий был до отвращения весел. – И какой же урок ты извлек на этот раз, странник по мирам?

– Что топить вас надо, – честно ответил могавк то, что думал, – при первом же удобном случае.

– Ай, как невежливо. Не тот ответ. Может, тебя еще раз закинуть куда-нибудь? Например, в двадцать первый век? – хмыкнул предтеча и тут же расхохотался, увидев одновременно и испуг, и ярость на лице ассасина. – Нет-нет, парень, билетов больше нет. А если серьезно, то что же ты понял? – Меркурий подался вперед, опираясь о полупрозрачные колени ладонями.

– Что кое-что должен исправить, – Коннор в темноте сел на предполагаемый пол и скрестил ноги. Создалось ощущение, что они с хитрым предтечей старые знакомые, решившие поболтать, – и что одно лишь решение может изменить будущее. Скажи мне, что стало с мирами, в которых я был?

– Они существуют, – развел руками Меркурий, будто пытался обнять Вселенную. – Когда-нибудь человек дорастет до того, чтобы это понять и не сойти с ума. Вселенная многослойна, друг мой. В каждой есть что-то свое.

– И сколько тогда вас, предтеч? – хмыкнул индеец.

– А вот в том и шутка. Это вы, люди, пока что осознать не в состоянии, а мы этим пользуемся, – Меркурий широко улыбался.

– То есть ваша власть безгранична. Вы, как те же тамплиеры, пытаетесь привести все к тому же Порядку, так ведь? И я всего лишь пешка в вашей игре? – Радунхагейду криво усмехнулся, жалея, что не может свернуть шею глумливому собеседнику.

– Надо же, какая умная пешка, – предтеча наслаждался разговором. – Ты мог бы быть одним из нас, но, к сожалению, запоздал с рождением. Верно, мы ведем все миры к моменту, который так давно ждем. И когда они совместятся… Впрочем, тебе это знать ни к чему, – смех раскатами разошелся по пустоте. – Когда вернешься, сбереги крест, оставь его в поместье: вам не будут страшны болезни, умирать будете почтенными старцами, успев подготовить смену. Твой род не должен прерваться, Коннор. Запомни, что для этого была изменена история еще одного мира.

– Наверное, я должен сказать спасибо, – ассасин поднялся на ноги, – только вот не хочется.

– Ты уже сказал, – Меркурий вновь помахал рукой. – Привет жене!

Вновь тьма охватила могавка, чтобы потом отступить до поры до времени.

В чувство привел твердый пол, который больно упирался в нос. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это как раз-таки, наоборот, нос уперся в пол и от этого уже начал болеть. Отжавшись на руках, Радунхагейду поднялся и осмотрелся: он был дома. Без сапог и черно-красного кителя, в обычной домашней рубашке. Проклятый крест лежал под ногами. Подняв его за цепочку двумя пальцами и с презрением осмотрев, Коннор водрузил его на прикроватную тумбочку.

– Хизер? – негромко позвал он, но никто не откликнулся.

Осмотр комнаты показал, что жена тут больше не спит, а вот он – да: постель была разворошена, а из вещей Хизер остались только книги. С одной стороны, это успокаивало, с другой – Коннор начал нервничать. Все их оружие, ранее лежавшее на столе и висевшее на стенах, из комнаты исчезло.

Шлепая босыми ногами, ассасин сбежал по лестнице и еще раз окликнул жену: ни ответа ни привета. Его сапоги сиротливо стояли в одиночестве у входной двери. Живо вскочив в обувь, холодея сердцем и душой, Радунхагейду вышел на улицу и сбежал с крыльца. Все было, как и раньше, на своих местах; даже флаг, подаренный спасенной когда-то портнихой, болтался на флагштоке рядом с домом, как и положено.

– Хизер! – рявкнул ассасин, и наконец из-за дома послышался ленивый голос:

– Ну что орешь, тут я. Что опять не слава богу, нечисть? – из-за угла нога за ногу вышла злая Рейвен, увешанная оружием, будто новогодняя елка – игрушками, и злобно на него уставилась. – Не выпустит тебя никто, угомонись уже.

Коннор медленно оперся плечом о стенку и заулыбался, как последний идиот: он был дома, жена – жива и здорова, зла и ядовита. Что еще нужно?

– А я мылся, – глупо ответил он, все еще кривя губы в широкой улыбке. – Как ты?

– Нечисть, ты что, с лестницы свалился? – Хизер с подозрением подошла ближе и осмотрела индейца с ног до головы. – Да вроде цел. Никак что-то из моих настоек стырил?! Я же сказала: еще раз потянешься к бутылке – пальцы отстрелю! Если выживешь, конечно, после концентратов!

– Хиззи, это я, – Коннор старался успокоить бешеное сердцебиение, – я вернулся. Это я, не тот Вендиго.

– Радик?! – задохнулась Рейвен, не веря своим ушам. – Ну-ка, живо, чего я не могу нарисовать?!

– Велосипед, – другого ответа быть не могло.

– Радик!!! – громыхнув оружием, Хизер едва не сшибла мужа с ног. – Радик, ты?! – она вцепилась в него, будто хотела переломать ребра.

– Я, – целуя в лоб и гладя ее по буйной голове, старался успокоить жену Коннор. – Тише. Все хорошо, я дома. Сдурил тогда, прости…

– Да, за это ты еще расплатишься, скотина! – Хизер трясло то ли от слез, то ли от счастья. – Я в церковь, а там этот оборотень всех поубивал, понимаешь? Я со злости на него строительные леса уронила, прямо на голову, думала, все, убила тебя, а потом смотрю – нет, кажется, дурачком остался…

– Да я и так не шибко умный, – ассасин улыбался. Кажется, он уже сочувствовал тому парню, что остался с той Хизер: эта еще была доброй. – Как ты поняла, что он не я?

– Просто. Скрутили мы его тогда, притащили на корабль. Я взяла командование на себя. Связанным до дома дотащили. Он ничего и никого не узнавал, Роберту нахамил, – женщина постепенно приходила в чувство. – Сапоги не снимал, озирался, будто дикий зверь. Оружие у него отобрали, первое время с ложки кормить пришлось, чтобы ни себе, ни другим не навредил. Потом вижу – не ты это: про тамплиеров талдычит, что отец искать будет. Тут я его и… воспитывать начала, – Хизер резко покраснела. – У него ломка алкогольная была, Радик, пришлось устроить ему чистку организма, а то интоксикация пошла.