Текст книги "Проклятие предтеч. Нексус (СИ)"

Автор книги: Марина Дубровина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Ну спасибо! – Рейвен испуганно покосилась в сторону, куда было отброшено несчастное членистоногое, и почти бегом понеслась от него прочь.

Комментарий к Кредо

*Последние слова Хэйтема в третьей чати, перед смертью.

========== Умение договариваться ==========

Хэйтем, как и предполагал Коннор, ждал около “Аквилы”, сидя на парапете и глядя вдаль, на полыхающий над морем закат. Когда ассасины приблизились к магистру, он даже головы не повернул.

– Прекрасный вид, – проговорил он, складывая руки на груди. – Мы редко когда обращаем внимание на такие мелочи, все время стремясь за чем-то успеть. Можно всю жизнь проходить на корабле, но так и не насладиться прекрасным зрелищем в полной мере. Кровь, деньги, власть… и какой-то там закат, который будет завтра, послезавтра… Грустно. А ведь просто надо остановиться и посмотреть.

Хизер замерла, не ожидая подобных речей от магистра, удивленно проследила за его взглядом: корабли заходили в гавань, стараясь успеть до темноты. Они казались алыми на фоне закатного солнца, воды, что сейчас была тиха, и лишь легкие волны разбивались о берег – это действительно завораживало.

Коннор с минуту постоял, глядя на исчезающее за линию горизонта солнце, и бесшумно опустился на ограждение, садясь рядом с отцом. Рейвен отчего-то почувствовала себя лишней. Не она тут должна сейчас быть. Она смотрела на этих двоих, безумно, оказывается, похожих мужчин. У них всегда были разногласия, которые делали их врагами. Возможно, именно сейчас был тот момент, которого Коннору… нет, Радунхагейду не хватило в прошлой жизни, в своем мире: просто сидеть рядом с отцом, провожая день. Мирно, тихо. Вдвоем. Рядом со своим кораблем. Не пререкаясь, не выясняя отношения, без горестей и ненависти в сердце. Слушать крики чаек и шум прибоя, вдыхать полной грудью запах моря.

Тихонько, чтобы не спугнуть, женщина отошла и поднялась на “Аквилу”. Пожалуй, на сегодня с делами покончено.

На судне было непривычно тихо и сумрачно. Хизер прошла на нос корабля и, облокотившись о борт, уставилась на тот же закат. Ей остро не хватало старого морского волка, Фолкнера. Казалось, он подойдет со спины, усмехнется, кашлянет и расскажет очередную байку из своей жизни или морскую легенду. Не будет больше баек. Хизер сердито стукнула кулаком по борту. Слишком много в этом мире потерь. Так быть не должно.

На берегу послышался разговор, постепенно перерастающий в грызню. Недовольно скосив глаза, ассасин тяжело вздохнула. Ну вот, от силы полчаса вдвоем – и на тебе.

– Ты нужен здесь, на берегу, – Коннор явно терял терпение, – у нас есть письмо от Патнэма – нас еще примут, а вот тебя сразу пристрелят, как только открыто появишься у мятежников. Ты глава ордена и нужен здесь, в Нью-Йорке!

– Какая забота! Какого дьявола ты вообще это затеял? Неужели нельзя добраться до их базы и перерезать как свиней? А уж информацию я умею добывать, будь уверен! Сдадут и Чарльза, и своих мамаш! – Хэйтем был непреклонен. – С каких пор ты вообще стал мне указывать?!

– Или ты остаешься, или забудь про внуков, – сложив руки на груди, жестко ответил Радунхагейду, вызвав этим у родителя столбняк.

– А вот это слишком, – Хэйтем сцепил за спиной руки в замок и, пару минут помолчав, будто что-то высматривая под ногами, хмыкнул, уже улыбаясь: – Однако. Вы все же договорились? – кивок в сторону корабля был весьма выразителен.

– Если будешь мешать своим присутствием, никогда не договоримся. – Коннор запрокинул голову, глядя в небо, будто его крайне интересовали чайки, тучей куда-то сваливающие. Видимо, кто-то неподалеку потрошил рыбу и птицы радостно рванули за добычей.

– Что ж, вот на это мне сказать нечего, – Хэйтем, скрывая улыбку, потер переносицу, – но если ты меня провел… Лучше бы тебе приплыть женатым. В конце концов, у тебя есть право капитана.*

– А внука тебе не привезти?! – вспылил могавк и попытался испепелить взглядом отца. Безрезультатно, надо сказать.

– Я надеюсь на более скорое ваше возвращение, – магистр, казалось, сейчас язык покажет, однако просто направился к кораблю. – Пойду заберу вещи, капитан! Ты старпома-то нашел?

– Сам справлюсь! Наверняка Вашингтон не оставит нас без контроля, как и ты!

– Вот хмыри! – не выдержав, рассмеялась Хизер, подслушав разговор. – Друг друга стоят!

Комментарий к Умение договариваться

*Капитан корабля, находящегося в море, является представителем всех властей своего государства. Так что он имеет право регистрировать брак.

========== Символ ==========

Коннор скрипел зубами в бессильной ярости: без Роберта приходилось тяжко. Нет, второй помощник капитана, Роди Валлэдж, шикарно справлялся со своими новыми обязанностями, но это был не старый моряк, понимавший капитана с полуслова. Отсюда и плохое настроение, и никакого удовольствия от плавания. И еще госпожа “ну что, парламентер, как договариваться будешь?” изволила глумиться всю дорогу, словно с цепи сорвалась. Судя по всему, она дергалась из-за предстоящего визита к мятежникам и, капая на мозг ассасина, спускала пар. Однако ему от этого не легче.

Отец занимал всего лишь второе место по изматыванию нервов. Здесь у них своя история, и влезать в нее не хотелось. Спасибо, теперь Коннор в курсе, что такое быть сыном магистра тамплиеров. Пожалуй, ему хватило и того, что было “дома”. А здесь все перевернуто с ног на голову, и влезать в разборки могавк не собирался категорически. Однако разговор из головы не шел. Снова проклятое “а если бы”: а если бы тогда Коннор не убил отца и они нашли общий язык, то, может… Нет. Уже ничего не вернуть.

Коннор упрямо мотнул головой, отгоняя мысли. Не могло быть другого исхода. Проклятый Вашингтон! Если б он не приказал снести деревню с лица земли, то, может, Хэйтем все же перешел бы на другую сторону! Спрашивал же он про мать…

– Почему хмурый, парламентер? – голос Хизер заставил вздрогнуть и выдернул из раздумий.

– Женщина, ты же прекрасно знаешь, что я не… – Коннор не договорил, получив тычок локтем в бок.

– Знаю, потому тебя и достаю. А то больно серьезный, аж зубы сводит. – Рейвен огляделась, раздраженно махнула рукой и села прямо на палубу, глядя на капитана снизу вверх. – Что за Нассау? Название какое-то нехорошее, на различные мысли наводящее.

– Раньше это был пиратский порт, по крайней мере, у меня, там… – Коннор мотнул головой, имея в виду свой мир. – Там же обосновались ассасины. Здесь это укрытие мятежников, судя по координатам, которые дал генерал. Мой дед когда-то приложил к этому руку.

– Замечательно. То есть лезем мы в полную неизвестность, как обычно, – Хизер подперла щеку кулаком и пригорюнилась, – у магистра еще и папаша – ассасин. А я тупо скучаю по “Макдоналдсу”…

– Это что, шотландец? – удивленно приподнял брови Радунхагейду. С этими-то она как связалась? Не дай бог, еще заявит, что килт носит в полнолуние и просыпается, не помня, что играла на волынке.

– Нет. Типа бара, что ли, – попыталась объяснить Рейвен. – Жратва паршивая, но по запаху и вкусу иногда скучаешь так, что хочется на стенку влезть.

Коннор припомнил яблочный пирог производства жены и чуть не поперхнулся слюной, моментально скопившейся во рту. Не то чтобы пироги чем-то сильно отличались от любых других, но все же в них было нечто особенное: то ли корица, то ли…

– По жене соскучился? – усмехнулась Хизер. – Завидую. Хорошо, когда есть по кому тосковать: напоминает о смысле жизни.

– Неужели у тебя нет никого, кто бы ждал? – Радунхагейду резко повернул штурвал, заметив вдалеке корабль: лучше идти поближе к берегу, а то мало ли что. Главное, чтобы еще и в бой не ввязаться: не до того сейчас.

– Больше нет, Коннор, разве только твой папаша, – фыркнула ассасин, однако в ее голосе слышалось чуть ли не отчаяние, которое она пыталась скрыть бравадой.

Капитан прикусил язык, поняв, что ляпнул. С головой в последнее время он явно не ладил, что уж тут про такт говорить. Действительно, она же теперь заложница этой реальности.

– Думаю, все же кто-то найдется. Не сейчас, так потом, – было странно разговаривать с ней на подобные темы: вроде как и с женой говоришь, но чем дальше, тем больше понимаешь, насколько они разные.

– Посмотрим, но, если после твоего счастливого возвращения тут останется сынок старины Хэйти, не обессудь, я в очереди! – хмыкнула Рейвен. – Так что постарайся не шибко портить тушку.

– Ну спасибо! – восхищению индейца не было предела.

– Капитан, мы рядом, – новый старпом поспешил выполнить свои обязанности, – пора поднять флаг.

– Так поднимай! – дал добро Коннор и не без раздражения проследил за убегающим парнем.

То, о чем едва не забыл предупредить Патнэм: уже когда были готовы отплыть, Добби принесла тряпку, от которой зависела их жизнь.

Черный флаг с символом братства затрепетал на мачте, оповещая мятежников о подошедшей подмоге.

– Думаешь, Вашингтон имел дела с ассасинами? – Хизер смотрела на знак, задрав голову.

– Даже не сомневаюсь, – Коннор тяжело вздохнул, – еще ни один мятеж не обошелся без братства.

========== Вашингтон ==========

Нассау встретила гробовым молчанием и ощерилась бушпритами кораблей. Гавань была под прицелом сотен пушек военных судов, с берега недобро смотрела дулами орудий и напоминала злого ежа. От огромного количества людей в синих мундирах берег казался кубовым.*

– Миленько, – Хизер передернуло, мурашки волной пробежали по спине, – и это еще встретили по-доброму.

– Причаливаем! – гаркнул Коннор, и моряки засуетились, убирая паруса. – Никому ни в коем случае даже не тянуться к оружию!

– Чай не самоубийцы… – протянул кто-то из команды, и слышавшие его одобрительно загудели.

– Иди сюда, – индеец подозвал напарницу и встал позади нее. – Как тамплиер ты не успела натворить дел, чего не скажешь обо мне, так что разговаривать лучше будут с тобой.

Хизер согласно кивнула, следя за тем, как сходни сбрасывают на причал. По берегу уже спешила целая делегация. Двоих из нее девушка отлично знала в лицо.

– Вашингтон и Франклин… вечные неудачники войны, – пробормотала она. Коннор слегка наклонился к ней, чтобы чужие уши не слышали их разговор.

– Это в твоем мире, а в моем они герои. И кое-что мы должны изменить, не так ли?

– Кошмар какой, – поморщилась Рейвен. – А точно того стоит? По мне, так они вообще недостойны управлять хоть кем-то.

– Ты просто их не знаешь, – со всей серьезностью ответил Радунхагейду. – Сейчас исправим.

Джордж Вашингтон тяжелой поступью поднялся на борт, по-хозяйски осматриваясь на корабле. Седой, усталый, потрепанный нелегкой жизнью, он все равно выглядел гордым, не сломленным поражениями полководцем. Следом суетливо семенил Франклин, негромко постукивая каблуками старых башмаков, напоминая обычного сельского учителя. Остановившись перед Хизер, за которой на голову, а то и на полторы, стеной возвышался Коннор, Вашингтон тяжелым взглядом уставился на человека, принесшего ему немало горестей.

– Вендиго, – словно выплюнул он. В его взгляде не было ненависти, зато было презрение.

– Генерал, – ровно таким же тоном ответил ассасин, сделав, как говорила жена, “морду кирпичом”. Обычно так Хизер начинала выражаться, когда отчитывала его за невнимательность к собственному здоровью.

– Скажи, почему я не должен пристрелить тебя на месте, будто бешеного пса? – спокойно поинтересовался лидер мятежников, не отводя взгляд.

– Возможно, потому что в ответ я могу пырнуть вас ножом? – невежливо встряла Хизер, напомнив себе Моську, что гавкала на слона. Хотя, как ей казалось, перед ней вообще был мамонт. – Я не люблю, когда меня игнорируют, а тем более – когда смотрят поверх головы и угрожают товарищу.

Генерал перевел удивленный взгляд на нахалку и едва заметно улыбнулся.

– Так понимаю, та самая Рейвен, о которой сообщил Патнэм. Довольно метко описал манеру поведения.

– Правильно понимаете. Письмо, – Хизер двумя пальцами протянула конверт Вашингтону, и тот, неспешно забрав послание, вскрыл бумагу и пробежал взглядом по строчкам.

– Создается ощущение, что Израэль был не в себе, когда это писал, – письмо было смято в кулаке и брошено за борт, – хотя после того, что я видел в руках Ли… – Генерал снова уставился на Коннора. – Вы понимаете, что я не могу доверять человеку, уничтожившему не менее сотни моих лучших людей?

– А Ли вы, значит, доверяете? – Хизер начала злиться.

– Успокойся, – тяжелая рука могавка легла ей на плечо. – Мы принесли голову Хики. Чья еще вам нужна, чтобы поверить?

– Вашего отца? – Вашингтон, казалось, издевался. Коннор едва слышно скрипнул зубами.

– Как насчет небольшого презента? – Хизер сдернула кольцо предтеч с пальца и продемонстрировала генералу. Тот только недоуменно наморщил и без того изрытый глубокими морщинами лоб. – Стреляйте мне в руку. И не промахнитесь.

– Ваша спутница сумасшедшая? – удивленно поинтересовался Вашингтон, и Бенджамин Франклин, до сих пор не вступавший в разговор, сощурил глаза, смотря на предмет.

– Сэр, думаю, это одна из тех странных вещей.

– Стреляйте. – Хизер сжала кулак, подняла его в воздух и отошла к борту корабля, где никого рядом не стояло.

– Я думаю, и так можно поверить… – Франклин протестующе замахал руками.

Коннор вытащил из кобуры пистолет, и тут же на него уставилось несколько десятков оружейных стволов. Вашингтон даже не пошевельнулся. Прицелившись, ассасин спустил курок. Раздался неприятный звук, вокруг Хизер возникло золотистое свечение. Рука, по-прежнему невредимая, сжимала кольцо.

– Ну ты скотина! – от души возмутилась Рейвен. – Вот не ждала выстрела от тебя!

– А я не промахиваюсь, – улыбнулся Коннор. – Чем дальше кольцо от тела, тем меньше защита.

– Все равно мерзавец, – женщина шагнула к генералу и протянула кольцо. – Думаю, вам оно пригодится.

Вашингтон бережно принял подарок и осторожно надел на палец.

– Пожалуй, нам сойдет для начала голова Черча, – хмыкнув, генерал развернулся и кивнул Франклину, – а потом поговорим об остальном.

Глядя на удаляющиеся спины, Хизер недовольно морщила нос.

– Что не так? – поинтересовался Радунхагейду, все еще опасаясь ее гнева и сторонясь острых локтей Рейвен.

– Не нравятся мне эти хмыри. Думаю, мне понадобятся серьезные аргументы для того, чтобы дать им в руки победу.

– Они не тамплиеры, – Коннор хмыкнул, глядя на то, как Хизер изменилась в лице.

– Убедил.

Комментарий к Вашингтон

*Кубовый цвет – синий.

========== Восьмое марта ==========

Нассау не отличался гостеприимством и добродушием. Военный лагерь, который практически покинула надежда, был квел, пьян, а местами особо отвратителен. Зато местный бордель торжествовал: работницы валились с ног, хотя это мало кого интересовало. Затарившись провиантом, с трудом добытым у Франклина, команда “Аквилы” подняла паруса и свалила быстрее визга Хизер, увидевшей крокодила в ближайшем болоте.

***

Два часа назад

– Пусти, Коннор! Я всю жизнь мечтала о сапогах из крокодиловой кожи!

– Женщина, оставь в покое животное, ты его и так напугала! – могавк буквально за шиворот оттащил ее от улепетывающей рептилии. – Не сейчас.

– Ну Ра-а-ади-и-ик! – внезапно проныла Хизер, и руки удивленного индейца разжались, настолько этот вопль души был похож на тот, который издавала его жена, вымогая нужное ей. Как итог Рейвен с размаху пробороздила носом траву. – Да ты обалдел?! – отжавшись от земли на руках и обиженно вытирая о плечо испачканный зеленью нос, возмутилась она.

Радунхагейду застыл, всем своим видом напоминая статую “ушел в себя – вернусь не скоро”.

– Эй, это мне тут досталось! – окликнула его женщина, поднимаясь на ноги. Это несколько оживило “статую”: ассасин медленно развернулся и, почти что печатая шаг, направился к кораблю.

– Зашибись! – от души пожелала Хизер. – Запустил в полет и свалил! Ну и фиг с тобой, золотая рыбка! Крокодил, кыц-кыц-кыц…

Потянув из кобуры пистолет, Рейвен пошла искать несчастную зеленую тварюгу. По идее, пуль на него должно было хватить, а вот как свежевать и переть на берег – дело десятое.

Коннор топал по тропинке между старых развалин, которые с трудом можно было назвать хижинами. Повсюду сновали солдаты и бросали на могавка либо удивленные, либо озлобленные взгляды. И без того было тошно. Хулиганская выходка Хизер неожиданно ударила по больному. Вроде бы привык, что это не его жена, вроде смирился, что еще немного – и он сможет вернуться, и тут на тебе. Она наверняка в Нью-Йорке, перевернула все вверх ногами, каждому знакомому плешь проела. Лишь бы не нарвалась на неприятности, не влезла в перепалку с тамплиерами, не натворила глупостей…

“Только попробуй помереть – из-под земли достану и придушу, чтоб неповадно было, – шутливое напутствие, перед каждым заданием. – Как хочешь, а к ужину чтоб вернулся”.

Кажется, он сильно опаздывал. Надо срочно отправляться. Пусть хоть голова Черча, хоть самого… Без головы отца он все же попробует обойтись. Нужна такая малость: всего лишь узнать, где Чарльз Ли.

Снова проклятая усатая морда. Где он – была в курсе только пара человек. Точно знал Вашингтон, в лучшем случае – Франклин, но долго скрывать информацию им не удастся: хоть где-то, но выйдет прокол. Надо только заметить…

На корабль. Поднять паруса и поспешить. Ноги сами донесли до “Аквилы”, команда по выражению лица капитана поняла, что делать. Где же носит чертовку?! Не пошла ли агитировать местный бордель за выходной в честь этого ее странного “восьмого марта”?

Внимание привлек гомон на берегу и странная процессия: с матюгами и хохотом пятеро солдат волокли здоровенного аллигатора, хвост которого волочился по песку, рисуя тонкую линию. Сзади, гордая добычей, шествовала Рейвен.

– Какого?! – Коннор едва не схватился за голову. Ему что, теперь мучиться с этим гнусным кожаным чемоданом на лапах?! Пачкать палубу, которую команда полдня приводила в порядок?!

– Я его замочила, Коннор! Чтоб сапоги были! – крикнула с берега удачливая охотница. – Ты посмотри, какой хвост! Еще и на сумочку хватит!

– Сумочку? – подавился могавк. – Сумочку?! А кобуру из него не сделать?! – закашлявшись, он схватился за борт.

– Это гениально, Радик! – подпрыгнула от восторга Хизер под дружный солдатский ржач. – Что бы я без тебя делала?

– Вышивала крестиком! – не выдержал индеец и прикусил язык. Ага, конечно. Ноликом! Она бы без него сейчас радостно помогала тамплиерам. Так что, духи с ней, будут сапоги. Чем бы женщина ни тешилась, лишь бы на нервы не действовала!

========== Еще сотня причин ==========

Иногда казалось, что Коннор двужильный: от штурвала он отходил только для того, чтобы выспаться, или когда Хизер отгоняла его пинками, чтобы принять нехитрую корабельную пищу. Напарница ругала его на чем свет стоит, но все пропускалось мимо ушей. Будто бы именно капитан определял, с какой скоростью “Аквила” передвигается по морю. А вот фиг там был: скорость зависела и от ветра, и от морских течений, и от самого судна. Пару раз Рейвен ехидно предложила могавку спуститься за борт, уцепиться за корму и дотолкать корабль до нужного места, раз мужик настолько крут.

Однако “Аквила” шла быстро, но не настолько, насколько бы хотелось. В итоге команда коротала время между вахтами как могла: песни, пляски и, с легкой руки Хизер, словесные игры по типу “ДНД”, столь любимые в двадцать первом веке. Тут и игральные кости нашлись, и энтузиасты. А еще несчастные головы моряков оказались ознакомлены с миром эльфов, орков и гоблинов. А что? Наплевать Хизер было на ход истории и что профессор Толкин еще даже не в проекте. А всему виной была скука.

И вновь Коннор наблюдал за этой неугомонной женщиной из-под пальцев непроходящего фейспалма.

– Окей, Джош, ты откинул на пять, сила – три, результат – шесть, действие проходит. – Хизер сидела на палубе в позе неполного лотоса, в кругу отдыхающих матросов, а перед ней лежали игральные кубики. – Твой паладин таки забирается сам, в полном доспехе, на коня, хотя убей, не пойму, как это можно сделать без посторонней помощи! Принцесса поражена твоей ловкостью! Весь вопрос в том, как ты будешь выковыривать своего оруженосца из ямы, ежели уже на коня забрался…

Команда дружно заржала, а Джош уныло зачесал в затылке.

– Как-нибудь так…

– Великие духи, дайте мне силы не рехнуться, – пробормотал Радунхагейду, разворачивая корабль носом к неприятно высокой волне. Терпимо: палубу не зальет, но лучше перестраховаться.

– Откидывай результат, и, может, они вам помогут, капитан! – услышал его один из моряков, и команда снова расхохоталась. Могавк криво улыбнулся и вновь уставился на море. Вернется домой – обязательно вытрясет из жены, почему она не вовлекала людей в эту игру. Пожалуй, это куда как лучше, чем скука.

Бостон был все ближе, как и Черч. Вряд ли Хэйтем обрадуется гибели еще одного товарища, но это лучше, чем его собственная смерть.

Черч был кем-то вроде министра здравоохранения для тамплиеров: занимался поставкой медикаментов для армии, отвечал за организацию и оказание медицинской помощи. В целом должность была немаловажной, и ему доверяли. Ежели лишить орден его поддержки, то это будет тяжелым ударом. Вашингтон хорошо умел выбирать цель.

Новый взрыв хохота вернул к реальности.

– Ну вытащили вы его, а что с ним делать будете? – Хизер тихо давилась от смеха. – Картина маслом: вас окружили орки, паладин на коне, оруженосца вы вытащили, теперь бы отмыть! А оружие-то в яме осталось! Команда в лесу, на деревьях, сидит и ждет, когда варги свалят или еще больше проголодаются! Ну?

– А что маг-то ничего не делает? – недовольно проворчал шкипер. – Пусть колданет!

– Беру шишку, поджигаю и швыряю в варга. – Боцман поскреб подбородок. Хизер долго изучала его взглядом.

– Так вот ты кем был на самом деле, Гендальф Серый…

Мотнув головой, Коннор отбросил прядь волос с лица. Уже слышались крики чаек – берег был очень близко.

– Все по местам! Потом доиграете! – крикнул капитан. – Не то шишки полетят настоящие!

Моряки попрятали игральные кости и бросились на свои рабочие места. “Аквила” снова превратилась в единый, слаженный механизм. Лица посуровели, будто не эти люди пару минут назад, словно дети, играли в какую-то забавную игру и представляли себя эльфами, рыцарями, гномами…

– Ну, с чего начнем? – Хизер неспешно подошла к капитану и приложила руку ко лбу, глядя на далекий берег и спасая глаза от слепящего солнца.

– У Черча свой дом в Бостоне, с него и начнем. Я схожу на разведку, а ты подождешь меня на…

– А иди ты, – резко ответила Рейвен, не дав договорить, и поймала удивленный взгляд ассасина. – Сколько раз уже говорить: я тебе не жена, чтобы приказывать мне где-то оставаться без дела. Это моя жизнь, Коннор, и не тебе решать. Да и если твоя Хизер хоть сколько-то на меня похожа, то не советовала бы и ей такое говорить. Все равно сделает по-своему. Мы живем один лишь раз и слишком недолго. Пока нам некого защищать, пока нет детей, к которым мы привязаны, не мешай жить. Не представляешь, как это дьявольски обидно, быть наседкой. – Хизер мрачно смотрела на шпили церквей Бостона. – Тебе так мало лет, а ты уже обязана сидеть на месте и слушать мужиков. Я потому еще стала тамплиером, что не хотела себе такой судьбы. Я хочу дышать, чувствовать, бояться, чтобы если и сяду когда-нибудь с детенышем, то мне будет что вспомнить, я уже сделаю достаточно, чтобы не жалеть ни секунды о минутах, проведенных в доме за стиркой и готовкой. Даже если цена тому – риск быть убитой. Запомни это, о великий и ужасный Радунхагейду. Я не останусь позади – я буду в первых рядах. И человеку, за которого я соглашусь пойти замуж, нужно будет принять меня такой. И не мешать. Пожалуй, все же мы с той Хизер разные, раз она позволила собой командовать в таком духе.

– Да как раз нет, – тяжело вздохнул Коннор. – Она в первых рядах, и в итоге я теперь боюсь оказаться не столь близко, чтобы отвести от нее чужой удар.

– А попробуй ей тогда доверять, – Хизер усмехнулась. – Вполне возможно, она и не пойдет туда, где точно не сможет его отвести. Инстинкт самосохранения тоже никто не отменял. Ряды разные бывают, Коннор. Либо ей настолько нечего терять. И это уже не комплимент для тебя. Кажется, ты упоминал, что она больше предпочитает работать с ядами? – хитро покосилась Рейвен на сурового, словно пасмурное небо, могавка.

– Да, – кивнул он.

– Потому яд и есть оружие женщины, что против лома нет приема. Отражать после него удар не приходится. Главное, вовремя свалить, а это Рейвены всегда умели. Так что я сваливаю на берег и иду вместе с тобой: кто-то же должен прикрывать тебе спину? – Хизер хлопнула Коннора по плечу. – И тебе стоит пересмотреть некоторые вещи. Жизнь проще станет.

– Обязательно, – буркнул ассасин. – В первую очередь пересмотрю отношение к женщинам. Яда в вас в два раза больше.

Смешок Хизер ничего хорошего не обещал. Пожалуй, стоит особенно тщательно следить за своей кружкой: как бы вновь в ней не оказался ноголистник.

========== Предатель ==========

На дело пошли вечером, когда на Бостон опустилась звездная ночь, помогая ассасинам скрытно передвигаться по крышам.

Дом Черча был одним из самых богатых в городе: тамплиер открыто пользовался своим положением, поэтому бизнес врача процветал. К счастью, он был человеком недалекого ума и не нанял сильной охраны – всего пару солдат поставил у дверей. Проскользнуть мимо их носа было делом техники. Точнее, для Хизер отвлечь парочку проблемы не составило. Всего-то пришлось устроить на улице потасовку, подкупив местных мальчишек. Решив, что открыто припереться к жертве и оторвать башку будет слишком даже для ассасинов, тем более что хотелось оставить в тайне, кто же совершил эдакое злодеяние, напарники разделились.

Коннор без труда перебрался на крышу нужного дома и, спрыгнув на небольшой балкончик, влез внутрь через оставленное открытым окно.

Черч явно был фанатом роскоши, кажется, он старался сделать дом подобием дворца: люстры, дорогая мебель, повсюду ковры. При этом – огромное количество книг, что тоже было делом не больно-то дешевым. Осторожно, стараясь не скрипеть половицами, Коннор прокрался к рабочему столу, столь удачно расположенному, по-видимому, в самой светлой комнате дома. Бегло просматривая бумаги, ассасин старался найти хоть какие-то документы тамплиеров, которые могут помочь мятежникам.

На глаза попался список медикаментов и провианта, рядом столбиком шли координаты, будто был записан чей-то маршрут. Тут же, похоже, рукой Черча, было приписано: “Шустрый лис”. Судя по всему, это было название корабля, если смотреть по количеству груза, линейного.

На всякий случай запихнув бумагу за пазуху, Коннор прислушался к звукам на улице: гомон стихал. Значит, надо быть еще осторожней, чтобы не спугнуть жертву. Выйдя в коридор, ассасин проверил соседнюю комнату – в спальне было пусто. Значит, Черч был внизу, иначе бы его охрана не торчала у входа, маясь дурью. На полусогнутых ногах могавк спустился по лестнице, выглядывая цель. Орлиное зрение не подвело: тамплиер был на кухне, видимо, ужинал. Прислуга, скорее всего, уже ушла домой. Ничего не стоило неслышно подойти сзади и приставить лезвие скрытого клинка к горлу.

– Даже не думай орать – прирежу.

– Кенуэй, ты спятил? – удивленно застыл пухлый врач, выронив ложку из рук. – Опять с дружками перепил?

– “Шустрый лис” – это что за корабль? – поинтересовался ассасин, игнорируя вопрос. Черч побелел, и его взгляд в панике заметался по кухне.

– Он доставляет медикаменты нашим людям! Кенуэй, убери клинок! Твой отец… – тамплиер испуганно заткнулся, почувствовав, как сталь чуть сильнее прижалась к коже.

– Что еще? Или говоришь, или я медленно отрежу тебе голову, – могавк и не думал шутить. Голову все равно придется отпиливать, а так хоть с пользой. – Мой отец – не самый страшный человек в этом мире.

– Да это просто корабль! – удивительно, насколько меняется голос и как быстро улетучивается величие, когда у горла появляется нож.

– Фрегат, чтобы перевозить корпию?* И столько провизии? Кому ты врешь?! – Из-под клинка покатились алые капли, и тамплиер едва не заверещал от испуга.

– На корабле Ли! Это все Чарльз!

– Что?! – от неожиданности Коннор едва не перерезал глотку толстяку. – Он же предал орден!

– Как и я! – Черч трясся, будто желе. – Он так же предаст и их! Ли собирается занять место Вашингтона и уничтожить наш орден. Мое место должно быть рядом с ним, он поклялся. Пойдем с нами, Коннор, власть будет и в твоих руках!

Могавк с омерзением смотрел на предателя, едва сдерживаясь, чтобы не убить его раньше времени.

– Где он сейчас? Где корабль?!

– Он все время меняет курс! Никто не знает, где он находится сейчас. Груз отправлен, следующее место встречи неизвестно, но Ли пришлет голубя, – Черч с надеждой посмотрел на мучителя, задрав голову и выгнув спину. – Птица должна быть не раньше чем через пару дней. Ты с нами?

– Ты дважды предатель, Черч. Думаешь, я тебе стану доверять? – поинтересовался ассасин, перерезая глотку тамплиеру. – Птицу я могу и сам встретить.

Отпустив бьющееся в агонии тело, Коннор спокойным шагом вышел на улицу. Охрана удивленно уставилась на вытащенный из подсумка перстень.

– Ваш хозяин отпускает вас, больше вы ему не нужны. – Коннор жестом подозвал Хизер. – У нас новая задача.

– А голова? Оставил отпиливать мне? – ехидно поинтересовалась уже заскучавшая в ожидании напарница.

– Она нам ни к чему. Через пару дней Ли сам напишет, где он находится. Наша задача – поймать птицу. – Коннор задрал голову, глядя на полную луну. – Думаю, мы воспользуемся гостеприимством Черча. Ему дом уже не понадобится.

– И как же так вышло? – Рейвен недоверчиво покосилась на дом. – Ли же предал орден.

– И не только он пришел к Пониманию, – яда в голосе хватило бы на весь Нью-Йорк. – Даже у тамплиеров полно предателей.

– Действительно, – фырканье Хизер выражало всю глубину презрения к храмовникам, – уж кому, как не нам, это знать.

Махнув рукой, Коннор развернулся на каблуках и пошел обратно в дом. От тела стоило избавиться. В канавах и так каждый день находят свежие трупы, поэтому еще одному никто не удивится. А уж жалеть о человеке, делавшем деньги на чужих смертях и жизнях, не станет ни одна крыса. Пожалуй, разве что только сборщики налогов всплакнут о докторе, который исправно отстегивал им в карман, чтобы никто не вторгался в его торговые делишки.

– А с размахом жил мужик, – оценила убранство дома Хизер, – только вот как эти ковры каждый раз чистить?.. Ужас, – содрогнулась она, глядя на пол и на следы, оставленные на ворсе.

– Выкидывают, – коротко ответил Коннор. – Пока я отволоку труп, сможешь сделать что-нибудь съедобное?

– Как насчет кукурузной каши? – немедленно скривилась Рейвен.

– Да, как я мог забыть… – Радунхагейду хлопнул себя ладонью по лбу, – ты и готовка – только после приключений с медведем.**