Текст книги "Проклятие предтеч. Нексус (СИ)"

Автор книги: Марина Дубровина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

– Ну? – сидящий в комнате Коннор был явно недоволен ситуацией. Особенно сильно досталось свежей, но помятой газете. Видимо, слишком яростно в ней воспевали тамплиерский режим и новости не радовали.

– Переодевайся, – одежда полетела на койку, – вроде должно подойти. Мне выйти?

– Как хочешь. Мне все равно.

Индеец скинул китель, и Хизер демонстративно отвернулась к окну, делая вид, что ее крайне интересует продавец рыбы, зазывающий покупателей.

– Думаю, Добби права: его нужно подловить, когда он будет выходить из таверны, а там – дело техники. Но твой отец будет рвать и метать.

– Пусть. – Коннор с недовольным хмыканьем втиснулся в штаны. Все же одежда была ему немного тесновата, а рубаха даже не застегнулась на верхнюю пуговицу.

– Ну прямо-таки мачо, – оценила получившийся результат женщина, поворачиваясь к соратнику. – Думаешь, он долго будет нас вычислять? Про меня наверняка уже весь город в курсе.

– Скажешь, что это хитрый план по внедрению в стан врага, – Коннор осторожно повел плечами – куртка выдержала испытание, хоть и слегка трещала, – двойной агент.

– Ты бы поверил? – Хизер поморщилась. – Вот и он нет. Хэйтем будет подозревать в измене любого человека. Да что там, даже лошадь! Знаешь, почему ты так поздно вступил в орден? Он тебя проверял на верность идеям. – Хизер заняла кресло у окна и закинула ногу на ногу. – Нужно, чтобы Хики помер совсем очевидно. Например, его бы насмерть затоптала лошадь, ну или он бы по пьяни напоролся на нож при свидетелях… – Коннор хмыкнул и долго изучал женщину взглядом. – Что не так? – она ощупала голову, может, на нее по дороге птица какая нагадила.

– Моя Хизер выбрала бы яд: сердечный приступ устроила или змею подкинула, – Радунхагейду тяжело вздохнул, – но ход твоих мыслей понятен. Хорошо. Твоя задача – найти, моя – убить.

– По рукам, партнер, – Хизер кровожадно улыбнулась. – Будь наготове.

Не любил Коннор видеть такое выражение лица. Обычно оно означало слабительное в заварочном чайнике. Но в этой реальности, пожалуй, пить он будет только самолично приготовленные напитки.

Поиски Хизер начала в тот же вечер, и они почти сразу увенчались успехом. Хики был болтлив и безмятежен: шлялся из одной таверны в другую, но с одними и теми же женщинами. Стоило заглянуть в местный бордель, как ей пальцем показали, где он находился в данный момент: мерзкий тип где пил, там и спал. Сейчас же, огорченный предательством Ли, Томас особенно старался себя развлечь и отрешиться от неприятных мыслей. Окрыленная удачей, женщина помчалась с докладом к Коннору.

– Я нашла его! – ворвалась она в комнату, отвлекая ассасина от процесса чистки оружия. – Он тут, недалеко! Мы успеем… – Хизер не договорила и упала на пол как подкошенная. Отшвырнув саблю, могавк бросился на выручку к бессознательной Рейвен. Пару раз тряхнув ее за плечи, он поискал пульс на шее, а затем, тяжело вздохнув, перенес на кровать.

Такое уже бывало: анимус вырывал Хизер из его реальности. Дальше что-то изменить могла лишь она сама.

========== Оторваться от корней ==========

– Объект выгружен, – сухой голос оператора прорвался сквозь темноту. – Не в сознании. Если выключим – наступит смерть.

– Что скажете, Антон? – второй голос был знаком – женщина, кажется, начальник отдела исследований. Ясно. Хизер мысленно выругалась – это было единственное, что она могла сделать. – Активность мозга высокая, картинки нет.

– Мы видели достаточно, – голос отца был сух и безразличен, – дальше продолжать нельзя. Случай, безусловно, единичный, да и интересный. Мы могли бы вмешаться в историю, будь объект дееспособен и верен ордену, однако тут я допустил ошибку, – в голосе послышалась досада.

– Рейвен, никто не мог такого предугадать. Этот Коннор… он изменил линию поведения. Харизматичный оказался тип, да и, похоже, у вашей дочери есть тяга к романтическим приключениям. Не устояла. Что поделать, многие женщины спотыкаются на таких, – начальник явно посмеивалась, вызывая бурю негодования у собеседника.

– Не моя дочь. Отключайте, пока она не натворила дел. Теперь она бесполезна, – приказал тамплиер.

“Что?! Отец, ты…”

– Новый всплеск активности, – оператор отметил показания на мониторах. – Нестабильна.

– Отключайте к чертовой матери!

“Да чтоб ты сам сдох!” – возмущенно крикнула Хизер и попыталась вырваться из тьмы. Но легко сказать, а вот как сделать, когда у тебя нет ни рук, ни ног, а одни лишь мысли. Но желание жить – штука сильная. Отключаете? Пожалуйста! Но кто сказал, что она не вернется туда, откуда ее выдернули?! Рывок как всплытие с глубины, оттолкнуться и вылететь на поверхность! Вдох!

– Доброе утро, – голос Коннора был как награда. Судорожно втянув воздух в легкие, Хизер резко села, отчего закружилась голова. Удалось? Отключили или еще отключат?! Отец, да как он мог… Или за ней все еще следят, показав театральное представление, чтобы она изменила свои действия?!

– Радик! Твоя Хизер… ее же так же закинуло? Она тоже попала к тебе через анимус? – женщина тяжело дышала и боялась шевельнуться.

– Был Меркурий, предтеча, – сидящий в кресле Коннор наклонился вперед и сложил руки в замок, облокотившись на колени, – он окончательно переправил ее в мой мир. Она так же теряла сознание, но пришла в себя быстрее. Тебя не было около восьми часов.

– Что?! – Хизер схватилась руками за лоб, взгляд ее заметался по кровати, на которой она сидела. Восемь часов – это немало. Значит ли это, что ей удалось перенестись в этот мир, умерев в родном? – Были еще какие-то симптомы? – она старалась найти хоть какое-то подтверждение того, что больше не привязана к машине.

– Через пару месяцев у нее начались… физиологические проявления, – хмыкнув, попытался подобрать слова могавк.

– У меня нет столько времени… Черт! Я же теперь завязла здесь навсегда… – ужас накрыл Рейвен. – Ни стоматолога, ни гинеколога, ни прокладок, черт подери! Ну папаша!

– Да что случилось-то? – удивился истерике Радунхагейду.

Его жена, конечно, своему переселению в другое время огорчалась, но в панику не впадала. Тем более что потом она захотела остаться. С ним… Тоска вновь заныла в груди. Как она там, не случилось ли чего… Ищет, наверное. В прошлый раз Хизер чуть не убила мужа, когда он пропал без вести и вернулся спустя три недели. Но потом долго рыдала на его же груди, счастливая, что вернулся живой и здоровый. Поверила во все, правда, увидев для начала проклятое Яблоко. Да, для Коннора время в нексусе тянулось медленнее, чем дома, но и того хватило.

Эта же Хизер, рыча и матерясь, плюясь сквозь зубы, рассказывала про папашу, за минуту решившего ее судьбу, вынесшего смертный приговор. И явно была недовольна тем, что выскочила из лап смерти. Нет, она жизни-то радовалась, но не ее качеству.

– Был еще один момент, – припомнил Коннор, – она потом долго над этим смеялась: когда машина перенесла ее в мой мир, то шрамов, полученных при жизни, не было. Только те, которые заработала уже здесь, на тренировках или заданиях. Но потом, после отключения и помощи Меркурия, они появились. Жена предположила, что это связано с полным перенесением данных или что-то там в этом роде.

– Да ну?! А ну, отвернись! – потребовала женщина, задрала рубашку и внимательно изучила бок: на коже слабо, но проявлялись следы от сломавшейся тренировочной рапиры. – Отключили! – ахнула Рейвен. – Ну папаша, ну гад! Все, хана, но пасаран*! Коннор, идем мочить тамплиеров! И я сама отпилю башку этому Ли! А потом я воткну Хэйтему в задницу раскаленный вертел и буду его там медленно крутить! Я им дам светлое будущее и Понимание! Я этот орден по частям раскидаю… Они у меня на ассасинов молиться будут!

Коннор недоверчиво покосился на фурию, притворяющуюся его женой и изрыгающую проклятия, которая разглядывала уже свои руки.

– И в чем тогда будет различие между нашими орденами? – осторожно поинтересовался он.

– Ничто не истинно, Конни! Все дозволено! – Хизер соскочила с кровати и метнулась за дверь.

– Кто?! – ассасина перекосило. Радик – это еще куда ни шло, даже ласково! Но Конни?!

Снизу послышался грохот двери, и индеец поспешил следом, подхватив шляпу со столика. Кажется, этот злой дух мщения стоило остановить раньше, чем он натворит что-то непоправимое.

Комментарий к Оторваться от корней

* «Но пасара́н» (исп. ¡No pasarán!, фр. Ils ne passeront pas – «Они не пройдут») – политический лозунг, выражающий твёрдое намерение защищать свою позицию.

Впервые лозунг был провозглашён в 1916 году во время битвы при Вердене французским генералом Робером Нивелем (хотя иногда он приписывается его начальнику, тогда командующему Второй армией, Филиппу Петену). Фраза On ne passe pas! появлялась также на пропагандистских плакатах после второй битвы на Марне (1918) и позже воспроизводились на эмблемах гарнизонов линии Мажино (1929—1940).

В русский язык этот лозунг попал из испанского. Во время Гражданской войны в Испании (1936—1939), когда войска франкистов подошли к Мадриду, его использовала Долорес Ибаррури, сделав эти слова одним из символов антифашистского движения. Оборона была успешной, Франко вынужденно прекратил наступление. Воодушевлённые антифашисты отметили это появлением нового (менее известного) лозунга: “¡Pasaremos!” (Мы пройдём!).

Ответная фраза Франсиско Франко «Hemos pasado» («Мы прошли»), прозвучала лишь через три года, после падения Мадрида за 4 дня до окончания войны.

========== Все дозволено ==========

Хизер мчалась по еще темной улице в сторону таверны, в которой мог находиться Хики. В голове была каша, в душе – буря разочарования, отчаяние и злость. Ей было наплевать и на Коннора, и на его папашу, и на все ордена. Цели в жизни больше не было. Все, что Рейвен сейчас могла, – прирезать пьяницу, притащить его голову и бросить под ноги Добби. С тамплиерами она больше не останется, значит выход один – идти к мятежникам. Здесь, в этой реальности, не было ничего: ни дома, ни друзей. Только Коннор, который свалит отсюда при первой же возможности. Значит, надо хотя бы двигаться вперед – это цель. Пока что.

Пара поворотов – и Хизер вылетела на грязную улочку, прямо перед забегаловкой. Толкнуть дверь и встретиться с жертвой нос к носу – это в ее стиле.

– Кого я вижу! – пьяный Хики, обнимая размалеванных девиц, как раз куда-то направлялся. Как удачно. Судьба сегодня на ее стороне. – Не хотите ли присоединиться к веселью, Рейвен? – икнув, он обдал ее смрадом пропитого дыхания. Вся жизнь теперь будет состоять из общения с такими вот хики. Ярость захватила разум.

– А не хочешь ли прогуляться со мной? – улыбка могла испугать трезвого, но не этого бедолагу.

Хики радостно повернулся к своим спутницам и отсалютовал им. Девицы побледнели, увидев, с кем собрался уходить их клиент. Объяснений не потребовалось. Разве кому-то нужны неприятности? Он пошел, опираясь на плечо Хизер, хватая ее за задницу. Простись с жизнью, пока можешь.

Коннор выскочил на улицу, завертел головой, ища беглянку, прищурился, используя свой дар: вон ее спина удаляется, не так уж и далеко! Рывок – и он замер, схваченный за плечо, перехват – и блок клинками. Нос к носу с отцом.

– Куда-то спешишь? – поинтересовался Хэйтем. Вот дьявол!

– Собирался искать тебя, – мрачно ответил Радунхагейду. Нельзя выдать Хизер, иначе или конец их истории, или конец Хэйтему, но тогда оставшиеся тамплиеры бросятся на поиски ассасинов. А было бы лучше получить от храмовников помощь. Еще не время…

– Мне птичка напела, что некто, очень похожий на пророка… Кстати, где она? – Хэйтем буравил Коннора взглядом из-под пыльной треуголки. Кажется, птичка пела ему в очень грязном месте и оставила на одежде пару кровавых пятен. – Пророк, которого ты должен был охранять, перебил группу наших солдат у одного из домов.

– Она хочет завоевать доверие мятежников и уничтожить изнутри их восстание. Приказала найти тебя на случай, если понадобится поддержка, – Коннор выдержал борьбу взглядов и хмыкнул, видя, как отец спускает пар.

– Допустим, – Хэйтем резко опустил руку, все еще удерживающую блок, – и где же ее искать теперь?

– Она сама нас найдет, – если бы могавк верил в свои слова… Шутка про самостоятельное отпиливание головы Хики уже не казалась шуткой. И если Хизер явится сюда с таким подарочком, то уже вряд ли получится объяснить отцу хоть что-то. – Нам стоит уйти – люди смотрят. Убери клинок.

Хэйтем с досадой оглянулся на собравшихся зевак, щелкнуло лезвие, возвращаясь в скрытые ножны.

– Отличный костюмчик, – тамплиер едко улыбнулся. – Надеюсь, в этой забегаловке есть хороший эль? – Хэйтем кивнул на таверну, из который выходил очередной в меру пьяный посетитель.

– Один из лучших.

Сейчас даже мысль о совместной пьянке была в радость. Оставалось надеяться, что Рейвен справится сама и без особого шума. Пожалуй, подойдет как способ отвлечения.

Пока Коннор отвлекал магистра, Хизер даром времени не теряла. Заведя Хики в темный двор, где он с радостью обнаружил стог сена, она выскользнула из объятий мужчины.

– В чем дело, цаца? – Томас удивленно развел руками. – Я что, хуже этого твоего Хейтема? Да могу поспорить, что дам ему фору во всем! Что, у него, скажешь, круче? – Хики дернул ремень на поясе, и Хизер перекосило от ненависти. Мужчина, не заметивший этого, увлеченно боролся с пряжкой, и ничего не стоило полоснуть ему скрытым клинком по горлу, перерезав яремную вену. Удивленно выпучив глаза и отпустив штаны, которые немедленно упали, тамплиер захрипел, схватившись за шею.

– Десять секунд, Хики. Успеешь помолиться. – Рейвен отошла от раненого, с брезгливостью глядя, как он хватает воздух ртом.

– Сука… За что? – усмехаясь синеющими губами, спросил умирающий и упал на колени.

– Просто… все дозволено, – улыбнулась Хизер. – Отец Понимания тебе поможет.

– А ведь все могло быть красиво, – просипел Томас. – Чертовы тамплиеры и война…

Хрипя и дергаясь, он умирал на грязных камнях, заливая их своей кровью. Смерть не выбирает мест, где взять, она просто берет свое.

– Где-нибудь есть топор?! – Хизер раздраженно огляделась. Ей повезло: неподалеку виднелась колода для колки дров. Значит, и инструмент был поблизости.

========== Отцы и дети ==========

Общаться с отцом оказалось не так-то просто. Если раньше можно было уйти на другой конец корабля, сделать вид, что занят, или попросту слинять, то сейчас Хэйтем сидел напротив и явно желал общения. Если и бывают неприятные ситуации без выхода, то это была одна из них.

– Наверное, я был недостаточно хорошим отцом, – глядя в кружку, затянул нелюбимую сыном песню тамплиер, – стоило больше уделять тебе внимания…

– Не надо, – Коннор сделал предупреждающий жест рукой, – что было, то было.

– И так всегда, – усмехнулся магистр. – Радунхагейду, я уже не так молод и должен успеть о многом позаботиться. Например, о будущем нашей семьи. Эта Хизер… неплохая ведь женщина, способная. Из нее бы вышла отличная жена, хоть и строптивая.

Коннор удивленно слушал отца. Во-первых, он впервые слышал свое настоящее имя из его уст. Во-вторых, последнее заявление Хэйтема вообще не радовало. Кажется, эля он уже успел перебрать. Но если принять во внимание боязнь Хизер оставаться с ним наедине…

– Я предложил ей, если она захочет, войти в нашу семью, – добил сына финальным аккордом тамплиер.

– Ты думаешь, она согласится стать твоей женой? – Коннор скептически наморщил лоб.

– Сынок, тебе надо меньше пить, – Хэйтем рассмеялся, а потом резко смолк. – Твоей женой. – Если бы среди ясного неба грянул гром, могавк и то бы меньше удивился. – Она, может, и не предел твоих мечтаний, но все же подумай, – магистр стукнул кружкой по столу, – в конце концов, я бы хотел увидеть своих внуков.

– Убийство! Убийство! – раздались крики на улице, и Коннор закатил глаза. Кажется, кто-то все же облажался.

– Кого же это? – нахмурившийся Хэйтем поспешно оставил столик. – Кого убили, парень?! – крикнул он, выйдя на улицу.

– Труп без головы, сэр! Убийство! – звонко прокричал запыхавшийся мальчишка и понесся разносить жуткую весть дальше. Коннор не спеша вышел вслед за отцом.

– Так, ты жди Рейвен здесь, а я пойду и разведаю, в чем дело. И постарайся подумать над моими словами, – сказал сыну Хэйтем и поспешно зашагал в направлении, откуда прибежал гонец.

– Да уж, подумаю.

Коннор задрал голову и посмотрел на окно своей комнаты – оно неожиданно оказалось приоткрытым. Ассасин сорвался с места и, влетев в таверну, прыгая через ступеньку, бросился по лестнице на второй этаж. Добравшись до двери, осторожно толкнул ее, и та со скрипом отворилась.

– Входи и закрой за собой. Как поживает папа? – Хизер, довольная, с улыбкой, похожей на оскал, сидела в кресле и дожидалась ассасина. У ее ног лежал шарообразный предмет, завернутый в старый, сильно потрепанный китель.

– Он? – ассасин кивнул на шар.

– Да. Я же сказала, что отпилю, – улыбка стала шире. – Пилу не нашла, но отыскала топор.

– Женщина, ты же хотела, чтобы никто ничего не знал! – Коннор сел на кровать и уставился на убийцу. – Что изменилось?

– Моя жизнь. Она теперь здесь, – улыбка исчезла с губ Хизер. – Мне некуда возвращаться, Коннор. Я ухожу к мятежникам.

Ассасин тяжело вздохнул. Полночный бред!

– Хэйтем не хотел на тебе жениться. Он хотел, чтобы ты вышла замуж за его сына. Ты должна знать, – Коннор резко провел рукой по волосам, стряхивая невидимую пыль, – у тебя есть выбор.

– После того, что тамплиеры со мной сделали? Ты издеваешься? – Хизер подалась вперед. – Мы сейчас же идем к Добби, Коннор, пока сюда не явился твой папуля.

Впервые за долгое время Радунхагейду вдохновенно ругался на языке своих предков. Женщина даже заслушалась.

– Не знаю, что ты там сказал, но все равно нужно идти, – заключила она. – Пути назад нет.

– Теперь я понимаю Роберта, когда он говорил, что не хочет заводить семью, потому что не сможет дать детям должного воспитания! Смотрю, все проблемы у нас идут прямиком из детства! – вскочил с кровати Коннор, резко жестикулируя.

– Может, потому и твоя Хизер не хочет заводить детей? – едко поинтересовалась Рейвен. – Потому что отца вечно не будет дома, он может в любой момент погибнуть, а она без тебя просто не выживет или не справится?! Потому и рвется в бой вместе с тобой, а, ассасин?!

Могавк застыл, пораженный догадкой. Может, эта Хизер права? Кому, как не ей, понимать причины женского поведения? Может, дело не только в боязни умереть при родах?

– Что, не думал об этом? Вспомни свое детство: легко было без папы? Если бы не твое племя, ты смог бы стать тем, кем должен? Ты говорил про своего старого учителя, который в этом мире умер один! А началось все с того, что твоя мать сделала выбор, так ведь, Радунхагейду?! – Хизер была беспощадна. – Посмотри, что стало с нашими мирами из-за простого выбора родителей! Что мой отец, что твой! Ты здесь стал Вендиго, а я как чертов Чикатило!

– Замолчи, – Коннор резко остановил этот словесный поток, – я тебя понял. И я понимаю, что должен все исправить, но для начала я должен вернуться. – Подхватив голову Хики с пола, он распахнул ставни. – Вперед, и желательно молча, злой дух мщения.

– Будто ты добрый, – проворчала Хизер, однако подчинилась.

========== Шокотерапия ==========

Найти Дебору в Нью-Йорке было достаточно просто: она все время ошивалась у доков, около въезда в город. Шустрая фигурка сновала между домами, занимаясь то благотворительностью, то преступностью – в зависимости от нужд населения; что-то вынюхивала и доносила вести мятежникам.

Коннор полез на старый дуб, чтобы замаскироваться в ветвях; Хизер проводила индейца мрачным взглядом.

– М-да, ты воистину недалек от предков, – буркнула она, за что сверху метко прилетел желудь и звонко щелкнул по макушке. Удивленно проводив взглядом исчезающую в листве мужскую задницу, ассасин сообразила, что Коннор прекрасно знает, что она сказала. Еще бы! Похоже, жена не раз сравнивала его с крупной обезьяной.

Подхватив свою недобрую ношу, Хизер мрачно потопала к конюшне, где Добби сейчас изволила общаться с каким-то щуплым пареньком.

– Какими судьбами? – удивленно поинтересовалась агент мятежников, но, переведя взгляд на китель, уже сочащийся кровью Томаса, охнула: – Ты что, так и шатаешься с ним по городу? Ты что, не в себе?!

– Да как раз в себе, чего не скажешь о клиенте, – пожала плечами Хизер, бросая под ноги часть Хики.

– Забирай эту дрянь и быстро за мной! – прошипела Дебора, словно разъяренная кошка. Хизер нарочито долго поднимала свой груз, с удовольствием доводя мятежницу до белого каления, после чего не спеша, вразвалочку, потопала за ней. – Да поторопись же! – Картер забежала за дом и зачем-то заглянула в колодец.

– Что, чтобы наверняка – топить будем? – ехидно спросила Рейвен и подняла повыше свой сверток.

– Полезай. Его можешь бросить тут. Следом пойдет охрана – захватит.

Дебора перекинула ногу через каменную кладку и бодро полезла вниз. Судя по всему, к стене колодца была прибита лестница. Пожав плечами и бросив голову Хики невидимой охране, пожелав Коннору удачи, Хизер начала спуск следом за Картер. Спрыгнув с последней перекладины, она осмотрелась, благо Добби уже успела слезть и зажечь фонарь, а теперь ждала, когда же спутница соизволит добраться до дна колодца.

На дне было сухо и даже не очень воняло. Паутина портила все дело, и Хизер втянула голову в плечи, выискивая восьмилапых врагов, свисающих с потолка.

– В чем дело? Темноты боишься? – осклабилась Добби, уходя вперед.

– Стоматологов, – хмыкнула ассасин, догоняя проводницу, – никогда не знаешь, сколько их прячется в темноте.

– Ты или сумасшедшая, или странная. – Мятежница шла вперед, стук ее каблуков гулко разносился по туннелю.

– Скорее, все вместе. Что это за подземелье? – Хизер постаралась запомнить, в какую сторону нужно сворачивать на развилке: ответвлений было много, пути расходились каждые метров десять.

– Это система катакомб была разработана еще массонами, – охотно пояснила Дебора, – на случай побега из города. А теперь это сокровище используется нами. Здесь расположен наш временный штаб. Я отведу тебя к одному из лидеров сопротивления, пусть он решает, что с тобой делать.

– Замечательно. Главное, чтобы Хики не был его родственником, – проворчала Рейвен, – мне моя голова еще понадобится.

Вскоре Хизер прекратила отслеживать повороты и развилки, сбившись со счета. Ежели Коннор и пошел за ней, то рисковал заблудиться. Наконец впереди послышались голоса, забрезжил неяркий свет. В тупике, где была снесена часть стены, обосновался штаб: пара бочек, стол, карты, два подвешенных на стены фонаря, нары. Во всем этом богатстве царил русоволосый, давно немытый и небритый мужчина, похожий на бульдога. Он смолил зажатой в зубах вонючей сигарой, а генеральский костюм, в который был одет мятежник, был порван в нескольких местах, покрыт паутиной и пылью.

– Добби, кого ты, черт подери, притащила?! – хрипло рявкнул он, не отрываясь от созерцания бумаг на столе, и закашлялся, став еще более похожим на собаку.

– Она убила Хики, – объяснила Добби, подойдя к столу, и бросила взгляд на разложенные карты. – Ребята идут следом, скоро притащат тебе его голову.

– Вот как? – сиплый смех вновь прервался кашлем. – Проклятая яма! Ну что ж, поздравляю, леди, вы теперь по уши в дерьме, как и мы! Генерал разбитой армии Патнэм к вашим услугам, мэм! Чем вам не угодил старина Томас? – спросил мужчина и резко развернулся к Хизер.

– Я не люблю ирландцев, – фыркнула она, – и тамплиеров.

– В этом мы сойдемся, – хмыкнул генерал, сбил пепел с сигары и засмолил еще яростней. – Что вы от меня хотите?

– Думала присоединиться к мятежу. Мне ничего другого не остается: дома нет, цели нет, – вздохнула Хизер, присела на край бочки и легкомысленно поболтала ногой в воздухе.

– У нас тоже нет ничего, кроме цели, да и ее скоро не останется: флот слаб, солдаты необучены, оружия нет. Нас порвут на части. Хики всего лишь пешка в руках магистра, дорогая моя, он не имел никакой ценности, – сказал Патнэм и с рычанием размял спину. – Чем вы то нам поможете?

– У меня есть корабль, – Хизер хитро прищурилась.

– Это неплохо. Надеюсь, не рыбацкая лодка?! – ее предложение рассмешило опального генерала.

– А еще у меня есть Вендиго.

Чем руководствовалась Хизер в данный момент – одному богу известно, но Патнэм выронил сигару из пальцев, и она потухла, упав на сырую землю под ногами. Добби охнула и оперлась о стену.

– Шутишь?! – рявкнул мятежник.

– Никак нет, генерал. Он на нашей стороне, – Рейвен усмехнулась. – Я крепко держу его за яйца.

– Девочка, ежели у тебя такие таланты, то я ему не завидую. Или нет, начинаю завидовать, если мы говорим об одном и том же человеке. Или дьяволе, собаки его раздери! – Патнэм присел на бочку напротив.

– О нем. Он даже обувь снимает перед входом в дом, сэр, – хитро улыбалась Хизер. – Кажется, они с папочкой не сошлись во мнениях по поводу одного момента из Блаженного Августина.* Не хотите себе такого союзника?

– Черт возьми, приведи его сначала, чтобы я поверил, что это не еще одна дьявольская хитрость! – Патнэм вытер рукавом выступивший на широком лбу пот. – Хотя все может быть, ведь перешел же Ли на нашу сторону!

– Я сам пришел, – из-за стены вышел Коннор и мрачной тенью застыл в проходе. – Согласитесь, спокойно мог вас перебить в любую минуту, – сухо щелкнул скрытый клинок, – как и она, – ассасин кивнул на Хизер.

Смертельно побледнев, генерал долго изучал могавка взглядом.

– Этот мир спятил. Ты же давил нас десятками, парень! – Патнэм не мог поверить своим глазам.

– Ошибочка вышла. Извини, – Коннор широко улыбнулся.

Комментарий к Шокотерапия

*Одно место из Блаженного Августина, по поводу которого мы не сошлись во мнениях… (“Три мушкетера” А. Дюма). Д’Артаньян так объяснил причину дуэли с Арамисом.

========== Кредо ==========

Сложно поверить врагу, особенно тому, который вырезал твоих людей в течение нескольких лет. Вот и Патнэм не собирался верить ни единому слову Коннора или Хизер. Однако факт: они пришли и предложили свою помощь. Небывалое свершилось, и это надо было хоть как-то использовать. Генерал впал в задумчивость, особенно когда прибыли горе-охранники и выкатили голову Хики к его сапогам.

– Уберите, – брезгливо поморщился Патнэм, глядя в мутные, широко распахнутые глаза убитого. – Что ж, Вендиго…

– Коннор, – поправил его ассасин. – Все не так просто: я не совсем тот, за кого вы меня принимаете.

– Объяснись, – потребовал командующий армией мятежников, прикуривая новую сигару.

– Все равно не поверите. Дело в тех предметах, что принес с собой Чарльз Ли, – вмешалась в разговор Хизер.

– Это секретная информация, и я, черт возьми, не тот, кто должен об этом знать! – рявкнул Патнэм.

– Однако придется, если хотите победить. – Радунхагейду стоял, прислонившись плечом к холодной каменной стене. – Дело было так…

Неизвестно, поверил ли генерал хоть единому слову или сделал вид, но сильно шокированным не выглядел.

– Я видел, на что способен этот ваш крест, ребятки. И посох. Это не должно быть ни в чьих руках, особенно тамплиеров или этого скользкого типа, Ли. Вам придется доказать, что вы верны нашему делу, а еще лучше – принести хоть какую-то победу, – пробурчал Патнэм. – Я скажу, куда плыть, и дам вам бумагу; пошлю птицу Вашингтону. Но к Ли вас не подпустят. Он сейчас ферзь в нашей игре, его охраняют лучшие ребята. Где он – содержится в тайне. Гаденыш боится за свою задницу, трясется, как шакал перед львами. Но с Франклином и Вашингтоном договориться можно. Дело за вами, господа, – и размашистым почерком генерал Израэль Патнэм застрочил послание соратникам, – не подведите. Терять уже нечего, но все же не хочется утратить еще и надежду. – Сочно шлепнула печать. – Добро пожаловать в ряды самоубийц, господа!

– Вы ошиблись, генерал, – Хизер, улыбаясь, забрала бумагу, – мы не самоубийцы. Мы, в принципе, убийцы. Ассасины.

– Ах, эти ваши легенды… – отмахнулся мятежник. – Знавал я одного ассасина. Помер лет пять назад там, на Фронтире. Все защищал индейцев и уговаривал их не связываться с Хэйтемом. Надеюсь, вы не повторите его судьбу, – Патнэм закашлялся. – С глаз моих прочь, у меня еще много дел. Добби, проводи! – приказал он женщине, все еще прибывающей в шоковом состоянии.

– Не стоит, – Коннор пошел к выходу, – я знаю дорогу.

– Странный ты, парень, – Патнэм криво усмехался. – Один удар – и мятежником меньше, а тебе почет, слава и власть. Зачем тебе война, лить кровь за какие-то нелепые идеалы? Ты не приносил никакую присягу.

– Пока другие слепо следуют за истинной, помни: ничто не истинно. В то время, когда остальные ограничены моралью и законом, помни: всё дозволено. Мы действуем во тьме, но служим свету. Мы – ассасины, – не поворачиваясь, ответил Радунхагейду, – это моя присяга. Я верен ей и тому старику, которого похоронил в Дэвенпорте. Он был моим настоящим учителем. А еще я поклялся одной женщине, что буду рядом. Я не нарушаю своего слова, генерал.

– Вендиго, – словно сплюнул Патнэм, – только теперь на нашей стороне.

Коннор шагнул в темноту, и Хизер поспешила следом, боясь нарушить молчание. Кажется, не все так хорошо, как казалось минут пять назад. По крайней мере, ассасин не был таким злым. Клятва, произнесенная им, глубоко врезалась в память. Целиком Рейвен ее никогда не слышала, да и не вдумывалась в значение этих слов. Однако теперь… Стоило кое-что пересмотреть.

Коннор уверенно шел вперед, будто видел нить, ведущую обратно, на поверхность.

– Что делать будем, Радунхагейду? – робко спросила Рейвен. – Нужен корабль, но на нем наверняка ждет твой отец.

– Расскажем правду, – бросил ассасин и повернул в очередное ответвление.

– И выдадим мятежников? – удивилась Хизер, спеша за ним. Коннор резко остановился.

– Нет, просто расскажем не все и заставим его ждать здесь. Я не хочу смотреть на его смерть еще раз, – голос неожиданно смягчился. – Наверняка есть другой путь, который я раньше не видел. – Индеец что-то схватил перед собой в воздухе и отшвырнул в сторону.

– Но, пока он жив, тамплиеры не сдадутся, – напомнила Хизер.

– Мы разрушим их планы и отберем инструменты. Они лишатся преимущества. Эта война все равно никогда не закончится.

В ушах Коннора будто прозвенел голос отца: “Даже когда вы отпразднуете победу, мы возродимся. Знаешь почему? Потому что в орден нас приводит ПОНИМАНИЕ. Нам не нужно кредо или ложь отчаявшихся стариков. Нам нужно, чтобы мир оставался собой, – вот почему тамплиеров нельзя уничтожить!”*

– Ты пессимист, – Хизер выглянула из-за плеча могавка. – Чем ты там швыряешься?

– Пауками: ты их боишься и своим визгом обрушишь потолок, – сухо ответил ассасин, снова шагая вперед.