Текст книги "Кто заказывал воскрешение? (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Крис покосился на скептически настроенную подругу и неопределённо хмыкнул. Ему в принципе тоже так казалось, но ситуация все же требовала прояснения. Кристьен повернулся к оркам и, глядя в глаза мрачного Тейтурина спросил. – Я так понимаю, вы ко всему этому безобразию отношения не имеете?

Орк поморщился. – Мы ни за что не стали бы связываться с демонами, слишком много крови они попили из нас в последней войне. Такое не забывают. Демонам не место в наших степях, и кто бы их сюда не направил, он пожалеет.

– Не сомневаюсь. Вот только в данный момент, нам необходимо как-то пройти мимо этих милых кисок. Идей есть?

– Идея у меня только одна – нужно драться.

– Блестяще. – Кристьен закатил глаза. – А вы вообще в курсе, что фейсары считаются потенциально непобедимыми? И магия на них почти не действует.

– Победить можно любого, если знать его слабые места.

– И вы их знаете?

Теперь на орков смотрели с любопытством все без исключения.

– Знаем. Их слабое место находится под крыльями. Они редко летают. Не любят. Небо их пугает. Но если заставить их поднять крылья, то можно попасти в небольшое местечко в основании крыла, там чешуи почти нет и кожу можно пробить.

– Осталось понять, как можно заставить их встать на крыло. – Задумчиво проговорил Кир.

Пока путники совещались, фейсары решили приступить к решительным действиям. Первый из них выдал особенно пронизывающий хриплый клёкот и, припав к земле, приготовился атаковать. Судя по тому, что нацелился он явно не на орков, цель у фейсаров была определённая. Кто-то очень не хотел, чтобы эльфийка добралась до места назначения.

Глава 16

Кимариэль проснулся, словно от толчка. Что именно его разбудило, он не понял, но это что-то оставило какое-то тянущее чувство беспокойство глубоко внутри. Ледяной дракон недовольно мотнул головой, окончательно прогоняя дремоту.

Нечасто ему приходилось засыпать днём, но вот сегодня что-то сморило. Тело сопротивлялось окончательному пробуждению, предлагая ещё немного отдохнуть, но Ким решительно выпрямился в кресле, в котором собственно заснул и огляделся. Давненько ему не приходилось вздрагивать. Но, как тут не вздрогнешь, когда на тебя задумчиво смотрят глаза, которых в этой комнате быть не должно.

– Что ты здесь делаешь?

Серые глаза Владяны продолжали задумчиво разглядывать дракона. Ким с трудом сдержался, чтобы не передёрнуть ещё раз плечами, слишком уж пронзительный взгляд был у девчушки.

– Я задал тебе вопрос.

– Мне было скучно, а этот ваш, – девочка запнулась, пытаясь подобрать слово для определения помощника дракона, но видимо не смогла и лишь сморщила носик в недовольной гримаске.

– Что этот мой?

– Он говорит, такие странные вещи. Он мне не нравится. И ещё он мне выходить не разрешает. А мне нужно. Я у него книги попросила, а он только хмыкает. И ещё я есть хочу, а он мне только два раза еду приносит. Я между прочим, растущий организм, мне два раза мало. А зачем вам Сани? Вы и правда думаете, что сможете заставить её делать то, чего она не хочет? Вы совсем глупый да?

Дракон шумно выдохнул и на мгновение прикрыл глаза. Когда он снова их распахнул, девочка по-прежнему смотрела на него требовательно, но теперь молчала.

– Ты всё сказала?

– Нет, но вижу, что вам нужно время для того, чтобы обдумать ответы. Я подожду.

От возмущения глаза дракона распахнулись ещё шире. Он, нахмурившись, посмотрел на девочку. Вот ведь язва, сразу видно с кем привыкла общаться.

– Не боишься, что я тебя за такие слова вообще в подвал посажу, на хлеб и воду?

– Нет, в подвале я вам без надобности. К тому же там ваш этот, не сможет проводить свои исследования. Вот чудной, как будто о вампирах можно узнать что-то без их согласия. И потом, Сани будет ужас как недовольна, если узнает, в каких условиях я тут у вас «гостила».

– И с чего ты взяла, что меня интересует мнение Сани на этот счёт?

Девчушка хмыкнула и стрельнула на дракона хитрющими глазками.

– Что-то мне подсказывает, что вам все же не всё равно.

– Надо же, какие продвинутые дети нынче пошли.

– А вы много детей-то видели?

Девочка скептически посмотрела на дракона. Ким уже открыл было рот, чтобы ответить, как понял, что собственно она права, детей он видел не часто и понятия не имел чем они живут. Дети для него были чем-то из раздела непонятных явлений природы.

Своё детство Ким вспоминать не любил, не было в его детстве хороших воспоминаний, или он их просто не помнил. Особо доверительных отношений с родителями у него не было, да они как-то и не стремились к тому, чтобы узнать своего сына. Было ли отношение родителей виновато в том, что он связался с Поланием или все же это было начертано на небесах, Ким не знал и знать не хотел. По родителям он не скучал, хотя временами откуда-то из глубины всплывала старая обида, но он очень быстро прятал её назад.

Ким снова посмотрел на смелую девочку и слегка улыбнулся, признавая её правоту.

– Мало видел, но это ничего не меняет. Ты здесь только до тех пор, пока Саниэль не переступит порог моего дома.

– А потом?

– А потом, ты отправишься домой.

– Так просто?

– А ты домой не хочешь?

– Да, нет. Хочу, наверное. – Девочка задумчиво нахмурила бровки. Пока они с драконом разговаривали, она переместилась на то самое кресло в котором недавно сидел Ким и теперь с видимым удовольствием на моське у страивалась в согретом драконом местечке.

– Тебе что в комнате-то не сидится?

– Там холодно, и я есть хочу. А кухню вашу я не нашла. Я же говорила.

– Хм, неужели? Да, вроде что-то такое говорила. Хорошо, сиди здесь, я распоряжусь чтобы тебя покормили, но потом в свою комнату.

– В свою комнату, в свою комнату. Как будто мне родителей с братом не хватает. И чего им далась эта комната. – Пробормотала сероглазка сердито зыркая на дракона.

Ким уже было взявшийся за руку двери с удивлением оглянулся на девочку, та пригревшись в кресле уже сонно хлопала глазами. Вот ведь неугомонная. Глос прав, есть в ней что-то такое необычное. Может и правда не отдавать её назад. И ведь совсем его не боится. Странно, но чего уж греха таить – приятно. До сих пор от него все только шарахались. Это только в первое мгновение все велись на его необычную внешность, но стоило заглянуть к нему в глаза, как вся восторженность улетучивалась, оставались только страх и желание оказаться как можно дальше от обладателя ледяного взгляда.

Как только дверь за драконом закрылась, почти заснувшая было девочка, распахнула свои серые глазёнки и задумчиво посмотрела в огонь камина.

– Вот ведь глупый. Сам не понимает, что затеял. Жалеть ведь будет. Эх.

На мгновение глаза девочки изменились, в прорезавшейся зелени молнией сверкнул сузившийся зрачок, но в следующее мгновение всё стало по-прежнему, будто и не было этого странного изменения.

Прошло ещё несколько мгновений, и вдруг глаза девочки широко распахнулись, зрачок затопил радужку, превратив глаза в чёрные омуты. Девочка вскочила с нагретого места и решительно двинулась в сторону двери. Теперь она точно знала, что не давало ей расслабиться, и даже заставило нанести визит дракону. Только бы успеть.

* * *

На первую атаку фейсара Саниэль среагировать не успела, она просто свалилась с лошади. Недовольный полудемон пронёсся в каких-то двух локтях от ней, по пути снеся потерявшую всадника лошадь. Саниэль кувыркнулась в сторону и посмотрела в сторону жалобно взвизгнувшей коняшки. По всему выходило, что своё она уже отбегала.

– Вот гадство. – Зло прошипела эльфийка и, резко оттолкнувшись от земли, вскочила на ноги. Меч оказался в её руке раньше, чем она успела о нём подумать, в другой же руке удобно устроился кинжал. Раз нельзя пользоваться магией, придётся действовать силой.

Где-то на периферии сознания Саниэль услышала, как вскрикнула Тая, но оборачиваться и проверять, что с ней случилось, времени не было. Фейсары окончательно определились с целью и теперь сосредоточенно сужали круг вокруг Саниэль.

Орки громкими выкриками пытались сбить полудемонов с толку, но получалось плохо. Саниэль крутанулась вокруг своей оси, уходя от очередной атаки, по пути заметив, что Таю прикрывает собой Кир. Сообразил, значит. Побелевшая Ситара по-прежнему сидела на лошади, её скотинка отличалась редкой флегматичностью, так как на беснующихся демонов не обращала ровно никакого внимания. Недалеко от неё стоял Крис и что-то сосредоточено шептал. Думать о том, что это ему взбрело в голову, времени не было, очередная милая зверушка пронеслась совсем рядом, вцепиться не смогла, но напоследок задела хвостом и свалила таки с ног.

Подняться Саниэль уже не успела, очередной демон рванул вперёд и навис над ней, закрывая собой небосвод.

– Ах, ты противозина.

Продавать свою жизнь так дёшево эльфийка не собиралась. Мир привычно выцвел в глазах и, в следующее мгновение она оказалась в совершенно другой местности, хорошо знакомой ей, но для полудемона явившейся неприятным сюрпризом.

Опешивший от резкой смены обстановки фейсар, жалобно взвизгнул и попятился от недавней жертвы. На такое он не подписывался. Это демонам из нижних миров нечего бояться, их убить невозможно, они просто уходят назад в свой мир. Полудемоны же, в отличие от своих старших собратьев, очень даже смертны и попадать за грань и категорически противопоказано.

– Что за гадость ты ко мне притащила?

На спокойный с изрядной долей ленцы голос Саниэль и фейсар отреагировали по-разному. Если девушка улыбнулась, и повернулась к источнику голоса с несколько виноватым видом, то демона окончательно переклинило от страха. Зверь прижался к земле и затрясся, издавая жалобные звуки очень похожие на поскуливание.

– Здравствуй Мореон. Давно не виделись.

– Уверена? – Брови мужчины взметнулись вверх, выражая его скептическое отношение ко всему, что говорит его гостья. Саниэль закатила глаза. Вот, что с ним делать?

– Мореон перестань, можно подумать ты не рад меня видеть.

– Не при таких обстоятельствах. – Мужчина демонстративно покосился на продолжавшего убиваться фейсара.

– Ой, да ладно. Лучше было бы, если бы эта милая зверюшка мной пообедала?

– Что, всё так серьёзно?

– Не было бы серьёзно, я бы к тебе не полезла. Ты же знаешь.

– Знаю? Будем считать, что так. Так что прикажешь мне с этим чудом делать? Был бы это полноценный демон, я бы с ним быстро разобрался, но вот ведь какая штука, у этого экземпляра душа есть.

– Вот как?

Саниэль с любопытством уставилась на фейсара, тот будто почувствовав подозрительный к себе интерес, притих, только изредка бросал на хозяина здешних мест настороженные взгляды.

– Нда, прямо даже не знаю, что с ним делать. – Саниэль пребывала в некоторой растерянности, а вот Мореон, судя по хитрому выражению, выползшему на его лицо, явно что-то задумал.

– Есть у меня одна идейка, правда я не уверен, что она сработает. Но попробовать можно.

– Это вы о чём?

– Попробуем его к тебе привязать. Может что-то и выйдет.

– Привязать? Это как?

– Сейчас увидишь.

Мореон решительно двинулся к фейсару и без каких либо колебаний положил свою руку ему на голову. Зверь крупно вздрогнул и замер. По мнению Саниэль, он даже дышать перестал, но простым прикосновением действия Мореона не закончились. Мужчина крепко ухватился за выступающие на затылке фейсара пластины и начал быстро что-то говорить.

Какое-то время полудемон оставался неподвижным, но потом дёрнулся, словно от сильной боли и возмущённо заклекотал. То, что делал с ним этот странный мужчина, ему определённо не нравилось. Как бы то ни было, вырваться из крепкой хватки не получалось, так что в итоге фейсар снова затих, и только время от времени пробегающая по его телу крупная дрожь, говорила о том, что ему решительно не нравиться происходящее.

Саниэль наблюдала за манипуляциями Мореона с изрядной долей любопытства. Конечно, больше половины происходящего она не понимала, но ведь интересно же было. В какой момент, от фейсара к ней протянулась тонкая призрачная нить, она не заметила, а когда заметила, только невольно дёрнулась и, полудемон дёрнулся вслед за ней, словно привязанный.

– Надо же, получилось.

– А вы сомневались? – Саниэль с некоторой опаской покосилась на притихшего фейсара. Тот уже окончательно смирился со своей судьбой и тихонько лежал возле Мореона, изредка тяжело вздыхая и потряхивая головой.

– Честно говоря, было некоторое сомнение. Всё же это не настоящий демон. Впрочем, теперь его можно не бояться. Теперь, он не только не сможет причинить тебе вред, но и будет биться за твою жизнь яростнее, чем за свою.

– Вот как?

– Не сомневайся. Вот только уводи его отсюда поскорее, всё же его сущности находиться здесь противопоказано.

* * *

Тейтурин успел увидеть, как Саниэль упала и, его сердце пропустило удар, потому как в следующее мгновение над девушкой навис один из фейсаров. А потом, что-то произошло и, они просто исчезли. Орк несколько раз усилено моргнул, но ничего не изменилось. Саниэль больше не было среди напавших полудемонов.

– Что происходит? – Орк требовательно уставился на Кира, в ответ на что, полуоборотень ухмыльнулся, сверкнув клыками.

– Есть у нашей Саниэль пара козырей в запасе. Можешь не волноваться о ней, сейчас тебя больше должны волновать эти милые ребятки, которые почему-то обиделись, когда Сани пропала. Похоже, они собираются выместить свою обиду на нас.

Фейсары, действительно не обнаружив объекта охоты, решительно двинулись на оставшихся путников.

Кристьен, всё ещё что-то шептал, пытаясь подобрать нужное заклинание, когда его прервали. Кто-то решительно дёрнул его за рукав. Пришлось открыть глаза и скосить их на наглеца. Оказалось, что беспокоила его Ситара. Девушка, несмотря на изрядную бледность лица, смотрела решительно.

– Ты сможешь быстро зачаровать стрелы Таи?

– Чтобы пробивали броню?

– Да.

– Смогу.

Тогда начинай. Я сейчас подниму их на крыло. Только не ошибись, второго шанса не будет.

Крис не успел спросить её, почему, как девушка решительно отошла подальше и её тело начало окутываться светящейся дымкой превращения.

– Вот дурная. Что она творит. – Воскликнул Кир, но Крису некогда было его успокаивать. Девочка давала им всем шанс. Грех было им не воспользоваться.

Не миновало и нескольких мгновений, как перед опешившими фейсарами оказался молодой дракон. В облике юной драконочки было ещё мало от её будущего взрослого облика, но будущий ледяной дракон уже угадывался. Несмотря на юный возраст и в связи с этим всё ещё маленький рост, Ситара оказалась всё же в несколько раз крупнее фейсаров. А уж когда она распахнула крылья и утробно закричала, реакция полудемонов не заставила себя ждать.

Взлетели фейсары сразу все и, тут же один из них рухнул, пробитый насквозь, через слабое место усиленной магией стрелой. Тая довольно ухмыльнулась, так ему и надо. Следующий полудемон упал сраженный мечом, который метнул кто-то из орков.

Оставшаяся невредимой парочка кружила над погибшими товарищами, и улетать, явно не торопилась. Видимо, что-то сообразив, фейсары разделились и внезапно атаковали дракона.

Ситара жалобно вскрикнула и тут же начала меняться. В её возрасте чешуя всё ещё не сформировалась окончательно и оставалась слишком мягкой, так что когти и зубы фейсаров, легко могли нанести ей вред.

Кристьен заковыристо выругался и бросился к Ситаре, по пути формируя большой фаербол на ладони. Убить полудемона им, конечно, не получится, но оттолкнуть поможет.

Возмущенный клёкот фейсара показал, что магический снаряд достиг цели, заставив полудемона отшатнуться от потерявшей сознание девушки. Внешних повреждений у драконицы заметно не было, но на ауре виднелись сильные повреждения. Всё же полудемоны сильно её задел.

Ещё одна стрела вжикнула над головой Криса и, очередной предсмертный крик фейсара пронёсся над степью.

– Не дайте последнему уйти. Пусть заказчик помучается пытаясь понять, выполнили они свою задачу или нет.

Орки покосились на Кира, но протестовать против его приказного тона не стали. Время не то. Фейсар же, словно почувствовав, что для него всё складывается не самым лучшим образом, решительно взмахнул крыльями, явно собираясь покинуть их негостеприимное общество.

Тейтурин что-то громко сказал на своём языке. Судя по ухмылкам орков, он явно не слова мудрецов цитировал. Всё говорило о том, что фейсару удастся уйти, но тут в том самом месте, на котором недавно пропала Саниэль, что-то сверкнуло и она, живая и здоровая, собственной персоной предстала перед возмущенными взглядами своих спутников и орков.

– А что это вы тут делаете?

– Букеты собираем. – Рявкнул Кир. – Сани, проснись. От нас последний фейсар уходит, а ты ещё одного притащила. Какого ты его там не оставила.

– Он Мореону не понравился. Не могу же я его заставлять. А с дезертиром мы сейчас вопрос решим.

Прежде чем Кир успел задать вопрос, как она собирается решать вопрос, имея за спиной ещё одного врага, как появившийся с девушкой фейсар, сорвался с места и рванул за удаляющимся собратом. Через несколько мгновений он уже тащил бесчувственную тушку своего сородича назад.

– Что это было?

Кир, впрочем, как и остальные, выглядел немного озадаченным. Ещё сильнее они удивились, когда фейсар опустился на землю рядом с Саниэль и положил возле неё свою ношу.

– Сани, ты ничего не хочешь нам рассказать?

– Расслабьтесь, это подарок.

– Подарок?

– Мореон решил, что мне не помешает ручной зверёк. Вот собственно, знакомьтесь.

– Обалдеть. – Тихо выдохнула Тая. Остальные промолчали, но были с ней явно солидарны.

Глава 17

Ситара всё ещё не пришла в себя. Всё-таки она была ещё слишком молодым драконом для полноценной драки с таким сильным противником, как фейсары. Кроме этой проблемы у спутников появилась ещё одна – портал не хотел их пропускать.

Ловушка была расставлена по всем правилам. Кто-то неведомый не просто натравил на них фейсаров, но ещё и сбил настройки портала, для того чтобы быть уверенным, что невольные путешественники не проскочат мимо разъярённых зверушек, воспользовавшись какой-нибудь хитростью.

Крис с Сани вот уже битый час пытались понять, как перенастроить портал, но пока ничего не получалось. Они бегали возле замерших камней и сквозь зубы поминали всех родственников неизвестного злыдня, вплоть до девятого колена. Их и так время поджимает, а теперь его и вовсе почти не осталось. В какой-то момент Саниэль почувствовала резкую боль где-то в районе груди и настороженно прижала к больному месту руку. Этого ещё не хватало. Девушка покосилась на парней – заметили или нет. Судя по насупленному виду Криса, он был слишком погружён в проблему восстановления средства передвижения и, до всего остального уму просто не было дела.

Кир в это самое время проверял Ситару и потому на Саниэль не смотрел. Зато смотрел Тейтурин. Орк нахмурившись привстал с того места, на котором сидел последние полчаса. Саниэль отрицательно покачала головой, пытаясь дать ему понять, что всё в порядке. Орк попытки Саниэль уйти от общения проигнорировал.

– Что-то случилось?

– С чего вы взяли?

– Я живу в степи, а здесь требуются зоркие глаза. От моего взгляда трудно что-то спрятать.

Сани невесело усмехнулась. – Действительно, от вас трудно что-то спрятать. Впрочем, это ничего не изменит, я всё равно не могу вам сказать.

Орк какое-то время пристально вглядывался в глаза девушки, а потом кивнул, будто с чем-то соглашаясь.

– Я не заставляю говорить. Если не можешь сказать – молчи. Но, если тебе понадобится помощь, любая, скажи мне.

Саниэль благодарно улыбнулась мужчине. Странно всё это было. Рядом с ней сидел совершенно посторонний мужчина, более того – орк, а ей с ним спокойно. Скажи е об этом кто-нибудь несколько лет назад, она рассмеялась бы, посчитав это хорошей шуткой, только вот в каждой шутке есть доля правды.

– Спасибо Тейтурин. Это очень важно для меня.

Сани хотела сказать ещё что-то, но её прервал возглас Кира.

– Сани, он заработал.

Эльфийка тут же вскочила на ноги, вместе с орком.

– Крис, что ты сделал?

– В том-то и дело, что ничего. – Полуоборотень нахмурившись, смотрел на мерцающую рамку заработавшего портала.

– Думаешь, там ловушка?

– Всё может быть. Пока не проверим, не узнаем.

– А ведь проверить придётся. Времени всё меньше и меньше.

– Ты права. Что ж, собираемся, пришло время визитов вежливости.

Парни споро сложили все вещи, девушки от них не отставали. Заминка вышла, когда решали, что делать с Ситарой. Конечно, всеобщим мнением было то, что лучше её оставить у орков. Что-то её долгий обморок ни кого не вдохновлял. Могло оказаться, что она пострадала больше, чем они решили. Тогда, в случае засады, с больной драконицей на руках они могли попасть в большие неприятности. Она явно связывала им руки. С другой стороны, они обещали взять её с собой и бросать её вот так, когда она этого даже не подозревает, было как-то некрасиво.

Они всё ещё продолжали обсуждение, когда раздался голос самой Ситары.

– Нечего меня раньше времени со счетов скидывать. Я просто в ускоренном темпе восстанавливала поврежденную ауру, а это несколько энергозатратно. Теперь всё в порядке. Так что я иду с вами.

Странно, но Саниэль почувствовала даже некоторое облегчение, когда поняла, что дракон идёт с ними.

Тая решительно поправила лук за своей спиной и вопросительно посмотрела на Саниэль. Какое-то глубокое женское чутьё подсказывало ей, что, несмотря на весь из себя такой серьёзный вид парней, главной в тройке спутников была всё же Саниэль.

– Отправляемся?

– Да, на всякий случай приготовьте оружие. Может так оказаться, что на той стороне нас ждёт очень горячий приём, так что расслабляться не стоит.

Сани коротко кивнула Тейтурину и другим оркам, а потом решительно направилась в сторону портала. Первым сияющий контур проскочил Кир, потом Сани и тая с Ситарой. Последним шёл Крис. Он бросил на орков последний взгляд и растаял в дрожащем сиянии перехода.

* * *

Ким уже возвращался с кухни, где отдавал распоряжения насчёт питания гостьи. Как ни странно, Владяна сказала правду, Глос действительно велел кормить её всего лишь два раза в день. Нужно сделать себе мысленную пометку, непременно поговорить с ним по поводу его самоуправства. Не успел он сделать и нескольких шагов, как в него врезался живой ураганчик, оказавшийся той самой Владяной, о которой он только что вспоминал.

– Что ещё случилось?

– Ещё? Пока ничего, но совсем скоро случится.

– О чём ты?

Дракон, нахмурившись, смотрел на девочку. Что-то в её голосе его настораживало, но он старательно гнал от себя неприятные мысли.

– Я, о твоём хитроумном плане по заманиванию к тебе в берлогу одной нам с тобой хорошо известной девушки.

– И что с ним не так?

Дракон сложил руки на груди и вопросительно посмотрел на девочку.

– Да то, что в эту самую минуту твой план летит ко всем чертям.

– Не понимаю.

– А ты проверь где сейчас Саниэль. Ты это можешь теперь. Я знаю.

Ким сумрачно посмотрел на неё, но решил, всё же последовать совету и проверить, где Саниэль. Лишняя проверка ещё никому не мешала. После того, как ему удалось настроиться на эльфийку, он почувствовал ни с чем несравнимый гнев. Кто-то в эту самую минуту, целенаправленно заманивал его личного врага на гиблые болта близ Эклеона.

Болота возле портового города образовались сравнительно недавно, сразу же после большой заварушки, что устроил Поланий. От большого количества сработавших тёмных заклинаний, возле города образовалась небольшая пустошь, на которой со временем образовались непроходимые болота. С каждым годом болота отвоёвывали всё новые территории, а потом в них начали селиться неблагонадёжные элементы, или по-другому просто нечисть. Плодилась эта самая нечисть с неимоверной скоростью, и очень скоро многие торговцы перестали посылать свои товары через Эклеон. Пересылать всё подряд порталами было накладно, но и терять почти всё в результате нападения шайки зомби или других каких «приятных» личностей, тоже никто не хотел. В результате, Эклеон оказался, по сути, в осадном положении.

С одной стороны, город имел право на свои собственные владения, но с другой стороны справиться самостоятельно с теми напастями, что одолели некогда процветающий город, горожане не могли. Не помогало ни нашествие магов (они только хуже сделали), ни применение мощных артефактов, ни банальная зачистка местности. Не прошло и пары часов, как снова нечисть оказывалась на прежнем месте. Определить, та же самая это, или новая, не представлялось возможным, так что приходилось совершать очередной отступающий манёвр, до лучших времён.

К тому же, если раньше в Эклеоне закрывали глаза на работорговлю, то теперь она в городе открыто процветала. Попав в этот город в качестве товара, выбраться назад, было практически невозможно. А потенциальным товаром становился любой попавший за ворота и не имеющий прикрытия среди коренных жителей Эклеона.

Как бы то ни было, сейчас Саниэль с товарищами стремительно приближалась к месту, в котором им быть никак не нужно было.

Ким раздражённо зарычал. Строя свои планы, дракон никак не рассчитывал, что кто-то попробует их нарушить. Да и кому это могло быть выгодно. Всех своих врагов Кимариэль давно сжил со света, а новых врагов, по причине своей сильной занятости у гномов, нажить, просто не успел. Или всё же успел? По всему выходило, что таинственный недоброжелатель в курсе дел дракона. Иначе как этот неизвестный мог узнать, кого и где ждёт Ким в ближайшие дни.

Следом за первыми мыслями пришла ещё одна. Если на самом Киме задержка Саниэль никак не отразится, то на девушку она подействует не лучшим образом. Слишком уж он затянул узел. С такими короткими сроками, эльфийка рискует угодить в гости к своему крёстному раньше, чем дракон сообразит, как исправить то, что он натворил.

За всё время, что Ким предавался невесёлым думам, он даже на мгновение не задумался, а почему собственно он убивается по этой девице. Он же ей мстить собирался. А теперь не знает, как спасать будет?

У него мысль не возникла, а Владяна его на неё не натолкнула. А зачем?

* * *

Парни с недоумением оглядывались. Ситара разглядывала представший перед ними пейзаж с некоторой долей скептицизма. Тая переглянулась с Саниэль и уверенным голосом заявила. – Официально заявляю, мы вляпались.

– Поддерживаю. – Неожиданно подал голос Кир. Он внимательно разглядывал что-то под ногами и когда остальные смогли понять, что это настроение и без того не блещущее яркими красками плюхнулось в грязь под ногами.

– Это что, рука?

Как всегда, самой любопытной оказалась Тая. Девушка взирала на подозрительную конечность с таким видом, будто её сейчас стошнит.

– Рука. – Ёмко ответил Кир.

– А остальное где?

– А я знаю?

– А почему она шевелится?

И действительно, вышеозначенная конечность, целенаправленно куда-то ползла, шустро перебирая пальцами. Выглядело это несколько дико и несколько настораживающее. Ну, ладно, не несколько – это было ОЧЕНЬ странно.

– Не нравится мне всё это. – Глубокомысленно изрёк Крис, из-за чего заработал четыре скептических взгляда и один тяжкий вздох. В первое мгновение на посторонний звук не отреагировал никто, а потом пришло осознание, что вздыхал кто-то не из их компании.

Поворачивался Крис медленно. Пришлось, потому что вздыхали именно за его спиной. Увиденное Крису явно не понравилось, судя по тому, как напряглась его спина, а руки потянулись к оружию.

– Крис?

– Стойте и не шевелитесь.

– Крис, не глупи. Что там?

Кир решительно подошёл и к другу и замер рядом с ним. Совсем рядом, на расстоянии нескольких шагов, по пояс в трясине сидел не первой свежести покойник. Судя по тоскливому взгляду его белёсых глаз, сидел он там уже довольно давно и уже отчаялся выбраться. Проследив направление его взгляда стало понятно, что вздыхал он по дезертировавшей конечности. Живых покойничек явно не замечал. Весь его вид говорил, что он усиленно размышляет о скоротечности бытия и, до каких-то глупых живых ему нет никакого дела.

– Странный он какой-то.

– И не говори. Может его, того.

– Что, того?

– Упокоить, от греха подальше.

– И как ты себе это представляешь?

– А что?

– Нет, я, конечно, всё понимаю, но чертить круг на болоте мне ещё не доводилось.

Под насмешливым взглядом Криса Кир даже как-то смешался.

– Извини, не подумал.

– Ничего, бывает.

Покойничек скосил на болтающих парней один глаз, в то время как второй продолжал смотреть в небо с прежним тоскливым выражением.

– Э, я вам не мешаю. – Вполне внятно произнёс он, шмыгнув носом.

Парни замолчали и уставились на нежить как благородные девицы на говорящую мышь.

– ОНО говорит. – Тихо прокомментировал происходящее Кир.

– Я слышу.

– Между прочим, у ОНО имя есть. – Обижено пробурчал покойник и отвёл глаза в сторону.

Обиженных покойников парням видеть прежде видимо не приходилось, потому они впали в ступор. Крис перевёл на девушек вопросительный взгляд, будто спрашивая, что делать дальше и был неприятно удивлён тем, что увидел. Девушки тихо ржали, старательно маскируя смех покашливанием и чиханием.

– И что смешного?

– Мальчики, вы такие лапочки, когда не знаете, что делать.

Саниэль примиряющее улыбнулась парням.

– Кстати, и какое имя у ОНО? – Решилась на вопрос Ситара.

Покойничек как-то весь подобрался и с надеждой посмотрел на девушек.

– Вам и, правда, интересно?

– Конечно. Мы впервые встречаем столь необычную, эээ личность.

Нежить вся как-то подтянулась, изобразила на лице некое подобие благородного выражение и, слегка склонив голову в поклоне, представилась. – Граф Мелиольский. К вашим услугам дамы.

– Какая прелесть. – Еле выдохнула Тая, но потом, неожиданно для всех присела в реверансе и представилась. – Мелитая Барих. Уроженка Перонавы.

Покойничек встрепенулся и с любопытством уставился на девушку. – А я никогда не был в Перонаве. Говорят там очень много деревьев.

– Много, намного больше чем здесь.

– Эх, а ведь мне там уже никогда не побывать. Надо же было такому случиться. Впрочем, неважно.

Нежить с любопытством посмотрел на оставшихся двух девушек, и они не заставили себя ждать, представившись по очереди. Как только оживший покойник узнал, что Саниэль прибыла из эльфийских лесов, он впал в некое подобие транса. А уж после того, как представилась Ситара, он вообще принялся усиленно жестикулировать единственной оставшейся рукой.

– Надо же – дракон. Самый настоящий дракон. Если бы мне кто-то ещё вчера сказал, я бы ни за что не поверил. А тут целый дракон. Леди, я просто счастлив, повстречать вас на своём пути. Это такое счастье, такой неописуемый восторг.

Мужичок говорил что-то ещё, но девушки его почти не слушали, в это самое время они отчаянно жестикулировали, пытаясь спросить друг у друга, что же делать дальше. Парни же недовольные тем, что их игнорируют с подозрением уставились на разваливающуюся нечисть.