Текст книги "Кто заказывал воскрешение? (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Выход из портала порадовал их разнообразием красок. Местность перед путниками отличалась нехитрым ландшафтом, перепутать степь, с чем-либо ещё, было сложно. Но, в то же время, они попали в пору вспышки цветения, что не могло не радовать глаз. Девушки оценили, это стало понятно сразу же, как только они осмотрелись. Такого многообразия цветущих растений Сани не видела даже в дворцовом парке в весеннюю пору. Каких только цветов здесь не было. Тая заворожено взирала на это чудо, а Сани только украдкой вздыхала. Вредный дракон делал всё, чтобы сердце девушки окончательно растаяло к тому времени, как она предстанет перед его глазами.

– Ни единого шанса. – Пробормотала эльфийка. – Он не оставляет мне не единого шанса. Так не честно.

На место оторопи пришла злость. Главное не забыть чего он добивается, главное не сдаться. Нехороший прищур глаз, показал, что мысли девушки далеки от восторженного любования красотами. Кир переглянулся с Крисом и ухмыльнулся. Зря дракон думает, что такими простыми уловками он сможет сломить сопротивление девушки. Не сможет.

– Ну, что стоим. Идём дальше. – Крис передёрнул плечами и сделал шаг вперёд.

– Стоп. Куда это ты собрался? – Сани вопросительно приподняла бровь.

– Как куда, туда. – Парень неопределённо махнул рукой вперёд.

– А с чего ты взял, что нам нужно туда? Лично я не вижу ни одного ориентира, от которого мы могли бы отталкиваться, определяя направление движения.

Спутники посмотрели налево, потом направо и синхронно вздохнули. Сани была права, направление движения без ясного ориентира определить было сложно.

– Да, неувязочка вышла. – Пробормотал Крис.

Дальнейшее переглядывание заняло бы ещё много времени, но их прервали самым бессовестным образом. Первой их заметила Тая, да и то потому, что пока остальные самозабвенно ссорились, она лихорадочно вглядывалась в горизонт. Не могла дочь Перонавы не заметить, как тонкая линия, отделяющая землю от небосвода, подёрнулась лёгкой дымкой, а потом из неё показались всадники.

Глава 14

– Орки. – Тая сказала это очень тихо, но её услышали. Голоса путником мгновенно затихли, они медленно обернулись в ту сторону, в которую указывала девушка.

– Вот демон. – Поморщившись, прошипела Саниэль. То, что сказали Кир с Крисом, в обществе дам вообще-то произносить не принято, но в этот раз было простительно. Орки не любили чужаков, ещё больше они не любили вампиров, оборотней и людей. Да, и, конечно же, они не любили чужаков. Кстати, а о чужаках мы уже говорили? Так вот, больше всего, орки не любили эльфов. Нет, они их просто ненавидели. Той самой, застарелой, въевшейся в кровь лютой ненавистью вечных врагов, о которой складывают легенды и поют героические песни.

– Сани, уходи. – Кир медленно потянулся к мечу.

– Нет.

– Сани, не дури. У нас нет шансов. Против них, нет. О чём только думал этот недоделанный дракон, когда выстраивал портал в орочьи степи.

– Кир, прекрати скалиться, ты Таю пугаешь. И, я не уйду. Вас я не оставлю.

– Сейчас не время играть в благородство. Ты должна дойти и вернуть Владяну. Это то главное, что должно тебя волновать.

– Не рычи на меня. Я прекрасно знаю, что должна, но уйти я всегда успею, так что успокойся. Сейчас узнаем что этим милым мальчикам нужно, а потом будем делать выводы.

Между тем «милые мальчики» приблизились настолько, что уже можно было рассмотреть свирепое выражение их лиц, а так же недвусмысленное положение рук, говорившее о том, что они готовы в любое мгновение применить своё оружие.

– Ты всё ещё хочешь с ними поговорить? – Голос Кира просто источал яд.

– Да, хочу. Если бы они собирались нас убить, то уже давно сделали бы это.

При приближении к путникам, орки замедлили темп движения и придержав лошадей спешились. Тая смотрела на бравых, с чуть зеленоватой кожей парней приоткрыв рот. Ещё бы, такого чуда как воин-орк она ещё в своей жизни не видела. И всё по одной простой причине – не любили орки леса. Совсем не любили, и потому встретить в лесу ока было таким же чудом, как встретить эльфа отшельника живущего среди степи.

А надо сказать, эти зеленокожие ребята вовсе не выглядели такими уж страшилами, какими их описывали в книгах. Их даже можно было назвать красивыми, вот только цвет кожи и выпирающие из нижней челюсти длинноватые клыки немного портили общее впечатление. Но вовсе не далёкая от книжного описания внешность, удивила спутников. Больше они удивились тому, как себя повели дети степей. Особой радости от лицезрения странной компании они, конечно, не высказывали, но и хвататься за оружие с воинственными подвываниями не стали.

Взаимное переглядывание затягивалось, и тогда один из орков выступил вперёд и слегка поклонившись (не иначе к дождю), обратился к Саниэль с пространной речью, из которой она смогла выделить всего лишь одну главную мысль – их ждали. Клан Белого орла, приглашал путников к своим шатрам, и обещал им безопасность и защиту. Это было странно, это было необычно и требовало немедленной проверки.

Коротко поклонившись в ответ, девушка дала знак своим спутникам следовать за провожатыми. И тут возникла новая проблема, лошадей для гостей орки не припасли. Впрочем, не долго думая, главный из их отряда велел, двоим оставаться здесь, а своих лошадей отдать гостям. Кир быстренько сориентировался и, подцепив возмущённо пискнувшую Таю, взлетел в седло и посадил недовольную перонавку перед собой. Крис полюбовавшись на всё это безобразие, неопределённо хмыкнул и, оседлав своего скакуна, осторожно поднял Саниэль в седло.

Вопреки ожиданиям, ехать оказалось недалеко. Буквально через полчаса впереди замаячили первые признаки близкого жилья, а вскоре показалась и сама стоянка орочьего клана. Большие светлые шатры, покрытые шкурами каких-то неизвестных путникам животных, производили вполне благоприятное впечатление. Ничто в стоянке не говорило, о том, что жители этих импровизированных домов вообще-то считаются недалёкими и жестокими дикарями.

– Да, не всё то правда, что пишут в умных книгах. – Задумчиво проговорил Кристьен, внимательно оглядываясь, и стараясь по возможности запомнить расположение шатров и охраняющих периметр стражников. Он отдавал себе отчёт, что в случае чего, эти знания ему мало помогут, но привычка просчитывать ходы впиталась в его кровь, и с этим он ничего поделать не мог.

Орки, сопровождавшие путников, остановились, не доезжая до самого большого шатра, каких-то несколько метров, и спешились, тем самым, подавая пример своим гостям. Глава маленького отряда быстро отдал какие-то указания на странном гортанном языке и двое из орков, быстро удалились в строну степи прихватив с собой ещё двух лошадей.

– За товарищами поскакали. – Шепнула Тая.

Саниэль проводила орков внимательным взглядом и повернулась к встречающим. Если в первые минуты вокруг стояла оглушающая тишина, то теперь из всех шатров начали выходить любопытные жители. Орочки оказались очень даже хорошенькими, теперь парни понимали, почему мужчины орки так не любят непрошеных гостей. Ещё бы, когда приходится охранять такое сокровище, хочешь, не хочешь, станешь мнительным и подозревающим всех параноиком.

Тая смотрела по сторонам со всё увеличивающимся изумлением, ну не вязалась окружающая её действительность с теми ужасами, которые она себе напридумывала.

Окончательно добил её вождь клана, им оказался довольно ещё молодой, по меркам орков мужчина. Его иссиня чёрные волосы были заплетены в две косы, перевитых лентами и украшенными перьями. Его лицо отличалось правильностью черт, и даже каким-то благородством, вот только тонкий шрам, тянущийся от левого виска, до уголка губ немного нарушал его гармоничный образ. Впрочем, на общее впечатление шрам никак не влиял, возможно, только ненавязчиво напоминал, что стоявший перед путниками мужчина, получил власть вовсе не за красивые глаза, и даже не по праву наследия. Власть орки получали за воинскую доблесть и острый ум.

Стоявший перед ними орк, на отсутствие ума не жаловался. Зная кого он будет встречать, мужчина даже немного прикрыл тело одеждой. Это особенно бросалось в глаза, если учесть что остальные мужчины не особенно утруждали себя ношением лишнего тряпья. От обилия полуобнажённых тел, рябило в глазах. Впрочем, эти самые тела совершенно не нарушали эстетические чувства прекрасного, свойственные не только эльфам, так что Сани с Таей только украдкой переглядывались и тихонько вздыхали. Как только орочки осмелели и начали подтягиваться в сторону гостей, пришла очередь вздыхать парням. Как оказалось, женщины, тоже не стремились скрыть свои тела совершенно неуместными при такой погоде слоями ткани и, теперь щеголяли перед ними своими потрясающими формами, немало не смущаясь оттого, что их могут увидеть совершенно посторонние мужчины.

Вождь Тейтурин, окинул гостей внимательным и чуть насмешливым взглядом, немного задержавшись на Саниэль, а потом сделал приглашающий жест рукой.

В шатре вождя было светло и уютно. Центральная часть была отведена под очаг, возле которого гостям предложили присесть. Шло время, но вождь молчал, гости волновались. Сильнее всех волновалась, конечно, Саниэль. Никто, конечно, не тыкал в неё пальцем, но она чувствовала себя откровенно неуютно, под насмешливыми взглядами зеленокожих войнов. Казалось, они совершенно точно знают, какие мысли гуляют в её золотоволосой голове, и очень веселятся каждый раз, задерживая на ней свои взгляды.

Не успели гости окончательно разволноваться, как появились орчанки, они несли подносы с кушаньями и несколько кувшинов с прохладным вином. Саниэль была окончательно сбита с толку, этим нетипичным для орков поведением, но одно она знала точно, пока они не отведают еды степных кочевников, разговора не будет. Знали об этом и другие спутники, поэтому, как только вождь пригласил их разделить с ним нехитрую трапезу, ни одному не пришло в голову отказаться.

Но вот вино было выпито, лепешка, надломленная вождём съедена, и пришло время для слов.

– Может, теперь объясните, зачем мы здесь?

Кристьен внимательно посмотрел на Тейтурина, от ответа орка сейчас зависело, что они должны ожидать от своего пребывания в стане орков.

– Скажем так, у меня есть друг, который попросил меня об одолжении. И только из уважения к своему другу, я принимаю вас как дорогих гостей, хотя должен был уже насадить ваши головы на пики.

– Хороший ответ. Он может означать всё, что угодно. Как нашу полную дальнейшую безопасность в вашем доме, так и быструю смерть, в случае если настроение вашего друга неожиданно изменится.

– Она редко меняет настроение.

– Она?

Друзья быстро переглянулись, видимо речь шла не о Киме, так как к нему определение она не подходило никоим образом.

– И кто же ваш таинственный друг?

– Я.

Новое действующее лицо, выскользнула из-за одной из многочисленных занавесок, скрывающих за собой женскую половину шатра. Это была девушка, почти ребёнок. Было в ней что-то смутно знакомое, что-то, что заставляло поверить, что они уже встречались. Но при этом любой из них мог бы совершенно определённо сказать, что никогда прежде её не видел. Первой опомнилась Саниэль, ей не нужно было смотреть, чтобы увидеть, увидеть знакомый рисунок ауры, будто узор на стекле морозным утром.

– Ледяной дракон. – Выдохнула девушка.

– Я рада, что мне не придётся объясняться. Да, я ледяной дракон и мне очень хотелось бы поговорить с вами о Кимариэле.

– Кто ты?

Девушка сделала ещё один шаг вперёд и оказалась в самом центре освещённого очагом круга. Она оказалась очень молоденькой, даже на взгляд спутников, ещё почти девочка. Её белоснежные волосы, были заплетены в две замысловатые косы, нежное личико покрывал румянец смущения, а губы то и дело начинали дрожать. Девушка окинула сидящих возле очага гостей взволнованным взглядом серебристо-серых глаз и тихо сказала.

– Я его сестра. Ситара.

– У Кима есть сестра? Почему он никогда об этом не говорил?

– Он не знал. – Девушка грустно вздохнула, и изящно опустилась на одну из подушек в изобилии лежавших на полу.

– Я родилась после того, как он ушёл из дома.

– Сколько же тебе лет?

– Сто девять. – Голос девушки совсем затих.

– Всевышний, да ты же ещё совсем ребёнок. – Выдохнул потрясённый Кристьен.

– Я уже несколько раз принимала истинный облик. – Возмущённо вскинулась девушка. – И потому вполне могу считаться взрослой.

– Считаться взрослой, и быть ей, это немного разные вещи. Как родители могли тебя отпустить, совершенно одну.

Ситара вскочила, её просто распирало от возмущения. Дыхание девушки сбилось, щёки окончательно раскраснелись, глаза загорелись от невысказанных обид. Ей понадобилось довольно много времени, чтобы успокоиться и начать говорить.

– Родители ничего не знают. Поэтому я и хотела встретиться с вами. Отец пропал несколько месяцев назад, а мама. Она всё время плачет, а если не плачет, то пропадает в поисках отца.

– И ты думаешь, что Ким тебе поможет?

Девушка поёжилась под насмешливым взглядом Криса, но потом упрямо расправила плечи и поджала губы.

– Я совсем не уверена, что он захочет нам помогать. Я не знаю, что случилось у него с родителями, но я попробую с ним поговорить, и для этого мне нужна она.

Молодая Драконица указала на Саниэль и продолжила. – Я знаю, что Ким ждёт её в гости, и надеюсь, что смогу пройти к нему с вами. Мне просто нужно чтобы он меня выслушал.

– Ким не умеет слушать. – Кир гневно сузил глаза, и плечи его передёрнулись. – Если ты думаешь, что твой брат бросит всё, чтобы помочь родителям, которых он не желал видеть более пятисот лет, то ты сильно ошибаешься на его счёт.

– Я всё же попробую. – Спокойно сказала девушка, дождавшись, когда Кир закончит говорить.

– Хорошо, ты пойдёшь с нами. Когда мы сможем отправиться? – Саниэль вопросительно посмотрела на Тейтурина. От взгляда его тёмных глаз она чувствовала себя неуютно, но отводить свой взгляд не собиралась. Орк какое-то время помолчал, потом губы его дрогнули в некотором подобии улыбки.

– Мои войны проводят вас завтра. Сегодня я приглашаю вас быть моими гостями.

А вечером был праздник. Как успела заметить Саниэль, праздники орки любили. Как только закатное небо окрасилось в розовые тона, повсюду начали вспыхивать костры. Подкравшаяся ночь озарилась многочисленными огнями. Это было красиво. Орки пели, танцевали, они жили. Жили, вдыхая полной грудью этот терпкий и сухой степной воздух, Жили в своих непривычных для слуха лесных жителей песнях. Жили в своих детях и любимых.

Когда ночь плавно перевалила за середину, пришло время танцев. Глядя на то, как темноглазые орчанки выстраивают плавные линии красивых движений, мужчины невольно подбирались. Они смотрели на красавиц, затаив дыхание, лишь бы не спугнуть это хрупкое очарование, завораживающего танца.

– Это очень красиво. – Тихо прошептала Ситара.

– Да, наши женщины умеют зажечь огонь.

Тейтурин говорил об орчанках, а смотрел на Саниэль. Неужели только ей это казалось странным?

– Наши женщины похожи на степной пожар. Они столь же неукротимы, и столь же прекрасны. Никогда я не встречал других, хоть немного похожих на них.

Странное оживление, которое воцарилось в рядах молодых орчанок, привлекло всеобщее внимание.

– Что там происходит? – Спросила Тая, не выдержав приступа любопытства.

– Девушки готовятся к танцу невест. – Это сказала пожилая орчанка, появившаяся будто ниоткуда. – Столько лет прошло, а я всё ещё помню свой первый танец невест. Хорошее было время.

Глаза пожилой орки замутились мечтательной дымкой, она несколько раз протяжно вздохнула, потом её щёки окрасил лёгкий румянец.

– Готов биться об заклад, сейчас она вспомнила свой последний танец невест. – Таинственным шепотом проговорил Крис.

Тая с Сатирой тихонько захихикали, а Саниэль встретившись взглядом с пожилой орчанкой, вдруг поняла, что смеяться ей совершенно не хочется. Слишком свежи ещё воспоминания о последней войне с эльфам. Слишком тяжёлые были потери, с обеих сторон, чтобы забыть. Пронзителен взгляд тёмных глаз, женщины, которая несёт в себе память.

Саниэль поёжилась, от внезапно нахлынувшего беспокойства. Не то чтобы ей здесь сейчас угрожала опасность, но расслабляться всё же не стоило. Однако прежде чем настроение девушки окончательно испортилось, к ней неожиданно пришла помощь. Причём с той стороны, откуда она её не ожидала. От толпы молодых девушек отделилась одна фигура и целенаправленно двинулась к ним. Молодая орка стрельнула в вождя озорным взглядом и обратилась к гостьям.

– Что девушки, не хотите свои силы попробовать?

Девушки замялись, не то чтобы они совсем уж не хотели потанцевать. Глядя на то, как развлекаются степные жительницы, кровь поневоле начинала быстрее течь по венам, а ноги то и дело пытались пуститься в пляс. Вот только та же Тая совершенно реально понимала, что она орчанкам не соперница.

Ситара смущённо покосилась на парней и тоже отрицательно покачала головой.

– Не стоит смущать наших гостей, Эйхас. Они не виноваты, что их кровь не так горяча, как наша. Иди.

– Подожди. – Что заставило Саниэль подать голос она и сама бы, наверное, не сказала. Может быть это была обида, на несправедливые слова сказанные в адрес её народа, может быть, сказалось напряжение последних дней, а может, ей просто захотелось остаться с этой степью один на один. И если для этого, необходимо станцевать, что ж, она станцует. Спасибо преподавателю по хореографии, в своё время он заставил её изучить танцы многих народов. Танец невест, Сани помнила очень хорошо.

Глава 15

– Тебе нужно переодеться. – Сказала Эйхас, после того, как поняла, что эльфийка не шутит. – Пойдём, я дам тебе всё необходимое.

Саниэль пошла вслед за орчанкой, стараясь ни на кого не глядеть. Не то чтобы она жалела о своём решении, но если бы она сейчас столкнулась хоть с одним осуждающим взглядом, то её решимость сильно пошатнулась бы. Поэтому она не видела, как её друзья обменялись понимающими взглядами, а потом улыбнулись.

Традиционная одежда орчанок ей очень идёт. Это Сани поняла сразу же, как только облачилась в комплект, который принесла ей Эйхас. Короткая, до колен юбка, короткий же топ, оставляющий открытым живот, многочисленные бусы, которые улыбающаяся орчанка вплела даже в косы эльфийки. И конечно браслеты, этими мелодично позвякивающими украшениями каждая уважающая себя орчанка обвешивалась очень старательно. Саниэль украшений, конечно, досталось мало, но даже того, что на ней было, оказалось достаточно, чтобы почувствовать себя ходячим бубенчиком. Сани тихонько хихикнула, но потом натолкнулась на серьёзный взгляд орки и постаралась взять себя в руки. Каково же было её удивление, когда Эйхас вдруг, весело ей подмигнула и поманила за собой.

– Ты примерно хоть движения знаешь?

– Знаю, и не примерно.

– О, так это здорово. Что, пойдем, взорвём им мозг?

– Кому?

– Мужчинам конечно.

Саниэль фыркнула, чувствуя, что веселое настроение возвращается к ней.

– А что, взрывать обязательно?

– Конечно, пусть помучаются, ещё один месяц.

– Эйхас, – осторожно спросила Сани, – а обязательно кого-нибудь выбирать? Ну, в смысле…

– Ты имеешь в виду, обязательно ли кого-то целовать в конце танца? Нет, конечно.

Но как только девушка перевела дух, орчанка добавила.

– Хотя, я бы на твоём месте, поцеловала.

– Кого?

– Тейтурина, конечно. Только не смотри на меня такими большими глазами. Он хороший, правда, вот только такой упёртый. Война уже давно закончилась, а он всё ещё живёт воспоминаниями о ней. Ему давно пора понять, что женщины, это не только хорошие войны, но и будущее. Помоги мне, и я прослежу, чтобы вы выбрались из степей без прощальных подарочков брата.

– Он твой брат?

– Да, только я тебе не говорила.

Притихшие орки ждали, когда девушки выстроятся определённым образом, и заиграет музыка. Наличие в ряду танцующих эльфийки никого не смутило, кроме Таи. Девушка с изумлением уставилась на недавнюю знакомую, от орчанок её отличала только более светлые кожа и волосы. А так, та же самая гордая стать, те же уверенные движения, тот же огонь в глазах.

Темп музыки всё убыстрялся, убыстрялся и танец девушек. Это было красиво, это было волнующе, это был огонь. Тот самый степной огонь, что горит в сердце каждого гордого жителя степи. Кир с Крисом обменивались удивлёнными и восторженными взглядами. Такой Сани они ещё не видели.

– Амазонка. – Восхищённо присвистнул Крис. Кир ему поверил, в амазонках друг толк знал. Довелось ему в пору нежной юности частенько бывать в гостях у названой бабушки. Ныне покойная царица Калионела и её муж, частенько привечали у себя родителей мага. Даже теперь, когда поездки в Каллион практически сошли на нет, память о тех прекрасных днях всё ещё жила в душе молодого полуоборотня. И сейчас, Сани ещё раз показала ему, что амазонкой может стать любая, не зависимо от происхождения и положения в обществе.

Между тем танец девушек приближался к своей кульминации. Вот в последний раз ударили в бубны музыканты, вот в последний раз девушки взмахнули в едином порыве руками и, наступила оглушительная тишина. Орки чего-то ждали, это сразу же стало понятно. Что-то должно было последовать за этим танцем, ведь не просто так его оставляли напоследок.

Совсем скоро гости убедились, что их предположения оказались правильными. Сегодня юным орчанкам было можно всё, и они постарались этим воспользоваться. Одна за другой, они подходили к сидевшим вокруг площадки для танцев мужчинам и дарили им свои поцелуи. Всего по одному поцелую, но этого было вполне достаточно, чтобы на ближайший год, мужчины задумались о том, хотят ли они видеть именно эту женщину рядом с собой, до конца своих дней.

Юные танцовщицы потихоньку разбредались, а Саниэль медленно приблизилась к свои друзьям. Она ещё какое-то время колебалась, а потом сделала что-то, по мнению её друзей уж совсем невероятное. Она подошла к вождю и, опустившись на его циновку, медленно проговорила.

– И всё-таки я думаю, что ещё немного огня вам не помешает Тейтурин.

А потом поцеловала. Кир только крякнул, глядя на этот произвол, ну уж никак он не предполагал, что Сани будет демонстрировать своё умение целоваться, этому орку.

В первую секунду, вождь замер, ещё не веря, что она на это решилась, а потом инстинктивно потянул к ней руки, за что по ним же и получил.

– Нет, вождь, так не пойдёт. Не мне говорить вам, что трогать девушку вы не имеете права. Вы же чтите традиции, не так ли?

В чёрных глазах Тейтурина вспыхнуло пламя протеста, но, демон её побери, эта эльфийка была права. Трогать её он не имел права.

Праздничный ужин подходил к своему логическому завершению, небо на востоке окрасилось в предрассветные цвета, и усталые гости разошлись по выделенным им шатрам. Проснулись все, как ни странно довольно рано, впереди была дорога. Саниэль сладко потянулась и тут же замерла, испугано глядя на неожиданного гостя. Вождь расположился напротив входа, не давая никакой возможности незаметно выбраться из шатра. Девушке стало любопытно, давно ли он здесь, или только пришёл, но вождь самым бессовестным образом спал, не зная о терзаниях девушки.

Эльфийка ещё какое-то время смотрела на спящего мужчину, а потом попробовала выбраться из шатра, не получилось. Она не знала, что именно разбудило орка, но на её движение он среагировал мгновенно. Не успела она и охнуть, как оказалась лежащей на земле и придавленной сильным мужским телом.

– Вы совсем с ума сошли, Тэйтурин? – Обманчиво ласковым голосом проворковала она.

Орк несколько раз с усилием моргнул, прогоняя из глаз сонливость, и увидел девушку. Выражение его глаз мгновенно изменилось с настороженного на оценивающее.

– Надо же, всё-таки инстинкт это хорошая вещь. Я прямо сам себе завидую.

– Слезьте с меня, а то будете завидовать всем остальным мужчинам, так как вам самому ничего светить уже не будет.

Вождь насмешливо изогнул бровь, но поднялся, попутно поднимая с земли и девушку.

– И вообще, что вы здесь забыли? – Запоздало возмутилась девушка, глядя на невозмутимого орка.

– Охранял твой сон айли. Не мог же я позволить, чтобы кто-то обидел дорогую гостью.

– Да, но пока обижаешь меня только ты.

Орк усмехнулся, не торопясь впрочем, освобождать из своих объятий возмущённую эльфийку. Она ещё какое-то время потрепыхалась, а потом вдруг резко успокоилась и, задрав голову, посмотрела орку прямо в глаза.

– Что вам от меня нужно Вождь? Скажите, только честно.

– А ты ещё не поняла. Тебе не нужно было меня дразнить. Я подожду год, ровно один год, а потом пришлю сватов. Твои родители не смогут отказать.

Саниэль всё шире открывала глаза и не знала, толи ей плакать, толи смеяться. Это же надо было так вляпаться, а всё Эйхас с её подначками. Ну, ничего, раз она это заварила, она пусть и расхлёбывает. Девушка тряхнула головой и резким движением освободилась из рук орка.

– Присылай сватов, если не боишься, что откажут. Только перед этим хорошенько подумай, нужно ли тебе это.

– Боишься?

Саниэль неопределённо хмыкнула, а потом подняла на орка в мгновение ока ставшими серьёзными глаза, и прошептала.

– Слишком поздно. Если бы всё это раньше. А теперь слишком поздно.

Орк удивлённо моргнул. Видимо ему показалось, но в глазах эльфийки промелькнуло сожаление. О чём она жалела? И была ли у него возможность исцелить её от этой грусти? Вопросов много, а ответов как всегда не хватало. И времени у них совсем не было. Если бы не его обещание. Желание как-то задержать эльфов у себя просто выкручивало ему внутренности, но он уже знал, что ничего не сделает. Ей, не сделает. Не сможет. Не захочет. Увидеть в её глазах боль, или презрение? Этого он точно не выдержит. А вот найти её наверняка сможет, ему в этом никто не помешает.

Орк усмехнулся и выпустил Саниэль из своих рук.

– Прошу простить мою грубость, айли. Временами я забываю о манерах. Через два часа я подниму своих парней, и мы проводим вас к границе. Надеюсь, вы не затаите на меня обиды.

– Нет, не затаю. И спасибо.

– За что?

– За то, что помогаете. Хоть и не обязаны.

– Нет, не обязаны. Но, отчего-то очень хочется. Помочь.

Орк улыбнулся и отвёл в сторону полог, закрывающий выход из шатра.

– Прошу.

Саниэль улыбнулась ему и тихонько выскользнула на улицу, а Тейтурин почувствовал на себе взгляд и обернулся. Эйхале сидела на своей лежанке и внимательно смотрела на брата.

– Тей, ты…

– Нет, ничего не говори. Я не стану их задерживать, и даже провожу.

Орчанка на мгновение прикрыла глаза, а потом распахнула их и выдохнула.

– Спасибо. Ты даже не представляешь, как это важно.

– Дело не в важности.

– А в чём?

– Я не могу причинить боль. Ей не могу. Не знаю почему, и знать не хочу, но, не могу.

Эйхале внимательно посмотрел на брата и понятливо улыбнулась. Не говорить же грозному вождю самого многочисленного и сильного племени орков, что он всего-навсего влюбился. Не поверит же. А если поверит, не захочет отпустить эльфийку. И даже то, что он, таким образом, её погубит, его не остановит. Слишком хорошо Эйхале знала характер брата, слишком часто видела, на что он способен в попытке удержать своё. А любовь – она ещё никому не мешала. Что будет дальше, время покажет.

Когда пришло время, орки собрали небольшой отряд и, компания уже из пяти путешественников отправилась в путь.

Саниэль с беспокойством вглядывалась в далёкий горизонт. Какое-то смутное чувство тревоги не давало ей покоя. Что-то вот-вот должно было произойти, но она не в силах была это остановить. Парням она ничего говорить не стала. Хватит того, что они потащились за ней в этот непонятный поход, цель которого для неё до сих пор была не совсем понятна. Нет, то, что они должны вернуть сестру Кира, само собой. Но вот что дальше. Для чего дракон всё это затеял? И ещё его сестра, она-то каким боком здесь? Чем дальше, тем всё непонятнее становилось.

Как она и предполагала, орки вели их к ближайшему порталу. Складывалось ощущение, что всё пространство вокруг, буквально пронизано этими переходами. Интересно, в них никто случайно не проваливается? Весело должно быть идти себе, никого не трогать и вдруг оказаться совсем не в том месте, в которое направлялся, а допустим за многие мили и совсем в другой местности. То-то, наверное, весело. Саниэль потрясла головой, отгоняя странные мысли. И чего ей мечтать вздумалось, нашла время, его и так в обрез, а цель ближе не становиться.

О том, что орки привели их к нужному месту, Сани догадалась очень просто – их там уже ждали. Судя по вытянувшимся физиономиям сопровождения, такой «торжественной» встречи, они точно не ожидали.

Возле небольшого пятачка земли, со странно пожелтевшей травой сидели странные существа в количестве пяти штук. При всем богатстве своих знаний, опознать неведомых зверушек Саниэль с ходу не смогла. У парней с опознаванием, судя по их судорожному, слаженному вздоху было намного лучше. И почему ей от этого легче не стало, может потому, что побледневшие физиономии полуоборотней говорили о серьёзности ситуации, или потому, что неведомые зверюшки вели себя слишком уж нахально – будто уверенные в своем несомненном превосходстве над небольшим отрядом путешественников.

Первой не выдержала Тая, она слегка наклонилась к Сани и тихим дрожащим голоском спросила. – Что это?

– Если бы я знала. Вот только что-то мне подсказывает, что времени на знакомство нам не дадут.

– Могу познакомить, – мрачно проговорил Кир, – это фейсары, потомки демонов и грифонов. Чёрная полоса в истории крылатых существ. Демонов они в тот раз отбросили назад, в нижние миры, но на память о себе эти ребята оставили вот такие вот подарочки. И ведь живучая пакость, ничем их не проймешь.

– У меня два вопроса. Первый, чем их всё-таки можно успокоить, а то как-то жить хочется. И второй, что они собственно тут забыли?

– А я знаю? Они мне не отчитываются. Только вот, то, что они не сами в эти места залетели, и так понятно.

Пока спутники общались, полудемоны оживились и с пронизывающим души клёкотом поднялись на ноги. Надо сказать, что их внешний вид впечатлял. Если взять среднестатистического грифона, поменять его цвет на угольно чёрный, добавить красного цвета глазам, искривить клюв и добавить в него пару сотен острых, словно иглы зубов, добавить огромные когти на лапах и шипы на беспокойных хвостах и можно будет хотя бы отдалённо представить, кого видят перед собой путешественники.

Кроме всего вышеперечисленного, нужно добавить, что вместо шерсти, тела этих существ покрывало что-то вроде чешуй, колючей даже на вид. А уж дотрагиваться до неё не было совсем никакого желания. Одним словом – прелестные создания.

– Судя по их решительным мордочкам, пройти без боя они нам не дадут.