Текст книги "Кто заказывал воскрешение? (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Котлова Марина Евгеньевна
Кто заказывал воскрешение?

Глава 1

– Саниэль, солнышко, отзовись. Где ты?

Подобные этому крики, раздавались во дворце уже битый час, но на них никто не отзывался.

– Вин, её нигде нет. – В голосе Марьяны слышалась настоящая паника. Да и как было не паниковать, когда единственная дочь пропала, а ведь ей всего десять. По человеческим меркам, это был уже довольно большой возраст, но не для полуэльфийки. На самом деле девочка выглядела примерно как двухлетний ребёнок. Вопреки ожиданиям, она не стала взрослеть быстрее своих одногодок – чистокровных эльфов, и это очень нервировало её родителей, уже размечтавшихся, что не придётся слишком долго присматривать за неугомонной малышкой.

Каждый день это голубоглазое чудо выкидывало что-нибудь новенькое, не давая родителям ни минуты отдыха от своих совсем не детских шалостей.

Буквально вчера им пришлось объясняться с послами соседнего клана Цветущей лилии. Она умудрилась стащить жезл их Владыки Сайолиолтеля и забросить в середину дворцового пруда (и откуда только сила взялась). Если бы всё дело было только в этом, то конфликт легко удалось бы погасить, но именно в это время в вышеозначенном водоёме пребывали парламентёры из Виландии, во главе с Владыкой поземных вод, довольно таки серьёзного русала – Биорила. И надо же было такому случиться, что этот злополучный жезл брякнулся точнёхонько на голову невезучего русала, и не просто брякнулся, а засветил в последнего нехилым таким защитным заклинанием, по ошибке приняв Биорила за новый вид экзотической нечисти. Грохнуло знатно, на прибрежный песочек повылетала половина рыбок, а сверху их придавили тела бледно зелёных парламентёров. Если кто-то не понял, это не их естественный окрас, на самом деле они довольно милые загорелые парни, ну и что, что с хвостами. В каждом должна быть какая-то изюминка.

Успокаивать пострадавших, пришлось долго. Эльфы ни в какую не хотели прощать шутника, и требовали представить его перед их грозны очи, пришлось представить. Естественно, когда они узрели перед собой нечто миниатюрное в розовых рюшечках, из глубины, которых моргали небесно бирюзовые глаза, все претензии мгновенно улетучились, сами собой.

Не прошло и нескольких минут, как Саниэль стала обладательницей самых красивых, какие только доводилось видеть Марьяне бус, из отборнейшего речного жемчуга. А к дяде Сайолиотелю, она вообще умудрилась залезть на колени, и самой счастливой мордашкой самозабвенно мазала его парадный костюм шоколадом, который он сам же ей и преподнёс. В общем, полная идиллия.

Конечно, потом ей с самым серьёзным видом втолковывали, что нельзя брать чужие вещи без разрешения и вообще, носиться по дворцу без сопровождения непозволительно. Девочка честно хлопала ресничками, кивала с самым серьёзным видом, на какой только была способна, но не проходило и часа, как она вновь умудрялась что-то натворить.

Мать медленно сходила с ума, отец вырывал волосы, но неугомонное дитя не желало успокаиваться.

Вот и сейчас она преподнесла очередной сюрприз – она просто пропала. Это просто не укладывалось у Мары в голове, как такое могло произойти. Как могла пропасть маленькая девочка, будучи под пристальным вниманием охранников – теней.

Вин успокаивающе приобнял жену за плечи, и тихо прошептал. – Мы найдём её. Всё будет хорошо. Ты слышишь.

Мара подняла на него заплаканные глаза и судорожно вздохнула.

– Я хочу её обнять. Я хочу увидеть свою девочку прямо сейчас.

Тихое деликатное покашливание, раздавшееся за их спинами, заставило их резко обернуться и замереть на месте.

– Я понимаю, что вы меня не ждали, но у меня было веская причина нанести вам визит.

– Знаешь Мореон, визит смерти, последнее чего бы нам сейчас хотелось.

– Я тоже рад тебя видеть Винадриэль, но прежде чем ты ещё что-нибудь скажешь. – С этими словами, черноглазый мужчина осторожно распахнул плащ, показывая свою драгоценную ношу.

– Саниэль. – Выдохнула Мара.

Действительно, на руках Смерти сидела маленькая очаровательная девочка. Её бирюзовые глаза были широко распахнуты от восторга, ещё больший восторг вызывало у неё то, как морщился этот забавный дядя, когда она дёргала его за волосы.

– Мореон, что это значит? – Голос Марьяны звенел от напряжения.

– Это я хотел бы знать, какого вы отпускаете ребёнка одного на ту сторону?

– Отпускаем на ту сторону? О чём ты?

– О чём я? Слушай, я стерпел, когда ты привела своего муженька ко мне в гости, но у меня не детский сад. Если вам необходимо чтобы за ребёнком кто-то посидел, можно попросить, но не подбрасывать же.

– Мореон, ты совсем с ума сошёл? Я уже демон, сколько времени бегаю в поисках дочери, а она всё это время была у тебя?

Судя по взъерошенному виду, она ещё много чего хотела сказать, но неожиданно осеклась и тихо спросила.

– Мореон, а в каком виде она к тебе попала?

– В смысле?

– Надеюсь мне не надо объяснять тебе, как я попадаю на ту сторону? Вижу что не надо. Так в каком?

– В нормальном.

– Объясни.

– Я и объясняю. Не знаю, как она это проделала, но ко мне она попала в своём физическом теле, и могу тебя заверить, это не доставило ей никакого дискомфорта.

В комнате повисло напряжённое молчание.

– Дорогая, посмотри на это с другой стороны, – подал голос Вин, – Теперь мы точно знаем, что твой дар передаётся по-наследству, и даже, так сказать усиливается.

– Саниэль, доченька, иди к маме.

Мара больше ничего не хотела слышать, её дочь нашлась, а об остальном она подумает потом, когда немного успокоится. Девочка ещё какое-то время поупрямилась, уж очень ей понравился дядя, но потом поддалась уговорам и перебралась на руки обеспокоенной матери.

– Спасибо Мореон. – Запоздало произнесла женщина, крепко прижимая к себе своё сокровище.

– Да, Мореон спасибо. – Видно было, что слова даются Вину с трудом, но произнесены они были от чистого сердца.

– Всегда, пожалуйста. Вы уж объясните ей, что бегать на ту сторону, без вашего присмотра, чревато. Я ведь не всегда нахожусь там. Вдруг она кого-нибудь обидит. – Мужчина покосился на Мару.

Та возмущённо на него уставилась. – Мореон, как тебе не стыдно, она же ещё ребёнок.

– Я заметил, но я хорошо помню, кто её мама, так что извини. К твоему сведению, когда я её обнаружил, она тащила куда-то мелкого демона за хвост. Еле отбил беднягу, она никак не соглашалась бросить бяку. Вы когда-нибудь видели испуганного заикающегося демона? Вот и я нет, это же неестественно, какой же это демон, если он трясётся как осиновый лист, и не может выдавить из себя ни одного приличного рыка.

Мара потрясенно выдохнула, а Вин лишь закатил глаза.

– Но этого вашей очаровашке оказалось мало, и теперь я подумываю о том, чтобы сменить причёску. Как думаете, короткие волосы не так легко будет ухватить? – Мореон задумчиво покосился, на зажатый в детском кулачке, клок чёрных волос.

Мара не выдержав, прыснула, и девочка, поняв, что на неё никто не собирается сердиться, весело захихикала вслед за мамой.

– Хм. Знаете, а во всём произошедшем есть свои плюсы, – между тем продолжил Мореон. – Я наконец-то вырвался из своего захолустья, и повидал вас. К тому же ваша малышка просто очаровательна, только не вздумайте ей это сказать, а то половину своего времени я буду тратить на то, чтобы возвращать её назад.

Родители клятвенно заверили его, что ничего подобного ей не скажут. Впрочем, Мореон всё равно задержался до вечера, и при этом вёл себя не намного лучше, чем Саниэль. Буквально все, что он видел, воспринимал с поистине детской непосредственностью, так что к вечеру, Марьяне пришлось успокаивать уже двоих шалунов.

– Мореон, – простонала она, – имей совесть, вот уж чего не ожидала, так это того, что ты будешь вести себя как мальчишка.

– Извини, мне не так часто удаётся вырваться. Так что если сложить все часы, что я провёл вне дома, то получается, что я и есть мальчишка. Только не говори, что тебе это не нравится.

В ответ Мара только вздохнула и отправилась к садовнику, надо было попытаться его успокоить, пока того не хватил удар, после того как он обнаружил, что его любимые розы подверглись варварскому нападению двух юных ботаников.

После того, как Мореон их покинул, они потратили кучу времени, чтобы объяснить, дочери, почему ей нельзя одной ходить в гости к дяде Мору, как она его называла. Не сразу, но она поняла, и в ближайшие несколько лет, им больше не пришлось из-за этого волноваться.

Глава 2

Тридцать лет спустя.

– Саниэль, Саниэль.

Шёпот раздавался со стороны кустов сирени, потом послышался шум борьбы, потом смешки.

Девочка закатила глаза и отправилась в сторону звуков. Всё равно ведь не отстанут. Когда она подошла к кустам, то немного притормозила, а потом резко подалась вперёд и раздвинула ветки. Как она и думала, там сидели двое.

– И что вы задумали на этот раз?

Мальчишки перестали толкаться и повернулись к ней. В голове на несколько секунд зашумело, и она недовольно поморщилась. Эти двое совсем недавно научились пользоваться своими чарами, и теперь пользовались этим направо и налево, совершенно не думая о последствиях. Хорошо, что на неё эти чары совершенно не действовали, а то бы она уже давно сдала их родителям, да и сейчас она сдерживалась с трудом.

– Кир, Крис, сколько я вас просила, не надо на меня насылать свои чары, ну ведь надоело уже.

– Извини Сани, мы нечаянно.

– Вот расскажу о ваших чудачествах вашим родителям. Нечаянно. – Передразнила их девочка.

– Сани, мы с предложением. – Решил поменять тему разговора, тот которого звали Кирилен, или Кир.

– И что вы задумали на этот раз. – Девочка недоверчиво прищурилась.

Мальчишки посмотрели на неё самыми честными глазами и возмутились.

– Почему сразу задумали, мы что, не можем пригласить подругу погулять?

– Вы, нет. – Безапелляционно заявила она.

Они ещё какое-то время возмущённо попыхтели, а потом решились и выдали хором.

– Пошли к Древу сходим.

Саниэль внимательно посмотрела на них, пытаясь разглядеть на их лицах смешливое выражение, которое говорило бы, что они пошутили. Не нашла и устало вздохнула.

– Вы что совсем свихнулись? Или вам на тренировках последние мозги нафиг повытряхивали. Вы хоть понимаете, что если нас там застукают, то самое лучшее что нам грозит, это домашний арест до самого совершеннолетия, а в худшем, о я даже боюсь предположить, что с нами сделают.

– Сани остынь, ничего нам не сделают. – Перебил её Кристьен и шагнув вперёд по-свойски приобнял её за плечи.

Девочка ещё раз внимательно оглядела мальчишек и вздохнула. Когда они выдвинулись вперёд из под защиты кустов, их можно было разглядеть получше, а посмотреть было на что. В этих парнишках было что-то неуловимо общее, то что наводило на мысль что они родственники. В каком-то смысле оно так и было, так как в жилах обоих текла кровь оборотней. Но на этом общее заканчивалось, и начинались различия.

У Кирилена вторым родителем был вампир, и это сразу же было заметно. Стоило мальчугану улыбнуться, и сверкнуть острыми клычками, как все сомнения отпадали. А уж если он распахивал свои крылья, то тут уж отступали самые упёртые, но совершенно зря. Для Кирилена, обе ипостаси, и вампира, и оборотня были родными, только мало кто об этом знал. Дело было не в том, что он редко перекидывался в волка, а в том, что его мало кто в таком виде видел. Согласитесь, волк с крыльями летучей мыши, это перебор. В остальном, это был обычный смазливый вампир, поразительно похожий на отца, как внешне (те же тёмные волосы и карие глаза), так и манерой поведения. Врождённый аристократизм сквозил в каждом его движении, что являлось предметом гордости его бабушки Сельвианы, и с успехом помогало ей мириться с единственным, на её взгляд его недостатком, второй ипостасью.

Второй из мальчишек, Кристьен вообще был сыном оборотня и эльфийки. Его утончённая красота и звериное обаяние делали своё чёрное дело, и с успехом кружило головы всем окружающим. Светловолосый, с янтарными глазами и очаровательной улыбкой мальчуган, с милыми, чуть заострёнными ушками, и всё это приправлено толикой звериной грации. Прибавьте ко всему вышеперечисленному, ещё и немаленький магический потенциал, который проявился практически с рождения, и вы получите гремучую смесь под именем Кристьен.

Теперь представьте рядом с ними премилейшее создание с золотистыми волосами, бирюзовыми глазами и пухлыми губками, собственно Саниэль.

И вот эта тройка была наказанием трёх государств, если не сказать больше. Как только им исполнилось по тридцать, началось их обучение. Свободного времени у сорванцов стало меньше, но их проделки начали пугать своими масштабами, и не последнюю роль здесь играли сведения, которыми с ними щедро делились преподаватели.

Идея продолжить совместное обучение, была тут же отвергнута, как несостоятельная, но это помогло мало. Разделение привело к ещё более пугающему результату, теперь у них появилось время, тщательнее продумывать свои планы, а при встрече они окончательно всё обговаривали и приступали собственно к выполнению.

Одна только попытка пробраться в сокровищницу, и вынести Жезл сущего, а потом применить его на практике, стоила нескольких седых волос и парочки нервных срывов. В прочем, почему попытка, они всё же его утащили и попробовали вырастить неподалёку от дворца, какое-то несуразное дерево, которое давало бы одновременно и орехи и плоды, по вкусу чем-то напоминающие вишню, только не в пример больше.

Какого же было удивление юных садоводов, когда их старания не были оценены по достоинству. Жезл отобрали, их наказали и запретили видеться больше месяца.

Но они не были бы собой, если бы не подкинули какую-нибудь пакость напоследок. Несмотря на усилия эльфийских магов, дерево не желало исчезать. Что уж эта тройка напортачила с магическими путями, никто не мог сказать, но факт оставался фактом, дерево цвело и пахло круглый год, и круглый год же плодоносило.

Потом была попытка вызвать демона, тоже удачная. Демона изгоняли всем магическим составом, при этом он изгоняться никак не хотел. Просто умолял, чтобы его оставили, пока не пришла Марьяна и всё не испортила. Она оглядела всех присутствующих усталым взглядом и попросила Мореона прекратить балаган. Он проникся и обещал исправиться, хихикающая Саниэль удостоилась многообещающего взгляда от своих подельников. Ещё бы, так их подставить.

И вот после всех злоключений, эти двое решили отправиться к Древу. Чтобы было понятно, что вся эта затея дурно попахивает, необходимо объяснить, что за Древо имеется в виду. Древом, звали очень старое дерево, но это было не просто самое старое в лесу дерево, а древо, по легенде давшее жизнь всем деревьям в лесу, и более того, именно это дерево помогло эльфам стать такими, какими они были сейчас. По той же легенде, не каждый эльф мог увидеть древо, а уж чужаку, путь к нему и вовсе был заказан. Только достойнейшие могли приблизиться к источнику жизни, нечестивцев же древо наказывало. Как, история умалчивает, но видимо это было что-то действительно страшное, раз даже Старейшие не решались об этом рассказывать.

Саниэль ещё раз оглядела дружков внимательным взглядом, а потом со вздохом спросила. – План есть?

Мальчишки расплылись в довольных улыбках. В том, что она не сможет отказаться, они не сомневались, но могло оказаться, что её уже наказали за какую-нибудь провинность, и тогда выколупать из дворца подругу было бы сложнее. Пронесло, не наказали, или просто не успели.

– Обижаешь. Конечно, есть. Тебе достаётся самая лёгкая часть.

Девочка скептически хмыкнула. У неё и мальчишек были немного разные взгляды на то, что в предстоящих шалостях было самым лёгким, но это уже детали, раз у парней есть план, грех им не воспользоваться. К тому же, чего уж там, ей уже давно хотелось взглянуть на Древо, но предложить подобное сама, она не решалась, так что любопытство дружков было ей только на руку.

– Ладно, говорите, что нужно делать и когда встречаемся. Мне ещё в библиотеку заходить, надо книги сдать, а то от них уже деваться некуда.

– Ждём тебя через три часа, возле западного выхода, там как раз будет пересмена, так что есть шанс выбраться незамеченными, а насчёт твоего задания. – Кирилен потёр кончик носа. – Тебе надо взять у отца Артефакт связующих путей.

На несколько секунд Саниэль показалось, что она ослышалась, но потом поняла, что это было произнесено на полном серьёзе.

– Вы сами-то поняли что сказали?

– Ну, Сани, – заныл Кристьен, – по-другому никак. Мы сходим и быстренько всё вернём, они даже не узнают.

– А если узнают?

– Ну, придумаем что-нибудь, нам же не впервой.

– Только придумывать как всегда буду я?

Мальчишки скорчили умоляющие рожицы, и Саниэль сдалась.

– Хорошо, попробую, но если меня не будет через три часа, значит, не приду вообще. Тогда помяните меня добрым словом.

– Клянёмся, что даже цветочки на твою могилку носить будем. – Торжественно приложил руку к груди Кристьен. Но губы его при этом подрагивали, что могло говорить только об одном – он с трудом сдерживает улыбку.

Саниэль мрачно на него покосилась, показала кулак и скрылась в зарослях сирени.

– Ну вот, а ты говорил, не согласится.

Кристьен довольно потёр руки, все его мысли были уже далеко отсюда, где-то в районе Древа. Кристьен ухмыльнулся и, толкнув приятеля в плечо, кивнул в сторону кустов сирени, за которыми скрылась девочка.

– А когда ты собираешься ей сказать, о том, что подслушал?

Кир недовольно поморщился. – Не знаю, да может, я всё неправильно понял, да и время ещё терпит.

– Когда оно терпеть не будет, станет поздно. Пока у нас есть время что-то придумать, вместе это будет проще.

Кир пожал плечами и решил не развивать тему, к тому же, он действительно не был уверен, что правильно расслышал то, о чём говорили родители. Мало ли что ему могло показаться.

За оставшиеся до встречи три часа, им ещё многое нужно было сделать, поэтому мальчишки решили больше не задерживаться, и двинулись в сторону дворца, под защитой всё тех же сиреневых кустов.

Глава 3

Самое трудное было отвлечь отца. Поднаторев во всех дочерних хитростях, Винадриэль был достойным соперником в негласном противостоянии между отцом и дочерью. Саниэль старалась проделать очередную шалость так, чтобы отец не смог её вычислить, а он в свою очередь, старательно рушил все её планы. Пока выходила ничья, и теперь ей представился шанс переиграть своего обожаемого папочку.

Несмотря на страстные мольбы матери прекратить все эти безобразия, отец, к радости Саниэль ничего плохого в этих состязаниях не видел.

Похоже, сегодня ей действительно «повезло» с заданием, прошло уже полтора часа из отведённых ей до встречи, а она ещё и близко не подошла к решению. Отец как приклеенный сидел в своем кабинете, и это притом, что ему сегодня просто необходимо было присутствовать на совете магов. Что именно послужило причиной экстренного собрания, Саниэль не знала, но точно знала, что обычно подобные мероприятия отец не игнорировал. Что же теперь случилось?

Откуда было знать шкодливой девчонке, что именно сегодня Винадриэль не находил себе места от беспокойства, чувство надвигающейся беды не отпускало ни на минуту. С самого утра он приставил к дочери охранника, и не просто кого-нибудь, а одного из отряда теней, но легче не стало. Может предчувствие связано не с Сани, но тогда с кем? Вин ещё раз взглянул на часы и тяжело вздохнул, больше медлить было нельзя, он и так задержался, если не выйдет сейчас совет магов начнётся без него, а это недопустимо.

Прежде чем выйти он ещё раз окинул внимательным взглядом свой кабинет, вроде бы всё на месте, все сколько-нибудь опасные артефакты под замком, и опечатаны защитными магическими печатями. Даже если дочь решит с чем-нибудь поиграть, вскрыть эти замки ей будет очень не просто.

Когда шаги отца затихли, Саниэль выбралась из своего укромного закутка, и тихонько подошла к двери. Так защитная пломба, пустяки. Щелчок пальцами, и по двери зазмеились волны деактивирующего волшебства. Ага, замочек сменил, такс, а мы вот так. Тихий лязг, раздавшийся из глубины дверей, дал понять, что с замком проблем тоже не возникло.

Ну, что у нас тут ещё? Хм, это что-то новенькое. Лёгкое касание и Саниэль удивлённо покачала головой, надо же усыпляющее заклинание. Что-то у отца нервы совсем сдают, пора прекращать эти эксперименты, а то она рискует нарваться на, совсем не детское наказание. Но это завтра, о своём обещании она подумает завтра, а сегодня самая последняя шалость.

Дверь открылась неожиданно легко, и девочка оказалась в святая святых наследника Владыки. Так, и где здесь может быть Артефакт связующих путей. Сейф отпадает, там он хранит только опасные предметы, а Артефакт к таковым отнести трудно.

Ладно, подумаем ещё раз, куда же папа мог его положить. Девочка скользнула взглядом по полкам, тянущимся вдоль стен, по корешкам книг в изобилии представленные здесь, пока взгляд не зацепился за одну из них. Хм. История создания союза, что она здесь делает. Девочка совершенно точно помнила, что сегодня, не далее чем час назад, сдала эту книгу в библиотеку.

В следующую секунду её глаза просияли, ну конечно, зачем прятать что-то ценное, если можно просто оставить это на виду, но в таком виде, что никто даже мысли не допустит, что это всего лишь морок.

Саниэль прекрасно понимала, если бы она сегодня не сдавала книгу в библиотеку, то ни за что не догадалась бы, что именно за её личиной отец прячет артефакты, но сейчас для неё главным было то, что она его нашла.

Дальнейший поиск занял всего лишь несколько минут. Ещё какое-то время девочка потратила на восстановление защитных чар на двери, и лишь потом бегом бросилась в свою комнату. Времени до встречи с друзьями оставалось совсем немного, а ей ещё надо было переодеться.

Когда она уже была готова отправиться на условленное место, поняла, что находиться под пристальным наблюдением. В сердцах, высказав несколько выражений, которые в её возрасте и знать то не положено, она потратила ещё несколько драгоценных минут, на то, чтобы нейтрализовать своего невидимого охранника.

И уже отправляясь к месту встречи с друзьями, она не видела, как возмущённо распахнулись глаза тени, попавшего под действие её заклятия. На то, чтобы нейтрализовать навалившуюся на него неподвижность, войну потребовалось слишком много времени, и когда он отправился вслед за своей подопечной, было уже поздно.

* * *

– Ну, что, не видно?

– Да, не шипи ты. Раз сказала, придёт, значит придёт.

– А если её перехватили?

– Кир, прекрати нервничать. Не хватало ещё всё сорвать из-за того, что у кого-то сдали нервы.

– Я не нервничаю, я переживаю.

– И в чём разница?

Продолжить Кир не успел, его прервали самым бесцеремонным образом. Кусты, за которыми прятались мальчишки, раздвинулись, и на них сверху брякнулось что-то, мягкое, тёплое и, безусловно, живое. Прежде чем они успели испугаться, что их обнаружили, это что-то, голосом Саниэль ворчливо поинтересовалось.

– А подальше вы забраться не могли? С трудом нашла.

– Ну, извини. Попадаться на глаза вашей страже как-то не хотелось.

– Ладно, идёмте. Только тихо. Пересмена начнётся с минуты на минуту.

И они пошли, а вернее будет сказать, поползли. Тайный выход из стен дворца, они обнаружили ещё несколько лет назад, другое дело, что пока он им не был нужен. И вот, пригодилось. Кусты покорно расступались на их пути, и при этом, даже не дрожали, тщательно оберегая тайну продвигающихся по ним детей. В какой-то момент один из стражников что-то почувствовал, но потом списал всё на своё разыгравшееся воображение, или порыв ветра.

К тому времени, как закончилась пересмена, дети были уже далеко от дворцовых стен. Ночь выдалась лунная, и дорога стелилась под ноги ровной серебристой лентой. Впрочем, дети не долго шли по протоптанной тропинке, вскоре они свернули в глубь леса и начали осторожно продвигаться по тихо шелестящей опавшей листве.

– Кир, Крис, если из вашей затеи ничего не выйдет, это будет последний раз, когда я пошла у вас на поводу.

– Сани, да всё будет нормально, сейчас дойдём до развилки, а там, если верить утверждениям записей в дневнике мамы, можно применить Артефакт связующих путей.

– И что нам это даст?

– Если мы одновременно, и очень сильно захотим увидеть Древо, то увидим, и все вместе.

– Ты в этом уверен?

– Ну, – мальчишка немного замялся, что не укрылось от внимания его друзей, – я так думаю.

– Ты так думаешь? – Саниэль просто задохнулась от возмущения.

– Да, друг, тут ты конкретно нас подставил. – В голосе Кира послышалось плохо скрываемое ехидство.

– И ничего я не подставил. Главное правильно выполнять все инструкции.

– А инструкции знаешь только ты. Блеск. И когда ты собирался нам об этом сказать?

– Вот сейчас и собирался. И вообще, хватит панику разводить, мы уже пришли.

– Куда? – Саниэль и Кирилен недоуменно озирались, не понимая, что имеет в виду их подельник по шалостям.

– В место силы. Неужели не чувствуете?

– Чувствуем, и даже видим. – Недовольно пробурчала Саниэль. – Только зачем нам сюда, когда мы хотели пройти к Древу?

– Это кратчайший путь. – Малопонятно пробормотал Кристьен, роясь в своём заплечном мешке. То, что он искал, никак не желало находиться, судя по его недовольному сопению. Наконец, поиски увенчались успехом, и он довольно хмыкнул.

– Саниэль, давай сюда Артефакт.

– Зачем? – С явным подозрением в голосе проговорила девчушка.

– Орехи буду им колоть. Сани, не дури, сказал надо, значит надо.

Полуэльфийка недовольно нахмурилась, но Артефакт достала.

– Только осторожнее, мне его ещё возвращать.

– Ты же меня знаешь, если я что-то пообещал, я это сделаю.

– Знаю, поэтому и предупреждаю. – Вздохнула девочка и отдала артефакт другу.

Тот не медля, принялся проводить последние приготовления. Как оказалось, он запасся всем, что могло понадобиться ему в ритуале. А то, что это будет именно ритуал, никто из них уже не сомневался.

– Крис, ты что задумал?

– Тихо, не мешайте, сейчас всё подготовлю, и объясню. Не дай то Создатель, сделаю что-нибудь не так и будут нас собирать по окрестным лесам.

– По отдельности. – Дрожащим голосом спросила Саниэль.

– По кусочкам. – Недовольно проговорил Кирилен.

– А может не надо. – Неожиданно робко спросила Саниэль.

– Сани, ты чего? – У парней от удивления даже глаза округлились. На их памяти, подружка никогда не отказывалась от возможности немного пошалить, а скорее вдохновляла их на всё новые и новые подвиги. Если за месяц не происходило никакого катаклизма с участием неугомонной тройки, Сани считала, что лучшие годы жизни идут псу под хвост. Что именно это значит, она не знала, но с утверждением почему-то была полностью согласна. А теперь такой финт. Слишком уж необычным было поведение девочки, чтобы парни могли списать его на нервы.

– Ты что-то чувствуешь? – насторожено спросил Кристьен.

– Нет, не знаю. Просто как-то не по себе. Да ещё весь день преследует ощущение, что кто-то смотрит мне в спину. И вообще, тревожно мне что-то. Вот пока была во дворце, всё было более или менее, а теперь места себе не нахожу. Может ну его это Древо.

Мальчишки переглянулись и глубоко задумались. Первым принял решение Кристьен, он осторожно поднялся с земли, отряхнул колени и, вздохнув, сказал.

– Хорошо, попробуем в другой раз. Что-то мне тоже неуютно стало.

– Значит домой? – С надеждой проговорила Саниэль.

– Домой. – Вздохнул Кирилен. И в этот момент произошло три вещи: они взялись за руки, артефакт связующих путей выпал из рук Кристьена, и Кирилен наступил на что-то, стоящее в центе небольшого символа, который полуэльф – полуоборотень начертил на земле ножом. Линии узора начали светиться, и он потрясённо выдохнул. – Вот блин.

В следующее мгновение, темнота вокруг них сузилась до невозможно маленького пространства, а потом, так же неожиданно разлетелась тысячами шелестящих осколков, и они с ужасом осознали, что падают.

Не успели экспериментаторы, как следует испугаться, как довольно ощутимо приземлились на прелую листву, в совершенно незнакомой части леса.

– Ох, ё! – Ёмко выдал Кирилен, пытаясь заново научиться дышать. Для него падение оказалось наиболее неприятным. Если остальные только хорошенько приложились спинами, то у него основной удар пришёлся на неловко развёрнутые крылья.

– Что б тебя, маг-недоучка. Что ты натворил?

– Я натворил? А кто тебя просил активировать переход?

– А какого ты его подготовил?

– Мальчики, давайте вы, потом друг друга поубиваете. – Вклинилась в их спор Саниэль. – А сейчас мы просто осмотримся и решим, что делать дальше.

Мальчишки неуверенно поднялись на ноги и начали озираться. Собственно разглядывать было практически нечего, так как большую часть близлежащего пространства скрывал густой, молочно белый туман. Туман был совершенно неправильный, это сразу же становилось понятно. Ну, не бывает в природе такого тумана, и всё. Белые клубы окутывали три маленькие фигурки, заставляя ёжиться, не столько от холода, сколько от внезапно подступившего страха.

– Не нравиться мне здесь. – Пошептал Кирилен.

– Да, вот только ещё бы понять, здесь – это где? – Поддержал его Кристьен.

Ребята вглядывались в непроглядный туман, пытаясь хоть немного определиться с тем, где находятся, но ничего не получалось. Когда им начало казаться, что уже ничего не получится, туман дёрнулся, будто пёс, который бросился на нежданного гостя, но его вовремя придержал хозяин, и начал медленно уползать, являя детям скрытый до сих пор пейзаж.

Саниэль распахнув ротик и запрокинув голову, во все глаза смотрела на возвышающееся над ними дерево, а вернее Древо.