Текст книги "Кто заказывал воскрешение? (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

– Вот Гадство. И кто тут такой упёртый?

– Кто бы ни был, – насмешливо проговорил Крис, – но возможности утыкать нас стрелами у него будет, хоть отбавляй, особенно если ему хватит терпения.

– Умеешь ты поднять дух. – Недовольно прошипела Сани.

– Стараюсь. – Крис скромненько потупил глазки, что в его исполнении смотрелось очень премиленько.

Тяжёлым вздохом, выразив все, что она думает о полуоборотне, девушка решила действовать другим путём. Переход на другую сторону не занял много времени, вынырнула она уже за спиной несостоявшегося душегуба. При виде того, кто только что чуть не оправил их на незапланированную встречу с Мореоном, Сани еле сдержала улыбку. Затаившаяся в кустах девушка была не просто маленькой, она была миниатюрной. Её рыжие волосы, заплетенные в толстую косу, выдавали в ней уроженку Лернона. Так уж сложилось, что большая часть населения этого приграничного города отличалась ярко рыжими волосами, а почему, сейчас уже никто сказать не мог.

Саниэль осторожно приблизилась к девчушке и тихо сказала. – Бу.

От неожиданности та подпрыгнула и резко развернулась. Личико у неё оказалось очень даже миленькое, одни только тёмно серые глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц чего стоили. Эту странность Сани тоже заметила, волосы рыжие, а ресницы и брови всегда чёрные. Но надо сказать, смотрелось это очень даже красиво.

– Ждёшь кого-то? – Вкрадчиво спросила полуэльфийка.

Сероглазая втянула воздух через зубы и приготовилась драться.

– Я к отцу не вернусь. Так и знайте.

– Замечательно. А мы-то тут причём?

– А вы разве не за мной?

– Не хочется тебя расстраивать, но нет.

Девчушка недоверчиво разглядывала незнакомку. Всё в её внешности говорило о том, что она занимает не последнее место в жизни, а после того, как в глаза бросились чуть заострённые кончики ушей, выглядывающие из-под волос, лучница окончательно поняла что попала.

– Ты эльф. – Скорее утвердительно, чем вопросительно сказала она.

– Можно и так сказать. Ну, рассказывай, как до такой жизни докатилась.

Растерянность в глазах девушки, Саниэль позабавила.

– В каком смысле? – осторожно спросила лучница.

– В прямом. Что ж ты на живых кидаешься. Идём себе, никого не трогаем, а тут раз и стрела. А если бы у нас реакция была похуже?

Большие серые глаза девушки наполнились слезами, о том, что она может кого-то убить, ей в голову как-то не пришло, и теперь осознав это, она испугалась.

– Я не хотела.

– Запомни малышка, беря в руки оружие, будь готова убить. Если не готова, не берись.

Именно этот момент выбрали парни, чтобы явить себя во всей красе.

– Ну и кто это у нас тут такой меткий? – голос Кирилена был полон яда.

– Да, вот, знакомьтесь. Тебя как зовут то, чудо?

Девушка смущённо посмотрела на присоединившихся мужчин, почесала кончик носа и пробормотала. – Мелитая. Можно просто Тая.

– Ну что ж, очень приятно Тая. А теперь колись, зачем стреляла?

– Я из дома сбежала. – Говорила лучница неохотно, но когда перед глазами маячат аргументу в виде двух недовольных физиономий нелюдей, сильно не повыпендриваешься.

– Вот, уже лучше. Зачем сбежала?

– Меня замуж хотели отдать.

– И что же в этом такого страшного? – искренне изумился Крис.

– Я его терпеть не могу. С самого детства. Он противный.

– А что же ты родителям не сказала.

– У меня только отец, и я ему сказала, но он даже слушать меня не стал.

– И что, сразу сбегать?

Девушка насупилась, явно не желая отвечать.

– Ну и что нам с тобой теперь делать?

– Ничего, идите дальше своей дорогой, а я пойду своей.

– Чтобы тебя схарчили первые же звери и нас замучили муки совести? – Кир просто сочился ядом.

– Я перонавка, я в лесу как дома. – Гордо вскинулась девушка.

– Оно и видно, кидаешься на всех без разбора.

– А вампирам слова вообще не давали. Скажи спасибо, что вообще по нашей земле идёшь клыкастый.

– Что ты сказала? – Возмущённо зашипел Кир.

– Так, спокойнее. Тая я бы попросила тебя быть поосторожнее в выражениях. А ты Кир. – Сани осуждающе покачала головой. – От тебя-то уж я вообще не ожидала такого поведения. Тебе лет сколько?

– Будто сама не знаешь. – Буркнул он.

– Знаю, но терзаюсь сомнениями.

Кир фыркнул и демонстративно отвернулся.

– Тая, ты куда идти то собиралась?

– К тётке в Сайтон. Тут недалеко, полдня осталось.

– Не возражаешь, если мы пойдём с тобой?

Девушка пожала плечами. Попутчики никогда не были лишними, особенно в лесах Перонавы. Так что дальше они отправились вчетвером. Тая то и дело бросала косой взгляд на парней, и Сани вначале решила, что всё дело в том, что она не доверяет вампиру. А потом поняла – девушке просто нравится Кир.

Хихикать Саниэль не стала, но галочку мысленно поставила. Когда будет возможность, она обязательно напомнит вампиру, как тот по пути всех девиц очаровывал.

Глава 12

– А ты уверена, что тётка тебя не выдаст отцу? – Решила разбавить молчание Сани.

Сероглазая смущённо пожала плечами. – Не знаю. Больше мне пойти некуда. А просто так в лесу сидеть, не хочется.

– Ты же перонавка, – язвительно прокомментировал её слова Кир, – для тебя же лес дом родной.

– Да, родной. Но в лесу отец меня быстро найдёт. Он лучший следопыт. А от тётки меня ещё забрать нужно.

Так за разговорами, незаметно прошёл путь. Девушка сказала правду, деревня показалась через несколько часов неспешной ходьбы, она, так же как и большинство населённых пункта Перонавы, появилась из лесных зарослей, совершенно неожиданно. Только что перед глазами были непроходимые с виду заросли, и вдруг они расступились, явив за собой аккуратные домики и небольшие площадки свободной от зарослей земли. Огородики были маленькие, но, по-видимому, их вполне хватало для обеспечения личных нужд.

Пришлых встретили звонким лаем местные дворняги, и басом породистые волкодавы. Каждый уважающий себя перонавец, держал несколько собак, и не только для охоты, но и для охраны своего дома. Долгими зимними ночами, только собачий лай оберегал деревни от нашествия оголодавших волков. Да и шальной люд, предпочитал обходить их стороной. Возможно, поживиться у перонавцев, и было чем, но мало кто выказывал желание поближе познакомиться с многочисленной собачьей сворой, представляющей собой грозную силу.

Если Саниэль со спутниками замешкалась перед входом в деревню, то их невольная спутница довольно уверенно прошла вперёд, не обращая на громко возмущающихся шавок, совершенно никакого внимания.

– Вы чего встали? Идите, они не укусят.

– Это ещё кто кого. – Пробурчал Кир, но вперёд двинулся. Следом за ним вздохнув, последовали и друзья. Саниэль с любопытством оглядывалась. Большую часть своей жизни она провела во дворце или на территории непосредственно к нему прилегающей. Конечно, она иногда выезжала вместе с родителями в соседние города, но человеческих деревень в непосредственной близости она ещё не видела. Поэтому, при виде небольших домиков окружённых зеленью, была несколько удивлена и даже обескуражена. Как только первые эмоции схлынули, она сама над собой посмеялась. Вот так госпожа княгиня, живёшь на свете более ста лет и совершенно ничего не знаешь. Ведь даже не представляла, что большинство людей ютятся в таких крошечных домиках и при этом искренне верят, что живут в настоящих дворцах.

Как только прошли половину деревни, Сани почувствовала присутствие метки. Она резко остановилась и уверенно двинулась к одному из домов стоящих на самой окраине, но с противоположной стороны от той с которой они вошли в деревню.

– Чей это дом?

Тая удивлённо осмотрела на эльфийку и пожала плечами.

– Моей тётки. А как ты узнала?

Сани резко развернулась, заставив девушку отшатнуться. Под её пристальным взглядом сероглазая лучница испугано поёжилась. Она ещё не забыла, того, как внезапно та оказалась за её спиной, и при этом, она не шла по лесу. Если бы шла, Тая обязательно бы её услышала, но лес молчал. Вот и сейчас, в глазах красивой девушки появилось что-то пугающее, будто тени промелькнули, промелькнули и исчезли, растворившись в черноте зрачка.

– Давно она здесь живёт?

– Кто? – Тихо спросила лучница.

– Тётка твоя.

– Давно. Как замуж вышла, так сюда и перебралась. Лет двадцать уже, наверное. Так вы что, к ней шли?

– Получается что к ней. – Сани иронично улыбнулась и уверенно толкнула калитку. И вот что странно, ни одна собака на неё не залаяла, только как всегда выскочивший из-под крыльца здоровенный кобель Кус, посмотрел на нарушительницу тяжёлым взглядом, и неуверенно махнув хвостом, так же молча, скрылся в своём укромном уголке.

Дверь отворилась ещё до того, как Сани в неё постучала. Вышедшая им навстречу женщина была уже немолода, но былая красота ещё не покинула её спокойного лица. Такие же рыжие как у Таи волосы, черный разлёт бровей и пронзительные серые глаза. То, что эти две представительницы слабого пола родственницы, сразу же бросалось в глаза.

Женщина некоторое время постояла, молча, пристально разглядывая Саниэль с лёгким прищуром, а потом заговорила.

– Так вот кто лишил покоя нашего Кима. Что ж, не удивлена. Знаешь, что в ловушку идёшь?

– Знаю. – Голос у Сани был спокойным.

– Вот только для кого та ловушка, знает ли это Ким?

– Время покажет.

Женщина покивала головой, и только сейчас обратила внимание на то, кто составляет компанию пришедшим.

– Тая? Ты, почему здесь?

– А то не знаете?

– Сбежала?

– Сбежала.

– Дурная девка. К ней лучший жених города сватается, а она нос воротит.

– Не было бы причины, не воротила бы. И вообще, я может, замуж не хочу.

– Совсем безголовая. Не хочет она. А старой девой остаться хочешь?

– Лучше старой девой, чем за вашего Власика замуж выходить. Сказала не пойду, значит, не пойду. Хоть режьте, а попробуешь меня отцу выдать, я с ними уйду.

От такого поворота онемели все. Сани неопределённо хмыкнула, Крис скептически поиграл бровями, а Кир только закатил глаза, изо всех сил делая вид, что любуется красотами этого зелёного края.

– Тая, ты ведь даже не знаешь, куда мы идём. – Осторожно начала Сани.

– Да всё равно, лишь бы подальше от этого лопоухого женишка. Вот кто его просил сватов засылать? Ведь говорила же что не пойду за него. Не поверил. Вот пусть теперь и расхлёбывает ту кашу, что заварил.

– А знаешь что, иди. – Неожиданно сказала тётка. – Так и вправду лучше будет. А Власик, он поймёт. Покуражится, позлится и поймёт. Не для него ты девонька родилась, да только отец твой понять этого не может.

– Эй, а у нас кто-нибудь не хочет спросить, возьмём ли мы её с собой? – Не выдержал Кир.

Женщина насмешливо улыбнулась и, отворив дверь, мотнула головой, приглашая гостей в дом.

– Проходите уж. Что на пороге стоять.

В доме было очень светло чисто и уютно. Саниэль, которая никогда раньше не бывала в деревенском доме, с любопытством оглядывалась. Парни, скинув сумки, расселись на скамейке, а надувшаяся Тая осталась стоять возле двери.

– Я сейчас на стол накрою. За обедом и разговор веселее будет.

– Куда уж веселее. – Буркнул Кир.

– Да ты не сердись парень. Моё дело маленькое. Мне велели вас дальше направить, я и направлю, а уж что потом будет, того я не ведаю.

– А как вы с Кимом познакомились. – Решила увести разговор немного в сторону Сани.

– Да это не я. Муж мой с ним в знакомцах ходил, а я уж так, по наследству так сказать. Вы садитесь, я вам сейчас всё расскажу, и что дальше делать поведаю. Садитесь.

Обед плавно перетёк в ужин. За разговорами время летело незаметно. А из Тианы, Таиной тётки, рассказчица получилась знатная. Речь её текла плавно, и была до того увлекательной, что путники сами не заметили как согласились взять Таю с собой.

Только когда они отошли от деревни, Крис хлопнул себя рукой по коленке и весело рассмеялся.

– Вот даёт тётка, и ведь ни грамма магии. Уболтала, так уболтала.

Кир, соглашаясь, смущённо почесал в затылке. Действительно, тот момент, когда они все давали согласие на то, что недавняя знакомица пойдёт с ними, он пропустил. Сани философски пожала плечами, и только Тая выглядела донельзя довольной. И даже угроза, что с неё как с местной жительницы и спрос строже, никоим образом не испортили ей настроение.

Вторая точка портала находилась совсем недалеко, но это если знать здешние леса, а если не знать, то можно проплутать достаточно долго для того, чтобы начать тихо звереть. Тая была местной, но это вовсе не говорило о том, что ей знакомы все леса Перонавы.

Как только стало понятно, что просто так блуждать нет смысла, парни, не сговариваясь, остановились, бросили на землю сумки и начали раздеваться. Тая, смотревшая за их действиями с некоторой долей скептицизма, по-видимому, даже не подозревала, как далеко они собрались зайти. А когда поняла то, тихо охнув, быстро отвела глаза.

Только когда она услышала фырканье Саниэль, позволила себе взглянуть одним глазком и замерла в восхищении. Она, конечно, видела раньше оборотней, но такого…

Снежно белый зверь с безумно красивыми глазами осторожно обнюхивал кусты, между которыми змеилась еле приметная тропинка. А его более крупный чёрный, с серебристой полосой на спине собрат, вдохновенно потягивался всем телом, включая кожистые крылья.

– Что это? – Потрясённо выдохнула девушка.

– Это? Собственно вторые ипостаси моих друзей. А что тебя смущает?

– Но ведь так не бывает.

– Поверь, если дело касается этих двоих, бывает всё.

– Кто бы говорил. – Хрипло рыкнул крылатый волк.

– Ладно, уговорил. Если дело касается нас троих.

Волк неопределённо фыркнул и присоединился к своему белоснежному товарищу. Буквально через несколько мгновений они скрылись в густом лесу, оставив одну девушку недовольно притопывать сапожком, а вторую чуть дышащую и с широко распахнутыми глазами.

Терпения Сани хватило ровно на пару минут, потом она толкнула рыжую в плечо и успокаивающе пробормотала.

– Да ладно тебе. Эка невидаль, не совсем обычные оборотни. Привыкнешь. Я же привыкла.

– Но как? – Взгляд у девушки был потрясённый и какой-то беспомощный.

– Обыкновенно. Полукровки они. Что тут не понятного. Ты только им об этом не говори, они эту тему обсуждать не любят.

– А ты?

– Я тоже. Потому что тоже полукровка. Но об этом никому не говори.

– Хорошо. – Девушка ещё какое-то время помолчала, а потом робко спросила. – А им обязательно раздеваться. Ну, я имею в виду полностью.

– А ты представь себе волка в штанах и рубахе, это если эти самые штаны и рубаха на нём уцелеют. А ведь, скорее всего они порвутся, и в таком случае, они рискуют после обратной трансформации остаться совсем без одежды. Согласись это не совсем хорошо. Я бы даже сказала, совсем не хорошо.

– Понятно. Только можно в следующий раз они будут это делать где-нибудь в другом месте?

– Например?

– Ну, хотя бы не посреди поляны.

Ответить Сани не успела, так как из кустов выскочили собственно обсуждаемые личности.

– Что девочки, сплетничаем?

– С чего вы взяли? Просто болтаем, о своём о женском. Вы лучше колитесь что вынюхали.

– Мы тропинку нашли, короткую. На месте будем самое позднее к завтрашнему вечеру.

Говоря всё это, парни трансформировались обратно, вновь застав Таю врасплох. Она приглушённо пискнула, и поспешно отвернулась, демонстративно разглядывая ближайший к себе куст. Парни понимающе хмыкнули и быстро оделись.

– Сани, бери пример с девушки. Просто образец скромности и благочестия. А ты?

– А что я? Я результат ваших кропотливых и неблаговидных постоянных примеров и неправильного влияния на неокрепший девичий ум. Что хотели, то и получили. А теперь, не соблаговолите ли вы милостивые государи пошевелить своими тощими задницами, и показать дамам направление движения.

Сдавленный стон, послышавшийся со стороны облюбованного Таей куста, немного испугал друзей. Но когда они поняли, что она бессовестно давится смехом, возмущению их не было предела.

– Вот, я же говорила, что совершенно неправильно влияете на девушек. Тая, не обращай на нас внимания. Давай лучше двинемся в указанном направлении.

И они пошли. Парни оказались правы, к вечеру впереди показалась просека. Несколько добротных домов, окруженных высокими заборами и собственный колодец, говорили о том, что заимка не пустует, а является постоянным местом жительства нескольких семей.

– Ну, и какой дом нам нужен?

– А я знаю? – Сани недовольно поморщилась. – Сейчас подойдём и спросим.

– У кого спросим?

– Кого увидим у того и спросим. Крис не зуди.

Буквально через несколько минут спутники поняли, что планы это одно, а действительность это другое. Во-первых, открывать им никто не собирался, по одной простой причине – мужчины ушли, а оставшиеся в домах хозяйки, наотрез отказывались верить, что пришлые ничего плохого не замышляют.

Так что, потоптавшись возле негостеприимных построек, друзья решили передохнуть на ближайшей полянке и заодно перекусить. Мало ли когда ещё придётся.

Полянка нашлась быстро, рядом же отыскался и ручеёк, так что отдых ожидался на уровне. Пока девушки готовили ужин, парни занялись сугубо мужским делом, то бишь перемыванием косточек двух представительниц прекрасного пола, то и дело мелькавших перед их глазами. Тая терпела, сколько могла, но потом сорвалась и зыркнув на говорунов недовольным взглядом, прошипела.

– Ещё одно слово, и ужин себе будете готовить сами.

– Эй, так не честно. Мы же не виноваты, что родились мужчинами, и некоторые особенности нашего менталитета требуют выхода.

– Ещё слово, Крис, – неожиданно поддержала сероглазую Саниэль, – и я продемонстрирую тебе особенности моего женского менталитета. А если кто-то не понял, это стервозность и мелкая мстительность. Так что будь любезен. Не нервируй меня.

Парни сочли за лучшее замолчать, но от их взглядов лучше не стало. После того как девушки удостоверились, что ужин готов они скромненько отбыли в сторону ближайших кустиков, вызвав тем самым новую волну многозначительных взглядов. Но, женская солидарность, страшная штука, и неблагодарные создания коими без сомнения были все, без исключения представители так называемого сильного пола, были царственно проигнорированы.

Глава 13

Говорила Сани себе, что их продвижение в логово врага проходит слишком уж буднично. Да, говорила. Кается? Да, кается, но теперь-то уж ничего не поделаешь. Неприятность, которой девушка подспудно ожидала, от их далеко не увеселительной прогулки, явила себя во всей красе. Как только девушки развернули свои стопы в сторону импровизированного лагеря, перед ними возникло препятствие в виде не совсем адекватного оборотня. Да, что уж там говорить, положа руку на сердце, оборотень был совсем не адекватный.

Несмотря на расхожее мнение, что таких кровожадных монстров как оборотни в мире больше не существует, на самом деле, эти ребята были существами с очень тонкой душевной организацией. И, как правило, эта самая организация становилась особенно уязвимой в те моменты, когда оборотни пребывали в виде четырехпалой ипостаси. Вот и этому представителю лесного народа не повезло. Застрял он в шкуре волка и как результат, разум его растворился в закоулках животных инстинктов.

Такое случалось. Редко, но случалось и, к сожалению, помочь бедняге никто уже был не в силах. Что заставило его задержаться в зверином обличии, сейчас узнать уже было не возможно, а вот подумать о спасении собственной шкуры было просто необходимо. Судя по тому, как замерла Тая, стараясь не дышать слишком громко, суть проблемы, она уловила быстро.

– Не делай резких движений. Отходи, но очень, очень медленно.

Сани сделала осторожный шажок назад, подавая тем самым перонавской деве пример. Не то чтобы она не рассчитывала справиться с обезумевшим зверем, но вот то, что сделать это будет не просто, она очень отчётливо понимала. Магия магией, но если он броситься, будь она хоть трижды великой магичкой, сотворить соответствующее заклинание не успеет. Оборотень доберётся до неё значительно раньше, чем она успеет произнести его хотя бы до середины.

Делая ещё один осторожный шажок назад, эльфийка костерила себя последними словами. Ведь знала же, что не на увеселительную прогулку на бережок дворцового пруда идёт, и какого спрашивается она не подготовила хотя бы парочки простеньких защитных заклинаний. Расслабилась, обленилась.

Оборотень насторожился и недовольно прижал уши к голове. Как бы то ни было, но остатки человеческого разума, ещё не совсем покинули голову зверя и они же дали ему понять одну простую вещь – жертвы пытаются сбежать. Одного этого понимания хватило, чтобы зверь бросился в атаку.

– Ах, чтоб тебя!

Сани успела оттолкнуть Таю в одну сторону, сама в это же время, отлетая в другую. Как и следовало того ожидать, оборотень пролетел мимо, что не добавило ему покладистости и хорошего настроения. Резко затормозив, в чём ему помогли вставшие на пути кусты, он развернулся и приготовился к новой атаке.

Саниэль лихорадочно плела заклинание, Тая, не желая становиться жертвой, быстро выхватила из-за голенища сапога кинжал. Зверь же задумчиво замер, переводя взгляд от одной девушке на другую. С одной стороны, он чувствовал в стоявшей справа эльфийке магический дар, что могло обернуться большими неприятностями. С другой стороны, поблёскивающий в руках рыженькой нож, тоже не вдохновлял на близкое знакомство. Получить удар калёным железом в бок, удовольствие сомнительное, но есть хотелось немилосердно. Здешние обыватели забаррикадировались в своих домах, отправив мужчин на поиски злобной зверюги. И не высовывали носа даже чтобы набрать воды, тем самым, оставив оборотня на сухом пайке.

Как бы то ни было, выбрать он не успел, вылетевшая ему навстречу чёрная тень, совершенно определённо была настроена очень агрессивно по отношению к бедной животинке. Кир не стал церемониться, он просто вгрызся в загривок не слишком удачливого собрата и хорошенько его встряхнул. Звук ломающихся позвонков расслышали даже девушки, и если Сани отнеслась к этому с философским спокойствием, то Тая заметно побледнела и судорожно сглотнула.

В первый раз видит, как убивают. Сани поняла это сразу, и решила не усугублять, а, по-простому цапнув девушку за руку, увела её на облюбованную полянку. Кир вышел следом буквально через несколько секунд. Только сейчас девушки смогли понять, что же их так смутило в облике крылатого волка, на его теле болтались остатки когда-то очень даже симпатичненькой одежды.

– Что? – прорычал волк. – Времени на разоблачение не было, я его, как только учуял, так сразу же к вам бросился. Только не спрашивай меня, в чём я теперь ходить буду.

– Ладно, не спрошу. И Кир, спасибо.

Так как вампир всё ещё был в волчьем облике, Сани потрепала его за ушком. Киру это определённо понравилось, так как он пошире расставил лапы и заурчал от удовольствия.

– А вторая спасённая дева не желает отблагодарить спасителя?

Тая от неожиданности вздрогнула и опасливо покосилась на волка.

– Спа…спасибо. – Слабо выговорила она, спрятав руки за спину, чем вызвала улыбки на лицах друзей.

– Ну, раз дама не желает дотрагиваться до шерсти, мы можем упростить. – Проворковал Кир. Обратная трансформация не заняла много времени. В этот раз Тая наблюдала за процессом как завороженная. Еще от шока не отошла, не иначе. К облегчению Сани, некоторое количество ткани на Кире все-таки осталось. Достаточно чтобы скрыть то, что могло бы вызвать новый приступ смущения у впечатлительной лесной девы, но не достаточно, чтобы считаться приличным.

– Так лучше? – Кир определённо вознамерился получить свою порцию признательности от замершей девушки. Она что-то неразборчиво пискнула и устремила на Сани умоляющий взгляд.

– Извини, но поблагодарить надо. Заслужил.

Девушка глубоко вздохнула, сделала несколько робких шажков и, привстав на цыпочки, потянулась губами к щеке спасителя. Наивная. Кир быстро поменял положение тела и, притянув девушку к себе, поцеловал в губы. Надо отдать должное, отбрыкивалась она до последнего, но против Кира это не действует. Сани знала, поэтому решила предусмотрительно не вмешиваться. Ничего плохого он девочке не сделает, а вот от неприятных мыслей о том, что где-то там, в неволе томиться его сестра, немного отдохнёт.

Тая была в бешенстве, иначе её состояние назвать было нельзя. Гоняла «крылатого извращенца» по поляне она долго, пока не выдохлась. Кир изо всех сил делал вид, что ему очень стыдно, но бесенята, устроившие в его глазах ритуальные пляски, говорили об обратном. Ну не сожалел он, нисколечко.

Как только все успокоились и решили приступить собственно к трапезе, их вновь прервали. А кого не остановит вывалившееся на поляну войско, вооружённое дрекольем, вилами и самострелами.

Парни переглянулись и слаженно вздохнули. Охотники на оборотня собственной персоной.

– Кто такие? – выступивший вперёд здоровенный мужик, с лопатообразной бородой, кустистыми бровями на широком лице и очень добрыми глазами, видимо, был главным в этом поселении. Как показали дальнейшие события, это оказалось правдой.

Мужики ещё более уплотнили свой строй и ненавязчиво взяли отдыхающих на прицел. Сани опустила ложку с недостижимым ужином и осторожно поднялась на ноги.

– Здравствуйте. Мы просто путники, мимо проходили. А вы знаете, что у вас здесь оборотень нездоровый появился?

– Знаем. – Бородач перёдёрнул плечами. – Уже пятый день поймать не можем собаку серую.

– Может, тогда отправите кого-нибудь прогуляться вон до тех кустиков. Том для вас сюрприз припасён.

Мужик нахмурился, а потом сам отправился в сторону указанных зарослей. Подставлять кого-то из своих он не захотел. В ожидании пока он вернется, мужики ещё больше напряглись, не сводя с путников настороженных взглядов.

Бородач вернулся и угрюмо спросил. – Кто его?

Кир покаянно поднял руку.

– Вампир? – Всё так же угрюмо спросил мужик, оглядывая парня цепким взглядом. Кирилен лишь пожал плечами, озвучивать то, что и так было видно, он не посчитал нужным.

– И как ты его?

– Вы же видели.

– Видел. Потому и спрашиваю. Шея свёрнута, но есть и следы зубов. – Мужик смотрел на парня в ожидании ответа. Кир слегка поморщился, понимая, как двусмысленно выглядит труп убиенного оборотня. Действительно, следы зубов, мягко говоря, наводили на не очень приятные мысли. Пришлось объяснить. Сделав друзьям знак, чтобы прикрыли его во время обращения, Кир быстро перекинулся, окончательно уничтожив остатки одежды. Вид крылатого волка привёл мужиков в ступор. Они какое-то время молча пялились на него, не решаясь опустить самострелы, но бородач прикрикнул на особо упёртых и они починились.

– И что же ты за зверь такой? – Он задумчиво пожевал бороду, не спуская с Кира внимательного взгляда.

Вампир недовольно прижал уши, ему совсем не понравилось, как его назвал мужик, но, в конце концов, пусть хоть белкой назовёт, лишь бы в глаз не целился.

Перекидываться назад, он не спешил, всё-таки отсутствие одежды, достаточный стимул для того, чтобы не спешить скидывать шерсть.

Между тем мужики посовещались, и бородач вновь выступил вперёд.

– Кто из вас Саниэль будет?

Девушки переглянулись и, эльфийка осторожно сделала один шаг вперёд.

– Я Саниэль.

– У Грини к тебе дело. Так что собирайтесь, гостями будете.

– Что, и Кир?

– А Кир это ваш крылатый. Отчего же нет, пусть гостит. Заодно одёжу ему какую подберём.

– Спасибо. Мы будем очень благодарны.

Стоило мужикам приблизиться к домам, как наглухо закрытые двери начали распахиваться. Заждавшиеся мужчин обитатели домов радостно встречали своих кормильцев. И то, что вернулись все, и при этом совершенно здоровые было воспринято как добрый знак. Женщины какое-то время поохали, а потом начали сноровисто готовить угощение. Спасителей от напасти просто необходимо было отблагодарить, и то, что сам спаситель не очень сильно отличался от недавней напасти, не слишком их волновало.

Так и не сменившего облик Кира Бородач поманил за собой, и вскоре они вернулись вместе. Вампир был одет в добротную охотничью одежду, и казался вполне довольным жизнью. О чём они успели поговорить со старшим, Кир не стал распространяться, но выглядел при этом до неприличия довольным.

Застолье оказалось весёлым. Обрадованные спасением от дурного зверя жители заимки веселились вовсю, а героям праздника ничего не оставалось, как ждать когда же им можно будет поговорить с Гриней.

Таинственный Гриня не заставил себя долго ждать, как только за окнами окончательно стемнело и веселье за столом начало понемногу затихать, к Сани подошёл молодой паренёк. От большинства местных он отличался слишком тёмными волосами и пронзительными карими глазами. Друзьям достаточно было бросить на него всего один взгляд, чтобы понять, что именно он и есть тот самый таинственный Гриня.

– Пойдёмте.

Не дожидаясь, когда путники выйдут из-за стола, парень выскользнул за дверь, уверенный, что они последуют за ним. Улица встретила их ночной прохладой и разнообразием звуков. Если кто-то думает что днём звуков больше, тот никогда не бывал в ночном лесу. С наступлением темноты, на смену заснувшим дневным птицам и насекомым приходили ночные. Странными были те звуки что таила в себе ночь, странными и таинственными, но не пугающими.

Саниэль замерла, вслушиваясь в песню ночного леса, она так и стояла затаив дыхание, пока не услышала голос.

– Нравится? Я тоже люблю звуки леса, особенно ночного.

– Ты от Кима?

Гриня насмешливо хмыкнул и вопросительно посмотрел на спутников эльфийки.

– Ким говорил, что вас будет трое. Где же вы четвёртого нашли?

– Где нашли, там больше нет. – Тая фыркнула. – Ты кота то за хвост не тяни, говори, что передать было велено.

Парень недовольно дёрнул плечом, но больше испытывать терпение путников не стал. Вход в портал, ведший к Киму, находился прямо за околицей, но по настоянию всё того же Грини, в путь отправляться лучше было утром. Ночь никому не делает скидок. Скрепя сердце путники решили последовать совету и заночевали в заимке. О том, что уснуть Сани так и не смогла она решила никому не говорить. В последнее время сон все чаще избегал её. И вовсе не потому, что она была взволнована сменой обстановки, а скорее потому, что какое-то новое, а может быть хорошо скрываемое старое чувство заставляло дурацкое сердце биться невпопад. Если днём ей ещё как-то удавалось справиться с непонятным чувством, то ночь не оставляла ей никаких надежд.

Утро наступило раньше, чем измученная попытками заснуть девушка окончательно сдалась и осторожно выбралась из их общей с Таей постели. Солнце уже окрасило горизонт в розовые оттенки, когда они вышли из гостеприимного дома старосты и направились вслед за Гриней в сторону подготовленного для них портала.

Уже растворяясь в серебристом сиянии перехода, Сани успела заметить, как Гриня окинул её странным взглядом, а потом внезапно улыбнулся и подмигнул. О том, что скрывается за этой странной весёлостью, она предпочитала не думать. И вообще, у неё начало складываться ощущение, что все вокруг относятся совершенно несерьёзно к их с Кимом противостоянию. Как дети малые, пришло девушке на ум.