Текст книги "Дочь демона (СИ) "

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

   -Зря ты этого не сделал. Может быть, тогда твой сыночек остался бы жив.

   До Сантила не сразу дошло, о чём говорит орк. Он какое-то время удивлённо смотрел на противника, а потом судорожно выдохнул.

   -Что ты сказал?

   -Так ты ещё не в курсе? Мальчик предпочел не афишировать своё с тобой родство. Право не ожидал. Впрочем, кому захочется признаваться, что твой отец драхов выкормыш, не достойный ходить по земле.

   Орк хрипло рассмеялся. Сложившаяся ситуация его очень веселила. Посмотреть в глаза старого врага, полные боли от осознания невосполнимой потери , а потом убить его своими руками. Что может быть слаще. А в том, что очень скоро демон, О"храй нисколько не сомневался. Он слишком долго ждал этого момента и не мог позволить себе не справиться. Подлый демон должен ответить за то, что убил его брата. Орки не умеют прощать и будут мстить до победного конца. И этот конец близок, осталось только протянуть руку к закреплённому на бедре кинжалу пропитанному ядом, против которого нет защиты ни у одного демона, и всё будет кончено. Орк отдал за драгоценную жидкость, слишком много, но оно того стоило. Осталось совсем чуть-чуть, какое-то мгновение и всё – он победитель.

   Время остановило своё бег. В глазах Сантила появилось понимание, приближающейся смертельной опасности, но сделать он ничего не успевал. Зато успевала Айра. НЕ стоило этому орку вставать у неё на пути. Он ещё сам не понял, во что вляпался, зато прекрасно поняли его спутники. Орки с посеревшими лицами, беспомощно наблюдали за приближающейся дальши, прекрасно понимая, что они ничего не успевают сделать. Но демоница вовсе не собиралась убивать всех орков. Несмотря на обуревавший её гнев, она прекрасно осознавала, кто именно виноват в том, что пострадал Шейд. Она не позволит орку разрушить то, чего она была лишена так долго. Стоило ей обрести какое-то подобие счастья, как у неё вновь это пытаются отнять. Нет, она не могла этого позволить. Только не снова, не сейчас.

   Орк умер быстро. Айра постояла над трупом павшего врага и медленно повернулась к отцу. Вокруг торчащего из груди кинжала расползалась угольная чернота. Она выполнила свою миссию. Отец жив, и больше ничего не имело значения.

   Демон со странной двухцветной причёской стоял и в растерянности смотрел на двух юных умирающих демонов. Ещё страшнее ему становилось от осознания, что это его дети. Дети, которых он так и не успел узнать.

   Дав себе мысленную затрещину Сантил начал успокаиваться. Он не даст им умереть. Выход есть, и он обязательно им воспользуется. Главное доставить детей до места, а там уж он всё сделает. К тому же если он не ошибался, рядом с ним стоял Лакиар, вернее его воплощение на земле. Но это не отменяло того, что он сможет воспользоваться его помощью, не прибегая к длительному и сложному ритуалу вызова. Они должны успеть.

   Лакиар посмотрел на мгновенно преобразившегося демона сияющими глазами и слегка усмехнулся.

   -А ты времени зря не теряешь. Тебе не приходило в голову, что я могу и отказаться?

   -Нет не приходило.

   Демон замер на мгновение, а потом резко повернулся к божеству.

   -Ты ведь понимаешь, что я готов на всё, лишь бы вернуть их.

   Бог приподнял бровь и с изумлением посмотрел на демона.

   -Ты мне угрожаешь?

   -Нет, даже не думал. Вот только тебе стоит задуматься, как воспримет твой носитель известие о том, что позволил этим двоим умереть?

   -Он излишне эмоционален. С возрастом это пройдёт.

   -А разве не из-за этой самой эмоциональности ты его выбрал. Я знаю, сколько ночей проплакал мальчишка, в тщетной надежде стать нужным для своего рода. Сколько раз он убегал из дома, лишь бы не слышать насмешек и не видеть этих вечно недовольных глаз отца? Ты пришёл и всё решил за него. Он помогает тебе, но в ответ – ничего. Ты велел ему молчать, и он молчит. Никто в его стае не знает о том, что он есть. Всего чего мальчик добился, он добился сам, без твоей помощи. И он многое тебе прощает. За возможность помогать другим, он готов терпеть многое. Но, как ты думаешь, будет ли его отношение к тебе по-прежнему терпимым, если он узнает, что ты позволил им умереть.

   Бог дёрнулся, как от удара и недовольно скривился. Как ни прискорбно было это осознавать, но демон был прав, он – бог врачевания и восстановления, не мог находиться на земле без помощи носителя, а такие рождались слишком редко. Настолько редко, что временами ему приходилось просиживать в своих чертогах столетия, прежде чем у него получалось спустить на землю и слиться с будущим носителем. Потерять Лавра сейчас, значит обречь себя на долгое одиночество. Это было неприятно признавать, но демон был прав, гибели этих двоих оборотень богу не простит. И даже возможность помогать кому-то божественной силой, померкнет по сравнению с этим предательством. Придётся помогать, хоть и целительство такой сложности, скорее всего, вымотает его надолго. Он наварное больше года не сможет спуститься на землю, но ничего не поделаешь. Лучше год перетерпеть, чем окончательно и бесповоротно потерять носителя. А ведь мальчишке всего лишь нужно будет произнести фразу отречения, и бог больше никогда не сможет приблизится к нему.

   Глава 17.

  Айра с удивлением огляделась, она никак не могла понять, где она находится. Всё пространство вокруг заливал неяркий и какой-то призрачный свет. А ещё, было очень тихо. Так тихо, что в первое мгновение ей показалось, что она оглохла, но это было не так. Она это поняла, потому что услышала тихий звук, звук капающей воды. Она никак не могла понять, что в окружающем её пространстве могло издавать этот звук. Но, как бы то ни было, вода где-то капала и ней не оставалось ничего другого кроме как найти источник этого звука, возможно, тогда она хотя бы сможет понять, где сейчас находится, и что ей необходимо предпринять, чтобы отсюда выйти. А был ли вообще отсюда выход?

   Девушка осторожно пробиралась вперёд. Странное дело, несмотря на то, что вокруг было довольно светло, она почти ничего не видела. Ей почему-то казалось, что в этом странном пугающем свете спрятано очень много препятствий, через которые ей предстоит пройти. Она была твёрдо уверена в том, что просто так, её никто отсюда не выпустит. Ещё бы понять, откуда. Время шло, а источник капающей воды всё никак не желал появляться. Звук то приближался, то отдалялся, но никогда не исчезал совсем. Это начинало злить. Айра пыталась сдерживаться, как могла, она понимала, что злость здесь худший советчик, но коварное пространство не желало делиться с ней своими секретами, ускользающими буквально из рук.

   -Ничего, я тебя всё равно найду. Чего бы мне это не стоило.

   Девушка сделала ещё несколько неуверенных шагов и замерла на месте. Почему-то в её голове возникло видение глубокой пропасти. Она ничего не видела дальше двух шагов, но ощущение пустоты впереди не могла спутать ни с чем. Она замерла в нерешительности, возвращаться назад не хотелось, а впереди её ждала неизвестность. Так что же выбрать? Полёта Айра не боялась, она боялась, что у этой пропасти, просто не окажется дна, и тогда её полёт будет длиться вечно.

   Айра закусила губу, и сделал неуверенный шажок вперёд, и в тот же миг туманный свет начал рассеиваться, уступая своему более привычному для глаз девушки собрату.

   Пропасть впереди всё же была, да, ещё какая. Но не наличие смертельной ловушки поразило девушку, а то что было напротив, с другой стороны страшного провала. Там стояла во всей красе своего переливающегося снежной белизной тела её вторая ипостась – дальши. Айра не знала, как такое может быть, но глаза её не обманывали.

   -Как?

   -Ты хочешь знать, почему мы с тобой разделились?

   Дальши улыбнулась, показав кончики острых клыков. Айра мотнула головой, а потом кивнула. Как-то всё было слишком странно, она настолько привыкла чувствовать демона своей частью, что теперь поразилась той пустоте, что возникла у неё внутри. Всё же она правильно сделала, что не шагнула вперёд, без второй ипостаси, крылья ей не отрастить, а значит, этот полёт стал бы для неё последним. Впрочем, некогда было задумываться о том, что могло бы быть, сейчас важным было другое.

   -Ты знаешь, где мы?

   -Да, знаю. Мы сейчас между мирами, и мы свободны, как никогда.

   Дальши с удовольствием вдохнула воздух полной грудью и прикрыла глаза.

   -Ты даже не представляешь, что значит быть свободной. Всю жизнь быть на задворках чужой воли и появляться лишь по чужой прихоти. Здесь я могу быть самой собой.

   -Да, но кто ты?

   -Я, твоя вторая душа.

   -Вторая?

  Айра недоуменно посмотрела на дальши, а потом нахмурилась, нить разговора ускользала от неё. Что значит вторая душа, разве так бывает?

   -Я не понимаю.

   -Конечно, не понимаешь. Об этом мало кто знает, а если знает, предпочитает молчать. Ты когда-нибудь задумывалась, почему у демониц рождаются близнецы, но только мальчики? По глазам вижу, что нет. На самом деле, девочки тоже бывают, но на определённом этапе развития происходит процесс слияния. Не спрашивай меня почему, этого я не знаю, просто так случается и всё. Вместо двух детей, рождается один, с двумя душами. Демоницы, по своей природе не могут иметь второй ипостаси, а вот мы можем, потому что за боевую форму отвечает вторая душа. Это наша награда и наше проклятие. Двум душам тесно в одном теле и как закономерный итог, мозг не выдерживает и начинает сходить с ума. Только здесь на границе миров мы можем быть разделены и это прекрасно.

   Дальши откинула голову назад и радостно рассмеялась. Но, когда она посмотрела на Айру, смех её оборвался.

   -Ты не рада?

   -Чему? Тому, что я теперь тебя не чувствую? Или тому, что теперь мы не сможем вернуться назад. Ты чувствуешь себя свободной, и счастливой, а я чувствую себя так, будто у меня выдрали кусок сердца и оставили рану открытой. Я знаю, что это тяжело, жить вместе, но я не представляю для себя другой жизни. Теперь не представляю. Я не могу тебя заставить, но я прошу тебя – вернись. Я не смогу выжить там, без тебя. Ты мне нужна.

   Дальши растеряно моргнула и уставилась на девушку чёрными провалами своих глаз. Было видно, что она пребывает в растерянности. До сих пор она думала только о том, как было бы здорово, быть свободной, а теперь понимала, что свобода понятии относительное. Дальши осмотрелась и тяжело вздохнула, она была свободна от чужого влияния, но здесь она была одна, совсем одна.

   -Возможно, ты и права. Здесь мне будет тоскливо. С тобой мне скучать не приходилось. Ты умеешь находить приключения на свой любопытный нос.

   -Я здесь не причём.– Недовольно пробурчала девушка.– Они сами меня находят. Можно подумать мне очень хотелось.

   Дальши лукаво улыбнулась.– Ты забыла? Мы с тобой были одним целым, то, что чувствовала ты, чувствовала и я. Я лучше кого бы то ни было знаю, чего ты хотела, а чего нет. Я с уверенностью могу сказать, что ты умеешь веселиться. С тобой было весело. Обещай мне одно, если мы сможем вернуться, давай мне иногда волю. Обещаю не делать ничего, о чём мы бы обе пожалели.

   Айра прищурившись, посмотрела на дальши, а потом с подозрительностью в голосе переспросила.

   -Точно обещаешь?

   Дальши рассмеялась, а потом неожиданно рванула вперёд и в мгновение ока оказалась рядом с Айрой.

   -Что ж, твоя взяла. С этого мгновения и до конца, вместе навсегда. Не пожалеешь?

   Вместо ответа, губы девушки расплылись в заразительной улыбке, и дальши не оставалось ничего другого как к этой улыбке присоединиться. Одно мгновение и они вновь стали едины, а потом Айра услышала зов. Он был тихим, еле слышимым, но он всё же был. И она, вначале нерешительно, а потом всё быстрее пошла на этот зов. В тот момент, когда перед глазами вспыхнул яркий свет, почти ослепляя, в голове Айры почему-то билась только одна мысль, она так и не поняла, что же там капало, в этом странном месте.

   Глаза почему-то упорно не желали открываться. Лишь с десятой по счёту попытки, ей удалось слегка приподнять ставшими невероятно тяжелыми веки. Открывшийся вид не радовал. Девушка лежала на чём-то до жути жёстком, а прямо над ней возвышался серый потолок каменного свода пещеры. К тому же, было невероятно холодно, между лопатками противно зачесалось, а в носу засвербело от жуткого желания расчихаться. И за что на неё свалилось столько напастей сразу?

   Память вернулась в одно мгновение, заставив тело взвиться в воздух. Лучше бы она этого не делала. Мышцы мгновенно свело судорогой, а во рту поселился металлический привкус.

   -Твою ж, майру. И почему мне так нехорошооо.

   Стон слетел с губ помимо её воли. Ощущение было такое, будто она попыталась подняться после пары лет неподвижности, всё затекло до неимоверного состояния.

   Совсем рядом раздался ещё один стон. Айра повернулась на смутно знакомый голос. Ну, конечно, Шейд собственной персоной. Лежит себе на каком-то подозрительном камешке чёрного цвета и стонет словно умирающий.

   Стоп. Умирающий? Действительно, они ведь умирали. Тогда, что же случилось, и что это за место?

   Айра быстро огляделась и неподалёку заметила ещё один камень, на котором в том же состоянии, что и Шейд лежал Сантил. Сердце девушки тут же пропустило удар. Неужели его тоже задели? Айра осторожно сползла со своего импровизированного ложа и направилась к отцу. Ноги предательски подгибались, не желая нести свою ношу, голова кружилась, да к тому же её ощутимо подташнивало. Но она продолжала упрямо идти вперёд. По-прямой ей не пройти, это она поняла быстро. Пришлось передвигаться по-стеночке.

   Достигнув отца, Айра чуть не издала ликующий вопль, и только осознание того, что она, мягко говоря, не знает, кто может отозваться на этот крик, остановило её в последнюю секунду. К облегчению девушки Сантил дышал, а значит, был жив, вот только никаких признаков присутствия сознания не подавал по-прежнему. Это всё было очень странно. Только сейчас девушка заметила, что обнажена, впрочем, так же как отец с братом. Да, что же здесь происходит?

   Голова начала нестерпимо болеть, к тому же появилась дикая жажда. Источников воды поблизости не наблюдалось. Единственным выходом из сложившейся ситуации, было вывести мужчин из странного, напоминающего глубокий сон состояния. Всё же они были демонами и могли знать, где они сейчас находятся, и как отсюда можно выбраться.

   Первым в себя пришел Шейд. Демон несколько раз усиленно моргнул, глядя в потолок, а потом перевёл взгляд на Айру.

   -Что случилось?

   -Хороший вопрос. Если бы я не отморозила себе все ноги на этом жутко холодном полу, я бы сказала, что мы умерли. Но мёртвые холода не чувствуют, а это значит, что мы живы, вот только с местоположением определится не могу. Тебе здесь ничто знакомым не кажется?

   Шейд ещё раз внимательно осмотрелся и попробовал пожать плечами. Закономерным продолжением столь неосмотрительного действия стало шипение сквозь зубы и набор слов детально описывающих ситуацию с несколько нетрадиционной стороны вопроса. Айра подождала, пока пройдёт первый приступ и с ожиданием уставилась на брата.

   -Ну, так что скажешь?

   -Не понимаю. Я здесь никогда не был.

   -Блеск. И как нам теперь отсюда выйти? Может отец что-то знает?

   -Отец?– Глаза Шейда широко распахнулись.– Он тоже здесь?

   -Здесь, только я его разбудить не могу.

   -Не можешь разбудить? Он что, спит?

   -Я не знаю. Лежит на такой же, как у нас большой каменюке и делает вид, что ему снится хороший сон.

   -Не нравится мне всё это.– Задумчиво проговорил демон и попытался подняться. С помощью Айры ему это удалось. В следующее мгновение Шейд понял, что совершенно обнажён, впрочем, как и сестра. Он смущённо передёрнул плечами и отвёл взгляд.

   -Прекрати, ничего страшного не случилось. Стесняться потом будешь. Нам бы отсюда выйти для начала.

   -Ты права. Выйти просто необходимо. Пойдём отца будить.

   Прежде чем они двинулись вперёд, раздался несколько усталый, но в целом довольно бодрый голос Сантила.

   -Не надо меня будить. Я сам проснулся.

  Айра встрепенулась и нерешительно улыбнулась поднявшемуся с камня отцу.

  -Как ты?

   -Нормально. Слабость ещё сохраняется, но в целом всё нормально. Могло бы быть и хуже.

   -Хуже?

  Сантил ласково улыбнулся дочери, и перевёл взгляд на Шейда.

   -С этой стрекозой всё понятно, а ты-то, зачем подставился? Забыл кто ты?

   -Не забыл.– Угрюмо буркнул демон.– Только по-другому не получалось.

   Сантил вздохнул и на секунду прикрыл глаза.

   -У нас ещё будет время поговорить, а сейчас нам действительно лучше покинут Грину.

   -Грину?

   -Так мы называем место силы. Шейд, ты-то уж должен знать.– Укоризненно проговорил демон.

   -Должен, должен. Я вообще много чего должен.– Пробурчал Шейд в ответ, но больше ничего добавлять не стал.

   Как оказалось с другой стороны двери отделявшей таинственную Грину от остального мира, дежурила стража, и они тут же сориентировались и принесли воскресшим одеяла. Только сейчас Айра начала понимать, что просто дико замёрзла, её ощутимо потряхивало, несмотря на то, что одеяла им выдали тёплые и до внутренних покоев крепости они добрались довольно быстро.

   Вскоре они уже сидели в креслах, одетые в тёплую одежду, укутанные с ног до головы в толстые пледы и попивали горячий чай маленькими глотками. Пока младшие члены новоявленного семейства кайфовали в тепле, старший рассказывал.

   Начал Сантил издалека. Как оказалось, с матерью Шейда брат Повелителя встречался совсем недолго, а если уж быть совсем точным, то всего один раз. В дальнейшем, все настойчивые просьбы о встрече он игнорировал, и всё потому, что до его слуха донеслись не очень лицеприятные известия о ней. Надо сказать, что практически всё что о ней говорилось, было правдой, так что обижаться девушке не имело смысла. Молодая симпатичная демоница с успехом кружила мужские головы, выманивая у слабых мужчин, всё что ни пожелает её разыгравшийся аппетит. Так было до тех пор, пока алчная демоница не столкнулась с братом Повелителя. Изощрённый ум демоницы столкнулся с ещё более изощренным в интригах умом советника. Итогом стала одна единственная ночь, оставившая неизгладимое впечатление в её неприступном сердце. Впервые в своей полной разочарований жизни, демоница поняла, что влюбилась, но было слишком поздно. Никто не собирался прощать ей её интриг и загубленных душ.

   Тщетно потерявшая покой интриганка добивалась встречи с неуловимым советником Повелителя, время было упущено. А совсем скоро она поняла, что ждёт ребёнка. Это была злая усмешка судьбы, или благословение. Смирившись с тем, что сей демон, для неё недоступен, женщина угомонилась и приступила к поискам подходящей кандидатуры в отцы ребёнка. Таковой вскоре был найден и уже через месяц они сыграли свадьбу. Демон был в курсе, что его любимая ждёт ребёнка от другого, но закрывал глаза на все её недостатки. Шейд рос в довольно хорошей семейной атмосфере, но всё же всегда чувствовал, что чего-то в его жизни не хватает.

   Мать, безусловно, любила своего отпрыска. Приёмный отец вообще в нём души не чаял, но всё же в их семье оставалась какая-то недосказанность. Прошло время и, семья развалилась. Ушедший на службу отчим, вскоре погиб и они с матерью остались жить вдвоём. Больше демоница не искала себе мужчин, она, казалось, в одно мгновение перестала ими интересоваться. А вот Шейд совершенно неожиданно для неё, начал искать своего настоящего отца. Никакие уговоры и угрозы не помогали. Мальчик хотел понять, почему демон поступил так с ними. Мама этого незнакомого ему родителя, безусловно, любила, это мальчик понимал прекрасно, но вот встретиться с ним и показать сына даже не пыталась. Пришлось мальчику брать инициативу в свои руки. Он начал учиться, он пробивался вперёд с поистине невероятным упорством, и всё же добился своего. Он добился даже большего – стал тенью Повелителя. Теперь отец был рядом. Он мог поговорить с неуловимым демоном в любое время, но почему-то робел в его присутствии.

   Шли месяцы, годы, а в их отношениях по-прежнему ничего не менялось. То, что отец даже не подозревает о его существовании, стало понятно сразу. Но больше всего другого мальчика пугала тоска во взгляде демона. Он тогда ещё много не понимал, но всё же боялся увеличить эту тоску ещё больше. Откуда ему было знать, что для того чтобы прогнать это выражение из глаз отца, ему достаточно было сказать всего несколько слов. Что может быть проще, чем произнести: " Я твой сын ". Но слова застревали в горле, никак не желая вырываться на свободу.

   Всё это Сантил выяснил недавно, буквально до того, как приступил к ритуалу разделения души. Очень древний и очень опасный ритуал. Он мог сработать только в одном случае, если те с кем ты делишься душой, находится с тобой в кровном родстве. В противном случае кто-то из подвергшихся ритуалу умирал, и не всегда это был спасаемый. Стопроцентной уверенности в том, что Шейд всё же его сын, у Сантила не было, но он рискнул, и не ошибся.

   -Я бы многое отдал, для того, чтобы ваша жизнь сложилась иначе.– Подытожил свой рассказ демон.– Но, к сожалению, это не в моих силах – изменить ваше прошлое. Зато я могу изменить ваше будущее.

   Айра смотрела на отца затаив дыхание. Её мечта сбылась, в её жизни появился тот, кто будет оберегать её и любить, не смотря ни на что. Тогда почему у неё на душе так тоскливо?

   Несмотря на то, что он знал дочь совсем недолго, Сантил сразу же понял, что с ней что-то не так. Он быстро подошёл к ней и, ласково погладив по голове, спросил.– Что случилось?

   -Мама.

   -Что?

   -Я ведь так и не узнала, кто моя мама. Настоящая мама. Дария ей быть не может, это и так понятно. Тогда кто?

   Сантил озадаченно сдвинул брови и задумался. А действительно, кто? Почему ему до сих пор не приходила в голову мысль узнать это. Ведь он не мог не понимать, что Айра захочет узнать.

   -Не переживай, мы это выяснить. Я был не таким уж страшным повесой, чтобы не определить, с кем встречался в то время, когда была зачата ты.

   Шейд фыркнул, заслужив укоризненный взгляд отца и умоляющий Айры.

   -Хорошо, хорошо, хотите найти иголку в стоге сена я вас отговаривать не буду. Более того, я приму самое непосредственное участие. Только не ждите слишком многого, как-никак двадцать лет прошло.

  

   Глава 18.

   Пока вновь обретённые родственники общались, никто не решался нарушить их покой, но они оставались за закрытыми дверями так долго, что Дриер не выдержал и решил их проведать. Почти сразу же он об этом пожалел. Стоило демону показаться на глаза дядюшки, как он удостоился тяжёлого взгляда и многообещающей улыбки.

  -Здравствуй дорогой племянничек. Решил нас проведать? Похвально. Вот только мне совсем недавно стали известны некоторые подробности твоей жизни, непосредственно касающиеся моей дочери. Ничего сказать не хочешь?

   Отпираться смысла не было. Судя по озорным чертикам, устроившим бешеную пляску в глазах Шейда, именно он заложил братца своему отцу. И ведь ничего не возразишь, хоть особой вины Дриер за собой и не чувствовал. Впрочем, всё было не так уж и плохо. Судя по тому, как предательски подрагивали губы Айры, то и дело, норовя расползтись в улыбке, немедленная смерть наследнику Повелителя не грозила. А там смогут договориться. По крайней мере, он на это надеялся.

   За последующие полчаса, Дриер узнал о себе столько нового, сколько не смог узнать за всю свою предыдущую жизнь. Шейд, в начале " серьёзного разговора", смотревший на кузена с иронией, теперь поглядывал с явным сочувствием. Как-никак его отец был правой рукой Повелителя и его лучшим советником. А заодно и лучшим дознавателем. Была и такая запись в его личном деле, чего уж греха таить. Об этом мало кто знал, да и не должны были знать, по большому счёту.

   В общем, как бы то ни было, досталось Дриеру по полной программе. Таким пожеванным он себя давно не чувствовал. И кто сказал, что его дядя добрейшее души демон. Поймать бы этого вруна и прибить тихонько, где-нибудь в безлюдном месте, дабы неповадно было так нагло врать.

   К тому времени, как разговор с дядюшкой подходил к концу, на наследника с жалостью поглядывали все присутствующие. Впрочем, и сам Сантил вскоре понял, что слегка перегнул палку и постарался смягчить последствие своего отцовского гнева. Но помочь Дриеру теперь могло только время. Да и то, не скоро.

   -Да хорошо отец Дриера приложил.

   Шейд задумчиво почесал голову и покосился на сестру. Сестра слово-то, какое чудное. Так сразу и не привыкнешь. Шейду и сейчас не стыдно было признаться себе, что в самом начале, он испытывал к Айриате далеко не братские чувства. Айра очень красиво и с каждым днём это становилось всё очевидней. Потихоньку исчезала юношеская угловатость, появлялась плавность движений и неповторимая, присущая только ей притягательность. Девочка расцветала, хорошея с каждым днём. И что стало причиной её расцвета, чувства к Дриеру, перевоплощение в дальши, то что она обрела семью, или что-то другое, сейчас было неважно. Сейчас она была по-настоящему счастлива и это сразу же бросалось в глаза.

   Тень Повелителя остановился на мгновение, задумавшись и, тут же Айра подёргала его за рукав.

   -Шейд, а куда мы идём?

   -Отдыхать идём.

   -Как ты думаешь, Дриеру наша помощь не нужна?

   -Справится. Должен справиться, иначе какой из него будет Повелитель, если он даже взбучку от первого советника пережить не может.

   -Так это же папа.– С уважением протянула девушка.

   -Папа.– Соглашаясь, кивнул Шейд. – Но это для нас он папа, а для Повелителя он первый советник. Самый лучший, что у него когда-либо был. И с ним нужно учиться уживаться.

   Айра хихикнула, а потом направилась к своей комнате, негромко напевая, какой-то незатейливый мотивчик.

   Шейд с улыбкой смотрел ей вслед. Красавица, и как теперь выяснилось, голос у неё хороший. И не просто хороший, а очень даже замечательный. Такого голоса он уже давно не слышал. В последний раз, помнится...

  Шейд на мгновение прикрыл глаза и, тут же их распахнул, сражённый внезапно посетившей его голову мыслью. И как это раньше ему в голову не пришло. Да, раньше девочка молчала, но как только она заговорила, он должен был понять, где слышал этот тембр голоса. Всего несколько раз в жизни и он совершенно точно знает, кому он принадлежал.

   Шейд тут же развернулся и направился к комнате отца. Своими мыслями необходимо было поделиться немедленно. Возможно, он ошибается, и все го подозрения, всего лишь плод его воображения. А если нет...

   Айра шла по коридору и тихонько напевала. И как тут не петь, когда душа поёт. Она наконец-то не одна. Она уже почти смирилась с мыслью, что придётся прожить свой век в гордом одиночестве, а тут такой подарок. И отец, и брат. А заодно куча другой родни. И даже сам Повелитель – шутка ли. Такого от судьбы она точно не ожидала. Одарила, так одарила.

   Девушка снова весело улыбнулась. Как, оказывается, жить хорошо. Так с улыбкой она и завернула за угол коридора и тут же врезалась в чьё-то тело. Тело удивлённо охнуло и отшатнулось. Айра подняла вверх смущённый взгляд и при виде того, кто преградил ей путь, смутилась ещё больше.

   -Повелитель, а что вы тут делаете?

  Демон как-то воровато оглянулся, потом схватил девушку за руку и затолкал в комнату. Чья это комната, было не понятно, так как в ней царил полумрак. Задёрнутые плотные шторы, не позволяли солнечным лучам проникнуть в помещение, создавая иллюзию глубокого вечера.

   Айра даже не подумала пугаться, или сопротивляться. Где-то глубоко в её душе жила уверенность, что ничего плохого Повелитель ей не сделает. И не потому, что она дочь его брата, а стало быть, его племянница. А просто, потому, что это ему несвойственно – обижать без причины того, кто слабее его.

   -Что случилось?– Шёпотом спросила Айра.

   Демон помялся ещё какое-то время, а потом, видимо на что-то решившись, глубоко вздохнул и спросил.– Ты же с Мистией успела пообщаться?

   -Ну, да. А что?

   -И как ты её находишь?

   -В каком смысле?

   -По твоему мнению, она очень злилась?

   -Из-за чего?

   Волорг ещё раз вздохнул и с тоской посмотрел на Айру. – Из-за всего. Я ведь прошляпил переворот, под собственным носом. Детей чуть не угробил. Лучший друг моего сына стал моей тенью, а племянница...

   Демон не договорил. Было заметно, что чувствует он себя не в своей тарелке. В любом случае, слушать его беспрестанные вздохи Айра не собиралась. Повелитель он или кто? И ведь не боится он свою жену. Тогда почему себя так ведёт? Непонятно.

  Айра несколько раз глубоко вздохнула и посмотрела на Повелителя с грустью.

   -И с чего вы взяли, что она будет сердиться? Ну, сделали пару промахов, с кем не бывает.

   -Со мной не бывает. Как ты не понимаешь, я ведь отвечаю за всех. Я должен уметь принимать правильные решения. А на деле что?

   -Что?

   -А на деле, я слишком часто стал ошибаться. Я уже сбился со счёта, сколько раз меня пытались убить. Если бы это был один раз, ну даже два, я бы понял. Но, вот так, постоянно. Разве это не показатель?

   -О чём вы?

   -Похоже, мне пора отдохнуть и хотя бы на время уйти в сторону. Вот только как сказать об этом остальным, я не очень представляю. И Мистия, что она обо мне подумает?

   Айра задумчиво хмыкнула и с весёлыми искорками в глазах посмотрела на Волорга.

  -А вы скажите, что вам необходим отпуск и вы хотите его провести с любимой женой. А пока вы наслаждаетесь обществом друг друга, Дриер на время вас заменит. Ему будет полезно, немного успокоиться и заняться насущными проблемами государства.

   -Хм. Неплохая мысль. Давно хотел с женой слетать к драконам. Они ведь звали. Да и красиво у них, чего уж греха таить. Решено. Скину все дела Дриеру, пусть он немного помучается.

   Волорг совсем не по повелительски хихикнул и подмигнул племяннице.

   -Ты же его одного не оставишь? Будешь его время от времени дёргать, чтобы не расслаблялся. Да и Сантил, я думаю, его не бросит.

   Айра тоскливо вздохнула и подняла глаза к потолку.

   -Ну, да, не бросит. Он теперь из него всю душу вынет, а потом назад затолкает и снова вынет.

   Повелитель настороженно замер и внимательно посмотрел на девушку.

   -Я чего-то не знаю?

   -Да, не то чтобы.– Начала она, но под серьёзным взглядом демона осеклась.– Они сейчас у отца, разговаривают.

   -О чём, если не секрет?

   Айра открыла было рот, но потом заметно смутившись, уткнулась взглядом в пол, чем несказанно удивила демона.

   -Айра?

   -Ну, что Айра. Чуть что, так сразу Айра, будто это я всё за всех решаю.