Текст книги "Дочь демона (СИ) "

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

   -Ты же не думала, что я просто спущу тебя с поводка. И учти, взбрыкнешь, оторву твоему дружку лапу. Ты меня поняла, или мне продемонстрировать?

   Холод в голосе Дриера больно ранил, но Айра только крепче стиснула зубы и кивнула. Дриер хмыкнул и накинул ещё одну верёвку на шею девушки. В этом не было необходимости, но его это не остановило. Он всё ещё не мог поверить, что хрупкая девчушка, что всё это время находившаяся рядом с ним оказалась монстром. Это просто не укладывалось у него в голове. Он злился, на неё, на себя, на всех тех, кто догадывался, но по каким-то причинам не желал говорить. Ведь все знали, каким злом может быть дикая дальши. Знали, но промолчали. Чего добивались, о чём думали? Дриер зло тряхнул головой. Теперь всё это не имело принципиального значения. Не сказали и ладно. Беду удалось остановить раньше, чем она окончательно сформировалась.

   Закончив с путами, Дриер бросил на притихшую девушку ещё один взгляд и вдруг наткнулся на ответный взгляд с её стороны. Было что-то в её глазах, от чего ему стало неуютно. Нет, это была не злость, как можно было ожидать, и даже не ненависть. В глазах девушки плескалась какая-то детская обида. Она искренне не понимала, за что с ней так обращаются. На мгновение Дриер ощутил укол совести, но тут же себя одёрнул. Конечно, девушка не было демоницей в полном смысле этого слова. Она не знала историю. Она не знала, на что способны, такие как она. Иначе, она пряталась бы лучше, отбивалась бы яростней, и ни в коем случае, не меняла бы свободу на жизнь обреченного драха. Дикие дальши, чувствуя приближение безумия, уходили подальше от населённых районов, вот только от нарушения законов это их не спасало. Они всё равно срывались и начинали убивать. Сколько времени осталось у Айры, Дриер не знал, и не хотел об этом думать. Он дёрнул за свободный конец верёвки и вынудил пленницу встать. Движения давались Айре с трудом. Боль от ожогов, никак не желала проходить. Пришлось сжать зубы и идти. Ноги предательски дрожали, в голове поселилась какая-то звенящая пустота. Даже судорожные спазмы голодного желудка отошли на второй план. Будущее казалось, чем-то размытым и неопределённым. И почему всё так складывается? Что она в своей жизни сделал неправильно? Где свернула не в ту сторону? Есть ли хоть кто-то в этом мире, кому есть до неё какое-то дело?

   Через несколько шагов, Айра запнулась и алмазная верёвка в руках демона натянулась, оставляя на запястьях и шее чувствительные ожоги. Она даже не поняла, когда начала плакать. Солёные ручейки прочертили дорожки на чумазой мордашке. Но Айра этого не чувствовала. Она просто шла вслед за натянувшейся верёвкой. Но больше всего ей хотелось лечь, свернуться калачиком и уснуть. Уснуть так крепко, и так глубоко, чтобы ничего не слышать, не видеть и не чувствовать.

   Неожиданно Дриер остановился, и Айра по инерции воткнулась ему в спину. Она тут же потянулась руками к ушибленному лбу и тут же замерла поражённая этим простым движением.

   -"Я ведь ещё жива. Я ведь ещё могу что-то сделать. Они ведь не станут казнить только за подозрения. Я ведь ничего плохого не сделала. Так какого драха я нюни распустила"?

   Все эти мысли пронеслись в голове Айры со скоростью света и она неожиданно для себя самой улыбнулась. Всех кто в это мгновение сидел возле весело потрескивающего костра, её улыбка насторожила. Чему можно улыбаться в такой ситуации? Пленённая, обессиленная, оглушённая: чему тут можно улыбаться, чему радоваться?

   Но, девушка не замечала озадаченных взглядов, демонов. Она вообще ничего не замечала, погружённая в свои раздумья. Дриер вновь дёрнул её за верёвку, вынуждая сесть, на подготовленное для неё место. И она послушно села, взяла из рук какого-то парня плошку с ужином, и начала есть, неловко орудуя спутанными руками. Чаще ей приходилось дуть на обожжённые запястья, чем на ложку, но даже это не заставило её перестать улыбаться. Ей было тепло, желудок наконец-то почувствовал долгожданное чувство наполненности, глаза начали слипаться от почти непереносимого желания лечь и заснуть. Но, как и следовало ожидать, расслабиться у неё не получилось. Где-то в лесу раздался тревожный вскрик, часового, и демоны тут же оказались на ногах. Это помогло им мало. Орки вышли из-за деревьев сплошной стеной. Раньше Айра конечно видела представителей этого древнего народа – в городе и не такое увидишь. Но вот так, ночью, среди многовековых деревьев, и в таком количестве, они производили совсем другое впечатление. По позвоночнику тут же пробежала предостерегающая об опасности дрожь. Дальши в глубине сознания яростно взрыкнула и напряглась. Она готовилась к битве. Айра до крови закусила губу. Алмазная верёвка тут же отреагировала на пробуждение второй сущности, болезненно опалив кожу. Дальши где-то глубоко внутри недовольно зашипела и яростно забила хвостом. По верёвкам начали бегать серебристее всполохи. Сантил невольно покосился в сторону девушки. Мало им неприятностей, так теперь ещё и эту девицу придётся успокаивать. Да, не вовремя они решили с неё сеть снять. Совсем невовремя.

   Орки не торопились. Они знали, что деваться демонам некуда. В древнем лесу, у небольшого отряда, окружённого коренными жителями этих мести, шансы были невелики.

   Из середины отряда орков выступил один из войнов. Его внешность ничем не отличалась от других, если не считать, несколько иной причёски. Волосы зеленокожего были заплетены в многочисленные косички, каждая из которых заканчивалась яркой бусиной. При каждом движении, всё это великолепие издавало странный шелестящий звук, очень похожий на шипение змеи.

   Орк цепко оглядел всех присутствующих на поляне и недобро усмехнулся.

   -И что же забыли представители правящего рода демонов в нашем скромном краю?

   Сантил сделал несколько шагов вперёд и замер в напряжённой позе.

   -Мы просто проходим по вашим землям. Ваши вожди в курсе.

   -Они может и в курсе, вот только с нами никто этой информацией не делился. А мы орки простые, увидели врага – уничтожили.

   -Не лезь в бутылку О"храй.– В голосе Сантила прозвучали предостерегающие нотки.

   -Не переживай, демон, когда всё прояснится, будет слишком поздно. Но мы обязательно принесём свои извинения за случайное недоразумение.

   -По-твоему убийство советника и сына Повелителя будет считаться недоразумением? Не стоит так рисковать. Ты же знаешь, просто так мы не дадимся. Ты готов положить здесь своих парней?

   -Сантил, ты даже не представляешь, сколько я ждал этого момента. Уже тридцать лет, я мечтаю о том, как вырежу тебе сердце. И ты думаешь, я просто так отпущу вас?

   -Нет, не отпустишь.

  Демон недобро усмехнулся. В его глазах, появилось странное выражение. Толи ненависть, перемешанная с болью, толи боль с искорками ненависти. Старые враги не собирались уступать друг другу. Они оценивающе огляделись и, в следующее мгновение из глотки орка вырвался боевой клич, сигнализирующий об атаке. Вскоре всё вокруг смешалось. Орков было больше, намного больше. Те, что оставались в лесу и несли вахту, не появились, видимо там и остались, где их настигла смерть.

   Дриер глухо зарычал и, бросив девушке коротко.– Сиди здесь и не высовывайся.– Рванул в сторону дяди.

   Айра конечно знала, что орки кровожадные и неистовые войны, но она и предположить не могла, что они настолько жестоки. Демоны дрались отчаянно, на пределе сил, и каждый раз, как кого-либо из них удавалось сбить с ног, орки тут же буквально разрывали несчастного на части.

   Испугано сжавшись в комочек, возле затухающего костра, Айра напряжённо следила за боем. Дриер бился неподалёку, ловко орудуя своим клинком. Боевую форму демоны приняли в первую же минуту боя, и теперь гротескными тенями носились по поляне. Девушка невольно залюбовалась, красивыми движениями крылатых красавцев. Дальши внутри довольно замурлыкала, позабыв про боль, от ожогов. Орки вызывали глухое раздражение демоницы. Когда погиб первый демон, что-то в душе девушки перевернулось. Она чувствовала себя так, будто потеряла собственного ребёнка. Яркая вспышка огня, а потом резкий холод и ледяная корка медленно покрывает один из участков её маленького сердечка. Когда упал второй демон, Айра припала к земле в приступе безудержной ярости и зарычала. Боковым зрение увидела, как Дриер раскроил череп очередному орку и довольно заурчала. И когда смерть живых существ стала приносить ей удовольствие? Почему она не чувствует отвращение при виде льющейся крови? Это ведь неправильно. Или нет?

   Айра бы еще, наверное, долго переживала, перетирала мысленно своё поведение, если бы не случилось сразу несколько вещей. Где-то неподалёку затрубил рог орочьего клана, и присутствующие на поляне представители древнего народа, с радостными воплями удвоили свои усилия по устранению строптивых демонов. А потом девушка увидела как орк, которого Сантил назвал О"храй, сорвал с пояса какой-то мешочек, рванул его зубами и швырнул в лицо демона. Сантил вскрикнул и отшатнулся, этого орку хватило, чтобы свалить демона с ног и придавить к земле, наступив на грудь ногой. Сантил яростно рванулся, но это ему не помогло. Как завороженная, Айра смотрела со стороны, как меч орка плавно пошёл вниз, медленно, но верно приближаясь к груди демона.

   Удар сердца, и она вскочила на ноги, ещё один удар и алмазные путы рвутся, словно тонкая нить, оставляя на память о себе глубокие ожоги. Ещё один удар, и горло девушки перехватил болезненный спазм, а потом из него вырвался крик. И мир подёрнулся пеленой, а потом стал отчётливым и таким ярким.

   Дриер всё ещё пребывал в плохом настроении. Девчонке удалось его провести. И это безумно его злило. Ведь он должен был заметить, определённые признаки, указывающие на то, что перед ним дальши. Не мог не заметить. Но как ни старался, до сих пор не видел. Только один раз, Айра выдала себя. В тот момент, когда сеть в первый раз коснулась её тела, глаза демоницы залила маслянистая чернота, скрыв под собой, радужку и белок. Это длилось всего мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы Дриер поверил.

   Он не чувствовал в ней демона, совсем не чувствовал. Так почему, драх её побери, она оказалась дальши. Почему именно она? Почему сейчас?

   После двух дней пути, гнев Дриера немного поутих и мог мыслить более последовательно. Действительно, не было времени предаваться депрессии. Сейчас главное, что они будут делать дальше. Конечно, девушку они привезут в крепость. Но кроме злющего отца, там ещё и решивший поиграть в благородство Шейд, может и Лавр соизволил вернуться. Сестра тоже будет защищать свою новую подружку. А кроме всего этого, ещё и мать возвращается. Это попахивало грандиозным весельем.

   Демон отвёл притихшую пленницу к костру и велел накормить. Сытая и сонная Айра выглядела такой беззащитной, что Дриер невольно подумал, что всё-таки они ошиблись, и дальши это мелкое недоразумение быть не может. Но тут же получил ещё одно подтверждение. Ещё до того, как его слуха достиг предостерегающий крик часового, Айра уже напряжёно всматривалась в глубину леса. Вся её фигура дышала скрытой силой и опасностью. Вот и сейчас с девушкой что-то происходило, но останавливаться и разбираться времени не было. Очередной противник подобрался слишком быстро. И чего им по домам не сиделось? Хотя, зная О"храя, о спокойствии говорить не приходилось. Этот неугомонный орк, много у кого крови попил. Даже своих достал, да так, что его приговорили к изгнанию. Нет же, снова лезет на рожон. Кровь пела в наполненном силой теле, крылья звали в полёт, из горла рвался победный рык. Занятый сражением Дриер не сразу понял, что что-то произошло, пока его слуха не достиг крик.

   -Отец!

   Демон резко обернулся и с изумлением понял, что кричит Айра. Её одинокая фигурка сильно выделялась среди мечущихся фигур сражающихся мужчин. Такая хрупкая и одинокая, ей было не место среди этого сражения. Осознание пришло немного позже.

  Отец? Постойте, она сказала – отец? Она сказала?

   Дриер отшвырнул от себя очередного орка и вперил в девушку настороженный взгляд, и как оказалось не зря. Алмазные путы соскользнули с её тела, будто это была простая верёвка. Аура девушка вспыхнула и заиграла радужными переливами, а потом её тело "поплыло", меняясь с поразительной, даже для дальши скоростью. Алмазные когти блеснули в свете затухающего костра, волосе взметнулись, и тут же улеглись множеством мелких косичек, по телу, начиная с лица, начала появляться серебристая чешуя, хвост неистово бил по земле, оставляя после себя взрытую от сильных ударов землю. Последними, за её спиной развернулись крылья, светло серебристые и сияющие миллионом огоньков. На всю трансформацию ушло несколько ударов сердца, а потом дальши метнулась вперёд размытой тенью. За секунду до того, как меч коварного орка достиг груди лежащего Сантила, дальши врезалась в О"храя и отбросила его далеко за пределы поляны. С этой секунды бой превратился в избиение орков. Дальши убивала их быстро и безжалостно. Они умирали, так и не поняв, что их убило. Демоны, оставшиеся в живых, сгруппировались в центре поляны. Где-то на заднем плане заходился в неистовом вое пленный драх, слышались крики бегущих орков. В какое-то мгновение всё стихло. Дриер до рези в глазах всматривался в тёмнеющий лес, костёр уже почти потух и не давал света. Остаться ночью в лесу в компании беснующейся дальши, да ещё и без света, не самое приятное времяпрепровождение. Сантил со стоном поднялся с земли и немного припадая на левую ногу подошёл к выжившим демонам.

   -Дриер, что это было?

   -Ты меня спрашиваешь? Она ведь тебя папой обозвала.

   -Что?– Глаза демона медленно округлились.– Что ты сказал?

  Дриер недовольно поморщился, дядя сам того не замечая перешёл на низкие рокочущие нотки от которых начинало ломить уши. Всё говорило о том, что невозмутимый и непробиваемый советник Повелителя скатывается в банальную истерику. К счастью, окончательно распсиховаться Сантил не успел, вернулась дальши. Демоница медленно выплыла из-за деревьев и замерла неподалёку от сгруппировавшихся демонов, настороженно на них поглядывая своими чёрными глазами. Хвост её то и дело подрагивал, но по земле не хлестал. Дальши сделала осторожный шаг вперёд и замерла принюхиваясь.

   Дриер шумно фыркнул, вынуждая демоницу вздрогнуть и отшатнуться. Разглядеть её в сгустившейся тьме не представлялось возможным, даже с хвалёным демоническим зрением. Сантил не выдержал и метнул в сторону затухшего костра искру. Пламя взметнулось и тут же опало оставив небольшой, но вполне приличный для того чтобы оглядеться костерок. Теперь демоницу, в которую превратилась Айра можно было разглядеть. И демоны смотрели, разинув рты. Впервые на памяти Дриера, дальше не вызывала своим обликом ужас. Лицо Айры почти не изменилось, оставшись таким же миловидным. Изменились только её глаза. Да ещё из под верхней губы выглядывали острые клычки. На коже расцвели серебристые узоры, сложившиеся из чешуи, хвост, в отличие от хвостов присутствующих тут мужчин больше напоминал хвост змеи, но при этом был таким же подвижным, как и у демонов, только кончик заканчивался шипами с блестевшими на них капельками яда. Крылья же дальши представляли собой истинное произведение искусства: небольшие, по сравнению с крыльями демонов, они имели интересный цвет, более светлый чем чешуя, но при этом на них был узор, чем-то напоминающий узор зимой на морозном стекле. Этот узор переливался и менялся, словно живой, завораживая свей красотой.

   Сантил, так же как и остальные залюбовался необычной дальши, пока не почувствовал сильный толчок в спину.

   -Дядя, не тормози. Иди с доченькой пообщайся.

   -Почему я?

   -Ну, она же не меня папой назвала, и потом, ты здесь самый старший, тебе и карты в руки.

   Сантил чуть не задохнулся от возмущения, но шаг вперёд всё же сделал. Он прожил достаточно, чтобы знать, с дальши ему в одиночку не справиться. Даже ему. Айра же не делала попыток приблизиться, но и убегать не торопилась. Она терпеливо ждала, пока демон подойдёт к ней, и только подрагивающий кончик хвоста выдавал её волнение.

   Сантил сделал ещё один шаг и остановился всего в метре от дальши.

   -Айра.– Тихо позвал он. Дальши заинтересовано склонила голову набок.

   -Айра, ты можешь обернуться назад?

  Девушка задумчиво мурлыкнула и внезапно оказалась совсем рядом с демоном. Она некоторое время его обнюхивала, а потом ещё раз мурлыкнула и потёрлась о плечо демона, попутно оплетая его ногу хвостом. Сантил слегка расслабился – признала. Оставалось только вернуть её в первоначальный вид, вот только как это сделать, он не представлял. Брат как то умудрился научиться менять Мистию – свою жену. Его она слушалась безоговорочно. Вот только Айра не была Мистией и могла просто не обратить внимание на приказ Сантила, но как говорится попытка не пытка. Сантил ещё раз глубоко вздохнул и строго произнёс.– Айра, пора обращаться назад.

   Дальши недоуменно мурявкнула, потом обижено насупилась. На её мордашке обида смотрелась очень забавно, и демону пришлось приложить массу усилий, чтобы не улыбнуться. Однако, как бы то ни было, Айра сделал несколько шагов в сторону, потом замерла и её тело вновь "поплыло". Через несколько секунд, перед ними стояла прежняя Айра, только слегка потрепанная. Девушка несколько раз удивлённо моргнула, а потом охнула и начала падать. Сантил подхватил её в последний момент, уже возле самой земли. Их глаза встретились, и он увидел в её взгляде тревогу, видимо девушка не знала, как теперь себя вести с ним. Пауза затягивалась, после того как девушка приняла свой первоначальный облик, демоны вздохнули с облегчением, но подходить не торопились. Дриер выругался сквозь зубы и подошёл к дяде.

   -И долго вы будете тут прохлаждаться? Ночь вообще-то, а кругом трупы орков, не самое удачное место для ночёвки. Не находите?

   Айра вздрогнула и виновато опустила глаза.

   -Я не специально, оно само.

   -О, так ты у нас теперь говоришь?

  Девушка подняла на демона ошеломлённый взгляд.– Ой, и правда, говорю.

   -Заметила, не прошло и полгода. Я всё понимаю, только какого драха, ты Сантила попой обозвала.

   Айра залилась краской, и начала смущёно теребить край своей потрепанной после трансформации куртки.

   -Ну, я просто знаю. Я ведь ничего не прошу. Не хотите признавать, не надо.

   Сантил ошеломлённо хлопал ресницами.

   -Что значит, не хочу. Я вообще в первый раз об этом слышу.

   -Вы не знал?– Айра с изумлением уставилась на демонов.

   -Да с чего ты взяла.– Уже с отчаяньем спросил Дриер.

   -Как с чего, по запаху определила.

   Тут крыть им было нечем. Обоняние демонов было, наверное, одним из самых лучших, если не считать оборотней, а уж обоняние дальши, невозможно было сравнить ни с чем. И если дальши по запаху определяла степень родства, то сомнению сей факт никогда не подвергался.

   -Хм,– Дриер задумчиво посмотрел на дядю, слегка ошалевшего от свалившейся на него новости,– теперь осталось только узнать, а кто у нас мама.

   -Я не знаю.

   -Что значит, не знаешь?

   Айра пожала плечами.– Меня Дария воспитывала, она называла себя моей матерью, но я узнала, что это не так. После этого я сбежала. Последствия её воспитания тебе известны. А маму я никогда не видела.

   Сантил во время её рассказа весь как-то подобрался и смотрел напряжённым взглядом.

   -Как ты говоришь, твою воспитательницу звали?

   -Дария, а что?

   -Дриер, а как звали ту девицу, что тебя чуть со свету не сжила?

   -Дария.– Покаянно пробубнил демон.

   -Дария говоришь? Ох, что-то не нравиться мне такое количество совпадений. Особенно если учесть, что в своё время именно ведьма по имени Дария, чуть не отправила меня на тот свет.

   Дриер огляделся вокруг и присвистнул.– Давайте всё же выбираться с этой поляны. Переночевать здесь нам вряд ли удастся. Сейчас сюда сбегутся все хищники древнего леса. Придётся искать другое место для ночлега.

   Сборы не заняли много места. Своих демоны похоронили сложив погребальный костёр. Магическое пламя сжигало быстро. Вскоре оставшиеся в живых демоны осторожно пробирались среди чернеющих стволов исполинских деревьев. Айра настояла на том, чтобы Шкира спустили с цепи, он всё же имел преимущество перед двуногими. Как только драх оказался на свободе, он радостно взвизгнул и начал носиться вокруг хозяйки, наворачивая круги. То, что совсем недавно она обращалась в страшную – страшную дальши его, похоже, совсем не волновало. В отношении этой девушки его звериные инстинкты упорно молчали, позволяя принимать её такой какая она есть.

   -Подумать только, её даже животные обожают.– Пробубнил Дриер.– Сразу видна твоя кровь, дядя. Ты всегда умел кружить головы.

   -Не надо на меня всех собак свешивать, может тут её мать постаралась?

   -Да, ещё бы знать, кто она такая, было бы вообще замечательно.

  Дальнейший путь проходил в тишине. Где-то там позади послышались звуки, подозрительно напоминающие грызню крупных хищников за добычу. Хорошо, что они догадались убраться с той поляны. Шкир то и дело отбегал в сторону от демонов, и возвращался с новыми известиями. Сантил какое-то время изумлённо смотрел на то, как его новоявленная дочь легко общается с драхом мысленно, а потом решил, что нечему тут удивляться. Смогла подчинить себе зверя, и хорошо. Теперь у неё есть собственный защитник, преданный и бескорыстный. Хотя, это конечно сильно звучит. Посмотрел бы он на того, кто, будучи в трезвом уме решит обидеть дальши.

   Остановился их небольшой отряд, только когда на небе забрезжил рассвет. Усталость давала о себе знать. Айра всё чаще спотыкалась, и после каждого раза она виновато смотрела на тормозивших из-за неё демонов. В конце концов Дриер не выдержал, и после очередного кульбита девушки страдальчески выдавил.– Знаешь, ты какая-то неправильная дальши.

   -Сама знаю.– Огрызнулась девушка.– Можно подумать я этого хотела. И вообще, чего вы хотели от полукровки.

   И тут Айра снова споткнулась и упала на колени, но в отличие от предыдущих раз, она не стала вставать а продолжала сидеть на земле.

   -Ну, что на этот раз?– Недовольно проговорил Дриер.

   -Всё, я больше не могу.

   -Что не можешь?

   -Ничего не могу. Вы как хотите, а я больше с места не сдвинусь.

  Демоны начали озадачено переглядываться. Сантил дёрнул уголками губ и подошёл к дочери. Без предупреждения подхватив её на руки, он свистнул и из-за деревьев тут же показался Шкир. Демон устроил дочь на спине зверя и тихонько хлопнул его по боку. Тут же раздались характерные щелчки перестраиваемого организма, спустя минуту Айра с удивлением поняла, что сидеть на прежде костлявой спине драха очень удобно.

   -"И почему ты не сделал так, когда мы от демонов убегали? Я о твои шипы весь зад отбила".

   -"Извини хозяйка, я забыл".

   -"Потрясающе. Он забыл. А голову свою ты нигде не забыл"?

   Дальше двигались молча и быстро. К рассвету, их небольшая группа была уже далеко от места нападения орков. И никто из них не заметил, что всё это время за ними неотступно следовали. Преследователь отстал только, когда на небе забрезжил рассвет. Бросив последний взгляд на девушку, оседлавшую драха, О"храй растворился в лесу.

  

  Глава 7.

   Магазинчик стоял именно там, где и должен был. Лавр полюбовался на неприметную вывеску и решительно толкнул дверь. Тайорн проскользнул вслед за оборотнем, стараясь быть как можно незаметнее, что в принципе было невозможно. Всю дорогу до магазина, на них обращали внимания. Если бы они шли порознь, конечно, избежать взглядов всё равно не удалось бы, но вдвоём они вызывали прямо таки нездоровое любопытство. Ещё бы, высокий светловолосый оборотень в самом рассвете сил, и рядом с ним, изящный, очаровывающий своей нечеловеческой красотой темноволосый эльф. О том, что эльф был тёмным, мало кто догадывался, люди, как правило, плохо разбирались в тонкостях определения древних народов.

   Как бы то ни было, сейчас оборотень и эльф стояли перед трудным выбором – им предстояло выбрать пресловутый ошейник для Тайорна, и при этом сделать это так, чтобы не вызвать подозрений не только у преследуемой дамы, но и у хозяина магазина. При виде так называемых ошейников, глаза у Тайорна чуть не вылезли из орбит. Это ж надо было так извратиться. Неширокие полоски, представленные перед взором покупателей, были буквально усыпаны драгоценными камнями, что, конечно же, не могло не сказаться на их цене.

   Хозяин магазина рассыпался в любезностях перед потенциальным покупателем, с гордостью демонстрируя различные модели своего товара. Тайорну хватило всего одного взгляда, чтобы понять – он эту дрянь на себя не оденет, ни за что. Эльф пытался подать оборотню какой-нибудь знак, но Лавр успешно игнорировал все его попытки, или только делал вид, что не замечает.

   Тайорн начал чувствовать, что потихоньку закипает. Быть предметом интерьера ему надоело и он шумно вздохнув решительно тряхнул головой.

   -Лавр, я ухожу.

   -И далеко ты собрался?

   -Я устал, пойду в гостиницу.

  Тайорн говорил, рассеяно глядя в окно и, поэтому не заметил заговорщеских взглядов оборотня и хозяина магазина. Наступившая после его слов тишина его немного напрягла, и он повернулся к Лавру, заподозрив неладное, но отреагировать, не успел. Ошейник сомкнулся на его шее раньше, чем он осознал опасность. Уже спустя секунду он зашипел, яростно дёргая драгоценную вещицу, но, как и ожидалось, его усилиям ошейник не поддался.

   -Лавр, что это значит?

   -Ничего особенного. Это мой тебе подарок. Сам бы ты ни за что не согласился его надеть, а он тебе очень идёт.

   Эльф зарычал и бросился на оборотня, но замер всего в нескольких сантиметрах от него, недоуменно глядя на такого близкого, но почему-то совершенно недоступного предателя.

   -Лавр, прекрати.

   -Прекратить что?

   -Ты меня держишь.

   -Это не я.– Оборотень постучал себя по голове кончиком когтя.– Ты сам себя держишь. Ты подспудно считаешь меня своим хозяином, и не можешь причинить мне вред. Просто ошейник материализует твои скрытые желания. Очень удобно, не находишь.

   -Нет, не нахожу. Это не смешно, сними его с меня.

   Оборотень вдруг стал пугающе серьёзным, он поднял руку и ласково провёл кончиками пальцев по щеке эльфа, потом приподнял его подбородок и глядя прямо в глаза проговорил.– Теперь ты от меня не сбежишь. И не пытайся его снять, только поранишься. Будь послушным мальчиком, и я буду хорошо с тобой обращаться.

   Тайорн какое-то время недоверчиво смотрел оборотню в глаза, а потом с пугающей ясностью начал понимать, что тот не шутит. Действительно не шутит. Нереальность происходящего начала медленно доходить до сознания молодого князя, оглушая и лишая воли. Он стоял рядом с оборотнем, почти не дыша, и безуспешно пытаясь унять бешеный стук сердца.

   "Нет, он шутит, не может быть, чтобы он говорил правду. Он ведь не может не понимать, какие последствия его ждут, когда всё это откроется". Мысли проносились в голове с бешеной скоростью, но со стороны могло показаться, что он просто замер, не смея перечить своему хозяину.

   Хозяин магазина подошёл к оборотню, довольно потирая руки.– Ну, как товарец? Первокласснейший, не так ли? Вы не сомневайтесь, гарантия пожизненная. Теперь никто кроме вас ошейник снять не сможет. А юноша, вас ослушаться не сможет, ни при каких обстоятельствах. Товар штучный, единственный в своём роде. Теперь он ни на ком другом работать не будет. Раз, настроившись на носителя ошейник, будет закреплён за ним навсегда. И работать будет даже через тысячу лет.

   Тайорн слушал это с всё возрастающим ужасом. На что же он подписался? Что за силу он дал в руки оборотня. И самое главное, как тот этой силой воспользуется?

   Между тем, оборотня казалось, ничего не волновало. Он придирчиво осмотрел ошейник, повертев голову эльфа в разные стороны, а потом удовлетворённо хмыкнул.

   -Я беру его.

   Хозяин расплылся в довольной улыбке и пригласил покупателя к себе в кабинет. Тайорн остался стоять на том самом месте, где его оставил оборотень. Первый шок уже прошёл, и ему на смену пришла злость. Не та злость, при которой хотелось рвать и метать, и топать ногами. Нет, это была холодная и расчётливая ярость. Голова эльфа работала как никогда ясно. Обстоятельства складывались не в его пользу, но он будет не он, если позволит этому комку шерсти взять над собой верх. Конечно, теперь из-за специфических свойств ошейника применить на Лавре своё особое умение он не сможет, но ведь ещё другие, те, кто очень даже подвержен влиянию его чар. Нехорошая улыбка скользнула по красивым губам эльфа, напугав невовремя сунувшегося в дверь покупателя.

   -Хорошо Лавр, посмотрим, кто будет смеяться последним. Я подожду твоего следующего шага. И молись всем богам, чтобы он мне понравился.

   К рассвету Айра окончательно выбилась из сил. Нет, всё-таки она была неправильной дальши. Любая другая на её месте, даже не обратила бы внимания на проделанный путь, а девушка чувствовала себя полностью разбитой. Шкир, чувствуя каково хозяйке, старался двигаться плавно, но всё равно, каждое движение отдавалось в уставшем теле тупой болью.

   Шкир не был единственным, кто заметил незавидное состояние девушки. Сантил всё чаще стал бросать на ней обеспокоенные взгляды, вскоре к нему присоединился и Дриер.

   -Что-то нашу дальши развезло. Не находишь, дядюшка?

   -Ещё как нахожу. Вот только где прикажешь остановиться?

   -Всё очень просто. Ещё немного, и мы остановимся там, где она упадёт.

   Стоило демону закончить говорить, и Айра действительно упала. Под недоумевающим взглядом демонов она соскользнула со спины драха (что вообще-то считается невозможным, если драх не захочет), и со спокойной совестью, сладко засопела.

   -Нет, ты это видел. Она же совершенно невозможна.

   Сантил неопределённо хмыкнул и подошёл к дочери. Она действительно спала. Несмотря на утренний холод, несмотря на то, что земля была довольно жёсткой постелью, несмотря на издаваемый просыпающимся лесом шум – она просто спала.

   -Вот вам всем, да? Потрясающий ребёнок.

  Проснулась Айра полностью отдохнувшей. Где-то неподалёку слышались приглушённые голоса, что-то звякало, что-то шелестело. Девушка открыла глаза и огляделась. Время перевалило далеко за полдень и солнце уже начало клониться к закату. Дриер сидел рядом с Сантилом и о что-то шёпотом ему доказывал. Судя по тому, как ожесточённо он жестикулировал, они спорили, но говорили по-прежнему тихо. Айра прислушалась и до её слуха начали долетать какие-то отдельные слова.