Текст книги "Дочь демона (СИ) "

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

   Наёмники предпочитали не рисковать, и прежде чем напасть, подожгли возле входа в глубины дурман-траву. Едкий удушливый запах начал заполнять пещеру. Демоны смотрели друг на друга покрасневшими от дыма глазами. На кого-то напала сонливость, кто-то апатично опустил руки и только несколько демонов во главе с Повелителем ждали основного удара. И он последовал, страшный и сокрушительный. Но не для демонов.

   Наёмники явно не ожидали встретить ожесточенное сопротивление в лице нескольких демонов, и теперь растеряно поглядывали на горстку защитников, ощетинившись комьями и мечами. Потом была ещё одна атака. И её демоны отбили, потеряв нескольких бойцов. Включая зачинщика заговора Гайята. На него видимо всё же подействовал дым дурман-травы, и он пропустил удар меча.

   А потом всё резко закончилось. Волорг удивлённо проморгался и понял, что противника больше нет, а напротив стоит его старший сын и смотрит так внимательно.

   -Где Айра?

  Волорг внимательно посмотрел на него и кивнул в сторону бокового прохода.

   -Глубины?

   -Мы не знаем. Как видишь, здесь увязли.

   Дриер коротко кивнул и, подав знак своим парням, отправился выручать свою дальши. Шейд вынырнувший из охраняемого им крыла глубин, вытер кровь с рассечённой губы и двинулся вслед за ним. Впервые после инициации не спросив разрешения Повелителя, да оно и не требовалось. Сейчас, для всех главное было выжить, а всё остальное потом.

   * * *

   Держаться с каждой минутой становилось всё сложнее. Казалось, тварям нет конца. Сиреневый туман бешенства медленно, но верно заполнял разум молодой дальши. Айра старалась, очень старалась, но инстинкты не желали сидеть на цепи. Они рвались на свободу, такую манящую и такую пьянящую. Кровь пела. Нет, она кричала об упоении боем. Оставалось совсем немного до того момента, когда грань сдвинется и вернуться в привычный мир будет не просто невероятно сложно, а попросту невозможно. Но помощь пришла.

   Айра не сразу поняла, что тварей стало намного меньше, но постепенно до её затуманенного боем сознания стало доходить, что отбиваться необходимо всё реже и реже, а рядом отчётливо чувствуется чьё-то присутствие. Не чужой, нет. Кто-то бесконечно родной. Знакомый запах, знакомые ощущения.

   Дриер врезался в толпу низших демонов с остервенением и даже каким-то отчаяньем. Вскоре количество противников пошло на убыль. То ли им надоело бесполезно гибнуть. То ли их действительно осталось мало, во что верилось с трудом. Последние из подземных тварей исчезли трусливо поджав хвосты, так же внезапно, как и появились. Мистия пришла в себя первой. Она же остановила дёрнувшегося было к Айре сына.

   -Не сейчас. Дай девочке прийти в себя. Ещё не время.

   Айра боролась с собой довольно долго. Заглушить в крови песнь боя оказалось невероятно сложно, но возможно. Как только сердце перестало бешено биться о грудную клетку к ней пришло осознание, что она находится под пристальным вниманием, по крайней мере, нескольких существ. Девушка медленно обернулась и настороженно посмотрела на демонов.

   -Что?

   -Нет, ничего.– Хрипло проговорил Дриер.

  Айра скорее почувствовала, чем услышала, кок он облегчённо вздохнул. Значит, до последнего сомневался, что она сможет сохранить разум. Фыркнула и переключила внимание на белого демона.

   -Шейд, прекрасно выглядишь.

   -Кто бы говорил.– Демон ослепительно улыбнулся всеми клыками сразу, а потом притянул девушку к себе и стиснул её в объятиях, чуть при этом не задушив. Девушка сдавленно охнула и заёрзала в попытке освободиться.

   -Как же ты меня напугала, сестрёнка.

   Айра перевела на его лицо недоверчивый взгляд, но спрашивать ничего не стала. Ей и не нужно было. Достаточно было посмотреть в глаза вновь приобретённого брата и всё становилось понятным. Не врёт. Действительно брат. Не зря так старательно учил, и так переживал.

   -Отец знает?

   Вопрос оказался довольно актуальным, особенно если судить по реакции Шейда. Демон неопределённо пожал плечами и отвёл глаза.

   -Шейд, я серьёзно. Ладно я. Меня в детстве у матери украли. Я ничего толком не помню. Но ты ведь знал, всегда знал. Так почему не сказал ему?

   -Айра, давай потом. Сейчас бы разобраться с тем, что тут Гайят наделал. Особенно если учесть, что сам он благополучно отбыл в земли предков. А нам теперь все его задумки разгребать.

   Волорг в бешенстве, А когда он в бешенстве, лучше притвориться его тенью и выполнять всё что он прикажет ещё до того, как он этот самый приказ произнёс вслух.

   Айра нервно дёрнула плечом и только сейчас огляделась. Вид погибших демонов её чрезвычайно расстроил. Хотела бы она им помочь, но к сожалению это было не в её силах.

   -У вас много погибло?

   -Нет, не очень. Дриер появился вовремя и к тому же, нам помогли союзники. Я ведь прав?

  Это вопрос Шейд адресовал явно не ей, так что Айра смогла немного перевести дыхание и вместе со всеми вопросительно посмотреть на Дриера. Тот нервно передернул крыльями, непомерно большими, для его тела и этого узкого коридора.

   -Пойдёмте. В ближайшее время твари не сунутся, а нам за это время необходимо убраться из Глубин и желательно воздержаться от посещения этого милого местечка до лучших времён. Ну, или до худших, это как посмотреть.

   Выбрались достаточно быстро. Волорг своей силой закрыл вход в Глубины и принялся за решение насущных проблем. Перво-наперво необходимо было выдернуть обитателей дворца из пространственного кармана, в который их упрятал безвременно почивший Гайят. Не без труда, но всё получилось. Маги плевались, сыпали неприличными словечками, но пропавших демонов вернули. Те были несказанно рады своему спасению. Как оказалось, пребывание в другой реальности, было для многих из них тяжким испытанием. Силы таяли очень быстро, а магия была недоступна, ни в каких её проявлениях. Создавалось стойкое ощущение, что само понятие магии в том, другом мире не существовало.

   Благодаря стараниям целителей, Ликор быстро шёл на поправку. Всё было довольно неплохо, если бы не одно но. Всех очень заставляло нервничать то, что никто не знал, кто же всё-таки был тот таинственный наниматель, что оплатил наёмникам штурм демонической крепости. И ведь додумался же.

   Несмотря на то, что все было просто прекрасно, Айра чувствовала какое-то смутное беспокойство. Она всё чаще с тоской смотрела в небо. Дриер видел, что её что-то гнетёт, но подойти и спросить не догадывался. А может как всякий мужчина просто боялся того объёма информации, что мог на него вывалиться после простого вопроса: "Ты как?"

   Айра же вовсе не страдала непонятными приступами в народе именуемыми просто женской дурью. Это было что-то конкретное, ощущение надвигающейся беды. Беды, которую она не могла остановить. Сердце ныло от тоски и неопределенности. И Айра не знала, что можно сделать, что вообще она могла сделать, чтобы остановить надвигающуюся беду. И кому вообще грозит эта самая беда? Дриер? Волорг? Отец? Или кто-то из младших? Как же это сложно, понять, о чём тебе говорит твой дар. А ведь это было не просто предчувствие, это было что-то большее.

   К вечеру в крепости появились новые действующие лица. Тайорн вывалился из пространственного портала в обнимку с Лавром. При этом тёмный эльф выглядел не в пример лучше оборотня. Что могло так напугать сильного хищника Дриер оказавшийся свидетелем их появления не знал, но что бы это не было, демон был впечатлён.

   -Что-то вы долго.

   -Отстань. Не видишь, нам и так хреново.

   -Вы вывалились из портала, и как я понимаю, проложен он был прямиком из Лании. Вам и должно быть хреново. И кто из вас двоих додумался до столь оригинально способа самоубийства?

   Лавр покосился на Тайорна.

   -Понятно. Молодой чудит, а второй ему во всем потакает. Иногда мне кажется, что у вас одна извилина в мозгу, причём одна на двоих. Какого драха вы рискуете жизнями?

   Под конец монолога Дриер уже откровенно орал. Так что двум повинившимся нелюдям пришлось втянуть голову в плечи, чтобы не дай то Брог не пришиб ненароком. А судя по тому, как побледнело лицо наследника демонов, пришибить-таки мог, и при этом исключительно из лучших побуждений.

   На шум прибежали другие, и среди толпы молодые нелюди заметили своих отцов, это не способствовало улучшению настроения. Тайорн заметно сник, в то время как Лавр осматривал окрестности в попытке приметить пути отступления, когда отец примется за него всерьёз. Однако взрослых интересовало совсем другое. Они принялись расспрашивать о Лании, как там обстоят дела и не заметили ли они чего-то странного. Лавр переглянулся с Тайорном и, вздохнув, принялся рассказывать. Чем больше он говорил, тем больше распахивались глаза властителей.

   -В общем, за всем этим стояла одна не слишком умная и не слишком одарённая ведьма. Всех её умений только и хватало на то, чтобы охмурять мужиков и поддерживать в них воинственный дух, ну и направлять его против древних. Совершенно дурная баба. И кто с такой по своей воле свяжется?– пробормотал Лавр, нервно передёрнув плечами.

   -Странно.– Пробормотал Сантил.– А вам как удалось избежать её влияния? Уверен, она очень старалась заполучить вас в свою маленькую армию. Поделитесь опытом.

   После этих слов парни начали вести себя очень странно. Тайорн как-то весь сник и со скрытой угрозой покосился на оборотня. А Лавр в свою очередь принялся усиленно разглядывать облака на небе, причём так старательно смотрел, что все почти поверили, что от формы и цвета природного явления зависит дальнейшая судьба древних.

   -Не скажет.– Уверенно проговорил Брас.– И выпытывать бесполезно. Если Лавр начал смотреть на небо, то всё. Упрется, как баран, но ничего не скажет. Я его знаю.

   -Теперь мне ещё больше хочется узнать, как же у них получилось справиться с этой стервой.– Пробормотал Сантил, и при этом в его взгляде загорелся нехороший такой огонёк фанатизма.

   -Что за шум?

   Айра приблизилась к столпившимся мужчинам и замерла, удивлённо хлопая глазами.

   -Лавр? Тайорн? А вы здесь откуда?

   -О, Айра! Стоп.– Тайорн удивлённо распахнул глаза.– Ты говоришь?

   -А.– Девушка смущённо пожала плечами.

   -Ура!– Эльф рванул к девушке и стиснул её в объятиях.– Айра, я так за тебя рад. Ты умничка. Вот только ещё одно дело решим, и отпразднуем.

   -Какое дело?– Насторожилась дальши.

  -Ты понимаешь, я что-то почувствовал. Какой-то всплеск вероятностей. И меня неудержимо потянуло к тебе. Тебе грозит какая-то опасность. Но я никак не могу понять, что это.

  -Опасность? Для меня?

   -Не уверен. Но что-то близкое. Айра, тебе необходимо уйти из крепости.

   -Сейчас?

   -Боюсь, потом будет поздно.

   -Тайорн, что с тобой случилось?

  Девушка с тревогой вглядывалась в полные тихой боли глаза.

   -Что вы узнали?

   -Ничего особенного. Со мной ничего не случилось.– Глухо ответил эльф.

   -И поэтому у тебя проснулся дар пророчества? Не надо мне лгать Тайорн. Я же вижу тебе плохо.

   -Темный эльф тяжело вздохнул, а потом порывисто обнял дальши, и она почувствовала, как рубашка на плече промокает от чужих слёз.

   Глава 16.

   Он стоял на стене крепости и вглядывался вдаль невидящим взглядом усталых глаз. Прошедший день оказался богатым на события и лица. Он был несказанно рад тому, что дочь осталась жива, и не просто жива, а ещё и в здравом уме. Если оглянуться назад, он мог честно признаться себе, что ещё раз он бы её не отпустил. Слишком это больно терять того, кого только что приобрёл, а особенно если учесть, что он уже и не надеялся.

   А его девочка сильная. Очень сильная и всё понимает. Смогла бы на её месте выжить в безумном мире людей Кайя? Скорее всего, нет. Девочка была слишком домашней, слишком доверчивой и слишком восприимчивой к обидам и боли. Любой боли.

   Как же ему хотелось защитить от этой самой боли свою дочь. Вот только теперь уже ничего не исправишь. Время нельзя повернуть вспять и изменить то, что уже произошло не в его силах. Зато в его силах подарить ей счастливое будущее. Он был уверен, что сможет, должен смочь.

   Шаги раздались в гулкой тишине ночи вполне предсказуемо и ожидаемо. Волорг не мог оставить без внимания своего брата. Особенно в свете произошедших событий.

   -Сантил, ты уверен, что она...

   -Да брат, уверен. Мне даже нет нужды проверять её на кристалле крови. Она слишком моя, чтобы я не смог это понять.

   -Но раньше же не понял.

   -Нет, я думаю, я всегда понимал, просто не мог понять, не хотел понимать. Мне было страшно Волорг. Мне было до жути страшно, что мои надежды не оправдаются, и я опять гонюсь за очередным фантомом прошлого. О боги, брат это ведь такое счастье знать, что где-то на земле есть твоя частичка и, что даже если меня не станет, часть меня продолжит свою жизнь в этом мире. А ведь это значит, что я обрёл абсолютное бессмертие. Я бессмертен брат.

   По лицу демона расползлась сумасшедшая, пугающая своим нереальным сиянием улыбка.

   Повелитель демонов с испугом и в то же время с умилением смотрел на эту улыбку брата и понимал, что теперь всё изменится. А в первую очередь изменится брат. Он уже не сможет быть прежним, она не позволит. Девочке хватит сил, чтобы вытащить отца из той темницы, в которую он сам себя заточил.

   Айра не спала всю ночь. Ей всё ещё казалось, что они не обо всём поговорили с Тайорном. Мальчика явно что-то угнетало, но что именно он так и не рассказал. Поразмыслив, девушка пришла к выводу, что своим нервозным состоянием тёмный эльф обязан Лавру. Оборотень явно что-то натворил, но ей никак не приходило в голову, что же такого могло случиться, что сильный независимый молодой парень плакал на её плече как ребёнок.

   Дальши ещё раз поменяла позу сна, но тот всё не шёл.

   -Да что б вас всех. И так не высыпаюсь, а теперь и вовсе спать не смогу.

   Пришлось вставать и идти в сторону кухни в поисках чего-нибудь перекусить. Как и ожидалось, на кухне никого не было. Час был ещё слишком ранний, или наоборот слишком поздний. В общем, как бы то ни было, кухня встретила девушку сияющей чистотой и противоестественной тишиной.

   Постояв немного в нерешительности, Айра шагнула через порог и вошла. Поиски необходимого не заняли много времени. Вскоре перед девушкой красовался огромный бутерброд, политый припрятанными остатками сырного соуса.

   -Так-то лучше.

   Но не успела сделать и одного укуса, как её внимание привлёк посторонний шум, раздавшийся со стороны двери. Кто-то столь же голодный решил навестить крепостную кухню? Или стража заметила свет в неурочное время. Айра замерла, с напряжением вглядываясь в полумрак дверного проёма. Таинственный посетитель не заставил её мучиться неизвестностью слишком долго. К её удивлению, ночным бродягой оказался её новоявленный брат.

   Шейд заметил девушку и несколько раз удивлёно моргнул.

   -Ты что здесь делаешь?

   -А ты?

  Демон неопределённо пожал плечами, а потом вздохнул и с вожделением уставился на бутерброд в руках сестры.

   Айра тяжело вздохнула и вручила ему свой шедевр, отправившись делать ещё один, но уже точно для себя. Не успела она закончить и усесться рядом с братом, как дверь вновь заскрипела и явила их взору, разнесчастную физиономию не выспавшегося тёмного эльфа.

   -О, бутербродик!

   Глядя на то, как освещаются радостью глаза парня, Айре ничего не оставалось, как всучить ему своё сокровище и отправиться делать следующую порцию. Этот съедобный шедевр она не собиралась отдавать никому и даже когда дверь вновь предательски скрипнула и на пороге показался Лавр, она демонстративно фыркнула и откусила большущий кусок. Жевала она с мрачной решимостью, говорящей о том, что этот-то уж бутерброд она точно без боя не отдаст. Лавр оценил мрачность её физиономии и решил не спорить.

   Последним на кухне оказался Дриер, сразу же после Кайи и немного оправившегося после ранения Ликора. Его целители не хотели кормить, опасаясь рецидива, а есть хотелось неимоверно.

   Все полуночники старательно жевали с трудом раздобытую еду, настороженно поглядывая друг на друга.

   -Может, всё-таки поговорим?

   Первым подать голос, как ни странно решилась Кайя. Её очень угнетало молчание, установившееся за столом. Будто у каждого в этой комнате есть к другим претензии, но озвучить их по разным причинам он не может. Впрочем, так оно и было. Чего уж таиться.

   -А что тут говорить.– Тайорн пожал плечами и покосился на Лавра.– Глупостей мы немало наделали. Хорошо что всё неплохо закончилось. Если раньше обратили внимание на все неясности, то многих проблем смогли бы избежать.

   -А ты уверен, что смогли?

   Под пытливым взглядом Айры, эльф слегка покраснел, но комментировать её высказывание не стал. Вот только Кайя не собиралась просто так от них отставать.

   -Так, или вы всё мне рассказываете, или я иду с вопросами к папе и, тогда плохо будет всем.

   -Кайя.– Возмущённо прошипел Ликор.– Ты что творишь?

   -Ничего я не творю. Только хватит считать меня маленькой девочкой. Если бы вы в своё время всё нормально мне рассказали, я бы смогла вам помочь.

   -И чем бы ты помогла?– Дриер иронично выгнул бровь.

   Кайя посмотрела на него странно грустным взглядом. Вспоминать не хотелось, но ведь иначе она не сможет им ничего объяснить. Эх, была, ни была.

   -Дриер как ты думаешь, почему отец забрал вас с Ликором от мамы сразу же, а мне позволялось находиться с ней практически неотлучно?

   Демон нахмурился, не совсем понимая, к чему клонит сестра. А ведь действительно, их в своё время очень быстро забрали от матери. Нет, она, конечно, всегда была рядом. Как-никак жена Повелителя. Вот только рядом не значит близко. Дриеру очень долго не хватало того чувства единения, которое всегда присутствовало в отношениях матерей и их детей, но с дальши по-другому было нельзя. И только когда родилась Кайя, что-то изменилось. Сестрёнка подолгу находилась рядом с матерью, совершенно не испытывая никакого напряжения в общении. И что самое странное отец ей это не запрещал. Это радовало и в то же время злило. С одной стороны, всё указывало на то, что безумие дальши матери не грозит, а с другой, почему сестре родители уделяют так много внимания. Почему он, в своё время был этого лишен. Глупые детские обиды, прошедшие с рождением Ликора. Как только брат немного подрос, стало понятно, что его ожидает та же участь, что и Дриера. И только со временем наследник начал понимать, что подобное поведение родителей было вынужденной мерой. Мать отдалялась от своих сыновей не потому что не любила, а потому что боялась за них. Как бы то ни было, она оставалась дальши, и этого ничто не могло изменить. И только сестра по-прежнему бывала у матери в любое время. Кроме того периода, когда ей не посчастливилось застать мать в облике демона. Дриер помнил, как тяжело переживала Кайя тот момент своей жизни. Но, несмотря на кажущуюся хрупкость, справилась она на удивление быстро. Даже ему самому потребовалось намного больше времени для того чтобы смириться со скрытой стороной жизни своей мамы.

   И ведь действительно, слишком у Кайи всё хорошо получалось, слишком просто. А ведь речь шла не о ком то, а об одной из самых сильных дальши всех времен. До сих пор мало кому из дальши удавалось прожить столь долгую и полную событий жизнь. А самое главное, прожить жизнь, сохранив свой разум в относительном порядке. Неужели...

   Демон поднял на сестру удивлённый взгляд.

   -Это ты. Ты помогла матери победить безумие. Но как?

   -Я маг равновесия, Дриер. Я думала, ты поймёшь это раньше.

   Кайя укоризненно посмотрела на брата и повернулась к Айре.

   -Я чувствовала, что с тобой что-то не так, но я и подумать не могла что ты дальши. Ты ведь не чистокровный демон. Мне следовало быть внимательнее.

   -Не переживай. Я сама о себе не всё знала и до сих пор не знаю. Мне ведь так и не удалось выяснить кто моя мама.

   Шейд успокаивающе погладил её по руке. О своей матери он, к сожалению, знал всё. Та ещё была охотница за мужьями. А родила, смешно сказать, от единственного мужчины, которого захомутать не удалось. Шейд покинул ветреную мать, как только проявил первые признаки самостоятельности мышления. Благодаря его способностям его заметили при дворе Повелителя и взяли на обучение. Результатом многоходовой интриги стало приближение к Повелителю и как следствие к отцу. О большем Шейд и мечтать не смел, именно поэтому он не торопился говорить Сантилу о природе их родства. Не хотелось выглядеть в глазах отца охотником за почестями и титулами. Все чего добился в своей жизни полукровка, он добился сам и вполне обосновано гордился этим. Вот только теперь он не знал, как подойти к советнику Повелителя и сообщить ему кем является на самом деле.

   Появлению сестры Шейд несказанно обрадовался. Теперь он был совершенно точно не одинок. Сестра. Да он о таком счастье даже думать не мог. И даже если отец его не примет, у него всегда останется ещё одна родственная душа, которая всегда поймёт, выслушает и поможет, что бы ни случилось.

   Вот только витало что-то такое в воздухе, что не позволяло расслабиться. Будто для них всех ещё не всё было закончено. И судя по тому, какими напряжёнными выглядели остальные, не он один чувствовал подвох. Судьба готовила им новое испытание, и только боги знали, чем всё закончится. Или не знали. А, так же как и простые смертные ждали, что же предпримут эти ребята.

   Вы тоже что-то чувствуете?– Решился высказаться Ликор.– Я думал, как только с заговором будет покончено, все мои предчувствия исчезнут, словно туман. Но ничего не изменилось. Только я не понимаю, чего ждать. Он как-то беспомощно пожал плечами и выжидательно уставился на старшего брата.

   На кухне они просидели почти до рассвета так и не до чего не договорившись. А потом события понеслись вскачь с такой скоростью, что на лишние мысли не осталось времени.

   Ближе к обеду было принято решение о зачистке местности. Да, по здешним лесам прошлось немало войнов древних, но перестраховаться не мешало. А потом следовало заняться политикой, так как нынешнее положение вещей очень не устраивало древние расы. Какая-то зарвавшаяся ведьма решила, что она вправе решать их судьбу.

   В прочёсывании местности принимали участие все, включая дальши и тень Повелителя. На последнем настоял Шейд, и с ним почему-то никто не стал спорить. Как-то так получилось, что все неосознанно разбились на пары. Тайорн ушёл вместе с нервно косящимся на него Лавром. По мальчишке было видно, что такое соседство его не вдохновляет, но спорить он почему-то не стал.

   Дёрнувшегося было к Айре Дриера остановил Шейд. Брат довольно многозначительно улыбнулся и увлёк её за собой.

   -Это что, проснувшееся братское чувство? Или я чего-то не знаю?

   -Не бери в голову. Просто я видел записи с кристаллов из Пирита.

   Айре понадобилось какое-то время для того чтобы понять, о чём говорит демон. А когда поняла, покраснела как маков цвет. Это что же получается, брат всё видел. Ой, мамочки! Стыдно-то как.

   Шейд заметил смущение сестры и успокаивающе похлопал её по плечу.

   -Да, не переживай ты так. Я ведь понимаю, что другого выхода не было. Иначе мы бы уже прощались с этим засранцем. Вот только я теперь его к тебе просто так не подпущу. А будет настаивать, я папеньку на него натравлю. Вот это будет зрелище.

   -Ты думаешь, Сантилу есть дело до того что там со мной случится?

   Шейд оглянулся и с удивлением посмотрел на сестру. В её полном надежды взгляде плескалась застарелая боль. И ведь действительно дурочка не верит, что кому-то может быть нужна. Хорошо "матушка" над её психикой поработала. Почти сломала девчонку. Вот только демонов так просто не возьмёшь, а белых и подавно.

   Шейд недобро усмехнулся.

   -Даже если он не будет проявлять слишком много любви, не думай, что ты ему не нужна. На самом деле, ты ему нужна намного больше, чем он тебе. Помни это, и не бойся. Я то уж точно буду рядом.

   Айра робко ему улыбнулась и кивнула соглашаясь. Только почему-то сердце сжалось от острого чувства, предчувствия беды. Вот только с какой стороны её ждать, беду эту неминучую. Девушка нервно передёрнула плечами, посмотрела на ярко голубое небо и кивнула каким-то своим сокровенным мыслям.

   Только спустя какое-то время, Шейд понял, что продвигаются они по какой-то странной траектории.

   -Айра, что происходит?

   -Я не уверена.

   -В чём?

   -Шейд, ты мне веришь?

   Демон удивлённо моргнул и нахмурившись посмотрел на сестру.

   -К чему ты это?

   -Я не могу тебе объяснить, но я чувствую, что должна быть рядом с ним именно сегодня.

   -Рядом с кем?

   -С отцом. Ему что-то или кто-то угрожает, и мы должны его защитить. Только я никак не могу понять, откуда ждать удара.

   Шейд нахмурился ещё сильнее и внимательно осмотрел окрестности. Он сам чувствовал смутную тревогу, но никак не мог определить, с чем она связана. И всё же отец. Белый демон искренне верил, что отцу по плечу любая неприятность, он сам сможет со всем справиться. Но теперь, глядя в полные беспокойства глаза сестры, он понимал, что даже у советника Повелителя есть свои слабости. И именно на этих слабостях может сыграть таинственный недоброжелатель.

   -Хорошо, уговорила. Впрочем я тоже чувствую что-то такое. Не могу чётко сказать, но возможно ты права и отцу действительно угрожает опасность.– Он какое-то время помолчал, а потом продолжил.– И что ты предлагаешь?

   Предлагаю, идти за ним, на некотором отдалении, чтобы он не заподозрил раньше времени о том, что мы за ним следим. Рано или поздно, тот, кто желает ему зла выползет из своей норы, и тут мы окажемся рядом.

   -Попробуем. Знаешь, мне очень хочется. Чтобы ты ошиблась, и наши подозрения не оправдались.

   -Ты даже не представляешь, как мне этого хочется.

   Айра вздохнула и двинулась в сторону отца.

   Сантил внимательно просматривал окрестности. Слава богам, всё сложилось совсем даже неплохо. Всю дорогу до крепости он боялся, что не успеет. Но всё же успел. Повелитель остался на своём месте, погибших было очень мало. И самое главное – его, Сантила дочь была жива. Вот уж не думал он, дожив до таких лет, то будет радоваться словно ребёнок. Казалось бы, навсегда утерянное счастье, оказалось прямо перед ним. А он, смешно сказать, не знает, что ему с этим счастьем делать.

   Девочка была сущим подарком. Так много пережила, но не сломалась, выжила, и не просто выжила, а осталась при этом удивительным светлым существом. Вот уж действительно – белый демон. И как со своим проклятием легко справляется, просто душа радуется.

   Сантил тихонько усмехнулся и поднял взгляд в небо. И почему он раньше так редко на него смотрел. Красиво ведь, до одури.

   Внезапно размышления демона были прерваны подозрительным шорохом, раздавшимся с левой стороны. Неужели кого-то из заговорщиков пропустили. Или пара наёмников спряталась, в тщетной надежде, переждать царившую возле крепости суматоху, а потом под шумок скрыться на необъятных просторах Лании.

   Советник жестами показал своим сопровождающим, на подозрительно шевельнувшиеся кусты, и сам медленно начал приближаться к неизвестным. Время растянулось став на удивление тягучим. Даже чей-то истошный крик, для Сантила прозвучавший так, будто кричали двое в унисон, казался каким-то странным. Мир качнулся, и время остановилось абсолютно. В глаза демона смотрели глаза О"Храя. Орк победно оскалился, недвусмысленно направляя в грудь демона арбалетный болт.

   Время, как же его часто не хватает. Вот и сейчас что-то лопнуло с пронзительным хрустальным звоном и время понеслось вскачь. Сантил видел летящий в его грудь арбалетный болт и понимал, что ни отбить его, но уйти с траектории его движения, он уже не успевает. Слишком близко, слишком. Как глупо, о боги, как же глупо. Губы демона изогнулись в ироничной усмешке. Достал таки заклятый враг. Хитер, ничего не скажешь.

   Больше ничего демон подумать не успел, потому что какая-то сила отнесла его с траектории движения болта. А в следующее мгновение на землю падал белый демон с торчащей из его груди чёрной стрелой.

   Не узнать Шейда было трудно. Но зачем? Почему? Сантил с болью смотрел на умирающего мальчика и впервые в жизни не знал, что сказать или сделать. В следующее мгновение рядом с мальчиком появилась белоснежная дальши. Демоница с изумлением смотрела на распростертого, на земле демона и не понимала, как такое могло случиться.

   -Нет. Шейд, нет. Как ты мог. Не смей уходить.

   Она упала рядом с демоном на колени и заплакала. До сих пор никто и никогда не видел плачущую дальши. Такое в принципе считалось невозможным. Глупцы, какие же они были глупцы. Слёзы текли по побелевшему от горя лицу демоницы, и каким же несчастным выглядело её лицо. Она медленно подняла взгляд и посмотрела на засевших в засаде орков. Сантил не знал, что именно они увидели в этом взгляде, но все они, за исключением О"Храйя начали опускать оружие. Арбалеты, мечи, палицы, всё это теперь казалось таким неважным, по сравнению с горем это девочки. Жгучий стыд жёг сердца орков. Никогда раньше они не нападали из-под тишка. Не принято такое у племён свободных охотников. Орк всегда прямолинеен и твёрд в своих убеждениях, словно скала. А теперь что получается?

   Нехорошо получается.

   Айра судорожно всхлипывала. Верить в реальность происходящего не хотелось. Она должна что-то сделать, но что. Как можно вырвать у смерти того, на кого она уже наложила свои лапы. Дальши подняла взгляд вверх и натолкнулась взглядом на подоспевшего Тайорна. Всего секунда понадобилась девушке, чтобы вспомнить вчерашний разговор с мальчишкой.

   -Тай, позови Лавра. Пожалуйста.

   На мгновение глаза эльфа расширились, а потом он понятливо кивнул и зажмурился сосредотачиваясь. На ментальный зов, оборотень откликнулся сразу, будто ждал.

   -Лавр, лапы в руки и бегом сюда.

   -Что случилось?

   -Шейда подстрелили. Времени мало. Быстрее.

   Лавр не стал отвечать, он мгновенно перекинулся не жалея одежды и бросился вперёд. Только бы успеть. На ходу призывая силу Лакиара, он преображался на глазах. Белый тигр уступил место огромному белоснежному зверю, мало чем напоминающему полосатого хищника. Любой, кто увидел бы его сейчас, понял бы, что перед ним посланник бога, слишком уж невероятно выглядел белый зверь.

   Расстояние до раненого Шейда, Лавр преодолел очень быстро. Необходимо было спешить. Силы уходили из тела демона с каждой пролитой каплей крови.

   Сантил ещё какое-то время смотрел на раненую тень, а потом перевёл взгляд на орка.

   -О"Храй, ты зашёл слишком далеко. Мне следовало прикончить тебя ещё там в ущелье.