Текст книги "Дайлети. Принц (СИ)"

Автор книги: Марина Анисимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– О, я поняла! – воскликнула Нэсс. – Ты из монастыря, чей устав запрещает показывать лицо. И целоваться, наверное, тоже. Не буду больше оскорблять твою невинность своими домогательствами!

Кирим засмеялся. Плохого настроения как не бывало. Если честно, ему тоже хотелось поцеловать Нэсс. Еще с того самого момента, как она потянулась за своими мячиками. Он шагнул к ней и притянул к себе, одной рукой приподнимая шарф.

В поцелуях на морозе было что-то волшебное. По крайней мере, останавливаться не хотелось. Потому что, стоило им оторваться друг от друга, как все минус двадцать набрасывались на влажную кожу губ, норовя проморозить ее насквозь. Наверное, со стороны они очень дико смотрелись: клоунесса в гриме и парике и парень, прячущий лицо под шарфом, одетый во все черное. Как говорится, встретились два одиночества.

– Где ты живешь? – мороженое давно выпало у Нэсс из руки, став добычей белок, но она даже не вспомнила о нем.

– Далеко, – с сожалением сказал Кирим.

– Сможешь залезть в окно третьего этажа? Мой папа – строгих правил. Считает, что романтические приключения сбивают настрой и мешают учиться. Он все еще надеется сделать из меня великую артистку.

Они быстро шагали через парк, к реке. Такие же торопыги, как они, уже протоптали тропинку по льду на противоположный берег в обход моста. Смеркалось. Зажигались фонари и гирлянды. Кое-где опять взрывались фейерверки. Видимо, предыдущей ночи людям не хватило. Людям всегда и всего мало. Праздника. Огней. Чувств.

Иногда Кирим и Нэсс останавливались, чтобы вспомнить вкус губ друг друга. Суон подозревал, что они еще пожалеют об этих поцелуях на морозе. Но это будет потом. А сейчас ему было сладко-сладко. Может быть, из-за мороженого, а может быть, потому что Нэсс была такой живой, яркой, праздничной... немного волшебной. Вчера была Пограничная Ночь. Время сказок и загаданных желаний. Кирим загадывал другое, но мы ведь всегда получаем не то, что хотим. Или то, что когда-то страстно желали, но уже расхотели. Вот прямо только что.

"Что же я делаю?" – спрашивал себя Принц Семи Миров. Они уже пришли, и он видел громаду Цирка, возвышавшуюся над всеми остальными зданиями в этом районе. Кирим представил себе, каково это идти по канату под куполом такого Цирка. А еще задумался над тем, не шутила ли Нэсс, когда говорила про окно. Здание было построено из цветного стекла от и до, включая жилые флигели циркового народа.

– Каково это, Нэсс? – спросил он спутницу.

– Что?

– С самого рождения знать, что тебе уготовано повторить жизненный путь своих родителей? Стать цирковой? Ты на самом деле хотела этого, или у тебя не было особого выбора?

– Ты серьезно? – спросила девушка, заглядывая Суону в глаза. Ей даже пришлось встать для этого на цыпочки: она была совсем миниатюрной и невысокой, даже по сравнению с Киримом. – Действительно хочешь поговорить об этом сейчас?

– Можно потом, – усмехнулся Кирим.

Нэсс засмеялась и потащила Суона в переулок.

– Вот! Смотри и делай, как я!

В пяти метрах от цирка росло дерево. Оно растопырило свои голые обледенелые ветви во все стороны. Одна из них тянулась к самому окну, выделявшемуся темным прямоугольником на фоне ярких стен. Лезть по стеклянной стене не придется. Это будет ледяное дерево. Как мило.

Нэсс ни капли не смущали скользкие ветви: она проворно карабкалась по ним, иногда оглядываясь назад, проверить, справляется ли ее спутник, и довольно улыбалась, видя, что особых трудностей у него не возникало. Но перед длинной веткой, которая должна была привести его к заветному окошку, уже любезно распахнутом хозяйкой, он все же остановился.

– Смелее! – шептала ему Нэсс, протягивая руку. – Всего-то пять метров! И ветка толстая – не то, что канат!

В длину – пять, а вниз – все пятнадцать будет. Квартиры с низкими потолками в Семи Мирах не любили. Как впрочем, и с маленькими комнатами. Зачем экономить пространство, если его полно?

Кирим понадеялся на то, что внизу намело достаточно глубокий и мягкий сугроб, и перебежал на другую сторону. В оконном проеме его поймала Нэсс. Они повалились в комнату, на толстый пушистый ковер.

– Убрать свет! – приказала девушка и потянулась к шарфу, закрывавшему лицо Кирима. – Я не буду смотреть. Честно. Даже трогать не буду.

Он не стал сопротивляться.

Утро застало их на том же самом ковре. Они спали, тесно прижавшись друг к другу, и закутавшись в стянутое с постели покрывало. Почему-то перебраться туда мысли ни у кого не возникло. Под париком Нэсс обнаружились такие же морковно-рыжие волосы, только прямые. Веснушки тоже имелись в наличии. Кирим смутно помнил, что в какой-то момент девушка заявила, что грим ей мешает, и что она хочет в душ. Но отрываться друг от друга им совсем не хотелось, и они переместились в ванную. Помня о своем обещании, девушка не включала свет, и они ласкали друг друга под теплыми струями в абсолютной темноте, изучая тела руками и губами.

Сейчас в комнате было достаточно светло. Кирим с запозданием вспомнил про страшные отпечатки и поспешно спрятал лицо за сгибом руки.

– Ты бы еще покрывало натянул, – высмеяла его Нэсс, сладко потягиваясь. – Я еще ночью все поняла – у меня очень чуткие губы ....

Кирим это заметил. А еще то, что, кожа за левым ухом девушки отличалось особой чувствительностью, как и у Дайлети. И под правой коленкой тоже. А еще ей нравилось, когда...

В комнату постучали.

– Нэсс, ты идешь с нами завтракать? И друга своего зови! – сказал голос из-за створок.

– Кто это? – с подозрением спросил Суон.

– Мой отец, – беспечно отозвалась девушка и скрылась в ванной.

– Но ты же вчера сказала...

Кирим встал вместе с Нэсс под горячие струи, подставляя им лицо.

– Я пошутила, – улыбнулась девушка, озорно ему подмигивая. – Мой отец считает, что я – взрослая умная девочка, которая сама вправе решать, как и с кем ей проводить свободное время!

– А к чему тогда было окно?

– Проверка! Мне было интересно, как далеко ты готов зайти ради меня.

– И достоин ли я представительницы старинной цирковой династии? – хмыкнул Суон понимающе.

– Вроде того!

Нэсс кинула ему чистое полотенце из шкафчика.

В простом домашнем платье и легких туфельках без каблука, без грима и макияжа, Нэсс казалась и вовсе девочкой, и Кирим с ужасом спросил себя, есть ли ей уже восемнадцать. Девушка словно прочитала его мысли.

– Не переживай! Приди ты ко мне на годик – другой пораньше, отец бы тебя повесил на том самом дереве, по которому ты сюда забрался! А не на завтрак приглашал!

Суон оделся и выпрямился.

– Ты меня извини, Нэсс, но окно третьего этажа – это одно, а завтрак с твоей семьей – совершенно другое, – смущенно проговорил он. – Может быть, я наберусь достаточно смелости в другой раз....

– А другого раза не будет, – обломала его девушка. – Мы на гастроли завтра улетаем. В Конфедерацию. Решили воспользоваться мирным договором и попытать счастья с неизбалованной публикой. Так папа говорит.

Кирим не сразу нашелся, что ответить. Эта особенная открытость, доверчивость и простота в общении, свойственная гражданам Семи Миров до сих пор сбивала его с толку. Казалось, подданные Риврана просто не умеют бояться или относиться к людям с подозрением. Принц уже не раз сталкивался с тем, что дома, даже в крупных городах, не запирают. Одинокая девушка приветливо улыбается парням, встреченным в пустынном парке. Вопрос " Закурить не найдется?" не имеет скрытого подтекста, а забытый на скамейке наладонник будет дожидаться там владельца до вечера, после чего плавно переместиться руками полиции или бдительных граждан в ближайшее Бюро Находок.

– Жаль, – задумчиво отозвался Суон, прикидывая в уме варианты. – Знаешь что, запиши-ка мой прямой номер, на всякий случай....

– Зачем?

– В Конфедерации все совсем не так, как здесь. Если у тебя или твоей семьи вдруг возникнут неприятности, постарайся связаться со мной. Я помогу.

– Значит, я не простого паренька встретила вчера? – сделала свои выводы Нэсс.

– С чего ты так решила?

– Потому что мало кто из наших бывал у Чистых до подписания мирного договора. И настолько знаком с тамошними реалиями.

– Я долго жил в Содружестве. И по долгу службы бывал по другую сторону границы. Я пилот, Нэсс.

Кирим очень хорошо помнил свои визиты на отдаленные от Ядра планеты. И не хотел представлять себе хрупкую Нэсс, бьющуюся в лапах работорговцев. Впрочем, как и зря ее пугать. Вряд ли кто-то отважится причинить вред семипланетникам. Все правители этой звездной системы славились суровыми контрмерами по отношению к тем, кто пытался провернуть нечто подобное. Даже случившееся на орбите Алдана представили как спецоперацию, направленную против террористов, желавших получить контроль над установкой. По всем новостным каналам пронеслось многозначительное: "Угроза была полностью устранена". Подробности остались за кадром. Глубоко засекреченными.

– Это они с тобой сделали? – спросила вдруг девушка, осторожно дотронувшись до щеки Суона.

– Нет, – спокойно ответил Кирим. – Это я сам. По дурости.

Его ответ запутал Нэсс окончательно.

– Тебя ждет семья, – напомнил ей Кирим. – И мне уже пора....

Нэсс застыла на пороге, что-то напряженно обдумывая, а потом все-таки отважилась спросить:

– Если я позвоню тебе, когда мы вернёмся, ты меня вспомнишь?

– Конечно, – удивился вопросу Суон. – А почему нет?

Нэсс пожала плечами и решительно распахнула двери.

– Я провожу тебя вниз, – сказала она, вместо ответа.

Наверное, надо было ее поцеловать на прощание. Но момент, когда это было еще возможно, был безвозвратно упущен. Тяжелые створки двери закрылись за спиной пилота, отрезав его от теплого, уютного и чужого мира.

Кирим побрел прочь, в радостную суету празднично украшенных улиц. Люди вовсю веселились и радовались жизни. И Суон украл для себя кусочек жизни и капельку радости. Именно украл, потому что чувствовал, что не заслужил ни эту ночь, ни Нэсс. Может быть, он вообще права на жизнь не заслужил. Но почему-то именно сейчас жить очень хотелось. Отчаянно....

Принц перешел реку и вернулся в парк, где углубился в переплетение дорожек и аллей и в самой его глубине стянул с лица порядком опостылевший шарф. Набрав полную горсть снега, он растер его по щекам, а потом позволил себе рухнуть в глубокий сугроб. Он смотрел в пронзительно голубое небо, на переплетение черных обледеневших сучьев, на пролетавших в вышине птиц и глупо улыбался. Просто потому, что живой.

– Разве людям можно так долго лежать на снегу? – услышал он голос. Повернув голову на звук, Кирим увидел девочку лет десяти-одиннадцати. Дайлети. Кудрявую, черноволосую, с пронзительно черными и большими глазищами. – Ты же замерзнешь и заболеешь!

Принц растерялся – не ожидал никого встретить в такой глуши и теперь не знал, что лучше: поспешно спрятать лицо, или не заострять на шрамах внимание и оставить все, как есть.

– Вставай! – девочка протянула ему руку.

Кирим ребенка расстраивать не стал и послушно поднялся на ноги.

– Пойдем к нашим кострам, погреешься!

– Я не замерз!

– А вот и врешь! Я же Дайлети, меня нельзя обмануть! – возразила девочка.

– Еще как можно! – заявил Суон.

– Проверим?

В детстве Кир Кай-эли Асаи тоже очень любил эту игру. Закрываться было нельзя. Можно было только себя контролировать, чтобы не дать сопернику прочитать эмоции. Про мимику, жесты и все остальное Кир узнал несколько позже.

– Давай!

Девочка сняла с пояса наладонник и вывела на экране слово, не показав его Кириму. Принц сделал то же самое. На первый раз он решил написать "правда".

– Спрашивай! – предложил он девочке. Они устроились на скамейке. Маленькая Дайлети укоризненно на него посмотрела и коснулась кнопки, активировавшей подогрев.

– Почему ты соврал мне, что не замерз?

Хороший вопрос. Потому что не хотел идти к Дайлети. Как сказать об этом ребенку?

– Я не хотел нарушать ваше уединение.

– Правда, – немного подумав, заключила девочка.

Кирим продемонстрировал ей экран своего наладонника.

– Теперь моя очередь. Почему ты гуляешь здесь одна, когда все остальные веселятся у костров?

– Потому что скучаю по маме, а она далеко.

Кириму не надо было смотреть на наладонник, чтобы убедиться, что девочка говорит правду.

– Твоя наставница знает, что ты болтаешь в парке с незнакомцами?

– Сейчас моя очередь спрашивать! – возмутилась Единая и тут же задала вопрос:

– Почему ты решил, что ты можешь нам помешать?

– Потому что я – человек!

– Врешь!

На наладоннике все еще высвечивалось "Правда".

– Не может быть! Ты не честно играешь! Я же чувствую!

– Что я вру? Правда, так чувствуешь?

Девочка стушевалась.

– Нет, не совсем. Ты... недоговариваешь! Вот!

– Так что насчет наставницы? Тебе влетит от нее за болтовню со мной?

– Нет!

– А вот и попалась! Ты – врунья! Тебе влетит! И еще как! Разве тебя не предупреждали, что разговаривать с незнакомцами опасно?

Девочка вздохнула и протянула Кириму свой наладонник, на котором было накарябано "Ложь". На тропинке появилась не к месту упомянутая наставница, и Суон поспешно натянул поглубже капюшон и наклонил голову. Хвататься за шарф было поздновато.

– Мири! Иди немедленно к остальным! – женщина-Дайлети хмурилась, пытаясь разглядеть лицо недавнего собеседника ее подопечной, но Кирим не собирался быть вежливым и ей его показывать. Все так же сидел, сгорбившись, и разглядывал наставницу из-под ресниц. Конечно же, та уже прочитала его и поняла, что ничего плохого с девочкой не случилось и случиться не могло. Но все-таки была недовольна. – Мири, ты все еще здесь?

Девочка и не думала уходить.

– Он выиграл у меня в "Угадайку", представляешь? И, почему-то, боится к нам идти, хотя я и звала....

"Ах, ты ж, мелкая предательница!" – почти с восхищением подумал Принц.

– Почему, наставница? Люди нас не боятся обычно. А он – боится! Он что, из Конфедерации?

– Не вежливо говорить о присутствующих в третьем лице, Мири, – напомнила подопечной Единая.

– Я уже ухожу, – Принц поднялся, все так же глядя себе под ноги.

В наставнице боролись два желания: чтобы странный незнакомец поскорее исчез из их жизни и чтобы он перестал быть незнакомцем. Потому что Тэор не терял зря время. Взрослые Общины знали об опасности, что угрожала Дайлети. Знали, что с арестом большой шишки из СНМ сеть торговцев органами рассыпалась, но полностью не исчезла. И, наверняка, до них дошли слухи о странных существах, появлявшихся у Алдана. С кем из них мог быть связан странный парень, прячущий лицо под капюшоном? От которого все-таки веяло неясной и неявной опасностью?

Подозрительность победила.

– Пойдем к нам! – позвала наставница. – У нас есть горячий чай, жареное мясо и свежий хлеб!

– Спасибо за приглашение! Но мне нужно идти. У меня много дел!

– Ты врешь! – воскликнула девочка возмущенно, прежде чем старшая Дайлети успела ее одернуть.

– Это называется вежливая отговорка, Мири, – пояснила Единая. – Этот человек, действительно, отчаянно не хочет нашего общества, но назвать истинную причину стесняется.

– А разве вежливо вот так читать меня, Дайлети? И использовать в качестве наглядного пособия для урока? – поддел ее Кирим.

– Если у тебя есть какие-то предубеждения против моего народа, человек, то сейчас самое подходящее время их развеять, – холодно и хищно улыбнулась наставница. – Идем к кострам!

Третий раз отказаться от гостеприимства, не назвав серьезной – а главное, правдивой – на то причины, значит оскорбить приглашающих до глубины души. И вызвать подозрения. А если учитывать, что Единая и так чувствовала странный сквознячок, исходивший от собеседника вверенной ее опеке девочки, все могло закончиться очень плохо. А Кирим еще и выпендривался, хвастаясь умением обмануть даже Дайлети! Не иначе, как, и вправду, мозги застудил!

– Не стоит, госпожа! – Принц Семи Миров резко поднял голову, позволяя капюшону упасть, и посмотрел наставнице в глаза. – Я могу испортить всем праздничное настроение!

– Мири! Иди к кострам! – сказала Единая таким тоном, что в этот раз девочка ее ослушаться не посмела.

– Где ты столкнулся с Дайзери, человек? – миниатюрная, хрупкая, с короткой мальчишеской стрижкой, она бы не произвела ни на кого угрожающего впечатления. Но Кирим подозревал, что эта женщина разменяла пятую сотню лет, причем, уже давно. И, скорее всего, могла справиться с взводом спецназа. Но, самое главное, она сейчас защищала ребенка. Не своего, но доверенного ей. А значит, была втройне опасна. Стоило бежать без оглядки сразу же, как только Кирим увидел рядом с собой девочку. А теперь нужно отвечать.

– На Алдане. Он был среди террористов.

– Почему мы об этом ничего не слышали? – под "мы" она, конечно же, подразумевала Общину.

– Старейшие в курсе.

– Ты – агент ГБ? Тебя прислали нас проверить? Уверяю тебя, в Семи Мирах нет Отрекшихся! Мы бы не допустили такого!

И без Дара было понятно, что Дайлети напугана.

– Я просто проходил мимо!

Единая уставилась на него, как на одного из Древних, скинувшего Белый Плащ.

– А ведь ты правду говоришь! – она потрясенно покачала головой.

– Конечно, – пожал плечами Кирим. – Зачем мне врать?

– Сними перчатки, я попробую это убрать!

– Нет! – Принц даже отступил на шаг. Только этого ему не хватало. В Слиянии эта женщина узнает про него слишком много такого, что Кирим предпочел бы держать при себе. – Ваши уже пробовали. Бешенный был очень стар и опытен!

– Кто пробовал? Тэор Тоэм-эли Арун? Я его старше!

Соблазн был велик. Но цена....

– Нет, Дайлети! Позволь мне просто уйти!

– Но....

– Пожалуйста! Я и так уже натерпелся!

Суону не следовало так говорить. Ведь эта Единая не была виновата в том, что один из ее соплеменников решил наплевать на все законы и правила и выбрал легкий путь! Но дело было в том, что она чувствовала себя виноватой. И Кирим этим бессовестно воспользовался. Ему не трудно было нащупать болевую точку у этой женщины, стоявшей в шаге от того, чтобы надеть Белый Плащ. Потому что у него самого была точно такая же....

– Да, конечно, иди.... Но, если передумаешь, найди меня. Я – Нимерис Нелла-илли Даккут.

Кирим склонил голову и медленно побрел прочь. Он спиной чувствовал взгляд Дайлети, которая все еще сомневалась в том, что поступила правильно, отпустив странного человека. И получаса не пройдет, как она свяжется с Тэором и потребует от того объяснений. Всю обратную дорогу до дворца Принц задавался очень интересным вопросом: много ли знает Смотритель Храма Природы на Королевском Острове? И что из того, что ему было известно, Тэор скрывает от Общины? А от Кирима? И, может быть, даже Короля? Стоило это проверить.

Глава 27

Принц пришел к Тэору в Храм. Он редко здесь бывал. Может быть, от того, что больше не ощущал свою сопричастность к Природе, а может, потому что злился, что именно из-за ее Веления он оказался на Мирралине в роли, которая его совершенно не устраивала. В любом случае, он почти никогда не приходил в Храм, и Тэор, когда вернулся на остров, был несколько удивлен, что Кирим ждет его, по своему обыкновению сидя на алтарном камне. Хотя, конечно, никаким алтарем этот камень не был. Его просто называли так, по привычке. Жертв Единые Природе не приносили, обрядов проводили минимум. Храм был просто местом сосредоточения и умиротворения. Местом, где можно было получить помощь или совет. За последним, судя по всему, Принц и пришел. Потому что долго молчал перед тем, как начать непростой для него разговор. А потом огорошил Смотрителя вопросом:

– Ты знаешь, за что меня изгнали?

– Э-э-э, – наверное, впервые в своей жизни рыжий Дайлети не знал, что сказать. Принц основательно сбил его с мысли, потому что говорить он собирался с мальчишкой совсем не об этом. А о том, что произошло в Центральном городском парке.

– Нет-нет, Тэор! – тут же поспешил объяснить свой вопрос мальчишка. – Ты не понял! Я не прошу тебя сказать мне! Я знаю, что отобранная память – часть наказания! Я просто подумал....

– Как давно, Кирим?

– Что?

– Как давно ты задаешься этим вопросом?

Принц замялся.

– Со встречи с Дайзери. Почти постоянно думаю об этом. А что если я сделал что-то... как он? Чем мы с ним отличаемся? Где грань, Тэор? Я убивал, как и он! Я... Эльзэдэ использовал, Тэор! А вдруг я такой же, как он?

– Тебе понравилось?

– Что?

– Убивать, – пояснил Смотритель свой последний вопрос.

– Нет! – покачал головой мальчишка, еще не до конца понимая, куда клонит Тэор.

– Вот, когда понравится, тогда и будешь бояться!

– И все? Это весь твой ответ?

Рыжий Дайлети присел рядом с Принцем и положил руку ему на плечо.

– Не мне тебе рассказывать, кто такие Дайлети, и что мы при желании можем сотворить. Но кое-что я тебя все-таки скажу: пока ты задаешь себе вопрос, что можно, а что нельзя, ты таким, как Харун, не станешь. Мне казалось, что Кай должен был....

– О! Вот только не надо приплетать сюда Кая! – с Кирима разом слетела задумчивость и меланхолия. – Он столько всего мне наговорил в свое время, а потом не сделал одну единственную вещь! И поэтому я хочу знать, Тэор, за что меня изгнали! Что я сделал такого, что даже родной отец от меня отказался?! Какое преступление совершил? Может быть я изначально – бракованный? И мне стоило умереть вместе с Харуном?

Тэор был в шоке от подобных рассуждений прежде разумного и хладнокровного наследника королевской семьи. Раньше он всегда был в себе уверен, точно знал, чего хочет, и как этого можно было добиться. Не позволял себе слабости и сомнений.

– Кай просил меня не приближаться к Эльзэдэ, Тэор, – признался Кирим. – Больше никогда не приближаться к чертовой Эльзэдэ! Что, если он видит во мне то, что заставляет его бояться? На Алдане....

А вот это уже было интересно. Дайлети уже пробовал расспрашивать Кирима о контакте с установкой, но мальчишка либо отмалчивался, либо уходил от темы. Или просто уходил. В прямом смысле этого слова. А теперь пришел к Тэору в Храм. Да еще с такими мыслями....

– Ты спрашивал меня про чуждое присутствие, Тэор, – проговорил Принц, вставая и поворачиваясь к Смотрителю спиной. – Я соврал тебе. Я не просто его ощущал. Они... они говорили со мной!

– О чем? – спросил Тэор, боясь шелохнуться и нарушить момент. Если честно, он вообще был в ужасе.

– О том, что я не должен мелочиться и ограничиваться одной станцией. Что я могу уничтожить что угодно.... Кого угодно.... Где угодно.... Стоит только пожелать! Они говорили, что я – особенный. Что они давно ждали.... Что теперь у них есть шанс....

Кирим замолчал и осторожно прикоснулся к нежным листочкам деревьев, образовывающих свод Храма. Вечно зеленых. Даже сейчас. Зимой. В мороз.

– Они видели во мне тьму, Тэор? Ту самую?

– Ты рассказал об этом Каю, Кир? – вместо ответа спросил его Смотритель, назвав старым именем. Прозвучало это несколько обеспокоенно.

– Нет. Он и так меня чуть не убил, когда про Эльзэдэ узнал!

Рыжий Дайлети подошел к наследнику престола Семи Миров, взял его за плечи и рывком развернул к себе лицом.

– Послушай меня, мальчик! Очень внимательно послушай! Кай никогда не причинит тебе вреда! Что бы ни сказал и ни сделал! И если тебе так показалось, это значит, что он был просто напуган и расстроен!

– Кай? Напуган? – хмыкнул Принц. – Не смеши меня, Тэор!

– Давай договоримся так: ты выбросишь сейчас из головы всю эту дурь про Дайзери, а я, тем временем, попрошу Кая о новой встрече с тобой!

– Нет! – Кирим резко вырвался. – Я не хочу, чтобы ты обсуждал с ним то, что я тебе сказал. Это приказ! Ты слышишь, Смотритель?

Тэор слышал. И понял. Кирим заставлял его выбирать между преданностью Короне и своим учителем.

– Как прикажете, Ваше Высочество! – бросил Дайлети. И совершенно не вежливо и непочтительно добавил, указывая мальчишке пальцем на дверь. – А теперь пошел вон отсюда!

Суон фыркнул, пожал плечами и ушел. Он узнал все, что хотел, и от Тэора тоже. Картинка сложилась. Почти. На душе стало мерзко-мерзко. Особенно от того, что Кай посчитал возможным посвятить в свои тайны ученика, а от родного сына отделался пустыми фразами и угрозами. Смотритель, без сомнения, знал если не все, то многое, но, подчиняясь приказу Кая, молчал.

– И с каких это пор вы с Тэором не разговариваете? – с нажимом поинтересовался Ривран. Время для беседы он выбрал неподходящее: Кирим куда-то собирался и перебирал вещи в гардеробной, выискивая что-нибудь попроще.

– С тех пор, как я перестал понимать, кому он служит! Нам, или Дай-Санай!

– Ты серьезно, мальчик? – нахмурился Король. – Смотритель занимает свой пост уже восемьдесят с лишним лет! Его преданность не подлежит сомнению!

– Раев возглавлял Разведку СНМ 15 лет. И что в итоге? Обвинение. Суд. Петля из собственных кишок на шее.

Его бывший шеф действительно не дожил до вынесения приговора. И умер страшно, как Кирим и предполагал.

– Какие у тебя доказательства?

Взять и выложить все Риврану? От и до? Можно было попробовать. Но Суон не был больше уверен, что знает окружавших его людей. Что может предсказать их поступки. А значит, рисковать нельзя.

– Пока что это голая теория, – признался он приемному отцу. Тот ожидаемо вскипел.

– Ты хоть понимаешь, какими обвинениями бросаешься, мальчишка?

Кирим отвел взгляд. Ему было действительно стыдно. Но не за подозрения в отношении Тэора, которых он, в общем-то, наверное, по большому счету не заслуживал. А за то, каким методом он вытряс у Смотрителя информацию.

– Сейчас вы оба придете в мой кабинет. И ты извинишься перед Тэором за свои слова и подозрения! И если я еще раз услышу от тебя что-то подобное....

– То что? – с вызовом поинтересовался Принц.

– На год послом к конфедератам отправлю! – полушутя пригрозил Король. – Что, во имя Создателя, тебе сделал Тэор? Опять уговаривал с Каем помириться?

– Что-то вроде того! – буркнул Кирим.

Ривран устало опустился на кушетку в гардеробной. Если Принц рассчитывал, что он уйдет и даст ему переодеться и опять сбежать куда-то, то он очень ошибается.

– Я не вижу ничего плохого в том, что Тэор пронес через годы теплое отношение и привязанность к своему учителю. И то, что он переживает за вас обоих, делает ему честь!

– Поверьте, Ривран! Эта привязанность – паталогическая. Нет у Дайлети никого ближе учителя, помогавшего с детства раскрывать Дар. День за днем, капля за каплей! Проводя через боль и страх. Показывая чудеса Вселенной! Даже с родителями нет у Единого таких тесных отношений!

– Значит, твой случай вдвойне паталогический! – вынес свой вердикт Король. – Тебя твой родной отец и учил!

– Вот именно, Ривран! Вот именно! – Кирим в ярости отбросил приготовленную одежду. – Кай нарушил правила, не отдав меня никому в обучение! У него что-то пошло не так, и он от меня избавился! А я теперь виноват в том, что не хочу иметь с ним ничего общего!

Правитель Семи Миров закатил глаза. Какой же Кирим еще в сущности мальчишка!

– Извинись перед Тэором! – мягко сказал он наследнику. – Это все, о чем я тебя прошу. Это плохо, когда Принц и Смотритель Храма волками смотрят друг на друга.

Извинится – не проблема. Только Кирим опасался, что Тэор извинения не примет.

Как в воду глядел!

– Катитесь со своими извинениями в задницу, Ваше Высочество! – не постеснялся сказать при Короле Тэор. – Кроме как по вопросам государственной важности я Вас видеть, Принц, не желаю! Это всем понятно?

Если бы не закрытое по зиме окно, он бы, наверняка, обернулся голубем и вылетел вон. А так ему пришлось протискиваться мимо недоуменно взиравшего на него Риврана и уходить через дверь.

Кирим развел руками: мол, сделал, все, что мог.

– Теперь я могу идти? – спросил он у Короля.

– Куда ты? – устало поинтересовался тот.

– На материк.

Ривран вздохнул и махнул рукой. И на наследника. И на свалившиеся на него дела. И на вздорного Смотрителя. На все. Он решил, что вот прямо сейчас позвонит Росане, потребует срочно отменить все запланированные встречи и мероприятия, и увезет жену на Ззурок. Или еще куда-нибудь, где тепло и безлюдно. Имеют они право на отпуск? Король он или кто, в конце-то концов!

Но вместо этого он сел за рабочий стол и активировал наладонник. Миллионы вопросов требовали рассмотрения. Некоторые проблемы должны были быть решены еще вчера. Он пообещал себе примерно наказать Принца за несвоевременную отлучку. А если тот еще и на свидание побежал!...

Скутер летел по пустой трассе прочь от города. Позади остались дворец, Остров и Рохосы, которые упорно настаивали, чтобы Принц воспользовался более безопасным транспортом. Длинный туннель вел под водой в город, где заканчивался простым лифтом, поднимавшем пассажиров на уровень подземной парковки. Двери лифта закрылись – ты все еще наследник правителя Семи Миров. Подъем – есть время подумать о том, куда направиться дальше. Двери открылись – и ты уже простой пилот ВКФ Семи Миров, вольный делать, что пожелает, и идти, куда хочет.

Суон слез со скутера и пихнул его в направлении обочины. Сам сел на плоский валун и уставился в придорожные кусты, припорошенные снегом. И только через несколько секунд осознал, что кусты тоже на него смотрят.

Два огромных, как плошки, глаза, продолговатое дыхательное отверстие и пасть от уха до уха. Животное прыгнуло так быстро, что Кирим только и успел, что выставить вперед левую руку, которую было меньше жалко. Но зверь не торопился в нее вцепиться, просто прижал Суона лапами к камню и принялся неторопливо обнюхивать. Мембрана носового отверстия схлопывалась и отрывалась с противным хлюпающим звуком. Из пасти капала вязкая вонючая слюна, пачкая любимую черную куртку Кирима. "Сегодня не твой день, деточка!" подумалось Принцу мимоходом.

Раздалось поскрипывание приминаемого ногами снега и деликатное покашливание. Суон повернул голову и увидел старика лет ста пятидесяти, не меньше. Тот был одет в рабочий термокомбинезон, древние армейские ботинки и – кто бы мог подумать – меховую шапку с огромными ушами, весело торчащими в стороны.

– Ты, это, сынок, не дергайся! – немного помявшись, попросил он Кирима. – Я сейчас за энергетическим поводком сбегаю, и зверюгу с тебя сниму.

Суон не смог бы при всем желании скинуть с себя такую тушу, не убив животное. И поэтому терпел и обнюхивание, и последовавшее за ним облизывание, максимально втянув голову в плечи. Шарф на лице не помог. Наоборот – пал первой жертвой. Старик отсутствовал не дольше пяти минут, но для Кирима они тянулись целую вечность. Ему показалось, что зверь, переминаясь толстыми лапами по его груди, пересчитал ему все ребра и парочку сломал.

Слезать мохнатый монстр не пожелал даже тогда, когда старик накинул на него поводок и изо всех сил потянул. Кирим уперся зверю ладонями в грудь и попытался от себя отпихнуть, но тот не сдвинулся ни на миллиметр. Зато зарычал. Низенько так, подбавив инфразвука. У Принца Семи Миров волосы встали дыбом, а внутренности скрутило узлом. Дед и вовсе присел в снег, выпустив поводок из рук.