Текст книги "Дорога к новой жизни"

Автор книги: Марик (Ма Н Лернер) Лернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

Я помог Даше встать и поддержал ее. Ноги плохи держали. Не привыкла она сидеть в такой позе, подогнув ноги под себя, потом колени болят и кости хрустят. Автоматически надел ей на руку щит-браслет и повернулся в сторону выхода.

– Минутку! – сказала она, оборачиваясь к Зверю. – Тогда ответь на один вопрос.

– Слушаю внимательно.

– Вот они, – она обвела рукой вокруг стен палатки, объединяя весь лагерь, – оборотни. С какой стати они тебя слушаются?

– А кто тебе сказал, – удивился Зверь, – что я человек? Был да сплыл. Еще неизвестно, кто больший оборотень. Они имеют по два облика, а у меня их много. Только я тебя предупреждал: некоторыми знаниями лучше не интересоваться. Если раньше для тебя дверь из Треугольника просто захлопнулась, то теперь еще и на замок закрылась.

– Вот я и есть Охотница, – сообщила медведица и встала на задние лапы, демонстрируя свой более чем двухметровый рост. Похлопала себя лапой по животу и поинтересовалась: – Нравлюсь?

Шерсть у нее на теле была бурая.

– Живой сказал, что ты гризли, – удивленно ответила Даша. – Извини, но они побольше размером будут, да и морда у тебя какая-то другая.

– Нормально, – согласилась Охотница, становясь на четвереньки. – Кажется, с тобой можно иметь дело, реакции хорошие. Живому скажешь, что оборотня таким шитом, как твои часы, обмануть можно, но таких, как я, нет. У нас нюх гораздо лучше. Пусть подумает. Пойдем, отведу тебя к нашим. Мы только называемся гризли, черные, бурые, очковые, – объясняла она на ходу Даше. – На самом деле это просто разные названия семейств одного вида. Исходный тип один и тот же. Иногда окраской различаемся, но это не принципиально. Когда предки захотели засунуть человеческий мозг в череп зверя, им пришлось очень постараться. В результате получилась немного другая форма головы, короткая челюсть и мощная шея, чтобы это все держать. Вот Живой, когда перекидывается, копи у него не сильно меньше моих, а веса во мне раза в три больше. Кто увидит оборотня, никогда не перепутает с обычной животиной.

Загораживая им дорогу, стояла и глядела в упор на приближающихся девушка – мечта подростка: длинная, толстенная темная коса спускалась до попы. Из большого выреза богато вышитого платья выглядывали роскошные груди, явно стремящиеся вылезти наружу.

Даша невольно застеснялась своего вида. Не слишком чистой одежды, которую даже сменить возможности не было, и протертых на коленях брюк. Она вообще в первый раз увидела в лагере подобным образом одетую и с такой прической девушку. Мелькающие постоянно вокруг особы женского пола были, как правило, коротко стриженные, одетые в брюки и рубашки, раскрашенные в маскировочные цвета.

– Ты, – громко и неприязненно сказала незнакомка, – человечек. Что ты здесь делаешь? Не лезь к медведям и будешь долго жить. Не исчезнешь – порву пополам.

– Я не знаю, кто ты, – ответила Даша, – но мне это и неинтересно. Уйди с дороги.

– Ты, – прошипела девушка, приближая лицо почти вплотную к Дашиному, – не смей строить из себя начальство. Сможешь – сдвинь меня.

– Если придется, сдвину, – пообещала Даша. – Глянь вниз. – И вдавила ей в живот взведенный наган.

– Ты не посмеешь.

– А давай проверим… Мне не нужны медведи, – сообщила Даша, продолжая давить стволом в живот. – С меня вполне достаточно одного. Он мой, и делиться я ни с кем не собираюсь. Но вот драться я с тобой не буду, просто выстрелю. Я тебя не трогала, но в дальнейшем держись от меня подальше.

– Так, – сказала Охотница, стоявшая молча рядом. – Все хорошо в меру. Ты, Перо ворона, отошла с дороги. А ты, – после секундной паузы. – Хозяйка, убери наган.

Даша дождалась, пока девушка нехотя уступила дорогу, и сунула наган в кобуру. В следующее мгновение Перо замахнулась для удара, но Охотница небрежно смахнула ее лапой. Девушка отлетела и упала на спину. Платье задралось, оголяя красивые ноги.

– Ты мне надоела, – негромко сказала медведица. – Не в первый раз пытаешься нарушить приказ. Придется от тебя избавляться. Пойдем, – сказала она Даше и зашагала вперед.

Несколько зрителей, с интересом наблюдавших эту сцену, старательно сделали вид, что случайно мимо проходили, и поторопились удалиться, мол, у них масса срочных дел.

– Извини, – догнав Охотницу, сказала Даша. – Я не понимаю, откуда она могла знать про Живого, и еще я не понимаю, кто ты вообще такая. Должность у тебя есть?

– Так много вопросов, – грустно сказала Охотница, – и так мало знаний. Живого надо долго и старательно пороть. Притащить человека к Народу и простейших вещей не объяснить! Займусь я твоим воспитанием завтра с утра. Эта, – ядовитым тоном сообщила она, – на нашего парня виды очень конкретные имела. Ткачиха она хорошая, но со слишком большими амбициями. Подавай ей мужа из высших. Вечно из-за нее ссоры. Ходит, хвостом крутит и всем мужикам обещания дает. А сама очень тщательно выбирает. Живой, когда привел тебя в лагерь, сразу продемонстрировал, зачем. Поживешь среди нас – научишься понимать. Шел он на шаг позади тебя и чуть слева, а на поясе у тебя нож очень определенный. На вопросы не отвечал, даже не здоровался, и шли вы прямо к Вожаку. Потом меня в свидетели позвали. Традиции, – с неопределенной интонацией сказала она. – Все всё прекрасно поняли, и через десять минут в лагере каждый знал, что Живой выкинул. Не каждый день такое случается.

Вон фургон стоит, – садясь и ткнув передней лапой в сторону повозки, ничем не отличающейся от других, сообщила она. – Полезай туда и нормально выспись, все равно сейчас мало что соображаешь. Видела я уже такое. До вечера тебя трогать не будут, а потом я тебя подниму. Должности у меня нет, – явно усмехаясь, сообщила она уже на прощание. – Но есть у нас в семействе твердая иерархия. Главный – Живой, потом Близняшки и я. Так вот, я, – с угрозой в голосе заявила Охотница, – отвечаю за порядок. Кто останется в семье и кого выгнать стоит, во многом от меня зависит. Остальные, – она небрежно махнула лапой, – не по этой части.

Даша подошла к огромной телеге с металлическими ребрами по всей длине и покрытой сверху прочной тканью. Вся она была забита множеством ящиков, ящичков и мешков. «Имущества у меня, пожалуй, даже слишком много, – подумала она, – нормально не ляжешь».

Места было ровно столько, чтобы лечь и вытянуться, не распрямляя колени. Живому при его росте пришлось бы скрючиться. Тут же лежал свернутый спальный мешок, очень мягкий и излишне теплый для теперешней погоды. Она разделась и заползла внутрь. Голова действительно болела сильно, и Даша даже боялась, что заснуть не сможет.

Разбудил ее запах свежеиспеченного хлеба, настойчиво лезущий в нос. Он маняще перемешивался еще с одним запахом – жареного мяса. Моментально захотелось есть. Голова больше не болела, и по часам выходило, что она сладко проспала до шести вечера, пропустив обед. Сны – снами, а повернуться могло по-разному.

Ее комбинезон исчез в неизвестном направлении, на его месте была аккуратно сложена стопка одежды, сверху лежало ее оружие. Даша выползла из спального мешка, взяла вещи в руки и радостно засмеялась. Это был женский вариант той одежды, в которой ходил Живой и которую она видела утром на других. Та самая, из ее снов. Даже красная ладонь на плече присутствовала. Это ей Живой достаточно внятно объяснил – эмблема не для красоты, а чтобы всякий знал, что ты член Клана Пятипалых и в случае проблем у тебя за спиной встанет без вопросов куча родственников. Разбираться, кто прав или чья вина, они станут потом. За незаконное использование чужих опознавательных знаков умника ждут изрядные неприятности.

Поспешно одеваясь, она подивилась, когда могли успеть сделать все вещи под ее размер. Только брюки были слегка широки в талии, и пришлось их затянуть ремнем. Все остальное прекрасно подходило.

Осмотрев себя еще раз, она вздохнула и спрыгнула из телеги на землю. Солнце уже садилось, и кругом горело множество костров, возле которых сидели люди. Она мысленно себя поправила: оборотни. В нескольких шагах от фургона возлежала знакомая туша медведицы. Пятеро, расположившиеся там же, одновременно обернулись в ее сторону.

– Садись, – все тем же красивым женским голосом, совершенно не вязавшимся с ее видом, сказала Охотница и показала на маленькую скамейку у костра. – К этому придется привыкать, мы на стульях не сидим. Ешь, – сказала она, дождавшись, пока Даша удобно устроится, – на голодный желудок о делах тоже не принято говорить.

Молодой парень протянул Даше круглую лепешку, наполненную жареным мясом и зеленью.

– Когда она печется, – пояснила медведица, глядя, как Даша вгрызается в лепешку, – водяной пар собирается внутри и образуется пустота. Потом ножом режешь сбоку и можешь класть внутрь все что угодно. Зелень, мясо, сыр. Что захочешь, то и положишь. У некоторых пасть широкая, так они лепешку целиком запихивают внутрь.

Наблюдая, как Даша аккуратно ест, медведица пробурчала, ни к кому не обращаясь:

– В каком-то смысле это даже интересно. Много кого учила, но человеки раньше не попадались.

Дождавшись, пока Даша доест и запьет чем-то вроде кислого молока из фляжки, поданной все тем же молодым парнем, она продолжила:

– В семье обычно все друг другу родственники. Кто-то прямой, кто-то двоюродный, но все в родстве. Мы семья не совсем нормальная. Глава семейства у нас – Живой, он медведь. Вот это Близняшки – Старшая и Младшая.

Даша изумленно посмотрела на них. Меньше всего они походили на родственников и – тем более – близнецов. Старшую она уже видела утром. Она смуглая брюнетка, с каким-то странным цветом глаз и кошачьей грацией. Младшая же – и ниже ростом, и ко всему еще блондинка с вьющимися волосами.

– Не по крови, – пояснила Охотница, заметив Дашино изумление. – Просто имя у них такое. Десять лет вместе ходят как привязанные, вот и прозвали. А так, Старшая – тигрица и до сегодняшнего дня выполняла в Клане роль начальника Хищников, пока Живой прохлаждался неизвестно где. Теперь старая жизнь кончилась, и пойдет она командиром отряда по реке. Вот не знаю – это такое повышение или наоборот?

А Младшая у нас – медведица. Тоже по военной части. Вот он, – показала она на молодого парня. – Длинный Зуб. Ягуар. Ты про пауков уже знаешь? Это ни в коем случае не вид оборотня, это профессия. Среди них есть все виды. Вот его можно было бы назвать пауком, но он совершенно безалаберный тип. Многоликого летающего он сделал (парень при этих словах ехидно улыбнулся, продемонстрировав выступающий зуб) – так что с большим потенциалом, но при полном отсутствии мозгов. А вон Стальной Молот, – указала она на кряжистого мужика лет сорока. – Росомаха. Мастер на все руки, начальник производственной части. Очень не любит надзирать за кем-то, кроме собственных учеников, и норовит сбежать от ответственности за чужих. Вроде все. А куда Неждан подевался? – оглянулась она вокруг.

От соседнего костра поднялся мальчик лет двенадцати и присел рядом.

– Вот этот, – сообщила Охотница, – волк. Хотя пока еще волчонок. Он сын Зверя и приставлен к Стальному Молоту на обучение, а заодно и к тебе. Из нашей компании он единственный, кто говорит на твоем языке. Даже читает.

Даша решила пока не выяснять, откуда у Лехи мог взяться такой взрослый сын, если три года назад он еще в Москве проживал.

– Формальное представление можно считать законченным. Про тебя мы уже знаем. Теперь желающие могут задавать вопросы.

Она цапнула кусок мяса и со смаком принялась жевать.

– Этот остров… – сразу спросила Старшая, – …насколько вообще возможно перекрыть реку от неприятных гостей?

– Он стоит как раз на слиянии этих двух рек, – осторожно подбирая слова, ответила Даша. – Мы называли их Левая и Правая. – Тигрица кивнула. – Из-за того, что остров мешает, они растекаются вширь, и образовалось небольшое озеро, но расстояние до берегов не больше трехсот метров. Все в пределах обычного огнестрельного оружия, а если поставить что-то серьезное, то вообще проблем никаких. Проплыть никто не сможет, но это когда на большом судне, а высадиться где-то раньше и землей пройти, конечно, можно. Если надо перекрыть полностью, то придется постоянно патрулировать местность. Но пока мы следы людей только один раз видели. Там, похоже, крысы были, и их увезли. Так что на острове они бывают.

Сам остров большой, где-то двадцать квадратных километров площади, лесом зарос, и много животных. Кабаны есть, лоси, зайцы разные с перепелами. Мы там были не очень долго, но Живой сказал – хорошее место.

– А ты можешь достать что-то серьезное? Побольше крупнокалиберного пулемета? – спросила Старшая. Тут она подобрала камешек и резко кинула его в сторону соседей. Там кто-то ойкнул.

– Уж и послушать нельзя, – удивился чей-то голос.

– Жену свою слушай, – зло сказала Старшая и повернулась к Даше.

– Можно что угодно, – согласилась Даша, – только это такой вопрос, который с Лe… Зверем решить требуется. Чье оно будет. Если нашего, – подчеркнуто выделила она, – семейства, то мы и платить сами должны и отвечать за него. Опять же, кто именно платить будет. Семья или Живой. Клан или Зверь. Если там большой калибр установить – маловато кого-то одного для обслуживания будет, сменщики нужны.

– А что с подземельями? – негромко спросил Стальной.

– А там место на все есть. Совершенно пустые коридоры и десятки огромных помещений. Можно разместить склады, мастерские, даже пушки. И выращивать овощи, зелень на гидропонике. Там для всего место предусмотрено, включая переработку отходов. Я, – поколебавшись, добавила она, – много лет жила в подобном месте и очень хорошо представляю, где что разместить и поставить. Только там один комплекс был, а здесь мы видели три, и неизвестно еще, куда ходы идут. Земля сверху останется в первоначальном виде, ничего лишнего портить не надо, все выносится вниз. Работы очень много, но все постепенно. Электричество нужно…

– Будет тебе электричество, – хмыкнув, сказал Стальной и оглянулся на Длинного Зуба. Тот кивнул. – Потом выберешь время и пошаришь по ящикам у себя в фургоне. Там много чего есть. Люди просто не представляют, сколько разного бывает. Мы собираем артефакты от предков уже не одну сотню лет.

– А что, – расплывшись в улыбке, сказал Длинный Зуб, – планы у нее уже есть. Достать она может что угодно, надо только разобраться с собственностью. Зверь сказал, что личное оружие в Треугольнике разрешено. Я предлагаю тихо разойтись и начать составлять списки, кому что надо. Не знаю, о чем думал Живой, но нам такая Хозяйка очень полезна будет.

Но у нас, – повысив голос, заявил он, – возник очень важный вопрос. Как называется разумный, который живет в подземельях, работает там и вообще любит в разных скалах не пойми чем заниматься и других к тому же призывает? Очень подходящий повод подумать о его дальнейшем именовании.

Ехидно улыбнувшись и показав выступающий зуб, он спросил Дашу:

– Остров-то гранитный?

– Да, – не понимая, куда он клонит, ответила девушка.

Сначала прыснула Младшая, потом заржал Стальной, и через секунду смеялись уже все, кроме ничего не понимающей Даши.

– Отныне, – торжественно объявил Длинный Зуб, – и до следующего повода – нет больше Живого! Есть Гном!

Возражений не прозвучало. Он поднялся и сообщил:

– Иду радовать остальных.

Вежливо прощаясь, поднялись и остальные. У догорающего костра остались только Даша с Охотницей.

– А где Живой?

– Да со Зверем отправился с человеками из вашей экспедиции беседовать, – объяснила медведица. – Завтра вернутся, и тронемся. Нормально себя чувствуешь?

– Да.

– Вот и хорошо. Спать еще рано, приступаем к занятиям. Для начала придется выучить, как кого приветствовать, да и обязанности жены и хозяйки дома не только по названию, но и на деле. Тут может быть серьезный повод для обиды просто из-за незнания. Запоминай…

Глава 2
СОВЕЩАНИЕ

– Показывай, – сказала Койот, когда я вернулся.

Спорить с пауками, когда они не в настроении, себе дороже, так что я не стал указывать на присутствие в палатке Вожака и, просто притащив оставленные у входа свертки, развернул первый. Она достала одну из пластин и начала ее крутить, разглядывая с разных сторон и подставляя под свет, падающий из отверстия.

– Не знаю, – удивленно сказала Койот. – Ничего такого не слышала и не читала. Явно довоенное, очень старое. Нуждается в зарядке, но результат лучше проверять в защищенном помещении. И, кроме того, вот здесь идет очень тонкая линия, которую видно только под углом. – Она нажала на пластинку, и та распалась на два совершенно одинаковых треугольника.

– Это ты поломала или привела в рабочее состояние? – с интересом спросил я.

– Не поломала – это точно, – соединяя части по месту разлома и демонстрируя, что пластина снова целая, ответила Койот. Потом с усилием снова нажала и получила две половины. Обе части после разделения имели одинаковый рисунок. Она достала новую пластину, посмотрела. Потом проверила третью, и так до последней. – Точно, – озвучила результат, – все пластины парные. Явно делятся на треугольники и устанавливаются напротив друг друга. Что-то это должно означать, но не представляю что. Насколько я знаю, в Крепости есть масса Вещей, которые не умеют использовать. Будет еще одна непонятная. Спрячь, и пусть лежит. – Она засунула пластины в шкатулку. – Будет время, попробуем поэкспериментировать.

Ага, подумал я, погодим с подарками нашей любительнице древностей. Сама не просит, с чего это я буду навязываться? Тем более я и так уже утвержден большим начальством в должности. Нет, наивные мы еще, с людьми долго не сравнимся по части вымогания взяток. Впрочем, лучше и не надо.

– Дальше! – потребовала она.

Я послушно достал сверток с пузырьками и баночками.

– Ну, это понятно, – сразу сказала она, – проверив парочку. – Действительно, аптечка, только надо посидеть и вдумчиво разобраться. Вот это я не знаю, что такое, – продемонстрировала она очередной запаянный сосуд, – а вот это, – показывая пальцем на еще одну баночку, – очень полезно при ранениях. У нас такое не растет, только в лесах. Явно семена для посадки. Я заберу?

Зверь искоса глянул на меня.

– Конечно, – согласился я. – Мне без надобности. Если что полезное будет, я первый на очереди. Есть еще одна Вещь, которая тебе будет интересна. – Я вручил Койот напечатанную книгу. Она тут же выхватила ее и начала торопливо перелистывать.

– И как впечатление о здешних местах? – спросил меня Зверь, поняв, что она отключилась надолго.

– Сложно сказать. Междуречье совсем не похоже на наши равнины. Здесь не голая степь, как у нас, а скорее лесостепь. Очень много деревьев, буквально целые полосы. Мы далеко не заходили, но даже то, что видели, намекает, что будут большие сложности в освоении территории. Совсем другие условия. Даже автоматы в лесу не слишком помогут. Навалятся со всех сторон – пикнуть не успеешь. Мы поэтому и с зелеными больших войн никогда не устраивали – орки нас в лесу уделают, а мы их на равнинах.

Дальше к югу, со стороны Правой, вечнозеленые леса сменяет гористая местность, мы туда пока ходить даже не пытались. А с другой, со стороны реки Левой, начинаются тропические леса, и вроде бы к океану выйти можно. Самое странное, что почва там паршивая и полно болот. Нет никакого смысла вырубать деревья и сажать культурные растения. Животных разнообразных до фига, но даже крысы в те места не заходят. И потом, я не понимаю, как мы сможем проконтролировать все. Очень большой кусок при минимальном количестве Народа. Как бы не подавиться. За несколько суток похода мы встретили всего два незнакомых хищных вида, а также крыс. И обнаружили непонятно для чего предназначенную Иглу.

Меня так и подмывает выжечь крысиные логова, но надо думать на перспективу. Этот, у которого я в гостях был, очень ясно сказал, что землю они по доброте душевной не отдадут. Столкновение непременно будет, но надо попробовать не только пленных отловить, но и законтачить с каким-нибудь отдельным слабым семейством. Мы им поможем против соседей, а они с нами поделятся, что вообще вокруг происходит. Сравним рассказы, будет нормальная картинка.

– Мне эта мысль не нравится, – не отрываясь от книги, сказала Койот. – Пленные необходимы, а вот союзы раньше, чем начнем понимать общий расклад, совершенно лишнее. Сидеть за общим столом еще рано. Мало ли что на этот стол положат.

– С рейдерами что-то решать нужно, – продолжил я. – Самое лучшее, пусть в развалинах до осени копаются, и к нашим делам их не привлекать. Любопытство не порок, но Торопыга на украинскую безпеку, или как она там называется, раньше работал.

– А почему не на ФСБ? – удивился Зверь. – Бывший гражданин СССР должен работать на Россию. Сидит и морзянкой на Лубянку отстукивает!

– Зря смеешься. Поговори на эту тему с Дашкой. Руководство Заводского Клана в Славянске почти целиком из бывших эфэсбэшников и грушников состоит. Только производственниками разбавлено. В первое время их много сюда засылали в надежде что-то поиметь. Свой свояка видит издалека. Есть несколько таких группировок из спецслужб. На Землю они давно болт забили, но неизвестно еще, кто кому постукивает по старой памяти. Да ты лучше меня должен знать, как менты с особистами рэкетом по старому месту службы занимались. Здесь даже проще.

И еще, – решился я. – Нравится нам или нет, нужно или несколько молодых на обучение к Борису и в города пристроить, или приглашать специалистов. Электрик хороший нужен. Никакие закупленные станки невозможно поставить без специалиста. Две фазы, три фазы, двести двадцать вольт или сто десять – это должен понимающий возиться. То, что мы сделали для подзарядки аккумуляторов и включения компьютеров, идет через слепленный на коленке переходник и долго не протянет. Да и потери там большие. Нормальную сеть не сделаешь.

Еще бы нам фрезеровщика, – загибая пальцы, стал перечислять я, – автомеханика для починки машин, разбирающегося в двигателях, включая дизельные… Нужны и токарь-универсал, и мастер по ремонту электрооборудования, и крановщик. Вообще водители, слесарь по ремонту бытовой техники. Может, стоит иметь тракториста, бульдозериста, мастера по ремонту компьютерной техники, водителя автопогрузчика – ну вот эти не срочно. Это так, навскидку.

– Ну и запросы у тебя, – пробурчал Зверь.

– Совсем минимум, – насколько мог убедительным тоном сообщил я. – На самом деле одним человеком по каждой специальности не обойтись, и наверняка еще куча разных профессионалов понадобится. Лучший вариант – и то и другое. И к Борису своих отправить, и здесь, на месте, временный договор с нужным человеком заключить и приставить к нему на обучение сразу двоих-троих, собственные кадры воспитывать. Ну, – добавил после паузы, – или ничего не делать. Не моя это была идея – взять из Зоны полезное Явно перечитал ты про прогрессоров! Прекрасно жили до тебя, можем и дальше так же пожить. А чтобы не смотрелось так кисло, есть хорошая мысль, как Зону за глотку взять…

– Ну-ну, – заинтересовался Зверь.

– Я подробно изложил идею всеобщей телефонизации с попутной возможностью прослушки.

– А что, – захлопывая книгу, сказала Койот. – Вот это мне нравится. – Зверь вопросительно посмотрел на ее руки. – Нет, – с сожалением ответила она, – тут быстро не разобраться. Это, – она взвесила в руке том и кинула его на пол, – подробное изложение основных шагов, как сделать оборотня. Половину терминов я просто не понимаю, и особой пользы от нее нет. Гораздо проще нарожать. Исторический труд. Разрезающей плоть надо показать, только предварительно снять копию. Может, удастся продать в Крепость в обмен на что-то полезное. Я про то, – она кивнула на меня, – что Живой говорит. Во-первых, действительно, нужны свои специалисты, и обучение им придется проходить в Зоне. Это надо хорошо обдумать. В том числе и как засунуть Стального Молота на патронный завод. Зависеть в таких вопросах от людей не стоит. Во-вторых, совсем не обязательно приглашенных профессионалов пускать в Треугольник. Пусть сидят на острове и учат наших. С самого начала открыто сказать: «Мы – ребята меченые, и не надо удивляться некоторым странностям». Подробности им ни к чему. В-третьих, давно надо перестать заниматься всякой ерундой и пора выяснить подробно, кто в Зоне правит. С теми же заводскими стоит выйти на контакт. В Город все равно идти придется. Мы же до сих пор понятия не имеем, кто такие эльфы и надо ли их бояться. И насчет твоего Многоликого, – сказала она мне. – Он нас слышит?

– Да, – коротко ответила «Говорилка» у меня на шее.

– Вот именно, – недовольно отметила Койот. – Надо с тобой что-то решить. Что можно, а что нельзя. Не слишком приятно, если тебя постоянно подслушивают.

Зверь ухмыльнулся. Его жалобы на постоянный контроль со стороны жены у меня давно в печенках сидят.

– Сидеть в туалете и знать, что каждый звук записывается, – не обращая внимания на его гримасы, говорила паучиха, – дело малоприятное. Потом бывают ситуации, когда третий совершенно лишний.

– Очень мне надо присутствовать при вашем размножении, – обиделся Летчик.

– Ты меня понял. Об этих возможностях вообще не должен знать никто, кроме нас троих. – Она посмотрела на меня, явно сожалея, что нельзя избавиться от моего присутствия. – Давай так, Многоликий, – подумав, предложила Койот. – Ты себе составишь правила: что можно, что нельзя. Ну, приблизительно так… Вне Клана ты самостоятельно ни с кем говорить не будешь, на вопросы отвечать тоже. Внутри Клана у тебя будет список тех, с кем можно свободно говорить. С остальными можешь развлекаться сколько угодно, не демонстрируя это им. Вопросы нашего происхождения, перекидывания, места проживания, численности – при посторонних не обсуждаются. Если тебе кажется, что имеется что-то важное, сообщишь тем, кто в списке. Изменить правила можно только в присутствии нас троих. Если один погибнет, двое представят нового члена тройки. Подумай и, если считаешь необходимым что-то добавить или с чем-то не согласен, скажешь.

– Я уже не согласен, – заявил Летчик. – Это все мои обязанности. Как насчет прав?

– А что ты хочешь?

– Вот Живой знает. Я работаю на вас. Взамен вы делаете то, что я прошу. Часть дохода от продажи заранее откладывается на мои нужды.

– Что именно ты знаешь? – спросил Зверь, глядя на меня.

– Это он про желание иметь возможность передвигаться самостоятельно и заиметь хотя бы манипуляторы вместо рук, – объясняю слушателям.

– Это справедливо, – согласилась Койот, – хотя я не представляю, как это сделать. Думайте сами. А ты, Летчик, обмозгуешь формулировку договора и правила, потом сообщишь.

– И список тех, с кем говорить имею право, я сам составлю, – заявил Летчик. – Только в Клане, других не будет. И в будущем имею право дополнить.

– Считай, договорились, – глядя в потолок, сообщил Зверь. – А теперь перестань слушать.

– Уже ушел, – покладисто согласился Летчик.

– Ты кого сделал? – шепотом спросил Зверь.

– Все претензии к Длинному Зубу, – возмутился я, – его идея. Только если посмотреть внимательно, ничего особенного. Обычный разумный, – успокаивающим тоном сказал я. – С не известными никому параметрами и желаниями. Намного ли больше ты знаешь про рожденных матерями? Кажется, замечательный парень, а потом такое выкинет, что лучше бы его в детстве придушили. Про нашего, по крайней мере, точно известно, что походы в кабак, деньги и бабы ему без надобности. Замечательный может получиться начальник разведки. Поймать его невозможно, а сведения он со временем начнет поставлять в большом количестве. И главное – он не тупая машина. Сам сможет отбирать, что важно, и докладывать.

А шептать, Леха, не надо. Он пока еще не додумался, что можно врать, и, что такое личные тайны, прекрасно понимает. Попросили уйти – ушел. А если нет, все равно не узнаем. Собственно, пока мы не начнем изобретать, как отвинтить ему несуществующую голову, никаких проблем не предвидится. Взаимовыгодная сделка. Он заинтересован в нас, мы в нем.

Возле входа в палатку раздался шум, и, отодвинув занавеску, внутрь шагнула Черепаха.

– Ты Вожак, и я пришла по слову твоему, – сообщила она, становясь на колени. – Правда, зачем среди нас эти церемонии, – подмигивая Зверю, добавила она, – если ты с ними регулярно борешься. Куда б я делась?

Леха ухмыльнулся.

– Все-таки хорошо среди своих, – сообщила она, вставая и обнимаясь с Койот. – Не надо соображать, что можно сказать и кто что увидит. Я не стала твое добро забирать, – обернулась она ко мне, – все равно пойдете вместе с баржей к острову. Не вплавь же все имущество таскать?

Я пожал плечами.

– Все, – сказала Черепаха, заметив недовольное выражение лица Зверя. – Сейчас будет полный отчет о моем пребывании в Зоне. Извини, не думала, что придется докладывать сегодня в подробностях, записей нет. Я даже думаю, что они и не нужны, лишние глаза возможны. Времени было мало! – громко заявила она, глядя на Зверя. – За зиму только в одном поселке много не узнаешь. Сам запретил применять активные меры к анхам и слишком светиться.

Оба подопытных экземпляра относятся к категории уязвимых. Один за водку что хочешь расскажет, только как раз нужного и не помнит. Блок снять возможно, но слишком велик шанс у него помереть от моих действий. Тут требуется пара-тройка хороших пауков. Один работает с памятью, другой следит за состоянием здоровья. Это по минимуму. На сегодня их взять негде, но в перспективе не проблема: изъять – и на равнины через проход, никто концов не найдет. Единственное, что нам еще с Борисом работать в дальнейшем, а он на воровство своих подчиненных способен серьезно обидеться.

Второй анх каждый день связывается с головной конторой в Славянске. Докладывает о своих торговых успехах. Невыход на связь может сработать как сигнал тревоги. Этого даже трогать не стоит. Ты был прав, нашлась у него кнопка, надо только подумать хорошо, как его использовать. Если всерьез надавить – вполне может кое-что рассказать. Торопиться с этим не стоит, чтобы не задергался. Посадить бы ему на хвост кого-нибудь, чтобы выяснить контакты, так нет никого подходящего. Людям в этом вопросе доверять не стоит.

Семейка орков, что в Форте проживает, обычные дикие орки, к земным делам отношения не имеют. Я очень тщательно проверила. Никаких следов воздействия. Они даже говорят не так. Как Трифон лопочет с начальством, я имела удовольствие наблюдать. Можно про орков и анхов в Нахаловке смело забыть. Теперь люди… Я очень внимательно и старательно смотрела. Когда ухо Борису отрастила, ко мне многие заходить стали с проблемами, так что материал для изучения был. С оборотнями возможно совместное потомство. И велика вероятность, что ребенок будет оборотнем. Вот он, – она кивнула на меня, – скоро проверит на практике. Надо обязательно на Пастуха посмотреть. Раньше мы им не интересовались, а теперь интересно, какие у него дети могут быть. Все это очень странно, – пожаловалась Черепаха, – исходный тип для нас и людей общий. Как такое возможно – наука объяснить не в состоянии. С другой стороны, можно пускать погулять тех же Круглых щитов со временем в Нахаловку. Молчу, молчу, – закивала она, изображая поклон в сторону Зверя, – не сегодня, но лет через надцать, когда к нам привыкнут.