Текст книги "Черный код"

Автор книги: Марианна де Пьерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава шестнадцатая

– Ну, как я выгляжу?

– Перриш похожа на меня, – ответила Уомбебе, посасывая палец. Она стояла передо мной, опираясь на хвост.

К горлу подступила тошнота. Я поспешно сглотнула, чтобы отогнать ее. Все-таки довольно странно находиться рядом с хвостатой девочкой, покрытой тараканьим панцирем и имеющей ноги кенгуру. А тут еще собственное лицо покрылось чешуей. Может быть, хоть от нее-то я смогу избавиться? Я быстро поднялась на ноги, огляделась по сторонам и объявила:

– Отправляемся через несколько минут.

Жрецы и беспризорники начали собираться, а я посмотрела на Ру. Он слышал мои слова, но по-прежнему неподвижно стоял в тени.

– Ру! – позвала я.

– Ты больше не сможешь положиться на меня, командир. В следующий раз… наверное, случится то же самое. Я застыну на месте. Кроме того, я чуть не попал в тебя.

– Но ведь ты закрыл меня своим телом и сбил пламя. Я осталась жива только благодаря тебе.

– Нет, благодаря Уомбебе, – покачал он головой.

– Уомбебе только вылечила меня, – возразила я. – А ты вытащил из огня.

Наконец, он все же поднял на меня глаза. В них больше не было ничего детского. Теперь он казался взрослым, причем весьма опасным.

– Я пытался сделать свое дело, командир, просто никогда не видел такого огромного паука.

Я положила руку ему на плечо, там, где из-под металла выступала живая плоть.

– Ничего, я тоже испугалась.

Он так и стоял неподвижно, лишь перебирал лезвиями. Огонь слегка повредил его механизмы. Ру получил повреждения, но у него внутри не было Ангела, способного вылечить его.

– Что тут вообще творится, командир? – спросил он.

Я сделала глубокий вдох, думая, как объяснить ему. А может быть, и себе.

– Сама толком не знаю. Над всем властвует «дикая технология». Ты слышал о ней?

Ру помотал головой.

– Здешняя почва отравлялась в течение многих лет. Происходили бесконтрольные химические реакции. Постепенно пластик и дерево превращались в углеводород. Развивалась наноиндустрия. Все вместе и привело к тому, что и образовалось теперь.

– Но этот город… он как будто живой.

– В некотором роде. Жрецы утверждают, что во всем виноват Королевский Прилив. Заставляет организмы воспроизводиться быстрее.

– Что значит «вос-про-изво-диться»? – спросил Ру.

Вот черт! Как же ему объяснить?

– Ну… значит… делать детей… только своего вида.

Он застенчиво улыбнулся и спросил:

– А как со всем этим связан Айк?

Я задумалась. Чем меньше Ру будет знать об Айке, тем лучше для него. Ведь тот сделал его таким.

– Он много чего тут натворил, – сказала я наконец. – А теперь собирается распространить и за пределы города.

– Плоховато.

– Вот именно. Из-за него эти дети стали мутантами. И появились те воины-недоросли. А может быть, случилось и все остальное. – Я обвела окрестности рукой. – Он вообразил себя Богом.

– Но ему было бы не под силу сделать такое в одиночку, – заметил Ру с горечью.

А я все-таки решилась и выпалила:

– Ру, возможно, что Айк – доктор Дель Морте.

Его лицо осталось неподвижным. А я пожалела о своей опрометчивости и добавила:

– А вообще-то, точно не знаю.

Биоробот кивнул, как будто слушал меня, но его взгляд блуждал где-то далеко.

– Ру! – сказала я резко.

Он кивнул и снова повернулся ко мне.

– Так почему бы нам не взяться за дело?

– Сперва надо отвести всех домой, – ответила я, улыбнувшись.

Кажется, Ру согласился со мной. Я убрала руку с его плеча, но он схватил меня за запястье и спросил:

– Ты уверена, что это сейчас самое важное?

Его слова звучали у меня в голове до самого утра. От них мои мозги зудели точно так же, как обожженная кожа. Я никогда не была робкого десятка. Кабал затеяли войну с Айком и Тулу за свои земли. Может быть, мне тоже стоит ввязаться в эту заваруху?

Наверное, основная битва произойдет у канала. Так что я еще, наверное, успею к началу представления.

Незадолго до рассвета мы остановились передохнуть.

Луна уже шла на убыль, и мир казался совершенно опустошенным. Я смотрела на гротескный, вспучившийся ландшафт и понимала, что весь Мо-Вай скоро погибнет, как то тело, из которого высасывала кровь башня.

Я поделилась своими опасениями с Глайдой, свернувшейся клубком на тротуаре.

– Здесь больше нельзя оставаться, – ответила она. – Становится слишком жутко.

Да, совершенно верно.

Теперь ночь уже не маскировала перемен. Дома покрывала биомасса. Один из них имел наверху какой-то выступ, державшийся на подпорке. И из нее сочилась желтая желатиновая масса, которая быстро твердела.

Ру сказал, что здесь все растет. Он был чертовски прав.

– Идем, – приказала я.

Но дети еще не успели как следует отдохнуть, тем более, что у нас не было ни еды, ни питья. Жрецы чувствовали себя еще хуже. После того, как они пролежали неподвижно несколько дней, их мускулы сильно одрябли. Несс еле держалась на ногах.

Я задумалась. Интересно, насколько сильно перемены затронули Терт? Куда подались беженцы из Мо-Вая? И где сейчас воины-недоросли?

Я взяла на руки Толстохвоста и Уомбебе. Она гладила чешую на моем лице, будто шелк. Я оттолкнула было ее руку, но это не помогло. А Толстохвост обвил мою шею и принялся что-то шептать на ухо. Они оба были совсем легкими, но мои силы тоже иссякали. И я не знала, смогу ли восстановить их.

К своему облегчению, я вскоре заметила дома, не затронутые биомассой. Здесь было совсем тихо. Значит, до канала уже недалеко.

Меня охватило страшное напряжение. Перед глазами начали мелькать неожиданные видения. Я зашаталась и уронила детей наземь.

– Что с тобой? – Глайда и Ру кинулись мне на помощь.

Я отмахнулась от них и изо всех сил сжала виски. Надавила так, что казалось, будто мозги вылетят наружу. В предрассветных сумерках размытым и нечетким казалось все, даже собственное тело. Я как будто освобождалась от него. В душе возникали желания и стремления, и она лишалась плотской шелухи.

Мы оказались совсем близко от того места, где я пересекла канал несколько дней назад. На западе, возле остатков монорельсовой дороги, столпилось множество напуганного переменами народа.

В воздухе чувствовались страх и озлобленность. Некоторые пытались плыть, но тут же тонули в ядовитой воде. Другие пробовали взобраться на остатки моста, но скатывались вниз.

Тут и там происходили мелкие потасовки.

Пользуясь всеобщим хаосом, Кадаитчи сражались с армией недорослей. Бронзовое оружие неизменно находило сердца противников. Я невольно залюбовалась грандиозным побоищем.

Потом я заметила краем глаза какое-то пятно, как будто искривление пространства. Я уставилась в это место. Его окружили недоросли. Я двинулась туда, но воздух задрожал, словно песчаная дюна. И мне стало ясно, что там находится Лиза Тулу вместе с Айком.

Взглянув на Тертский берег, я увидела Мэй, сидевшую на корточках вместе с несколькими Кабал. Мощная сила их общей ци[17]17
  Ци или чи – согласно учению фэн-шуй, основа всей энергии, циркулирующей вокруг нас. Ее источают все люди и предметы, помимо воли воздействуя на других. – Прим. перев.


[Закрыть] гнала плоты, заполненные воинами. Они двигались через канал, а над ними разразилась битва духов.

Все было каким-то призрачным, словно дуновения ветра. И все-таки я отчетливо видела злобные выпады Тулу и пульсацию земного сердца, исходившую от Кабал. Одна из этих сил старалась продвигать плоты вперед, другая – отгонять назад.

Мэй поглядела на меня так, будто я мешала ей сосредоточиться.

– Эй ты! – крикнула она. – Что тебе понадобилось в моей голове?

– Откуда ты знаешь, что это я?

Она поднялась, сжимая кулаки.

– Мы же связаны, Перриш, черт бы тебя побрал! Сама не знаю, как такое получилось.

– А кто же должен знать? Ведь это ты – прорицатель.

Я последовала за ее мыслями и увидела, как наши души соединились в Мо-Вае. Эта связь была нежданной и нерушимой.

– Не мешай нам! – крикнула Мэй. – Мы пытаемся выровнять плоты.

– Мы? Кого ты предаешь на сей раз?

– Кабал хотят знать, не с тобой ли их…

И я увидела, что Кабал потянулись ко мне, горя желанием узнать, что случилось с их братьями. Я отшатнулась и полетела навстречу смерти.

– Лойл! – вырвалось у меня.

Глава семнадцатая

Меня успели подхватить прежде, чем я расшиблась насмерть. Стикс, Чандра Суджин, Несс, Арлли, Долгоречивый и Таг с трудом удержали мой вес и бережно уложили меня на землю.

Когда я пришла в себя, Ру и Глайда помогли мне подняться. У меня из носа текла кровь, – оттого, что я все же ударилась им о землю. Я вытерла ее и покачала головой.

– Командир! – Глаза Ру потемнели от напряжения. – У нас совсем не осталось времени.

Я окончательно пришла в себя, и мое сознание сделалось совершенно ясным. Присутствие Эскаалима даже несколько порадовало меня.

– Если такое случится снова, идите вперед без меня.

– А как же ты?

– Как-нибудь справлюсь.

Ру грустно посмотрел на меня, но возражать не стал.

Я приблизилась к жрецам, сидевшим на тротуаре. Не стала спрашивать их о случившемся, а только сказала:

– Спасибо.

Несс вяло открыла глаза, в которых, однако, светился огонь, и сказала:

– Тебе повезло.

Чтобы мне везло? Впервые слышу.

– А что с тем туманным пятном? – спросила я.

– Кабал просят своих духов бороться с сучьим лоа, – ответил Билли Миора. – Они вызвали огонь.

– Откуда ты знаешь?

Мой вопрос отразился на лицах всех жрецов. В самом деле, откуда Билли может знать это, если не связан с остальными Кабал?

Он хитро улыбнулся и указал на свежую трещину в дорожном покрытии.

– Здесь прошла змея.

Я не поняла, о чем он говорил. С меня было довольно религиозных премудростей. Все они, так или иначе, направлены на то, чтобы уничтожать людей.

– А Мэй? Откуда она узнала о моем присутствии?

– Между вами существует психическая связь, – ответила Несс.

– Это шутка? – спросила я.

Она взяла меня за руку. Кожу закололо. Несс убрала руку, будто бы уже доказала все, что нужно.

– Между всеми нами существует духовная связь. И именно поэтому мы в силах помочь тебе. Старшие караджи используют свои способности на полную мощь. Но, по-моему, им не одолеть Тулу без тебя.

– Но что же могу сделать я, если даже они не могут?

– Твоя психическая энергия необычайно сильна. Именно поэтому твоя внешность до сих пор не изменилась. Паразит изо всех сил борется с тобой, но ты сопротивляешься. Ты… пленила его!

– Значит, ты чувствуешь его во мне? Считаешь его реальным?

– Таким же реальным, как и все мы.

Не знаю, обрадовал ли меня этот ответ. В последнее время реальность тесно переплелась с нереальностью.

– Что ж, – сказала я. – Пусть Кабал заберут Билли, но остальных нужно отвести домой.

Жрецы обменялись взглядами. Арлли впервые убрала свое грязное покрывало с лица. На ее коже виднелись ожоги от биомассы. Да и остальные не смогли от нее уберечься.

– Нет. Видишь вот это? – Она потерла свои болячки. – Мы должны защищать свой народ от болезней, даже если нам придется сражаться вместе с Кабал.

– Но ведь Кабал – захватчики, – возразила я, взглянув на Билли. – Они хотят прибрать к рукам новые территории.

Миора пожал печами, будто мои слова его совсем не удивили, но ничего не сказал.

– Нет, Перриш, – произнес Таг. – Они возьмут землю, принадлежавшую им. И вылечат ее.

Я несогласно помотала головой, но разум подсказывал мне, что не важно, кто прав, а кто нет. Чем бы ни руководствовались Кабал, лучше пусть они владеют Тертом, чем «дикая технология».

– И что же я должна сделать?

– Остаться здесь и сражаться, – ответила Несс. – Возможно, помочь им увеличить территорию.

Я вздохнула. Неужели нельзя попросить ничего попроще?

– Хорошо, я остаюсь. Но вы, все вы, отправитесь домой.

Я повернулась к Ру и Глайде и указала на Билли.

– Караджи требуют, чтобы я вернула его им. Вместе с ним через канал переправитесь и вы. Ты, Ру, отведешь детей в Торли. Скажешь Тису, чтобы нашел для них место в бараках.

– Если используешь психическую связь, чтобы поторговаться с Кабал, можешь погибнуть, – предупредила Несс.

– Понятно, – все пространство вокруг нас наполнилось гвалтом. – Канал всего в нескольких кварталах отсюда. Прежде всего надо добраться туда.

Я поднялась на ноги и велела всем выступать в путь.

Толстохвост схватил меня за руку и запел:

– Top-ли, Тор-ли.

Его возбуждение передалось остальным беспризорникам. Они тоже что-то забормотали. Уомбебе взяла меня за локоть и пропела:

– Ми-исс Пер-риш.

– Прекрати! – Я оттолкнула ее. Мне были вовсе не нужны подобные нежности. По крайней мере, сейчас.

Она опустила лицо.

Ру почему-то загрустил.

– Я стал совершенно бесполезным, – сказал он. – Моя система наведения разрушена, а лезвия растворились.

– Но ты просто отведи ребят в Торли, и все, – ответила я. У меня не было сил утешать его. Мне хотелось лишь развязать себе руки для дальнейших действий.

– Но Тис велел мне оставаться с тобой, что бы ни случилось, – возразил биоробот.

Я пристально посмотрела на него и произнесла:

– Скажи-ка мне, Ру, как ты называешь Тиса.

– Как это? – Он почесал в затылке. – Я называю его Тисом, и все.

– А как ты называешь меня?

– Командиром, командир.

– Так сделай из этого вывод.

Он снова почесал в затылке, потом кивнул.

– Пожалуй, я отведу ребят домой.

Домой… Я раздумывала над этим словом, пока мы искали укрытие у последнего ряда домов, тянущегося вдоль канала.

Несс и Чандра объяснили мне, как установить связь с Мэй и Кабал и сказали, что попытаются прервать ее в случае необходимости.

– Сосредоточься, Перриш. – Несс щелкнула языком.

Я прикрыла глаза и попыталась сконцентрировать свои мысли.

– Очисти сознание. Медитация поможет тебе покинуть свое тело, – сказала Несс.

Но у меня в голове кружили совсем ненужные мысли. Они разбегались в разные стороны, словно напуганная детвора.

– Не получается, – сказала я наконец.

– Должно получиться! – прошипел Чандра и сердито дернул меня за руку.

– А как же паразит? – спросила я. – Он прикончил уже многих. Например, Вайу. Вы рискуете своей жизнью.

– Ничего не поделаешь, – ответил Чандра.

На этот раз я загнала свое сознание в угол и представила вкус чая с сахаром. Рот наполнился слюной. Мое сознание само собой поднялось и поплыло. Окружающий пейзаж потянулся где-то внизу.

«Видишь поток света, исходящий с той стороны? Это Кабал. Ты должна приблизиться к ним, чтобы наладить контакт с Мэй», – раздался в моей голове голос Несс.

«Как?» – спросила я.

«Разве вас ничто не объединяет?»

«Нет. То есть… возможно…»

В моем сознании всплыло лицо Даака. Сверкающие зубы, темная кожа, напряженные глаза. Его пальцы трогали мой мозг, и мне стало приятно.

«Прекрати!» – Резкий вскрик Мэй отогнал эту картину.

Ага! Мне удалось привлечь ее внимание!

«Помоги мне связаться с Кабал, Мэй».

«Ты еще недостаточно сильна…»

«Да брось!»

Она вздохнула. «Ладно, ты сама об этом попросила, Перриш».

Она направила на меня тонкий поток энергии. Я почувствовала связь с Кабал. И меня понесло, как будто быстрым течением.

В мою душу ворвалась настоящая энергетическая буря. Я увидела много-много цветов и ощутила разнообразные запахи.

Во мне воскресали древние воспоминания – таинственные обряды и раскрашенные охрой лица. Я увидела женщин, пивших кровь дюгоней и жевавших ягоды, вызывавшие припадки… Мне стало известно много такого, о чем не подозревают городские жители.

Потом видения исчезли, но энергия крутилась, словно вихрь, разрывая меня на части. Я чувствовала, что Несс и все остальные стараются поддерживать связь со мной.

«Мне нужно, чтобы эти люди спокойно переправились через канал», – сказала я.

«А где наши караджи?» – спросили Кабал.

«Со мной только Билли Миора».

«И то хорошо».

«Что хорошо?»

«Приведи его к нам».

«Только если вы поможете этим людям переправиться через канал».

«Мы не торгуемся».

Ветер ревел и свистел. Ослабла хватка Несс. Потом Стикаса. И Тага. И Арилли. Все они растеряли свою силу. Я осталась совершенно беззащитной и поняла, что течение вскоре поглотит меня.

Все окружающее пространство закрыла черная тень. Я разглядела острую крысиную мордочку со сломанными зубами и текущей слюной. И эти зубы тут же впились в мою шею и потащили наверх.

«Не могу удержаться. Течение слишком быстрое», – прошептала я.

Поток то затягивал меня вниз, то выталкивал наверх. Мысли помутились. Жизнь уходила из меня сквозь поры. Она почему-то была фиолетовой.

«Нет!» – заорала я.

«НЕТ!» – подхватил Эскаалим.

Это придало мне силы. Я начала выгребать изо всех сил.

Все тело пронзила боль.

«Помогите им переправиться, или вам всем, включая Билли, не поздоровится».

«Мы не можем. Нам нужно сражаться с мамбой».

«Найдите способ».

Весь канал обратился в одну сердитую мысль.

«Мы пытаемся. Приведи Миору, и мы пошлем кого-нибудь».

* * *

– Перриш! Перриш!

Глайда трясла меня за плечи. Я с трудом разглядела ее лицо, на котором отражался огонь, охвативший Мо-Вай. У меня от напряжения болела челюсть. Мой подбородок был запачкан засохшей слюной.

– Сколько прошло времени? – спросила я.

– Слишком много. – Ее глаза расширились от страха. – На нас напали. Ру стал стрелять. Таг исчез.

Я огляделась по сторонам. Беспризорники сгрудились у ног биоробота. Невдалеке лежали два неподвижных тела. Липкая коричневатая жидкость, заливавшая тротуар, уже начала поглощать их. К счастью, нашими врагами оказались не недоросли, иначе всем пришел бы конец.

У меня сжалось сердце. Все жрецы, кроме Тага и Билли, распростерлись на земле.

Миора стоял у берега и оглядывал канал, освещенный лучами солнца.

– Он не помогал, – сообщила Глайда. – Ру пытался заставить его, но Несс сказала, что не надо.

– А где Таг?

Она пожала плечами.

– Он вышел из транса первым и куда-то отправился, – объяснил Ру. – Я решил, что лучше остаться и не ходить за ним. Мы оттащили тебя в сторону от остальных. Они кричали, а когда мы вытащили тебя из круга, перестали.

Я склонилась над жрецами, стала щупать пульс и, наконец, вздохнула с облегчением. Все были живы.

– Вы прервали транс? – спросила я.

– А разве это плохо? – выдавила Глайда.

– Не знаю.

Интересно, неужели Эскаалим и Неудачник спасли меня от Кабал? Это означает… что же? Я даже думать об этом не могла.

– Где крыса? – спросила я.

– Исчезла.

– В каком смысле?

– Когда мы вытащили тебя из круга, она завыла, а потом кинулась прочь.

– Напомните, чтобы я дала ему сахарных пончиков, – сказала я.

Ру и Глайда обменялись растерянными взглядами, видимо, решив, что я сошла с ума. Но все же это было лучше, чем смерть.

– Ладно, давайте приведем их в чувство. Нужно поскорее переправляться.

* * *

Глядя на гребца в обтягивающих штанах и с золотой серьгой в носу, я думала о том, чего стоило Кабал преодолеть сопротивление Тулу и пригнать плот сюда.

Когда он причалил, никто из жрецов не стал спорить.

– Держи оружие наготове, – сказала я Ру.

– Постараюсь, – ответил он.

– На той стороне полно змей и ящериц, причем голодных. Можете бить и есть кого угодно из них, только не трогайте бриллиантовых питонов, – сказала я.

Ру только недовольно наморщил нос. Было видно, что он так же голоден, как и все мы.

Пришлось делать две ездки. Я удерживала Билли до второй с помощью ножа. Это оружие не слишком действовало на биомассу, но с людьми все было по-другому. Миора смотрел на меня с полным безразличием, а мне так хотелось, чтобы на его месте был старый Геру.

Прежде чем отправиться, Несс обняла меня, а Стикс пробормотал что-то неразборчивое. Арлли сняла свое покрывало и протянула мне.

– В нем тебя не узнают. Только верни его потом.

Я взяла у нее этот кусок ткани и поблагодарила ее.

Глайда и Уомбебе взошли на плот последними. Я пожала Глайде руку.

Она кивнула. В ее глазах светились благодарность и восхищение, от которых мне стало неловко. Наконец плот отчалил, к моему великому облегчению.

Я верила, что Ру доведет детей до дома.

Начался мелкий дождик. Я набрала воды в ладони и смочила рот. Канал побурел. На севере из-за туч струился какой-то странный, неяркий свет. Там как будто столкнулись два мира.

Пожалуй, для человека, не верящего в духов, у меня все получалось слишком хорошо.

Меня удивило то, что никто не вспомнил про Тага.

Я произнесла вслух:

– Мне не защитить тебя. Да и себя, наверное, тоже. Ты можешь остаться, но я тебя не держу.

Он материализовался в конце улицы и, приблизившись ко мне, сказал:

– Тебе пригодятся мои способности целителя.

Мне захотелось зарычать, но я тут же взяла себя в руки. Эскаалим остался на месте и, кажется, набрался сил. Он помог мне выстоять против духовной силы Кабал, и теперь я должна была расплачиваться за это.

Я огляделась по сторонам в поисках Неудачника. Но эта чертова крыса так и не появилась.

Больше не имело смысла торчать здесь. Мы двинулись на север вдоль канала, прячась в тени строений.

* * *

Мы с Тагом поднялись на верхний этаж одного из домов. Разобрали завал у окна. В нескольких кликах от нас недоросли сгоняли столпившихся жителей Мо-Вая, пытаясь загнать их обратно в жилища.

Таг схватил меня за руку и указал на восток.

Небо сделалось багровым, как будто крыши домов кровоточили. Стекловолоконные башни сверкали на утреннем солнце. В воздухе стоял тяжелый запах.

В канаве возле ближайшего дома будто бы прорвало нарыв, и на улицу хлынула омерзительная жидкость. Стену покрыли черные брызги. Тротуар прорезали мелкие трещинки. Все кругом мутировало со страшной скоростью.

– Что там творится? – прошептала я. Во мне снова проснулась жажда крови, но меня сковал страх.

– Возможно, процесс уже необратим, – откликнулся Таг. – И даже Кабал ничего не смогут поделать.

Я перевела взгляд на канал. По нему двигалось несколько плотов. Может быть, Кабал используют своего последнего караджи, как приманку? Возможно, он уже ничего не стоит для них.

Издалека донесся какой-то странный звук. Вода внезапно вышла из берегов и начала заливать тротуар. Попавшие в нее недоросли и местные жители тут же падали замертво.

На другом берегу Кабал грузились на свои самодельные плоты. У них оставалось совсем немного времени. Залпы Тулу следовали один за другим, но они отражали их мощными вихрями.

Интересно, откуда у них взялась новая сила? Уж точно не от Билли. Когда вода добралась до домов, у меня вновь воскресла надежда. Там, где жидкость вступала в контакт с биомассой, она начинала кипеть и пениться, превращаясь в какую-то жуткую субстанцию.

– Может быть, еще не все потеряно, – сказала я. – Биомасса не сможет преодолеть водный барьер. Должно быть, благодаря меди.

– Но как же люди? Что с ними будет, если они не смогут выбраться? И что будет с нами? – спросил Таг.

И, как будто в ответ на его вопрос, в небе появились «Прайеры» со Следователями и камерами наготове.

Ветер, поднятый их винтами, прибавил сил Тулу. Плоты Кабал угрожающе закачались.

Местные жители бегали вдоль берега, взывая о помощи. Некоторые кинулись на север и на юг, ища пути к спасению.

Меня охватило чувство вины. Я отправила беспризорников на тот берег, но не могла помочь всем остальным.

Их было слишком много.

А может быть, я точно такая же, как Даак, и решаю, кому жить, кому нет?

Таг глядел на меня понимающе. Он доверился мне, что слегка ободряло.

Я погрозила «Прайерам» кулаком и сказала:

– Мне нужно добраться до Тулу. Она задерживает плоты Кабал. Подожди меня здесь и последи за ними. Когда плоты достигнут этого берега, попытайся загнать на них как можно больше народу. А если что-то будет не так, то…

– Я не могу бросить остальных, Перриш. – Таг поднял руки, как будто хотел до чего-то дотронуться.

– Дело твое. – Я пожала плечами.

* * *

Я выскользнула из здания на тротуар. Покрывало Арлли делало меня неузнаваемой, и я не знала, хорошо это или плохо. Чтобы успокоиться, потянулась за кинжалом Кабал и вспомнила, что он у Лойла.

Интересно, где его сейчас носит?

Я кинулась на восток. Навстречу мне бежала горстка местных жителей. Большинство же по-прежнему толпилось возле разрушенного моста. На их лицах читались лишь растерянность и страх. Я уже видела подобное во время последней войны в Терте. Но теперь люди не знали, кто их враг и как с ним бороться.

Меня по-прежнему никто не узнавал и не останавливал. Я была готова убить всякого, кто мне помешает. Мои мысли становились все более мрачными.

Внезапно мне показалось, что меня преследуют. Я надела маску и приблизилась к потоку. Мой взгляд скользил по поверхности мутной воды. Там, где она соприкоснулась с биомассой, поднималась дымка.

Подействует ли медь? Или биомасса все же преодолеет преграду и двинется дальше?

За спиной раздался какой-то шум, и я обернулась. Что-то блеснуло на солнце.

Это двое недорослей бросили в воду какой-то предмет.

Нет, не предмет, а живое существо.

С головы несчастного упала шляпа, и я узнала его лицо.