Текст книги "Самая прекрасная роза"
Автор книги: Марианн Уиллман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
Глава 2
Король и королева появились на верхней площадке лестницы. Со всех сторон послышались приветственные крики. Тор безмолвно наблюдал, как королевская чета спускается по ступеням, а потом поднимается на помост.
Гилмор до сих пор оставался привлекательным мужчиной, но время наложило свой отпечаток на его черты: груз ответственности добавил морщин лицу и седины волосам. Он завоевал корону Айрана в сражении и приложил все усилия, чтобы объединить Западные земли.
Пэры избрали его верховным правителем этих земель. Восемнадцать лет он правил мудро и справедливо.
Один только раз он сделал неверный шаг – выбрал Брин своей королевой.
Броч что-то пробормотал, и Тор наклонился, чтобы расслышать получше.
– Я не понимаю, – возмущался старый вояка, – как такой честный и мудрый человек мог жениться на такой злой женщине!
Тор не знал всех подробностей, но слышал, что в той войне его друг сражался плечом к плечу с рыцарями Айрана. Броч всегда хорошо отзывался о короле. Но если Гилмора любили и уважали, то королеву Брин боялись и ненавидели.
Тор еще ни разу не слышал, чтобы кто-то сказал о королеве доброе слово. Однако и свое неодобрение люди предпочитали выражать шепотом.
– Возможно, – тихо ответил он Брочу, – в слухах есть доля правды. Говорят ведь, что королева Брин околдовала короля…
Он слышал, что король Гилмор одним словом или взглядом осаживал самого отчаянного из рыцарей, но подчинялся малейшим прихотям жены, словно обезумевший от любви мальчишка. Но сейчас, глядя на короля, он почувствовал укол сомнения.
Между тем король Айрана Гилмор, величественный и властный, встал с трона и жестом попросил тишины.
– Сегодня, – начал он, – в нашем замке собрались самые родовитые вельможи и доблестные рыцари Западных земёль. Они прибыли сюда по моему приглашению, надеясь победить в честном бою и заслужить награду. – Его глаза сверкнули на солнце, а сапфир в кольце загорелся темно-синим огнем. – Дорогие гости, вас ждет необычный приз.
Король внимательно наблюдал за эффектом, который его слова произвели на собравшихся. Он улыбнулся. Тайны клубились в его взгляде, как утренний туман. Потом он поднял руку, покрытую старыми боевыми шрамами, и сапфир с королевской печатью снова вспыхнул.
– Встречайте, – воскликнул он, – прекрасный цветок Айрана – моя дочь принцесса Кэмерис!
Когда прекрасное видение в золотых и небесно-голубых шелках выплыло из дверей и взошло на помост, наступила полная тишина. В толпе прокатился вздох, подобный шороху набежавшей на песок волны. Принцесса Кэмерис была намного красивее, чем любой из собравшихся осмеливался мечтать. Ее искусно уложенные волосы отливали золотом, как и шелк, из которого было сшито ее платье, а топазы в изящной диадеме были того же янтарного оттенка, что и ее глаза. Ее тонкие пальцы и нежная шея были украшены драгоценными камнями.
С непринужденной грацией принцесса пересекла помост и села на трон возле своего отца. Улыбка, изогнувшая ее алые губки, была едва различимой и какой-то отчужденной. Высокомерие и скука, легко читавшиеся на ее лице, лишь усиливали впечатление, что эта девушка была редким сокровищем.
Стоявшая на парапете Мышка с гордостью заметила, что Кэмерис надела сшитое ею платье. Этот наряд подчеркивал нежные краски лица принцессы.
– Какая Кэмерис красивая! Любой из этих мужчин отдаст все на свете, чтобы получить ее в жены, – прошептала она. Люси скрестила руки на груди,
– Красивым человека делают поступки. Добрые феи одарили ее красотой, но забыли дать ей доброту и ум.
На нее зашикали. Король Гилмор заговорил снова.
– Моей дочери пришла пора выбирать мужа, а мне нужен наследник. Тот, кто выполнит главное условие, получит руку принцессы Кэмерис, а еще и полкоролевства в придачу.
* * *
Его голос разносился по двору, порождая гулкое эхо в сердцах собравшихся мужчин. Королевство Айран славилось своими плодородными полями, глубокими спокойными гаванями и туманными синими горами, щедро пронизанными золотыми, серебряными, медными жилами и месторождениями железной руды. Действительно, ради такого приза стоило сражаться.
Стоящий у заднёй стены Тор прислонился к теплому камню и улыбнулся. На его лице было написано одобрение.
– Такая красотка, да еще и полкоролевства в придачу, Броч! – прошептал он, не сводя глаз с принцессы. – Жизнью можно рискнуть и за гораздо меньшую цену.
Пожилой воин задумчиво потер украшенный шрамом подбородок.
– Здесь что-то не так, попомни мое слово! Гилмор – хитроумный правитель и до сих пор полон сил. Он долго и упорно боролся за этот трон. И, думаю, у него нет ни малейшего желания передавать бразды правления чужаку, пусть даже речь идет о половине королевства.
Тор повернулся, опираясь теперь на простую рукоять своего меча.
– Даже верховный повелитель не осмелится во всеуслышание дать обещание, а потом взять свои слова обратно.
Его черные глаза рассматривали принцессу Кэмерис, снимая с нее шелка и парчу с легкостью, говорящей о немалом опыте. Женщины с таким прекрасным лицом, изящной фигурой и полными надутыми губками снились ему в самых прекрасных снах.
На лице Тора появилась улыбка, которая очень не понравилась Брочу.
– Клянусь великим драконом, я, пожалуй, попытаюсь получить этот приз!
– Ха! – старый воин покачал головой. – Да я бы отдал все, что у меня есть, чтобы увидеть, как ты с золотой цепью на шее и в начищенных сапогах сидишь там, на помосте! Ни дать ни взять один из тех розовощеких лордиков, что толпятся у ног короля. А на меньшее принцесса Кэмерис не согласится, поверь мне! – взгляд пожилого воина стал жестким. – Уж она-то знает себе цену, можешь быть уверен.
Тор засмеялся.
– В последние дни ты слишком много ворчишь, старина, – Тор искоса взглянул на друга. – Я еще не встречал женщины, которая отказалась бы разделить со мной постель. Я доставлю этой принцессе такое удовольствие, что она потом еще долго будет улыбаться, вспоминая меня.
– Маленькая шавка громко лает… – сердито пробормотал Броч.
– А большая еще громче, – сверкнул глазами Тор. – Эта старая поговорка к моему случаю не подходит.
– Посмотрим, как ты заговоришь, когда все будет сказано и сделано! – скептически прищурился Броч. – Готов поспорить, что в характере принцессы Кэмерис не меньше железа, чем в твоем мече.
– Тогда, – заявил Тор с широкой ухмылкой, – она встретила достойного противника.
Вызов, брошенный Гилмором, разжег его интерес. Красота принцессы Кэмерис разожгла нечто иное. Тор помрачнел.
– О боги! Такая красавица! Я получу ее, с королевством или без!
Броч неодобрительно взглянул на него.
– Есть одно но – Гилмор не посылал тебе приглашения принять участие в этом турнире. А если бы даже и так, что дает тебе повод думать, что ты одержишь победу?
Мрачное пламя вспыхнуло в глубине черных глаз Тора. У него были свои причины приехать в Айран, и вызов, брошенный Гилмором, был лишь предлогом. Но пламя погасло так же быстро, как и вспыхнуло. Его загорелая рука сжала плечо старого воина.
– Разве я могу проиграть в бою? Разве я не учился у самого лучшего на свете воина?
Губы Броча изогнулись, изображая некое подобие улыбки. Он покрепче сжал толстую, до блеска отполированную ладонями трость, на которую он опирался при ходьбе.
– А если бы тварь из Кулена не оторвала мне ногу своими когтищами, я бы и сейчас победил тебя, самодовольный щенок! Голос Тора смягчился.
– Да, ты был бы лучшим из лучших.
Покрытое шрамами лицо Броча залил румянец. Увидев, что его слова смутили друга, Тор перевел взгляд на принцессу Кэмерис. Как и любой из находящихся здесь мужчин, он был очарован ее красотой и преисполнен решимости завоевать ее руку и сердце.
Прекрасная Кэмерис будет принадлежать ему!
Пожирая ее глазами, Тор и не подозревал, что в это же время сам является объектом наблюдения.
– Вы только посмотрите на того парня, который глазеет на принцессу Кэмерис так, словно она лакомый кусок пирога на тарелке! Да он не достоин коснуться даже края ее юбки! – возмутилась Люси, указывая на него пальцем.
Мышка почувствовала, как по спине побежали мурашки. «Я бы хотела, чтобы он посмотрел на меня и улыбнулся мне», – подумала она и очень удивилась, когда Люси вздрогнула от неожиданности. Она не осознавала, что говорит вслух.
Подружка уставилась на нее.
– Правда? Ну, я и сама ему не отказала бы. Такой видный парень с таким телом может касаться моих юбок в любое время, когда ему заблагорассудится. Да и поднимать их тоже!
Мышка на это ничего не ответила. Просто не смогла.
Темноволосый незнакомец поднял глаза. На долю секунды его взгляд задержался на Мышке. И в этот миг она не только лишилась дара речи, но и забыла, как дышать. Ей пришлось ухватиться за вытертые камни, чтобы не упасть. Она не верила в любовь с первого взгляда. Мышка понимала, что это всего лишь влечение, чувство, обычное возникающее между мужчинами и женщинами. Старая Эльва много раз говорила, что она должна любить душу мужчины больше, чем его лицо. Но Мышка также верила, что если она и встретит когда-нибудь свою вторую половинку, то узнает ее сразу. И она узнала…
Возможно, этот воин и не был в действительности ее второй половинкой, но именно он в последнее время являлся ей в снах. Темные глаза, пылающие внутренним огнем, прямой нос и квадратный, упрямый подбородок. И эти губы! О да, она узнала эти губы! Она просыпалась, ощущая их вкус на своих губах, и с удивлением понимала, что это всего лишь сон, но тело ее трепетало от желания.
Закрыв глаза, она попыталась сопоставить образы ночного гостя и этого мужчины. Без сомнения, это он! Правда, в снах его блестящие черные волосы не были собраны в хвост и летели по ветру, когда он гнал своего черного как смоль жеребца по насыпи к замку. И в своей затянутой в перчатку руке он высоко поднимал что-то блестящее и сияющее, словно драгоценный камень.
Сейчас же, когда он смотрел на принцессу, в его глазах светилось откровенное вожделение. Мышка заметила это, и ее сердце упало. Мужчина, который хоть раз взглянул на принцессу Кэмерис, навсегда становился пленником ее красоты. Даже больше – он был ослеплен и околдован…
Боль нарастала у нее в груди и жгла, как раскаленная лава. Мужчина из ее снов так же реален, как и она сама! Но ей снилось, что он придет к ней. К ней! А не к принцессе Кэмерис, у которой были красота, изящество, образованность и все богатства мира!
«Посмотри на меня, – безмолвно убеждала незнакомца Мышка. – Я здесь!» Каждая частичка ее души присоединилась к этому зову.
«Посмотри! Посмотри на меня! Заметь меня!»
Он повернул голову и, нахмурившись, обвел взглядом людей на балконе. «Неужели он услышал мой зов?» – обрадовалась Мышка. Но его взгляд лишь скользнул по ее фигурке и вернулся к принцессе. На его смуглых скулах проступил румянец.
Мышка прикусила губу. Он видит только Кэмерис…
Это было слишком жестоко.
Она собралась с силами и спросила:
– Кто… кто он такой?
– Не знаю, но постараюсь разузнать, – пообещала Люси, которая полагала, что должна знать все о мужчинах, ступивших на территорию королевства. – Красивый дьявол, правда? Но, в конце концов, он всего лишь какой-нибудь приграничный сорвиголова, который приехал посмотреть на турнир и имеет не больше прав быть там, вместе с принцами и лордами, чем мы с тобой. Я попробую поймать его в свои сети, но из этого, скорее всего, ничего не выйдет. Уж я-то точно могу узнать мужчину, который всю жизнь проводит в поисках чуда. Когда праздник закончится, он пойдет своей дорогой и мы его больше никогда не увидим.
«Ты ошибаешься», – хотелось закричать Мышке. Но ей пришлось признать, что ее сон все-таки был вещим. Просто она его неправильно истолковала, изголодавшись по романтике и мужскому вниманию. Этот мужчина не для нее.
Темноволосый незнакомец уйдет, это правда. Но он вернется, она видела это во сне. Он пронесется по насыпи на вороном коне, и ветер будет развевать его длинные черные волосы.
Ее пальцы сжали амулет. Мышка услышала, как что-то хрустнуло. Раздался тихий хрустальный звон, и она подумала, что это, должно быть, разбилось ее сердце.
Когда он вернется, а она в этом не сомневалась, он приедет за принцессой Кэмерис, своей невестой.
Девушка поспешила прочь и исчезла в башне.
Никто не заметил, что она ушла.
Никто не помнил, что она вообще здесь была.
Глава 3
– Принеси принцессе золотистый шерстяной плащ с воротником, отделанным перьями, – приказала Брин.
– Да смотри, не испогань их своими грубыми руками!
Мышка торопливо метнулась к одному из украшенных искусной резьбой сундуков, стоящих между окнами в другом конце увешанной гобеленами комнаты. Она очень надеялась, что первым ей попадется тот плащ, о котором говорила королева.
Принцесса была в дурном настроении, а ее мать, соответственно, в ярости.
Мышка работала ткачихой, и ей нечасто выпадала честь разговаривать с членами королевской семьи. Она редко бывала в покоях принцессы, но сегодня как раз проходила мимо в тот момент, когда горничная Кэмерис поскользнулась и сломала руку. Мышка прибежала на ее крики, чтобы помочь, и ее заставили временно заменить бедную женщину.
Опустившись на колени перед сундуком, в начищенной до блеска бляхе медного замка она увидела свое отражение и отражение принцессы. Насколько же они разные – принцесса в платье цвета красного вина с высокими разрезами, надетом поверх желтого атласного чехла, и Мышка в своем простом платьице цвета барвинка!
«И разница между нами не только в одежде, – подумала девушка. Она знала, что мужчины находят ее привлекательной: у нее была ладная фигурка и приятные черты лица, а золотисто-каштановые локоны были густыми и блестящими. – Но даже если бы меня разодели в шелк и бархат, рядом с принцессой Кэмерис я все равно выглядела бы бледной тенью. Так блекнет луна, когда на небе появляется солнце…»
Мышка отлично понимала, что ей не хватает того, что принцесса имела в избытке: способности кружить мужчинам головы, являться им в мечтах днем и во снах ночью, очаровывать их.
Мышка умела колдовать только соком растений, собранных в лесах и возле скалистых круч, подбирая оттенок для окраски льняной и шерстяной пряжи, и с шелковыми нитками самых экзотических расцветок, которые привозили из-за моря. И не было вещи, будь то теплый плащ, который согревал владельца в зимнюю стужу, или легкая вуаль, отливающая золотом или серебром, которой она не сумела бы соткать или сшить.
«Судьба более благосклонна ко мне, чем ко многим другим людям, – напомнила себе Мышка. По крайней мере, я сама могу заработать себе на жизнь искусной работой своих ловких пальцев. Я никогда не буду голодать, и у меня в доме всегда будет достаточно топлива».
Но, боги, как бы ей хотелось вскружить голову тому незнакомцу!
Королева в нетерпении ходила взад-вперед по комнате.
– Поторопись, девчонка! Герцог Рагнор уже ждет принцессу в саду.
– Я не хочу гулять с ним в саду, – принцесса содрогнулась при одном воспоминании о герцоге. – У него желтые зубы, и он похож на палтуса.
– Ты дура, Кэмерис! Он самый могущественный правитель за пределами Айрана, и его сундуки набиты золотом.
Принцесса поджала губы.
– Да пусть он правит хоть целым светом! Меня это не волнует. Он все равно похож на рыбу.
Королева в ярости заметалась по комнате. Этот спор продолжался с обеда. И причиной всему стал какой-то смазливый лордик, разряженный в синий бархат, на которого положила глаз принцесса!
– Я не позволю тебе броситься на шею тому, кто из себя ровным счетом ничего не представляет, – Брин взглянула на себя в зеркало. Сейчас она была на вершине – самая могущественная женщина во всем цивилизованном мире. Но уже не самая прекрасная. Теперь этот титул принадлежал Кэмерис, этой неблагодарной девчонке!
Не жалея заклинаний и эликсиров, чтобы девочка не знала себе равных среди красавиц, королева растила дочь, обучая ее только одному – подчинять себе мужчин. Если женщина не унаследовала поместий и богатств, только таким путем могла она добиться власти. И Брин проследит, чтобы ее прекрасная дочь удачно вышла замуж!
Королева воспользовалась своей красотой и хитростью, чтобы возвыситься с положения старшей дочери мелкого короля до супруги верховного правителя Западных земель. Когда Брин впервые увидела Гилмора, она сразу поняла, что он – ее шанс. И с этого момента она не покладая рук интриговала и плела заговоры, чтобы заманить его в свои сети. Она даже углубилась в Темные искусства.
И это было ошибкой!
Дрожь прошла по ее телу, когда она вспомнила о своих опытах. Брин не смогла совладать с силами, которые пыталась покорить, и на ее теле навсегда останутся шрамы, напоминающие об этой ужасной ошибке. Ее лицо осталось нетронутым, но под шарфом, который надежно скрывал от любопытных глаз ее шею, скрывался огромный багровый шрам, похожий на свернувшуюся змею.
Горькая усмешка искривила ее губы. С такой отметиной было бы трудно жить любой женщине, а особенно той, которая привыкла использовать свою красоту как приманку и оружие. Но Брин заставила себя поверить, что впереди ее ждут еще большая слава и власть и они окупят любые жертвы.
И она не позволит Кэмерис все разрушить.
– Считай, что тебе повезло, ведь герцог хочет заключить союз с Айраном. Ты пойдешь на прогулку, и ты будешь само очарование!
Принцесса откинулась на обтянутые шелком подушки.
– Я не желаю выходить замуж за герцога Рагнора, и не сделаю этого!
– Вот что получается, когда слишком балуешь детей! – королева Брин с трудом поборола желание ударить дочь по ее красивому лицу.
Обычно на лице принцессы отражалось лишь высокомерие – черта, которая часто сопутствует красоте и богатству. Но ее мать не была слепой: Кэмерис была капризной как ребенок, но у нее не было ни ума, ни шарма, чтобы добиться желаемого. Пройдут годы, и впечатление от прекрасного лица поблекнет. И что тогда она станет делать?
Брин осознавала, что ее влияние на короля слабеет с каждым днем. Хоть Гилмор и пребывал под властью заклятия, но со временем оно неизбежно потеряет силу. Она чувствовала, что он пытается разорвать опутывающую его паутину магии.
Но если Кэмерис выйдет за герцога, это значительно укрепит власть Брин. Если она правильно разыграет свои карты, то со временем станет править двумя королевствами – Айраном и Западными землями – через Гилмора и еще одним, огромным, через мужа своей дочери.
Которого она, Брин, выберет сама!
И так будет! Она должна позаботиться, чтобы никто не встал у нее на пути! Тогда, даже если Гилмор разрушит заклятие, он все равно не сможет от нее избавиться.
Ярость королевы вспыхнула с новой силой. Она никому не позволит встать между собой и своей целью! Даже королю!
– Я не потерплю неповиновения! Юность и красота мимолетны, и ты должна обеспечить себе твердое положение в этом мире прежде, чем они исчезнут, – Брин сжала кулаки. – Если ты не сойдешь вниз добровольно, я прикажу дежурным офицерам вытащить тебя в сад за волосы!
Кэмерис побледнела от испуга. Королева еще никогда не говорила с ней таким тоном.
Мышка склонилась над сундуком, сделанным из древесины кедра, и притворилась, что не слышит этой перепалки. Медная задвижка поддавалась с трудом. Мышка поморщилась, прищемив палец, но со второго раза ей удалось открыть задвижку и поднять крышку сундука. Там было множество великолепных плащей, каждый из которых был лучше предыдущего. Тот, который был нужен, Мышка нашла на самом дне. Ткань была такого же рыжевато-коричневого оттенка, что и глаза принцессы.
Девушка встряхнула плащ и отнесла его принцессе. Кэмерис встала и позволила ей накинуть плащ себе на плечи.
Внезапно королева замерла.
– Глупая девчонка! – она схватила Мышку за плечо. – Посмотри, что ты наделала!
Мышка застыла в ужасе – на тонкой ткани отчетливо виднелась полоса. Она, должно быть, сломала ноготь, пытаясь открыть неисправную задвижку, а потом нитка зацепилась и потянулась следом за ногтем, заставив ткань сморщиться.
Брин нашла, наконец, на кого обрушить свой гнев.
– Дура! – она схватила плащ и швырнула его через всю комнату прямо в камин, где всегда горел огонь. – Я не желаю, чтобы такая неуклюжая корова прислуживала принцессе, – прошипела она. – Отправляйся обратно на кухню, или к посудомойкам, или где там еще тебе место, там и оставайся!
Она отвесила Мышке пощечину. Удар сбил девушку с ног.
Несколько секунд Мышка вообще ничего не слышала, потому что ее сердце гудело, как медный колокол, а ухо горело, словно к нему приложили раскаленный уголь. Остальную часть лица она просто не чувствовала.
Раньше ее никто и никогда не бил. Пошатываясь, она поднялась на ноги, чувствуя, как в душе разгорается гнев. Она постаралась подавить его, но злость жгла ее изнутри. Она почти чувствовала в воздухе этот запах…
Мышка поняла, что запах паленой шерсти исходит от плаща Кэмерис. Одна пола уже горела. Выпавший из камина уголек попал на плащ, и теперь на ткани плясали крошечные язычки пламени.
– Ох! – схватив со стола кувшин с водой, Мышка выплеснула ее на горящий плащ. Комнату заполнил черный едкий дым. Девушка схватила мокрый плащ и поднесла к глазам, чтобы оценить нанесенный ущерб. Уголек прожег насквозь несколько складок ткани, оставив в ней черные дыры.
– Теперь его уже не починить! – прошипела сквозь стиснутые зубы королева. – Тебя стоило бы за это выпороть.
Мышка подавила невольный протест. Все равно она ничего не докажет, только получит еще одну затрещину.
– Но большая часть в порядке, ваше величество. Я умею обращаться с иголкой. Я могу переделать его в накидку.
– Ты уже натворила вполне достаточно глупостей для одного дня. Убирайся и забери с собой эти жалкие лохмотья! Я больше не хочу их видеть, – королева сжала губы. – И никогда не попадайся мне на глаза! Если я тебя еще раз увижу, то позабочусь о том, чтобы тебя запороли до полусмерти!
Мышка подхватила обгоревший плащ и опрометью бросилась прочь из комнаты. Ухо до сих пор горело как ошпаренное, но зато у нее теперь был кусок теплой шерстяной ткани. Она подарит его женщине, которая ее вырастила, чтобы та могла сшить подкладку для своего плаща.
Дом Эльвы стоял на берегу реки, за деревней. «Это согреет мою дорогую старушку, когда зима принесет с собой северные ветры».
Мышка почти бегом завернула за угол и столкнулась с рослым мужчиной, шедшим ей навстречу. Только его сильные руки удержали девушку от падения. Она посмотрела вверх и встретила взгляд глаз, глубоких и темных как полночь.
Темноволосый незнакомец, которого она видела во дворе замка!
Мышка была слишком взволнованна, чтобы сказать хоть слово. Какой красавец! Он производил на женщин впечатление даже „издалека, а теперь был так близко, на расстоянии вытянутой руки… Мускулы под его черной кожаной курткой казались отлитыми из стали.
– Смотрите, куда идете! – рявкнул Тор. – Вы запросто могли свалиться с лестницы.
Между ними был смятый плащ, но Мышка вдруг почувствовала, что он все это время крепко прижимает ее к своей широкой груди. Интересно, чье сердце стучит так громко, его или ее собственное?
Крепкая хватка его пальцев на запястье вызвала волну тепла, которая прокатилась по телу девушки и свернулась горячим комком где-то внизу живота. У девушки закружилась голова. Она закрыла глаза. Это было ошибкой. Так она еще острее ощутила его близость.
Попытавшись вздохнуть, Мышка почувствовала его опьяняющий запах – аромат согретой солнцем земли, смешанный со свежим, терпким запахом диких трав. Она покраснела и попыталась высвободиться.
– Прошу прощения! – Тор немедленно отпустил ее.
Судя по одежде и поведению, девушка была чьей-то горничной или дворцовой мастерицей. Аппетитная малышка, невысокая и стройная как тростинка. Блестящие каштановые волосы были собраны в свободную косу. Он нее пахло дикой земляникой. Глаз такого цвета Тор еще никогда не встречал: они все время меняли цвет, словно море под солнечными лучами, переливаясь всевозможными оттенками серебристо-синего и серого цветов. Увидев, что девушка продолжает смотреть на него круглыми глазами, Тор неожиданно для самого себя покраснел.
– Я не хотел причинить вам вреда. Я всего лишь не дал вам упасть.
– Сэр, благодарю вас, вы подоспели как раз вовремя, – Мышка опустила голову, пряча лицо от его оценивающего взгляда. – А теперь я пойду.
Тор заметил алый отпечаток ладони у нее на щеке и уже начинающий темнеть синяк. В нем тут же проснулся инстинкт защитника. Так вот почему она шарахнулась в сторону…
– Великий дракон! Какой подонок вас обидел? Назовите его имя, и я найду его и всыплю ему как следует! У Мышки задрожали губы.
– Нет, сэр. Я… была неуклюжей, и меня наказали за недостаточную ловкость.
– У вас жестокая хозяйка, – заметил Тор. – Ей стоило бы держать себя в руках. Там, откуда я приехал, ни одна знатная дама не станет так обращаться со служанкой.
– Увы, сэр, ее некому остановить.
– Тогда вам нужно пожаловаться королеве. Конечно же, она заинтересована в благополучии своих подданных. Мышка невесело усмехнулась.
– Вы ошибаетесь. Королеву интересует только ее собственное благополучие, – спохватившись, девушка зажала рот ладонью. Она не могла поверить, что вот так запросто сказала такую опасную правду. «Если меня кто-нибудь услышал…»
Она быстро присела в книксене и стала быстро спускаться по винтовой лестнице.
Тор, нахмурившись, смотрел ей вслед. Эта встреча расстроила и разозлила его, и он твердо решил в этом разобраться. Но к тому времени как Мышка достигла нижней ступеньки, Тор уже забыл о случившемся.
