Текст книги "Ромашка в Академии Морока (СИ)"

Автор книги: Мариан Фелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 30. По следу

Крик медленно затих, будто нечто уволокло Сашу. А я так и стояла в комнате, не веря в произошедшее.

В голове что-то перемкнуло. Мы ведь только что были на свидание! Всё было хорошо! Как всё могло измениться настолько быстро?! Что это за ерунда? Первый парень, и сразу в пасть к замку?! Ну уж нет! Не в этот раз! Что там мне Баринов обещал? Нормальное свидание по возвращении домой? Вот пусть исполняет!

Я смотрела на растерянного Уильяма и внезапно погрустневшую Бри и понимала, что всё плохо. Нет, не так. Всё отвратительно. Мне потребовалась пара секунд, чтоб сделать выбор и уверенно пойти к двери.

– Нет! – крикнул Уилл, встав у меня на пути и раскинув руки в стороны.

– Не смей меня останавливать, – строго сказала я и попыталась обойти клыкастого. Но он тоже сдвинулся вбок, не дав мне пройти. И даже тяжёлый взгляд не помог убедить его уйти.

– Бри, скажи ему!

Вампирша только виновато потупила взгляд, словно… сочувствовала?

– Он прав, тебе нельзя выходить из комнаты до утра, – упавшим голосом выпалила Бри. Я не верила ни грамму эмоций на её лице. Разве что сожалению, но жалела она исключительно себя, ведь один из проводников в мир людей попал в лапы замка.

– Мне плевать! – нервно крикнула я.

Если бы за дверью оказался не только Саша, но и я, вампиры бы ринулись спасать нас. Они ведь не идиоты. В первую очередь хотели спасти собственные задницы, а не каких-то там глупых чужаков, не успевших к отбою.

Но я не хотела равняться на вампиров. Не в этом вопросе. Поэтому хмуро посмотрела на Уилла и строго отчеканила:

– Либо ты уходишь с дороги по своей воле, либо я расцарапаю твою бессмертную физиономию и всё равно попаду в коридор. Ясно? Без Саши я из этого мира не уйду.

То ли мой вид был слишком устрашающим, то ли, наоборот, слишком жалким, но факт остаётся фактом: с горестным тяжёлым вздохом Уильям взбил свои идеально уложенные волосы и шагнул в сторону, освободив путь.

– Я пойду с тобой, – буркнул блондин и скривился от крика сестры.

– Ты же не идиот! Приятного от того, что тебя пережуёт замок, мало! Хватит дурить, пусть она уходит, – орала Бри.

И она прям натурально кричала. Изящное бледное лицо вампирши налилось краской, а глаза стали большими. Её ноздри трепетали так часто, что казалось, вот-вот она взлетит.

Но клыкастая оставалась на месте, сурово уперев руки в бока. Она бы с радостью прожгла меня яростным взглядом, если бы умела. Увы, такими способностями вампиры не обладали.

– Я пойду с ней, – стоял на своём Уилл.

– Ты совсем с ума сошёл? – снова начала кричать вампирша.

Мне этот глупый спор надоел, поэтому без раздумий я шагнула к двери и уверенно выскочила в коридор. Признаться, я думала, что первым делом замечу ту огромную фантомную лапу. Или со стенами что-то будет не так. Но всё было… обычно. Словно Саша просто успел сбежать и добраться до безопасной зоны.

Я слышала своими ушами его крик. Или не его? Может, это была просто галлюцинация? Мог ли замок просто заманивать таким образом глупых студентов в ловушку? Ведь ни крови, ни каких других признаков драки не было.

Почему же тогда Саша кричал?

– Не обманывайся, замок просто утащил его куда-то и будет разделывать там, – хмуро буркнул подоспевший Уилл и пошёл вперёд. – Не отставай, надо найти твоего дружка.

Я кивнула, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Сердце колотилось в груди, как бешеное, но я старалась не показывать страха. Сейчас нельзя было бояться. Оставалось только действовать, пока это было можно. Мысленно я бодрилась, уговаривала себя, что в замке ничего страшного нет.

Коридор тянулся вперёд, освещённый тусклым голубым светом факелов. В какой-то момент мне показалось, что стены дышат – то сжимаются, то расширяются, как грудная клетка спящего чудовища. По спине и рукам бежали мурашки от неприятного ощущения, что замок наблюдает за нами. Он знал, что мы вышли. И теперь ждал.

– Уилл, – прошептала я, стараясь не нарушать пугающую зависшую в коридоре тишину, – ты ведь знаешь, куда он мог попасть? Он же не растворился в воздухе! Такое невозможно!

– Серьёзно? Ты учишься в академии с зомби, вампирами и оборотнями, но всё ещё думаешь, что раствориться в воздухе невозможно?

Мда, это было глупо. Но что поделать, на нервах соображалка вообще отключалась.

– Ладно, это было нелогично. Так ты знаешь, где искать Сашу?

– Не совсем, – коротко ответил он, не оборачиваясь. – Но я предполагаю, где он может находиться. У замка и его архитектуры есть логика. Извращённая и странная, но логика.

– И ты в ней разбираешься? – с надеждой уточнила я.

– Не хочу расстраивать, – буркнул он, – здесь никто не разбирается. Я тщательно изучил замок, мы с сестрой уже очень долго тут задницы маринуем. И всё же замок постоянно меняется, это как живой организм. Не сильно надейся, что мы достанем твоего дружка.

Мы свернули за угол, и я почувствовала, как воздух стал гуще, тяжелее. Он прилипал к коже, как влажная паутина. Где-то впереди послышался скрип – не то двери, не то чьих-то костей.

– Сюда, – Уилл указал на узкий проход между двумя книжными шкафами, которые здесь раньше точно не стояли. Тут вообще ничего не было – только каменные голые стены и чертовы факелы. А тут вдруг шкафы! Из пола они выросли, что ли? – Это один из старых ходов. Замок редко использует их, чтобы заманивать. Но если он утащил Сашу, то, скорее всего, туда.

– Почему?

– Потому что там… – он замолчал, подбирая слова. – Там он может наслаждаться дольше. Без свидетелей.

Я сглотнула. Внутри всё сжалось. Я не хотела знать, что значит “наслаждаться”. Я просто хотела найти Сашу. Живым. Относительно здоровым. И готовым отхватить от меня пару затрещин за то, что заставляет волноваться.

Вампир достал из кармана “люм” – небольшой переносной факел с бледно-желтым светом, похожий на наш старый добрый фонарик. Мы протиснулись в проход. Он был узким, пыльным, и пах плесенью и чем-то ещё – сладковатым, почти приторным. Я поняла, что это кровь. Старая, въевшаяся в камень. Горло стянул спазм, желудок перекрутило.

– Уилл… – прошептала я, – это то, что я думаю?

Он остановился и посмотрел на стену, куда я указала дрожащей рукой. Его глаза были серьёзными, почти печальными.

– Уж точно не джем из рубиновых ягод. Уверена, что нужно идти дальше?

– Да, – я уверенно кивнула. – Я не уйду без него.

Он вздохнул, но больше ничего не сказал. Мы шли дальше.

Проход вывел нас в круглую комнату, стены которой были уставлены зеркалами. Я вздрогнула – в каждом отражении я видела себя, но… не совсем обычную. Где-то у меня были красные светящиеся глаза, где-то – клыки, где-то – пустая, безжизненная маска вместо лица без глаз, губ и носа. В каждом отражении было что-то новенькое.

– Не смотри, – резко сказал Уилл. – Это ловушка. Замок показывает, кем ты можешь стать. Или кем он хочет, чтобы ты стала. В общем, пудрит тебе мозг. Чем больше душ попадёт в его лапы, тем ему лучше.

Я отвернулась, но было уже поздно. В одном из зеркал я увидела Сашу. Он лежал на полу, глаза были закрыты, а губы уже посинели. Я бросилась к отражению, но Уилл схватил меня за запястье и с силой дёрнул на себя.

– Это не он! – рявкнул он. – Это иллюзия! Замок играет с тобой!

– Но я видела его! – закричала я. Вырваться было невозможно – хватка клыкастого была крепкой и болезненной, как силок. – Он был там! Ему нужна помощь!

– Он знал, что ты придёшь, – прошептал Уилл прямо на ухо, обдав горячим дыханием кожу. По шее побежали мурашки, только тогда я поняла, насколько там холодно. – Замок знал. Он заманивает тебя. Он хочет, чтобы ты осталась.

– Пусть попробует, – прошипела я, вырываясь из хватки вампира и бросаясь к зеркалу.

Я не знала, что делаю. Просто со всей дури ударила кулаком в стекло. Оно треснуло, и из трещины вырвался холодный ветер, пронизывающий до костей. Я испуганно отшатнулась, но было поздно – зеркало засветилось, и из него вырвалась тень в виде высокого существа в чёрной мантии.

– Назад! – заорал Уилл. Я отступила и едва успела оглянуться на клыкастого, как он вытащил из-за пояса тонкий кинжал, блеснувший в полутьме серебром. “Люм” упал на каменный пол и едва освещал хоть что-то, зато света потрескавшегося зеркала хватало для всей комнаты. – Это не Саша! Это его отражение!

Тень метнулась ко мне, и я упала на пол, высокочастотно завизжа. Сердце грохотало в груди, било барабанами в ушах, заставляло венку на виске пульсировать. Руки тряслись. Да что там руки – я вообще вся тряслась. В последний момент, когда тварь уже протянула ко мне когтистую лапу, Уилл встал между нами. Клинок вспыхнул, и тень отпрянула. Я отползла чуть вбок, тяжело дыша и пытаясь найти взглядом существо.

Куда оно пропало?

– Ты хочешь спасти своего кавалера? – прошипел Уилл, не отрывая взгляда от зеркала. – Тогда слушай меня. И делай только то, что я говорю. Без самодеятельности. Уловила?

Он наконец повернулся ко мне. Только тогда я замутила беспокойство, скрытое во взгляде. Уилл протянул мне руку, помогая подняться.

– Пошли, глупая человечка, – с кривой ухмылкой сказал клыкастый. То ли он пытался храбриться, так как боялся сам, то ли старался развеять мои страхи и заставить расслабиться. – У нас мало времени. Замок уже знает, что мы близко. И он не отдаст твоего дружка просто так.

Мы пошли дальше по кровавому следу.

Глава 31. Подозрения

Длинный коридор, обтянутый паутиной, петлял. Я тихонько шла за Уильямом и надеялась, что скоро всё закончится. Затхлый запах пыли и сырости забил лёгкие и проник в подсознание, насквозь пропитал тело. Хотелось срочно помыться, стереть с себя этот день и забыть обо всём. А ещё лучше проснуться в своей родной кровати, чтоб всё это оказалось дурным сном. Но я понимала – это невозможно. Значит, нужно искать Сашу, пока есть силы.

Мы прошли, кажется, не меньше пары километров, у меня даже заболели ноги. Вампир упорно двигался вперёд и шипел всякий раз, когда в узком коридоре раздавались подозрительные шорохи. Но стены всё так же стояли на своих местах и не думали двигаться.

–Подозрительно тихо, – пробормотал Уилл. – То ли замок заманивает нас в ловушку, то ли в этот самый момент он жрёт твоего кавалера, то ли…

Он резко замолчал, обернулся и приложил палец к моим холодным губам. Я ужаснулась: даже вампир теплее меня, человека! Где это видано?! Страх настолько сильно сковал всё внутри, что дышалось с трудом, и кровь едва циркулировала по организму. Или это всё из-за пыли и ледяного тонкого ветерка?

– Слышишь? – Я отрицательно помотала головой на вопросительный шёпот. – Вот и я не слышу. Пошли! Быстрее!

Клыкастый вдруг снова порывисто развернулся и побежал вперёд, а я семенила следом и старалась не отставать. В голове навязчивой пластинкой крутилось: “Только бы успеть! Только бы успеть!” И когда в конце этого бесконечного коридора наконец показалась деревянная дверь, я едва не заплакала от счастья – вот он, выход! А то уже клаустрофобия одолевать начала.

Со всей дури Уильям толкнул дверь, и та со скрипом и грохотом ударилась о каменную стену, оглушив ненадолго сводчатое помещение замка и нас. Возможно, даже кто-то из студентов проснулся из-за шума. Но мне было плевать, пусть хоть все поднимутся из кроватей.

Из-за того, что впереди меня маячила спина вампира, обзор значительно перекрывался. И всё же я исхитрилась высунуться сбоку от его руки, чтоб оценить обстановку, и замерла.

На полу большого просторного зала со сводчатым потолком лежал Саша. В полутьме, освещаемой лишь факелами, была видна запёкшаяся на виске кровь и выглядывающие из разорванной рубахи огромные кровавые борозды, растянувшиеся поперёк груди. Над ним возвышался мэтр Коррон – в одной руке он держал меч, очень похожий на катану, а во второй небольшой камень со светящимся на нём красным символом. Учитель опасливо оглядывался по сторонам и, кажется, был готов разорвать всех, кто приблизится к ним хоть на метр.

Не знаю, что сработало во мне в тот момент – полный идиотизм или зачатки чувств к Саше, но я оттолкнула вампира с дороги и побежала к Баринову, наплевав на возможную опасность со стороны замка.

– Куда?! – рявкнул Уилл.

– Ты тут откуда? – удивлённо заорал мэтр Коррон.

– Ромашкина, ты в своём уме? – прошипел Саша, как только я рухнула на колени рядом с ним и стала судорожно осматривать раны.

– Я-то в своём, а ты? – фыркнула в ответ и аккуратно начала расстёгивать рубашку. Я точно знала, что Баринов занимался раньше в зале и добился внушительных результатов – там было за что подержаться. Да и, чего греха таить, я не упустила момента его ощупать и попялиться. Но в первую очередь собиралась оценить масштабы катастрофы и попытаться помочь.

– Ты другого времени не нашла? Я тебе всё потом покажу, ладно? – тихонько взвыл Саша, когда понял, что я оцениваю открывшийся вид, и значительно громче добавил: – Давайте уже уйдём отсюда. Хочется немного расслабить булки и не думать о том, что меня может сожрать ЭТО.

– Согласен, не мешало бы вам укрыться, – кивнул мэтр и нахмурился, посмотрев на рваные раны Баринова. – И подлатать тебя тоже. Идти сможешь?

Саша на пару мгновений завис, будто оценивая, может ли встать на ноги.

– Придётся, – строго пригвоздил преподаватель и бросил короткий взгляд на вампира. – Ты лучше держись подальше. Я уже вижу, что ты смотришь на него, как на кусок мяса. Не надо, у тебя не получится его сожрать. Не в мою смену.

– Да я не смотрел! – возмутился Уилл.

– Ага, всё слюной закапал уже, – пренебрежительно фыркнул Коррон. Видимо, вампиров он недолюбливал по каким-то своим причинам. – Держись подальше. А ты помоги дружку! – это он уже бросил мне и снова настороженно огляделся по сторонам, размахивая светящимся камнем. – От меня ни на шаг. И живее, пока он не оклемался!

Мы выдвинулись в сторону выхода из замка, который скрывался за ближайшим поворотом. Уилл порывался помочь мне и самому тащить Сашу, но мэтр шикнул на него и приказал держаться в стороне. Хотя вампир никаких признаков безумия не проявлял, да и вообще вёл себя тише мыши. К тому же клыков по сути не имел. Преподавателя эти доводы не убедили, всё пришлось делать мне самой.

Добравшись до старого полуразвалившегося амбара, мы остановились и решили перевести дух. Мэтр откуда-то достал колбочку с зелёной жидкостью и стал “запаивать” раны Баринова – сцеплял пальцами, капал чудо-отвар, и тот с шипением будто склеивал кожу. Конечно, идеально не получилось, и на груди остались явные выпуклые борозды, зато возможность истечь кровью стремилась к нулю.

– Будет жить, – пригвоздил мэтр и оставил нас в амбаре одних. Он пошёл на разведку и сказал не высовываться. Достал из кармана ещё один камень со светящимся знаком, пояснил, что это – руна для защиты от нечисти, и вложил мне в ладонь. Уилла взял с собой – мужчина совсем ему не доверял. В итоге наше с Сашей свидание, едва не закончившееся трагедией, принудительно продолжилось в пыльном сарае.

Баринов покряхтел, походил вокруг, размял ноги и уселся на сено, а я примостилась рядом. Выхода не оставалось – пришлось ждать. К тому же у меня в голове всё настолько сильно перемешалось, что буквально через пару минут я отключилась на плече у Саши, вцепившись пальцами в окровавленную мужскую рубашку. Проснулась уже только утром в тёплых объятиях, когда мэтр Коррон начал трясти меня за запястье .

– Встаём, птенчики, вам скоро на занятия, – скривил губы и смерил Сашу внимательным взглядом. – Тебе не мешает сходить в лазарет, провериться.

– Угу, – буркнул Баринов.

Мы кое-как вышли на улицу и потащились к врачу – всё той же женщине в бело-голубом платье. Она попросила нас подождать, поэтому пришлось разместиться на одной из кушеток неподалёку от раненого парня. Как оказалось, замок отпустил нас не просто так – он нашёл нам замену. Новую жертву. Но оборотню невероятно повезло, если тяжёлые ранения вообще можно назвать везением, ведь он остался жив и вырвался из лап Морока. И всё благодаря Коррону, который вовремя заметил его. До утра мэтр не просто так ходил по округе, он прочесывал ближайшую половину замка, чтоб помочь при необходимости.

– Может, всё же смогут убрать шрамы? – вздохнул Саша, придирчиво оглядев четыре бугристых полосы.

Его живот и часть груди выглядели не очень. Хоть Коррон и запаял рану, всё равно она выделялась на фоне гладкой кожи.

– Тебе идёт, – прошептала я, удивив саму себя. И ведь даже врать не пришлось.

Баринов удивлённо поднял брови, повернув голову и уставившись на меня с плохо скрываемым любопытством. Или удовольствием. Ему наверняка понравилось услышанное. Правда, комментировать это он не стал – улыбнулся уголками губ и деликатно отвернулся в сторону врача.

Через какое-то время Сашу наконец осмотрели, заставили выпить обезболивающий отвар и отпустили. Врач недовольно поцокала и посетовала, что останутся рубцы. Она предложила не слишком приятный вариант – распороть раны и снова залатать, только на этот раз аккуратно. Баринов округлил глаза и вежливо отказался.

На занятия мы не пошли и возложили добычу очередного ингредиента для зелья на Бри и Уилла – они оба с пониманием отнеслись к сложившейся ситуации. Монк сперва не поверил, что мы едва не попали в лапы замка, но как только увидел шрамы, сразу смягчился.

Целый день мы валялись в кровати Саши в обнимку. Он рассуждал о том, куда обязательно меня отведёт на Земле и что мы всем скажем: пропасть на несколько месяцев и вернуться – явный повод для беспокойства. Баринов предложил соврать, что мы оба вдруг резко осознали, как влюбились и решили уединиться ненадолго. А в итоге переборщили.

– Тебя Федька убьёт, – пробормотала я сонно. Бри обещала заглянуть к нам, чтоб сопроводить до столовой на всякий случай, и мы послушно ждали.

– С чего бы? – удивился Саша. – Он же твой брат, а не муж.

– Это даже хуже!

Баринов отмахнулся.

– Поверь, уж я найду с ним общий язык.

– Лучше бы тебе и правда постараться, – вздохнула я.

Вскоре пришла вампирша и утащила нас на ужин. Мы сели за крайний столик дружной компанией и стали тихо переговариваться.

– Мы только что достали все ингредиенты, – Уилл с широкой счастливой улыбкой выудил из кармана пару обычных стеклянных пузырьков и потряс ими перед моим носом. – Примерно через шесть дней зелье будет готово, можно будет стащить батарею. Как раз успеем к балу и свалим отсюда.

Видимо, клыкастый сказал это слишком громко, потому что компашка оборотней, которая расположилась в паре метров от нас, настороженно замерла. Волки начали перешёптываться, а уже через мгновение напрягся и Монк. Он нахмурился, глаза его покраснели ещё больше и опасно блеснули. Кадык дёрнулся, и оборотень прохрипел:

– Кажется, мы вызываем слишком много подозрений. Они всё слышали и хотят рассказать директору.

Вот чёрт!

Глава 32. Под носом у замка

В тот вечер, кажется, уже все в замке знали, что мы с вампирами, оборотнем и парочкой монстров что-то замышляем. Нас провожали долгими подозрительными взглядами, шептались за спинами и были явно заинтересованы тем, получится ли у нас хоть что-то. К нам начали подходить и посмеиваться все подряд, от призраков и скелетов до тёмных ведьм и едва разумных монстров. Уилл даже слышал, что на наш побег стали делать ставки: кто-то ставил, что мы и правда слиняем с академии, кто-то был уверен, что мы попытаемся и не сможем, а кто-то решил, что мы все струсим и отступим.

Только вот пути назад у нас не осталось.

Пока мы с Сашей упорно делали вид, что прилежно учимся, Флин раздобыл карту и предложил как можно скорее стащить батарею. Они лежали в одном из кабинетов в крыле тумана, как называли его студенты – там замок затуманивал разумы и путал людей, поэтому дойти до нужного портала или умыкнуть батарею было нельзя.

На общем мини-собрании мы решили стащить батарею прямо перед балом, чтоб никто не успел найти её и забрать. Это было рискованно, так как в таком случае операция стояла под угрозой, зато мы меньше вызывали подозрений. Все согласились с этим, кроме непоседливого Монка – шерстяной порывался найти батарею прямо сейчас и спрятать в одном из тайников замка. К счастью, вампиры нашли весомый аргумент – тайники частенько пропадали на долгие годы и не показывались на глаза студентам. В таком случае мы могли бы застрять тут до конца учебного года. Точнее, мы с Сашей имели право вернуться в свой мир, а вот остальные… В итоге их наверняка бы ждала незавидная участь.

Однако при неудачном для остальных раскладе никто наверняка не стал бы защищать нас с Бариновым. Зачем? Это теряло всякий смысл. Поэтому мы все старались ради общего дела.

Идти за батареей было решено за час до отбоя, когда замок не сможет нам навредить. Бри, Уилл и Монк сошлись во мнении, что именно они должны пойти на поиски кабинета. А мы с Сашей должны были стоять на стрёме и кричать в случае опасности.

– И как мы будем отвлекать всех? – пробурчал Баринов, косо глянув на Шэна, который устало обнимал мои коленки, сидя на полу. Маленький монстр при любом удобном случае приходил ко мне и ластился, как кот. Очень разумный и немного странный кот. И каждый раз перед тем, как уйти, он срывал со своей головы единственный цветок и дарил мне. За несколько дней постоянных сборов с ребятами у меня собрался небольшой красный букетик. И вот теперь, когда оборотень и вампиры ушли, Шэн всё равно остался, а вместе с ним и его лучший друг Флин – он сидел в углу с книгой и лениво листал страницы. Казалось, он даже не читает, а просто ищет картинки и изредка ухмыляется.

– Придётся придумать, – отмахнулась я.

– Легче сказать, чем сделать, – фыркнул Саша и указал взглядом на Шэна. – Когда твой друг пойдёт спать? Нам надо отдохнуть перед завтрашним днём.

Я сразу поняла, на что намекает Баринов. Он просто хотел ненадолго остаться наедине и расслабиться. После нашего фееричного свидания, с которого Саша едва вернулся живым, засыпать один он отказывался напрочь. Или со мной, или никак.

– Наверное, когда ему надоест? – усмехнулась я.

– Только когда устанет, – отвлёкся от книги Флин и улыбнулся. Розовые щёки смешно поднялись, обнажив ряд белоснежных зубов. – Эй, Шэн, нам уже пора к себе. Скоро проснётся замок.

Нехотя маленький монстр отлип от моих ног, грустно посмотрел своими большими глазюками и понуро побрёл к Флину. Уже через пару минут оба монстра скрылись за дверью, оставив нас с Сашей наедине и дав наконец полноценно расслабиться.

– Иди сюда, – позвал Баринов и похлопал по покрывалу рядом с собой. Я без лишних разговоров легла рядом с ним на кровать, оказавшись в горячих объятиях. Мужчина размеренно задышал мне в висок и практически моментально успокоился.

Уже утром мы проснулись помятые, почти на час позже нужного, от громкого стука Уилла по двери. Возможно, нервы подвели, а может это было просто стечение обстоятельств.

– Нельзя привлекать внимание, – вампир всё же вошёл в комнату и бесцеремнно стащил с нас одеяло, не смутившись того факта, что мы, на минуточку, спим в одной постели. Баринов попытался отобрать одеяло, но клыкастый отбросил его в другой угол комнаты и навис над нами с осуждающим выражением лица. – Вы уже опоздали на одно занятие. Для меня и Бри это не критично – мы всю программу знаем вдоль и поперёк и сидим в академии не первый год. А вот вы первогодки и иномирцы! Молитесь, чтоб преподаватель не донёс на вас.

– Да что нам сделают? – отмахнулся Саша.

– Да что нам сделают, – передразнил его Уильям. – Заставят ходить на опасные отработки, например? Как вам такое? А? Готовы снова столкнуться с Мороком?

Баринов моментально переменился в лице и вскочил с кровати. Он хоть и недолюбливал вампиров, старался им не перечить – именно Бри и Уилл были основой нашего плана по спасению. Поэтому Саше приходилось иногда наступать на собственное горло и делать так, как говорят кровососы.

– На первое занятие мы уже опоздали? – Баринов судорожно рылся в шкафу, где у нас практически не было вещей. Он упорно пытался найти там брюки, которые спокойно висели на спинке стула.

– Да, но Бри должна вас прикрыть, – уже чуточку спокойнее прокомментировал Уильям и сел на мою кровать. – Всё равно вам лучше не опаздывать. Тем более сегодня. Мы ведь не хотим привлечь лишнее внимание? – он выразительно выгнул брови и почему-то посмотрел именно на меня.

Уже через пятнадцать минут мы шли в сторону классов. Я мысленно молилась, чтоб этот день – и в особенности вечер – побыстрее закончились. После занятий мы разошлись по своим комнатам и встретились снова уже только за ужином. За столом старались не обсуждать ничего лишнего и общались только о домашних заданиях, которые нам выдали будто на полгода вперёд.

Даже в комнате с Сашей мы лежали в тишине. Баринов прижимал меня к себе, гладил по спине и напряжённо молчал. Его сердце гулко колотилось в груди, словно старалась выпрыгнуть и сбежать. Да что там, моё собственное сердце трепетало от мысли, что вскоре нам придётся пойти на преступление и подвергнуть себя опасности. До тех пор, пока к нам не пришли вампиры.

– Пора, – мотнув головой, сказала Бри.

– Иначе можем не успеть, – добавил Уилл.

Я кивнула и с тяжёлым вздохом пошла следом за клыкастыми. Баринов замыкал процессию. К счастью, нам никто так и не попался по пути, а уже около поворота к нужному крылу топтался Монк. Он окинул нас хмурым взглядом и недовольно поджал губы, когда Бри достала несколько маленьких прозрачных бутыльков с ярко-зелёной жидкостью.

– Даже выглядит это ваше зелье не слишком привлекательно, – буркнул Саша.

– На вкус оно не лучше, – предупредил Уилл.

– И на запах тоже, – добавила Бри. – Так что лучше заткните нос и пейте залпом.

Со страдальщическим стоном я сделала ровно так, как посоветовала вампирша, и поморщилась: по горлу потекла жгучая и при этом тягучая жидкость, будто я, как в детской игре, выпила баночку соплей. Меня передёрнуло, захотелось выплюнуть гадость, но клыкастая вовремя угадала это желание, силой закрыла мой рот и, сверкнув глазами, строго отчеканила:

– Пей, Софи, так надо.

Неожиданное обращение царапнуло сердце. С чего вдруг она назвала меня по имени? И смотрела как-то… странно. Будто делала всё это не совсем по своей воле, а больше из острой нужды.

Я кое-как кивнула и проглотила остатки жидкости, поставив себе в голове пометку никогда больше не влезать в шкафы, не связываться с вампирами и не пробовать сомнительных жидкостей. На мгновение погрузившись в собственные размышления, я не сразу обратила внимание, что вампиры и оборотень уже начали исчезать. Их тела были видны лишь наполовину, словно они вдруг превратились в призраков.

– Саш! – прошептала я и повернулась к Баринову, а он – о ужас! – тоже стал полупрозрачным. Казалось, задень его, и мужчина лопнет, как мыльный пузырь.

– Тихо, – шикнул Монк.

Они всё больше и больше исчезали, а сердце в моей груди колотилось так быстро и отчаянно, что едва не вырывалось наружу. Ладони вспотели, мысли превратились в нечто невнятное. Но ровно до того момента, пока я не посмотрела на собственные руки.

О. БОЖЕ. МОЙ.

Они тоже стали прозрачными.

Из горла вырывался писк, хотя на деле мне хотелось просто орать от страха. Саша моментально взял меня за полупрозрачную ладонь и успокаивающе погладил большим пальцем по запястью, начал вырисовывать круги на коже и приговаривал:

– Всё нормально, зелье так и должно действовать. Без паники, Ромашкина.

Мне же хотелось заорать на мужчину и спросить, какого чёрта он такой уверенный в себе и безмятежный. Ведь мы фактически растворялись в воздухе! Может, вампирша что-то напутала, и мы уже никогда не станем прежними? Или вообще полностью пропадём?

Наверное, на моём лице читалась паника, потому что в следующее мгновение Баринов резко притянул меня к себе в объятия и начал гладить по спине.

– Тише-тише. Вдох и выдох, давай.

И я подчинилась.

– Ой, развели тут романтику, – фыркнул Монк за моей спиной.

– Успокойся, всё будет хорошо, – прошептал Саша и обратился уже к кому-то из ребят. – Сколько действует зелье?

– Такого объёма хватит минут на пять, максимум десять, – ответила Бри. – Надо выдвигаться сразу, как только оно подействует полностью.

Я хотела было огрызнуться, что не смогу идти, потому что не увижу свои собственные ноги, но прикусила язык и действительно попыталась успокоиться.

Вдох. Выдох. Вдох. Поглаживания от Саши, которые плавно перемещались с поясницы всё ниже и ниже.

– Эй, не при посторонних же, – я попыталась ударить Баринова в грудь, но осеклась – его уже совсем не было видно. От таких чудес окончательно плыл мозг, только вот времени на обдумывание не осталось.

– Все замолчали и пошли, – рыкнула Бри. – С разницей в минуту, встречаемся за первым поворотом справа. Ясно? И ни звука! Я пошла.

Видимо, вампирша и правда ушла, потому что по факту ничего не произошло. Словно всё так и было.

– Я пошёл, – голос Уилла раздался из ниоткуда.

Через какое-то время отозвался и Монк.

– Я пошёл, а вы идите вместе. Иначе девчонка может запаниковать.

– Хорошо, – голос Баринова раздался прямо над ухом, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Через минуту мужчина нащупал мою ладонь и повёл вперёд.

На посту сидел один старичок-охранник. Уж не знаю, то ли он ничего не слышал, то ли замок издавал слишком много звуков, но он даже не обратил внимания, когда мы проходили мимо. Перелистнул местную городскую газету и глубоко вздохнул.

За поворотом мы с Сашей остановились и простояли в молчании не меньше пяти минут, пока вампирша не начала появляться в воздухе всего в паре метрах от нас. Следом появился Уилл, Монк и Баринов. Бри вытащила из кармана карту и повела всех к нужному кабинету.

Как оказалось, помещение, где прятали батареи, находилось совсем недалеко от входа. Нас с Сашей оставили на стрёме и попросили кричать, если вдруг в коридоре кто-то появится. Каким образом они будут вытаскивать батарею и как всё провернуть при угрозе разоблачения, вампиры умолчали. Только переглянулись и натянуто улыбнулись.

Троица скрылась за скрипучей деревянной дверью, а мы с Сашей остались в коридоре и боязливо оглядывались по сторонам.

– Как думаешь, тут часто кто-то ходит?

– Надеюсь, нет, – прошептал мужчина. – Иначе быть беде.

Я кивнула и задумалась, чем же наша вылазка могла закончиться. И совсем проворонила момент, когда от каменных стен эхом стали отлетать звуки мягких шагов. Баринову даже пришлось дёрнуть меня за руку и прижать к себе.

– Вскрикни, – рыкнул он.

– Чего?! – не поняла я.

– Давай же, Ромашкина, – поторопил Саша и, так и не дождавшись реакции, ухватил меня за задницу. Да так сильно, что должны были синяки остаться.

– Эй! – крикнула я и попыталась оттолкнуть мужчину. Неосознанно, конечно, потому что на мгновение возмущение перекрыло все эмоции и стёрло из памяти тот факт, что нужно вести себя максимально тихо.