Текст книги "Ромашка в Академии Морока (СИ)"

Автор книги: Мариан Фелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 27. Зельеварение

Было глупо соглашаться на предложение Баринова, но я не могла устоять. В голове что-то перемкнуло, и мне захотелось пойти на свидание с Сашей. Ещё пару месяцев назад мы ненавидели друг друга, а теперь всё изменилось. Нет, конечно, я не пала под его чарами, но отношение к нему заметно потеплело.

Поэтому вопреки здравому смыслу, который орал, что не стоит делать необдуманных шагов в чужом мире, я радостно ждала свидание и раздумывала о том, что можно надеть на встречу. Хоть мы с Бариновым, конечно, жили в одной комнате и за это время видели друг друга практически во всех ипостасях и состояниях, я надеялась впечатлить его внешним видом. Или шокировать, ведь за помощь в этом деле взялась Бри.

Вампирша вытурила из комнаты Уилла, полностью вывернула содержимое своего платяного шкафа и заставляла меня примерять разные платья и странные наряды.

Не успела я опомниться, как Бри уже натянула на меня ярко-красное платье с глубоким вырезом, которое явно не подходило для встречи в академии, особенно с Сашей, который по сути являлся моим преподавателем. Пусть даже бывшим преподавателем. Я придирчиво осмотрела своё отражение в большом зеркале, покачала головой и спросила:

– Уверена, что это хорошая идея? Оно не… слишком вызывающее? Может, это? – я взяла с кровати чёрное платье в готическом стиле с белоснежным волотничком-стоечкой и такими же манжетами. Выглядело оно вполне себе миленько, хоть и чуть мрачно.

Бри ухмыльнулась и окинула меня странным взглядом.

– Ты на свидание собралась или гулять по кладбищу? – она поправила волосы и, будто умелый фокусник, вытащила из кучи следующий наряд – платье с блестками, которое сверкало так сильно, что от одного вида на него в глазах начало щипать, а голова жутко разболелась. Будто на сварку смотрела, ей-богу.

– Ну нет! – возмутилась я. – Это уже слишком! Я буду похожа на диско-шар!

– Что? – нахмурилась клыкастая.

Ах, да, тут ведь не веселятся…

– Ну-у, такой шар, который весь в кусочках стекла. Когда на него попадает свет, он отражается во все стороны, – я размахивала руками и пыталась показать, что же это значит. Вампирша скривила губы и фыркнула.

– Понятно, у нас такой подвешивают на потолок в бальном зале, – отмахнулась она и настойчиво сунула мне в руки платье. – Примеряй, ты обязана выглядеть умопомрачительно!

Я вздохнула, представляя, как Саша будет смотреть на меня в этом наряде. Он, конечно, не из тех, кто ценит внешность превыше всего, но всё же… Всё же мне хотелось выжать из своей самой стандартной внешности сто процентов и показать ему новую себя. Хотя Баринов уже видел меня в нарядном прокатном платье на Хэллоуин, это было немного не то, чего я добивалась.

Вампирша же упорно хотела нарядить меня, как девицу лёгкого поведения. Очень лёгкого.

– Может, что-то попроще? – предложила я, но Бри уже метнулась к кровати, выискивая что-то ещё более экстравагантное среди кучи тряпок.

– Нет, нет, нет! Ты должна быть шикарной! Чтоб у него челюсть отвисла, понимаешь? Разве вы на Земле не стараетесь привлечь самого сильного представителя вида за счёт нарядов? – она посмотрела на меня удивлённо и вытащила аккуратное платье из черного бархата с кружевами. Сперва оно показалось мне очень даже подходящим, но стоило только прикинуть глубину выреза, как закрались сомнения. – Это идеально подойдет для создания таинственного образа. Ты даже немного похожа на вампира.

Я прищурилась, глядя на кружевные детали. С одной стороны, это было красиво, но с другой – слишком откровенно для академии. Почему-то никто другой в обычные дни не ходил по коридорам замка в подобных одеждах. Даже сама вампирша чаще носила простые чёрные платье без головокружительных разрезов.

– Мы не на балу, – напомнила я, но Бри уже вовсю помогала мне снять красное платье, чтоб натянуть это великолепие. Вампирша широко улыбалась, обнажая клыки, не обратила внимание на моё слабое сопротивление и принялась за макияж.

Как оказалось, в этом мире тоже существовала косметика. Не такая продвинутая и разнообразная – всего лишь краска для губ в специальных маленьких баночках и краска для ресниц. Кажется, у тех, кто побогаче, была в арсенале ещё и пудра, но Бри только виновато пожала плечами.

После макияжа клыкастая нацелилась на мои волосы и принялась колдовать над ними. Она собиралась сделать элегантную причёску, вот только что-то пошло не так. Мои волосы оказались слишком непослушными и длинными.

– Просто доверься мне! – коварно улыбнулась Бри и убежала куда-то. Буквально через пять минут она вернулась с какой-то девушкой и заставила закрыть глаза. И я послушалась.

Но когда раздался звон металлической посуды, начали закрадываться сомнения.

Через какое-то время, которое показалось мне целой вечностью, гордые проделанной работой вампирши подвели меня к зеркалу. Лучше бы они этого не сделали…

Вместо обычной среднестатистической студентки, принарядившейся для свидания, на меня смотрела овца. Не в плохом смысле этого слова, просто из-за безудержных кудрей я стала похожа на овцу. Или льва. Или одуванчик. Да, точно, я определенно была похожа на одуванчик.

Возможно, в другой ситуации, с иным нарядом или другим типом внешности это и смотрелось бы хорошо, но только не на мне и не с черным элегантным платьем.

– Вы что наделали?! – прошептала я и кончиками пальцев провела по волосам. Попыталась пригладить, однако непослушные резвые пружинки моментально вернулись на место.

– А что такого? – удивилась Бри. – В столице сейчас это самая ходовая прическа. Так даже королева ходит!

– Не на свидание же! – кажется, в моём голосе начали проскальзывать истерические нотки.

Впервые в жизни меня пригласили, и тут такой подарочек! Что за невезение? Почему это всё со мной? Я даже взвыла и зарычала от отчаяния.

А вампирши переглядывались и совсем не понимали причины истерики. Ну ещё бы, у них-то такое модно, а у нас легко вписалось бы в журнал “Колхозница”. Позориться перед Сашей не хотелось. И ещё меньше хотелось продинамить его. Поэтому я не знала, как правильно поступить – рассказать ему и отменить свидание или молча плакать от невезения где-нибудь в углу?

И ведь слёзы сами покатились по щекам.

Бри с подружкой тихо переговаривалась, явно не понимая, что вообще происходит. Как не понял и Баринов – он тихо постучал и крикнул прямо из-за двери:

– Сонь, ты готова?

Я только взвыла в ответ, схватила с кровати одеяло и накрылась с головой, лишь бы Саша не видел этого кудрявого ужаса.

– Сонь? – ещё громче крикнул он.

– Она не может выйти, – заорала Бри. – У неё, кажется, истерика.

Дверь со скрипом открылась, раздались приглушённые шаги и шипение Баринова – кажется, он буквально приказал вампиршам смыться из комнаты и не отсвечивать. Только более мягко.

Я сидела на полу около кровати Уилла, укрывшись белым одеялом и спрятав лицо в ладонях. Он не должен был видеть этот кошмар! У нас и без того хватало проблем и опасностей, хотелось, чтоб хотя бы свидание прошло нормально. Но где норма и где мы?

– Соня, – мягко позвал Баринов и аккуратно, почти невесомо прикоснулся к моему голому плечу – тонкие лямки платья давали простор для физического контакта.

Саша ловко схватился за одеяло и медленно потянул вперёд, а я моментально перехватила его ладонь и хрипло попросила:

– Не надо.

Тихий смешок разрезал гнетущую тишину комнаты, а мужская тёплая ладонь накрыла мою и слегка сжала в явном знаке – он не уйдёт. И, возможно, даже не заржёт как конь.

– Ты же помнишь, что я видел тебя в той стрёмной поношеной пижаме с Пикачу? – напомнил Саша. И вот надо было всё испортить?! Я ведь совсем недавно перестала стыдиться при встрече с мужчиной в коридорах университета! Он с братом тогда долго издевался надо мной. Хотя, наверное, это было просто в шутку, только мне отчего-то было совсем не смешно.

– Это было цветочки, – с грустью признала я. И ведь правда, пижама была не так уж плоха. Особенно по сравнению с моей новой афро-прической, которая наверняка будет держаться долго. Как же на занятия с такой головой ходить?! Вот же кровососки!

Мы ведь должны были отправиться на настоящее полноценное свидание. А тут всё сломалось. Что за невезение? Может, это академия дурацкой академии? Или я просто по жизни была лохушкой? Хотя да, и на Земле у меня частенько какая-нибудь ерунда случалась.

Но не баран вместо волос! До такого я докатилась впервые.

– Давай оценю масштаб катастрофы? – миролюбиво предложил Саша и снова потянул за одеяло. На этот раз я не стала мешать, лишь обречённо снова прикрыла лицо ладонями и наспех размазала слёзы по щекам.

Как позор! Стыд!

Я так крепко зажмурилась, что ко всему прочему ещё и голова разболелась. Мне хотелось подышать свежим воздухом и остаться одной. Или оказаться вдруг в душе, чтоб попытаться смыть с себя этот ужас. Но уж точно не сидеть на полу в ожидании реакции Баринова.

Однако сколько бы я не пыталась подготовить себя к дальнейшим событиям, вряд ли смогла бы угадать то, что сделает Саша – он настойчиво убрал мои ладони от лица и… поцеловал.

Мягко, настойчиво и очень коротко. Он быстро отодвинулся и прижался своим лбом к моему, рвано вдохнув.

– И эта вся проблема? – с улыбкой прошептал Баринов и попытался пригладить мои волосы. Но те непослушно топорщились во все стороны. – Помоешь и всё станет как раньше.

Он вытер скатившуюся последнюю слезинку и сгрёб меня в крепкие объятия.

– Серьёзно, Ромашкина, ты меня напугала! Я думал, тут совсем ад. А это всего лишь волосы.

– Я с такой прической никуда не пойду, ты же понимаешь? – прохрипела я севшим голосом. Удивительно, но рядом с мужчиной было спокойно, словно ничего не случилось. Если закрыть глаза, можно было подумать, что мы дома – примерно так я себя ощущала в объятиях Саши.

– Понимаю, – согласился он. – Значит, сходим чуть позже. У нас ещё есть время, пока варится зелье.

Глава 28. Пока варится зелье

Следующие три дня мы прилежно учились. Я кое-как справилась со своей бараньей завивкой и привела её в божеский вид, попутно прокляла вампирш за самоуправство. Бри за собой вины не чувствовала и практически крутила пальцем у виска, набравшись жестов у других людей. Она никак не могла понять, чем плоха прическа. Да и Баринов поддакивал, говорил, что ничего страшного не случилось. И мне пришлось забить на ситуацию, к тому же ничего нельзя было изменить.

Но так как свидание сорвалось, Саша обещал компенсировать его вдвойне.

Все три дня нам приходилось с улыбками ходить на занятия по “Основам зомби-управления” и “Истории межвидовых взаимодействий”. Ещё на местную физкультуру, где мэтр Коррон гонял нас, как сумасшедший. Кроме этого никто не отменял занятия по некромантике, где безумная ведьма бросала на меня многозначительные очень недобрые взгляды. Да и пары по сновидениям шли по расписанию. И среди этого водоворота странных занятий я всё ждала, когда же Баринов сообразит, что пора бы пригласить меня на новое свидание.

Он подозрительно молчал. Пока на четвёртый день не позвал меня на поздний ужин.

Мы сидели на последнем занятии – некромантика совсем не вызывала во мне приятных чувств, так что я рисовала волшебным пером на полях тетради и игнорировала преподавателя. Саша увлечённо слушал ведьму, иногда даже что-то отвечал и с довольной улыбкой кивал, как вдруг наклонился ко мне и прошептал:

– Ты бы хоть постаралась сделать вид, что тебе интересно.

– Мне не интересно, – отмахнулась я и продолжила рисовать карикатуру на преподавательницу. С огромным носом и жирной бородавкой на ней, как в мультфильмах и сказках.

– И даже мотивация в виде свидания не поможет? – деланно удивился Саша и коварно улыбнулся, когда заметил мой интерес. – Мы ведь и правда можем не выбраться отсюда. Давай хотя бы постараемся закончить год нормально, чтоб потом можно было нормально свалить.

Я скривилась, всем своим видом показывая, насколько плохо отношусь к этой идее. После того, как безумная миссис Мэгар траванула меня, делать что-либо на её занятиях перехотелось. Более того, я была убеждена, что заслужила зачёт автоматом за свои страдания.

– Просто будь чуть снисходительнее, – мягко попросил Баринов. Хотя куда уж снисходительнее?! Эта стерва чуть меня не убила! Повезло, что я спустила всё на тормозах, а не стала собирать студенческий профсоюз, чтоб искоренить весь этот беспредел. – Знаю, что тебе не нравится. Мне тоже. Я буду отдуваться за двоих, просто не утыкайся в тетрадь. А вечером тебя ждёт сюрприз.

Нехотя я кивнула и всё же повернулась к преподавательнице.

Как и обещал, Саша подготовил сюрприз. Вместо ужина мы пошли… на крышу. Как выяснилось, там был разбит целый сад под стеклянным куполом. Большинство из растений были почти обычными, некоторые выделялись яркими цветами, но нашлась и парочка таких, от которых у меня волосы на затылке встали дыбом – они были с большими зубищами. Причём двигались так быстро, что при виде на ярко-жёлтый цветок сразу стало понятно – откусит половину руки и даже не подавится.

Я так и замерла на дорожке, осторожно наблюдая, как растение изгибается и медленно двигает головой-цветком. Опасные зубы блестели в свете светлячков, которые сидели на стеклянных стенках и потолке теплицы.

– Ты решил меня скормить этому монстру? – прохрипела я и тяжело сглотнула.

Только без паники. Без паники.

– Что? – удивился Саша. Он только-только вылез из люка – наверх пришлось подниматься по шаткой лестнице. По пути Баринов успел ощупать мою пятую точку, обтянутую вельветовым черным платьем, которое я снова одолжила у Бри. На этот раз решила обойтись без причёски. – А, нет, он почти безобиден.

– Безобиден? – нервно вскрикнула я и покосилась на Баринова. С ума сошёл, что ли? – Ты его зубы вообще видел?

– Ага, – согласился мужчина. – И даже испытал на прочность – подкинул ему пару косточек. Но так лучше не делать, он может укусить.

– Он и без косточек может укусить, – рыкнула я, не двигаясь с места.

– Не бойся, он не дотянется, – прошептал Саша прямо на ухо, положил тёплые ладони мне на талию и подтолкнул вперёд.

Удивительно, но цветок и правда не смог достать до нас: изогнулся, стал странно дёргаться, будто принюхивался, раскрыл свою акулью пасть и отступил. Видимо, сам понял, что свежего мяса ему не обломится.

Чуть дальше, в глубине оранжереи, нашёлся накрытый ужином стол. Всё было аккуратно и скромно: пара тарелок с едой, небольшой букетик в банке посредине и графин с чем-то похожим на холодный чай. Две магические несгораемые свечи добавляли романтики, хотя и светлячки, которые кружили около нас, с этим справлялись на ура.

Баринов галантно отодвинул мне стул и помог сесть, медленно проведя ладонью по обнаженным плечам. Я никогда не думала, что простое прикосновение может быть таким… будоражащим. По коже будто разряд тока пробежался. И мне точно не показалось, потому что Саша странно посмотрел на свою руку, пока садился на стул напротив.

– У нас не так много вариантов для свидания, так что… – мужчина будто извинялся за обстановку, хотя стоило признать, что это место – одно из лучших в академии. Всё вокруг зелёное, никаких серых каменных стен и других студентов.

– Всё замечательно, – робко отозвалась я и нервно взялась за приборы. Первое настоящее свидание. Да ещё и с человеком, который раньше бесил меня всеми придуманными человечеством способами. К тому же в другом мире, в академии, которая питается такими слабыми и наивными, как я. От избытка эмоций кружилась голова. Я не знала, как себя правильно вести и смущалась каждый раз, когда встречалась взглядом с Сашей.

Но он оказался на удивление спокоен и будто даже ожидал, что всё будет проходить именно так.

– Извини, раздобыть более или менее приличный ужин не получилось, – пожал плечами Баринов.

На тарелках лежало нечто похожее на картофельное пюре и пара зажаристых кусков мяса. Чем это являлось на самом деле, я старалась не думать, просто улыбнулась и принялась за еду. К тому же желудок уже протяжно подсказывал, что неплохо бы подкрепиться.

Ужин прошёл за неловкой беседой. Саша спрашивал про мои увлечения, хотя делал это скорее из вежливости поддержания разговора – он уже давно знал обо мне всё “от” и “до”. Мы ведь постоянно общались. Зато я знала о нём катастрофически мало.

Приходилось навёрстывать.

После ужина мы переместились ближе к стеклянной стене теплицы – там открывался отличный вид на окрестности. Хоть в темноте нельзя было полноценно разглядеть картины, я всё же поняла, что впереди простирается нескончаемый лес. Он уходил к горизонту и сливался с ним, тонко намекая, что даже при большом желании из академии не сбежать.

Под разговоры ни о чем мы долго сидели на лавочке: Саша аккуратно обнимал меня за плечи и слегка поглаживал кончиками пальцев кожу, словно боялся переступить черту. А я, незаметно для самой себя, расслабилась и в какой-то момент даже положила голову на плечо Баринова.

Было так спокойно и легко, что я совсем забылась.

И это стало роковой ошибкой.

Мы оба очнулись в тот момент, когда снизу раздался приглушённый звон. Я непонимающе посмотрела на Сашу и не сразу осознала, что это звонок к отбою. А значит нам надо находиться в комнате.

– Быстро, – вскочил Баринов, схватил меня за руку и буксиром потащил за собой. Сердце испуганно подпрыгнуло в груди и забарабанило. Бежать на каблуках было сложно, но я старалась думать только о том, что вот-вот нас может сцапать замок.

Никогда в жизни я ещё не бежала так быстро. Ноги уже гудели, а мы неслись вниз по лестнице. Оставалось не так много – всего лишь коридор. Я даже видела нашу комнату, как и выглядывающего Уилла. Но позади раздался странный треск.

Не знаю, зачем обернулась. Всего секунда – и я увидела тёмную огромную бестелесную лапу с когтями, как у призрака. Она выросла прямо из пола и двигалась следом. И эта картина настолько выбила из колеи, что ноги сами подкосились.

Я полетела на пол и наверняка сломала бы себе нос, если бы только не крепкие руки Саши. Мужчина подхватил меня и буквально побежал вперёд.

– Он догоняет, – крикнул Уилл.

Я не успела ничего понять. До заветной двери оставалась всего пара шагов, как вдруг Баринов изменил траекторию и направился к вампиру. Всего мгновение – и Саша практически бросил меня в объятия Уильяма, а тот быстро затащил в комнату.

Дверь с грохотом закрылась. Я резко огляделась по сторонам, задержав дыхание, и поняла, что в комнате находились только вампиры и я. Зато из коридора раздался душераздирающий мужской крик.

Глава 29. Пора обедать

Следующие три дня мы прилежно учились. Я кое-как справилась со своей бараньей завивкой и привела её в божеский вид, попутно прокляла вампирш за самоуправство. Бри за собой вины не чувствовала и практически крутила пальцем у виска, набравшись жестов у других людей. Она никак не могла понять, чем плоха прическа. Да и Баринов поддакивал, говорил, что ничего страшного не случилось. И мне пришлось забить на ситуацию, к тому же ничего нельзя было изменить.

Но так как свидание сорвалось, Саша обещал компенсировать его вдвойне.

Все три дня нам приходилось с улыбками ходить на занятия по “Основам зомби-управления” и “Истории межвидовых взаимодействий”. Ещё на местную физкультуру, где мэтр Коррон гонял нас, как сумасшедший. Кроме этого никто не отменял занятия по некромантике, где безумная ведьма бросала на меня многозначительные очень недобрые взгляды. Да и пары по сновидениям шли по расписанию. И среди этого водоворота странных занятий я всё ждала, когда же Баринов сообразит, что пора бы пригласить меня на новое свидание.

Он подозрительно молчал. Пока на четвёртый день не позвал меня на поздний ужин.

Мы сидели на последнем занятии – некромантика совсем не вызывала во мне приятных чувств, так что я рисовала волшебным пером на полях тетради и игнорировала преподавателя. Саша увлечённо слушал ведьму, иногда даже что-то отвечал и с довольной улыбкой кивал, как вдруг наклонился ко мне и прошептал:

– Ты бы хоть постаралась сделать вид, что тебе интересно.

– Мне не интересно, – отмахнулась я и продолжила рисовать карикатуру на преподавательницу. С огромным носом и жирной бородавкой на ней, как в мультфильмах и сказках.

– И даже мотивация в виде свидания не поможет? – деланно удивился Саша и коварно улыбнулся, когда заметил мой интерес. – Мы ведь и правда можем не выбраться отсюда. Давай хотя бы постараемся закончить год нормально, чтоб потом можно было нормально свалить.

Я скривилась, всем своим видом показывая, насколько плохо отношусь к этой идее. После того, как безумная миссис Мэгар траванула меня, делать что-либо на её занятиях перехотелось. Более того, я была убеждена, что заслужила зачёт автоматом за свои страдания.

– Просто будь чуть снисходительнее, – мягко попросил Баринов. Хотя куда уж снисходительнее?! Эта стерва чуть меня не убила! Повезло, что я спустила всё на тормозах, а не стала собирать студенческий профсоюз, чтоб искоренить весь этот беспредел. – Знаю, что тебе не нравится. Мне тоже. Я буду отдуваться за двоих, просто не утыкайся в тетрадь. А вечером тебя ждёт сюрприз.

Нехотя я кивнула и всё же повернулась к преподавательнице.

Как и обещал, Саша подготовил сюрприз. Вместо ужина мы пошли… на крышу. Как выяснилось, там был разбит целый сад под стеклянным куполом. Большинство из растений были почти обычными, некоторые выделялись яркими цветами, но нашлась и парочка таких, от которых у меня волосы на затылке встали дыбом – они были с большими зубищами. Причём двигались так быстро, что при виде на ярко-жёлтый цветок сразу стало понятно – откусит половину руки и даже не подавится.

Я так и замерла на дорожке, осторожно наблюдая, как растение изгибается и медленно двигает головой-цветком. Опасные зубы блестели в свете светлячков, которые сидели на стеклянных стенках и потолке теплицы.

– Ты решил меня скормить этому монстру? – прохрипела я и тяжело сглотнула.

Только без паники. Без паники.

– Что? – удивился Саша. Он только-только вылез из люка – наверх пришлось подниматься по шаткой лестнице. По пути Баринов успел ощупать мою пятую точку, обтянутую вельветовым черным платьем, которое я снова одолжила у Бри. На этот раз решила обойтись без причёски. – А, нет, он почти безобиден.

– Безобиден? – нервно вскрикнула я и покосилась на Баринова. С ума сошёл, что ли? – Ты его зубы вообще видел?

– -Ага, – согласился мужчина. – И даже испытал на прочность – подкинул ему пару косточек. Но так лучше не делать, он может укусить.

– Он и без косточек может укусить, – рыкнула я, не двигаясь с места.

– Не бойся, он не дотянется, – прошептал Саша прямо на ухо, положил тёплые ладони мне на талию и подтолкнул вперёд.

Удивительно, но цветок и правда не смог достать до нас: изогнулся, стал странно дёргаться, будто принюхивался, раскрыл свою акулью пасть и отступил. Видимо, сам понял, что свежего мяса ему не обломится.

Чуть дальше, в глубине оранжереи, нашёлся накрытый ужином стол. Всё было аккуратно и скромно: пара тарелок с едой, небольшой букетик в банке посредине и графин с чем-то похожим на холодный чай. Две магические несгораемые свечи добавляли романтики, хотя и светлячки, которые кружили около нас, с этим справлялись на ура.

Баринов галантно отодвинул мне стул и помог сесть, медленно проведя ладонью по обнаженным плечам. Я никогда не думала, что простое прикосновение может быть таким… будоражащим. По коже будто разряд тока пробежался. И мне точно не показалось, потому что Саша странно посмотрел на свою руку, пока садился на стул напротив.

– У нас не так много вариантов для свидания, так что… – мужчина будто извинялся за обстановку, хотя стоило признать, что это место – одно из лучших в академии. Всё вокруг зелёное, никаких серых каменных стен и других студентов.

– Всё замечательно, – робко отозвалась я и нервно взялась за приборы. Первое настоящее свидание. Да ещё и с человеком, который раньше бесил меня всеми придуманными человечеством способами. К тому же в другом мире, в академии, которая питается такими слабыми и наивными, как я. От избытка эмоций кружилась голова. Я не знала, как себя правильно вести и смущалась каждый раз, когда встречалась взглядом с Сашей.

Но он оказался на удивление спокоен и будто даже ожидал, что всё будет проходить именно так.

– Извини, раздобыть более или менее приличный ужин не получилось, – пожал плечами Баринов.

На тарелках лежало нечто похожее на картофельное пюре и пара зажаристых кусков мяса. Чем это являлось на самом деле, я старалась не думать, просто улыбнулась и принялась за еду. К тому же желудок уже протяжно подсказывал, что неплохо бы подкрепиться.

Ужин прошёл за неловкой беседой. Саша спрашивал про мои увлечения, хотя делал это скорее из вежливости поддержания разговора – он уже давно знал обо мне всё “от” и “до”. Мы ведь постоянно общались. Зато я знала о нём катастрофически мало.

Приходилось навёрстывать.

После ужина мы переместились ближе к стеклянной стене теплицы – там открывался отличный вид на окрестности. Хоть в темноте нельзя было полноценно разглядеть картины, я всё же поняла, что впереди простирается нескончаемый лес. Он уходил к горизонту и сливался с ним, тонко намекая, что даже при большом желании из академии не сбежать.

Под разговоры ни о чем мы долго сидели на лавочке: Саша аккуратно обнимал меня за плечи и слегка поглаживал кончиками пальцев кожу, словно боялся переступить черту. А я, незаметно для самой себя, расслабилась и в какой-то момент даже положила голову на плечо Баринова.

Было так спокойно и легко, что я совсем забылась.

И это стало роковой ошибкой.

Мы оба очнулись в тот момент, когда снизу раздался приглушённый звон. Я непонимающе посмотрела на Сашу и не сразу осознала, что это звонок к отбою. А значит нам надо находиться в комнате.

– Быстро, – вскочил Баринов, схватил меня за руку и буксиром потащил за собой. Сердце испуганно подпрыгнуло в груди и забарабанило. Бежать на каблуках было сложно, но я старалась думать только о том, что вот-вот нас может сцапать замок.

Никогда в жизни я ещё не бежала так быстро. Ноги уже гудели, а мы неслись вниз по лестнице. Оставалось не так много – всего лишь коридор. Я даже видела нашу комнату, как и выглядывающего Уилла. Но позади раздался странный треск.

Не знаю, зачем обернулась. Всего секунда – и я увидела тёмную огромную бестелесную лапу с когтями, как у призрака. Она выросла прямо из пола и двигалась следом. И эта картина настолько выбила из колеи, что ноги сами подкосились.

Я полетела на пол и наверняка сломала бы себе нос, если бы только не крепкие руки Саши. Мужчина подхватил меня и буквально побежал вперёд.

– Он догоняет, – крикнул Уилл.

Я не успела ничего понять. До заветной двери оставалась всего пара шагов, как вдруг Баринов изменил траекторию и направился к вампиру. Всего мгновение – и Саша практически бросил меня в объятия Уильяма, а тот быстро затащил в комнату.

Дверь с грохотом закрылась. Я резко огляделась по сторонам, задержав дыхание, и поняла, что в комнате находились только вампиры и я. Зато из коридора раздался душераздирающий мужской крик.