Текст книги "Темная (СИ)"
Автор книги: Мари Юсупова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
– …безответственности,… жена чуть…
– …традала только Шаян.
С каждым словом вокруг меня сгущалась темнота. И эта темнота начала проникать в мои вены, вонзаясь острыми иглами. «Только не это! Я не смогу…»
Рядом со мной послышался какой-то шорох.
– …книтесь оба! – потребовал женский голос.
Где-то открылась дверь, и кто-то требовательно спросил:
– Что здесь происходит?
– Лориан, я не маг, но мне кажется, здесь что-то не так…
В ответ на это прозвучала очень эмоциональная фраза, в которой упоминались самовлюбленные придурки. Затем двое мужчин были выставлены за дверь третьим.
Женская, судя по очертаниям фигура, начала, размахивая руками, ходить по комнате. Казалось, каждый взмах развеивает темноту, что впивалась в меня иглами.
– Ну как, лучше? – мутное пятно, склонившееся надо мной, начало обретать контуры и четкость.
– Что это было? – прохрипела я, с трудом шевеля губами.
– Извини, я не сразу сообразила, – сочувственно пробормотала Эллина. – Это Раенар и Сай устроили разборки. Слишком поздно поняла, что тебе от этого нехорошо… – она поставила на стол чашку с кристаллической крошкой. «Нейтрализует магию» – догадалась я.
– Не думала, что я настолько чувствительна, что даже на чужие разборки реагирую, – снова прохрипела я, безуспешно пытаясь справиться с больным горлом.
– Это не из-за чувствительности, – произнес незнакомый мне мужчина, входя и закрывая дверь, – это из-за того что они всколыхнули магические потоки.
Эллина, отреагировав на мой вопросительный взгляд, представила:
– Лориан Догор, ксан-целитель ларосской терсы. Это благодаря ему ты сейчас жива.
Целитель протестующе замахал руками:
– Вот уж нет. Это именно благодаря идее с переливанием крови мы сумели вас вытащить. И благодарить за это нужно герцогиню.
Я прохрипела «благодарности». Была немногословна, чему они, кажется, были рады. Даже мне было неприятно слышать мой скрипучий голос.
По моей просьбе Эллина рассказала все, что упустила я.
Оказывается, она вышла следом за мной, чтобы предложить подвезти. Увидев меня, корчащуюся на земле от боли, не думая ни о чем, подбежала. За что и подверглась нападению. Только ее защита сработала без заминки – отвела клинок, атаковала нападающего и включила все «охранки». Как только они сработали, Кирион переместился к жене. Пока она убеждала его, что она в порядке, нападавший успел скрыться. Все городские стражи были подняты на ноги. Прочесывали каждый дом. Безрезультатно. Враг словно испарился. Даже магический поиск ничего не дал.
Последнее мне рассказывал Кирион. Они с Рыжиком просочились в комнату тихо, с видом нашкодивших щенят и теперь поблескивали антимагическими браслетами.
Рыжик покаянно пробормотал, что ему пришлось отлучиться по службе, и он не был в курсе последних событий. Все это время он смотрел мне в глаза, и как будто умолял о прощении. Словно он в чем-то виноват.
Оказалось, что стилет был смазан незнакомым ядом. И только благодаря тому, что ксан-целитель сталкивался с чем-то подобным в прошлом, меня срочно оградили от магического влияния. Уложили в отдельную комнату, сняли все амулеты, напоили отварами. Но самое главное, мне устроили «переливание крови». Эллина очень оптимистично объявила, что мне повезло – я была не первой подопытной. А второй.
Мне даже не дали ей ответить, в этот момент я пила настойку от боли в горле.
Закончив вступительную часть, Кирион задал вопрос, ради которого, кажется, здесь все и собрались:
– Шаян, этот яд непростой. Что-то подобное произошло со мной, когда меня укусил зверо-волк. Но… это не было настолько… ужасно. Воздействие было примерно таким же, но не настолько быстрым и смертельным. В связи с этим у меня к тебе вопрос, – он сделал паузу, подчеркивая важность момента. – Ты знаешь того, кто на тебя напал?
Все уставились на меня в настороженном ожидании.
– Знаю, – ответила я.
И рассказала, как племянник моего отчима преследует меня. Рассказала про тайник мамы, и про то, что Змей предполагает, что там были какие-то ценности.
Пока все переваривали услышанное, Рыжик стиснул мою руку.
– Прости, что меня не было рядом, – прошептал он. – Случилось что-то немыслимое, иначе я бы не ушел, не разыскав тебя.
Я попыталась вырвать руку, чтобы погладить его по щеке. Но он, наверное, подумал, что я чем-то недовольна, потому что, не отпуская меня, торопливо пробормотал:
– Купол. Купол был пробит. Никто даже предположить не может, как это произошло. Меня вызвали. Это опасность для всего королевства. Я не мог не пойти. Я знал, что ты куда-то ушла. Но ты была недалеко. Я думал, я быстро вернусь, – он оправдывался, не понимая, что я его не обвиняю.
– Это Змей сделал, – сообщила я. Горло уже болело не так сильно, так что говорить было легче.
– Что? – одновременно выкрикнули Рыжик и Кирион.
Я рассказала, как мой браслет сигнализировал о его метаниях возле границы. И про сон, предупредив, что не уверена в его достоверности.
Выпустив мою руку, Рыжик заметался по комнате.
– Теперь все сходится, там действительно была девушка, которая умерла от «хаоса», – объявил он, закончив с пробежками. – И в последнее время участились попытки проникновения…
Он стоял посреди комнаты, распрямив плечи и вскинув голову. Глаза сверкали льдом. От него повеяло такой силой, что хотелось свернуться в клубочек и спрятаться под одеяло в надежде, что не заметит.
– Лориан, – проговорил он странным рокочущим голосом, – надо создать группу, которая займется «хаосом». Нужно узнать, что это за болезнь, откуда она берется и как ее лечить. Такое не должно повториться. Раенар – на два слова, – затем он посмотрел на меня. – Поправляйся, моя овечка. И не волнуйся, все будет хорошо.
Окинув меня вновь потемневшими глазами, он вышел. Следом вышел Кирион.
В комнате вдруг стало очень пусто.
Когда я, немного расслабившись, попыталась задать вопрос, мне сунули под нос что-то пахучее и объявили, что пора спать. Я, кажется, успела что-то промычать и провалилась в сон без сновидений.
***
Проснулась я в отличном настроении и состоянии.
Еще не открывая глаз, я услышала мерный шелест волн, крики чаек. Почувствовала соленый запах моря и водорослей. И представила себе яркое солнце, щедро пронизывающее все вокруг.
Долго лежала, просто впитывая в себя новый день.
От души потянувшись и похрустев косточками, села на кровати.
Огляделась.
Небольшая комната, в которой кроме кровати, на которой я лежала, и двух тумбочек по бокам от нее, ничего не было. Зато было три двери. И окно. Если можно его так назвать. Оно было от пола до потолка и занимало всю стену. Так что это, скорее, была стеклянная стена, завешенная легкой прозрачной кисеей.
Откинув одеяло, я подскочила к этому… окну.
Чего и следовало ожидать.
Море.
Маленький пляж, огороженный с двух сторон скалами, и бесконечное синее море за ним.
Надо разузнать, есть ли кто здесь поблизости. Если место нелюдное, можно окунуться в теплые волны.
Оторвавшись от созерцания морских просторов, я оглядела себя. На мне было что-то невероятно короткое, темно-синее. Без рукавов. Почти прозрачное из-за множества кружев. Уверена, что выгляжу соблазнительно.
А вот на руке шрам. Тонкий, светло-розовый, четко выделяющийся на моей смуглой коже. «Ничего, – утешила я себя, – когда можно будет применить магию, Лориан его уберет».
Та отрава, которая чуть меня не убила, очень резко реагирует на магию. Пришлось ее ограничить. С меня сняли все мои амулеты, и теперь на запястьях блестели лишь антимагические браслеты.
Я осмотрела комнату, в которой оказалась. Готова поспорить на что угодно, что я в гостях у Эллины. Только у нее все может быть с ног на голову.
Стены гладкие, бежевые. Пара картин. Кровать и тумбочки из гладкого темного дерева. Никаких тебе завитушек, никаких ножек в виде лап животных. Ровные прямые линии. Двери такие же темные и гладкие. И что самое удивительное – они не открываются, а откатываются в сторону. Я же говорю – все не как у людей.
За одной дверью скрывалась гардеробная. За другой – ванная.
Приняв душ и совершив утренние процедуры, ненадолго зависла перед зеркалом.
Расчесывая свои длинные черные волосы, задумалась.
Из зеркала на меня смотрела роскошная красавица, едва прикрытая полупрозрачным платьицем.
Я ведь в доме Кириона.
Вредина во мне в предвкушении потерла руки. Надо появиться перед герцогом в таком виде! Конечно, реакции от него вряд ли дождешься. Но это должно хоть немного потрепать нервы одной невзрачной герцогине.
Я злорадно ухмыльнулась.
Так и не наведавшись в гардеробную, направилась к третьей двери, предположив, что это выход. Предположение оказалось верным. Выйдя на площадку, я услышала, что внизу кто-то ходит и звучит едва слышная музыка. Как была босиком и в соблазнительном наряде отправилась вниз. Ходить по гладким доскам пола оказалось очень приятно.
Внизу обстановка была такой же – бежевые стены и темно-коричневая мебель. И, несмотря на необычность всего вокруг, здесь было очень уютно.
Идя на шум, добралась до комнаты, в которой хозяйничала герцогиня.
Мои брови устремились вверх.
– Ваша светлость, у ваших слуг сегодня выходной? – не удержалась я.
Обернувшись ко мне, она смахнула несуществующую слезу и плаксивым голосом ответила:
– У меня вообще нет слуг.
– Они разбежались, увидев, как вы одеты или, вернее, раздеты? – продолжала я.
– Это шорты, – указала она на нижнюю часть своего одеяния. – А это топик, – показала на грудь. – На своей территории делаю что хочу.
Опять новые слова. Мне кажется, ристаларский заново учить придется.
Она облизнула чем-то вымазанный палец и прошлась по мне взглядом:
– А это, как я погляжу, твой коронный выход. И насколько я понимаю, это эффектное появление было рассчитано не на меня? – ехидно поинтересовалась она. – Ну так мимо все как-то. Нету тут его, – развела она руки, «сочувствующе» покачивая головой.
«Но попытаться стоило» – пробурчала я себе под нос. А она почему-то услышала и рассмеялась:
– Попытаться стоило. Выглядишь шикарно. Не менее раздето, чем я. На тебе эта вещица смотрится просто убойно. Но поскольку мужчин, готовых оценить нашу одетость-раздетость здесь не наблюдается, может, просто позавтракаем? Блинчиками со сметаной?
– А может, не будем травиться и подождем, когда кто-нибудь адекватный приготовит завтрак? – благоразумно предложила я. – Мне как-то страшно есть то, что герцогиня готовила.
– А ты не боись. Я ведь ненастоящая герцогиня. Простолюдинка я. И готовить умею, и убирать, и еще много чего.
Я опустилась на стул, наблюдая, как она накрывает на стол.
Может, она и не аристократка, но точно не простолюдинка. Видала я и таких, которые высоко взлетели. Только что-то в них оставалось от прошлой их жизни. Какая-то готовность склониться. Объяснить не могу, но замечала такое сразу. Эта вела себя не так. Спина всегда ровная, нос вздернутый. Не похоже, что часто кланялась. Сплошные противоречия. Я вздохнула. «Неужели так и не разгадаю эту загадку?»
– Чего вздыхаешь тяжко, сексуальная ты моя? Не так все плохо. Вот когда мои спиногрызы проснутся, вот тогда будет тяжко.
Представив монстров, грызущих спину, меня всю перекосило. Увидев выражение моего лица, Эллина пояснила:
– Я про близнецов, сообразительная ты моя. Пока они спят, у меня наступает коротенький период созидания. Давай пользоваться этими райскими минутами покоя, – проговорила она тихим приятным голосом, а потом резким тоном, заставившим меня вздрогнуть, добавила: – И давай есть быстрее, а то остынет.
Тонкие мягкие лепешки со сметаной оказались на удивление вкусными. Сделав глоток горячей коты, я задала вопрос, который меня мучил:
– Слушай, а музыка откуда звучит?
Эллина ненадолго застыла. Потом буркнула себе что-то под нос. А затем, одарив меня ослепительной улыбкой, попросила:
– Ты только Раенару не говори. А то он долго не успокаивается.
Потом подошла к окну и стянула с подоконника что-то и протянула мне.
«Что-то» было небольшим темным прямоугольником. Приятно гладким на ощупь. И из него звучала мелодия. Тоже приятная.
– Это какой-то амулет? – переворачивая в руках эту штуку, спросила я. Магически проверить из-за браслетов не смогла.
– Это покруче будет. Это гаджет называется. Это из нашей «семейной» сокровищницы. А Раенар бесится, когда я туда лазаю.
– Семейная сокровищница? – переспросила я.
– Ну, мы ее так называем. Неважно. Надо спрятать, а то застукает меня с ним, – хихикнув, она забрала «гаджет» и вышла из кухни.
Я продолжила завтракать, разглядывая комнату, в которой мебель была из светлого дерева, а светло-зеленые и оранжевые детали весело оживляли ее.
Безмятежность утренней трапезы была нарушена появлением Кириона, пребывающего в не очень благодушном настроении.
– Его величество не может смириться с тем, что порталы не в королевском ведении, и чтобы хоть как-то компенсировать свои мифические потери, решил поднять налоги, – отчитался он перед женой на ее расспросы о делах.
– А я тебе с самого начала предлагала отдать им. Говорила, что они не отстанут.
– Я не собираюсь никому своего отдавать. Мне нужно думать о будущем семьи, о детях.
– А что, у вас денег мало? – не подумав, брякнула я. – Вон одних ваших салонов хватит на безбедную жизнь, – запоздало вспомнив, что вмешиваюсь в семейный разговор, тихо добавила: – Ну, я так думаю.
Но недоделанная герцогиня как ни в чем не бывало начала объяснять:
– Э, не скажи. Эти ристаларцы такие ушлые оказались, палец им в рот не клади. Через пару-тройку месяцев после того как я открыла салон, эти умники пооткрывали свои, в которых предлагают все то же самое, только в магическом исполнении. Моя косметика, которую нужно смывать каждый вечер, не смогла выдержать конкуренции с магической, которая держится целый месяц. Так что мой салон для тех, у кого нет денег на магию. Но это ничего. У меня в загашнике еще много чего. В нашей сокровищнице столько идей припрятано, – герцог кашлянул, – что им и не снилось. Правда, жаль, что пришлось через лес тащить аккумуляторы, – герцог опять кашлянул. – Если бы я знала, что «эту примитивную энергию можно выработать из чего угодно»… – кого-то процитировала разошедшаяся Эллина, а Кирион чуть не подавился кашлем. – Узнать, что ты на своем горбу из «туманного далека» тащила агрегаты, которые в итоге оказались ни фига не нужными, нелегко. Хорошо хоть все остальное оказалось очень даже кстати. Милый, тебе микстуру от кашля дать? – с невинным видом спросила она Кириона, пока я раздумывала, зачем «палец в рот класть».
Шумно дышавший герцог заскрипел зубами. Но, обернувшись ко мне, заговорил по-светски ровным голосом:
– Шаян, вы извините мою жену. Она прекрасная женщина, но у нее небольшие проблемы. Вот как с дерева навернулась, головой стукнулась – с тех пор и проблемы. Заговаривается иногда. Несет бессмыслицу и чушь. А в остальном прекрасная женщина.
Эллина хмыкнула:
– Сай же все равно расскажет.
– Эллина! – грозно одернули несдержанную болтливую герцогиню.
Та в ответ:
– Молчу, молчу, – при этом хитро поблескивает раскосыми глазами.
А герцог обратил на меня ровно столько внимания, сколько обратил бы, будь я в самом скромном платье, а не в коротеньком и полупрозрачном.
***
Я стояла рядом с магазинчиком сладостей и смотрела на дом на другой стороне улицы. Это здание разительно отличалось от соседних. Из массивного темного камня, с узкими окнами, мутные стекла в которых стали непроницаемыми из-за толстого слоя пыли. Входная дверь висела на массивных каменных петлях, тогда как у соседей петли были металлическими. Крыша из тонких каменных листов серого цвета прохудилась. Кое-где темнели дыры. Из-за перестроек последних лет дом оказался в некотором отдалении от основной улицы. Рядом с ярко раскрашенными, сверкающими огромными окнами новыми домами, он выглядел как мерзкий старичок в лохмотьях, который злобно поглядывает на веселящуюся молодежь.
Когда-то он выглядел довольно презентабельно, теперь пришел в запустение, превратившись в мрачное заброшенное здание.
«Дом тетушки». Так называла его мама.
Пора разузнать, зачем она меня сюда отправила. Скорее всего, тут хранится информация о моем отце. Но я, честно говоря, не была уверена, что хочу ее знать. Если бы мама была рядом, я бы не стала раздумывать. Но сейчас мне было страшно. Что я узнаю? Хочу ли я этих знаний? Что изменится в моей жизни? Наверное, именно из-за этой неуверенности я так легко согласилась устроить себе каникулы с Рыжиком, отложив это дело на потом.
Но прятаться не имеет смысла. Нужно покончить с этим и убираться поскорее из Ристалара, надеясь, что Змей не доберется до меня прежде.
То, что он так быстро меня нашел после перехода, говорило только об одном – он нацепил на меня «следилку». Поскольку горидскую одежду я испепелила, то нацепили ее на что-то другое.
Еще в доме Кириона, внимательно осмотрев свои амулеты, я нашла ее. Вот он, амулет, защищающий от всякой живности. От мелких насекомых до крупных зверей. Металлическая пластина на цепочке. А на оборотной стороне прикреплен маленький камушек. Антимагические браслеты, которые надели, чтобы я пока не магичила, не позволили его просканировать. Но сомнений у меня не было. Это именно то, что позволило Змею сразу после перехода переместиться ко мне, тогда как я думала, что на розыски ему понадобится время. Вспомнилось, как Змей одной рукой держал амулеты, а другой стискивал мою грудь. Он нацепил «следилку» именно тогда. А я еще удивлялась, что он оставил активным портал в свою лабораторию. Просто он был уверен, что его добыча никуда не денется.
Я отложила все амулеты, а мамин браслет опустила в карман. Не могу с ним расстаться.
Одевшись, спустилась вниз, воспользовалась отсутствием Кириона и объявила, что мне нужно уйти. Эллина развела руками и сообщила, что из этого дома нет выхода. Оказалось, дом целиком вырезан в скале и запечатан несколькими мощными заклятиями. Ни с моря, ни с суши к нему не подобраться. И единственная возможность выйти или войти – портал Кириона. А чужая магия здесь просто не действует.
Мои порталы и так не верх совершенства, и в нынешнем состоянии пытаться его построить – смерти подобно. Поэтому я просто начала давить на жалость Эллины, приплетя отца, которого я не знаю, и о котором могу не узнать, если срочно не отправлюсь в одно место. Герцогиня оказалась жалостливой и призналась, что в доме припрятан амулет для переноса. Что-то подобное я и предполагала, ведь в случае, если с Кирионом что-нибудь произойдет, его семья должна иметь возможность выбраться из этого «схрона». Но меня припугнули Змеем. На что я ответила, что ему пока не до меня – ведь его разыскивают. И найти одну девицу без «следилки» теперь для него проблематично. Только пигалица оказалась приставучей. Она побоялась, что переход может повлиять на процесс выздоровления. Хоть и не магичка, но кое-что понимает. Пришлось раскрыть свой секрет и рассказать, что я могу и без браслетов отрезать от себя потоки. После долгих уговоров я все же доломала ее, и она позволила мне уйти.
Перед тем как шагнуть в воронку, я рискнула спросить:
– Ты ведь не с Туманной. Откуда же ты?
Она в ответ хмыкнула:
– Ну, предположим, я – посланница света.
Я скривилась.
– А я – посланница Тьмы.
– Оно и видно, – развеселилась герцогиня. – Что же они тебя без камуфляжа сюда заслали? Никакой маскировки. На лице написано – Темная Посланница, – покачала головой она.
– Зато меня мордашкой наградили посимпатичней, чем у тебя, – съязвила я, шагнув к порталу.
Переход прошел легко, и я подумала, что надо бы этот метод применять к своим порталам. Может, если я перекрою потоки магии, перемещения не будут для меня такими тяжелыми. Как-нибудь попробую это проделать. Хотя вполне вероятно, что просто у Кириона очень хорошие порталы, в чем я уже успела убедиться.
И вот стою и разглядываю дом на другой стороне улицы.
От мысли, что, пройдя несколько десятков шагов, я окажусь в заброшенном доме, становилось не по себе. Какой-то странный внутренний голос убеждал меня уйти и вернуться с подмогой. Звучание этого голоса в голове заставляло паниковать. Очень хотелось плюнуть на все и вернуться под крылышко одной несносной герцогини.
Наверное, я еще не до конца оправилась, если даже темные углы меня пугают.
От души выругавшись, заставила себя успокоиться.
Очутившись перед массивной пыльной дверью, дернула ее, не давая себе времени на раздумья. Она открылась с ужасным скрежетом. Свет из дверного проема упал прямоугольником в темную прихожую.
После смерти мамы все ее заклинания перестали действовать, и дом без них подвергся всевозможным воздействиям: пыль, насекомые, мыши, время…
Я огляделась и скривилась. Как в этом нагромождении грязного хлама найти то, что мне нужно? Зря только выбралась сюда. Я даже магией воспользоваться не могу. Выдав еще одну фразу, я собиралась уходить, когда в кармане завибрировал мамин браслет. Когда я его с опаской вытащила, он засветился. Свет полился из него тоненькой ниточкой, которая, зависнув в воздухе, потянулась вглубь темной комнаты.
«Указатель» – догадалась я.
Держа светящийся круг на вытянутой руке, я двинулась в указанном направлении. Кажется, мама подумала обо всем, и мне не придется перетряхивать весь дом в поисках.
Открыв указанную браслетом дверь, я увидела ступеньки, уходящие вниз. Мороз пробежал по коже, заставляя съежиться. Несмотря на то, что светящая ниточка пульсировала, словно торопя меня, я не могла сделать шаг. Шаг – в темноту и глубину, которые могут скрывать… Да мало ли что может там скрываться! За то время, что дом оставался без защиты, здесь мог завестись кто угодно. И крысы оказались бы не самым плохим вариантом. А я даже светляка засветить не могу.
Наклонившись, попыталась хоть что-то разглядеть. Рискнула перенести одну ногу через порог. В тот же миг на потолке мягким желтоватым светом засветились шары.
Я отскочила назад.
Свет медленно погас.
Что за вужрахьашис?
Если мамина магия развеялась, то, что это такое?!
Снова сделав шаг, осмотрела светильники другим зрением. Ничего. Никаких потоков. Они светятся, но магии нет.
Не знаю, сколько времени я там простояла, взвешивая все за и против, но в итоге, выдав длинную фразу о себе, дурной и безголовой, рискнула спуститься.
Спуск прошел без приключений.
Зато огляделась я в изумлении. Довольно большой зал с колоннами. И это в подвале! И здесь тоже желтые шары, которые засветились, как только я ступила на пол. Было пыльно, но не так, как наверху. И пол, и стены, и потолок, и даже колонны – все отделано квадратной каменной плиткой.
А вдалеке, между массивными колоннами, одиноко притулился стол. И без указателя было ясно куда идти, поэтому я спрятала браслет в карман.
И вдруг…
Сердце пропустило удар. Я испуганно оглянулась. Никого. Хотя я могла поклясться, что за спиной кто-то стоял.
Неподвижно застыла в ожидании, глядя на уходящие вверх ступени. Тишина. Неужели показалось?
Не знаю, сколько времени прошло, пока я простояла в неподвижности, напрягая слух и зрение…
Передернув плечами, я двинулась вперед, продолжая прислушиваться.
Не прошла и полпути, как мне опять показалось, что сзади кто-то есть.
Но там опять-таки никого.
Что за…?!
Это что, побочное действие той отравы? Будет весело, если я начну сходить с ума.
Я продолжила путь. И все время мне казалось, что ко мне кто-то подкрадывается.
Когда бесконечно долгий путь закончился, я очутилась перед столом, на котором лежало что-то непонятное и что-то знакомое.
Непонятное – это полукруглое, плоское, серебристого цвета, с загадочными надписями. Я провела по нему рукой, чтобы стереть пыль, и охнула, когда эта пыль стала серебристой и, ненадолго зависнув, улетела, просочившись сквозь каменный потолок. От испуга дернулась, чтобы сплести щиты. Браслеты, кольнув, привели в чувство. Магичить нельзя! Пришлось замереть.
Ничего не происходило.
Я осторожно перевела дыхание.
А вот амулет был мне знаком. В таком передавали сообщение в виде фантомного образа. Когда я прикоснулась к нему, почувствовала присутствие мамы. Я поняла – это послание от нее. Мысль о том, что я увижу образ той, что была для меня всем на свете, прогнала все страхи. Я сжала рукой небольшой шар, выточенный из корня вилсы. Паника прошла. Опустившись прямо на пыльный пол, скрестила ноги.
Положила перед собой амулет и замерла.
Мир внутри меня разделился. Одна часть хотела узнать об отце и увидеть фантом матери. Другая – боялась, что раскрывшаяся тайна перевернет мою жизнь, а вид матери – разбередит рану. Предстоял выбор. И мне нужно его сделать. Я, как всегда, решила довериться маме. Раз она так хотела, чтобы я отправилась сюда, значит, так нужно. Она знала, что делает.
Я вытянула руку. Браслеты послали легкую волну, но поскольку никакой магии не творила, не стали возмущаться. Я коснулась шара магическим плетением. В ответ он послал импульс, который сканировал контактирующего. Амулет открывается только тому, кому предназначен. Этот принял меня как адресата. Деревянная оболочка рассыпалась, выпуская наружу белесую дымку, которая постепенно обретала контуры, пока не предстала в итоге в виде полупрозрачной уменьшенной копии моей мамы.
Фантом заговорил, будя в душе щемящую тоску по безвозвратно ушедшему:
«Моя Шаян. Раз ты видишь это, значит, ты решила узнать об отце. Я догадываюсь, что тебя мучили сомнения. И я могу это понять. Ты, наверное, думаешь: «Нужно ли это тебе»? Я помню, как ты, будучи еще маленькой, огорченная какой-то неудачей, сказала, что тебе не нужен отец, которому была не нужна его маленькая дочка. Я знаю, ты затаила обиду на него. Возможно то, что я расскажу, поможет тебе понять, почему непостижимые взрослые действовали именно так, а не иначе.
Ты знаешь, что я была заядлым исследователем, и любые непонятные случаи, происходящие где-либо, неумолимо влекли меня. Не смогла я удержаться и тогда, когда узнала из определенных источников, что в Щипах появилась некая аномалия, которая приводит к мутации волков, после чего они превращаются в монстров. Я решила разгадать этот феномен. Сейчас, повзрослев, понимаю, что это было невероятной глупостью, но тогда я была молода и не думала о последствиях. И, по правде говоря, я рада, что совершила тогда этот поступок, ведь в итоге у меня появилась ты. Именно там я встретила твоего отца. Когда я, дрожа от предвкушения необычных открытий, зашагала вглубь леса, он вышел ко мне из зарослей и потребовал уйти. Не буду пересказывать наш диалог. Я просто попыталась скрутить его магией. Проблем никаких не предвидела, потому что вид он имел очень изможденный, да и одаренным не был. К моему изумлению, он сам скрутил меня странной магией и потащил из леса. Но, по-видимому, он и в самом деле был сильно измотан, потому что, оттащив меня подальше, он просто потерял сознание. А его магия перестала действовать. Теперь я уже и думать забыла о зверо-волках. Передо мной стояла, или, вернее, лежала загадка поинтереснее. Я перенесла его порталом в ларосский дом и начала выхаживать. Тогда и случилось то, что случилось. Мы полюбили друг друга. И были счастливы. Он рассказал мне свою историю. Его судьба сложилась трагично. Цепь событий привела к тому, что у него заканчивались жизненные резервы. Он умирал. Наверное, именно это подвигло меня на то, чтобы забеременеть от него. Только его эта новость ужаснула. Но не потому, что он не хотел тебя. Нет! Его радость омрачал страх за тебя. Он сказал, что если об этом узнает кто-либо из его народа, его ребенок станет разменной монетой. Положение ухудшалось тем, что нас приметили. Мне пришлось бежать, бросив все. Я плутала по всем странам, уходя порталами, как мне и посоветовал твой отец. Спустя каст я переехала в Горид и заключила сделку с графом Сордан. А в Ристалар рискнула поехать только через несколько декад. Твой отец дотянул до твоего рождения и успел два раза увидеть тебя. Перед смертью он оставил четкие инструкции, которые позволили бы нам сохранить твое инкогнито. Я следовала им, как могла и сумела тебя уберечь. Помнишь, как ты испугалась драконца? Я могла снять неприятные последствия той встречи, но для твоей же безопасности было лучше, чтобы ты продолжала их бояться и держаться от них подальше. Предсказание о моей близкой смерти внесло коррективы в мои планы. И, несмотря на это, я постаралась спланировать все так, чтобы ты и без меня смогла выполнить наказ отца.
Я знаю, ты скажешь, что за все это время я ни разу не упомянула его имя, не сказала кто он. А ведь свои необычные способности ты унаследовала от него. Хочу, чтобы ты узнала обо всем из его послания. Открыть его тебе поможет браслет, который он сделал сам. Только ничему не удивляйся. Это действительно твой отец. Правда, когда я его встретила, он выглядел несколько иначе, чем представители его народа. Поэтому я так спокойно восприняла его появление из лесных зарослей.
И напоследок, Шаян, хочу сказать тебе… Я тебя очень люблю. Для меня ты была самым ярким светом. Тебя называли Темной, но я-то знала, что ты – Светлая Звезда. Так звучит твое имя на языке твоего отца. Имя, которое он выбрал для тебя. Моя Звездочка, береги себя. Найди свое счастье, я знаю, оно ждет тебя. Даже в Вечных Садах я не забуду тебя. Прощай, родная. Прости за все».
Кажется, я ненадолго отключилась от окружающего мира из-за обилия информации, которая может и ответила на некоторые вопросы, но одновременно породила множество новых.
Но осмыслить все и разложить по полочкам, мне не удалось. Когда я в очередной раз почувствовала кого-то за спиной, обернулась уже раздраженно, а не испуганно. Только в этот раз мне не показалось. За спиной действительно кто-то был. Я никак не успела отреагировать на дубинку, что опустилась на мою голову.
***
Когда я начала приходить в себя, мгновенно вспомнила все, что произошло. Поэтому благоразумно, если это слово можно применять к моей персоне, осталась неподвижной. Поскольку глаза нельзя было открывать, напрягла все остальные чувства, чтобы разобраться с этой шузхадажын, в которую я вляпалась. Это было тяжело, потому что голова буквально раскалывалась от боли.
Первое, что осознала, это то, что пальцы рук сломаны.
Что ж, в этом Змей со мной расквитался. Узнавать, что он задумал в продолжение, у меня не было никакого желания. Повторения того, что было – тем более. Пора уходить.
– Ну что, моя чернокожая красавица, очнулась? – в голосе Змея звучали нотки удовлетворения и предвкушения.
Я открыла глаза и огляделась. Кажется, меня оттащили от стола. А может, отбросили. Зато сам Змееныш чуть ли не приплясывал рядом с этим столом. Он не оборачивался, лишь изредка бросал взгляд через плечо.
