Текст книги "Темная (СИ)"
Автор книги: Мари Юсупова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Бросив взгляд на всевозможные колбочки, но, не рискнув даже с места сдвинуться, я шагнула назад. Торопливо, на трясущихся ногах, подойдя к тайнику, положила на него руку. «Яйцо» замерцало, ярко осветилось… и исчезло. А на его месте остался свиток. Мечтая поскорее отсюда убраться, быстро развернула и прочитала:
«Моя дорогая Шаян. Если ты читаешь эти строки, значит, меня уже нет в живых. Когда-то мне предсказали, что после смерти моей очень высокородной подруги, я проживу год. Ты открыла тайник, значит, тебе сейчас двадцать три и значит ты, скорее всего, уже смирилась с моей смертью. Но это не отменяет всех наших замыслов. Надеюсь, ты не забыла – ты должна уехать. Только у меня есть одна просьба. Навести, пожалуйста, тетушку, она захочет с тобой пообщаться. Прощай, Шаян. Береги себя и не забывай всего того, чему я тебя учила. Я всегда любила тебя и ты была моим светом, чтобы не говорили окружающие. Я хотела быть с тобой, чтобы защищать, поддерживать тебя, помогать. Судьба распорядилась иначе. Прости».
Я собиралась убраться отсюда как можно быстрее, но…
Мои руки, держащие свиток, задрожали, а глаза увлажнились…
Несмотря на то, что меня могли задержать из-за случая с байханцем…
Несмотря на то, что в одной из комнат лежал усыпленный и… немного потрепанный Змей…
Несмотря на то, что увиденное в лаборатории до ужаса напугало меня…
Я стояла, а предо мной появился образ самой чудесной мамы на свете. Очень красивая, с золотыми волосами и аквамариновыми глазами. Белокожая, стройная, изящная. От нее всегда исходил аромат аиси, очень редкого лесного цветка. Она была настоящей леди. До кончиков ногтей.
Руки сжимали свиток, а я чувствовала ее тепло и аромат, ее доброту и нежность.
Браслет на руке слабо кольнул, вернув меня в реальность.
«Да, конечно. Нюни оставим на потом, – сказала себе, вытирая глаза рукавом. – Но прежде…»
Пересилив свой страх, снова шагнула в портал. Стараясь не обращать внимания на беснующихся в клетках монстров, сделала ограничение по периметру лаборатории. А затем… Я же все-таки считаюсь огненным магом. Сплела потоки. Появившись из воздуха, на пол опустился синеватый сгусток пламени. Когда я закончила плетение, сгусток начал увеличиваться.
«Мой тебе подарок, Змей» – прошептала я.
«Пожирающий» – так называлось это заклинание. После него здесь даже пепла не останется. Конечно, теперь Гаденыш узнает еще один мой секрет, (немногие маги могут похвастаться «Пожирающим»), но это того стоит.
Крепко сжимая свиток, я вернулась в спальню. Подхватив поднос, я уже собиралась уходить, когда вспомнила о вещах несколько приземленных. А точнее, о деньгах.
Я облазила всю комнату и обыскала ее хозяина. Ни медяка.
Какая подстава, однако.
Я со всей силы пнула неподвижную фигуру. «Вот змеиное отродье! Не мог пару золотых в карман бросить? Чтобы было, что прихватить…»
То, что логики в моих измышлениях не было, меня не напрягало. Я же не мужчина, чтобы быть умницей-разумницей…
Еще раз пнув Змея (когда еще представиться такой случай?), придерживая одной рукой разорванную рубаху, а в другой держа поднос, я вышла, захлопнув дверь ногой.
Слуги, которых я встретила на нижнем этаже, старались не смотреть на меня. Но когда я скроюсь, наверняка вдоволь поточат зубки. Но мне плевать. Главное, в душу не лезут. А то, что меня побаиваются… К этому я уже с детства привыкла.
Мое полное имя – Шаянритаси. На древнем «шай-анри» означает темная. Когда в детстве одна маленькая баронессочка попыталась меня задеть, обозвав Темной, я, недолго думая, страшным голосом объявила, что я не просто Темная, а посланница Тьмы. Этого хватило. С тех пор меня и начали сторониться.
Так что я, избавленная от ненужных вопросов, поставила поднос на столик и отправилась в комнату, которую вместе со мной занимали еще четыре девушки. Здесь никого не было.
Я стянула с себя разорванную рубаху и юбку, которые еще утром имели мерзкий коричневый цвет. Правда, гости расстарались, раскрасили, как могли.
Я бы ни за что не надела эту гадость. Вот только… Слуги носят коричневую одежду. Рабы – серую. Вообще, в Гориде очень строгое разграничение в цветах.
Например, замужние женщины носят более темные оттенки. «Ночные ласкальщицы» – только красное. А девушки – пастельные цвета. Я буквально на стенку готова лезть из-за этого. Ну не идут мне эти цвета!
А теперь дела таковы, что я могу только коричневое надевать. Буду надеяться, что хоть серое не придется натягивать. Поежившись от такой перспективы, я натянула свою последнюю нательную рубаху. Разорванную было жалко. Качество у нее было неплохое. Эта намного хуже. Затем оделась в свою единственную одежду – голубую юбку и такого же цвета рубаху. Горидские дамы, в отличие от простолюдинок, надевали поверх еще и чоки – накидку с широкими рукавами и длинным подолом. Но моя последняя чоки уже давно перекочевала в чужие руки. Есть очень хотелось…
Уложив все свое имущество – обувку и четыре медяка – в узелок, я отправилась во двор. Мамин свиток я сожгла. Чтобы не попал в руки к Змею, пусть поломает голову, размышляя, что же было в тайнике. Содержание письма я запомнила.
Меня никто не рискнул окликнуть, и я спокойно вышла из дома.
Дневная жара отступила. Ночь предъявила свои права, и ее темная мантия с блестками звезд накрыла все вокруг, придавая таинственности.
Глубоко вздохнула, успокаиваясь.
Поставив вокруг себя поглощающий щит (чтобы не засекли магию, а то придут требовать предъявить разрешение) начала строить портал. Можно было, конечно, и внутри дома это проделать. Да только у Змея повсюду заклинания понатыканы. А я не такой хороший портальщик, чтобы учесть искажения.
Докончив плетение, которое было для меня одним из самых сложных, я шагнула в портал.
И только в последний миг, перед тем как меня накрыла темнота, я увидела, что и двор был защищен заклинанием. А это означало…
***
Плохо.
Мне было очень плохо.
В голове шумело, страшно тошнило, а во рту противный кисло-горький вкус.
Я старалась лежать не шевелясь. Потому что даже не движение, мысль о движении вызывала протест. Мышцы так болели, что требовали покоя. Вот только желудок не стал с этим считаться…
Рвало с такой силой, что казалось, меня вывернули наизнанку. Теперь болели и внутренние органы.
Умыться, сполоснуть рот и спать – вот все, чего мне хотелось в данный момент. Но…
Еще затемно я должна была перейти границу. Солнце уже поднялось, а я непонятно где.
Мои порталы ужасны, после них примерно два кана приходится восстанавливаться. А уж искаженные чужим заклинанием…
Несмотря на тошноту и добавившуюся к ней головную боль, я раскинула сеть. Меня опять стошнило, хотя, казалось, уже нечем было, но зато я узнала главное.
Все не так плохо, как могло бы быть. Меня выбросило в том же лесу, но в другом его конце. Нужно будет пройти через весь лес, чтобы добраться до дерева, в дупле которого я припрятала кое-что. Денег там не было. Но была кое-какая одежда. Придется забыть об этом. Пограничный пост гораздо ближе. Действие зелья закончится в полдень и Змей начнет охоту. А я слишком много времени провалялась без сознания.
Подлечивать себя магией бесполезно. Эти ощущения и появляются из-за магического перекоса. Поэтому я просто поднялась, цепляясь за деревья и кусты, и поплелась со всей возможной в данной ситуации скоростью.
***
«Успею – не успею».
«Успею – не успею».
«Успею – не успею».
Мое сердце билось в такт моим мыслям.
Я стояла в длиннющей очереди и была одной из многих, кто хотел перейти на другую сторону. Многие сбегали из Горида. Богатые, прикидывающиеся бедняками. Бедные, прикидывающиеся людьми с достатком. Купцы, циркачи. Все они хотели убраться подальше от властолюбивых байханцев, которые так и норовили захватить своими загребущими руками не только имущество этих людей, но и их самих.
Солнце уже высоко, а такой желанный переход приблизился, но недостаточно.
«Успею – не успею».
Если бы я не была так напряжена, я бы оценила, как хитро устроен подъезд к погранпункту. Дорога делала петлю направо, и очередь проходила мимо поста. Те, кого пропускали, сворачивали в Ристалар. Те, кому не повезло, по петле возвращались обратно.
Вокруг ни одного байханца.
Пару лет назад здесь было не протолкнуться. Байханская армия собиралась захватить Ристалар. Я тогда уже не имела доступа к дворцовым новостям, но достаточно было выйти на рынок и послушать слухи. А они сообщали, что царь Байхана предложил Тамирдину жениться на его дочери. Предложение было сформулировано так, что не предполагало отказа. Армию же подогнали, чтобы стимулировать положительный ответ. Вот только произошло нечто из ряда вон выходящее. К границе подошли четыре отряда: два ристаларских и два… шовданских. Никто не знал, как Тамирдину удалось привлечь на свою сторону Шовдан, но факт остается фактом. Ристаларский король и шовданский вождь выдвинули ответный ультиматум: «Если на границе, в пределах видимости, появится хоть один горидский или байханский воин, то союзники оставляют за собой право развязать войну». Говорили, что было обещано стереть Байхан с лица земли. По всей видимости, байханцы прониклись: такой быстрой переброски войск история еще не знала. С тех пор они не появляются поблизости.
Я заставляла себя думать о недавней истории, чтобы отвлечься. И мне почти это удалось. Пока браслет не напомнил…
Сначала изредка колол. Затем чаще. Затем нагрелся. Это не больно. Никаких повреждений на коже, а вот мозг страдает от тревожной сирены. Неприятно. Потом он накалялся все сильнее и сильнее. Раздражая меня все больше и больше. А если добавить жару… Солнце уже давно было в зените. Змей приближался. Очередь продвигалась на удивление быстро, но…
За шесть человек до поста мои взвинченные нервы не выдержали, и я закричала, глядя на браслет:
– Да знаю, знаю! Уймись, дохш! Сама со всем разберусь.
Легкий гул, который всегда сопровождает скопление людей, резко стих. Стало тихо. Стоящие впереди оглянули и… отшатнулись.
Представляю, что они подумали: «А-а-а! Темная! Ужас ночи!» Ну и все в таком роде.
Вокруг меня образовалось пустое пространство.
Ну и прекрасно! Больше воздуха.
Чтобы отвлечься от беснующегося браслета и шушукающихся окружающих, я начала рассматривать обустройство поста. А оно было очень даже интересным.
Не обращая внимания на медленно сползающие по спине капельки пота (жара плюс нервы), обратила внимание на магический кокон, в который была заключена застава.
На земле была прочерчена красная линия. Обычные люди видели только ее и простой шатер. А вот маги видели другое. Множество плетений, которые опутывали этот пост.
Та-а-ак!
Надо же!
Врать, значит, нельзя.
С дурными помыслами нельзя.
А еще…
Плетения были так замысловаты, что все разобрать я не успела…
Нутром чуяла приближение Змея, когда подошла моя очередь, и я переступила через заветную черту. Все звуки как отрезало. Что интересно, даже браслет успокоился. Здесь было тихо и, как ни странно, прохладно. Ух, как у них тут все наворочено! Хотя со стороны это выглядело как простой большой шатер с расставленными походными стульями и парочкой столов.
Меня встречал симпатичный военный. Поодаль расположились еще четверо.
Я мазнула по ним взглядом.
Все маги.
Они прикрыли свои ауры, но мне было ясно – маги неслабые. Я бы даже сказала – сильные.
– Приветствую, эйри, – сказал военный, внимательно глядя на меня. – Я офицер Вушкен.
Я вся подобралась.
По мне не скажешь, что я из дворян, уж больно потрепанно выгляжу. После лесной прогулки, так вообще – кошмарно. Вставить, что я не эйри, не могу. Амулеты воспримут это как ложь.
Но почему он обратился именно так?
Не знаю, что было написано на моем лице, но симпатяшка счел нужным объяснить. Хотя, возможно, он со всеми так поступал.
– У нас приказ, одинаково обращаться ко всем жителям, независимо от их сословия.
Я кивнула. Этот ответ меня, возможно, и успокоил бы, если бы не интуиция, которая просто кричала о том, что Змей уже совсем рядом.
– С какой целью направляетесь в Ристалар, эйри?
– Проездом, офицер. Еду в Сирту, – ответила я, запретив себе оглядываться.
– Что в узелке? – скрывая удивление, продолжил Вушкен.
– Обувь, четыре медяка, – ответила я честно.
– Вы должны будете предъявить все амулеты и артефакты на досмотр, – предупредил Вушкен.
Я как раз снимала с шеи пару-тройку амулетов, когда красную черту стремительно пересек… Змей.
– Эйры офицеры, – поклонился он.
– Эйр, отступите за красную линию, – потребовал Вушкен, слегка напрягшись.
Я медленно обернулась.
Змей, раскинув руки, улыбаясь, медленно подходил к нам. А за его спиной я разглядела отряд.
«Чойсы» – так они называли себя. «Смерть» на старо-байханском. Действительно, говорят, что от них еще никто не ушел живым. Каким бы сильным магом он не был. Они специализировались именно на магах. И если их нанимали, рано или поздно доводили дело до конца. Смертельного.
Я застыла от ужаса.
Он привел их за мной!
А между тем обстановка вокруг изменилась.
До сих пор сидевшие расслабленно маги подобрались.
Нет, они продолжали все также сидеть. Вот только я чувствовала магию, которая стремительно заклубилась вокруг.
– Я прошу прощения за вторжение, офицеры, – Змей продолжал приближаться. – Но я вынужден был ворваться сюда, потому чт…
Закончить ему не дали. Мощная волна снесла его обратно, и Вушкен очень вежливо попросил:
– Пожалуйста, отступите за красную линию.
Тщательно одетый, расфуфыренный, обсыпанный драгоценными камнями, но без своих любимых длинных волос и связки амулетов, Змей с трудом удержался от ответных действий. Лишь в змеиных глазах мелькнула искра ненависти. Но он быстро взял себя в руки.
– Я только хотел сообщить, что преследую воровку, – миролюбиво сказал он.
Как же хотелось закричать, чтобы не верили ни одному его слову. Этот гаденыш, при желании, мог прикинуться и цыпленком.
– Объясните, – спокойно потребовал Вушкен.
– Эта девушка вчера ночью обокрала мой дом.
– Вот как? Что именно украдено?
– Это был тайник моего дяди. Я недавно получил дом в наследство и не успел вскрыть его. Два дня назад эта девушка устроилась работать в мой дом, и вчера ночью, открыв тайник, украла его содержимое.
– Что скажете, эйри? – немного иронично спросил офицер.
«Неужели Змееныш ничего не понял?»
Я постаралась ответить честно:
– Имущество моего отчима ушло за долги. В одном из домов моя мама оставила для меня тайник, сообщив, что открыть я его смогу только после совершеннолетия. Зм… э-э-э, граф Фест пригласил меня обслужить прием. После приема я нашла тайник и открыла его. Мне его завещали задолго до того, как граф выкупил этот дом. Значит, содержимое тайника принадлежит мне, – закончила я свой рассказ, не совсем уверенная в своей правоте.
– По закону все, что находится в доме, принадлежит мне, – прошипел Змей.
– Что было в тайнике? – спросил офицер.
Я чуть не застонала. Так не хотелось говорить, но придется.
– Письмо. От мамы.
Некоторое время Вушкен смотрел на меня, а затем заговорил:
– Все сказанное – истинно. Факт кражи не подтверждается, – он повернулся к Змеенышу. – А вот в сказанном вами много лжи. Отступите за красную линию. Отныне вам запрещено приближаться к границе.
Змей даже в лице изменился. Глаза ненавидяще полыхнули. Затем он перевел тяжелый взгляд на меня:
– Еще увидимся, сучка, – пообещал он и…
Этот жест я знала. Он означал, что Гаденыш начинает действовать.
Перед тем как Змей бросался на жертву, у него слегка дергалось правое плечо.
***
Дальше все произошло одновременно.
Я крикнула: «Берегись!»
В то же мгновение вокруг полыхнуло алым…
Все пятеро магов-пограничников атаковали одновременно.
Никогда не видела, чтобы так быстро сплетались заклинания!
По ту сторону красной черты взметнулась пыль, и некоторое время ничего не было видно…
Поднялась рука одного из офицеров – от пыли не осталось и следа.
Картина, представшая перед нами…
Весь отряд «Чойсы» был уничтожен. Те, кто наводили ужас одним своим именем, лежали бездыханными. У меня появилось страшное желание – расцеловать этих магов-офицеров. Одним махом они уничтожили тех, кто доводил людей до самоубийства. Убийства магов не сходило с рук, но эти – научились пользоваться грязными методами. У каждого находились слабые места. Чаще всего это были родные и близкие. Это отродье Тьмы пытало на глазах «объекта» его родных, требуя от него выпить чашу с ядом. После того как требуемое выполняли, они всегда отпускали тех кого пытали. Им это было выгодно. Все знали, что как только они покончат жизнь самоубийством, их родным ничего не будет грозить. Но были у них и другие методы. Для тех, у кого нет родных и близких. Для таких, как я. Они исхитрялись нацепить антимагические браслеты (те, что используют для магов-преступников), а потом начиналось… Измывались, издевались, насиловали. Неважно – мужчина, женщина. В конце концов, они добивались своей цели...
И вот это зверье – уничтожено. Они все мертвы!
Никого из стоявших в очереди не задело.
Вот только Змей… слегка отряхнувшись, поднялся с земли.
Я чуть не застонала.
Хотелось крикнуть «Добейте его!».
А офицеры между тем подошли к… трупам.
– Чистая работа! – похвалил Вушкен взрослого мужчину со шрамом на лице.
– Жаль, все же, что пришлось их уничтожить. Я был бы не прочь поговорить с ними на их языке, – угрюмо ответил тот. – На языке пыток.
Вушкен мрачно усмехнулся. Он поднял голову и окинул взглядом застывших от испуга людей, непонимающих смысла происходящего.
– Это отряд «Чойсы», – магически усилив голос, объявил Вушкен. – Наш король, Тамирдин Третий, объявил этих головорезов вне закона. Есть указ, который разрешает использовать любые методы для уничтожения этих бандитов. Во имя нашего правителя, беспощадного, но справедливого, объявляю – мы уничтожили отряд «Чойсы» согласно указу и заявляю, что отныне мы будем так поступать со всеми, кто будет представлять опасность для нашего королевства.
Мрачные слова, сказанные суровым голосом в полной тишине, производили гнетущее впечатление.
Вушкен обводил всех непримиримым взглядом, когда кто-то хлопнул. Затем еще кто-то. Потом еще. Вскоре все присутствующие аплодировали. Послышались выкрики: «Так им и надо!», «Наконец-то!», «Все одаренные будут благословлять вас!»
Вушкен склонил голову.
Наверное, это все очень красиво… благородно. Только я в этот момент думала о другом: «Ну почему вы Змея не прибили?!» и чуть не выла от разочарования.
Тем временем всех убитых собрали и уложили в кокон. Естественно проделали это не руками, а магией.
Когда работа была закончена, огромный шар с двадцатью тремя покойниками взмыл и подплыл к Змеенышу.
– Эйр Фест, – проговорил Вушкен, – передайте вашей королеве, и в особенности регенту, что мы знаем об активности в окружающих лесах. Но поскольку в поле видимости они не попадали, мы не предпринимали никаких действий. Только это не значит, что мы ничего не знаем. Советую не злить нашего государя. Шовданцы были шокированы происходящим. Они не прочь были без всяких поводов начать войну, ибо не приемлют рабство. Только Ристалар удерживает их от этого. Помните об этом. А это, – кивок на висящий «морг», – заберите как предупреждение. И… – офицер ослепительно улыбнулся, – спасибо, что привели сюда ВЕСЬ отряд. Наша благодарность так безмерна, что мы сохранили вам жизнь.
Таким взбешенным я Змея никогда не видела. У него даже глаз задергался. Но змеи ведь хладнокровные. Он быстро взял себя в руки и отступил.
Построив портал, он сплющил и вытянул кокон в длину, чтобы удобнее было протолкнуть. Проделав это, он оглянулся. Я стояла на том же месте.
Он ничего не сказал, но я знала – не отступится.
Офицеры вернулись и расположились на прежних местах.
***
Вушкен подошел ко мне и предложил продолжить. Только тогда я поняла, что все это время была так напряжена, что сейчас чуть не рассыпалась. Двигаясь как старуха, я сняла с себя все амулеты и отдала на осмотр. Пока один из офицеров проводил сканирование, Вушкен сочувственно смотрел на меня:
– Не волнуйтесь, эйри Сордан. Отныне вы в безопасности. Он не сможет перейти эту границу.
Я покачала головой.
– Вы не знаете его. Он перейдет. Могу сказать только одно – будьте осторожны. Отныне у вас появился смертельный враг.
Вушкен покачал головой:
– Этот пост ему не пройти, – снисходительно, как ребенку, объяснил он мне.
Я ничего не ответила. Осмотр был закончен, и мне предложили перейти за зеленую линию. Я перешла и… споткнулась от удивления.
Граница между Горидом и Ристаларом проходила по реке.
Мы, стоявшие по ту сторону «очередники», глядя на этот берег, видели только равнину.
А здесь кроме равнины оказалось огромное здание незнакомой архитектуры! Таких я в Ристаларе раньше не видела.
А навес и несколько стульев, которые на той стороне изображали пост, на самом деле оказались мощным бастионом.
Иллюзия!!! Чтоб ее!!!..
Это самое слабое место в моем магическом образовании.
Пока я в недоумении и раздражении стояла под палящим солнцем, из здания вышел молодой парень и сделал приглашающий жест.
Я двинулась к нему, а в мозгу засвербела мысль: «Откуда Вушкен знал, что я Сордан?»
Пройдя с десяток шагов и войдя в открытую предо мной прозрачную дверь, окунулась в прохладу.
Это было так немыслимо хорошо!
Под навесом у офицеров тоже было прохладно. Но оценить это я не сумела из-за тревожного ожидания. А сейчас постаралась насладиться предоставленными здесь удобствами.
– Эйри, – обратился ко мне паренек, одетый во что-то желтовато-зеленоватое, – прошу, посмотрите в это зеркало.
Не очень хорошо соображая, я шагнула, куда мне указывали, и глянула в зеркало, по которому прошла рябь.
– Поместите руки сюда, – мне показали выемки в форме отпечатков ладоней. Проделав это, я вдруг поняла, что за последнее время отупела. «Это все магические процедуры, а я даже не отслеживаю, что тут со мной делают!» А потом поняла, что мне все равно. Пусть себе развлекаются. Ладони между тем слегка покололо и мне объявили, что я могу свободна.
– Эйри, – добавил паренек, – до конца сегодняшнего дежурства вам придется подождать. Присаживайтесь, где вам удобно. Комната омовений находится вон там, – скользнув по мне взглядом, указал он. – Если вы голодны, вас покормят, вот вам жетон. Здесь есть лавочки, где вы сможете приобрести необходимое, – говоря все это, он показывал, где что находится. – У вас есть ко мне вопросы? Нет. Тогда добро пожаловать в Ристалар.
Паренек ушел, а я огляделась. В огромном зале с высоким потолком повсюду стояли столики, а вокруг них кресла и диваны странной формы. Почти все места были заняты. Одиночек, как я, было немного. В основном семьями. Они занимали столы побольше. Но были здесь столы, рассчитанные и на двух-трех человек.
С правой стороны шел длинный прилавок, от которого исходили такие ароматы, что у меня слюна закапала. Я уже дернулась было туда. Учитывая, что после перехода в моем желудке ничего не осталось, сейчас я готова была съесть барана. Но вспомнив, что мельком увидела в здешнем зеркале, усилием воли заставила себя пойти в эту… как ее? Комнату омовений!
Пройдя туда, куда мне указали, я очутилась перед дверями. На одной силуэт девушки, на другой – мужчины. Пришлось напрячь мозги, чтобы сообразить, что бы это значило. Но, несмотря на то, что я отупела, я все же поняла – к мужикам не нада-а-а! И пошла к бабам.
Это что такое???
Я очутилась в комнате, которая просто блестела. Пол и стены были отделаны квадратной плиткой светло-серого и темно-синего цветов. На левой стене на всю длину растянулось зеркало, под которым так же, на всю длину, растянулась каменная столешница. А в ней были углубления, а над ними – какие-то блестящие трубочки…
На правой стороне расположились дверцы…
День выдался тяжелым, что не очень хорошо отразилось на моих мыслительных способностях. Я просто хотела умыться и… все остальное.
Где тазик? Где кувшин с водой? Где горшок для самых важных дел?
Я подошла к зеркалу.
Мыслительный процесс приостановил свою деятельность.
М-да. Видок, скажем прямо, кошмарный. Как только через пост пропустили?
Хотя я знала как. У меня, конечно, не было ни времени, ни возможности рассмотреть детали, но… Даже то, что я успела разглядеть, говорило о том, что здесь не в игры играли. Мощные заклинания, защищающие, отражающие, атакующие, которыми опутали этот пост. Это было не просто место, где досматривали въезжающих и выезжающих. А маги? Все пятеро – разных направлений. Но при этом действовали все вместе. Многие сказали бы – «Это невозможно! Сильные маги не могут взаимодействовать!» А вот эти смогли. И действовали они не напрямую, а через амулеты. Узрев среди магов ментала, я постаралась закрыться. Но у меня подозрение, что читал меня не маг, а сфера, в которую я попала, переступив красную линию. Полагаю именно так Вушкен узнал мое имя. Змей не разобрался во всем этом и начал банально врать. Я же, еще до того как подошла моя очередь, знала – ложь засекут. Поэтому меня и пропустили. Несмотря на мой откровенно плачевный вид. Волосы после пешей прогулки по лесу хотелось просто отрезать. Длиннющая до полу коса имела измочаленный вид, вдобавок она вся была украшена веточками, листиками и репейником, Лесная Дева, короче. Лицо и руки в мелких царапинах. Мое лицо. Мое прекрасное лицо. А одежда? Я чуть не расплакалась. Эта последняя. Другой у меня нет.
Пока я лила горькие слезы над своей покоцанной внешностью, в зеркале отразилась открывающаяся дверца. Появилась девушка, которая непонятно на меня смотрела, словно чего-то ожидая. Подойдя к столешнице чуть поодаль от меня, она демонстративно сунула руки под блестящую трубочку. Полилась вода. Девушка через зеркало снисходительно на меня поглядывала. Словно говоря: «Смотри, деревенщина, вот как надо». Это заставило меня очнуться, а точнее, очнуться мою вредную сущность. И я, даже не задумываясь над тем, что делаю, сделала едва заметный жест. Вода, текущая из трубочки, изогнулась под немыслимым углом и струей ударила в лицо воображуле. Та, вскрикнув, отскочила. Струя последовала за ней. Эта цаца уже завизжала и бросилась прочь. А вода продолжала окатывать ее с головы до ног. Это продолжалось до тех пор, пока она не выскочила за дверь.
Я злорадно ухмыльнулась. Даже настроение улучшилось. Все же, как же удачно устроенная пакость, поднимает настроение! Несмотря на то, что я огненный маг, с водой я неплохо управляюсь. А потом настроение поднялось еще выше. Я могу магичить! В Гориде это было запрещено и нужно было иметь разрешение, а здесь я снова могу пользоваться магией, не ставя каждый раз поглощающий щит. Подпрыгнув от радости, я начала приводить себя в порядок. Магией. Коса расплелась, а все ненужные элементы смело в уголок. Мои волосы снова заблестели, словно черное масло. Небольшое заклинание регенерации и царапины исчезли, будто их и не было. Одежду я почистила, но вот убрать затяжки и прорехи (шла, не разбирая дороги, и цепляясь за все встречное и поперечное) увы, не получится.
Переключив зрение, я разобралась со всем, что здесь намутили. Слабенькая магия, которую излучают амулеты. Хитро. Умно. Что еще добавить? А добавлять я ничего не стала, потому как у меня намечались важные дела. Которые я и проделала за дверцей. Затем, умывшись, заплетя волосы в косу и прихватив свой узелок, я отправилась выполнять еще одно важное дело. Пожрать.
***
Подойдя к прилавку с едой, я протянула, как и все до меня стоявшие, жетон. Мне выдали густую похлебку, хлеб и коту. Прихватив все это, я отправилась за свободный столик где, устроившись поудобнее, жадно набросилась на еду. Когда я прикончила все до последней крошки и капли, мне стало так хорошо, что на меня навалилась дрема. Приходилось заставлять себя держать глаза открытыми. Неудачный портал, марш-бросок по лесу, долгое нервное ожидание в очереди, стресс от появления Змея с «Чойсы» и все последовавшее за этим, а также мои последние магические манипуляции – все это буквально выжало меня. Плюнув на все, я решила поспать. Сунув под бок свой узелок (чтобы не украли), я откинулась на высокую спинку кресла. Оно, как и все в этом странном здании, оказалось непростым. Плавно опустившись, приняло форму, при которой можно было с достаточным комфортом полулежать. Даже с моим ростом. Чем я и воспользовалась. Я вытянулась на нем и мгновение спустя уснула.
Проснулась не сама. Меня «проснули». Когда я продрала глаза, увидела перед собой офицера Вушкена.
– Эйри, просыпайтесь. Пора отравляться в путь.
Встрепенувшись, я огляделась. Оказалось, что все уже собрались и были готовы. Я, правда, не знала к чему. Раньше я путешествовала с матерью. После разрешения на пересечение купола, дальше мы перемещались порталами. В качестве простолюдинки я перебралась за купол впервые и не совсем понимала, что нужно делать. Но это не проблема. Буду делать все, что делают остальные. Вушкен уже уходил, когда я его окликнула:
– А скажите, офицер, как вы узнали мое имя?
Он, медленно обернувшись, пристально на меня посмотрел. Я что? Я сама невинность. А вот ты у нас кто – природник? Конечно, неслабый такой природник, но через мой блок тебе не пробиться. Закончив с гляделками, он объявил:
– Это военная тайна.
Хм, нехило так их Тамирдин трухнул, раз такую мощную защиту на границе с нервными соседями организовали. Видать, решил не повторять ошибок Горида и Чесара. Чтобы такой заслон пробить – байханцам неслабые маги понадобятся, которых у них нет. Было там что-то такое, что меня зацепило. Их ментал меня не прочел. Но было что-то еще. Что-то, что сумело ко мне в голову пробраться, несмотря на блок. Иначе как они узнали мое имя. И Змей. Откуда они могли знать, что он вхож к королеве и регенту…
По спине пробежали холодные мурашки. Не люблю чувствовать себя слабой. Я встряхнула головой. Зато у меня принцип – в любой ситуации искать плюсы. Здесь плюсом было то, что, во-первых, Змею придется приложить немаленькие усилия, чтобы перебраться на эту сторону. Хотя в том, что он рано или поздно переберется, я не сомневалась. Змеюка где-нибудь, да проскользнет. Во-вторых… Ну и что, что меня прочитали? Я все равно здесь не задержусь. Мне в Сирту надо перебираться. Не то чтобы я мечтала отправиться в эту страну. Вушкен неспроста удивился, когда я сказала, что еду в Сирту. Узкая полоса земли между горами и океаном, на которой почти все население – сплошь рыбаки. Тоскливое место. Да и в Ристалар я не особо стремилась. Тоже местечко так себе. Скучное до зевоты. Вот это можно, вот тут нельзя. Короче, все расписано. И никаких отклонений. Почти как в Гориде. Хотя нет. В Гориде все же повеселее будет. Тут, по крайней мере, есть преступность. А в Ристаларе нет! В это невозможно поверить, это невозможно представить, но это так. В Фехиане, в славной столице Горида, я, бывало, развлекалась тем, что после нудных вечеров и приемов, переодевшись, отправлялась в местные трущобы. Там я узрела много важного и нужного. Мама была в курсе этих вылазок, но решив, что жизнь нужно знать со всех сторон, просто навесила на меня охранки. А вот в Ристаларе так не развлечешься. Тут с наступлением темноты все разбегаются по домам. Куда бы я подалась с удовольствием, так это в Чесар. Мне нравилось, как ведут себя тамошние женщины. Они ни в чем не уступают мужчинам. Чесар сплошь покрыт лесами и большая часть населения здесь охотники. Так вот, чесарки не худшие, а иной раз и лучшие охотники, чем чесарцы. И вообще, девушки у них даже могут выбирать себе мужей. Но все дело в том, что у них кожа красноватого цвета и я бы всегда выделялась среди них. А вот в Сирте все смуглые с голубыми и серыми глазами. Самое то, для меня. Мне нужно было затеряться, и это лучше всего сделать среди подобных себе. А в Байхан я бы не сунулась за все золото Алетана. Жуткое место. Несмотря на то, что они поклоняются богине-женщине, самих женщин они ни во что не ставят. Они все – рабыни. Ни одной свободной. И отношение к ним жуткое. Рабынь там таскают за собой на поводке в качестве украшений. Красивая полуобнаженная девушка, которую хозяин выставляет напоказ – «Глядите, что у меня есть!» А теперь эти люди захватили свободолюбивых чесарцев. Но представить, как чесарские девушки позволяют с собой так обращаться, не получалось. Эти терпеть не станут. И судя по новостям, долетавшим оттуда, массовые восстания не давали байханцам наслаждаться лаврами победителей.
