Текст книги "Темная (СИ)"
Автор книги: Мари Юсупова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
***
Я присоединилась к толпе ожидающих. Офицер Вушкен объявил, что Ристалар в последнее время изменился. Здесь приняты новые законы, которые запрещают использовать некоторые заклинания, особенно по отношению к неодаренным. При этом смотрел он почему-то на меня. Я нахмурилась. «Воображуля, что ли, наябедничала?». Затем офицер сообщил, что всех нас свезут в Тирас. Там нам придется жить в закрытом лагере около каста, пока нас научат, что к чему. А тех, кто здесь проездом, до границы довезет специальная охрана. И при этом он снова посмотрел на меня.
Так. Меня такое развитие событий не устраивало. Мне действительно нужно в Сирту, я не солгала и их заклинания и амулеты это показали. Но! Каст – это девяносто дней. За это время Змей точно доберется до меня. А у меня есть одно дельце в Ристаларе. В письме мама просила навестить тетушку. Конечно, никакой тетушки у меня нет. У мамы была, но давно отправилась в Вечные Сады. Каждый раз, когда я расспрашивала про родного отца, мама говорила, что я все узнаю, когда «навещу тетушку». Это что-то вроде шутки. Или намека. Ответы на свои вопросы я найду в Ларосе, в доме, который маме завещала одна дальняя родственница. Дело в том что, несмотря на внешнюю мягкость и нежность, у мамы был твердый характер. Если она говорила «нет», это означало «НЕТ!» И я понимала, что расспрашивать ее бесполезно. И поэтому спокойно дожидалась ее разрешения. И вообще, мама для меня была авторитетом. Если она сказала, что после совершеннолетия нужно перебраться в Сирту, так и сделаю. Если она наказала «навестить тетушку», то придется как-нибудь извернуться и избавиться от ристаларских сопровождающих. Сидеть сто дней в лагере, это все равно, что дожидаться смертной казни. Змееныш ни перед чем не остановится. А за это время найти меня он сможет без проблем. Вот если я переберусь в Сирту, у меня есть шанс выжить. Во-первых, там мне легко затеряться. А во-вторых, на той стороне практически нет магических потоков. Еще неизвестно, рискнет ли сунуться Змей туда, где он останется без магии.
После окончания лекции о том, что запрещено и разрешено в Ристаларе (которую я благополучно пропустила), нас вывели наружу.
Тут у меня начались первые «нестыковки». На улице вечерело. Я бы даже сказала – темнело. Ристаларцы очень суеверны и после захода солнца устремляются по домам. А тут нас собрались везти в соседний город. Это первое. А второе… Когда говорили о том, что нас повезут, я представила вереницу телег. Нас привели к веренице…
Как бы это назвать?..
Нечто, наподобие кареты, вытянутое в высоту и в длину. Лошадей нет. Но есть их изображение. На одном конце… карета была накрыта прозрачным куполом. Из этого купола как бы и вырастали эти лошади, точнее, изображения лошадей. Я насчитала семь штук. Не лошадей.
Нас по одному подводили к этому… транспорту, и мужчина в желтовато-зеленоватой форме каким-то странным амулетом отмечал – вначале руку, затем багаж. Все отмеченные сумки, узелки, сундуки взлетали на крышу. То, что оставляли на руках, называли ручной кладью и проносили с собой в… карету. Пока стояла в очереди к необычному средству передвижения, просканировала все что смогла.
Хм, никаких навороченных заклинаний. Все работает на простеньких амулетах. Левитация, распознавание, притяжение, энергия. Вроде бы ничего сложного, но жизнь облегчает очень-очень. Особенно неодаренным.
Левитацией весь груз, даже очень громоздкие сундуки, без проблем отправляли на крышу. Амулетом распознавания отмечали вас и ваш груз – никто ничего не перепутает. Притягивающий амулет, полагаю, просто стянет багаж вниз. А вот амулет, заряженный энергией, по всей видимости, вместо лошадей.
Ничего себе они тут на границе наворотили!
Неужели из-за байханцев?
Это задумано, чтобы смутить их, в случае если они все-таки атакуют границу и перейдут?
Я не знала, что и думать.
Поскольку у меня багажа не было, я без всяких отметин очутилась во втором… во второй карете. Здесь в ряд стояли кресла, вроде того, на котором я недавно отсыпалась. Опустившись на сиденье, отметила, что оно изменяется, подстраиваясь под сидящего. Я устроилась поудобнее. И поскольку до Тираса ехать полтора дня*, решила доспать.
(* в Алетане нет понятия суток. Меряют днями, ночами. Неделя – это декада, т.е. десять дней. Каждый пятый день – выходной. Каст – девяносто дней. Четыре каста – год, плюс пять дней – Праздник Года в начале весны).
***
Змей, улыбаясь, приблизился ко мне, а когда открыл рот, чтобы что-то сказать, обернулся монстром, похожим на тех, что были у него в лаборатории. Я отшатнулась в ужасе… и проснулась. Лихорадочно огляделась, страшась увидеть в темноте красные глаза.
Первое время пыталась понять, где я, и что, вообще, происходит.
Мало-помалу вспомнила все и успокоилась. Точнее, успокоила себя. Небольшая волна… и взъерошенные нервы приглажены, сердцебиение в норме, дыхание ровное. Разобравшись с этим, оценила свой резерв.
М-да. Половина. А ведь ничего серьезного не делала. Хотя нет. «Пожирающий» все же неслабенькое заклинание. Добавить туда портал, который всегда съедает у меня много энергии. Остальное – по мелочи. И все это отняло полрезерва. Мне бы мяса. Да побольше. Последние года два я мясо только на прилавках видела. Но и потребности в нем, по правде говоря, особой не было. Магичить ведь нельзя было. Резерв всегда оставался полным. Для того чтобы не было спонтанного выплеска, байханцы открыли специальные комнаты, куда нужно было приходить всем одаренным и магам. По крайней мере, тем, у кого не было разрешения. Сразу пошли слухи, что это просто способ контроля над одаренными. Я пошушукалась со своими знакомыми из фехианских трущоб и нашла-таки мага, который научил меня ставить поглощающий щит. Обошлось недешево. Бриллиантовое колье мамы. Но украшения – дело наживное, а вот возможность помагичить нужно было сохранить, чтобы уж совсем не растерять навыки.
Оценив резерв и помечтав о куске прожаренного мяса, я огляделась.
И откровенно пожалела, что проспала наш отъезд. Наша посадка на транспорт растянулась, и я почему-то решила, что поедем мы, не на ночь глядя. Убедила себя, что тронемся, скорее всего, утром, и спокойно уснула.
А мы ехали.
И как ехали!!!
Судя по мутным силуэтам, проплывающим за стеклом (причем стекло было прозрачное!), мы ехали со скоростью лошади, скачущей галопом.
Но ведь это невозможно!
Даже днем скакать галопом можно разве что по полю. И то с условием, что трава невысокая. А по дороге с ухабами?.. Ночью?
Возможно или невозможно, а ехали мы именно так. Во всяком случае, с тех пор, как я проснулась, ни разу не замедлились. И никаких кочек и ухабов. Абсолютно ровная дорога.
Я снова начала сканировать.
Интересно.
И чем дальше, тем интереснее.
Внутри этой… кареты (ну не телеги же?) были установлены освежающие амулеты и амулеты от укачивания.
А вот там, где сидел возница, я распознала заклинание «рассеивания ночи».
Так. Это объясняет, почему ночь ему не помеха.
Но не объясняет всего остального.
Для мага (к примеру, для меня) не составит труда самому проделать все то, что проделывают здесь амулеты.
Значит, это не для магов.
И готова поспорить на последние медяки, что не высокомерные маги наполняли эти амулеты.
Остаются «середняки» и «слабаки».
Эти могли все это проделать.
Но оценивают они свою работу нехило.
А тут нам все даром достается.
Не могу поверить, что кто-то добровольно наполнял амулеты. Неужели их заставляют?
Тут мне в голову пришла мысль: «А почему нам разрешили перебраться в Ристалар?»
«Может, ристаларцы ничем не лучше байханцев, и нас везут, чтобы приковать где-нибудь антимагическими браслетами? И будем мы наполнять амулеты, для того чтобы Ристалар смог противостоять Байхану!»
Я была зла на себя.
Словно сказок не читала. Если «добрые» маги для тебя стараются – это неспроста!
Неужели сложно было поглядеть на тех, кто прошел через границу? Может, нас отбирали именно по магическим данным?
Я осторожно поднялась и осмотрелась. Все спали, как и я до некоторых пор, удобно расположившись на креслах.
Поскольку стоять было довольно комфортно (уж больно ровно шла карета) и никто меня не видел, я переключила зрение и прошлась по аурам спящих.
Определенно нас отбирали не по магическим способностям. Тут были всякие – и с даром и без.
Но это ничего не меняло. Применение могут найти всем.
Я села на место. Надо было продумать свои действия на будущее. А пока буду наблюдать.
Сказать, что я была удивлена, это ничего не сказать. Ночь за окном, до рассвета далеко, а уже показались стены Тираса. Хотя по моим подсчетам, мы должны были ехать еще целый день.
Как я узрела в ночи стены малознакомого городка?
Очень просто.
Они были освещены!
Да что здесь, вообще, творится?!
Когда купцы приносили вести из Ристалара, никто не говорил, что здесь все так перепугались, что ночью на стены «светляков» вешают!
Никто не говорил, что здесь все буквально амулетами увешано!
Понимаю, что граница недалеко, но…
Я прикусила ноготь большого пальца. Знаю, ужасная привычка, но мне сейчас не до хороших манер.
Мы подъехали к городским воротам.
Быстро выкинув сеть, просканировала все вокруг. Вроде бы ничего…
На воротах, правда, тоже амулеты.
Я выставила все свои щиты и подготовилась исчезнуть при первой же опасности.
Ворота открылись, и мы въехали…в освещенный город.
Вот Тьма! В этом городишке светло как днем!
Мы ехали по пустым улицам. Это можно было объяснить тем, что ночь на дворе.
Но возможно, здесь просто не осталось жителей. Всех вывезли. А жить и трудиться во благо Ристалара будем мы – горидцы.
Впереди показалось большое здание. И мы подъехали к нему.
Ясненько.
Скорее всего, жители в городе есть, а несчастных иностранцев заселят сюда.
Мощные заклинания не оставляли сомнений, для кого подготовлен этот громадный дом.
Я решила не дожидаться, пока меня «гостеприимно» примут здесь и просто… скрылась.
***
Никем не замеченная, я стояла за углом и наблюдала, как одна за другой скрываются за огромными воротами семь длиннющих карет.
Как только все въехали, ворота закрылись, а переливающиеся зеленоватыми бликами заклинания вновь слились, полностью отрезая дом от внешнего мира.
«Как только начнется подсчет поголовья, выявят, что меня нет, поэтому…»
Я быстро шла по освещенным пустым улицам, радуясь тому, что багажа у меня с собой не было. Жаль было бы оставлять, да и таскать с собой – намаешься.
Шла и пыталась определить, в какой части города нахожусь. Обычно это было несложно. То, что повыше расположены – это улицы богачей, в середине – мелкие торговцы, ремесленники, а в самом низу – трущобы. Но я до сих пор шла по ровной улице без какого-либо уклона и поэтому никак не могла разобраться, где я очутилась. Поисковик запустить несложно, но это оставляет следы. А меня, скорее всего, будут искать…
Я как раз оглядывалась по сторонам, пытаясь по внешнему виду домов сообразить, где нахожусь, когда услышала голоса.
Тихо прошмыгнув к крайнему дому, осторожно высунула нос.
И чуть не рассмеялась, когда поняла смысл разворачивающейся сценки.
Уже светало, и некоторые фонари начали гаснуть (я уже определила, что они реагируют на дневной свет). В сером свете начинающегося дня прямо посреди улочки нарисовалась интересная композиция фигур. Горидская семья (их выдавал покрой одежды) окружила ристаларца. Отец семейства что-то бубнил, зыркая глазами, матушка горько причитала, стоя на коленях, дочь-подросток, чуть не плача, уговаривала мать успокоиться, а восьми-девятилетняя малышка со словами «господин сувар, господин сувар» крутилась вокруг единственного зрителя этого спектакля.
Банда «малоручек».
Малоручками в Гориде называли карманных воров.
У нас на этот трюк мало кто клевал. Уже давно и всем известно, что если кто-то бросается к тебе в ноги – пора спасать кошелек. Дело в том, что все знали, что это карманники, но поймать их с поличным никому не удавалось. Их ловили на месте, обыскивали и… не находили украденное. Шастая по трущобам в поисках приключений, я узнавала много интересного. Так вот, воровал обычно самый маленький в банде. Это я узнала. А вот разузнать, как и куда они прячут украденное, не смогла. Мне пообещали, что выложат сей секрет моими внутренностями на каком-нибудь столе, в каком-нибудь кабаке. Я решила, что мои внутренности вряд ли добавят кому-либо аппетита и… умерила свое любопытство. В трущобах у всех свои профессиональные секреты, и они не делятся ими ни с кем. В особенности с чужаками.
И вот одна из этих банд сейчас потрошила молоденького ристаларца. И каждый из них исполнял при этом свою роль.
«Отец» обычно был магом и являлся силовой поддержкой. «Матушка» цепким взглядом высматривала добычу в виде ценностей, а детки отвлекали внимание и «щипали» жертву. Друг с другом они переговаривались незаметными жестами, не забывая продолжать говорить по сценарию.
Понаблюдав за работой профессионалов, я присмотрелась к ристаларцу.
«Ух ты! Вот это да!»
Аура прикрыта, как часто делают те, кто не хотят светить своим резервом. Но меня матушка научила, как по некоторым мелочам определить примерный уровень магии и по отсветам определить, какой она направленности. Этот, к примеру, неслабый маг. Со мной он спокойно смог бы потягаться. И, скорее всего, воздушник. А вот «отец семейства» – маг неплохой, но гораздо слабее. И наверняка он даже не имеет представления, какая сила перед ним. Члены «семейки» просто забыли, что в Ристаларе маги сильнее, чем где-либо. Они даже пикнуть не успеют, как этот их повяжет. Когда поймет в чем дело. Только вот найдет ли он после этого свои денежки – большой вопрос. Не знаю, пройдет ли их номер в этой стране. С другой стороны, «малоручки» просто так рисковать не станут.
А пока рыжеватый маг-ристаларец ошарашенно оглядывался, пытаясь отреагировать на всех и никого не обидеть.
Похихикав в душе и пожелав удачи обоим сторонам, я уже развернулась, чтобы уйти, когда в голову пришла мыслишка.
План родился сразу.
И прежде чем совесть, которая в последнее время представала предо мной в виде матушки, начала причитать, я устремилась к этим «предрассветным искателям приключений».
Проделала я все очень изысканно. Не придерешься.
Я поздоровалась и пожелала всяческих благ. На меня уставились – некоторые изумленно, некоторые подозрительно. Я искренне пожурила «семью несчастных и обездоленных» за то, что они пристают к порядочным ристаларцам, которые сделали для нас столь много. В то же время я на их языке жестов объяснила им, что перед ним сильный маг из городской дружины. Про дружину я, естественно, придумала сама, чтобы напугать их посильнее. Потом я взяла за руку рыжего мага и отвела его в сторону. Намешав в голосе сожаления, извинения, осуждения и жалости (надеюсь, не перегнула… и не напутала) я попросила у него прощения за поведение своих соотечественников. Парень уставился на меня своими глазищами (не разобрала, какого они цвета). А я воодушевленно, а потом, одернув себя, смиренно продолжила. Объявила, что мне очень стыдно, что они так себя ведут, после всего того, что Ристалар для нас сделал…
И хотя я знала все языки Алетана, говорила я на горидском. Для большего эффекту. Ристаларский и горидский очень схожи, так что меня понимали все участники.
Особенно «малоручки»… поняли. И прониклись. Вид был та-а-акой пристыженный. Не знай я об их актерском мастерстве – пожалела бы.
Закончив «благое» дело, я начала тактическое отступление, постаравшись не привлекать к этому много внимания.
Пока «семейка», дико извиняясь перед молодым магом, тихо отступала, я, как можно незаметнее, устремилась вниз по улице.
– Постойте, эйри, – донеслось мне вслед.
Ну, я и не рассчитывала, что все так просто обойдется…
Чуть ускорившись, я свернула за угол, добравшись до козырька над крыльцом, быстро взобралась на него и затихла.
Успела.
Мой преследователь появился почти сразу. Он торопливым шагом пробежал мимо. Его шаги затихли. Затем он вернулся и прошел в обратном направлении. Потом снова вернулся и остановился прямо под козырьком, на котором я пряталась.
– Эйри? – прозвучало это полувопросительно.
«Неужели надеется, что отзовусь? Наивны-ы-ый!»
В тело через одежду впивались камушки, веточки (как они тут очутились?!), но я заставила себя замереть.
Я лежала пластом на маленькой узенькой крыше, а этот стоит прямо подо мной и не двигается. Уж было решила, что он разгадал мои маневры. Но все обошлось. Немного погодя, он тихо удалился.
Я медленно выдохнула.
Пронесло. Ну, в смысле, повезло.
А затем…
На меня обрушились.
Чего только на меня не обрушилось. Упреки, укоризны. И «Как ты могла?», «Как ты докатилась?», «Благородная леди никогда…», «Стыд и позор!», «Как жить после этого?»…
Это моя совесть (есть у меня и такая) в виде моей матушки набросилась. Я слабо отгрызалась. Ну, типа – «А зачем он ночью с кошельком бродит?» и классическое «Это научит его уму-разуму!».
Хотя на самом деле мне было стыдно. Никогда не думала, что придется опуститься до воровства.
Я украла кошелек того мага!
Я сделала это, даже не дав себе времени призадуматься. Если бы задумалась, то, скорее всего, не посмела бы.
Но я это сделала и теперь сама себе искала оправдания.
Вяло отбрыкиваясь (вяло, потому что понимала преступность содеянного), я опустила глаза и затеребила кошель. «Хм. Это что такое?» Меня немного удивил его вес. Заглянула. Поскольку было уже достаточно светло, я все прекрасно видела и без магической подсветки. И то, что я увидела, рассеяло видение мамочки. То есть заглушило мою совесть.
Золото!
Полный кошелек золота!
Ни одного медяка. Да что там! Даже серебра только с десяток монет увидала. Естественно, совесть заткнулась.
Откуда и куда мог идти маг поздней ночью или ранним утром с таким количеством золота? Ясное дело, что на дела отнюдь не светлые. В смысле – вряд ли что-то хорошее и благородное.
«Н-да. Ну малоручки дают! Я, конечно, знала, что они из-за мелочи рисковать не будут, но что они на рассвете приметят такого жирного барашка?!»
Мысли о малоручках заставили меня нахмуриться. Всех горидцев ведь свозят в тот громадный дом, защищенный заклятиями. Как же эти выбрались? Неужели при желании их выпускают? И мне необязательно было сбегать? Не-е… Что-то не верится. Жаль, что уже с теми ребятами не переговоришь.
Мои мысли сбились из-за звука открывшейся двери.
Осторожно свесившись, я увидела девушку с корзиной в руках. Наверное, на рынок шла. Взгляд на эту девушку и позволил мне окончательно договориться со своей совестью. У меня нет ни гроша (это я преувеличила, конечно, четыре медяка у меня было), а мне нужно аж до Ларосы добираться. Еще нужно кушать в дороге и переодеться не помешало бы. Трюки со взбиранием на крышу, не прибегая к магии, не прошли без последствий для моей и так потрепанной одежки. Представляю, какой у меня сейчас жалкий вид.
«В общем, так, – резюмировала я, заглушив подвывания совести, – приношу свои извинения, сувар, но то, что было вашим, стало моим. В следующий раз, когда будете расхаживать по городу с таким кошельком, не зевайте и прямиком отправляйтесь по месту назначения. В идеале, путешествуйте порталами. Денег у вас бы на это хватило».
Закончив мысленный спич, я подняла юбку и закрепила увесистый кошелек на бедре специальным ремнем. Не скажу, что ну о-о-очень удобно, но ради такого куша можно и потерпеть. С такими деньгами я смогу любые порталы оплатить. Своим перемещаться – очень накладно для самочувствия. Аккуратно спустилась на землю. Устала я чего-то. Тело было не прочь отоспаться, желательно на горизонтальной поверхности. Кресла, на которых я засыпала в последнее время, были мягкими, но они не смогли полноценно заменить кровать. И кушать очень хотелось. Я отправилась на поиски постоялого двора.
По виду и состоянию домов на улице я поняла, что квартал этот очень даже приличный. Чего не могла понять, так это изменения в архитектуре. Окна. Они были непривычными для Ристалара. Я помню, что тут окна были высокими и узкими. А здесь, в Тирасе они большие. А еще стекла в них прозрачные. Но внутрь не заглянешь, они чем-то завешаны. Чудно как-то.
Я шла, изумленно оглядываясь по сторонам, и не заметила, как из тихой улочки вышла на широкую людную улицу. Несмотря на ранее утро, людей и в самом деле было много. И что еще более странно – все они какие-то разряженные. Праздник тут, что ли? Куда съехались все богатеи. Цветная одежда – дорогое удовольствие. А тут все в цветном.
Я немного растерянно оглядывала улицу, понимая, что ничего не узнаю. Мы с мамочкой были здесь давно, но такие перемены!..
Мой блуждающий взгляд наткнулся на знак Таш – что означало постоялый двор.
Здание из бледно-желтого камня выглядело слишком роскошным для постоялого двора. Над двойными резными деревянными дверями шла надпись большими буквами – «Гостиница» (не знаю, что это значит), а чуть ниже – «Гнездо Северула».
Я хмыкнула. «Гнездо Северула» – так называлась крепость, в которой издревле собирались представители высшего дворянства Ристалара по самым важным и ответственным делам. С тех пор много времени прошло. Сейчас такие собрания проходят в столице. Но кто так посмел назвать постоялый двор? Или здесь могут останавливаться только дворяне? Я уж было решила поискать другой двор, но… «вредина» во мне проснулась. Я все же графиня. И денег у меня теперь столько, что могу купить это их «гнездо».
Вздернув свой нос, я отправилась в эту самую… хи-хи… «гостиницу», что бы это не значило.
Перейдя через улицу, я приблизилась к дверям, которые открылись сами по себе. Быстрый осмотр. Опять амулеты. Помешались они, что ли, на них? На всякий случай поставила щиты. Лишним это не будет.
Двери были широкими, но еще шире были окна.
Вошла я, немножко волнуясь. Все-таки уже три года жила как нищебродка, отвыкла как-то от «дворянских гнезд».
Вошла и… заставила себя челюсть подобрать. Непривычно, необычно.
Большой зал с множеством колонн. Колонны деревянные, украшенные узорами. И почему-то сразу было ясно, это работа магов, а не плотников. Желтоватые стены абсолютно ровные, кладки не видать. А на них – какие-то картины и зеркала. Везде много кресел и диванов. По углам, рядом с колоннами, под окнами стояли кадки с цветами и деревцами. Такое можно увидеть у травника, но на постоялом дворе?!
– Приветствую, эйри, – послышался женский голос за спиной.
Я оглянулась. За стойкой стояла девушка в бордовом платье, с красиво заплетенными волосами. Глядя на нее, представила, как выгляжу сама, даже злость взяла.
«Я графиня» – напомнила я себе, что заставило меня принять самый надменный вид. «Только попробуй меня оскорбить» – мысленно зашипела я.
У нее чуть округлились глаза, но…
– Добро пожаловать, эйри. Вы хотите снять комнату?
Не знаю, что она увидела на моем лице, но голос звучал мягко и дружелюбно.
– Да, – я слегка расслабилась, – мне нужна комната.
– О, мы рады приветствовать вас в нашем «Гнезде». Нам очень приятно, что выбрали именно нашу гостиницу.
Все это произносилось не заученно, а вполне даже искренне. Казалось, только меня и ждали.
После недолгих расспросов о моих пожеланиях, меня попросили расписаться. И показали на стеклянную полусферу. Видя, как я подозрительно встопорщилась, мне объяснили, что это всего лишь соглашение на время проживания. Как только я расплачусь при выписке, оно рассеется. Вроде бы все верно. Но все равно как-то боязно. Наконец, я решилась и «расписалась», то есть приложила руку к амулету. Как мне объяснили, теперь я могу, приложив свою ладошку, открыть дверь моей комнаты. Хм, удобно, ничего не скажешь. Мне предоставили девушку, которая проводила меня в комнату. Там она наполнила ванну, разобрала постель, заказала мне завтрак и рассказала, какие удобства есть в гостинице и как ими пользоваться. У меня был шок! Но это не помешало мне расспросить ее, где я могу прикупить одежду и прочее. Отпустив девушку, я некоторое время простояла, пытаясь понять, зачем все это. Потом махнула рукой. «Ристалар изменился» – сказал Вушкен, только он забыл добавить, насколько. Надо поспать, поесть и запастись одеждой перед дорогой. Удивляться и изумляться нет времени. Поэтому я отправилась в купальню.
Я нежилась в пенной ванне и думала, что вот этого всего очень не хватало в Гориде. Магию я использовала только в редких случаях, поэтому никаких бытовых удобств создать не могла. Стирать, убирать, готовить. Все то, чему меня никто никогда не учил. Нужно ли говорить, что делала я это из рук вон плохо. А тут можно все это проделать амулетами, были бы только деньги. Да, Ристалар изменился. Здесь все так красиво…
Я шла по зеленой шелковистой траве. Небо глубокого голубого цвета, до которого, казалось, можно дотянуться. От жаркого солнца воздух словно звенел. Зной заставлял цветы и траву благоухать, и, смешавшись в его мареве, эти ароматы буквально пьянили. Но вдруг свет потускнел. Потянуло холодком.
Кажется, задремала. Я резко открыла глаза. Медленно подняла руку и вгляделась в браслет. Нет, он не нагрелся и не колол. Но интуиция меня никогда не обманывала. Змей ищет лазейку…
Ну вот. Как всегда. Даже мысли о Гаденыше портят настроение.
Я вылезла из воды и завернулась в огромное полотенце. Оно было такое забавное. Все в мелких многочисленных петельках. Наверное, из-за этого оно было таким пушистым и мягким.
Гостиная меня встретила ароматами. И какими! Мой желудок не по-графски призывно заурчал. Я, как была в полотенце, помчалась к столу. О-о-о, чего там только не было. И мясные танили, и яичница, сыр, горячий хлеб, овощи... Я набросилась на еду, позабыв правила этикета. Я так давно нормально не ела, что все казалось сказочно вкусным. Хотя, возможно, оно и было вкусным. Запив все это восхитительной котой, я побрела в спальню, вяло раздумывая, почему сняла комнату, а заполучила две. И личную купальню. Наверняка этот постоялый двор не всем по карману. Хотя нет, о чем я? Мне же предлагали комнату и за более скромную плату. Я взяла эту, чтобы доказать некоторым, что внешний вид не всегда соответствует размеру кошелька. А вообще-то могла этого и не делать. По-моему, этим девушкам было все равно, какую комнату я буду брать. С этими мыслями я сбросила полотенце и уснула на огромной кровати застеленной белыми хрустящими простынями.
***
Как, оказывается, мне мало нужно для счастья.
Нежась на кровати, на чистом, с тонким ароматом сирени, белье, я отказывалась открывать глаза. Мне казалось еще чуть-чуть… и откроется дверь. Тихо шурша платьем, подойдет мама. И ласково проведя по волосам, тихо позовет:
– Вставай, мой свет, уже давно утро.
Совсем как в детстве.
А я в ответ от всей души потянусь. Так, что даже хруст послышится. А потом, разомлевшая от этого, еще долго буду валяться в постели. Я уже давно так не делала. Очень давно. Когда решила, что я – взрослая. Я начала закрывать дверь «петлей», которая предупреждала, если кто-то хотел войти, и будила меня. Мама спокойно могла обойти мои «игрушки»… Но она смирилась с моим решением.
Если бы я знала!
Если бы я знала, какое это счастье, когда тебя будят ласковыми прикосновениями. Никогда я бы не стала взрослеть, если бы знала все то, что знаю сейчас…
Хотя я давно так не делала, все же решилась и… потянулась.
О-о-ох, до чего же хорошо!
Повалявшись еще немного, вскочила. Было немного неуютно от того, что я голышом. Я никогда не ложилась без нижней рубахи. Завернувшись в простыню, отправилась в купальню.
В небольшой комнате, отделанной светло-зеленой плиткой, на белом стуле лежали тряпки. Среди роскоши этих апартаментов моя одежда выглядела именно так. Это были тряпки, и никакая магия тут не поможет. Причем все это было грязным. Я запоздало подумала, что надо было хотя бы простирнуть…
Немного подумав, я вернулась в гостиную.
– Так, где-то здесь было… А, вот оно!
Около кресла стоял столик, а на нем лежал… Ну, я так понимаю, это очередной амулет. Тонкая пластина (непонятно из чего). На нем надписи: ресторан, портье и еще чего там. Насколько я поняла из объяснений девушки: если мне что-то понадобится – позвонить «обслуживание».
Я нажала на эту надпись. Где там что звенеть должно, не знаю…
Немного погодя в дверь постучали.
Я со всеми предосторожностями открыла, а там – моя знакомая, как она себя называет, горничная. Мне все равно как она называется. Я рассказала о своей проблеме. Она ответила:
– Никаких проблем, – и унесла мою… одежду, если ЭТО можно так назвать.
Времени, пока постирают и высушат одежду, у меня много, так что я отправилась к окну. Теперь у них тут через стекло можно все разглядеть. Воспользуемся.
Моя комната была расположена на втором этаже. Отодвинув ткань, которой завесили окно, выглянула. Это меня, кстати, удивило. Цветные ткани дороги, а тут ее просто перед окном повесили. И служанки здесь в цветных платьях. А по улице, под моим окном, ходили люди и то же все в цветном. И ясно, что это не богачи и не дворяне. И нигде не видно их знаменитых белых рубах. Ничего не понимаю. Но когда я увидела одну девушку, все вопросы и ответы на них, потеряли значение. На ней было ярко-красное платье. Простое, без излишеств. Но он было красным! В Гориде красное могли носить только «ласкальщицы». Незамужние девушки, вроде меня, должны были одеваться в нежные пастельные тона. Но они мне не шли. Абсолютно. А вот красное – шло. Были времена, когда я общалась с одной «ласкальщицей». Тогда я перемерила все ее наряды. И выглядела я в них сногсшибательно. Но надеть такое на людях?! Любое отклонение в цвете наказывалось очень жестко. Меня даже могли, несмотря на мое происхождение, заковать в антимагические кандалы и отправить в «красный дом». А тут шла простая девушка, в простом КРАСНОМ платье.
Я чуть не застонала:
– Хочу такое же…
В дверь постучали. Я насторожилась. Это кого сюда принесло? Потуже затянув простыню, подошла к двери.
Переключила зрение. А за дверью аура служанки. Я впустила девушку, которая несла в руках стопку одежды. Она прошла в спальню и положила ее на кровать.
– Ваша одежда, эйри, – прощебетала она.
Я недоверчиво перевела взгляд с нее на кровать.
– Моя? – переспросила я. Та кивнула в ответ.
Она ушла-то совсем недавно. Как она могла за это время и вычистить, и постирать, и высушить?
Сунув руку в узелок, который лежал под подушкой, нащупала медяк. По-королевски одарив ее им, выпроводила.
Выхватив юбку и рубаху, развернула.
Ух ты! Она даже сумела придать этому вполне приличный вид.
Я быстро оделась в нательную рубаху и штанишки. Затем – в линялые голубые рубаху и юбку.
Все. Теперь я готова отправиться в магазин и купить себе красное платье. Я не в Гориде. Буду делать, что хочу.
