Текст книги "Темная (СИ)"
Автор книги: Мари Юсупова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
– Тогда позволь подчеркнуть твои достоинства, – мягко попросила она. – Мне очень интересно, что получится.
Уговаривать она умела, но…
– А это не вредно?
Она взяла флакончик с чем-то розовым и выдернула пробку, к которой была прикреплена кисточка. Этой кисточкой она провела по губам. И развернулась.
М-да, действительно подчеркивает. Ее пухлые губки вдруг соблазнительно заблестели.
– Ты хочешь раскрасить мои губы?
– Не раскрасить, а покрасить. Не только губы, – она развернула кресло. – Давай попробуем.
– А зачем тебе это? – подозрительно спросила я.
– Мне очень это нравится. Когда я вижу женское лицо, первое, о чем я думаю, это как сделать его еще выразительнее, красивее. Когда увидела тебя, сразу прикинула, что именно тебе пойдет. Ну, давай же, – поторопила она. – Мне скоро нужно быть дома, а то Раенар утащит меня порталом.
Пробурчав что-то невразумительное, я все же села, предоставив свое лицо в герцогские руки, надеясь, что не пожалею.
Это, конечно, не в моих правилах. Горидское общество научило остерегаться всего и вся. Но все дело в том, что я не могла предугадать, чего ожидать от этой девушки. И было любопытно, что именно она собирается предпринять.
Ее маленькие ручки тут же запорхали, что-то втирая, чем-то протирая.
– У тебя черные штаны, черный риари, ты не боишься? – спросила я между этими процедурами.
Вопросов к этой даме у меня была масса. На все ответы, конечно, не получу. Но хоть что-то разузнать о ней хотелось.
– Вы здесь придаете слишком много значения цвету, – усмехнувшись, ответила она. – Черный – это всего лишь цвет, такой же, как и другие, поверь мне.
– В Гориде тебя за такие слова казнили бы, – проинформировала я ее.
Она хихикнула:
– Я бы там не стала так разговаривать. Вообще, я первое время старалась быть незаметной. Делала все, чтобы слиться со здешними. Но потом… потом кое-что произошло, и я плюнула на маскировку. Затем у меня появился Раенар, за ним стоит Ксант, они в родстве с королем, так что я осмелела и начала вякать. Пока вроде никто не перечит.
– И никто из них не противился выбору Раенара?
– Нет. С Ксантом у нас прекрасные отношения. Он стал для меня дядей, которого у меня никогда не было.
Я передернула плечами. Великий и Ужасный в роли доброго дядечки?! Жуть какая!
– И вуаля, – сказала она и развернула кресло к зеркалу. – И это, кстати, не ругательство.
Я ее не слушала.
Я предполагала, что буду вся такая раскрашенная, как воины племени Таари. По тому, как кисточки порхали по глазам, губам, скулам, логично было предположить, что лицо будет полыхать всеми цветами радуги. Вот только эти краски были почти незаметны.
Я знала, что я красива. Даже очень. Но оказалось, что можно стать еще красивее.
Моя смуглая кожа стала светлее. Глаза стали больше и выразительнее. Губы сочного красного цвета. На щеках легкий румянец.
– Ты такая красивая.
Я знала это. И все вокруг знали. Но никогда ни одна женщина не позволяла себе высказать это. И в глаза, и за глаза дамы не упускали случая пройтись по поводу моего роста и смуглости…
Я смотрела в карие глаза и видела только по-детски искреннее восхищение. По телу заскользили теплые лучики, от которых хотелось зажмуриться. Совсем как тогда, когда меня хвалила мама. Почувствовала, как у меня запылали уши.
Неужели я смутилась? Опять?
Маленькая ладошка прошлась по моей косе.
– Не хочешь косу подрезать? С нею, наверное, тяжело?
– Ну, уж нет, – я выдернула косу и отошла подальше от неуемных ручонок. – Что это ты мне предлагаешь? Ходить ободранная, как ты? Я женщина или кто?
– Коса до пола – это очень непрактично, – наставительно заявила она. – Не волосы делают из нас женщин. Если я их отрежу, я, по-твоему, перестану ею быть?
Я была ей благодарна за то, что она сделала, за то, что вернула давно забытые ощущения, за ее восхищение, но расплачиваться за это своей косой не собиралась.
– Не знаю, может, и не перестанешь. Но относиться к тебе будут по-другому.
Она вздохнула:
– Вы слишком большое значение придаете вещам несущественным, и в этом ваша беда.
Немного поразмыслив, я сказала:
– Кажется, я разгадала твою тайну.
– Ну-ка, ну-ка, интересно послушать.
Я сделала глубокий вдох и быстро выговорила:
– Ты с Туманной Земли, – и впилась в нее глазами.
Она лишь разочарованно протянула:
– Ну-у-у… почти. А с чего такие выводы?
– Рыж…то есть Сай что-то говорил про Туманную…
***
Я поднималась по лестнице.
Шла медленно, вспоминая события сегодняшнего дня. Настроение было неплохим, если не считать легкой грусти. Искреннее восхищение Эллины всколыхнуло воспоминания о матери, о том, как она гордилась моими успехами, как радовалась, как хвалила. Появление Кириона, который подхватил свою маленькую жену на руки, и его заявление о том, что ему надоело беспокоиться об ее отсутствии, и он забирает ее домой. А Эллина брыкалась и говорила, что она чувствует себя заключенной. Несмотря на все их слова, было видно, как они любят друг друга. Как они прикасаются, словно пытаясь восполнить то время, что пробыли врозь…
Быстро построив портал, они привели меня прямо к гостинице. Я с завистью смотрела как эти двое, прилипнув друг к другу, скрылись в воронке, не сомневаясь, куда они так торопятся. А еще позавидовала порталу – такого легкого перехода в моей жизни еще не было.
Я шла и думала, что если связывать свою жизнь с кем-то, то только на таких условиях. Когда ты не мыслишь себя без него, а он без тебя. Когда вы вместе, вы забываете про мир вокруг себя…
Будет ли у меня такое, я не знала. Я еще не встречала человека, ради которого готова была забыть обо всем на свете. Но знала, что отныне на меньшее я не согласна. Где я могу встретить того, кто перевернет мою жизнь? В какой стране мне его искать? Того, кто будет искать меня, беспокоясь и переживая…
Я отрешенно дошагала до площадки и остановилась.
И хорошо, что остановилась, иначе меня снес бы вылетевший из моей комнаты Рыжик. Увидев меня, он резко затормозил и замер. Глаза цвета льда прошлись по всей фигуре.
– Почему у тебя глаза голубые? – удивленно спросила я, перевела взгляд на дверь за его спиной. – И как ты очутился в моей комнате?
Шумно выдохнув, он подскочил ко мне и неожиданно сильными руками прижал меня к себе:
– Я не мог тебя найти, – глухо выговорил он. – Я так испугался! Где ты была?
– С Эллиной, – удивленно выговорила я.
Рыжик пробурчал что-то про ненормальных, которые навешивают столько охранок, что они фонят на полквартала.
Мне не очень удобно было стоять, слегка склонившись над ним, неудобно ссутулившись, но… Я слышала учащенный стук его сердца, я чувствовала, как подрагивают его руки, я видела облегчение на его лице, когда он меня увидел…
Значит, я не так уж и одинока в этом мире! Значит, есть кто-то, кому небезразлично, что со мной!
Это было… это было так…
Я рассмеялась. Или заплакала. Или и то, и другое вместе. Не помню.
Обхватив его лицо ладонями, я подарила ему легкий поцелуй в уголок его рта.
Но кое-кто решил, что поцелуй неполноценный…
Закрытые до этих пор глаза вдруг открылись, явив миру темные омуты, подрастерявшие свои блестки. Озеро Ам в них бурлило, грозясь утащить в свои глубины несчастного, или счастливчика, оказавшегося рядом.
На мгновения я испугалась той силы, что отразилась в его глазах. Словно невиданное морское чудище шевельнулось под толщей воды…
Что-то огромное, что-то неведомое. Что оно несет? И есть ли спасение от него?
Найти ответы на вопросы мне не суждено. Горячие губы накрывают мои дрожащие неожиданно властно. И с напором. От чего я почувствовала себя слабой и беспомощной. Это было так ново для меня, что я вцепилась в его плечи и буквально упивалась. И не только этим…
Одной рукой обняв за талию, другую запустив мне в волосы, мой загадочный Рыжик прижимал меня к себе с видом собственника. А его язык и губы медленно и со вкусом изучали мои…
Только нехватка воздуха заставила нас оторваться друг от друга…
Мы оба тяжело дышали. Его глаза оставались темными и бушующими, и я уже не могла отвести от них взгляда. Они не пугали, манили. Словно гипнотизируя, привязывая.
Он прикрыл веки, обрывая эту связь, и глухо произнес:
– Ты напугала меня.
Отпустил меня, но тут же перехватил руки.
Сглотнув, чтобы смочить пересохшее горло, я не менее глухо напомнила:
– В Ристаларе нет преступности.
Он качнул головой:
– Нет. Я боялся, что ты уехала, – сжал сильнее мои ладони. – Ты ведь не уедешь? – спросил он, пристально вглядываясь.
Теперь уже я прикрыла глаза.
С того раза, как он склонился передо мной и понес высокопарную чушь про кошелек, который я у него выкрала, он чем-то зацепил меня. Настолько, что я подумала: «А почему нет?»
Посмотрев ему прямо в глаза, пробормотала:
– Нет. Пока, – и очень выразительно на него посмотрела, надеясь, что он поймет.
Он понял. От чего синие глаза стали почти черными, а дыхание участилось. Громко сглотнув, он оглядел площадку. Невнятно пробурчав что-то про «здесь ближе», потащил меня в мою комнату. Обернувшись, чтобы закрыть дверь, он застыл:
– Я не остановлюсь, – как будто пригрозил он.
– Очень надеюсь, – язвительно бросила ему в спину.
Развернувшись, он осклабился своей насмешливой ухмылкой, только темные глаза, потерявшие свои блестки, выдавали его. Он задумчиво посмотрел на дверь спальни, словно что-то прикидывая.
– Кажется, по сценарию, в этот момент я должен подхватить мою леди на руки и устремиться на ложе любви, – с пафосом продекламировал он, театральным жестом прижимая руку к груди.
И, несмотря на зажигающиеся где-то в глубоко внутри искорки предвкушения, я смогла съехидничать:
– Полагаю, в нашем случае, это леди придется дотащить тебя до этого ложа.
– Сможешь? – с сомнением спросил он, подойдя ближе. – Обхватить тебя за шею, чтобы было удобнее?
На мой шокированно-возмущенный взгляд он весело рассмеялся:
– Ну, начало же уже было положено, когда ты за меня расплачивалась, чего ты так пыхтишь? – потом быстро притянув меня, прижался губами к пульсирующей жилке на шее. От неожиданности я охнула…
Потом мои эмоции начали менять оттенок. Искры, пробежав по всем венам, заставили мелко задрожать. Меня целовали и одновременно куда-то тянули.
Втащив меня в спальню, Рыжик начал запирать очередную дверь. А затем… комната погрузилась в полную темноту.
Я прикусила губу.
Рыжик стесняется?! Ну и зря. Конечно, я была бы не против, чтобы в постели со мной оказался высокий мускулистый блондин, ну или жгучий брюнет (как Кирион), но сейчас я не думала о внешности. Это уже не имело значения. Потому что Рыжик это… Рыжик – это Рыжик. Я не могла объяснить себе своих чувств, просто знала, что он – другой.
А чтобы он избавился от своих комплексов…
Я не стала сплетать заклинание ночной видимости, не потеряемся. Вместо этого вспоминала уроки «ночной ласкальщицы».
В темноте мужская рука, скользнув по груди, застыла на застежке-магичке. Я накрыла ее своею ладонью и надавила. Платье с тихим шелестом упало под ноги. Переступила через него, оставшись в лоскутках, которые здесь называли нижним бельем.
Я знала, что выгляжу роскошно. Ярко-желтое на смуглом теле. Жаль, что он этого не видит. Хотя… судя по зачастившему дыханию, возможно, что-то и видит.
Прильнув к нему, зашептала на ухо: «Не двигайся» и начала свой… танец.
Это танец не в обычном его понимании. Это своеобразное действо, во время которого мужчину медленно раздевают. Очень медленно раздевают. Иногда, как бы случайно касаясь таких точек, от которых в них загорается страсть. И полуобнаженное тело «ласкальщицы» тоже принимает в этом участие. Но это было только началом. Дальше шли прикосновения, от которых начинали терять голову. И еще много чего…
Но применить все свои навыки мне не дали.
Тяжело и хрипло дышавший еще во время танца Рыжик перехватил мои ладони, хотя я только приступила к основному…
С каким-то рычанием подхватил меня на руки, умудрившись при этом не пошатнуться, и уложил на кровать. В то же мгновение, склонившись надо мной, прохрипел: «Это надо снять» и руками очертил края лифа, заставляя меня вздрогнуть и изогнуться. А затем… Затем он начал делать такое, что я задалась вопросом: «А не обучался ли и он искусству «ласкальщицы»?»
Но потом все мысли испарились, остались только чувства и ощущения. Все, на что я была способна, это стоны, а иногда и крики.
А когда наступил самый важный момент, я затихла, глядя в сверкающие в темноте глаза цвета безоблачного летнего неба. И следила, как сменяется выражение в них. Удивление, недоверие, восторг и… благодарность. И в тот же миг потоки магии всколыхнулись в ответ на произошедшее и сплелись в причудливое кружево, пронизанное красными с черной каймой ростками, и вспыхивая голубыми и золотыми огнями.
Зрелище было великолепным.
Говорят, у каждого это магическое действо проявляется по-разному.
Но оно не смогло надолго нас отвлечь. Потому что то, что творилось с нами, было намного важнее. Мы сами творили магию.
***
– Ты должна была предупредить.
Я утомленно шевельнула плечом. Слишком усталая и удовлетворенная, чтобы вступать в полемику. К чему? Это был мой выбор.
Знаю, он до сих пор не пришел в себя. Не ожидал, что окажусь девственницей. И не только он, кстати. В горидском обществе не было ни одного, кто бы сомневался в том, что я не девушка. Спорили только о том, кто был первым, и кто является нынешним. Только из-за матери-ментала боялись приписать себе несуществующие победы, а то бы оказалось, что я чуть ли не через все руки прошла.
На самом деле я не то чтобы уж так блюла свою честь. Я не недотрога.
Просто, глядя на окружающих меня мужчин…
Дело в том, что девственность мага имеет свою особенность. Неважно, какого он пола.
Тот, кто распечатывает – увеличивает свой резерв.
Только все должно быть добровольно. Иначе за девственницами развернули бы настоящую охоту. А так приходилось изворачиваться, чтобы соблазнить молоденьких магичек под носом у родителей. Змей, например, достиг в этом определенных высот. За короткое время он увеличил свой резерв за счет малолетних дурочек, которые ловились на его ухаживания. И теперь он почти сравнялся со мной.
Мне давно хотелось начать половую жизнь, но присматриваясь к особям мужского пола, мысленно заявляла им: «Только не за мой счет!»
А Рыжик?!
Я рада, что это произошло именно с ним. Он умудрился за короткое время пробраться в мое застывшее сердце. Растормошил меня, заставляя веселиться и радоваться. Оказалось, что это можно делать, не издеваясь над людьми.
Нет, я ни разу не пожалела.
В особенности после этой ночи. Как любовник, он оказался на высоте. Всю ночь мы досконально изучали друг друга, выискивая заветные точки, прикосновения к которым заставляли стонать и выгибаться. Рыжик же был неутомим и… опытен. Так опытен, что за эту ночь я несколько раз вознеслась под небеса. В голове у меня тогда все смешалось, из-за чего казалось, что Рыжик нависает надо мной огромной тенью.
Лишь под утро он выпустил меня из своих загребущих рук.
Мы лежали на боку, лицом друг к другу. Его рука поглаживала мою покрытую испариной кожу, вырисовывая на ней какие-то узоры.
Я уже засыпала, когда Рыжик заговорил. Дернув плечом в ответ, показала, что это уже не имеет значения.
Уже почти спящую меня растормошили. Надо мной склонился некто рыжий и приставучий. Глянула недовольно. Мне ответили ослепительной улыбкой.
– Я – благородный дворянин, – объявили мне торжественным голосом на древнем. – Дабы спасти честь дамы и отмыть позор со своей, считаю своим долгом предложить вам браслет. Я, барон Сай Ронил, предлагаю Шаян Сордан стать моей женой. Ответь же, прекрасная Шаян, согласна ли ты обменяться браслетом, и разделить со мной радости и тяготы жизни безземельного барона.
Сонливость развеялась. Я хихикнула.
Учитывая, что мы лежим обнаженные на скомканной постели, его торжественная речь выглядела несколько… несуразно. Сценка словно из комедии. Вот только встретившись с ожидающим взглядом, понимаешь – он не шутит.
Разом посерьезнев, спросила:
– Не боишься, что соглашусь? – я привстала, пристально его разглядывая.
– Ты осчастливишь меня этим, – тихо сказал он, не отводя глаз.
Я прикрыла глаза.
Он, конечно, пожалеет об этом. Не сейчас. Немного погодя. Может, через три года. Может, через пять. Неважно. Но пожалеет точно. Я знаю себя. Характер слишком мерзопакостный. Но… Благодарение Килах, есть такая хорошая вещь, как развод. Тогда почему бы нет? Мне хорошо и легко с ним. Я нравлюсь ему. Жениться, конечно, необязательно. Ему это нужно из-за дяди. Что ж, получается, у нас будет брак по расчету. И это прекрасно. Думаю, какое-то время нам будет неплохо вместе. А потом… Потом разойдемся, пожелав друг другу всяческих благ.
– Я, графиня Шаянритаси Сордан, принимаю твое предложение, Сай Ронил, и обещаю свой браслет, – так же торжественно и так же на древнем ответила я. – Тем более что очень хочется узнать, что же это за радости и тяготы бывают у безземельных, – не удержалась я.
Но меня не слушали. С воинственным кличем шовданцев меня повалили обратно на подушки и впились губами… Закончилось это ожидаемо. После чего я буквально провалилась в сон.
Разбудили меня аппетитные ароматы, на которые живо отреагировал мой желудок. Утомленное тело голосовало за то, чтобы еще поваляться, но «алтарь чревоугодия» пинками вытолкнул меня из развороченной постели. С полузакрытыми глазами добралась до двери и выглянула. Столик в гостиной был щедро накрыт. Мой нюх меня не подвел, а из живота послышались требовательные рулады. Посоветовав ему заткнуться, переместилась в ванную. Определенно, нужно проснуться.
Закончив все дела, накинула то, что здесь называют «халат», и устремилась в гостиную.
За столом, потягивая коту, расположился Рыжик. Буркнув что-то приветственное, цапнула танили и вцепилась в него зубами. После третьего пирожка перевела дух.
– Что это со мной? – удивленно спросила я рыжего, продолжая есть с чуть меньшей скоростью.
– Все в порядке, – успокаивающе улыбнулся Рыжик. – Это из-за… вчерашнего.
– Да, действительно, – прислушавшись к себе, сказала я. – Как будто перемагичила. А у тебя как дела?
Рыжик сыто осклабился. Выглядел он как кот, нажравшийся сливок, даже жмурился слегка.
– А у меня наоборот, моя овечка, резерв просто переполнен.
– Не называй меня овечкой, – я пыталась сказать это строго, но с набитым ртом плохо получалось.
– Не могу, – тихо засмеялся Рыжик. – Когда ты злишься, у тебя так загадочно светятся глаза, что я не могу удержаться.
Я чуть поежилась. Значит, светятся. Плохо. Очень плохо маскируюсь. Надо это дело уравновесить.
– У тебя тоже светятся, – проинформировала я, – и меняют цвет.
Вообще-то, я думала, что Рыжика ничем не смутить, но мне это удалось. Он даже зарделся.
– Это ведь очень редко встречается? – не удержалась я от продолжения, хотя была опасность, что меня тоже начнут расспрашивать.
– У нас в роду отметились гилары, – сообщил он.
Не врет. Но, как обычно, говорит только часть правды. Мне чуть взгрустнулось. Оказывается, не только у меня секреты. У Рыжика их, кажется, не меньше. И он опять куда-то уходил.
– Мне нравится, как устроены эти гостиницы, – сказала я, окидывая взглядом комнату.
Немного топорная попытка сменить неудобную для нас тему. Но ее подхватывают:
– Это заслуга Эллины, – тепло произнес Рыжик.
– Так откуда она?
Рыжий состроил невинную ничего не понимающую гримасу.
– Она не отсюда, это точно.
– С чего такие выводы? – легким тоном поинтересовался он. Ничем себя не выдал. Разве что где-то в глубине глаз мелькнула настороженность.
– Поняла по ее словам. «У вас здесь», «Вы здесь» – так может говорить только пришлый человек.
– И что ты думаешь по этому поводу? – Рыжик лениво прищурился.
– С Туманной?
– Да-а-а, помнится, что-то подобное я упоминал, – улыбнувшись, он откинулся на спинку. – Но это не так.
– Рассказывай, давай, – потребовала я. Рыжая бровь изумленно взлетела. Пришлось пояснить: – У тебя не должно быть секретов от твоей будущей жены.
– Вот как только ты ею станешь, первую же брачную ночь этому посвящу, – ухмыляясь, торжественно пообещал Рыжик.
– Я хочу сейчас, – капризно потребовала я. Ни на что не надеялась, конечно, но попробовать стоило.
– Нет, но обещаю, тебе понравится, – он снова зажмурился, как довольный кот. – Все, что связано с Эллиной, это…
– Хватит, – я одарила его отрепетированным мрачным взглядом. – Не хочу слушать про эту девицу. Мне этой недоделанной герцогини вчера за глаза хватило. Не будем больше о ней.
– Тогда, – ответив мне, кажется, не менее отрепетированной ослепительной улыбкой, – предлагаю докончить начатое.
– Экскурсию? – предположила я.
– Да, да, – рассеянно пробормотал он, медленно скользя по мне взглядом, – экскурсию. Только посетим несколько иные… достопримечательности.
Встретившись с потемневшими глазами, я поднялась. Под пристальным взглядом моя рука нарочито медленно подобралась к застежке-магичке.
***
Из маленькой хижины, расположенной в самом конце улицы, доносились крики и стоны. Они разносились в тишине, словно замершей, деревеньки, заставляя содрогаться услышавших их.
Опустившись коленями в придорожную пыль, сжав голову руками, громко молилась женщина. Ее муж, бледный и шатающийся от слабости, стоял неподалеку, схватившись за низенькую оградку. После очередного душераздирающего крика он не выдержал и закрыл уши руками. Он проклинал тот день, когда им сказали, что у их дочери обнаружился дар. Ведь если бы не это, она сейчас не умирала бы мучительной смертью, раздираемая «хаосом». У них не хватило сил остаться рядом и смотреть на страдающую от смертельного недуга дочь. С ней оставался травник, который отпаивал ее болеутоляющими настойками. Погружая ее в беспамятство, они хоть немного облегчали ее страдания.
Очередной стон не позволил им заметить, как неподалеку от их домика открылся портал. Вышедший из него высокий худощавый мужчина быстрым шагом, хоть и немного пошатываясь, подошел к хижине и, не обращая внимания на окружающих, вошел. За закрывшейся дверью послышались звуки борьбы, затем кто-то вскрикнул, потом показалось, что пространство всколыхнулось, и наступила тишина.
Все произошедшее заняло несколько мгновений. Мужчина и женщина застыли в своих позах, не двигаясь. Безмолвие, накрывшее их, угнетало. Залаявшая где-то далеко собака как будто сломала оцепенение, сковавшее людей. Мужчина, вздрогнув, тяжело выдохнул. Он вошел в дом первым. Следом вошла женщина. Посреди комнаты, в луже своей крови, лежал травник. Их больная дочь и ворвавшийся сюда незнакомец исчезли.
Женщина опустила голову, боясь, что в ее глазах отразится постыдная мысль: «Наконец-то все закончилось».
Граница между Ристаларом и Горидом была обозначена цепочкой камней на земле. Это для простых людей. Маги в этом не нуждались. Они видели вторым зрением два купола, сотканные из магии. Каждый из них накрывал свою страну.
Недалеко от границы закрутилась воронка, и из портала вышел молодой мужчина, держащий на руках юную девчушку. Грубо бросив ее на землю, мужчина опустился на колени, медленно вдыхая и выдыхая. Придя в себя, он быстро подскочил и, подняв девушку, придал ей вертикальное положение. Она уже начала приходить в себя. Ее тело напряглось от очередного всплеска боли. Мужчина не стал ждать и легонько подтолкнул ее. Фигура девушки с раскинутыми руками словно зависла в воздухе.
Первое мгновение ничего не изменилось.
А затем…
От женской фигурки во все стороны побежали искры. То тут, то там вспыхивало магическое кружево. Послышался треск, который усиливался с каждым мгновением. Затем полыхнуло слепящим зеленым пламенем. А потом оно медленно угасло, оставляя после себя брешь.
Мужчина очень осторожно, стараясь не касаться болтающихся оборванных плетений, перебрался на другую сторону.
Женская фигурка изломанной куклой осталась лежать на камнях.
***
Я закричала.
Во всяком случае, мне так казалось.
Повернув голову, увидела, что Рыжик спит. Не сказать, что спокойно. Губы поджаты, меж бровей залегла морщинка. Неужели тоже кошмар видит?
Значит, не кричала. Или это был безмолвный крик?
День клонился к вечеру. Заходящее солнце окрашивало все, до чего дотягивалось, нежным розовым цветом. Долго же мы отсыпались.
Я тихонько, стараясь не потревожить Рыжика, выскользнула из кровати.
Это случилось!
Я не замечала за собой дара Смотрящих и не могу сказать, что то, что я видела во сне, произошло на самом деле. Но я уверена в одном – Змей уже на этой стороне. И мой браслет это подтверждает. Он опять как бы накалился, создавая ощущение ожога. Оказывается, успела подзабыть, как это бывает.
Значит, нужно уходить. Змею понадобится время, чтобы отыскать меня. Но что найдет – не сомневаюсь. Настырный он. Злопамятный.
Тихо передвигаясь, я оделась и собрала вещи, уместивщиеся в одну сумку.
Осталось последнее. И до сих пор я отказывалась признаваться себе, что это самое сложное для меня. Я позволила себе забыться и размечтаться. Теперь тяжело было осознавать, что мои мечты изначально не имели никакого шанса на претворение в жизнь. Начав представлять себе жизнь рядом с Рыжиком, я не учла Змея. А он не исчез только потому, что я перестала думать о нем. Он здесь и рыщет в поисках.
Пора уходить. Но кто же знал, что будет так тяжело. Я даже не смогу связаться с ним магвестником. Ведь для этого пришлось бы обменяться слепками ауры. А в этом случае у Рыжика возникли бы вопросы. Только два человека имели слепок моей ауры – мама и отчим. Для остальных было наложено табу. Поэтому на просьбу Рыжика ответила тогда отказом. Я уеду, и между нами оборвутся все связи. Когда я вернусь, найти его будет не проблема, несмотря на то, что у меня мало информации о нем. Его можно разыскать через Кириона, уж этот-то всегда на виду. Но я не знаю, сколько у меня займет решение моих проблем и будет ли Рыжик столько ждать.
Осторожно опустившись на край кровати, я рассматривала это лицо, которое за короткое время стало значить так много.
Я совершила невероятную глупость.
Моя беспечность и беззаботность ослабили мои щиты, и я оказалась беззащитной перед этим чувством.
Так хотелось протянуть руку и погладить его по рыжим вихрам. Наклониться и дразнящим поцелуем прижаться к губам. Коснуться чувствительного местечка за ухом. Чтобы он проснулся и, схватив в охапку, начал целовать. И не отпустил бы никуда.
Глубоко вздохнув, заставила себя встать с кровати. Мысленно расцеловала его рыжие брови, улыбчивый рот.
Прощай!
Даст Килах, еще свидимся.
Я спустилась вниз, не обращая внимания на накалившийся браслет. Змей в Ристаларе, но пока он меня найдет, время еще есть.
Как только я сошла с последней ступеньки, стеклянные двери разошлись, впуская Эллину, одетую в широкие зеленые штаны и рубаху. Поверх была накинута коричневая безрукавка, расшитая цветными узорами.
Взглянув на меня, она удивленно остановилась.
– На разбой собралась? – спросила она, окидывая взглядом.
Я сегодня тоже надела штаны. Бордовые. И бордовую рубаху. И бежевый колет с серебряной вышивкой. В руках дорожная сумка. На ногах низкие сапожки из мягкой кожи с крепкой подошвой. Ходить предстоит много. Денег из тех, что я частично изъяла у Рыжика, осталось немного. На порталы не хватит.
– Ага, тебя сменить, – ехидно ответила я.
Она не отреагировала, задумчиво разглядывая меня.
– Ты уходишь, – словно сделав какой-то вывод, уверенно сказала она. – Сай знает?
Я покачала головой.
– Нельзя так уходить. Поговори с ним.
– Это невозможно. Слишком сложно… Вряд ли я смогу объяснить, а ты – понять.
– Отчего же, – спокойно ответила она, – я знаю, что в жизни бывают ситуации, когда должен действовать так, а не иначе, – она вздохнула. – Жаль. Сай расстроится.
Я пожала плечами, демонстрируя равнодушие, которого не чувствовала.
– Мне пора.
Она перехватила меня за руку.
– Я сама закрою твой счет. Считай это подарком от меня. Было приятно познакомиться, хотя ты и та еще язва.
– Мне тоже приятно. Не ожидала, что у такой невзрачной мыши такой раздутый словарный запас.
– Пока, – засмеявшись, сказала она.
– Пока, – непривычно попрощалась я, улыбнувшись.
Стеклянные двери мягко закрылись за моей спиной. Я глубоко вздохнула и закинула на плечо сумку. Перед гостиницей текла река, и мне нужно было, пройдя по дорожке, перейти мост, чтобы выйти на шумную улицу.
Дорожка была обсажена кустами, я двинулась по ней, любуясь крупными душистыми цветками.
Тревожная сирена, которая фоном звенела все последнее время, буквально взвыла, заставив меня споткнуться. Раздался короткий тихий свист, и мою правую руку ожгло, как каленым железом. Когда я посмотрела на руку, увидела тонкий порез. Из него засочилась кровь. Только кровь должна быть красной. А та, что текла по моей руке, стремительно темнела, становясь черной с зелеными прожилками.
Яд!
Нужны щиты. Не оглядываясь в поисках Змея (что это именно он, не было никаких сомнений), я потянулась за потоками.
Боль!
Она словно вспыхнула во мне. Взорвалась, корежа все нутро. Упав на землю, я забилась в агонии, пытаясь хоть как-то приглушить ее.
Чьи-то руки обхватили мое лицо. Испуганные карие глаза встретились взглядом с моими.
Сбоку послышался знакомый свист, и что-то блеснуло серебром.
Я пыталась предупредить ее. Но из-за боли, скрутившей меня, не смогла даже зубы разжать.
Несмотря на пелену боли, застилавшую глаза, я увидела, что отравленный стилет не достиг своей цели. Ее щиты отвели его в сторону и ответили атакой. Воздушной волной Змея снесло к ограде, впечатывая его в нее.
Потом пространство всколыхнулось, и встревоженный голос спросил:
– Эллина, что случилось?
Дальнейшие события я пропустила. Тьма накрыла меня своим милосердным полотном, отрезав от мира со всеми его проблемами и заботами. И от боли.
***
Густой туман обволакивал меня, нежа и баюкая. Я словно плыла в нем. Было хорошо. Где-то в глубине зрело понимание, что здесь, в этом тумане, мне не смогут причинить боли. Нужно сделать все, чтобы остаться. Потому что вновь пережить то, что было, я уже не смогу. Я лежала на спине, и туман, клубясь, ласкал меня и утешал: «Все хорошо».
Но тут послышались голоса. Глухие и невнятные вначале, становящиеся все более отчетливыми и громкими. И с каждым звуком мой спасительный туман все большее бледнел и разрывался в клочья. «Не хочу. Не хочу» – по-детски всхлипывала я. Но его остатки, лишь невесомо коснувшись напоследок, исчезли.
Когда я очнулась, окружающие предметы и люди расплывались перед глазами мутными пятнами. А вокруг этих пятен, рассыпаясь искрами, клубились магические потоки. Каждый всплеск этих потоков оглушал меня.
– …лся своими обязанностями, … не случилось.
– … я выполнял.
