Текст книги "Сотвори свое счастье"

Автор книги: Мари Соул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

В этот вечер он узнал, что она думает по тому или иному вопросу. Он не пытался оспаривать ее мнение. Ему на самом деле нравилось все, что она говорила. Как нравилось и то, что она не играет с ним ни в какие игры. Пегги вела себя естественно, и это больше всего нравилось Камерону.

Пользуясь ее доверчивостью и прямолинейностью, он сумел незаметно заплатить по счету. Она даже не заподозрила, что он использовал свой поход в туалет для оплаты ужина. Позднее официант взял ее кредитную карточку и якобы снял деньги с ее счета. Она и не заметила, как официант сунул Камерону в карман квитанцию.

Зачем увеличивать ее долги, когда у него есть деньги? Кроме того, он в течение двух часов получал удовольствие, «подрабатывая» в ее мастерской, а теперь наслаждался беседой, ужиная с ней.

Их ужин затянулся настолько, что, когда они покидали ресторан, там уже почти никого не осталось. На улице заметно похолодало, и, пока они ждали, когда служащий ресторана подгонит его машину, Камерон заметил, что Пегги дрожит.

– Тебе холодно? – спросил он, обнимая ее за плечи и прижимая к себе.

Пегги понимала, что это обычный жест воспитанного человека, который пытается согреть ее, и именно так старалась это воспринимать. Но было еще сердце, которое, казалось бы, оставалось спокойным в течение всего вечера, однако в тот момент, когда он прикоснулся к ней, вдруг бешено забилось и у Пегги неожиданно закружилась голова.

– Говорят, зима в этом году будет холодная, – сказал он ничуть не изменившимся голосом.

Она сердилась на себя за то, что попала под его влияние. Должна же в конце концов существовать какая-то причина столь сильного ее волнения. И она решила, что виной всему лишний бокал вина. Да, она выпила слишком много. Было поздно, у нее был трудный день, и она устала.

Она обрадовалась, когда подогнали машину. В машине она поддерживала разговор, спрашивая о каждой кнопке и стрелке на приборной доске. Пока они ехали к мастерской, она успела узнать почти все о его шикарном «Лексусе».

Камерон припарковал машину около старого дома. Машины Дарлин не было на площадке, не было и света в мастерской.

– Видимо, она осталась на ночь у Лоуренсов, – сказала Пегги, отстегивая ремень безопасности. – Я рада. Мне не хотелось, чтобы сегодня она была одна.

– Ты не зайдешь в мастерскую? – спросил Камерон, также отстегивая ремень. – Может, она оставила тебе записку?

– Нет, Дарлин уже большая девочка и должна сама справиться со своими проблемами. – Пегги, напротив, чувствовала себя сегодня маленькой девочкой, которая боялась войти в темный дом одна… с Камероном. – Ты не забыл контракт и копию сметы расходов?

Он кивнул на заднее сиденье, на котором лежала папка с документами. Эту папку Пегги передала ему до того, как они отправились в ресторан.

– Надеюсь, что тебе понравился ужин, – она усмехнулась, – хоть ты и заплатил за него сам.

– Откуда ты?..

– Узнала? Я не такая наивная, как ты думаешь… и не слепая. – Уже взявшись за ручку дверцы, она продолжила: – Ты один из немногих приличных парней, Камерон, и остаешься им, даже пытаясь скрыть это. Еще раз спасибо за то, что ты помог мне вчера. – Она открыла дверь машины. – Я жду вестей от тебя завтра утром.

Она убегала, как испуганный подросток, она не доверяла самой себе. Приличных парней трудно игнорировать, не то что плейбоев. Приличным парням легче проникнуть в женское сердце.

Но, как только она выскочила из машины, сразу же поняла, что ее бегство не заставит Камерона отступить. Прежде чем Пегги открыла дверь своей машины, он уже оказался рядом. Она не могла просто так вскочить на водительское место и уехать, не сказав больше ни слова, поэтому повернулась к нему.

Порыв ветра раскидал ее волосы, и на лицо упали непослушные пряди. Она заметила, что ветер взъерошил и его шевелюру, придавая Камерону дикий, необузданный вид. В ярком свете уличных фонарей его глаза вдруг засияли зеленым изумрудным блеском, завораживая и парализуя, как глаза змея. Пегги хотела стронуться с места и не могла. Их действительно непреодолимо влекло друг к другу, и тем сильнее, чем ближе они стояли.

– Приличные парни вряд ли сделают такое, – сказал он и коснулся ее плеч.

Она поняла, что он собирается поцеловать ее, и она должна была остановить его.

Но не остановила.

Вместо этого она ухватилась за куртку Камерона. Она нуждалась в прочной опоре, в его силе и его уверенности.

Прикосновение его губ было теплым, легкое дыхание нежно ласкало ее губы. Он обнял ее, укрыв от ветра, и Пегги прижалась к нему. Все вокруг перестало для нее существовать. Благоразумие улетучилось, и она отправилась в путешествие по царству наслаждения. Дразнящие поцелуи и движения его языка возбуждали желание.

Пегги различила в поцелуе вкус и аромат кофе, который они пили, и захотела еще. Она прильнула к его губам, жадно впитывая вкус страсти.

Жар разлился по ее жилам, охватил все тело, она не замечала, что Камерон расстегивает ее пальто, скользя рукой по ее плечам и груди. Через тонкий трикотаж платья холмики ее грудей с восторгом принимали его ласки.

– Ты такая красивая, – прошептал Камерон, уткнувшись носом в ее шею. – Такая мягкая и теплая.

– Камерон, – молила она, – мы должны остановиться.

Его губы приблизились к ее уху.

– Я не могу остановиться, – сказал он хрипло. – Думаю, что ты тоже не сможешь. Пригласи меня к тебе, или давай поедем ко мне. Проведи со мной эту ночь.

– Нет, – со стоном произнесла она, ощущая болезненные толчки глубоко в животе. Она должна остановиться.

– Мы ведь взрослые люди с нормальными потребностями. Физическими потребностями, эмоциональными потребностями. – Он мог бы удовлетворить первые, но не вторые.

– А что будет после?

– Мы будем играть в это день за днем.

Она поняла.

– Так не пойдет. Это не для меня.

У нее не было сил для очередной безнадежной авантюры.

– Ты поступаешь бессмысленно, – сказал он. – Я люблю тебя. В самом деле люблю.

Скольким женщинам он говорил эти слова? Ей не хотелось думать об этом. С силой, о которой сама не подозревала, Пегги оттолкнула Камерона. Дрожа, она пристально глядела ему в глаза.

– Я хочу большего, Камерон. Любви. Долговременных взаимных обязательств. Замужества.

Он не шелохнулся.

– Я не могу дать тебе этого.

– Я знаю.

9

Пегги чистила зубы, когда в дверь постучали. «Кого там несет?» – чертыхнулась она, рассердившись из-за того, что вынуждена выйти из ванной и что ей нечего набросить на плечи, потому что до сих пор она так и не купила себе халата. Пришлось опять воспользоваться афганским пледом.

Завернувшись в него, она крикнула:

– Кто там?

– Я, – прозвучало в ответ.

Хотя он не назвал себя, Пегги сразу узнала его голос. Открывая дверь, она вспомнила вчерашний вечер и не смогла унять внезапную дрожь, охватившую ее тело.

– Доброе утро, солнышко, – сказал Камерон, заходя в комнату, – кофе подан.

В вытянутых руках он держал два пластмассовых стаканчика, и кофейный аромат приятно защекотал ей ноздри. При виде Камерона тут же проснулось возбуждение, но зажатая под мышкой папка с документами, которую накануне вручила ему Пегги, перечеркнула все романтические надежды.

– Я готов подписать, – заявил Камерон, подошел к столу и поставил стаканчики. – Но пришлось внести некоторые поправки.

– Поправки? – Поняв, что с раннего утра ей придется заниматься делами, Пегги взяла с туалетного столика свои очки и водрузила их на нос. – Что за поправки?

– Поправки поправок, – ответил он. Лукавая улыбка тронула его губы, когда Пегги поправляла очки, сползшие, как всегда, на кончик носа, и в то же время пыталась удержать плед, падавший вниз. – Из всех женщин, которых я знаю, ты единственная выглядишь сексуально в этом грубом наряде.

– А ты единственный из всех мужчин, которых знаю я, смеешь навещать меня в столь ранний час. Это почти неприлично.

– Ты сама сказала, что ответа ждешь утром, и как можно раньше. Если бы ты осталась на ночь со мной, ты бы выспалась и не считала, что сейчас слишком рано.

Кое в чем он был прав. Часы на тумбочке у кровати показывали девять пятнадцать, а она проснулась только пять минут назад.

– Я проспала.

– Бурная ночь?

Его ухмылка была слишком самоуверенной и наглой.

– Спала как ребенок. – «Ребенок, страдающий от колик», – могла бы она добавить, но вместо этого гордо вскинула голову и подошла к нему. – Ну и какие поправки ты сделал?

Он вытащил из коричневой папки одну из двух копий контракта и протянул ей. Беглого взгляда на первую страницу хватило, чтобы убедиться, насколько серьезно отнесся Камерон к просьбе Пегги: страница пестрела поправками, и все они были юридически обоснованы.

– Ты советовался с юристом?

– Да. – Он взял со стола один из стаканчиков и снял крышку. – Прошлой ночью, после того как мы расстались, я позвонил Митчу, и он составил мне компанию.

– После того как мы расстались? – Она вспомнила, что, когда вернулась домой, часы на тумбочке у кровати показывали почти одиннадцать.

– Ты же сказала, что ответ нужен рано утром. Кофе? – Он протянул ей стаканчик.

– Спасибо. – Она положила бумагу на стол, чтобы взять кофе. При этом их пальцы соприкоснулись. Всего лишь на мгновение. Но в это мгновение она всем телом ощутила интимные прикосновения вчерашнего вечера. Ее соски под пледом моментально затвердели, и она поняла, что те желания, которые он так легко возбудил в ней вчера, ничуть не ослабели.

Чувствуя дрожь в ногах и охватившее ее странное бессилие, Пегги быстро опустилась на стул.

Пришло время подумать, приготовиться к защите. Нельзя позволять Камерону несколькими поцелуями и мимолетными ласками разрушать их деловые отношения. Она должна остаться независимой.

– Ты так же серьезно работал над контрактом Хэла?

– С Хэлом не было никакого контракта, – ответил Камерон, выдвигая из-под стола стул для себя. – Я, кажется, как-то подумывал об этом, но потом не стал вмешиваться. Хэл был моим другом, и я старался помочь ему.

– Камерон Слейтер, мистер «Приличный парень», – она начинала верить ему.

– Вчера вечером я не был приличным парнем, – сказал он серьезно. – Возникает вопрос: ты задумывалась когда-нибудь над тем, что желаешь невозможного? Ты хочешь и любви, и обоюдных обязательств, и чтобы это продолжалось вечно. Но ничто не вечно, Пегги. Люди меняются, умирают.

– Но и привязываются друг к другу, – добавила она. – Как долго обычно длятся твои связи, Камерон? Неделю? Две?

Он пожал плечами.

– С Карой это продолжалось полтора года.

– А потом?

– Потом я вовремя вспоминал то, что часто повторяет мой дядя: «Мужчина может преуспевать только тогда, когда свободен в принятии решений». И, разумеется, следовал этому разумному правилу.

– Под успехом ты подразумеваешь финансовый?

Он кивнул.

– За десять лет от двадцати тысяч долларов я пришел к тому, чем владею сейчас.

– А как насчет сердечной сферы? – спросила Пегги. – Как у тебя обстоят дела в этой области?

– Превосходно. – Он одарил ее наглой, циничной усмешкой. – Хотя вчера вечером ты нанесла мне удар своим отказом.

– О, я думаю, что ты выживешь.

– А я полагаю, что ты совершила большую ошибку, отказавшись провести ночь со мной.

– Это почему же?

– Нам было бы хорошо вместе.

Она с сомнением покачала головой.

– Ты слишком озабочен собственными проблемами. Я уверена, что ты не позволишь мне убрать зеркала в твоей спальне, скорее добавишь еще, чтобы любоваться собой со всех сторон.

– Не собой, а тобой, когда мы наконец займемся любовью.

– На твоем месте я бы не питала иллюзий.

– Ой, как стыдно, – Камерон откинулся на спинку стула, сохраняя ухмылку. Это поддразнивание становилось забавным, хотя вовсе не было безобидной шуткой. Ему было приятно болтать с ней. Одной из причин, по которой он пришел сегодня так рано, было непреодолимое желание поговорить с ней, увидеть ее снова. Он сделал большой глоток кофе и пристально посмотрел на Пегги.

Чувствуя себя неловко под его взглядом, она вернулась к изучению контракта.

– Ты и в самом деле сделал много поправок. Неужели документ был так плохо составлен?

– Не так уж и плохо, но Митч решил, что в нем не хватает четкости. Он просил передать тебе, что если ты захочешь, чтобы он составил для тебя стандартную форму контракта, то он готов помочь тебе. Это его работа. Он анализирует и составляет контракты.

– Разумеется, за деньги.

– Он берет весьма умеренную плату.

– Я догадываюсь, что он дока в своем деле и отсюда все эти поправки. – Она пожала плечами. – Впрочем, я с ними согласна.

– Я добавил сюда твое обязательство отказаться от вознаграждения, если ты не закончишь в срок… Ну и премию в десять процентов, если закончишь до первого декабря.

– Знай, что я попытаюсь добиться этого и что это еще одна причина, чтобы ограничиться деловыми отношениями.

– Ты никогда и ничем не должна ограничивать себя, успех приходит сам по себе и не зависит от подобных вещей.

– Ты не прав, иногда нас ждет крах. Если не придерживаться определенных правил. – Она передала контракт ему.

– Если я буду придерживаться определенных правил, ты все равно не станешь играть в эту игру, не так ли? – Он поднял брови. – Хорошо, я согласен – ты в игры не играешь. Но, дорогая, если ты можешь, то и я в состоянии пренебречь физическим влечением.

– Влечения, особенно физические, обычно проходят со временем.

– Это верно. – Он кивнул на контракт: – Займемся делом?

– Ты ведь за этим пришел.

Камерон достал из папки второй экземпляр контракта, а из кармана пиджака ручку. Когда он наклонился, чтобы подписать оба экземпляра, рукав его пиджака задел ее обнаженную руку.

«Исчезни», – молила она про себя собственную несдержанность. С каждым вдохом она впитывала слабый мускусный аромат его одеколона, чистый запах мыла и шампуня, и ее возбуждение росло, овладевая ею. Ей хотелось целовать его чисто выбритое лицо и запустить пальцы в волнистые густые волосы.

Пегги плотнее закуталась в плед и сжала кулаки. Она могла сколько угодно сопротивляться физическому влечению, но боялась эмоционального всплеска. Сомнений не оставалось – он был честен и вполне ясно изложил свое отношение к любви и браку. Надеяться на то, что он изменит свое мнение, значит потерпеть очередную неудачу.

– Твоя очередь, – сказал он, откидываясь на спинку стула и протягивая ей ручку.

Она поставила свою подпись на обоих экземплярах; ее рука слегка дрожала.

– Мне потребуется ключ от квартиры.

– Так скоро? Я обычно жду три дня.

Она решила не обращать внимания на его насмешки.

– Мне он нужен для работы, – все же пояснила она.

– О да, – он полез в карман, – я ожидал большего, но, кажется, ошибся.

Он протянул ей два ключа.

– Этот – от гаража. Я договорился о месте для твоей машины на следующие три месяца. Просто назови охраннику свое имя.

– Я не собираюсь проводить три месяца в твоей квартире, – сказала она. – Постараюсь как можно меньше беспокоить тебя.

Камерон снисходительно улыбнулся. Она беспокоила его каждым своим движением. Они были такими плавными и обольстительными. Беспокоила всякий раз, глядя на него сверкающими карими глазами, беспокоила, когда произносила слова своим особенным певучим голосом. Она не должна настаивать на чисто деловом характере их отношений. В течение ряда лет он придерживался других правил, но на этот раз… Его серьезно беспокоил тот факт, что их отношения могут стать исключением из этих правил.

То, что он подписал с ней контракт, было настоящим безумием. Ночью он старался убедить себя в необходимости отказаться от этого контракта. Черт с ним, с новым интерьером квартиры! Это казалось ему наилучшим выходом из создавшегося положения. И самым безопасным.

Потом он передумал. Снова.

– Я сожалею, что придется беспокоить твоих посетителей, – сказала она, такая деловая и независимая. – Это создаст неудобства. Я по необходимости буду нарушать твои планы: встречи с клиентами и, – она усмехнулась, – с женщинами, которые придут провести с тобой ночь.

– Это можно уладить, не так ли? – Если она может пренебречь влечением, сможет и он. Он даст ей возможность увидеть его с другой женщиной. Именно потому, что свидание в среду вечером не закончилось так, как ему этого хотелось, почему бы не попробовать с кем-нибудь еще.

Пегги протянула ему руку.

– Спасибо, Камерон. Ты не пожалеешь о своем решении принять предложение фирмы «ПДК-интерьеры».

Он уже жалел о своем решении. За ее спиной виднелась расстеленная кровать. Возможно, он и не собирался заниматься любовью в среду вечером, но вчера – совсем другое дело. Отказ Пегги разрушил его планы.

Он не спал, как безмятежный ребенок, он вообще не спал. Он не верил в ниспосланных судьбой спутниц жизни, как не верил ни в рок, ни в везение, но знакомство с Пегги было совсем иным, чем-то особенным, что завораживало и пугало его. Тот интерьер, который она запланировала для его квартиры, возможно, и отвечал как нельзя лучше его пожеланиям, но эти три месяца не обещали быть легкими.

Камерон пожал ей руку, затем взял со стола свой экземпляр их соглашения. Бумаги снова отправились в папку, а он поднялся со стула и сказал:

– Ты сообщишь мне, когда ждать рабочих?

– Я загляну сегодня попозже.

Хороший повод, чтобы держаться подальше от своей квартиры.

– Я скажу об этом Пэт, моей экономке.

Пегги проводила его до двери. Он замешкался, прежде чем выйти, и с трудом выдавил из себя:

– Понимаю, что это звучит глупо, но после того, что случилось с Хэлом, я особенно настаиваю на окончательном утверждении всего, что ты собираешься сделать. У тебя есть номер телефона моего офиса?

Она кивнула.

– Когда понадоблюсь, звони в любое время. А если меня не будет на месте, оставь сообщение у моей секретарши Мэри, и я свяжусь с тобой, как только смогу.

– Я так и сделаю, – сказала она официальным тоном. – То же самое касается и меня. Если я отсутствую, оставь сообщение на автоответчике или передай Дарлин, и я обязательно найду тебя.

Все было обговорено и предусмотрено. Его квартира будет перестраиваться, у них будут только деловые отношения, и все будет идти как положено.

Камерон взглянул на ее губы и поразился: если все решено, почему ему так хочется целовать их?

Он заставил себя поскорее выйти.

Пегги закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. Теперь у нее была работа. Она получила возможность заняться переустройством квартиры Камерона Слейтера, заработать кучу денег, утвердиться в своем деле и получить хорошую рекламу.

Ей хотелось кричать от радости и в то же время плакать от досады.

Как же она собиралась поддерживать исключительно «деловые отношения», если этот человек уже владел ее сердцем?

Вскоре после подписания контракта с Пегги Камерон вспомнил, почему он покинул страну, когда Хэл работал в его доме.

Пегги не теряла времени даром. Через несколько дней обои были содраны со стен, ковровые покрытия сняты с полов. А когда были подняты полы, Камерон дал своей экономке несколько дней отпуска и сам улетел по делам в Нью-Йорк.

Хотя Пегги отправляла образцы обоев и краски ему на утверждение и время от времени они разговаривали по телефону, он не виделся с ней, пока не получил сообщения, что в квартире настелили новые дубовые полы. Тогда он тоже не ожидал увидеться с ней, но, зайдя домой после обеда, чтобы забрать потребовавшиеся в офисе бумаги, Камерон застал ее в своей квартире. Она стояла посередине столовой и отдавала распоряжения рабочим, наклеивавшим обои.

– Полы выглядят хорошо, – сказала Пегги, довольная результатами своих усилий. Камерону она казалась еще красивее, чем раньше. Черные эластичные брюки и высокие сапоги подчеркивали изящество ее длинных ног, а яркая желтая кофточка, надетая поверх черной водолазки, притягивала взгляд. Светлые волосы были собраны в пучок, но, как обычно, одна прядь выбилась и кокетливо покачивалась у виска.

– Думаю, полы тебе понравятся, – говорила она, направляясь к нему. – Я хотела позвонить тебе на этой неделе.

– Так в чем же дело? – Он приподнял бровь.

Она широко улыбнулась и остановилась перед ним.

– Речь идет о светильниках и гарнитуре для спальни, которые я подобрала. Надеюсь, ты одобришь мой выбор.

– Ты все предусмотрела, не так ли?

– Эта работа много значит для меня.

Он посмотрел на ободранные стены.

– Полагаю, ты справишься за два месяца.

– За месяц и три недели, мне нужна премия. – Она еще раз внимательно посмотрела вокруг. – Мы успеем. Дарлин работает над лепниной для потолков в столовой и драпировками для твоей спальни, а я уже заказала в кабинет шторы, которые тебе понравились.

– Как дела у Дарлин?

Пегги пожала плечами.

– Как и ожидалось. Она начала бракоразводный процесс.

– Думаю, она смогла бы найти время для свидания? Я рассказал о ней Митчу. Он хочет с ней встретиться и обсудить линию поведения в суде.

– Это помогло бы ей, – ответила Пегги. – Но я не уверена, что Дарлин готова к такому обсуждению, да и вряд ли в голове у нее сейчас свидания.

– Но это же не обычное свидание. Просто беседа за чашкой кофе. Митч ведь приличный парень, – Камерон улыбнулся, – как, впрочем, и я.

– В таком случае посоветую ей держаться подальше от Митча. – Она вскинула голову. – Я заметила, что тобой снова интересуется пресса.

Камерон сразу понял, о чем идет речь, и был доволен, что она обратила на это внимание. Он специально позволил репортеру «Трибюн» сфотографировать себя вместе с двумя прелестными сестрами-близнецами Карбола на обеде в честь сбора средств в благотворительный фонд губернатора. Снимок появился в воскресном номере.

– Получил двойное удовольствие? – поинтересовалась Пегги, бросив украдкой взгляд в сторону спальни.

Он улыбнулся.

– Это была восхитительная ночь.

То, что она этим вообще интересовалась, да еще в такой небрежной форме, подсказало ему больше, чем ее слова. Мысль о том, что у него есть другая женщина, вернее – женщины, явно беспокоила ее.

«Очень хорошо, – решил Камерон. – Пусть беспокоится».

Пегги, несомненно, не была к нему равнодушна. И это ему нравилось.

Но Пегги смеялась бы до слез, если бы знала, как он скучал в тот вечер. Камерон ушел с обеда вскоре после того, как его сфотографировали с девушками. Он пришел один и ушел один.

Не было другой женщины, с которой бы он хотел лечь в постель. Только с Пегги Барнетт. И это очень его беспокоило.

– У меня нет при себе эскизов со спальным гарнитуром и светильниками, – сказала она, направляясь на кухню, – но я пришлю их тебе по почте. Если тебе понравится этот замысел, позвони мне.

– Нет.

Она остановилась, посмотрев на него, и он вдруг понял, насколько обескуражил ее этот резкий ответ.

– Я не смогу определить по эскизу, нравится мне что-то или нет. – Он улыбнулся: план обретал очертания. Он подошел к Пегги. – Я предпочитаю все потрогать руками, прежде чем приму решение.

Пегги с трудом сдерживалась, видя, как он приближается. В какой-то момент она была готова повернуться и убежать. Почти месяц ей удавалось избегать встречи с Камероном, и, хотя он не выходил у нее из головы, это помогало ей сохранять душевное равновесие и некую видимость покоя, но и… разочарование.

Однажды ей и в самом деле показалось, что она наконец преодолела свое к нему влечение. Это было перед тем, как она открыла воскресный номер «Трибюн» и увидела его фотографию. То, что он был снят с двумя прелестными женщинами, не удивило ее, а лишь болью отозвалось в сердце.

А ведь ничто больше не должно было задеть ее.

– Я хочу сходить с тобой туда, где выставляются те вещи, которые ты предлагаешь мне приобрести, – сказал Камерон, остановившись перед ней, – и посмотреть, как они выглядят в определенной обстановке.

– Эти вещи редко выставляются, чаще всего я заказываю их у дистрибьютеров.

– Ты хочешь сказать, что нет салонов и магазинов, где бы они выставлялись?

– Ну… – Она, разумеется, могла показать ему такие места. Просто ей хотелось во что бы то ни стало избежать общения с Камероном, уберечь себя от более близкого с ним контакта.

– Прежде чем что-либо куплю, я хочу это увидеть, – резко заявил он, и едва заметная улыбка тронула его губы. Затем он повернулся и пошел в кабинет.

– Посещение салонов и магазинов потребует уймы времени, – крикнула ему вслед Пегги. – Это оторвет тебя от работы, а ты ведь занятой человек.

Не оборачиваясь, он ответил от двери кабинета:

– Не беспокойся. Я найду время.

И Камерон скрылся за дверью, оставив ее искать выход из создавшегося положения.

– Может, Дарлин…

Она не успела закончить, как он прокричал из-за двери:

– Не Дарлин, а ты.

– Но…

– Ты, – повторил он. – Позвони моей секретарше и сообщи, когда мы туда пойдем. Я предупрежу Мэри, чтобы она немедленно доложила мне об этом.

– Ты очень любезен.

Он тихо фыркнул.

– Я приличный парень. Ты же знаешь. И приятный в общении.

На этот раз победил Камерон. Пегги вздохнула и чертыхнулась про себя. Сопротивляться было бесполезно. Рабочий, наклеивавший в столовой обои, тихо рассмеялся.

Пегги назначила встречу в удобное для себя время, втайне надеясь, что это будет совершенно неприемлемо для Камерона, и испытала глубокое удовлетворение, услышав неуверенность в голосе Мэри.

– У него… – начала секретарша, но затем вежливо спросила: – Сколько это займет времени?

– Часа два, – ответила Пегги. – Возможно, больше. Если это не устраивает…

– Нет, он сказал, что все в порядке, – сладким голоском ответила Мэри, развеяв все ее надежды.

Оказалось, что двух часов было действительно мало. Камерон настолько тянул время, задерживаясь в каждом отделении и придирчиво рассматривая все, что попадалось ему под руку, что Пегги была готова закричать от расстройства. Как она могла придерживаться строго деловых отношений, если при каждом его прикосновении таяла изнутри, словно свеча, а каждая минута, проведенная с ним, убеждала ее все больше и больше в том, что он и есть тот человек, которого она любит?

Она вздохнула с облегчением, когда Камерон одобрил наконец выбранные ею светильники, но чувство облегчения продолжалось недолго, потому что вскоре они очутились перед спальным гарнитуром, который для него присмотрела Пегги.

– Превосходно, – заявил он, растянувшись на громадной кровати. – Но я хочу проверить, удобна ли она для двоих.

И Камерон, улыбаясь, освободил место рядом. Она чувствовала себя мышкой, которую кот заманивал в ловушку. Продавец, стоявший поодаль, и не думал помочь ей.

– Ложись, – настаивал Камерон. – Только так мы проверим, хорошо ли вдвоем на этой кровати.

– Мы не собираемся спать на ней вместе, – запротестовала Пегги и, отступая назад, уткнулась в телевизор, стоявший позади.

– Значит, кровать тебе не нравится? – Камерон соскользнул с широченного ложа и ухмыльнулся продавцу. – Жаль, похоже, придется поискать другую.

– Я вообще не собираюсь делить с тобой кровать. Никакую, – решительно заявила Пегги, краснея от смущения. Не хватало еще, чтобы продавец, с которым ей, возможно, придется иметь дело в течение многих лет, подумал, что она спит с Камероном.

– Ну, не знаю, как мне быть. Давай посмотрим вот эту. – Камерон взял Пегги под руку и, прежде чем она сообразила, что происходит, толкнул ее, и они вместе упали на кровать позади них. Она визжала и извивалась, пытаясь вырваться, но тщетно. Он с легкостью приподнял ее и через себя перекинул на другую сторону огромного ложа.

– Камерон Слейтер! – возмущенно закричала Пегги и тут же осеклась – в ее положении не хватало только крика на весь магазин.

Если она и сомневалась когда-нибудь в его силе, то теперь убедилась, что его мускулы не просто красивы. Камерон приподнял ее, словно пушинку, а теперь заставлял лежать, едва ее касаясь. И она перестала бороться. Заметив это, он отпустил ее.

– Ну как, не так уж и плохо, да, дорогая? – поинтересовался Камерон и соскочил с кровати.

Он протянул руку, чтобы помочь ей подняться, но Пегги свирепо глянула на него, отодвинулась на противоположный край, встала и, не оглядываясь, пошла к выходу.

Ее ничуть не заботило, что подумал ошеломленный продавец и о чем размышлял Камерон. Пошли они к черту! Камерон играл ее чувствами, и это было нечестно. Для него это была лишь забава.

Временами и ей хотелось, чтоб это была забава. Тогда бы она могла лежать с ним на кровати и смеяться над его откровенными предложениями, не воспринимая их так болезненно. Возможно, она могла бы стать раскрепощенной женщиной, спать с ним и не принимать этого так близко к сердцу.

Он пошел за ней и схватил за руку, прежде чем она успела поймать такси.

– Пойдем, – сказал он и кивнул в сторону своей машины.

Она не сдвинулась с места.

– Я больше не потерплю такого унижения.

– Я пошутил.

– Я не хочу, чтобы надо мной так шутили.

– А какие шутки ты любишь?

Она посмотрела ему в лицо.

– Камерон, что ты пытаешься доказать?

Улыбка сползла с его лица, оно стало серьезным.

– Нам нужно принять решение, потому что мы больше не можем игнорировать то, что между нами происходит. – Он коснулся рукой ее щеки.

Пегги глубоко вздохнула.

– Между нами – словно натянута пружина, – глухо произнес он. – Мои действия отражаются на тебе, а твои – на мне. Нам нужно освободиться от этого напряжения.

– И это освобождение заключается в…

– Ты знаешь так же хорошо, как и я, что для этого надо сделать.

Она знала – переспать с ним.

– Я не могу.

Он пожирал ее глазами, и Пегги понимала его состояние, чувствовала, как растет его желание, но она также знала, что, уступи она его домогательствам, их отношения еще больше усложнятся.

Он отпустил ее руку и кивнул в сторону машины.

– Давай посмотрим кровати в другом месте.

Они продолжили осмотр спальных гарнитуров, главным образом кроватей, не только в тот день, но и в последующие несколько дней. Затем пришла очередь столовых гарнитуров, а потом кресел, диванов, столов и стульев для гостиной и столовой. Очередной поход по магазинам был назначен на вторник после обеда. Камерон обещал заехать за Пегги в мастерскую, чтобы оттуда отправиться вместе по магазинам.

Когда он вошел, Дарлин, указав на кухню, сообщила:

– Она там, ухаживает за раненым щенком.

– Щенком? – Насколько ему было известно, ни у Дарлин, ни у Пегги не было щенка.

– Она нашла его несколько минут назад во дворе нашего дома. – Дарлин нахмурилась. – Он сильно изранен.

Когда Камерон увидел щенка, то вынужден был с ней согласиться. Маленький, не больше кошки, длинная золотисто-коричневая шерсть потускнела, свалялась и была измазана кровью, сочившейся из глубокой раны на бедре. Малыш еле дышал.

Пегги держала щенка на коленях, успокаивающе гладила его маленькую головку и что-то взволнованно говорила в телефонную трубку. Она не обращала внимания на кровь и грязь, запачкавшие ее бирюзовый свитер.

– И когда он будет? Нет, это слишком долго. – Она смотрела на Камерона, не замечая его. Она была поглощена разговором с человеком на другом конце телефонного провода. – Хорошо, я поищу кого-нибудь другого.