Текст книги "Никаких обещаний"

Автор книги: Мари Соул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 8

Эрик коснулся рукава ее жакета, и Эшли сделала шаг вперед, затаив дыхание и чувствуя странную внутреннюю дрожь. Она смотрела на его губы, ожидая мгновения, когда они коснутся ее губ.

Ей не пришлось ждать долго. Поцелуй был жаден и неистов, подчинен его всепроникающей воле и в то же время безудержен. Дикая страсть, которую нес в себе поцелуй, покорила ее и унесла за пределы разума в обитель ощущений и инстинктов. Эрик целовал ее и прикасался к ней, его руки скользили по плечам и спине к бедрам. Он прижал ладони к юбке, резким движением притянув к себе Эшли так сильно, что она почувствовала напряженное доказательство его желания.

– Ты инь, я янь, – сказал он прерывистым шепотом. – Противоположности притягиваются и созидают целое.

Эшли должна была признать: взаимное притяжение существовало с самого начала. Оно росло е каждой новой встречей, становясь все более настойчивым. И сейчас она хотела, чтобы он наполнил ее, принеся облегчение, устранив ту боль, которую она так долго носила в себе.

– Эрик… – Эшли простонала его имя, держась за него, как за то единственное, что могло помочь ей устоять в этом урагане и хаосе чувств.

Ее мир вращался в ослепительном вихре. Все, что она считала ясным и бесспорным, вдруг сделалось расплывчатым и непонятным. Никогда она так страстно не желала любви мужчины и ласк, как в это мгновение. Никогда она не чувствовала в себе это пламя, которое сейчас готово было поглотить ее душу и тело.

Поцелуй Эрика раздувал огонь, а руки ласкали волосы, извлекая заколки, освобождая локоны так же, как они освобождали ее душу. Эшли немного колебалась, когда он сделал шаг назад и повлек ее за собой, но последовала она за ним легко, отдаваясь его зову без размышлений.

К тому мгновению, когда они оказались в центре комнаты, Эрик уже снял с нее жакет и бросил его на ковер. А к тому времени, когда они подошли к двери спальни, он уже расстегивал пуговицы ее блузки.

На секунду он остановился, прервав поцелуи, и сосредоточился на пуговицах манжет. Эрик улыбнулся, оттого что, наконец, ему удалось освободить их, и он снял блузку с Эшли. Блузка упала на пол. Его взгляд скользил по отделанной кружевами сорочке, прикрывавшей грудь и талию и скрывавшейся под юбкой.

– На тебе слишком много одежды, Эшли-сан.

– Но мне почему-то кажется, что я слишком быстро ее теряю.

Он широко улыбнулся:

– Кажется…

За блузкой последовала юбка, упав с бедер на ковер. Она переступила через юбку, когда Эрик повел ее по ковру своей спальни.

Обстановка этой комнаты была скудной, освещение тусклым. Где-то к середине ужина музыка, звучавшая вначале, закончилась, и единственными оставшимися звуками были раздававшееся время от времени за окном взвизгивание тормозящих на заснеженной улице машин да их прерывистое дыхание.

– Я мечтал об этом мгновении, – сказал Эрик, кончиками пальцев касаясь ее щеки.

Эшли бросила взгляд на японскую кровать и поняла, что мечты никогда не уносили ее так далеко. Даже в подсознании она никогда не позволяла себе заходить дальше прикосновений и поцелуев. Значимость того, что теперь должно было произойти между ними, заставила ее пристально взглянуть ему в глаза, и у Эшли мелькнуло подозрение: он способен читать мысли.

– Я обо всем позабочусь, – пообещал Эрик. – Ничего непредвиденного не произойдет, никакой опасности для твоих планов в отношении будущего.

– Я ведь не очень большой специалист в… этом деле, – призналась она несколько смущенно.

– Здесь нет ничего ни хорошего, ни плохого, – пальцы Эрика двигались по ее лицу и, достигнув волос, погрузились в них, – только чувства.

Эшли была так прекрасна, что у него захватывало дыхание, он не мог поверить, что она на самом деле согласилась остаться. Ему хотелось сорвать с нее одежду, повалить на постель и овладеть ею подобно той дикой пантере, которую он, по ее словам, напоминал. И все же Эрик знал, что ему не следует торопиться. Жизнь дарила мгновение, которое необходимо было ценить и которым нужно было, не торопясь, насладиться. Эшли принадлежала к женщинам, достойным того, чтобы ими наслаждались.

Его пальцы скользнули по бархатистой мягкости ее плеча и по руке, и он почувствовал, как Эшли задрожала всем телом.

– Тебе холодно?

– Нет, – ответила она хрипло, пристально глядя ему в глаза.

– Хорошо, – его взгляд опустился к сорочке, и он понял, что очередь за ней.

Эшли не останавливала Эрика, когда он снимал с нее сорочку, но она взяла его за руки, когда он протянул их, чтобы расстегнуть лифчик.

– На тебе слишком много одежды, – сказала она.

– Раздень меня, – ответил он и стал ждать, что же будет делать Эшли.

Ее руки дрожали, когда она вытягивала его водолазку из джинсов, и она даже прикусила губу, продвигая водолазку вверх по груди. Он поднял руки, чтобы помочь ей, и слегка согнул колени, чтобы Эшли было удобнее снять водолазку через голову.

Движения приблизили ее к нему почти вплотную. Руки Эшли были вытянуты вверх, и лифчик касался его кожи, шелковистая ткань лифчика, согретая изнутри, и твердые, выдававшиеся вперед соски зажгли нестерпимый огонь. Эрик схватил ее за руки, водолазка повисла над их головами. Он отвел ее руки назад, и водолазка осталась главным связующим звеном между ними. Еще одно усилие – и все ее тело тесно прижалось к его пылающему неутолимой жаждой телу.

Они слились в поцелуе, его язык проник глубоко в рот Эшли, продолжая их соединение, но напряженное желание дойти до завершения делало болезненно неудобным дальнейшее пребывание в джинсах. Водолазка уже валялась на полу, и Эрик потянулся к пуговице на джинсах, не прекращая поцелуя, но пальцы Эшли нащупали пуговицу раньше него. Она расстегнула пуговицу, но тут у нее возникли сомнения.

– Продолжай, – умоляющим тоном прошептал он у самых ее губ, – пожалуйста.

Осторожным движением Эшли расстегнула молнию на джинсах Эрика. Он сжался от наслаждения, когда ее пальцы коснулись его плавок и упругого тела.

Она снова начала колебаться, и Эрик сделал шаг назад, чтобы снять с себя джинсы. Она улыбнулась, когда он вновь выпрямился:

– Ты всегда носишь черное? – спросила Эшли, ее глаза были устремлены на черные плавки, из-под которых с напряженной очевидностью выпирало доказательство его желания.

– Это стало чем-то вроде личной подписи, – Эрик провел пальцем по кружевному краю лифчика.

– Знак черной пантеры, – пробормотала Эшли, обнимая его за плечи.

Вздохнув, она взглянула ему прямо в глаза:

– Иногда ты пугаешь меня, Эрик.

– Я и сейчас тебя пугаю? – он провел тыльной стороной ладони по лифчику, дразнящим движением касаясь сосков.

– Да… нет, – Эшли учащенно дышала, – то, что сейчас ты делаешь, сводит меня с ума.

Он понимал, что они оба сводят друг друга с ума, и существовал только один способ избежать безумия. Эрик расстегнул сковывавший Эшли лифчик, освободив ее груди. Нагнувшись, он покрыл страстными поцелуями каждую из них.

– Само совершенство, – признал он, восхищаясь ее фигурой.

Эшли облизала пересохшие губы, и дрожь пробежала по ее телу.

– И вовсе не совершенство, – сказала она, стесняясь. – Иногда… когда я занималась любовью… я… гм…

– Что? – он выпрямился и привлек ее к себе, нежно обняв. – Что случалось, Эшли? Чего ты боишься?

– Ничего не случалось, – призналась она, избегая его взгляда. – Я хочу сказать, что мужчины, видимо, бывали удовлетворены, а я…

Эшли не закончила, но Эрик все понял.

– Но ты… ты не была удовлетворена? – он заставил ее взглянуть на него. – Скажи мне, Эшли-сан, разве я похож на других?

– Нет, – сказала Эшли.

Ничто в Эрике, начиная с простого поцелуя, не напоминало ей других мужчин, которых она когда-либо встречала.

– Когда я прикасаюсь, тебе приятно?

– Да.

Приятно. Чудесно. Восхитительно. Словами невозможно описать те ощущения, которые он пробуждает в ней, – ощущения необыкновенного тепла и счастья.

– И насколько это приятно? – его руки скользнули по ее спине к бедрам, проникая под тонкий нейлон трусиков.

Она не смогла сделать выдох.

– Очень… очень приятно.

– Тогда доверься мне. Отбрось сомнения и попросту позволь нашим телам и душам отыскать счастье.

Он прижал ее к себе, возбуждая медленным, ровным движением своих бедер, и то, что было приятным, превратилось в страстное и безумное наслаждение.

Эрик доводил Эшли до лихорадочного желания, ее кожа пылала, влажное тепло наполняло лоно, дышать становилось все труднее, говорить практически невозможно.

– Эрик, прекрати, – застонала она.

– Потому что тебе неприятно?

– Потому что мне слишком приятно!

Он громко усмехнулся и сорвал со своей постели толстое пуховое покрывало, после чего положил Эшли на простыни. Одним почти неуловимым движением Эрик снял с нее трусики, за ними последовали его плавки, и какое-то мгновение он стоял у кровати, обнаженный, счастливый, гордый, глядя на нее с таким же восхищением, с каким она смотрела на него. Затем Эрик склонился над Эшли, разведя ей ноги своими коленями, прежде чем начать покрывать ее тело бесчисленными легкими поцелуями.

Он лизал, покусывал, сосал, втягивал ее соски один за другим в рот, и пока его рот дразнил ее, руки возбуждали, пальцы странствовали по всему телу, массируя, лаская, волнуя.

У нее заняло значительно больше времени найти в себе смелость прикоснуться к нему, даже просто к плечам, к спине, и всякий раз, как ее руки полуинстинктивно достигали его бедер, они, словно почувствовав, что совершают нечто запретное, быстро возвращались назад, и все это длилось до тех пор, пока по его взывающему стону Эшли не поняла, что он желает большего.

Когда она провела рукой у него между ног, он внезапно напрягся, словно ожидая ни с чем не сравнимого наслаждения. Его напряжение передалось ей. И сразу же резким движением Эшли убрала руку, но Эрик в то же мгновение схватил ее запястье и вернул руку.

– Ну… пожалуйста, – умоляюще прошептал он.

Она исполняла его желания, и он возбуждал ее все больше и больше. Каждое новое прикосновение вызывало у нее все более сильные приливы страсти. Эшли стонала и корчилась в муках восторга, и, ощутив, что она находится на пределе возможного, Эрик отошел от нее, протянув руку в ящик ночного столика.

Он копался несколько секунд, вскрывая упаковку, и Эшли с радостью поняла: Эрик тоже не очень-то большой специалист по части презервативов. Она наблюдала, как постепенно и осторожно он склоняется над ней. Эшли закрыла глаза в ожидании размеренного ритма движений и хриплых стонов, которые неизбежно, по ее убеждению, должны были последовать.

Но вместо всего этого она с удивлением услышала, как он щелкнул языком, потом она ощутила касание его языка вокруг своего пупка и в нем самом, затем язык продолжил путешествие вниз по животу и нежной коже ее бедер. Эшли затаила дыхание в ожидании, когда дразнящий язычок поднимется чуть выше – и тогда, шумно выдохнув, она открыла глаза и уставилась на его склоненную голову.

– Эрик, – простонала она, протянув руку, чтобы остановить его.

Ее пальцы запутались в волосах, и она сжимала их все сильнее по мере того, как росло наслаждение, сметавшее остатки смущения. Эшли продолжала держать его волосы, как последнее, что связывало ее с реальностью в те мгновения, когда он уносил ее за пределы самых прекрасных снов, на край бреда, на грань божественного экстаза.

И пока она парила среди чистого восторга, Эрик быстро продвинул свое тело поверх ее тела, и его поцелуи снова достигли ее губ, коленями он еще шире раздвинул ей ноги и вошел в нее, не грубым пронзающим движением, но медленно и постепенно, доставляя удовольствие, а не причиняя боль.

И только когда она приняла его, он начал мерные движения, и каждое из них раскрывало для нее какой-то новый оттенок неведомых ранее наслаждений, и, наконец, Эшли окончательно поняла, что человек, вошедший в нее, ничем не походит на тех, других, мужчин. Эрик не просто получал удовлетворение, используя ее, он давал ей новую, незнакомую прежде полноту чувств.

Эшли издала крик невероятного счастья, когда ощутила, что подошла к самой грани, ее тело содрогнулось, и она осознала, что жизнь у нее никогда не будет такой, как прежде. И когда темп его движений увеличился, некая высшая сила вновь унесла ее в обитель неописуемых восторгов за пределы того, что казалось возможным, и в какой-то момент ей почудилось, что она умирает.

Эшли услышала его долгий облегченный вздох и странное слово, которое он выкрикнул по-японски, и она что-то крикнула ему в ответ, не заботясь, что именно, зная только, что мир прекрасен и совершенен, даже если его совершенство длится всего мгновение.

Прошло некоторое время, прежде чем Эрик встал. Он накрыл ее одеялом, тем, что за несколько минут до этого сбросил на пол. Затем ненадолго он оставил ее, удалившись в ванную. Вернувшись, Эрик выключил свет и лег в постель рядом с ней. Она ничего не говорила, будучи слишком потрясена происшедшим, чтобы что-то сказать. Наконец Эрик протянул руку и коснулся ее руки.

– С тобой все в порядке?

– Мне хорошо, – солгала Эшли, слишком смущенная случившимся, чтобы знать наверняка, как на самом деле она себя чувствует.

– Ты жалеешь, что осталась?

– О нет! – это была правда, она никогда не будет стыдиться того, что только что испытала.

Эрик снова замолчал. Эшли подумала, он уснул, но вдруг услышала, как он сделал глубокие вдох и выдох. Эрик повернулся набок, лицом к ней, и она почувствовала на себе его взгляд. Эшли ощутила под одеялом прикосновение, тепло его руки, щекочущей ей грудь.

– Эшли, – сказал он неуверенно, – ты удовлетворена?

– Да, – прошептала она, все еще ощущая небольшой шок от пережитого. – Это нечто большее, чем простое удовлетворение.

– Хорошо, если так… – Его рука скользнула к ее лицу, прослеживая очертания подбородка. – Странно, – сказал Эрик, его голос был подобен успокаивающей ласке. – Когда мне кажется, что многое ясно, всегда оказывается, насколько мало я все-таки понимаю.

Она знала, что многое за несколько последних часов стало для нее истинным открытием. Эшли знала, что теряет всякий контроль над собою, когда дело касается Эрика Ньюмена, и что его поцелуи пробуждают у нее неутолимое желание, которое только он один и может утолить, и что даже получая это утоление, она хочет наслаждаться еще и еще.

Когда Эрик привлек Эшли к себе, нежный изгиб ее тела слился с изгибом его тела, и она ощутила новое желание, поднимающееся из недр естества, и, чувствуя упругое напряжение его члена, Эшли поняла, что не одинока в своем желании.

– Эшли?

По тому, как он произнес ее имя, она догадалась, что это внезапно возвратившееся желание поразило его так же сильно, как и ее. Рука Эшли скользнула к нему. Эрик ответил на ее ласку. Губы Эшли прошептали его имя.

Ранним утром следующего дня Эшли открыла глаза. Слабый свет скупо просачивался в спальню сквозь узкие щели жалюзи, и с улицы доносился прерывистый звук транспорта. Прошло некоторое время, прежде чем она поняла, что сегодня суббота и что она лежит не в своей постели, а в постели Эрика. Прошла еще одна секунда – и Эшли с неожиданной остротой и внезапностью осознала, что его нет рядом.

Она села, натянув покрывало до самых плеч, чтобы скрыть наготу. В противоположном конце комнаты Эрик стоял на коленях на плетеном коврике спиной к ней. Черный шелковый халат с изображением яркого разноцветного дракона облегал его тело. Эрик сидел прямо и неподвижно, руки покоились на бедрах.

Эшли наблюдала, ожидая, что он станет делать дальше, но Эрик оставался совершенно неподвижен. Он сидел без малейшего движения, казалось даже, он перестал дышать. И тогда она… чихнула. И сразу же Эшли заметила, как дернулись его плечи, и услышала: он переводит дыхание. Грациозным движением Эрик встал с коврика и повернулся к ней лицом, выражение лица было спокойно-торжественным и умиротворенным.

– Ты молился? – спросила Эшли.

– Медитировал.

– Ты делаешь это каждое утро?

Она слышала, что это полезно. Говорили ей об этом и коллеги, они думали помочь, полагая, что она нуждается в отдыхе и расслаблении.

– Я стараюсь медитировать по утрам и ночью.

Эшли широко улыбнулась:

– Я не припомню, чтобы ты делал это прошедшей ночью.

Он крепче затянул пояс халата и направился к ней.

– Прошедшей ночью я слишком был занят.

– О, неужели? – она затаила дыхание, наблюдая за его приближением к постели, низ ее живота охватило странное щекочущее чувство.

– Да, на самом деле, – Эрик скользнул под покрывало, шелк его халата ласково коснулся ее бедра, а пальцы ног задели за щиколотку.

Его кожа была прохладной, излучая ощущение бесконечной близости. Непроизвольно мышцы сжались у нее между ног. Эшли не могла в это поверить. Они занимались любовью почти всю ночь, невозможно было желать большего, и все же, сейчас, утром…

Когда он наклонился и поцеловал ее, Эшли поняла, что ошибается. Его руки коснулись ее тела, пробуждая в ней страсть такими способами, о которых она раньше и не подозревала, и желание снова воззвало об удовлетворении.

Несколько часов спустя Эшли вновь открыла глаза. В комнате было уже значительно светлее, и единственное, в чем она испытывала потребность теперь, были ванна и пища.

Эрик лежал рядом и спокойно спал мирным сном, ровно и глубоко дыша. Медленно и осторожно выскользнула Эшли из его объятий и пробралась к краю постели. Эшли двигалась как можно тише, не желая будить его, она на цыпочках прошла в ванную. Каждый шаг отдавался в мышцах ее бедер воспоминаниями о прошедшей ночи.

В зеркалах ванной комнаты она долго рассматривала свое отражение. Глядевшее на нее с поверхности зеркала лицо казалось знакомым и одновременно совершенно чужим. Волосы спутались за долгие часы любви, губы распухли от бесконечных поцелуев, а круги под глазами говорили о явном недосыпании.

– Что ты сделала? – насмешливо спросила Эшли свое отражение.

– Провела ночь с мужчиной, – ответила себе.

Не впервые в жизни, это очевидно, но не менее очевидно и то, что подобное наслаждение она испытала в первый раз, и поэтому…

Несмотря ни на что, Эшли чувствовала себя бесконечно счастливой. «Ты сделала нечто такое, – сказала она себе, – что позволило тебе узнать истинное наслаждение секса, и это не столь уж страшный опыт для женщины двадцати семи лет».

Все не так уж плохо, размышляла Эшли, принимая горячий душ. И к чему только все эти беспокойства по поводу того, что взаимоотношения с Эриком могут как-то изменить жизнь?

Они ничего не смогут изменить, ведь если позволить им как-то повлиять на ее карьеру, это будет означать, что она подвела отца и нарушила обещание, данное брату.

К тому времени, как Эшли закончила принимать душ и привела волосы в некое подобие порядка, она была уже совершенно уверена, что перед ней открываются сияющие перспективы. Эшли переспала с мужчиной, которому удалось завести ее так, как никому до сих пор не удавалось, и она получила грандиозное удовольствие от этой ночи. Но заниматься любовью и любить – совсем не одно и то же, и произошедшее прошлой ночью никак не может помешать ее жизненным планам.

Никоим образом!

И все же она была не готова к разговору с Эриком, и вместо того, чтобы возвратиться в спальню за одеждой, Эшли завернулась в одно из банных полотенец по самую грудь.

Проходя через спальню в кухню, она тем не менее подобрала с пола блузку и жакет и положила их на табурет у стойки. Затем Эшли принялась искать что-нибудь поесть.

Кастрюля с моллюсками и крабами, оставшаяся от их позднего ужина, все еще стояла на столике, там, где они ее оставили. Выглядела кастрюля крайне неаппетитно, и Эшли пришлось унести ее на кухню и поставить рядом с раковиной. То же самое она сделала с глиняным кувшинчиком для саке, чашками, тарелками с едой, к которой они едва притронулись, ножами, вилками, ложками и палочками.

Эшли осматривала содержимое холодильника, как вдруг почувствовала, что кто-то дергает ее сзади за полотенце. Взвизгнув, она попыталась удержать на себе полотенце.

Крепко сжимая его концы, Эшли обернулась и увидела Эрика.

– Ты можешь до смерти напугать человека, налетая таким образом.

– Извини, – он широко улыбнулся и помог поправить полотенце. – Я не хотел тебя испугать.

– Разве? – она провела кончиками пальцев по его шелковому халату. – В таком случае не ходи так бесшумно.

Громко усмехнувшись, он наклонился к ней в легком мимолетном поцелуе.

– Ну вот, я провел годы, обучаясь бесшумно двигаться, а ты хочешь, чтобы я снова научился шуметь. Доброе утро. Что ты искала?

Вспомнив, она обернулась к холодильнику.

– Что-либо съестное. Ты что обычно кушаешь на завтрак?

Эрик тоже взглянул в холодильник:

– Фрукты и яйца.

– И никаких холодных бутербродов? Никаких сладких булочек?

– В бутербродах обычно слишком высокое содержание жиров, – сказал он, вынимая из холодильника коробку с яйцами, – а в сладких булочках…

– Я знаю, высокое содержание сахара, – Эшли наблюдала, как он ставит яйца на стойку. – Но ведь в яйцах высокое содержание холестерина.

Она, и в самом деле, не любила яйца.

– Время от времени яйцо не повредит, особенно, если регулярно заниматься физическими упражнениями.

Эшли не намерена была говорить ему, что никогда не занимается физическими упражнениями, если исключить бег вверх и вниз по лестнице, до квартиры и из квартиры на улицу, ну, а также то, чем они занимались прошедшей ночью.

– Я думаю вначале одеться, а потом поразмыслить над завтраком.

Он уже разбивал яйца в чашку.

– Я приготовлю завтрак быстрее, чем ты успеешь одеться.

– В такой спешке нет необходимости, – сказала она, но Эрик продолжал разбивать яйца, и Эшли решила не спорить.

И он оказался прав. Даже несмотря на то, что, вернувшись на кухню, одета она была далеко не полностью – только трусики, юбка и блузка – на стойке уже стояли две тарелки с горкой яиц на листе шпината в окружении украшавших блюдо яблочных долек.

– Ну, как это выглядит? – спросил Эрик, и Эшли поняла, что не сможет уйти без того, чтобы хотя б для вида не попробовать яйца.

– Выглядит довольно сытным кушаньем, – сказала она, вспрыгивая на табурет.

Первый кусочек Эшли проглотила с явной осторожностью, второй – с несколько большим энтузиазмом. К своему удивлению, она обнаружила, что яйца, приготовленные Эриком, действительно, вкусны.

– Неплохо! Совсем неплохо! И оригинально!

– Моя мать часто готовила яйца таким образом.

– Ты отличный повар, – Эшли рассмеялась и возвратила свое внимание к тарелке. – Мне так и не удалось научиться этой домашней науке. Обычно я только порчу продукты, когда пытаюсь что-нибудь приготовить. Я обнаружила, что самым приемлемым для меня бывает обед в ресторане, или же еда, доставляемая на дом, ну, или что-либо такое, что можно быстренько приготовить в микроволновой печи или тостере.

– Твоя мама никогда не учила тебя готовить? – Эрика это удивило, его мать настаивала, чтобы он научился готовить. – Она сама не любила готовить?

– Моя мама… – начала было Эшли, но нахмурилась. – Очередной допрос?

– Нет, я просто пытаюсь узнать тебя ближе.

– Мне кажется, тебе это прекрасно удалось прошлой ночью, – широко улыбнувшись, она положила руку на его ногу и пробежала пальцами по халату к бедрам.

Он понял, что Эшли хочет сменить тему, отвлечь его, но по тому, как Эрик отреагировал на ее прикосновение, она поняла: ей вряд ли это удастся. Остановив, он схватил ее руку.

– Если ты не хочешь говорить о матери, расскажи об отце.

Эшли бросила на него подозрительный взгляд:

– Что бы ты хотел знать о моем отце?

– У тебя с ним хорошие отношения?

– Да.

– А что он за человек? – у Эрика было такое чувство, что ему это необходимо знать.

– Работяга. Человек с несбывшимися мечтами.

– С какими мечтами?

– Мечтами об удаче, о том, чтобы выбраться с ненавистной фабрики. Только ему никогда ничего не удавалось в жизни, – ее вздох был едва слышен. – Даже надежды на Джека не сбылись.

– Джек – твой брат?

– Да.

– Ты говорила… он умер?

Она кивнула, и по сжавшейся в кулак руке Эшли он почувствовал ее напряжение. Нежным движением Эрик погладил ей пальцы.

– Сколько тебе было лет, когда умер твой брат?

– Десять. Мне было десять лет, а Джеку восемнадцать.

– Довольно большая разница в возрасте.

Эшли взглянула на него.

– Я случайный ребенок. Моя мать прошла операцию по стерилизации. Ей были перерезаны фаллопиевы трубы. По крайней мере, так думали. Но либо врачи допустили небрежность, либо одна из труб проросла…

– Ты, наверное, стала большой неожиданностью для своих родителей.

– Больше, чем неожиданностью, – высвободив ладонь из его рук, Эшли соскользнула с табурета и взяла тарелку со стойки. – Ты хотел узнать о моей матери? Хорошо, я расскажу тебе о матери. Ей было бы значительно лучше, если бы я вообще не родилась.