Текст книги "Охоться на меня, дорогая (ЛП)"

Автор книги: Мари Роуз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Глава 37

Алекс

Я рада, что я недолго была знакома с Марком. Мне легче скрыть отсутствие эмоциональной реакции под слоем безразличия, поскольку я едва знала его. Но, глядя на его тело, теперь я могу видеть, как Дерек способен отделять свои реакции от работы своих рук.

Глядя на это безжизненное тело, все, что я могу видеть, – это человека, который совершил невыразимые поступки, но теперь, из-за моих действий, никогда больше не причинит вреда ни одной невинной жизни.

Я вижу Джеймса, Эмили и Майкла вдалеке. Майкл, кажется, утешает расстроенную Эмили, в то время как Джеймс смотрит вдаль с опустошенным выражением лица.

Я не могу в полной мере представить, через какую боль они проходят, но я могу сопереживать грузу потерь и горя.

Дерек приседает с другой стороны тела, спиной к остальной части нашей команды. Однако его глаза не прикованы к телу, они прикованы ко мне, наблюдая за моей реакцией, когда я смотрю на тело Марка. Я уверена, что у него есть какой-то план, как при необходимости вытащить меня из ситуации, но этого не произойдет.

– Как у тебя дела?

Я тихо напеваю, мои глаза бегают по сторонам, а затем переходят к остальным членам команды.

– Мы должны пойти поговорить с ними. Они могут подумать, что это странно, если мы проводим здесь слишком много времени.

Он кивает и встает, засовывая руки в карманы своих брюк:

– Просто хотел сначала убедиться, что у тебя все хорошо.

Вставая, я обхожу тело, а затем иду рядом с ним, когда мы направляемся к Джеймсу, Эмили и Майклу.

По мере того, как мы приближаемся, серьезность ситуации тяжело повисает в воздухе. Дерек остается невозмутимым, в то время как я изо всех сил стараюсь сохранять нейтральное выражение лица, не желая выдавать какие-либо затянувшиеся эмоции от вида безжизненного тела Марка.

– Привет, – тихо говорю я, когда мы подходим к ним, мой голос ровный, но сочувствующий.

Эмили поднимает голову, ее глаза покраснели от слез:

– Зачем им это делать?

Джеймс, который смотрел вдаль, обращает свое внимание на нас, на его лице все еще отражается напряжение.

– В это просто так трудно поверить. Марк был частью нашей команды. Как это могло случиться?

– Мы сделаем все возможное, чтобы выяснить, – заверяет его Дерек. – Мы не оставим камня на камне.

Джеймс моргает и смотрит на Дерека.

– Должны ли мы передать дело другой команде?

Я протягиваю руку и кладу ее ему на плечо, пытаясь создать хоть какое-то подобие комфорта.

– Он работал со многими командами, не только с нами, это было бы то же самое для того, к кому бы ни перешло дело.

Джеймс кивает, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Ты права. Я просто… Я не могу уложить это в голове.

– Я понимаю, – тихо говорю я. – Мы сделаем все возможное, чтобы добиться справедливости и закрыть дело.

Эмили делает шаг вперед, ее глаза наполняются слезами, когда она крепко обнимает меня. Мгновение я колеблюсь, не уверенная, уместно ли это, но потом понимаю, что речь идет об утешении скорбящего друга.

– Все в порядке, – шепчу я, возвращая объятия. – Мы пройдем через это вместе.

Отступая назад, она замечает, что наши ожерелья перепутались во время объятий.

– О, прости, – говорит Эмили, ее смущение очевидно, когда она осторожно распутывает ожерелья.

Я мягко улыбаюсь, проводя рукой по цепочке и кулону, заверяя ее:

– Все в порядке. Не нужно извиняться.

Эмили благодарно улыбается мне, продолжая распутывать ожерелья.

– Спасибо, – тихо говорит она, ее голос все еще переполнен эмоциями.

Дерек, Джеймс и Майкл отходят, давая нам немного уединения. Когда Эмили заканчивает распутывать ожерелья, она отступает, вытирая слезу. Я вижу, как Майкл смотрит на Эмили, как будто ее боль влияет и на него.

– С Майклом что-то происходит?

Она выглядит испуганной и смотрит на него. Я чувствую едва заметную перемену в атмосфере, когда глаза Эмили встречаются с обеспокоенным взглядом Майкла.

Эмили делает глубокий вдох, выглядя нерешительной, но делится своими чувствами.

– Да, – тихо признает она. – Мы уже некоторое время тайно встречаемся друг с другом.

Я дарю Эмили поддерживающую улыбку, зная, что раскрытие их отношений – важный шаг.

– Я рада, что ты нашла кого-то, кто может принести тебе комфорт и счастье, особенно учитывая текущие обстоятельства.

Она кивает, ее глаза блестят от эмоций.

– Было трудно сохранить это в секрете, но мы не хотели создавать никаких дополнительных осложнений для команды. Вот почему я была расстроена в тот день в офисе.

– Это понятно, – говорю я, пытаясь успокоить ее. – Иногда жизнь бросает нам неожиданные вызовы, и мы находим утешение в неожиданных местах.

Эмили оглядывается на Майкла, который все еще наблюдает за ней с нежным выражением лица.

– Да, именно. Мы не планировали этого, но это произошло, и мы справляемся с этим вместе.

– Потратьте столько времени, сколько вам нужно, – говорю я, успокаивающе похлопывая ее по плечу. – Я уверена, что остальные члены команды поймут, когда придет время.

Эмили благодарно кивает, и мы двигаемся, чтобы присоединиться к остальной команде в тишине. Джеймс наконец прерывает это, его голос решителен.

– Мы все в порядке, чтобы продолжить сбор доказательств и работать над делом как обычно? – спрашивает он, глядя на каждого из нас.

– Я готов, – отвечает Дерек ровным и решительным тоном.

Я киваю в знак согласия.

– Да, давайте сосредоточимся на закрытии дела.

– Мы в долгу перед Марком и перед самими собой. Мы не можем позволить этому помешать нам выполнять нашу работу, – вмешивается Майкл.

Эмили вытирает еще одну слезу и кивает.

– Ты прав. Марк хотел бы, чтобы мы продолжали.

Джеймс слегка кивает в знак одобрения.

– Тогда давайте приступим к работе. Нам нужно раскрыть преступления и поймать убийц.

Коллективно кивнув в знак согласия, мы на данный момент откладываем все остальное в сторону и возвращаемся к работе. Расследование требует нашего безраздельного внимания, и мы, конечно же, стремимся найти правду об убийстве Марка. Или, по крайней мере, ту правду, в которую Дерек, Тристан и я хотим, чтобы они поверили.

Как команда, мы занимаемся своими обычными делами, собирая доказательства, опрашивая свидетелей и тщательно анализируя данные. И все это время реальность и правдивость ситуации постоянно находятся на задворках моего сознания.

В конце дня Дерек отвозит меня домой и высаживает, заявляя, что он вернется, но ему нужно кое-что сделать. О чем, конечно, он не собирается рассказывать мне никаких подробностей.

Когда Дерек уезжает, я захожу в свой арендованный дом, усталость начинает давить на меня. События дня вкупе с необходимостью держать в секрете мою истинную причастность к смерти Марка накладывают на меня свой отпечаток. Не говоря уже о том, что я официально бодрствую уже 36 часов подряд.

Я знаю, что у Дерека есть план, как справиться с ситуацией, но трудно не испытывать легкого беспокойства по поводу потенциальных последствий наших действий.

Я решаю принять еще один душ, чтобы очистить разум и смыть усталость, которая проникает в мои кости. Горячая вода успокаивает мою кожу, и на короткое мгновение я позволяю себе забыть об этом деле и секретах, которые мы храним.

Когда я втираю средство для умывания в кожу, моя рука касается живота, и мои мысли переключаются на другой вопрос, который не выходит у меня из головы. Они подделали мои противозачаточные. Они трахали меня в течение нескольких дней, зная, что я была в неведении относительно того факта, что я не была защищена, потому что они хотели этого таким образом.

Мне вспоминаются слова Дэра, когда он пришел ко мне посреди ночи, что они будут продолжать трахать меня и наполнять своей спермой, пока я не окажусь рядом с их малышами. Они знали, что делают и чего хотят.

В то время я отмахнулась от его слов, думая, что не было ни малейшего шанса, что это произойдет на самом деле. Но я ошибалась. И когда я думаю о такой возможности, это расстраивает меня не так сильно, как я думала.

Я знаю, что еще слишком рано делать тест на беременность, но одна только мысль о том, что я, возможно, ношу их ребенка, приводит меня в восторг. Когда я мысленно подсчитываю дни своего цикла, я понимаю, что жуткие психи, возможно, точно рассчитали время.

Качая головой, я выключаю душ. Это проблема на потом. Я надеваю чистую ночную рубашку и беру свой ноутбук, направляясь в гостиную. Мне нужно отвлечься, пока Дерек и Тристан не вернутся, неважно, сколько это займет времени.

Внезапный стук в дверь прерывает мои мысли, заставляя меня слегка подпрыгнуть. Я хмурюсь, находя странным, что кто-то действительно стучит в мою дверь. Я действительно никого здесь не знаю, а Дерек и Тристан не стали бы утруждать себя такими формальностями; у них были бы свои способы войти.

Я смотрю в глазок и вижу знакомое лицо – Джеймс. Мое сердце замирает при мысли о том, что мне придется встретиться с ним снова так скоро после эмоционально насыщенного дня, который мы только что пережили.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться, прежде чем открыть дверь. Джеймс стоит там с усталым выражением лица.

– Привет, Алекс, – мягко говорит он, с легкой улыбкой, которая не совсем достигает его глаз. – Извини, что беспокою тебя так поздно, но я просто хотел спросить, не могли бы мы поговорить.

– Это нормально, – отвечаю я, пытаясь быть понимающей. – Заходи.

Джеймс заходит внутрь, и я закрываю за ним дверь. Он выглядит так, будто у него много чего на уме.

– Извини, что врываюсь без предупреждения, – продолжает Джеймс, входя в гостиную, его взгляд метнулся к ноутбуку, а затем обратно ко мне.

– Все в порядке, Джеймс, – говорю я снова, – Хочешь немного воды? Это единственное, что у меня есть в доме на данный момент. До сих пор не было возможности пройтись по магазинам.

Он тихо посмеивается.

– Почему-то я не удивлен.

Я пожимаю плечами, не стыдясь, посмеиваясь про себя.

– Ты знаешь, как это бывает, когда я по уши погружена в дело, я всегда забываю обо всем остальном. Я бы, наверное, забыла поесть, если бы кто-нибудь другой меня не заставил.

Он улыбается мне, но я вижу в этом напряжение.

– Я тоже такой. Иногда, когда мы так сосредоточены на работе, все остальное просто отходит на второй план. – Он отходит к занавешенному окну, ненадолго выглядывает наружу, прежде чем провести ладонями по лицу. Он выглядит расстроенным.

– Все в порядке? – Обеспокоенно спрашиваю я.

Джеймс поворачивается ко мне и на мгновение колеблется, как будто пытается подобрать правильные слова.

– Я собирался спросить тебя о том же самом. Сегодня на месте преступления ты казалась другой.

Я хмурюсь, я думала, что скрывала это достаточно хорошо, чтобы не вызвать никаких подозрений, но Джеймс знает меня долгое время.

– Другой?

Джеймс кивает, а затем начинает расхаживать по гостиной:

– Я знаю, мы все справляемся с вещами по-разному, но мне показалось, что ты была отстраненной от всей ситуации, – огрызается он.

– Уверяю тебя, Джеймс, смерть Марка волнует меня так же сильно, как и всех остальных, – отвечаю я.

Он не отвечает, просто продолжает расхаживать по гостиной. Я вижу, что он все еще пристально смотрит на меня каждый раз, когда поворачивается в мою сторону. Мое беспокойство только возрастает, я должна быть осторожна, чтобы ничего не выдать, но, похоже, что-то вывело его из себя. Он ведет себя не как человек, которого я знаю сейчас.

Его руки запускают пальцы в волосы, сжимая пряди, а затем распуская их.

– Ты должна была уже найти этих засранцев!

Я никогда раньше не слышала, чтобы он так со мной разговаривал, но тон, который он использует, кажется, на секунду пробуждает воспоминание, прежде чем оно исчезает.

– Мы пытаемся, Джеймс. Нет никаких доказательств, которые можно было бы найти. Ничто не указывает нам, кто это делает. – Я стараюсь говорить как можно спокойнее, но мое сердце начинает бешено колотиться в груди.

Он перестает расхаживать и поворачивается ко мне лицом, его лицо наполняется яростью.

– Ты недостаточно стараешься! Я тот, кто тренировал тебя, Алекс, я знаю, что ты можешь добиться большего, чем это жалкое подобие усилий.

Мое сердце падает от его слов. Я внезапно чувствую себя такой разбитой. Он прав, он действительно тренировал меня с того момента, как я покинула академию. Я знаю его много лет, я ему предана.

Затем его взгляд останавливается на кулоне, который я ношу. Он прищуривается, делая шаг ко мне.

– Это очень красивое ожерелье. Где ты его взяла? – Его тон ничуть не утратил агрессивности, если уж на то пошло, теперь он стал еще хуже.

Я опускаю взгляд на кулон, мое сердце пропускает удар, моя рука автоматически прикасается к нему.

– О, это принадлежало моей матери. Это было в ее вещах.

Он делает еще несколько шагов ко мне, и теперь я вижу разочарование и гнев на его лице более отчетливо, что удивляет меня.

– Ты лжешь мне! Как к тебе попало это ожерелье, Алекс?

Я делаю шаг назад от его приближающейся фигуры, сбитая с толку, моя рука теперь сжимается вокруг ожерелья, о котором идет речь.

– Я не понимаю, почему ты спрашиваешь меня об этом, это принадлежало моей матери, почему у меня его не должно было быть?

Джеймс теперь намного ближе, его рука тянется, чтобы схватить меня, но внезапно он замирает на середине движения, все его тело замирает с рукой на полпути к моему горлу. Я так сосредоточена на его лице, что почти ничего не вижу, кроме его сердитых глаз, устремленных на меня. Но в этот момент полной тишины мое внимание привлекает отблеск света, и мои глаза приковываются к ножу, прижатому к передней части его горла, маленькая капля крови начинает стекать по его коже оттуда, где она, должно быть, образовалась, когда он еще двигался.

– Да, Джеймс, почему бы ей не взять его? Это не имеет никакого отношения к тому, как ты спрятал его в своем сейфе, не так ли? – раздается знакомый голос из-за спины Джеймса. Я знаю этот голос. Мне даже не нужно смотреть, чтобы знать, что Тристан стоит за спиной Джеймса и что это его нож.

Я делаю еще пару шагов назад, отодвигаясь подальше от досягаемости Джеймса. Я на мгновение вздрагиваю, когда моя спина соприкасается с твердым телом, но затем до меня доходит знакомый запах Дерека. Его руки медленно обхватывают меня за талию, и он сжимает меня в успокаивающем жесте, прижимаясь к моей спине.

– Глупое гребаное место, чтобы прятать то, что ты снял с мертвого тела, Джимми.

Глава 38

Алекс (8 лет)

– Пожалуйста, мама, я хочу поиграть с Тру и Дером.

Она смеется надо мной, мне нравится звук ее смеха, это делает меня счастливой.

– Милая малышка, их зовут Тристан и Дерек, но ты знаешь, что дядя Джимми приедет ко мне. После этого ты можешь пойти поиграть.

Я дуюсь на нее.

– Но, мама, Тру и Дэр – это так весело! Мне нравится играть с ними! Мы поклялись, что всегда будем играть вместе.

Она улыбается и наклоняется ко мне, нежно ероша мои волосы.

– Я знаю, милая, но дядя Джимми приедет по важному делу. После того, как он уйдет, ты можешь пойти поиграть с Тристаном и Дереком, хорошо?

Я киваю, все еще немного угрюмая, но обещание поиграть с Тру и Дером позже немного подбадривает меня.

– Хорошо, мама, но убедись, что дядя Джимми не займет слишком много твоего времени!

Она смеется и нежно обнимает меня.

– Не волнуйся, моя дорогая девочка. Он не останется надолго. А теперь, почему бы тебе не пойти выбрать свои любимые игрушки, и мы подготовимся к его приходу? Ты помнишь, что нужно делать?

Я нетерпеливо киваю и бегу в свою комнату за своими любимыми куклами и играми. Надеюсь, мама права, и он не задержится надолго. Но я знаю, что мне нужно делать, когда он придет. Держись подальше от посторонних глаз и не издавай ни звука.

Я не знаю, почему я вообще должна продолжать делать это каждый визит, почему я не могу играть с Тру и Дэром. Дядя Джимми знает, что я здесь, он навещает меня с тех пор, как я себя помню. Но мама всегда следит за тем, чтобы я была дома и спрятана, когда бы он ни навещал. Всегда убеждаюсь, что не должна выходить, когда взрослые разговаривают. Несмотря ни на что.

Пока я играю со своими игрушками, я слышу тихое бормотание голосов мамы и дяди Джимми, разговаривающих в гостиной. Я не могу разобрать их слов, но тон подсказывает мне, что это взрослый разговор.

Серьезный гул голосов становится громче, а звук голоса дяди Джимми становится сердитее. Я чувствую его гнев в воздухе, и мне от этого становится не по себе. Я хочу пойти и спрятаться, но я также хочу знать, что происходит.

Любопытство берет верх надо мной, и, хотя я знаю, что не должна этого делать, я осторожно пробираюсь в гостиную, стараясь оставаться незамеченной. Я выглядываю из-за угла и вижу маму и дядю Джимми, стоящих лицом к лицу, с сердитыми выражениями лиц.

– Ты не можешь сейчас отказаться! – Голос дяди Джимми громкий и яростный. – Ты знала, на что подписалась!

Мама выглядит обеспокоенной и напуганной. Мне не нравится видеть маму напуганной.

– Я знаю, но я так больше не могу. Это неправильно, Джимми. Я не могу продолжать идти по этому пути.

– Неправильно? – Голос дяди Джимми такой сердитый. – Ты увязла слишком глубоко! Ты не можешь просто уйти! Ты думаешь, что можешь просто уйти? Это не так работает!

Мама делает шаг назад, прикрывая рот рукой, когда в ее глазах появляются слезы.

– Я никогда не хотела, чтобы что-то из этого произошло! Я никогда не хотела никому причинять боль, и я определенно никогда не хотела, чтобы моя дочь была даже близко к этому!

Дядя Джимми рычит на нее; он напоминает мне дикую собаку, которую я однажды видела. Его рука хватает маму за волосы и выкручивает. Я знаю, что это было бы больно, потому что мне больно, когда мама расчесывает мои спутанные волосы, поэтому я не удивляюсь, когда она кричит. Я хочу пойти к ней, но мне так страшно.

– Я вытащил твою жалкую гребаную задницу из сточной канавы с этим ребенком на руках. Я дал тебе место, чтобы растить эту соплячку, я тот, кто давал тебе еду и одежду для вас обеих, и все, что тебе нужно было делать, это работать на меня и не жаловаться.

Мама плачет и издает те же звуки, что и я, когда она распутывает мои спутанные волосы. Я вижу, как ее руки пытаются заставить дядю Джимми отпустить ее волосы. Почему он не отпускает ее и не уходит? Мама расстроена, и я просто хочу, чтобы она перестала плакать. Я хочу, чтобы это снова был хороший день, чтобы я могла поиграть с Тру и Дэром.

Она должна знать, что он не собирается отпускать, потому что она пытается оцарапать его.

– Ты просто хотел, чтобы я продавала тебе наркотики, управляла твоими шлюхами и наклонялась перед тобой по команде.

Я не понимала, что говорила мама. Хотела бы я знать, что делать, мне так страшно.

Дядя Джимми схватил Маму за шею и снова встряхнул ее, ему нужно прекратить это, она не кукла. Пожалуйста, кто-нибудь, заставьте его остановиться.

– А теперь ты не хочешь, жалкая сучка, у тебя нет другого выбора. Ты будешь делать то, что тебе говорят, дорогая, или ты и это отродье снова окажетесь на улице. Это означает сосать мой член и позволять мне трахать эту киску, когда я захочу, а также следить за тем, чтобы другие шлюхи работали за наркотики, которые они вводят в свои вены.

Он отпускает маму, и она падает. Я хочу подбежать к ней, но не могу заставить себя выйти из своего укрытия. Она так много раз говорила мне прятаться. Я так стараюсь вести себя тихо, чтобы он не услышал меня и не стал злым на меня, как на маму.

Я вижу, что она встает, и теперь я счастливее. Но она выглядит расстроенной, и это расстраивает меня.

– Нет, я не буду. Я наблюдала, как Бет чуть не передозировалась этими наркотиками, в то время как те мужчины делали с ней ужасные вещи, все это время, пока моя маленькая девочка играла с ее сыновьями. Я больше не буду этого делать. Я забираю ее и наших детей из этого ада, в который ты нас втянул.

Она такая храбрая, что противостоит злому дяде Джимми. Я хочу быть такой же храброй, как она, когда стану старше. Мне невыносимо смотреть, как маме причиняют такую боль, и я хочу подбежать к ней, но мои ноги словно приклеены к полу. Мое тело не хочет ее ослушаться. Я не могу пошевелиться, я не могу издать ни звука. Я просто хочу, чтобы этот кошмар закончился. Не могу ли я проснуться сейчас, пожалуйста.

Лицо дяди Джимми искажается от ярости, и он снова хватает маму за волосы, притягивая ее ближе к себе.

– Ты неблагодарная сука! – шипит он. – После всего, что я для тебя сделал, вот как ты мне отплачиваешь?

Маме больно, я вижу это по ее лицу, но ее голос такой сильный.

– Я никогда ни о чем таком не просила, Джимми. Ты вынудил меня к этому, и я не позволю тебе разрушить жизнь и моей дочери тоже. Мы уезжаем, и ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить нас! То, что ты полицейский, не означает, что ты наш хозяин.

Дядя Джимми сильно бьет маму по лицу, заставляя ее отшатнуться назад. Теперь по моим щекам текут слезы, и все, что я чувствую, – это страх, сотрясающий все мое тело.

– Я должен был знать лучше, чем доверять такой никчемной шлюхе, как ты! – Рычит дядя Джимми. – Ты думаешь, что можешь просто уйти? Ты никуда не пойдешь. Ты будешь здесь, пока я не прикажу иначе, и когда это произойдет, эта маленькая соплячка займет твое место. Я уже вижу ее, и из отродий этой шлюхи-наркоманки получится хорошая команда для меня, они даже называют ее своей малышкой.

Я чувствую тошноту в животе, мое сердце так быстро колотится в груди, когда жестокие слова дяди Джимми эхом отдаются в моих ушах. Я не знаю, как кто-то может быть таким злым. Я не хочу больше ничего слышать, я просто хочу уехать отсюда подальше.

Но я не могу бросить свою маму. Я не могу оставить ее наедине с этим монстром. Мне нужно быть сильной, такой, какой она всегда была для меня. Я не могу позволить ему больше причинять ей боль.

Однако мое тело не двигается, и становится все труднее видеть сквозь слезы.

Хотя я вижу, когда мама набрасывается на дядю Джимми, и я почти приветствую ее за то, что она такая храбрая.

– Не смей, блядь, прикасаться к ней.

Хотела бы я понимать, о чем они говорили. Хотела бы я просто сказать дяде Джимми, чтобы он уходил. Я просто хочу обнять свою маму и снова сделать ее счастливой.

Дядя Джимми, кажется, удивлен внезапным движением мамы. Он грубо отталкивает ее, и она отшатывается назад, пытаясь восстановить равновесие. Ее глаза на короткое мгновение встречаются с моими, и в этом взгляде я вижу любовь и ярость, как будто она воин. Мама не сдастся, ни ради себя, ни, конечно, не ради меня.

Мама тянется к ближайшей кухонной стойке и хватает нож. Ее руки дрожат, но она протягивает его к дяде Джимми.

– Держись от нас подальше! – предупреждает она, ее голос дрожит, как и мое тело.

Но лицо дяди Джимми искажается от ярости, и он движется быстрее, чем я думала, это возможно. Он снова сильно бьет маму по лицу, заставляя ее выронить нож, который со звоном падает на пол. Мое сердце проваливается в желудок, и я хотела бы найти в себе силы подбежать к ней и защитить.

– Ты думаешь, что сможешь дать отпор? – рычит он. Его глаза выглядят такими злыми. – Ты ничто без меня, ты слышишь? Ты просто никчемный кусок дерьма, и твоя дочь ничем не отличается. Вы обе мои, и я могу делать с вами все, что мне заблагорассудится.

Мне невыносимо слышать эти грубые слова, но я не могу прогнать их из своих ушей. Мама так старается защитить меня, сохранить в безопасности, а все, что я могу сделать, это стоять здесь и смотреть. Я чувствую себя такой маленькой и слабой, как крошечный листок, который швыряет во время шторма.

Я чувствую гнев, страх и печаль внутри себя, когда смотрю, как этот монстр причиняет боль моей маме. Я хочу подбежать к ней, встать между ней и любым вредом, но мое тело все еще не желает сотрудничать. Мой голос и мои ноги заплетаются.

Мама старается держаться прямо, даже несмотря на то, что ей больно, я вижу это по ее лицу. Она вытирает кровь с губы тыльной стороной ладони, и ее глаза снова встречаются с моими. Как будто она пытается успокоить меня, дать мне знать, что она сильная и храбрая, что она не позволит ничему случиться с нами.

Слезы затуманивают мне зрение, но я все еще вижу, как мама пытается сопротивляться.

Она снова бросается на дядю Джимми, но он отходит в сторону, и я в ужасе наблюдаю, как он поднимает руку, сжимая что-то блестящее и острое. Нож в его руке вонзается маме в бок, и она ахает от боли. Мое сердце словно разрывается на части, когда я смотрю, как краснота окрашивает ее одежду, как она прижимает руку к месту удара ножом, пытаясь остановить кровь.

Он делает это снова и снова. Я не хочу смотреть, но не могу отвести взгляд. Я свернулась калачиком на полу и не знаю, как я туда попала, но все, что я вижу, это маму, лежащую на земле. И кровь по всему ее хорошенькому платью, она течет по полу, как вода. Как тогда, когда я наполнила ванну, но это такое красное.

Дядя Джимми наклоняется над мамой и хватает ее ожерелье. Он сильно дергает за него, пока оно не лопается. Я хочу закричать на него, чтобы он вернул ей это ожерелье, это ее ожерелье, а не его, но он просто выходит из квартиры.

Нужна помощь. Маме больно!

Время останавливается, когда я подползаю к ней, мои слезы падают на ее лицо.

– Мама, мама, пожалуйста, вставай. Нам нужно идти, пока он не вернулся. Пожалуйста, вставай, мама, – всхлипываю я, тряся ее за руку.

Она смотрит на меня, и все, что я вижу, – это любовь и силу в ее глазах, ее голос такой мягкий, когда она шепчет:

– Я люблю тебя, моя дорогая девочка. Будь храброй, будь сильной и помни, что я всегда буду с тобой.

Мне невыносимо слышать ее слабый голос, и я крепко сжимаю ее руку, чувствуя себя такой беспомощной.

– Пожалуйста, мама! Ты нужна мне. Пожалуйста, вставай. Нам нужно идти, – умоляю я, мой голос срывается.

Но рука мамы кажется безвольной, и она не двигается. Ее глаза закрываются. Почему она сейчас собирается спать? Нам нужно убежать.

Пожалуйста, мама, проснись.